– Выбор всегда есть. И ты его сделал. Поэтому пусть тебя не тревожит ни мое прошлое, ни мое настоящее. Я тебе друг, Люк. Я говорю правду. Возможно, когда-нибудь ты узнаешь больше.

За разговорами Люк не заметил, как подъехали к его дому.

С уходом Люка в клинику в комнате ничего не изменилось.

Люк обратил внимание на открытый ящик письменного стола, в глубине которого когда-то лежали письма матери.

– Писем нет от матери, – озадаченно проговорил Люк.

– Все фотографии на месте? – хмуро спросил Карим, поднимая с пола разбитую рамку фотографии.

– Пропала единственная семейная фотография. Там я, отец и мать.

– Почему единственная?

– Не знаю. До смерти отца у нас было много семейных фотографий. Потом они пропали. Одна была спрятана мной в игрушки. Она и осталась. Я думал, что отчим из ревности их уничтожил.

– Теперь так не думаешь?

– Сейчас сомневаюсь.

– Правильно. Отчим здесь не причем. Едем к твоей матери.

– Зачем? Уже поздно.

– Нам надо торопиться, чтобы успеть. Возможно, она тоже спрятала фотографию твоего отца, – пояснил Карим.

– Что это означает?

– Сам скоро поймешь. Едем, Люк?

– Да.

Несмотря на все старания Карима, новые друзья добрались до Ниццы лишь ранним утром.

Такси медленно подъехало к родительскому дому Люка. Возле его дома стояла полицейская машина и карета скорой помощи. Люк увидел, как из подъезда санитары выносили носилки с двумя закрытыми телами.

– Два трупа, – глухо произнес Карим.

Рядом с носилками суетился человек неопределенного возраста.

– Это что за тип? – спросил Карим.

– Сын отчима от первого брака. Это мама и отчим, – догадался Люк и попытался выйти из машины.

Железная хватка Карима остановила его. Таксист с силой придавил Люка к сидению.

– Сиди, – шепотом произнес Карим. – Тебе туда нельзя. Мы опоздали. Они взяли, что хотели, и уничтожили свидетелей.

– Кто они?

– Те, кто был у тебя вчера в квартире.

– Что взяли?

– Думаю, старые фотографии.

– Зачем они им? Какие у тебя гипотезы, Карим?

– У меня нет гипотез. Возвращаемся в Париж, – холодно произнес таксист.

«Тебе тоже были нужны эти фотографии, – понял Люк. – Что же ты за друг, Карим?»

До Парижа Люк и Карим ехали молча. Подъезжая к городу, Карим заговорил.

– Люк, тебе нельзя ехать домой. Поживи у меня.

– Спасибо, Карим. Не хочу тебя обременять. Вези меня домой. Следуя логике, мои посетители получили, что хотели. Они больше не придут. Кроме того, мне надо забрать из клиники Парацельса.

Карим промолчал. Тишина вновь повисла в салоне автомобиля.

– Если будет нужна помощь, звони, – высаживая Люка у подъезда, недовольный ходом событий, проговорил Карим.

Войдя в комнату, Люк почувствовал сладковатый запах.

«Наркотики, – догадался он».

Быстро окинув взглядом нехитрое убранство комнаты, раскиданное по полу, он заметил в углу у стенки кровати аккуратно поставленный пакет.

«Скоро здесь будет полиция. Найдут наркотики. Основания для ареста есть, – подумал Люк».

Не раздумывая Люк направился в редакцию. Близился конец рабочего дня и конец рабочей недели. Он очень надеялся, что Диана немного задержится на работе, и не ошибся.

Редактор рубрики «Мистика» уже отпустила секретаря и просматривала очередную рукопись. За этим занятием ее застал Люк.

– Добрый вечер, Диана, – с наигранной веселостью произнес Люк.

– Так быстро? – удивление отразилось на лице Дианы.

– Что быстро? – не понял Люк.

– Уже есть что-то на прочтение, – уточнила Диана.

– Нет-нет. Мне нужна твоя помощь.

– В чем дело?

– В моего пса вчера стреляли. Он ранен, находится в ветеринарной клинике. Мне надо на некоторое время пристроить его. Собаке нужен уход и внимание. Не могли бы вы мне что-нибудь посоветовать?

