Вендетта. Жажда мести и безрассудное влечение

Нажав на кнопку, что располагалась на рукояти, я извлекла обойму и в очередной раз убедилась в собственных догадках. Полный магазин на тридцать три патрона говорил сам за себя. Передо мной не просто стрелок, передо мной знаток и профессионал своего дела.

– Кто ты? – внимательно рассматривая «игрушку», задала терзающий вопрос я.

– Кто Я, я в курсе, а вот кто Ты не менее интересный и занимательный вопрос, – перевёл стрелки мужчина.

– Не заговаривай мне зубы, Стеф, – затолкав обойму обратно, я нажала на защитный стержень и, отодвинув затвор, загрузила пулю в пороховую камеру. – Любители не имеют такой ярой коллекции. Так кто же ты на самом деле?

– Я тот, кто я есть, негодница, – не прекращал уходить от ответа он.

Такой ответ, мягко говоря, не устраивал. Точнее вообще не рассматривала его слова, как чёткий ответ на вопрос.

– Признавайся, – я с серьёзным видом приставила пистолет к широкой груди и решительно разместила палец на спусковом крючке. – Кто ты, мать твою, такой?

Ствол заряжен. Лично убедилась и наглядно продемонстрировала это своему приятелю. Стефано лишь самодовольно усмехнулся, оголяя белоснежные зубы и делая полшага мне навстречу. Что за идиот? Идти на вооружённого человека с голыми руками при этом прекрасно понимая, что убийство – дело доли секунды, слишком опрометчиво, бессмысленно и безумно. Уверен в себе и убеждён в том, что я не выстрелю? Весьма прискорбно.

– А то что? – мужчина одарил меня пронзительным, полным заинтересованности взглядом.

– Пристрелю тебя, – быстро отчеканила я, демонстративно толкая дуло в левое лёгкое. Моя цель – сердце. Выстрел в грудь мой фирменный почерк. У каждого убийцы он свой, своеобразный и уникальный.

– Стреляй, – бесцветно приказал друг, крепко обхватывая мою руку тощими изящными пальцами.

Я замерла. Он псих, больной на голову, безмозглый дурак или попросту такой же потерянный человек, как я. Неужели не понимает, что жизнь не вечна и она всего одна? Мы оба не бессмертны.

Устремив взор на угрюмые серые радужки, я не увидела в них совершенно никакого страха, грусти, печали, мольбы и отчаяния. В них не было абсолютно ничего, помимо пустоты и холодности. Хищный взгляд ни капли не дрогнул. В один момент Стефано умело выбил орудие из моих рук, ловко перехватив его левой рукой и властно развернул меня к себе спиной. Я опешила от столь неожиданной и резкой смены положения. Брюнет бесстыдно притянул меня к себе, крепко прижимая за талию к торсу и, склонившись к уху, тихо прошептал:

– Никогда, слышишь? Никогда не смей направлять на меня ствол, иначе я раскрошу твою жалкую черепушку вдребезги.

– Твой детский лепет не пугает меня, – огрызнулась я, стараясь не выдавать подступившее волнение.

– Надеюсь, ты услышала меня, малышка, – чмокнув в макушк, брюнет выпустил заряженную мной пулю. И снова точное попадание в цель. Вот оно, сущее зло, что скрывалось за занавесом странноватой личности.

Стефано не прекращал обнимать меня. Правой рукой он крепко удерживал под грудью, а левой сжимал плотную рукоять в моей ладони. Весьма странные деяния, но я уже давно не обращала внимание на его время от времени нетактичные жесты.

Мы целились и стреляли вместе. В этот момент я как никогда ощущала персональную мощность и чувство власти над всем положением со стороны приятеля. Стефано контролировал каждое движение, взгляд, дыхание. Наши сердца бились в унисон. Когда в обойме остался всего один патрон, он прекратил испепелять несчастную мишень. Оставил один на всякий случай? Какой предусмотрительный.

Плохое настроение и чувство никчёмности исчезли так незаметно, будто и не появлялись. Мы молчали. Молчали, всматриваясь в ночной полумрак, который освещали тусклые фонари, висящие над нашими головами. Давно привыкла к этой темноте, поэтому не замечала особой разницы между освещением. Если бы оно играло важную роль, то мы банально не стали ехать на стрельбище в ночные сумерки.

