– Что ты положил в шкаф? – спросил Рик, после нескольких глубоких глотков из стеклянного цилиндра.
– Кое-что из моего прошлого. Так, давнее воспоминание…
– Ты ведь из этой страны? – окликнул его Шен с верхнего яруса.
– А ты видимо чувствуешь такие вещи, – усмехнулся Дамир, – И да, я отсюда. Именно здесь меня впервые превратили.
Хлопнула дверь здания. Уилл вернулся с пакетом съестного.
– Что выяснили? – спросил он, на ходу бросая один из пакетиков высоко в воздух, где его поймал чешуйчатый хвост.
– То, что его агрессивный голод из-за особого фермента в его крови – сильная штука, которая даже в маленьких дозах может свести с ума, – Дамир прокрутил в пальцах колбу с образцом, – И я думаю, что если она войдёт в контакт с обычными вампирами, то им будет несдобровать. В отличие от наших клеток, этот белок становится активным гораздо чаще и способен вызывать голод, который невозможно контролировать.
Дамир считывал непонятные чёрточки с экрана, передавая всё, что удавалось расшифровать по мере поступления новых данных:
– Да, как я и подумал – на обычных вампиров, эта штука может подействовать более мощно. Сейчас проверю, что она делает с обычными людьми.
Дамир достал другую пробирку и поставил в стопку к остальным образцам. Уилл смотрел на него посасывая кровь из пакета: казалось, что Дамир про свой голод вообще забыл.
– Какой у вас план? – Уилл указал на Рика, – Можно ли создать для него аналог вампирской крови с какими-нибудь ферментами нужной консистенции? Я не думаю, что мы сможем остаться здесь надолго.
– Именно, – подтвердил Дамир, легонько хлопнув по процессору компьютера, – Уже не говорю о том, что эта технология отстала лет на семьдесят от нашей.
Уилл поднял глаза на него. Ровно, как и Рик несмотря на голод. И даже Шен, нашёптывания которого тут же остановились.
– Иииии?
Дамир взглянул на данные ещё раз, почесал подбородок и спросил:
– Думаешь та легенда о мутантах с полюса, может быть правдой?
Повисло долгое молчание. Рик не понимая перевёл взгляд на Уилла. А тот просто молча постоял, после чего медленно подошёл к письменному столу и с размаху разломил его пополам ударом руки.
Уилл повернулся к Дамиру, поправляя свою куртку.
– Прости, что ты сказал?
Его натянутая улыбка заставила всех сглотнуть.
– Это ты меня прости, но для работы в полной безопасности и с более продвинутой техникой, кажись, придётся пройти до Северного полюса.
У Уилла затрещали костяшки пальцев. Было ясно, что несмотря на свой пунктик «не бить ботаников», он сейчас изо всех сил даст ему по шее. Пока этого не случилось, Рик влез в разговор:
– Стоп. Что нам делать на Северном полюсе?
– Мне, ЛИЧНО МНЕ нечего там делать, – подчеркнул Уилл, – А что он там собирается делать, мне тем более непонятно. Знаешь, как такое называли в наши времена? ОтЦукербергить.
Дамир встал из-за стола и спокойно сказал:
– Есть слухи о том, что на Северном полюсе находится клан мутантов вампиров, в котором Рику, да и не только ему, будет безопасней. И этот клан имеет достаточно сильную мощь, чтобы к ним прислушались обычные вампиры. Я это слышал от ущербных, которых выловили в Европе и привели к нам в лабораторию.
Рик встряхнул головой.
– То есть мы должны идти ещё невесть куда, только надеясь, что по каким-то преданиям там может быть, ЯКОБЫ, безопасное место для исследования?
– Хорошо, что ни я один обалдел от тупости этого заявления!
Ненависти Уилла сейчас не было предела, однако Дамир попытался настоять:
– Мы всю дорогу рисковали, и было бы логично…
– Никаких… Больше ни слова! Ты прекрасно знал, что придётся идти через Германию и приготовил этот сюрприз до лучших времён! – он обнял голову руками, – Я сам виноват. Стоило догадаться, что эта дорога ведёт в никуда.
