– Куда теперь?
– Да никуда, – вздохнула Эльза. – Дуй к себе. Закончим на сегодня.
– А как же задание? Проникнуть в несколько мест? Это всё, что надо было сделать?
– Ну да. Мне больше ничего не нужно. Пока что. Не пойму, чем ты недоволен? Мы же проникли куда надо. И в кабинет, и в коридоры. Показал ты себя хорошо. Я посмотрела, сегодня ничего интересного не предвидится, но я придумала тебе мальчишечье развлечение на завтра.
– Это какое?
– Я уверена, что тебе понравится. Это испытание защитной снаряги и компонентов. Довести тебя до комнаты?
– Я запомнил дорогу.
– Тогда я отключаюсь. До завтра! С тобой весело!
Обратно я вернулся достаточно быстро. Необходимости скрытно пробираться вдоль стен уже не было. Я переоделся, вернул костюм МОППС интенданту и провёл небольшую часть своего свободного времени за изучением сведений о жителях Янссена. На флаге их планеты две ленточные мурены. Очень странная цивилизация оказалась. Информации о них очень мало. Интересно, кто их такими создал и за что? Конец записи.
Запись. Утро началось с сигнала общей тревоги. Эльза сказала, что день не заладился. Кто-то из персонала ошибся в соотношении газов для атмосферы местного зверинца. Хорошо, что вовремя появился один из старших инженеров и поместил этот зоопарк в стазис-карман. Это как обычный карман, только в пространстве и с функцией своего рода морозилки. Всё, что находится в стазисе, не подвержено влиянию времени и окружающей среды. Смертные им пользоваться могут очень редко. Моя напарница сама не может понять до конца, как это работает, но сообщила, что близка к разгадке, и иногда у неё самой получается что-нибудь поместить в эту область пространства.
Тем не менее, в результате вмешательства старшего инженера, редкие ящеры были спасены. Хотя, учитывая их дальнейшее предназначение, это не более чем отложенная гибель. Мне их жаль. Возможно, когда-то у нас были общие предки. Но я не уверен.
Чуть позже все немного успокоились и разобрались что к чему. Но не тут-то было: сигнал тревоги раздался снова. Один из группы учёных, в кабинете которых я побывал вчера, решил доказать опытным путём, что использование чёрных дыр для создания искусственной гравитации – отличная идея. К сожалению, одной лишь теорией он не ограничился. Первая чёрная дыра с массой около десяти граммов почти сразу испарилась с превращением массы в энергию. Для её крохотных размеров условный взрыв был неожиданно силён. Кто-то сравнил его мощность с человеческими атомными бомбами. Пока старшие устраняли последствия экспериментов окрылённого идеями учёного, тот успел под шумок создать ещё одну дыру, но побольше.
В этот же момент появился Тэнсон. Я поражаюсь его способности почти всегда появляться в особые моменты, при этом оставаясь выдержанным и спокойным, особенно в таких критических ситуациях. Я не сразу догадался, с какой истинной целью он сказал: «Конечно, сейчас проведём Ваш эксперимент. Радиус планеты мне назовите». Счастью учёного не было предела. Он твердил, что у него всё рассчитано. Старший инженер лично поместил новую сантиметровую дыру в центр каркаса полигона одного из замороженных проектов, упёр учёного рылом в иллюминатор смотровой башни и заставил «любоваться» последствиями. Тогда-то я и узнал, что боги тоже способны на сарказм.
Сначала полигон быстро завращался вокруг своей оси, а затем его просто разорвало на куски, постепенно поглощая. Инженер Морох с очень серьёзным видом заявил, что с таким же успехом для создания искусственной гравитации можно было бы использовать пылесос. Ещё он добавил, что учёный был явно не в себе, но всё-таки додумался проводить испытания в открытом пространстве, а не в помещении корпуса. Правда, потом Морох выразил сожаление, что этого не произошло, ведь тогда во Вселенной могло бы стать меньше на одного смертного идиота, получившего доступ к технологиям такого уровня. Хотя мне кажется, что он предвзят к антропоморфным свиньям. В любом случае учёного Рю́нха с нами больше нет. Его перевели в другой инженерный корпус. Подальше отсюда.
Впечатления необычные. Никогда бы не подумал, что наряду с такими простыми вещами, которые сейчас испытываю я, существуют другие – настолько невообразимые. Подумать только. Искусственные планеты, чёрные дыры. Очень надеюсь, что мне всё-таки доведётся тестировать нечто высоко технологичное.
Эльза обрадовала меня, сообщив, что её обещание остаётся в силе. Жду не дождусь, когда побываю в секции испытания защитного снаряжения. Конец записи.