– Твоё сердце колотится в бешеном ритме, – сноровисто разворачивая лицом к себе, заключил Стефано. – Расслабься, пуля предназначена не для тебя.

– Да неужели? – выпучила глаза я, радуясь тому факту, что в состоянии общей эйфории мужчина всё же сболтнул лишнее. – А для кого?

– Для меня, – огорошил он.

Что за игра? Что за глупая шутка? Он серьёзно считает меня такой идиоткой и думает, что я поверю в эту чушь? Ошибается. Подобный номер не пройдёт. Возможно, когда-то беззаботная Вивьен и поверила в подобное признание, но нынешняя Вендетта никогда и ни при каких обстоятельствах.

– Ты точно псих, – закатила глаза я.

– Абсолютно идентичен тебе, – подмигнул Стеф, подталкивая в сторону узкой тропинки. Я задрала подбородок, намереваясь уйти с гордо поднятой головой, но ступив шаг, вновь оказалась зажата в оковах, которые люди величают объятиями.

– Ты потерялся в пространстве? – вскинула тёмные брови я, выражая недовольство по поводу его действий. – Я могу помочь. Хочешь, спущу тебя на землю?

– Откуда в столь юные годы такой длинный язык? – мужчина заинтересованно наклонил голову вправо.

– Потрогал? Отлично. Запомни этот момент, поскольку он был последним. В любом случае тебе ничего не светит, – буркнула я, толкая самоуверенного нахала в грудь.

– А ты недотрога, – загадочно замурлыкал брюнет, прижимая меня к себе.

– Даже не мечтай, ясно? – разозлилась я. – Можешь забыть обо всём как о страшном сне.

– Верно. При желании я забуду, а вот ты запомнишь меня навсегда, – Стефано окинул меня пылающим взглядом.

– Не неси чушь, – отмахнулась я.

– Уверен, что такая грозная леди, как ты, на самом деле до жути тихая и особо впечатлительная, – ласково зашептал мужчина. – Почему ты так упорно это скрываешь?

– Ты… – у меня дух перехватило от того, как резко он перевёл стрелки и завёл недоступную для меня и моего понимания тему.

– Я люблю честных девочек, Вивьен, – оскалился он едва ощутимо кусая меня за мочку уха. Бледная фарфоровая кожа приобрела ярко-красный оттенок, что предательски заливал щёки багровым румянцем.

– Иди к чёрту, – рыкнула я.

– Громче, – приказал он.

– Иди к чёрту!

– Громче!

– Я сказала пошёл к чёрту! – крикнула я, ощущая как срываются связки и сжимаются руки на тонкой талии.

– Отлично. Можешь, когда хочешь, – одними губами протянул Стеф.

Хах, выходит, это всё была игра и пыль в глаза? Хотел вывести на эмоции?

– Я думала, что ты не такой, – поникше пробормотала я, натягивая на лицо грустную улыбку. – А на деле… Хах, да я идиотка.

Его глаза округлились, а зрачки значительно расширились. Удивлён, что не стала сыпать проклёнами, а выразила здравую мысль? Видимо, да. Мягко обняв за плечи, Стефано положил на мою макушку массивную ладонь и успокаивающе пригладил растрёпанные волосы. Неужто представляет в роли домашней зверушки? Скорее всего. Он же больной на голову.

– Запомни раз и навсегда, мой ум – кошмарен. 

До жути я невыносим, речист, 

Но стоя здесь, с тобой, я распаляюсь,

За что молю прощения, милая, прости², – меланхолично зачитал очередное выдуманное четверостишье он. Не знаю почему, но мне понравилось. Да, глубоко внутри прекрасно осознавала, что вся эта затея для того, чтобы банально позлить, вывести из себя и отвлечь от недавних событий. У Стефа не было намерений задеть за живое. По крайней мере, так думала и чувствовала я сама.

– У тебя испытательный срок, – победоносно ухмыльнулась я, но он даже не стал сопротивляться, лишь покорно согласился и, дружелюбно приобняв за плечи, повёл в сторону машины. – Назревает очередной вопрос… Откуда ты такой нарядный?