– Нанять сиделку, – усмехнулась Диана.

– Исключено. Ему нельзя возвращаться домой.

– Все так плохо?

– Кажется, да.

– Я могу взять к себе собаку, но без хозяина. У меня небольшая квартира в пригороде.

– Как я рад, – с облегчением произнес Люк.

– Сейчас же поедем в клинику и заберем собаку, – решительно произнесла Диана.

Через два часа Парацельс весь в бинтах лежал на мягком ковре в углу гостиной Дианы.

– Не волнуйся, Люк, я за ним присмотрю.

– Благодарю. Я заберу его сразу, как появится возможность, – горячо заверил Люк, собираясь уходить.

– Куда ты, Люк?

– Не знаю. Что-нибудь придумаю.

– Оставайся вместе с псом. Не могу лишить хозяина такую чудную собаку, – засмеялась Диана. – Будете жить пока в гостиной.

– А как же ты?

– У меня есть еще спальня и кабинет, – пояснила Диана, гладя Парацельса по голове. – Я сейчас приготовлю ужин. Пойдем на кухню, Люк.

Помешивая на сковороде омлет с сыром, варя кофе, Диана принялась расспрашивать Люка.

– Расскажи, что случилось по порядку.

– Вышел из издательства. Вызвал такси. За нами увязался «Шевроле». Пришел домой, все перевернуто, Парацельс раненый у соседа. Отвез его в клинику. Пропали письма матери и семейное фото. Отправился к матери. Застал у ее дома полицию. Увидел, как выносят трупы ее и отчима. Вернулся в Париж. В квартире обнаружил чужой пакет. Думаю, наркотики подбросили. Остальное ты знаешь.

– Что и кому надо? Есть предположения?

– Нет.

– Плохо.

– Диана, у тебя один ноутбук?

– Нет, три. Нужен компьютер?

– Да.

– Сейчас принесу.

Через минуту Диана принесла Люку прекрасный ноутбук.

– Бери. Я на нем не работаю.

– Я только на время.

– Навсегда. Дарю. Твой, наверно, разбили?

– Нет. Не знаю.

– Ты даже не заглянул в компьютер? Не посмотрел, что они искали или может быть что-то оставили?

– Не подумал. Какая разница? Сомневаюсь, что там есть какие-то улики и следы.

Диана поставила перед Люком тарелку с едой и чашку кофе.

– Пойду, покормлю Парацельса. Ему сейчас нужна мягкая пища.

Она положила в салатницу добрую часть омлета и направилась в гостиную.

Только сейчас Люк почувствовал, насколько он голоден. За считанные секунды он съел омлет и выпил кофе. Затем открыл ноутбук и стал просматривать последние события, полицейскую хронику.

– Что-нибудь интересное есть? – спросила Диана, вернувшись от Парацельса с пустой салатницей.

– Да …, – протяжно произнес Люк. – Мой сосед-художник попал в больницу с изуродованным лицом и оторванными пальцами рук. По его словам он взял на время ноутбук из моей комнаты. Художника не спасли, он умер.

От неожиданности Диана уронила салатницу. Та упала на пол и со звоном развалилась на мелкие кусочки.

Зазвонил мобильный телефон. Диана не сразу взяла трубку, осознавая сказанное Люком.

– Это отец, – по мелодии звонка определила девушка. – Да, папочка…

– Что делаешь, дочь? – послышался на противоположном конце хриплый мужской голос.

– Ужинаю…

– Приезжай сейчас же ко мне.

– Но уже поздно папа. Я работу взяла домой. Новую рукопись.

– Приезжай немедленно. Бери своего друга и его собаку. Жду.

Разговор был окончен.

– Он требует, чтобы мы приехали в загородный дом, – сообщила Диана.

– Я слышал, и Парацельс тоже.

В кухню шатаясь вошел Парацельс и медленно опустился возле ног Люка.

– Едем, Люк?

– Придется. Но сначала я хочу посмотреть одну вещь.

Люк начал быстро набирать что-то в строке поиска.

– Хорошо, я пока приму душ, – с досадой произнесла Диана. – Думаю, отец простит меня за это.

