Он находился в тёмном узком помещении с тусклыми подпольными лампами, а позади него что-то громко жужжало. Переступив болевой порог в шее, он изогнулся и увидел позади себя прозрачную огромную колбу, труба которой тянулась и исчезала за потолком. Судя по отсутствию окон, он находился в каком-то подвале: справа он увидел закрытую металлическую дверь, а слева медицинскую ширму.
К венам Рика были проведены прозрачные трубки, которые вели по разные стороны и скреплялись в единый цилиндр в колбе. Рик дёрнулся всеми конечностями, но это не помогло. Он использовал всю силу, чтобы хоть немного растянуть резиновые ремни, попробовал даже перевоплотился в лиса, только аморфные кандалы всё равно крепко держали его за тонкие лапы.
Он попытался вспомнить, что случилось, как он попал сюда, но кроме последних событий, когда они с Шеном вошли в номер и он завалился на кровать, а Шен на диван, он ничего не помнил. Ни звуки, ни запахи; ничто его не разбудило посреди ночи. Он просто уснул в одном месте, а проснулся в этом. Единственное, что он вспомнил, это странный сон – о холоде, который он теперь мог ощущать только во сне.
Он корил себя за то, что не разглядел печальную истину – реальность оказалась куда суровее несмотря на их постоянное везение. Их выследили, выкрали, и сейчас он всецело получит то, для чего он изначально и был создан для этого мира – его разберут на запчасти, расфасуют органы по банкам, некоторую часть данных запишут, и поскольку Дамиру – единственному, кто мог знать, как все эти данные использовать – была предрешена казнь или изгнание, то его смерть ещё и окажется абсолютно бесполезной.
Он услышал шуршание за ширмой. Здесь кто-то находился всё это время, и он даже не заметил. Из-за навеса вывалилась чья-то бледная рука и упала на пол. Все внутренности Рика сжались до тошнотного рефлекса. Его мучитель готовился выйти к нему.
_____________________
– Ты чуешь что-нибудь?
– Ни единой нотки. Будто не знаешь, как оно на севере бывает с запахами!
Уилл и Дамир блуждали недалеко от гостиницы вынырнув по оставленным запахам из открытого окна и пройдя от места преступления на приличное расстояние. Запахи вампиров были едва уловимы. Единственный козырь, который был, это непереваренные за ночь гребешки в желудках Шена и Рика, больше никаких запахов они не учуяли.
– Просто супер! – воскликнул крылан, – Чуяло моё сердце, что лучше МНЕ с Риком поселится. Малявка хоть и выносливый, но слишком «парень в себе». Они теперь могут быть где угодно!
– И всё-таки странно… почему ассамы не пришли за нами?
Они начали использовать эхолокацию, но звуковые волны приглушал постоянный ветер. Пробовали ощущать землю под ногами, но движущиеся хлопья снега всё время сбивали их с курса. Помимо всего прочего около курорта ходило много зевак, шум от которых сбивал их с курса.
– А ты не подумал, что может они оба это запланировали? – высказался Уилльям, – Сам подумай – у нашего птенца уже давно отрасли крылья. Парень довольно умный, быстро всё запоминает. А с такой силой, как у Шена они могут тихохонько добраться до индийского леса и там засесть.
– Ну да! Если уж тебе приходится думать, прежде чем что-то делать, что кстати для такого как ты и странно… – Уилл только хмуро бросил взгляд на него, – … то до куда же они могли добраться даже в своих звериных обликах? До ближайшей самолётной станции в которой нельзя пройти, не показав документы и своё лицо? Или может решили переплыть ледовитый океан?
– Зная их, они вполне могли взять в заложники гражданского лётчика.
Уилл поднялся на задние лапы, сбросил чудовищное обличие и открыл голокарту на запястии.
– Но может им достаточно было бы скрыться в снегах. Мало известные брошенные дома, лаборатории… Ну-ка, ихсмин, присоединяйся – где могут окапываться дефектные группировки? – он открыл файл, который за день до этого отметил как «избранное».
– Если бы мы только знали, что именно случилось в номере… Я не знаю…
– Я тоже не знаю, куда идти. Но нужно начать хоть откуда-то.