– Твои предположения? – заигрывающие повёл бровью он, открывая для меня дверь автомобиля.

Надо же, какая галантность, а полчаса назад я собиралась пристрелить этого джентльмена.

– Зная тебя, ожидать можно чего угодно, – тихо посмеявшись, я приняла приглашение и села на пассажирское.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – улыбнулся брюнет, усаживаясь следом.

– Не пытайся уйти от ответа.

– Или что? – с вызовом приблизился мужчина, опаляя лицо горячим дыханием, которое отдавало приятным мятным привкусом.

– Иначе я выбью признание силой, – приняла вызов я, подавшись навстречу.

– Пользуешься тем, что ты девушка и думаешь, я только поэтому не подниму на тебя руку? – демонстративно причмокнул он. – Умно.

– Неужели я оторвала тебя от важной встречи? – досадно прикусила губу я. – Эта девушка должна мне пожизненно, поскольку я избавила её от ненасытного психа.

– С чего ты взяла, что я встречался именно с девушкой? – загадочно молвил Стефано. – Возможно, это был мужчина?

– Да неужели?! – истерически засмеялась я. – В таком случае следовало бы надеть штанишки на пару размеров меньше. Мужчины, знаешь ли, тоже любят поглазеть на задницы «самцов» вроде твоей.

– А ты, я так понимаю, частенько засматриваешься, – язвительно протянул он.

– Что?! – вспыхнула я. – Нет!

– Да ну? – хитро заулыбался Стефано. – Признавайся, какие ещё места ты оцениваешь, пока я не вижу?

– Ты нарцисс, – нахмурилась я.

– Ты мне льстишь, – мило залепетал мужчина, доставая из кармана миниатюрную конфету и ловко забрасывая её в рот.

– Не думала, что ты любитель сладкого, – удивилась я.

– Хочешь точно такую же? – ехидно полюбопытствовал Стеф.

– Хочу, – я скрестила руки на груди, ожидая очередную колкость.

– Тогда забирай, – брюнет бесстрастно высунул свой длинный язык, демонстрируя его во всей красе. Как бы странно ни звучало, но я оценила. Сколько в нём? Около пяти сантиметров? Возможно, больше? Да чёрт его знает. Передо мной самый настоящий змей!

– Ты действительно думаешь, что я пойду на это? – скривилась я.

– Ты брезгуешь ко мне? – обиженно надул губы Стефано.

– Даже не представляешь насколько, – закатила глаза я, откидываясь на спинку сиденья. – Теперь-то понимаю, откуда столь сильная сговорчивость. Иметь такой длинный язык и при этом держать его за зубами – нереальная задача, в особенности для тебя.

– Язык не единственное моё достоинство.

– Оставь при себе своё достоинство, – едко ухмыльнулась я.

Нас прервал тихо трезвонящий мобильный. Отстранившись, мужчина принял звонок и мгновенно изменился в лице, услышав в трубке чей-то голос.

– Я занят, – недовольно цыкнул Стефано.

Как можно секунду назад светиться от переполняемой тебя радости, а сейчас сидеть в столь мрачном, отрешённом и недовольном настроении? Он явно немного того…

– Ублюдок подорвал главный склад! – ревел неизвестный.

– Жди, – его зрачки сузились до микроскопических размеров. Сжав телефон до характерного треска, Стефано отбросил несчастный гаджет на заднее сиденье и, выдавив педаль газа, двинулся с места, постепенно набирая обороты. Я не стала спрашивать, что произошло, так как понимала, что вскоре увижу всё собственными глазами. В конце концов, этот несносный псих раскроет тайну своей деятельности.

Его брови были сдвинуты к переносице, губы вытянуты в тонкую нить, а руки нервно сжимали руль, который также предательски трещал под натиском худощавых пальцев. Стефано зол. Дико зол, но сохраняет спокойствие, дабы не пугать рядом сидящую меня. Не знаю, возможно ли меня вообще чем-то или кем-то напугать. Вероятнее всего, что нет. Я многое повидала за последние годы жизни, поэтому злой мужчина не вызывает ни капли страха и ужаса. Естественно, если это не пьяный в стельку Морис.