Дамир на секунду перевёл взгляд на компьютер.
– Разбирайся ты во всём этом, ты бы понял меня.
– Нет. Не будь ты придурком, ты бы на секунду подумал, в какой ситуации мы все находимся!
Уилл не прекращал говорить с повышенным голосом. Он прикрыл глаза и выдохнул:
– Знаешь… Хватит. Это край. Вышка. Апофеоз, как у вас бы сказали!
Уилл направился к выходу. Дамир не стал его останавливать, ровно, как и остальные.
Глава 21 – Разговор в парке
– Ну чтож… – Шен раскачивался на лампе, словно на качели, – Лучшие друзья тоже иногда ругаются.
Несколько минут гробовое молчание сотрясало каменные стены. Дамир сидел и тупо смотрел в компьютер, у которого уже давно потух экран. Рик тоже находился в некой прострации, стоя посреди зала: сейчас не хотелось думать, не хотелось входить в положение Дамира, не хотелось думать о том, что они привлекут внимание искателей или следователей в самый последний момент путешествия и что их вот-вот поймают.
К чёрту!
Без всяких маскировок под зверьё, он просто молча вышел на улицу и отправился, куда глаза глядят – сейчас ему было необходимо немного развеется. Как и Уилла, его остановить никто не пытался.
Он шёл по выложенным вручную кирпичным старым тропинкам между зданиями, отделанными под 19 век. Многие из этих зданий скреплялись верхними мостками: какие-то были со столбами, какие-то короткими каменными и узорчатыми. Периодически из-за углов выкатывались роботы-мойщики, убирающие все следы грязи с мостовых; настолько хорошо, что даже если в дождливый день машина проедет по одной из луж и обольёт замечтавшегося прохожего в белых штанах и блузе, то после осушения они останутся как после стирки.
Над искусственными городскими озёрами зависали яйцеподобные метало-каменные сооружения с окнами и дверьми, выходившими наверху на тропинки, которые переплетались в ещё один воздушный город, по которому ездили поезда и пролетали машины. Что-то похожее на метро, только не вызывающее клаустрофобию. Несмотря на то, что сейчас была ночь, никто никуда не торопился.
Бродя по улицам, Рик обратил внимание, что место, по которому он сейчас шёл, был не самой низшей точкой города: он встретился с каменной полукруглой лестницей, которая вела вниз к фонтану. Спустившись вниз, он остановился около бронзовой женщины, держащей вазу, из которой струйкой вытекала вода и с яркими подсвеченными плесками приземлялась на каменную опору под ней, и протекая через трещины искусственных скал, собиралась и возвращалась обратно в вазу.
На протяжении всей прогулки можно было почувствовать запах ночной свежести, но около воды она ощущалась более утончённо. Только через брызги до носа Рика пробился знакомый запах.
Это был Уилл – точнее то, что он поглотил около часа назад. Запах выпитой им крови вёл в ближайший лесок, напоминающий местный парк. Недолго думая, Рик направился туда.
Каменная тропинка вела между дубами и узорчатыми железными лавками под ними. Намеренно сделанные тусклыми фонари освещали тропу. Как и светлячки, спокойно пролетающие между ними и никак не реагирующие на свет.
Нежеланными гостями в парке были комары, которые кололи своими хоботками кожу вампиров, воруя их кровавое богатство.
С каждым шагом запах Уилльяма становился всё сильнее, и вот пройдя около четырёхсот метров, он увидел его сидящего на лавке. Он смотрел перед собой и не реагировал на его приближение.
Рик подошёл, сел рядом с ним на свободное место и по примеру своего соседа молча наблюдал за ночной тишью и периодическим стрекотанием цикад. Мимо них прошла влюблённая пара.
– Я никогда не думал, что использую свои способности, – Рик повернулся к нему, не понимая о чём он, – Я никогда не думал, что буду кого-то обращать. – Знай я тогда, сколько проблем этот парень будет приносить, я бы подумал об этом.
Он опустил взгляд на свою до сих пор недопитую кровавую упаковку.
– То есть, ты никого больше в жизни не обращал?