– А что если нас ждёт конвой в одной из этих лабораторий? Как никак, места эти отмечены на карте, а значит о них могут знать наши преследователи.
– Нуууу… В таком случае нам остаётся только одно. Извини за очередную шутку, но… – Уилл начал обыскивать карманы своей куртки, проверяя каждый по нескольку раз, но ничего не находя.
– В чём дело?
– Не пойму…, – он обшарил даже те карманы, которые не использовал, – Где они?
– Ах да! Тебе же Бруно давал какие-то баллончики, – вспомнил Дамир.
– Да, он давал, только я не могу… – Уилл внезапно прекратил рыскать руками по груди.
– Чёрт… – внезапная догадка озарила и Дамира.
– Круг поиска значительно сужается…
___________________________
Сказать, что Рик был крайне удивлён увидев Шена – ничего не сказать. Он вышел из-за ширмы ему навстречу, переступив через руку в бледном халате. Вышел держа руки за спиной и глядя на него сбоку. Сперва Рик был рад тому, что член команды, о котором он со страха успел позабыть здесь находится и сейчас освободит его. Но чем ближе «десятилетка» приближался к нему, тем больше он понимал, что у него вовсе не стоит в планах намерение помогать ему. А после того, как он вытащил из-за спины колбочку с красным раствором внутри, у него и вовсе сжался тугой ком в горле.
– Это ты меня поймал?
Шен предпочёл пропустить это мимо ушей, потому что он продолжал уверенно трясти колбу, намереваясь разглядеть содержимое насквозь.
– Что происходит?
Шен резко повернулся в его сторону и быстро подошёл к клавиатуре справа от Рика, поставил колбу в ёмкость для пробирок и стал быстро щёлкать по кнопкам. Из его рта вновь доносился непонятный язык, только теперь это были уже не шептания, а полноценная речь с кем-то, видимым только ему. Рик присмотрелся к колбе и увидел что-то похожее на кровь. Но куда больше внимания привлекла знакомая маркировка.
– Это что, из лаборатории Дамира?
Он задал вопрос, глядя на него, но тот продолжал не удостаивать его своим вниманием.
– Если ты намереваешься убить меня, то хоть ответить, за что?
– Ты послужишь великой цели, – Шен на мгновение оторвался от своих корейских речей.
– Какой цели? Что ты удумал? Зачем и когда?
– Цели сделать мир правильным. Ещё в Северной Корее.
Как и при их первой встрече он отвечал однотипными ответами. В первый раз Шен казался не просто странным, а неведомым безэмоциональным существом.
Остерегаться странностей – этому Дамир и Уилл его забыли научить.
Дамир и Уилл!
– Что ты сделал с ними?!
– Ничего. Они остались в гостиной.
– Так! Может для тебя абсолютно нормально говорить недосказанными пробелами информации, но я желаю знать, что со мной будет и что ты сделаешь. Подробно и отчётливо. И желаю знать сейчас же!
Его крик Шена ничуть не насторожил. Рик кивнул на колбу:
– Как ты пронёс сюда этот образец? Дамир ведь всё уничтожил.
– Дамир внимательный, но не когда дело доходит до ссоры с друзьями. Он взял несколько образцов и так был занят своими мыслями, что не заметил пропажи.
– Нас ведь несколько раз проверяли в Германии…
– И много ли эти люди с их устаревшими технологиями знают о том, что можно спрятать предметы в желудке или в змеином капюшоне и срастить их со своим телом?
Шен оторвался наконец от клавиатуры и повернул крутящийся стул в его сторону. Рик отчуждённо, почти коматозно смотрел на него.
– И что ты собираешься делать?
– Не хочу тебя пугать, но боюсь, что тебе будет очень неприятно.
Он потянулся к внутреннему карману комбинезона.
– Эпидемия в Германии – это твоих рук…?
Рик не успел договорить, потому что в его глаза прыснула струя усыпительного газа из баллончика.