Мы доехали быстро. Местность была совершенно незнакома, но меня ничуть не затронул данный факт. Стеф всегда привозит именно туда, где я ещё не бывала, словно знает, что будет интересно и не менее захватывающе. Несмотря на отвратное настроение, мужчина не забыл о своей излишней манерности и по привычке открыл мне дверь, даже ручку подал. Какой обходительный и обаятельный гад!

Как только я выскочила из автомобиля к нам подоспел неизвестный мужчина. На вид ему было около тридцати пяти, но немного посидевшие волоски свидетельствуют о том, что мои догадки неверны и он порядком старше.

– Отведи её в мой кабинет, Джозеф, – приказал Стефано, кивая в мою сторону. Незнакомец бросил на меня скептический взгляд, а я ответила взаимностью. Мы не понравились друг другу. Шатен грубовато схватил меня за руку, что в действительности разозлило и вывело из себя. Я без колебаний нанесла удар под дых, в следствие чего недоброжелатель закашлялся и согнулся в три погибели. Не ожидал? В следующий раз получит пулю в лоб!

– Я никуда с ним не пойду! – возмутилась я, толкая Стефано в грудь. В один момент он словно озверел и злостно впечатал меня в дверь автомобиля.

– Ты закроешь свой маленький ротик и сделаешь, как я говорю, – прошипел темноволосый, – а когда вернусь, то отвечу на любой твой вопрос. Идёт?

Да, предложение очень заманчиво и весьма подкупает. Многое отдала, чтобы узнать о нём хотя бы каплю правды, узнать то, что он так тщательно скрывает. Если для выяснения информации необходимо посидеть в компании какого-то упыря и немного покошмарить его своим внешним видом, то я готова.

Помахав на прощание злому Стефано, я схватила под руку своего нового знакомого и сказала:

– Я не нравлюсь тебе, а ты мне, но придётся немного потерпеть, – иронично залепетала я, отчего Джозеф скривился в нервной улыбке. Надо же, как его перекосило, когда я открыла рот…

Как и велел Стефано, Джозеф провёл меня в просторный кабинет. Дверь была не заперта, поэтому мы с лёгкостью проникли внутрь, после чего меня накрыла пелена восторга: просторное помещение оформлено в современном стиле, стены имеют насыщенный коньячный оттенок, а полы покрыты тёмным зебрано. Общая обстановка отражает характер хозяина, его социальный статус и стиль жизни. Вокруг царит спокойная атмосфера, что только настраивает на работу.

– А Стефано в своём репертуаре… Весьма своеобразный и оригинальный, – я коснулась гладкой поверхности стола, неспешно пробираясь к шикарному кожаному креслу и по-хозяйски занимая место во главе.

– Не советую занимать именно это место, – серьёзно покачал головой надзиратель. – Хозяин не любит самовольных гостей вроде тебя.

– С учётом того, как он хозяйничает на моей кухне, я здесь такая же полноправная хозяйка, – поудобнее устраиваясь на новом месте оборвала его я. – Имею право.

– Кто ты такая? – усевшись напротив, задал интересующий вопрос Джозеф.

– Не твоего ума дело.

– Как вы познакомились?

– Не имеет значения.

– Ты идиотка? – разозлился он.

– А ты? – усмехнулась я.

– Идиот, раз уж согласился охранять «сокровище» вроде тебя, – недовольно цыкнул собеседник. – Поверить не могу, что Стефано всё бросил и по щелчку пальцев помчался на вызов нагловатой девчонки.

Оу, вот оно что…

Подавшись навстречу недругу, я изобразила милую, беззаботную улыбку. Этот трюк всегда был рабочим и эффективным. В «Ripper-Snake» все парни буквально таяли, в особенности Шон. Иногда даже казалось, что Гилмор неровно дышит ко мне и испытывает далеко не дружеские чувства. Возможно, в этой ситуации данный механизм заработает на ура и этот молодой дед немного расслабится. Попытка не пытка.

– Куда поехал твой босс? – ненавязчиво полюбопытствовала я.

– Тебя это волновать не должно, – буркнул Джозеф.

– Какой же ты нудный и неинтересный, – закатила глаза я, понимая, что ничего не выйдет.

Началось долгое томительное ожидание. За час я успела рассмотреть каждый уголок огромнейшей комнаты и заглянуть во все закрома. Джозеф метался по всему кабинету, вырывая из рук то статуэтку, то книгу, то бумажку, попутно причитая, что мне здесь не рады.