– Вообще-то очень многие перестали это делать после того как увидели, к чему приводят такие действия. Сейчас же этим занимаются только поставленные на эту должность лица. Но у меня же отпало всякое желание превращать кого-либо в такого как я.
– И давно?
– Скоро. Сразу после моего обращения. Не хотел бы жаловаться как девчонка, но когда у тебя никто не спрашивает о том, хочешь ли ты всю жизнь провести в вечных сплетениях между такими же вечными и бесцельно бродить по миру, отпадает всякое желание давать кому-то такую же судьбу.
Рик, нахмурившись, отвёл взгляд в сторону.
– Значит Дамира ты таким образом хотел наказать?
Уилл усмехнулся, и находясь одной ногой в своих воспоминаниях, ответил:
– Хотел бы я сказать, что он заслужил это своим невероятным умением убеждать, но нет. Он просто оказался не в том месте не в то время и стал свидетелем того, чего не должен был.
Рик скорчил недовольную гримасу.
– Только не говори мне, что шантаж – это и есть причина вашей дружбы…
– Если бы… – протянул Уилл, – Будь это шантаж, то секрет за столько времени жизни уже давно бы утратил свою актуальность и с так называемой «дружбой» можно было покончить.
Уилл неудобно промялся в пояснице:
– Тут скорее доверительный жест с обеих сторон, которого скорее всего бы не было если бы он не увидел меня с моей новой экстравагантной внешностью.
– А в этом есть что-то плохое? – недоумевал Рик, – Всмысле, мне то это непривычно, но вам… Ну умеешь ты менять пол по щучьему велению, неужели это само по себе кому-то не нравится в кругах того, кто умеет это делать?
– Ни то чтобы это многие умеют… Если точнее вообще никто не умеет. Кроме меня.
Мысли о странной одиночной способности были оттеснены внезапной догадкой о том, что в их маленькой компании всё это время был отнюдь не единственный дефектный вампир.
– Это была самая большая неприятность, в которую он меня окунул с головой. Да и уже не в первый раз он просит о вещах, долг которых обещает вернуть в качестве нормального обращения к таким как ты и я, которого скорее всего может и не быть вовсе.
Его усталый вздох оказался заразительным для Рика. Два дефекта делили одну лавку находясь сейчас у всех на виду без какой-либо защиты и желания что-то делать по этому поводу.
– И тем не менее… несмотря на свою работу он не стал использовать меня в своих лабораториях… и не стал рассказывать обо мне правительству. И, как и обещал, посвятил жизнь только тому, чтобы вернуть мне этот должок, даже с учётом того, что для него это и не обязательно, учитывая, что он мутировал абсолютно нормальным… Помню он сказал, что мутанты, образующие людей в абсолютно здоровых вампиров – будет одной из главных точек, на которых он будет строить защиту для дефектов.
– Ну, учитывая, что прошла сотня с лишним лет со времён начала ваших странных отношений, сейчас вы похоже в стадии поругавшихся супругов, – попытался пошутить Рик.
Уилл задрал колено на лавку и опёр пальцем подбородок.
– Думаю дело тут не сколько в опасности, сколько в том, что я не знаю, что случится после того, как я отведу его туда, куда он скажет. И стоит ли вообще ждать, что такая значимая и масштабная цель как у него сможет осуществится. И хочется ли мне её воплощения вообще… Я имею ввиду, я один из тех, кому удалось укрыться от всех проблем, тот кто может спокойно пользоваться всеми благами этого мира, даже тот, кому с лёгкостью удаётся увиливать от своих рабочих обязанностей… – очередной вздох, – Думаю, всё дело в общем отношении мира к чему-то, а не простое лицемерие, на котором всё основано. Наверное, я просто устал ждать чего-то другого…
Уилл умыл лицо ладонями и тяжело выдохнул. Рядом с ним не шутящим теперь было непривычно находится.
– Я не знаю. Слишком много всего было, – Уилл повернул голову, – Как бы ты поступил?
Рик был застлан врасплох – у него впервые просили совет и нужно было подобрать такой ответ, который поможет, а не испортит всё.