__________________
– Я бы не подумал, что всё будет именно так! – крикнул Дамир через ветер, который норовил сдуть его, так что он зацепился крюком за загривок Уилла, – Что он мог замыслить и зачем ему Рик?
– Что может прийти в голову единственному в своём роде человечку, который век с лишним пробыл в десятилетнем теле? Да всё что угодно!
Парни по-прежнему не знали, куда бежать, но для начала им предстояло обыскать ближайшие лаборатории. Подбежав к первой, они открыли дверь. Там их ждало первое разочарование в качестве работяг-лаборантов.
– Вы что-то хотели? – спросил щуплый русоволосый британец.
– Простите нет, – ответил Дамир и уже собирался закрыть дверь.
– Стой. – их остановила их черноволосая испанка, – Я вас знаю – вы те самые из телевизора!
Уилл и Дамир постояли с секунду, и рванули прочь.
– Эй, стойте!
Но те уже успели пропасть в пучинах снега.
***
Уилл изо всех сил махал крыльями, так что Дамир едва держался за него. С помощью крюков он перебрался на спину.
– Теперь у нас ещё меньше времени на поиски.
Уилл внезапно остановился, снял Дамира когтями за шкирку и преподнёс его к своей морде:
– Да ты не понял до сих пор? Всё кончено! Уже ничто нас не спасёт.
– Может быть… Однако, я ни в какую тюрьму не пойду, пока не выясню, что Шен сделал с Риком.
– Вот тут я с тобой соглашусь! Но мы не можем просто блуждать по каждой лаборатории, нужно хотя бы примерно представить, что ему от него понадобилось. Давай!
Он спустился по снежному холму и остановился посреди пустыря, охваченного белыми вихрями.
– Включай все свои научные извилины и попытайся сложить все кусочки головоломки!
Дамир освободился от его хватки и принялся ходить из стороны в сторону.
– Шен пошёл с нами, когда услышал, что Рик – дефектный вампир. Он проявлял глубинное внимание тогда, когда никто не ожидал. Везде следовал за нами, не обращая внимания на опасности. Больше всего пытался подружиться именно с Риком, а не с нами. Возможно, он заинтересовался его дефектностью… агрессивностью… его кровяным белком…
Уилл просто молчал и ждал, не принимая участия в размышлении. Дамир уже вовсю ходил туда-сюда, прислонив свои мышиные лапки к подбородку.
– Я смог вынуть эту агрессивность и положить в колбочки в своей лаборатории до того, как мы всё уничтожили…
Давай предположим, что он знает больше, чем мы думаем: что если он знает, как использовать его агрессию в промышленных масштабах… Я не уверен, но возможно нам нужно искать те места, в которых находятся запускатели зондов или распылители атмосферы.
Уилл сразу переключил на запястии два варианта подобных лабораторий в округе. Оба находились под землёй.
Глава 26 – Раскрытие замыслов
Маленький серый плитовой домик торчал посреди белой плоскости, не подавая признаков жизни внутри. Большая круглая труба торчала из крыши небольшого сооружения.
Уилл с Дамиром подошли к указанному на голокарте месту.
– Никогда таких не видел.
– Это вентиляционная станция. Раньше их использовали для создания биологического оружия. Большая часть была построена на Полюсе, потому что отсюда всё легко доставлялось по всему миру климатическим контролем.
– Что-то нехорошее у меня предчувствие… Разве здесь не должно быть охраны?
– Давай-ка скорее внутрь…
Они открыли дверь и наткнулись на стекло-установку, похожую на колбу, нижняя часть которой уходила вниз. Огромная её часть располагалась в центре комнаты и устремлялась вверх через крышу. Уилл сразу почувствовал присутствие одной формы жизни, но её аура была слабой.
– «Вызывает База, приём, вы меня слышите?»
Они повернулись к столу: около стены через ворох разбросанных инструментов увидели, как на них через экран монитора смотрит рыжеволосый стройный мужчина в сером деловом костюме.
– «Кто вы такие? Назовитесь.»
– Мы охранники здешнего сектора, – Дамир вышел вперёд, – Нас отправили сюда выяснить сложившуюся ситуацию.
– «Ваш позывной номер?»
– 14… fxg.