Я никак не реагировала на его бурное возмущение, поскольку и сама была не в восторге от своеобразной подставы. Мерзавец бросил меня с непонятным и до жути нудным дедуганом. Что за мелкая пакость? Словно ещё совсем зелёный мальчишка, который впервые пригласил девушку на свидание и, как ни странно, облажался.

– А что здесь? – намереваясь позлить оппонента, полезла в один из ящиков я.

– Притормози, – Джозеф бесцеремонно схватил меня за запястье.

– Ага! – выпучила глаза я, одаряя его довольной улыбкой. – Значит, все ответы здесь?

– Прошу тебя, веди себя более сдержанно, иначе…

– Иначе что? – оборвала его я, грубо притягивая за ворот рубашки. Пришлось встать на носочки, дабы немного сравнять рост. – Что ты мне сделаешь?

– Вот же несносная девка! – зарычал мужчина, бесцеремонно одёргивая и толкая меня обратно в кресло. – Где этот ублюдок вообще подобрал столь противное и мерзкое дитя в виде тебя?!

– Как-нибудь лично расскажу тебе историю нашего знакомства, – послышался мелодичный голос за спиной. – А теперь повтори, как ты меня назвал?

Джозеф обернулся и встретился с металическим отблеском холодных глаз. Стефано не моргал, пристально наблюдал за каждым его движением. Я заметила, как напрягся мой надзиратель, как сжалось его тело при виде грозного и, по всей видимости, недовольного начальника.

– Я готов мириться со всеми твоими замашками, но конкретно с этой, – он судорожно ткнул на меня пальцем, – нет. Она невыносима!

– Именно! Невыносима и прекрасна одновременно. В этом-то вся и прелесть, – дополнил Стеф, грубо вжимая его в стол. – Но это не даёт тебе право распускать руки. Я закрою глаза на сегодняшний инцидент, но в следующий раз ты вылетишь отсюда, и это никак не связано с твоей временной подопечной.

– У тебя проблемы с головой, Стеф, – процедил сквозь зубы Джозеф и пошёл прочь, громко захлопнув за собой дверь.

Мы остались одни. Заприметив неблагоприятный настрой, я машинально поднялась, дабы уступить место хозяину, но он одним рывком заставил упасть обратно.

– Сиди, я не против, – усевшись на край стола, заверил Стефано.

– У тебя очень скучные работники, – усмехнулась я, вспоминая, как на протяжении часа, а то и двух Джозеф скакал надо мной, словно над младенцем.

– Не думал, что ты доведёшь Кларка до нервного тика, – озвучил доводы сероглазый. – За вымотанные нервы он потребует с меня прибавку к зарплате.

– Где ты был?

– Ты уверена, что хочешь услышать ответ именно на этот вопрос? – загадочно ухмыльнулся он, теребя меж пальцев миниатюрную конфетку.

Значит, ничего не скажет? У меня всего одна попытка и я не должна промахнуться.

– Я хочу знать твоё полное имя, – заявила я, поднимаясь на ноги тем самым поравнявшись с собеседником. Он не сводил с меня хитрых глаз. На лице играла едва заметная улыбка.

– Стефано Эспозито, – поведал мужчина, протягивая мне любимый леденец. Я мило заулыбалась, радуясь тому, что маленькими шажками приближаюсь к разгадке его личности.

– Тебе идёт, – тихо заключила я, принимая из чужих рук мятную конфету.

Эспозито не прекращал ухмыляться, а я не могла сдерживать себя и улыбалась в ответ. Он такой заразительный, чёрт возьми!

– Не хочешь составить мне компанию завтрашним вечером? – Стефано ненавязчиво притянул меня к себе за талию, мягко откидывая непослушную прядку волос, что всегда лезет прямо в глаза.

– Что за авантюра?

– Изысканное мероприятие, – он склонился к моему лицу, отчего я изрядно покраснела. – Хочу, чтобы ты была моей спутницей.

– Мне кажется, это плохая идея, – застенчиво опустила глаза я, чувствуя тепло его тела.

– Я ведь знаю, что ты хочешь, негодница, – шептал Стефано в сантиметре от моих губ. – Ну же, соглашайся.