Люк искал информацию о событиях пятнадцатилетней давности, о гибели своего отца. Он нашел достаточно большую статью с несколькими фотографиями отца, подписанную Каримом Суаном.

«Вот и таксист Карим, – усмехнулся Люк. – Журналист Карим Суан вел свое расследование деятельности компании «Марк Линд», в которой работал отец Люка. Карим предполагал, что исчезновение Густава Мирана обрывает все нити, ведущие к руководству преступной организации, скрывающейся под вывеской компании «Марк Линд». С гибелью Густава Мирана следствие по деятельности этой компании было прекращено, не успев начаться. Журналист считал, Густав Миран жив, а его гибель инсценирована.

«Карим через меня, после моей встречи с Дианой, решил выйти на след моего отца. Но причем здесь Диана? – подумал Люк. – Преследовали нас не спецслужба, а охрана компании».

Размышления Люка прервала появившаяся Диана. Милый банный халат скрывал ее стройные формы. Она подошла к Люку, теребя мокрые волосы. Запах халата на груди приоткрылся, и Люк увидел под левой грудью Дианы большую овальную родинку. Люк резко поднялся и схватил Диану за плечи, оголяя грудь.

– Что ты делаешь?! – возмутилась Диана и с гневом оттолкнула Люка.

Люк молча растиснул рубашку на груди. Слева у него была точно такая же родинка, как у Дианы.

– Сколько тебе лет, Диана?

– Двадцать пять.

– Мне тоже двадцать пять.

– Когда ты родилась?

– Двадцать пятого декабря.

– Я тоже родился двадцать пятого декабря.

– Где ты родилась?

– В Ницце.

– И я родился в Ницце.

– Что ты этим хочешь сказать, Люк?

– Пойдем в ванную комнату.

– Зачем?

– К зеркалу.

Люк и Диана стали вдвоем перед зеркалом. Оба голубоглазые, с черными густыми волосами, тонкими чертами лица они были похожи друг на друга, как две капли воды.

– Мы с тобой, Диана, брат и сестра, – уверенно проговорил Люк.

– Но как такое могло случиться, что мы выросли в разных семьях?

– Пойдем к ноутбуку. Посмотришь один факт.

Люк показал Диане фотографию своего отца в статье Карима Суана.

– Это же помощник моего отца Жан Шолье, – растерянно произнесла Диана.

– Компания твоего отца «Марк Линд»?

– Да. Это имя моего деда по матери. Отца зовут Клод Зотье.

– Прочти статью, Диана. Тебе много станет ясно.

Диана быстро пробежала глазами по тексту на экране.

– Возможно, дружеские пары Зотье и Мираны были бесплодны, – предположила Диана. – Они поделили между собой двойняшек, рожденных неизвестной женщиной.

– Нашей матерью, Диана.

– Но зачем им уничтожать тебя, Люк? Может, это не они, а их конкуренты?

– Не знаю. Поедем и все выясним.

Автомобиль Дианы подъехал к вилле Зотье. Ворота открылись, и машина по широкой дороге направилась к входу трехэтажного здания в современном стиле.

– Никто не встречает, – заметила Диана. – Дурной знак.

Диана шла первой, за ней следовал Люк, несший на руках Парацельса. Она направилась в кабинет отца, но его там не было.

– Странно, обычно он работает в это время, – озадаченно произнесла Диана. – Дом словно пустой. Ни слуг, ни охраны. Все действует на автоматике.

Диана попробовала позвонить по мобильному телефону.

– Связи нет …, – растерянно произнесла она.

– Ничего, подождем. Когда-то кто-нибудь появится, – усмехнулся Люк.

Парацельс грустно посмотрел на хозяина.

Люк прошелся по кабинету. Его заинтересовал шкаф в самом дальнем углу.

– Какие старые книги.

– Да, отец увлекался стариной. Он дорожил своей библиотекой.

– Очень дорожил?

– Очень.

– Красивые подсвечники, и свечи какие толстые. А, вот и спички, – засмеялся Люк, осматривая камин. – Г-н Зотье, хотите, я вам испорчу библиотеку?

Люк чиркнул спичкой и зажег все семь свечей на подсвечнике.