– «Странно. Я-то думал вы мне продиктуете номер федеральных охранных органов. Ведь именно с ними у вас сейчас проблемы, Дамир Лунеску?»
– Ой, мамочки, ну всё… – Уилльям приложил ладонь к щеке.
Позади них раздался шум – стеклянная колба начала подавать признаки включенности и переливаться внутри красноватым цветом.
– «Вам следует знать, что за вами следует и вскоре окружит НАСТОЯЩИЙ охранный конвой, который остановит любую вашу попытку бегства, терроризма, чего бы вы сейчас не пытались осуществить».
– Кажется охранный конвой сейчас как раз не помешает…
Парни быстро спустились в подвальное помещение, откуда доносился странный шум. С лёту Уилл выбил запертую на механические замки дверь.
В тёмной укомплектованной комнатке мигала включённая у стены аппаратура с управляющим ей мальчиком. Шен без колебаний продолжал работать с привязанным к столу телом Рика, из чьих вен по трубкам вытекло уже приличное количество крови.
Уилл скакнул на маленького обидчика за секунду превратившись в упыря, и попытался его обезвредить, но тот почувствовал, откуда произойдёт нападение – он тут же сбил его в прыжке, появившимся полу-телом полу-хвостом. Пока Уилл отогнал Шена от аппаратуры, Дамир принялся отстёгивать Рика от пут.
Уилльям пытался на ходу изучить тактику Шена, но на деле он оказался самым непредсказуемым соперником из всех, что были им встречены. Первым же его приёмом оказался обманный манёвр с круговоротом своих змеиных колец перед самым лицом, чтобы незаметно подкрасться своей головой ему под ноги и укусить за икру. Не ожидавший подвоха упырь завопил, пытаясь сдержать одной рукой кольца, а второй убрать прочь десятисантиметровые клыки из своей ноги. Однако хватка Шена была мертвенно-крепкой.
– Уводи его!
Ихсмин за это время уже успел отсоединить от Рика все датчики и трубки и оттащить бессознательное тело по лестнице наверх. Распластав его на полу, он начал трясти его за плечи, пытаясь привести в чувство от действия снотворного.
Громкий шум, треск мебели и агрессивное упырское рычание доносившиеся из подвала, раззадоривали Дамира спустится вниз. Однако он не мог оставить дефекта совсем без защиты.
Из немного, что находилось в этой комнате, это аппарат, выдающий кофе. Дамир набрал стакан холодной воды и выплеснул Рику в лицо. Тот лениво начал двигать бровями, пытаясь продрать глаза. Второй стакан, забрызгавший лицо, подействовал намного лучше. Рик недовольно мотнул головой.
– Если я не вернусь, убегай отсюда – чем дальше, тем лучше, – сказал он Рику, в надежде, что тот услышит. После этого всё расплылось.
Рика страшно клонило в сон, но влажность на шее и лице выпроваживала его из забытья. Руки плохо слушались и добравшись ими таки до лица ему пришлось вручную разлеплять веки. Расплывчатая картинка плохо ассоциировалась с тем, что он слышит и чувствует.
Когда он полностью пришёл в себя, всё стихло. Рядом стоял стакан с холодной водой, который он взял ослабленной рукой и осушил. Противная боль, заставила его взглянуть на руки – всё предплечье было истыкано иголками. По ощущениям из него точно забрали целый литр крови.
«Приём, приём, вы ещё там?» – услышал он немного искажённый голос из монитора, – «Какое вещество выходит из вашего зда…»
Связь резко оборвалась, а снизу вновь что-то послышалось, будто что-то швырнули на пол. Если те, кто сейчас был на связи знал о том, что они здесь, сюда скоро прибудет охрана, а значит и бежать нет смысла.
Рику пришлось подняться, и вдохнув поглубже, спустится к ненавистному подвалу.
***
– Так ты хочешь отравить вампиров?
– Угадал.
Уилл и Дамир были крепко связаны проводами, выдернутыми из стены и брошены в угол комнаты. Напротив, них за ширмой, которая уже сломанная и порванная валялась на полу, лежали лаборанты и местные охранники.