– Если это и вправду твоя главная цель – увидеть, каким может быть мир без предвзятости, то думаю, это то, ради чего стоит рискнуть. По крайней мере чего-то большего я за Дамиром и не заметил – он буквально болен идеей подарить дефектным новый мир. Пускай и использует для этого не самые благородные цели… Я хочу сказать, таких друзей, как Дамир, который тебя не выдал и который работает ради того, чтобы однажды повлиять на благо жизни других, как по мне, стоит того чтобы подвергать свою жизнь опасности.
***
Дамир сидел в своём кресле и тыкал по клавиатуре, перебирая факты уже известной информации перед глазами по нескольку раз – искал ответы на вопросы методом постоянного просматривания одних и те же вещей.
Пока он тыкал по клавишам, сверху раздавались ещё более сильные перешёптывания.
– Что ты говоришь? – спросил Дамир, после того как почти полчаса прослушал его непонятные монологи.
Шен без промедления переключился на новый разговор:
– Тебе интересно, что я говорю своей покойной маме?
Ихсмин удивлённо взглянул на него.
– Мне просто интересно, какую именно информацию можно сообщать ей с таким регулярным постоянством.
– Я слышал, что вы со своими родителями общаетесь из вежливости. У меня это вопросы в стиле «Как прошёл твой день?», «На что похож рай?», и так слово за слово.
Шен вернулся к своей беседе, а Дамир с озадаченным выражением лица повернулся обратно к компьютеру.
Послышался скрип дверей – Дамир обернулся и увидел затерявшихся путешественников. Он сразу поднялся со стула в ожидании приговора. Уилл же напротив был спокоен и своим лицом не выражал никаких эмоций.
От гробового молчания у всех скручивало живот. Дамир искал ответ на лице Рика, но исходя из его выражения, он тоже не знал, что надумает рядом стоящий.
– Я не знаю, что может быть ещё сложнее, чем пройти через Северную Корею… – наконец произнёс Уилл, – Но по всей видимости, скоро я это узнаю.
Дамир медленно поднял голову смотря в его глаза самым провинившимся взглядом с оживившейся надеждой.
– Я не знаю, что сказать. Не знаю, почему ты передумал…
– Я и сам не знаю. Видимо у меня настоящих друзей и впрямь маловато.
Шен шустро скользнул вниз и приземлился точно на обе ноги.
– Мы всё-таки идём? – воодушевлённо спросил он.
– Видимо да, – облегчённо выдохнул Рик, – Не скажу, что за несколько часов я успел соскучится по чувству неустанно надвигающейся опасности, но… когда мы выходим?
Шутка в этот раз не удалась, поэтому Рик поспешил заглушить её своим уходом к заваленной исписанными листами кушетке. Самым главным сейчас было то, что они помирились, а значит дальше всё должно пойти как по маслу. Но сперва им нужно было выспаться – они не спали уже вторые сутки.
***
Поспали они три часа, после чего ручной будильник на запястии Уилла их разбудил. Сборы не отняли много времени – по большей части и брать то им было нечего – всё утопло вместе с рюкзаком. Все полученные данные, которые Дамир узнал за это время, нужно было держать только в голове, а электронную информацию вместе с образцами и пробирками пришлось утилизировать.
Перед своим походом они как следует наелись и вышли, когда была уже глубокая ночь. Они шли неторопливо, как и остальные немногочисленные гуляющие. Граждане были в основном на верхнем ярусе города, в то время, как Дамир вёл их по нижнему в узких проулках.
Теперь их внезапной целью было попасть в самую опасную на планете страну – Германию.
– Многое изменилось. С тех пор как я здесь был, все старые закоулки подверглись изменениям. Я надеюсь, что мы не набредём на какой-нибудь участок с часовыми.
– Можешь не переживать, я знаю куда мы идём, – сказал Уилл, – Просто хотелось, чтобы твоё чувство собственного достоинства провело нас хотя бы где-то.
Дамир улыбнулся – и не только из-за очередной Уилловой шутки.
– А что такого опасного в Германии? – спросил Рик.