– Тяжелый, но нести можно, – сказал Люк, беря горящий подсвечник и направляясь к книжному шкафу. – Может, выйдите к нам, г-Зотье? Мне книг не жалко.

Люк открыл дверцы шкафа и поднес подсвечник к полкам.

– Не смей, наглец! – зазвучал голос г-на Зотье из скрытых динамиков. – Я сейчас спущусь к вам.

– Моего отца тоже приведите. Я его пятнадцать лет не видел. Сколько слез пролил, когда узнал о его гибели. Страдал, мать ненавидел, когда та второй раз вышла замуж. Пусть хоть сейчас ко мне придет.

– Хорошо, Люк. Ты увидишь его.

Через несколько минут двери отворились, и в кабинет вошли Клод Зотье и Густав Миран. Парацельс, тихо лежавший у ног Люка, вдруг ощетинился и зарычал.

– Злобный пес, – проходя к столу и садясь в кресло, произнес насмешливо Клод Зотье.

Парацельс продолжал рычать на Густава Мирана.

– Нет, не злобный. Он добрый пес. Просто увидел человека, стрелявшего в него, – хмуро ответил Люк.

– Сообразительного ты воспитал сына, Густав, – усмехнулся Клод Зотье, доставая сигару.

Зотье никак ее не мог зажечь, и Густав, достав из кармана зажигалку, протянул ее боссу.

«Я ее видел в руках Карима. Это его талисман, – вспомнил Люк. – Значит, Карима уже нет в живых».

Зотье поймал пристальный взгляд Люка.

– Догадался про Карима, – усмехнулся он. – Молодец. Правильно ты понял, Люк, что вы с Дианой брат и сестра. Когда-то я очень любил вашу мать. Она не отвечала мне взаимностью. Я был женат, и откровенно добиваться ее не мог. Звали ее Виктория. Она вышла замуж за военного летчика, англичанина и уехала в Англию. Их счастье было недолгим. Он разбился. Я помог ему в этом, устроил автомобильную аварию. Не знал, что Виктория беременна. Роды у нее были трудные. Я приложил все усилия, чтобы ей была оказана лучшая медицинская помощь. Но она сама не хотела жить. Ее не спасли. Она родила двойняшек. Я взял девочку, тебя, Диана. Ты очень похожа на мать. Хотел, чтобы ее образ всегда был предо мной. Мальчик мне был не нужен. Густав согласился усыновить тебя, Люк, за хорошее вознаграждение. Вы очень правильно сделали, что приехали. У меня нет желания уничтожать ни тебя, Диана, ни тебя, Люк. Инициалы «М. Л.» кому еще могут принадлежать, Люк, кроме Марка Линда.

– Мессиру Леонарду, – догадался Люк.

– Верно. Ты его видел?

– Да.

– И отказал ему?

– Да.

– Вот тебе и ответ на вопрос. Тебе хотели показать, что происходит с теми, кто отвергает волю мессира Леонарда. Тебе дается еще один шанс выполнить просьбу Мессира. Гимн Сатане должен быть на страницах твоих книг ненавязчивый, тихий, исподволь проникающий, просачивающийся в ум читающего, опьяняющий его, манящий, увлекающий. Авторов, пишущих в таком стиле, много. Они успешны и довольны жизнью. Но надо, что их было больше. Диана поможет тебе в продвижении. Она очень умная девочка.

– Но Диана предлагала мне совсем другой проект. Книгу о Христе. Диана, ты ведь этого хотела?

Диана молчала.

– Завлекала она тебя, Люк. Не знала еще, что ты ее брат. И не узнала бы никогда, если бы в душ раньше времени мыться не пошла.

– Диана, что ты молчишь? – вскричал Люк.

– Что она может сказать? Ева она, Люк. Она моя наследница, этим все сказано. Ты можешь вновь отказаться, Люк. Только отсюда выхода нет, – резко закончил Зотье. – У тебя ровно час на принятие решения.

Густав достал с закрытого стеллажа огромные песочные часы и поставил их на стол.

– Время пошло, Люк, – сухо проговорил Зотье. – Когда последняя песчинка упадет, ты должен произнести только одно слово: «да» или «нет». Теперь ты останешься один. Нет, так и быть, со своим псом.