– Чёрт! – шикнул Уилл приходя в себя от боли в икре, позвоночнике и скуле… – Я всё боялся спросить, не держишь ли ты зла на тех, кто сотворил это с твоей страной. Надо было всё-таки спросить! Дети хотят казаться безобидными только когда им это выгодно.
– Не переживай¸ я бы всё равно тебе соврал.
Шен тут же что-то сказал на корейском повернув голову, потом вновь обратился к ним:
– Моя мама говорит, что я буду хорошим, если сделаю это.
– Оу… – протянул Уилл, – Так вот что у тебя там за новости дня и домашние дела… А то я часто себя спрашивал.
– Лаборантов ты вырубил немецкими баллончиками? – спросил Дамир, показывая на лежащих пострадавших.
– Нет, их я потратил на Рика. Лаборантов пришлось убить.
– А ты опытный, – подметил Уилл и поглядел на провода, которые сковали их конечности сложной и незнакомой ему техникой связывания, – Во многом… Даже знаешь, какие провода вырывать чтобы работало всё, кроме средств связи со станцией. Ты не пробовал на всём этом заработать?
– Чего я в своё время только не пробовал…
– Значит весь этот поход изначально затевался, чтобы использовать дефектного вампира для отравления нашего вида?
– Нет, не совсем. Я путешествовал по планете уже довольно давно, изучая все плохие и хорошие стороны вашего нового общества.
Шен немного замедлил ввод данных, углубившись в воспоминания.
– Пока я находился в одиночестве, в плане технического прогресса вы скакнули далеко вперёд. Спору нет – жить в этом мире хочется. Поначалу. В плане вербального общения всё осталось на прежнем месте; такое ощущение, что я никуда и не уходил – косые взгляды тут и там всегда преследуют меня, куда бы я не пошёл.
– А что ты хотел, если с твоим ростом во всём мире можно по пальцам перечитать? Если такие как ты вообще ещё существуют… Я, конечно, плохо знаю о взрослых-детях, но вас как-то ущемляют в плане работы, перемещения по миру и в чём-то ещё?
– Это неважно, – махнул рукой Шен, – Главная задача осмотра этого мира была не в этом.
Он щёлкнул в определённой последовательности жёлтые кнопки, после которых по помещению раздался противный продолжительный писк, а подсветка на потолке с успокаивающе белой сменилась на красно-оранжевую и начала мигать.
– Вампиры – это болезнь. Никто вовремя этого не понял и не устранил проблему. А когда начали, уже было слишком поздно…
Ребят перекосило от противного хруста пальцев, которые Шен себе ломал и вправлял обратно, когда всё это рассказывал.
– Но ничего – эти психованные монстры, которые вырвались когда-то из наших душ друг друга и убьют. Этот вирус распространится также быстро, как и вампиризм. И также быстро изживёт сам себя. А как только с этим будет покончено, оставшиеся на плантациях люди начнут новую жизнь.
– Ты что, не видел, что произошло в Германии?! – воскликнул Дамир, – Люди тоже заболели от этого, ещё тяжелее, чем вампиры. Не останется никого, если отрава распространится по всей планете!
– Даже зверушки не выживут…
Эту шутку Уилла Дамир пресекнул ударом головой по его голове.
– Прежде чем вампиры высосали из моих мамы и папы всю кровь, они сказали мне – во что бы то ни стало, из кожи вон вылезти, но разобраться с вампирьим отродьем. Отомстить любой ценой живой мертвечине, которая нас истребила. Чтож, пришлось подождать довольно долго, прежде чем вы же мне и предоставите идеальное оружие массового поражения.
Он обернулся и посмотрел на открытую дверь. Он продолжил говорить, обращаясь к Рику, прекрасно зная, что он находится за дверью:
– Прости, что тебе пришлось стать этим оружием. Я знаю, что несмотря на противоречие вернуться к беззаботной человеческой жизни, ты во многом успел привязаться к вампирьей.
– Я конечно не придираюсь, но, когда это ты получил опыт в создании биооружия? – перевёл на себя внимание Уилльям.