– В самой стране, в отличие от Северной Кореи, ничего. Но в плане того, что это самое негостеприимное место для вампиров, эта страна Корее не уступает.
– Видимо маловато вам было душевной и физической боли, раз что-то для вас смогло опередить мою родину, – Шен недовольно надул губы, – Я-то думал, что хоть в чём-то моя страна самая-самая.
– И это довольно странно, – подметил Дамир, – Я думал, что уж если где и не истребят людей, так это в вашей стране.
Рик внезапно остановился на мосту над небольшой рекой.
– Ты чего? – Дамир повернулся к нему.
– Я, должно быть, неправильно вас понял… Вы же говорили, что в этом мире не осталось свободных людей.
– Ну так их и не осталось, – кивнул Уилл, – В нашем понимании это определение уже лет сто как не датируется. А то, что сейчас обитает в Германии… Как они ещё сами силятся называть себя человечеством такой долгий период времени, я не понимаю.
– Всячески обороняются от вампиров, от всех новостей о нашем мире, соткали целую цивилизацию, которая совершенно не касается нашей. И при этом, они искренне считают, что контролируют абсолютно всё, даже не отдавая себе отчёта в том, что мы можем их перегрызть в любую секунду. Разве не забавно?
Дамир подавил смешок, увидел серьёзное лицо Уилла и тут же себя поправил:
– Не для нас конечно. Ведь нам придётся идти через эту опасную гурьбу будучи кровососами, которых туда не пускают… И это в лучшем случае.
– Да… – протянул Уилл, поставив руки в боки, – И опять вам повезло, что Я С ВАМИ.
– И это вопрос, который мучает меня: если честно, Уилльям, из все твоих знакомств, это самое странное. Зачем тебе было соваться в эту страну?
Глаза Уилла улетучились в небо.
– Либо налаживал связи со своими предположительными будущими соотечественниками, либо мне было блуждать по земле настолько скучно, что я вопреки всем наставлениям правительства решил найти новых друзей в зоне, в которую все вампиры мира категорично запретили входить. И что самое интересное, я нашёл то, что искал. Но не сразу… – особо подчеркнул Уилл, напоминая, что опасность всё-таки имела место быть, – Диких зверей полагается кормить, чтобы приручить, так что какое-то время я работал доставщиком пропитания для этих людей.
– Но зачем их было решено оставить? – прервал Рик его рассказ, – Вы ведь просто тратите пищевые ресурсы на их содержание как на какой-то зоопарк. Разве их аннигиляция не будет для вас самым наилучшим решением?
– Если честно не знаю, – признался Дамир, – Об этом наша история решила умолчать. Как и о том, что им отдали некоторую часть Европы для заселения. Хотя должна же быть в исторической справке хоть одна глава, которая посвящается мрачному чувству юмора!
Глава 22 – Граница двух миров
Главной целью компании был охранный конвой – именно в этих машинах провозили пищевую провинцию в Германию. После того, как красивые здания закончились, Уилл заменил Дамира в роли проводника и повёл компанию в те места, куда не ступала нога среднестатистического европейского жителя. Им всё чаще попадались здания, за которыми уже давно никто не ухаживал, пока они полностью не заменили всё окружение. Можно было подумать, что они приближаются к заскладированному старому пирсу в маленьком городе, о котором не заботятся ни власти, ни горожане.
В конце концов они подошли к зданию, которое уж больно сильно выделялось своей старостью, и то была отнюдь не реставрационная отделка. Просто всё это место оставили в своём времени и никогда больше не трогали. Там Уилл нашёл один из неприметных грузовиков. Охранный конвой как раз отошёл за новой порцией провианта, погрузив остальное в стальные ящики на электронных замках.
Уилл повёл друзей в кузов с наказом хорошо спрятаться внутри.
– Уилльям!
Откуда не возьмись им навстречу вышел парень – весь в чёрном, волосы и глаза чёрные, а вот он сам бледнокожий, скрывался в тени капюшона, который сбросил с себя.
Он вышел из-за угла, не издав ни единого звука.