Люк и Парацельс остались вдвоем. Парацельс от слабости закрыл глаза и лежал неподвижно, не подавая признаков жизни.

«Отключить бы эту всю автоматику, – с горечью подумал Люк. – Обесточить бы всю виллу. Как здесь сделать короткое замыкание, чтобы не только одна лампочка сгорела?»

Словно услышав мысли хозяина, Парацельс поднял голову.

«Где у них здесь проводка. Все скрыто, – продолжал злиться Люк».

Вдруг Парацельс медленно поднялся и качаясь пошел по кабинету. Он обошел все углы, шкафы, столы, тумбы, обнюхивая их. Наконец он остановился у работы какого-то современного скульптора. Что изображала эта статуя, сказать было сложно, но она была с подсветкой.

Парацельс аккуратно стал грызть гипсовую толи руку, толи ногу. Вскоре из гипса показались белые провода. Пес обгрыз изоляцию и пристально посмотрел на хозяина. Люк включил подсветку. Статуя засверкала всеми цветами радуги.

«Оригинально, – машинально подумал Люк».

Парацельс спокойно поднял лапу и справил нужду на оголенные провода. Шипение, искры, дым, запах гари наполнили кабинет. Замыкание произошло.

«Парацельс, куда идти? – мысленно спросил Люк собаку».

Неожиданно дверь кабинета распахнулась, и вбежала Диана.

– Скорее, Люк, – прокричала она.

Люк подхватил на руки Парацельса и побежал за Дианой. У входа все еще стоял автомобиль Дианы. Она бросилась к машине, но Парацельс вдруг зарычал.

– Диана, назад, – крикнул Люк. – С машиной что-то неладное. Бегом к воротам.

– Нет, Люк. Есть еще калитка.

Они бежали изо всех сил. Ударившись о калитку, они оказались за пределами виллы. И в этот же миг сработала сигнализация, включили аварийную схему электропитания, загорелись разноцветные лампочки пультов управления автоматической системы, обеспечивающая охранные функции виллы.

Раздался взрыв. Это взлетел на воздух автомобиль Дианы.

Люк и Диана брели к шоссе. Люк выбивался из сил, неся Парацельса. Но удача не оставила беглецов. Проезжающая фура остановилась перед ними.

– Ребята, садитесь, подвезу, хоть до Марселя, – предложил пожилой водитель фуры. – Подходит?

– Да, – закричал Люк.

Люк и Диана сели в кабину машины, положили Парацельса себе на руки.

Горькие слезы текли по щекам Дианы. Чтобы подавить рыдания, она кусала губы до крови.

– Он убил нашего отца. Он виновен в смерти нашей мамы. Ненавижу его. Я должна ему отомстить, – стонала Диана.

– Не надо ему мстить. Диана. Он продал душу дьяволу, что может хуже на свете?

– Ты прав, Люк. Бог ему отомстит за нас, – всхлипывая прошептала Диана.

– Не плачь, девочка, – вмешался водитель. – У нас дорог много, у Бога дорога одна. Главное найти ее единственную. Порой и всей жизни мало, чтобы выйти на нее. Ищи эту дорогу, девочка, и боль уйдет, и мстить не захочется, покой придет.

Мудрые слова успокоили Диану. Положив голову на плечо Люка, она уснула. Уснул и Парацельс. Лишь Люк думал о ненаписанной им книге о Христе.

Они не знали, что от взрыва машины Дианы, стоявшей близко под окнами виллы, загорелся первый этаж. Клод Зотье и Густав Миран не смогли выбраться из горящего здания. Кроме них на вилле никого не было. Приехавшие пожарные три часа тушили здание. Трупы задохнувшихся от угарного газа Клода и Густава обнаружили случайно на третьем этаже. Никто не подозревал, что в горящем здании были люди.

Диана Зотье стала богатой наследницей. Люк Миран также получил хорошее состояние. Но в кабине фуры они не знали об этом и старались не думать о ближайшем будущем.

Поздно ночью фура въехала в Марсель.