– Если честно, я не знаю откуда я знаю и половину того, что я знаю. Кое-что из опыта с вампирами, кое-что из моей родной страны осталось, что-то мне подсказывает мамочка. И, конечно, сам Дамир, который проговорил вслух все ингредиенты, которые доставал в лаборатории.
Уилл брезгливо метнул глаза в потолок.
– Это не благая цель, раз все умрут.
Шен дёрнул рычаг и после ещё одного громкого писка, распылённая кровь начала подниматься по колбе наверх.
– Жми большую красную кнопку! – крикнул Дамир в сторону двери.
Рик преодолев секундное помешательство и не вспомнив о том, что он здесь самое уязвимое существо, собрал остаток своих сил и рванул к пульту управления, на ходу превращаясь, и пытаясь уцепиться зубами за руку Шена, при этом ища глазами красную кнопку. Шен ловко увернулся и легко ухватил кончиком хвоста чёрно-бурого за шкирку. Этой секунды хватило Дамиру чтобы щёлкнуть крюком крыла по сдерживающим их проводам. И вот теперь вся компания навалилась общими усилиями на змея, который явно не ожидал, что придётся отбиваться уже от трёх вампиров. Уилл на пару с Риком сдерживали как могли, пока Дамир рванул к пульту и тыкая кнопки пытался остановить запуск.
– Не получается! Он замкнул систему.
– И фто тпрь? – проговорил Уилл сквозь зубы в которых был схваченный змеиный хвост.
Шен, заметив, что вся распылённая кровь исчезла под потолком, ослабил сопротивление.
– Сделано.
Сказав это, он резко двинул средним кольцом по груди Уилла. Удар был настолько сильным, что выбил из него весь воздух и заставил ослабить челюсти. Удар впечатал его в стену и оставил выемку в металлической панели. С точно таким же успехом он отправил в полёт и Рика, только тому повезло приземлится на пол, а не исследовать позвоночником твёрдую поверхность стены. За секунду змей выскользнул по лестнице наверх и исчез.
– Живо за мной! – крикнул Дамир.
Спотыкаясь, они кинулись наверх, но Шена там не было – только открытая дверь и снег, залетающий внутрь. А ещё ужасный шум сирены и пустеющая стеклянная колба.
– Быстро надевайте!
Дамир вытащил белые костюмы из стенного шкафа, которые закрывали всё тело. Он первым надел его и метнулся к колбе, которая пустела с каждой секундой.
– Так что теперь? –Уилл застегнул полиуретановую молнию, – ОНО уже в атмосфере?
– И не представляешь, насколько быстро это перенесётся на облаках до ближайших домов и гостиниц, после чего по всему Полюсу. А с бурями и по всем ближайшим территориям вместе с ветрами. Жаль, что Шен замолк, когда дело дошло до ингредиентов субстанции – это бы нам сейчас помогло.
***
Два упыря-мыши блуждали в серых комбинезонах по снегу и что-то неустанно тыкали в своём датападе.
– Есть от кого-нибудь новости?
– Со всех лабораторий, которые предупредили, пока что никто ничего не видел. Может они вырыли собственную лабораторию? Или они вообще не там?
– Что насчёт гостиниц?
– Они ведь не идиоты, наверняка замаскировались под зверьё. Два из которых нам неизвестны.
– Странно, что для профессионалов они так плохо изучали своих подопытных и удосужились допустить такую оплошность. Если эти преступники добиваются изменений в системе, то она и впрямь нуждается в корректировке.
– Не думаю, что они стали бы рисковать тем, чего нельзя изменить.
– Если с ними дефект, да ещё и с такой уникальной особенностью организма, то у них были большие планы, раз они проделали такой путь.
– Ничего не чувствуешь? – внезапно спросил упырь.
Они принюхались.
– Железный запах?
– Что-то ещё… Ах!
Они изогнулись из-за того, что из груди у них вырвалось странное ощущение. Более они ничего не сказали – спустя минуту они порвали друг друга на куски.
***
– Что же ты произносил в лаборатории, что он мог использовать?