– Тоби! – выкрикнул Уилл навстречу ему, мельком оглянувшись по сторонам, – А ты определённо стал лучше с нашей последней встречи!
– Это ты ещё моих друзей не видел.
Черныш развёл в сторону руками и из всех тёмных углов начали проявляться жёлтые глаза, которые в упор смотрели на них. Шен сильно насторожился.
– Что ты здесь делаешь? – спросил Уилла его названный друг.
– Особо ничего, решил с друзьями прогуляться по самым опасным тропам на самых опасных транспортах.
– Ты есть в списках?
– Конечно нет, как и обычно. Ты ж меня знаешь.
– О да! Ты у нас отчаянный путешественник. И в последнее время этой репутацией ты очень активно пользуешься.
Желтоглазые всё больше настораживали компанию. Пар глаз здесь было не меньше восьми. Возможно чужаков было больше, потому что никто в компании не мог их почувствовать – как будто они и не существовали вовсе.
– Я тебе не говорил, что устроился на другую работу? – спросил Тоби.
– Нет, не говорил, – натужно улыбнулся Уилл, явно не намеренный больше продолжать разговор.
– Вот так вот. Работа по сути та же грязная какая и была, только вот заказы поступают от дистрибьютера несколько поинтереснее.
Парень излучал не самую приятную для Уилла ауру. Остальные тоже заметили что-то странное в его тени – она растворилась на полу и превратилась в полупрозрачное непонятное ничто.
– И эти ребята дали мне один интересный заказ. Он поступил прямиком от правительства, которое недавно обыскало один самолёт.
У всех остановилось дыхание. А парень, улыбнувшись, почувствовав их замешательство, продолжал заливаться соловьём:
– И вот что странно, Уилл – там нашли твою кровь.
Черныш подошёл чуть ближе.
– Зачем тебе понадобилось вылезать из самолёта на ходу, я спрашивать не буду, быть может ты просто хотел повеселиться, как и всегда, – тени вокруг него стали наращиваться, а жёлтые глаза из всех щелей начали постепенно пропадать, – Мой вопрос скорее таков: почему рядом с тобой есть двое, по телосложению чрезвычайно похожих на сбежавших преступников?
Уилл молчал. Ребята тоже.
Уилл повернулся, оглядев Рика и Дамира, стараясь выглядеть естественнее.
– Ты ведь не думаешь, что это они?
Тоби приблизился ещё ближе, и в этот раз этой неощутимой угрозы не выдержала вся компашка и отступила чуть назад.
– Я бы хотел тебе поверить, правда, однако улики говорят сами за себя. На месте преступления нашли твою кровь и…
Он улыбаючись посмотрел на отступившую компашку и обнажил клыки.
– … и похоже, у меня сегодня будет удачная охота.
Абром напрягся всем телом, готовясь прыгнуть.
– Вверх! – резко сказал Уилл.
Все среагировали молниеносно и подпрыгнули вверх. Рик прыгнул и в полёте перевоплотился в лиса. В этот момент тень прошла как раз под ними и чуть не заграбастала их своими чёрными руками.
Уилл перевоплотился, схватил одной лапой Шена, второй Рика и резко поднялся через стеклянную тонированную крышу разбив стекло. Следом за ними вылетел и Дамир.
– Пронырлив, чертяга… – услышали они снизу голос Тоби.
___________________
Уилл смог только ненадолго приподнять двоих в воздух и сразу опустился вниз, где они побежали в зверином облике. Четыре зверя летели и неслись через старые закоулки, полные рабочего персонала, которые от растерянности роняли коробки и ящики и отбегали прочь.
– За мной! – крикнул Уилл.
Они свернули в закоулок, в котором их ждала стена. Стоило им подумать о том, что можно было её перепрыгнуть, как на этой стене возникли чёрные тени, которые распластались в одно смутное облако, преградившее им дорогу и которое начало быстро распространяться по земле и подбираться к ним. Ребята отступили назад; снова попытались взлететь, однако облако смогло отцепиться от поверхностей и нависнуть над ними. Они тут же столкнулись с ним и им пришлось вернуться на землю.