Часть III
Испытание жизнью

Богатые, молодые, с множеством идей, полные оптимизма Диана и Люк начали, как им казалось, новую жизнь.

Диана точно знала, какое издательство у нее будет. Она отбирала с ее точки зрения духовные, искренние, правдивые рукописи, открывала дорогу новым авторам, но в результате бизнес пришел в упадок, вместо прибыли были убытки. Читателям не нравились авторы, показывающие природу человека, его слабости, пороки. Реальности жизни отпугивали их и вызывали отвращение. Всем хотелось получать наслаждение от прочитанного, представлять себя обладателями мистического дара, героем-любовником, сверхчеловеком, способным вершить правосудие и управлять людьми. Читатель не желал страдать и мучиться с героями. Ему были безразличны поиски Христа. Диана была в отчаянии.

– Люк, – как-то пожаловалась она брату, – я не могу больше так. Хочу нести людям свет и добро, но у меня ничего не получается. Клод Зотье был прав, когда говорил о гимне Сатане. Только такие книги могут возродить мой бизнес. Конечно, надо выпускать и правильные книги, но соотношение будет не в их пользу. Но я не хочу так, Люк, – воскликнула Диана. – Что мне делать? Получается, никто мне не угрожает, я само должна склониться на темную сторону.

– Ничего ты, Диана, не должна. Христос этот мир не исправил, а ты что-то хочешь изменить. Займись собой. Изменишь себя, изменишь мир, свой мир, который является частью мироздания.

– Как заняться собой?

– Что ты любила в детстве делать? Только честно.

– У нас была кухарка-итальянка Тильда. Она пекла такие вкусные булочки, пирожки, делала красивые торты. Я любила их украшать кремовыми розочками и листочками. Сама я тоже была в креме, но это было такое удовольствие, такое счастье. Когда я уходила с кухни, Тильда уничтожала все мои художества и заново оформляла торты.

– Создай кондитерскую фабрику, Диана. Это же здорово!

– Возможно, ты прав, Люк. А как дела у тебя? Что пишешь?

– Я в тупике, Диана. Твой проект книги о Христе мне не дает покоя. Я день и ночь пишу, но ничего не получается. Самому стыдно за написанное. Как я могу говорить о Мессии, если я его не знаю. Излагать снова библейские тексты? Это никому не интересно. Если Христос не придет к человеку, человек не сможет прийти к Христу. Что мне делать, Диана?

– Люк, ты только что сам дал мне совет. Займись собой. Что ты любил в детстве?

– Ходить с Густавом Мираном на яхте. Я очень любил море, плыть по лунной дорожке в таинственную даль.

– Прекрасно, Люк. Создай яхт-клуб. Организуй туристический бизнес, морские круизы. Путешествуй. Возможно, в дороге к тебе придет Христос.

– Надо попробовать, – согласился Люк.

Прошло два года. Диана создала сеть кондитерских фабрик. Бизнес процветал. На первых этапах она испытывала радость строительства чего-то для нее нового, но как только структура начала функционировать, интерес к делу пропал. Диану посетила депрессия.

У Люка тоже дела шли прекрасно. Его туристический бизнес расширялся, принося хорошую прибыль. Круизы по средиземноморью, Атлантике пользовались большим успехом. Люк посетил множество стран, совершил кругосветное путешествие, но Христа так и не встретил. Тоска одолела Люка, и он позвонил Диане.

– Сестра, как ты живешь?

– Вспомнил обо мне, братец, – услышал он обиженный голос.

– Ты тоже не искала меня, Диана, – в тон ей ответил Люк. – У тебя все нормально?

– Нормально, Люк. Все в норме, но жить не хочется. Тошно мне, Люк.

– Не хандри. Мне тоже все надоело: круизы, страны, народы. В глазах уже рябит. Знаешь, Диана, я понял, что где деньги, там Христа нет.

– Что ты предлагаешь? Раздать имение и идти в монастырь?

– Нет. В монастыре мы жить с тобой не сможем. У нас слишком большие амбиции.

– Может в политике попробовать себя? Есть возможность реально помочь людям. Люк, как думаешь?

– Думаю, что это все бесполезно, но попробовать можно.

Диана и Люк увлеклись созданием благотворительных фондов. Активная общественная деятельность позволила им занять достойное место в политической элите Парижа.