– Скорее всего поглотитель – он захватывает клетки воздуха и легко распространяется. А ещё белок Рика и усилитель агрессии – это основные ингредиенты.
– Да не всё ли равно, что там? Как это остановить?! – воскликнул Рик сиплым голосом, с ужасом смотря на мигающие датчики.
– Боюсь, что никак, – Дамир обвёл пальцем помещение, – Эта будка заточена только под выпуск биологического оружия, а для сбора нужны другие технологии, которых здесь нет.
Уилл взглянул на него круглыми глазами.
– Тогда почему мы всё ещё здесь?! Надо сейчас же предупредить всех по связи или бежать самим и сообщать об эвакуации или что там у вас делают!
– Думаю, это не понадобится… – тихо сказал Рик.
– Ты о чём?
Дамир повернулся и увидел в двери стоящих вампиров в таких же костюмах, как у них. Без лишних разговоров Дамир схватил двоих из них за руки и притянул внутрь. Они даже не сопротивлялись; по ним было видно, что они были в курсе ситуации.
– Нужно срочно наладить систему связи – там внизу перерезаны провода.
По кивку одного из специалистов, вниз сразу метнулась троица ряженных с боксами инструментов в руках. Уилл оттащил Рика чуть подальше, чтобы не мешаться.
– Что в атмосфере? – сразу перешёл к делу самый низкий из оставшихся восьми специалистов.
– Сыворотка, которая вызывает агрессию у вампиров по отношению друг к другу и вызывает у них желание пить вампирью кровь. По крайней мере в теории именно так сыворотка должна работать… Пока эта штука в атмосфере, никто не будет в безопасности.
– Это Первый, у нас в атмосфере стойкое вещество, быстро распространяется в воздухе. Все ближайшие кондиционеры и воздуховоды должны работать на максимум, всех жителей Полюса быстро эвакуировать…
Пока один проговаривал информацию по видеопаду в руке, другой расспрашивал Дамира:
– Есть противоядие?
– Нет.
– Сдерживающая бактерии сыворотка?
– Нет. Всё придётся придумывать на ходу.
Из подвала поднялся один из работников:
– Готово.
Тут же «Первый» включил на главном мониторе несколькостороннюю связь со всеми, кто был на проводе. Он продолжал давать команды парню в левом углу экрана:
– Все доступные зонды перевести в режим воздуховсасывания, их конечной целью должны быть вакуумные помещения станций. Помещения должны быть под постоянной внутренней очисткой. Анализ и наблюдение за помещениями не прекращать, фиксируйте всё, что увидите. Всем надеть защитные костюмы и максимально изолировать здание от выхода вещества за его пределы.
- Что-то странное… – раздалось на одном из концов связи в верхней части экрана, – Ты не чувствуешь железный запах? – спросил один лаборант у другого, мельтешащего рядом. Тот принюхался.
– Нет, что-то ещё… Ай!
Они прогнулись вперёд, будто у них резко заболел живот. Все остальные, кто работал в этой лаборатории позади них, сперва подбежали к ним, но остановились на полпути и согнулись в коленях, а их руки скривились, как у марионеток в руках неопытного кукловода.
Все, кто был на проводе, неотрывно смотрели за тем, как потерпевшие медленно подняли взгляд друг на друга.
– Что с вами? – спросила женщина из «окошка» в правом нижнем углу.
Те в ответ ничего не сказали. Только один хищно мотнул головой, чем сорвал дикую реакцию каждого присутствующего. Они ничего не слышали, они просто начали рвать друг друга на кусочки и вцепляться в руки, в ноги и шеи друг друга. Издавалось голодное хлюпанье и рычание, которое через несколько минут прекратилось. Последние остатки жизни, которые остались в двух из семерых рабочих, представлялись в виде рваного дыхания и бульканья через собственную кровь в прогрызенном горле.
– Вы меня слышите? Вы понимаете меня? – пыталась безуспешно достучаться до оставшегося в живых «правая-нижняя». Но те не реагировали.
– Что в сыворотке? – более рьяно повторили Дамиру вопрос.
– Там… – внезапно он прервался и повернулся к углу холла.
– Ну?!
– А что нам будет с этого?