– Ты уверен, что стоило сюда свернуть?
Дамир подмял под себя ноги – со всех сторон их окружали тёмные шелестящие полосы.
В конце проулка, они увидели Тоби, который смелым шагом направился к ним. Свет луны, вышедшей из-за туч, раздробил все его чёрные сущности с жёлтыми глазами. Всем стало понятно, почему они не смогли почувствовать в здании других вампиров – их просто не было.
– Прости, Уилл, ничего личного. Сам знаешь, работа есть работа, – проговорил Тоби, приближаясь с чувством абсолютного контроля, – Тебе всё равно некуда идти. Но если ты не будешь противится, то возможно мы ещё сможем тебя отмазать перед вышестоящими. Тебе просто нужно отойти от тех, кто сейчас рядом с тобой.
Повисло молчание. Дамир и Рик смотрели на Уилла, который в упор глядел на аброма. А Шен устремил взгляд направо. Как вдруг молчание было прервано громким выстрелом.
***
В большом коридорном проёме между зданиями находились широкие ворота, которые сейчас были открыты. В этих воротах стоял человек с пистолетом в руках и с пулемётом за спиной. Настоящий живой человек – запах моментально долетел до всех стоящих.
В очередной раз Дамир зря засомневался в познаниях Уилла – оказывается, они повернули в проулок, который вёл в самую опасную страну. Проулок для грузовиков, которые доставляют провинцию. И как раз сюда подъехали огромные машины и просигналили стоявшему на пути Тоби, который сразу сдвинулся с дороги. Также они сдвинули с места стоящую в недоумении компанию путешественников.
Человек в старом тёмном плаще, сквозь который плохо слышался человеческий запах, из-за сложившейся ситуации разрешил проходить через ворота по одиночке. Через эти врата была видна заводь, которая вела к лысой равнине и стоящему там большому старому грузовику, в который загружали провинциальные ящики.
Один из ящиков обронили и громкий стук тут же дал героям опомниться. Уилл увидел, как Тоби тоже очнулся от молниеносного оцепенения и уже более осторожно приближается к ним. Но стоило человеку в плаще поднять на него пистолет, как он тут же остановился.
Пули для вампиров были пустым звуком, однако его сейчас остановило не это. Этим мгновением Уилл и не замедлил воспользоваться – он подошёл к человеку на достаточное расстояние, чтобы он услышал:
– «Простите, вы меня не знаете…», – начал Уилл на немецком, – «Но я бывал здесь ранее. Был знаком с Бруно Вернером. Вы ведь знаете его?»
Человек повернулся к нему.
– «Не могли бы вы…» – Уилл показал глазами на его рацию на поясе.
Какое-то время человек строго смотрел на него, но всё-таки щёлкнул кнопку на переговорном устройстве.
– …и чем скорее, тем лучше, – донеслось с другого конца каменного коридора. Это Тоби активно вызывал подкрепление по своему собственному переговорному устройству.
Ребята поняли, что надо поторапливаться. Однако здесь Уилл ничего сделать не мог – оставалось только ждать вердикта людей по ту сторону переговорной линии. Никто больше не знал немецкого, и все полагались сейчас только на удачу.
– «Уилльям?» – прозвучал по рации покорёженный старый голос.
– «Бруно, это ты?» – оживлённо отозвался Уилл.
– «Точно! Как поживаешь?»
– «Бывало и лучше» – Уилл смотрел в сторону Тоби, который всё это время пытался подобраться через провинциальный конвой, который категорично не пропускал его, – «Слушай, Бруно, у меня мало времени поэтому буду краток – мне срочно нужна твоя помощь».
– «Всё что угодно для старого друга!»
– «Мне и моей небольшой команде нужно попасть в вашу страну».
На этом последовала пауза.
– «Команде? С тобой вампиры?»
– «Да. Но не переживай! Мы не останемся в стране, мы просто пройдём через неё и сразу же уйдём и больше вы нас не увидите».
– «Уилльям…» – рация старчески скрипнула, – «Ты знаешь, что пропускать других вампиров кроме тебя я не могу. Я в своё время поручился только за тебя».