– Хочу, – призналась я, вдыхая запах мятного дыхания.

Глава 7.

Стефано Эспозито

Я встретил её у входа в клуб. Она стервозно, дерзко и бесстрастно испепеляла очередного пьяного мужика, коих в подобных местах развелось тьма тьмущая.

Я наблюдал с самого начала, так как хотел увидеть феерическое окончание, насладиться довольно заезженной в наше время историей и убедиться в своих же доводах. Но всё пошло не по задуманному плану, и я вмешался. Вмешался, но не потому что почувствовал себя героем-спасителем, а потому что банально хотел перехватить «добычу». Она понравилась мне, жутко понравилась, а если мне что-то нравится, то я не задумываюсь и беру это «что-то». 

Не менее редкое и чудесное имя приятно действовало на слух и разум.

«Вивьен», – отголоском звучало в моей голове всё то время, что мы стояли у клуба.

В один момент я понял, что шансы переспать с ней равны нулю. Слишком трезва и ясно мыслит. Она не согласится. Не сядет в машину к незнакомцу и ни при каких обстоятельствах не рванёт в неизвестность. 

Не знаю почему, но я взял номер. Никогда не занимался столь глупой и бессмысленной затеей, поскольку не привык держать рядом одноразовых людей. Но именно её номер почему-то стал для меня важен и жизненно необходим. Эта девушка порядком отличалась от всех тех дам с которыми я когда-либо встречался и спал. Мне захотелось узнать её получше. 

****

Ей восемнадцать. Я был в шоке, когда узнал, что хотел затащить в постель ещё совсем юную и непорочную девочку. Она ребёнок для меня. Молода, в каких-то моментах глупа, но в то же время смышлёная, внимательная, до жути острая на язык и чертовски привлекательная. Она феноменальна… Впервые встретил девушку, которая не стесняется собственных слов, жестов и манер. Эта излишняя непоседливость и резкость тянула меня магнитом. 

Мы пили. Я не упускал ни единой возможности лишний раз позлить невыносимое дитя. Её реакция забавляла. Вивьен не уходила, сидела до последнего, невзирая на подстрекательства, а я не воспринимал их всерьёз. 

Я привёз её в тир. Да, не самое подходящее место для свидания. Девушкам куда интереснее и приятнее ходить по дорогим ресторанам, пить изысканные напитки и наслаждаться атмосферой спокойного вечера, но не этой. Вивьен другая.

Увидев стойку с разнообразным оружием, её глаза заблестели. Она была возбуждена, удерживая в руках массивную огнестрельную винтовку, которая составляла третью часть от её веса.

Не ошибся: крепкая хватка, уверенная стойка, отточенные движения и острый глаз свидетельствовали о том, что передо мной не просто девушка, передо мной неплохо натренированный стрелок. Увидев отличную работу и безупречный результат, я немо изумился. Эта малышка просто восхитительна с оружием в руках.

Так уж сложилось, что я доставил её домой, но не смог уехать. Впервые в жизни заявился на порог к незнакомке и не исчез с первыми лучами солнца. Она заставила меня поволноваться. Казалось бы, хрупкая и маленькая девочка, а носит в сумочке острый нож. Предположения оказались верны – она не очередная дама с улицы. Она что-то гораздо большее и сложное. 

****

Она так неожиданно появилась в моей жизни, что я банально перестал замечать счёт времени приведённого в её компании. Если поначалу Вивьен держала дистанцию, то со временем начала понемногу оттаивать и в какой-то степени доверять мне, но я – нет. Я не доверял ей. В принципе не испытываю доверие к кому-либо, помимо себя самого. Нэри не простая девушка, и я знал это. Она никогда не признается в своей личности ровно так же, как не признался ей я. Но этих признаний и не нужно. Достаточно нескольких минут, чтобы убедиться в собственных догадках.

****

В один из осенних вечеров, я сидел у себя в кабинете, вещая команде последние новости и важные известия. Вивьен не выходила из головы. Я не прекращал думать о ней. Девушка будоражила разум в такие моменты, когда это было категорически не к месту. Тогда-то я решил позвонить, дабы получить порцию успокоения, но услышав на другом конце провода охрипший голос, сорвался, бросил всё и помчался к ней.