Запись. Свершилось! Моя напарница связалась со мной днём и привела, куда обещала. Не лично, к сожалению. Ещё она утаила от меня, что я буду занят здесь несколько дней. То место, в котором я оказался, действительно, предназначено для испытаний, но не только полноценных средств защиты. От обилия разнообразного оружия у меня зарябило в глазах. Есть такое выражение у людей. Мне оно не очень ясно, но я вроде бы понял, когда его уместно употреблять.
– Сюрприз, – весело сообщила Эльза. – У меня много дел, но я буду тебе ещё позванивать. С меня банка газировки, с тебя – помощь главе отдела.
Я удивляюсь способности этой земной женщины радоваться абсолютно всему. Здесь же по странному стечению обстоятельств я встретил инженера Мороха. Эльза считает, что он вездесущий. Возможно, для богов это нормально.
Главой отдела оказалась женщина. Богиня. Наверное, мне и так её можно было называть, но я выбрал формальный вариант. Младший инженер Кре́цка оказалась очень дружелюбной и разговорчивой. Она с нескрываемой гордостью принялась рассказывать мне о работе своего отдела и показывать некоторые образцы.
– Это абсолютно правильно, – сказала она, – когда те, кто создают, сами же и испытывают. Если Вы полагаете, что здесь будут исключительно прогрессивные технологии, то я вынуждена расстроить. Мой отдел в основном занимается более доступными средствами защиты и обороны для конкретного мира. Учитывая, что Абсолют создал Эталон первым, и, несмотря на то, что мы тоже научились создавать подобные ему планеты, и даже превосходящие его по многим параметрам, нам необходимо проявить уважение к прародителю и предтече всего сущего. Как Вам должно быть известно, планета Земля практически всегда упоминается как Эталон. Любые технологии, которые появляются на ней в ходе прогресса без нашей помощи и вмешательства, сначала испытываются в других мирах. Всё, что создано или придумано людьми, изучается, иногда изменяется, улучшается, и только после серии тестирований в других мирах, в том числе и на полигонах ОКБ, может быть разрешено к использованию или изъято из оборота, как полностью, так и частично.
Несколько раз мы позволили себе не контролировать развитие человечества. В итоге оно провело испытания собственного оружия своими силами. Результат был впечатляющим, и хорошо, что не критическим для жизни планеты и её населения. С тех пор мы стали чаще помещать Эталон в состояние стазиса. Вам должно быть известно, что и ранее нами многократно использовались подобные меры предосторожности. Поэтому, – глубоко вздохнула Крецка, – эта малая компенсация за то количество времени, которое мы держали планету на «паузе». Всё, что создаёт мой отдел, возможно к воспроизведению с текущим уровнем развития этого мира. Многие из представленных образцов уже существуют на Эталоне в более простых вариантах и единичных экземплярах, естественно. Наша задача состоит в том, чтобы максимально улучшить разработки, используя материалы, имеющиеся в распоряжении человечества. Но иногда мне кажется, что было бы проще отправить им несколько подходящих метеоритов.
Почти всё сказанное Крецкой мне уже было известно. За исключением возможности присылать людям небесные тела. Я думаю, что человечество с благодарностью приняло бы такую помощь. Хотя, вспоминая себя несколько лет назад и те события, которые предшествовали моему вступлению в ОКБ, была вероятность, что жители Эталона закатили бы истерику. Кстати, ещё одно человеческое выражение «закатить истерику». Очень многие их слова и фразы интуитивно понятны, но звучат странно. Не важно…
Я думаю, что люди не сразу догадаются о назначении метеоритов. Возможно, для них – это предвестники конца света. Для моей планеты и моего народа всё было именно так. Мы думали, что рушится небо. Существование приобретает иной смысл, когда ты узнаёшь что-то такое… выходящее за рамки привычных тебе правил или что-то, объясняющее вполне стандартные события и процессы с другой стороны. Зачастую получаешь ответ на вопрос: «Почему так происходит?», но чаще появляется вопрос: «Как же это работает?»
Первый год моего обучения у одного из помощников старшего инженера Тэнсона, вызывал у меня постоянное удивление. Наверняка я ходил с отвисшей челюстью. И не потому, что моему виду так проще дышать, а от удивления и непонимания. Это сейчас меня не шокировать лучевым оружием, кубами инженеров и электричеством, но было время, когда работа водяного пистолета была для меня равносильна чему-то магическому или даже сверхъестественному. Я уже молчу про средства аудио- и видеосвязи. Для многих из моего народа я сам стал кем-то вроде полубога.