– «Боюсь, что мне придётся воспользоваться своим предложением, которое ты мне пообещал выполнить во что бы то ни стало – по поводу того, что я могу просить в будущем что захочу за то, что я тогда наладил связи между доставкой КОЕ-ЧЕГО ДОРОГОГО в вашу страну».
Повисло молчание. Даже не зная языка, все поняли, что дела пошли неладно. Дамир трепал Уилла за куртку, показывая, как быстро на помощь Тоби прибыли абромы, которые скопом столпились в закоулке.
– «Они достаточно тихие?» – наконец сказала рация.
– «Я вас уверяю, все они… в полном здравии» – замешкался Уилл на секунду задержав взгляд на Шене. Но сказать что-то другое он не рискнул.
Был слышен тихий выдох. А после него последовала голосовая команда для человека в плаще, от решения которой он немного обомлел – даже переспросил для уверенности. И столкнувшись с утвердительным и уверенным ответом, просигналил взглядом ребятам подойти ближе. Они сразу удостоились удивлённых взглядов со стороны грузчиков и зло настроенных подглядываний со стороны абромов.
Человек предупредил по другой линии своего напарника о том, с кем он собирается войти, и кто именно разрешил ему пропустить их, после чего послышался только треск конца связи, а из-за ворот звук заведённого мотора.
Парень в плаще сказал им идти к воротам. И как раз вовремя – к этому моменту подошла компания абромов нацелившись взглядом на названных преступников.
– «Извините, что вмешиваемся, но мы вынуждены забрать этих вампиров», – обратился Тоби к человеку на английском.
Группа вампиров убийц уже двинулась в сторону четвёрки – они медленно входили в открытую в воротах щель спиной назад и неотрывно смотрели на приближающуюся к ним опасность. Но человек тут же преградил им дорогу.
– «Вы не можете их забрать» – ответил он на английском с немецким акцентом, – «Они теперь принадлежат этой местности».
– «Извините…» – ответил Тоби со всей своей натужной вежливостью, явно опасаясь за каждое слово, – «Но это преступники, которых разыскивает наше правительство, и они должны пойти с нами».
Человек взглянул на него из-за чего у всех, даже у доставщиков провинции, волосы встали дыбом.
– «Хотите обсудить это с НАШИМ правительством?» – спросил он.
– Эм… – только и смог выдавить растерявшийся абром.
– «Мы забираем их».
– «Но вы…»
Тоби сразу заткнулся, как только дуло пистолета выдало свинец ему под ноги, чем моментально отпугнуло всё абромово отродье. Ему только и оставалось, что вместе со своими помощниками смотреть вслед удаляющейся компании.
Сразу после того, как ворота были закрыты Тоби по устройству в своём ухе связался по другой линии:
– У нас огромная проблема.
– Ты хочешь мне сказать, что вы их не достали? – зазвучало через наушник, – Даже со всей толпой, что я для тебя выделил?
– Они как-то успели зайти в то место, которое вне нашей юрисдикции. Я говорил вам, что Уилл – проворный парень, – наёмник томно вздохнул, – А ещё он рассказывает далеко не всю информацию о своих познаниях…
– Зачем они туда вошли?
Тут же к разговору подключился переводчик наёмной шайки:
– Я слышал, что они не собираются там оставаться. Они пройдут через страну, после чего выйдут из неё. Только где, он не сказал.
– Ваши самые безумные предположения? Куда могут двинуться преступники на пару с дефектным вампиром?
Глава 23 – Старый друг
Старый грузовик качало из стороны в сторону, как и ребят в компании вооружённых людишек. Непривыкших ездить в таком транспорте сразу было заметно в толпе, но несмотря на присутствие таких разбалованных более привилегированным транспортом неумёх, напряжение не спадало – все люди держали свои пальцы на курках и были готовы к любой неожиданной выходке безобидных бледных личностей. Каждый раз, когда их качало слишком сильно и компашку швыряло в сторону, то люди сразу переводили прицел им в лицо. Но человек в чёрном плаще (его звали Райнер) их останавливал, пускай и не рьяно.