Она предстала передо мной совершенно иная: тихая, хрупкая и беззащитная. Впервые в жизни я не знал, как быть, не знал, что делать, как подойти, что сказать, дабы не затронуть тонкие нити девичьего сердечка. Не знал, поэтому выдумал стих и она услышала.

Я всё знал. Знал заранее, но сделал вид, что нахожусь в полном неведении, и она в очередной раз повелась. Маленькая глупая дурочка…

****

С самого утра я бродила улицами Лондона в поисках подходящего наряда. Магазины только открывались, но несмотря на это, я уже успела обойти парочку и отметить для себя отсутсвие подходящего платья. Привередливому вкусу не понравилось ни одно.

Часики тикали, а я, как идиотка стояла посреди полупустого торгового центра и не знала, куда себя деть.

Нередко приходилось посещать такие мероприятия, на которых собирались высшие чины общества. Все расценивали меня как богатенькую дочурку какого-то бизнесмена, но я являлась только ради того, чтобы разведать обстановку и получше «пристреляться» к потенциальной жертве.

На этот раз дела обстояли немного иначе. Я шла не в разведку, а с целью составить компанию другу. Стефано пообещал заехать в шесть, поэтому в запасе оставалось около шести часов точно, но ни для кого не секрет, что для девушки, которая решила устроить шопинг, этого времени катастрофически мало. В особенности для такой переборчивой, как я.

Спустя два часа бесполезных похождений я психанула, и заскочив в самый крайний отдел, схватила первые пять попавшихся платьев, и поспешила в примерочную. Как ни странно, все они имели глубокий чёрный цвет, и лишь одно-единственное выделялось на мрачном фоне своей светлостью и в какой-то мере лучезарностью. Не знаю почему, но впервые за долгое время я пошла наперекор самой себе и без всякой примерки взяла именно его.

По приезде домой занялась уборкой, что доставил вчера незваный гость. Во сколько Даймонд пришёл в себя и покинул моё жилище, я, к сожалению, не знаю, но не обнаружив серебристую «Audi» под домом, конечно, обрадовалась.

Стоя у массивной двери с огромным ящиком различных инструментов в руках, я непонимающе чесала затылок и размышляла, что со всем этим делать. Да, Морис отлично обучил меня такому неженскому делу, как стрельба, а вот как починить вылетевший к чертям замок, к сожалению, не поведал.

По переезду в собственный дом парни подарили мне целый набор инструментов для бытовой жизни, дабы в случае чего могла не вызывать сантехника или электрика, а исправить поломку сама. Но я в душе никогда не чаяла, как пользоваться всей этой ерундой.

Попытки было всего две: при первой кое-как подняла тяжёлый коробок и еле дотолкала его к лестнице, а во время второй, миновав всего две ступеньки, уронила весь этот груз на ногу и наотрез отказалась от затеи починить всё самостоятельно.

Я позвонила Стефано, но спустя два длительных гудка сбросила вызов, решив, что он и так потратил на меня целую ночь и сейчас наверняка вовсю отсыпается.

Пораскинув мозгами, вспомнила ещё одного хорошего приятеля. Шон всегда соглашался и не отказывал мне в какой-либо помощи, поэтому, когда позвонила и попросила приехать, он примчался за считаные минуты. Вероятно, Даймонд после вчерашней пьянки не вышел на работу, и сегодня ребята предоставлены сами себе.

– Как?! – Гилмор ошарашенно глядел на сорванную напрочь дверь. – Как ты умудрилась вынести то, что в три раза больше тебя?!

– Так уж вышло, – беззаботно пожала плечами я, не желая рассказывать правду вчерашнего вечера.

– Ты не могла сделать это сама, – заключил мужчина. – Кто тебе помог, Вивьен?

– Ты забыл зачем приехал? – недовольно изогнула правую бровь я. – Делай либо выметайся. У меня слишком много незавершённых дел.

– И чем же ты так занята? – скривился в карикатурной гримасе Шон.

– Собой любимой, – съязвила я.

– Я тебя не узнаю, – резко выпалил он, не отвлекаясь от дела. – В последнее время ты стала слишком скрытной, отдалилась от нас и ведёшь себя так, словно я для тебя враг народов номер один.