Вперёд к нему вышел высокий и широкий в области плеч и груди ассам, который сурово навис над Дамиром. Тот даже не моргнул.
– Вы не в том положении, чтобы ставить условия.
– А, по-моему, как раз в том. Можете не переживать, что все останутся безнаказанными – меня можете забирать с потрохами. А вот насчёт них, – Дамир показал пальцами на Уилла и Рика, которые всё это время стояли в углу под наблюдением двух охранников, – То мне нужна гарантия, что они останутся целыми и невредимыми, будут приняты социумом и получать все привилегии, которые достаются обычным гражданам.
С минуту в холле стояла зубодробящая злая тишь. Видно было, что своим заявлением, он вывел даже тех, кто сейчас был за сотни километров на другом конце связи.
– Сыворотка плохо изымается из атмосферы, – донеслось от одного из активно работающих лаборантов.
– Хорошо, – неохотно послышалось с одного из этих концов от молодого парня с уставшими глазами, – Мы свяжем вас с правительством, как только решим самые необходимые сейчас проблемы.
– Ничего не забыли? – спросил Дамир непринуждённо.
– Ну что ещё?! Мы же сказали, что всё организуем.
– Да, я по взгляду этого рослого британца именно так и подумал, – указал он на сердитого ассама, смотрящего на него сверху вниз, – Для подтверждения всего сказанного, вроде как нужны особые документы…
Все в холле закатили глаза. Кроме двух дефектов в углу – они просто молча ждали приговора и не лезли на рожон.
– На это уйдёт много времени.
– Ну мы же ОЧЕНЬ хотим остановить апокалипсис? – Дамир подмигнул ребятам на связи, – Это преступление вы также можете записать на мой счёт.
Молодой на проводе тут же обратился к поиску контактов в своём датападе, выискивая необходимый. Другой занимался распечаткой необходимых бумаг.
– Кстати о птичках… – Уилл обратился к пришедшим, – Вы случайно не встречали по дороге огромную змею?
В ответ была сердитая тишина,
– Говорю это, потому что он может нам сейчас помочь.
Эпилог
– Значит он переехал к вам?
– Не совсем. Знаешь же, как мы относимся ко всему, что касается политики, экспериментов… Он расположился в одной из трущоб, которые ещё не отжили свой век. Но скажу тебе, жить с такими соседями довольно волнительно.
Один из трёх парней, сидевших за резкоугловатым – можно даже сказать острым – столом, взял кокосовое печенье из миски и макнул его в чашку с кофе. Самый низкий и неопрятный из них, подпёр подбородок:
– Скажу честно, я думал, вся эта история с дефектным забудется, стоит ей только появится в новостях. Но троица навела довольно много шума.
– А до моих безновостных закутков доходило не так много… – несколько пожаловался высокий эстетик с намеренно взъерошенными волосами. В ответ желтоглазый парень с угловатой внешностью, которая шикарно вписывалась в дизайн его квартиры с резкими углами и поворотами, покачал головой:
– Судя по всему, ты и не особо стремишься узнать, что из этого вышло?
Интеллигент же покачал головой отрицательно:
– На самом деле, мне раньше доводилось встречаться с лаборантами, и первое, что я тогда подумал: какое же жалкое и немыслимо незначительное действо они совершают для якобы блага всей планеты. Однако, этот Дамир меня заинтересовал сразу же, как я о нём услышал. Я знал, что некоторые вампиры пытаются внедрить в общество идею о сосуществовании дефектов и правильных, но никогда и никто не продвигался так далеко.
– Я думаю, у них просто не оставалось выбора, кроме как взять его к себе в разработчики антидота, – усмехнулся янтарноглазый, – Он же по сути и создал эту проблему, а потом тот психованный змеёныш её усовершенствовал. Кому ещё, если не знатоку дефектной крови с этим работать? Но после того, как на Европу ядовитые пары обрушились проливным дождём, на него все взглянули с уважением, даже после всех обвинений в похищении его собственного эксперимента, – он посмотрел на роняющего на пол крошки ахура, – Но я слышал, что твоим досталось больше всего.