– Ты же знаешь, как я не люблю, когда люди лезут в мою личную жизнь…

– Я не лезу в твою жизнь, Нэри, а переживаю за тебя, – гулко выдохнул друг. – Где ты пропадаешь в свободное от работы время?

– Разве это имеет какое-то значение? На то оно и свободное время.

– У тебя кто-то появился? – огорошил Гилмор.

На долю секунды я замерла, не зная, что ответить, но тут же опомнилась и надела привычную бесстрастную маску холодности и безразличия. Как назло в кармане зазвонил телефон. Это был Стефано. Он всегда чувствует, когда речь заходит о его персоне. Чёртов нарцисс…

– Да? – резко смягчилась я, услышав на другом конце провода мелодичный баритон, что на протяжении всей ночи ласкал слух своим приятным звучанием.

– Что хотела юная леди в столь ранний час? – довольно залепетал Эспозито.

– Я уже решила свои проблемы, – глядя на копающегося в ящике Гилмора, заявила я.

– Ты такая самостоятельная, – шепнул Стефано. – От этого мне становится тошно.

– Очень смешно, – закатила глаза я.

– Не передумала? – полюбопытствовал мужчина.

– Нет. Более того, даже подготовилась, – похвасталась я, вспоминая, как проходила эта самая подготовка и с какой серьёзностью к ней отнеслась.

– Люблю ответственных дам.

– А я люблю людей, которые больше слушают, чем говорят, поэтому избавь меня от пустой болтовни, – усмехнулась я, прекрасно понимая, что он тоже улыбается в эту секунду. – Встретимся вечером.

– Буду с нетерпением ждать, – промурлыкал он.

– Я тоже, – шепнула я. Сбросив вызов, встретилась с огорчительным взглядом Шона. От него так и веяло негативом.

– Звонили те самые «дела»? – недовольно буркнул он. – И после этого ты будешь отрицать присутствие мужчины в твоей жизни?

– Вы окружаете меня всюду.

– Кто он?

– Не твоё дело, – надула губы я.

– Даймонд знает о твоём любовнике? – Гилмор решил выложить одну из козырных карт.

Меня передёрнуло. Вспомнила горе-папашу, вспомнила, как он завалился ко мне на порог и бесстыдно облапал мерзкими руками. Стало тошно.

– Пошёл вон, – бесцветно цыкнула я.

– Ты хоть понимаешь, насколько чреватым может оказаться этот роман? – не прекращал бить по больному он.

– Хуже уже быть не может, – отрешённо бросила я.

– Никто не должен вскрыть истинную личность Вендетты, понимаешь? – Шон положил ладони на мои нервно вздымающиеся плечи. – Иначе тебя убьют, а твой возлюбленный и палец о палец не ударит.

– Всё сказал? – вопрос был риторический. – Пошёл вон!

– Истеричка, – рыкнул Шон. – С каким, мать твою, психопатом ты общаешься, что он так негативно влияет на тебя?!

Мои глаза налились кровью, а голова закипела от переизбытка мыслей. Гилмор конкретно действовал на нервы, чего банально не выдерживала. Выхватив из ящика молоток, я демонстративно замахнулась на него тем самым показывая свою неадекватность и невменяемость в данную секунду.

– Если ты сейчас же не уйдёшь, пеняй на себя, – пригрозила я.

Мужчина закончил с починкой двери и молча ушёл. Я не стала его провожать. Да, мы повздорили, но вскоре оба отойдём и всё встанет на свои места. Как ни крути, но Шон довольно близкий для меня человек.

Часы показывали 13:30, а это значило, что у меня ещё куча свободного времени. По телевизору показывали вчерашнюю передачу, за просмотром которой я коротала оставшееся время. Даже успела немного подремать, а когда проснулась, то поняла, что немного опаздываю, и это «немного» как минимум на час!

На скорую руку приняв холодный душ и тщательно уложив всегда непослушное каре, я начала наводить марафет на лице. За каких-то полчаса разукрасила себя, как самую настоящую фарфоровую куклу: красная помада примечательно выделялась на фоне блендой кожи, а в совокупности с пышными ресницами, коими наградила сама природа, я выглядела просто неотразимо.