Люк и Диана встретились случайно на одном из благотворительных вечеров.

– Мы стали с тобой совсем чужими, Люк, – заметила Диана, смотря в холодные глаза брата.

– Да, Диана. Мы с тобой, как две ледяные глыбы. Есть деньги, положение в обществе, слава. Счастья нет.

– Не там ищем, Люк.

– Другие ничего не ищут и счастливы, – усмехнулся Люк.

– Бессознательное счастье хорошо в детстве. С годами возникает потребность в осознанном счастье. Мы с тобой в детстве не задержались, Люк.

– А жаль… Надоело все. Если бы не Парацельс, не знаю, что со мной было бы. У Парацельса, кстати, большое потомство. Многие его дети работают спасателями. Он гениальный пес.

– Эйнштейн среди собак, – засмеялась Диана.

– Не Эйнштейн, а Парацельс, – поправил Люк.

– Предлагаешь нам расплодиться, Люк.

– Нет, Диана. Мы себя найти не можем. Что мы дадим своим детям? Такую же внешне красивую и внутренне пустую жизнь, как у нас?

– Что такие грустные лица? – подошел к Диане и Люку организатор вечера Жорж Багон.

– Все нормально, Жорж, – выдавил из себя улыбку Люк.

– Хотите, познакомлю вас с удивительным человеком, путешественником, писателем, ученым, специалистом по древним цивилизациям Гюнтером Ромом?

– Разумеется. Наслышаны о нем, – заинтересовалась Диана.

– Подождите, сейчас приведу нашу знаменитость, – пообещал Жорж и исчез в толпе гостей.

Через несколько минут перед Люком и Дианой стоял высокий мужчина лет сорока спортивного телосложения.

– Знакомьтесь, г-н Ром, г-н Миран, г-жа Зотье – представил Жорж друг другу собравшихся. – Я вас оставлю, у меня дела, – весело произнес Жорж и подмигнул Люку, мол, уведет у тебя Ром Диану.

Люк только усмехнулся.

– Г-н Ром, я слышал, вы организуете экспедицию в Антарктиду в поисках древней цивилизации. Это так? – поинтересовался Люк.

– Совершенно верно, – подтвердил Ром.

– И когда вы отправляетесь в Антарктиду? – поразилась смелости Рома Диана.

– Как только соберу достаточно средств, г-жа Зотье.

– Мы с Дианой согласны быть спонсорами при условии, что вы включите нас в состав экспедиции. Верно, Диана?

– Конечно, Люк.

– Но…

– Какая сумма вам нужна, г-н Ром? – продолжил наступление Люк.

– Миллион долларов, – понуро произнес Ром.

– Нет проблем, – обрадовалась Диана. – Мы члены вашей экспедиции, г-н Ром?

– Разумеется, г-жа Зотье.

Ром торопился, антарктическое лето было коротким. Кроме Дианы и Люка в экспедиции участвовало еще шесть человек. Ром планировал провести исследования самой глубоководной впадины, не заполненной водою, на Земле. Экспедиция направлялась в западную часть Антарктиды к впадине Бентли на Земле Мэри Бэрд. Это было место, в которое аномальные явления притягивали постоянно туристов и путешественников. Стрелка компаса здесь не могла остановиться ни на одной отметке.

– Г-н Ром, почему вы выбрали именно это место? – спросила Диана, уже находясь в вертолете, летящему к ледовому континенту. – Понимаю, вы ищите таинственную Гиперборею, но почему впадина Бентли?

– Предполагаю, что там вход в Гиперборею. Думаю, она не выдумка. Она была не только в прошлом, она есть в настоящем. Карты Буеше, Финея, Рейса появились в 16—18 веках. По моему мнению, это свидетельствует о том, что она существует и ныне.

– Смелая гипотеза, г-н Ром, – задумчиво произнес Люк. – Говорят, что достичь дна этой впадины невозможно. Ее глубина 2540 метров, сплошной лед.

– Г-н Миран, вы вложили огромные средства в эту экспедицию и даже не поинтересовались, на что они были потрачены.

– Какая разница. Нам с Дианой просто хотелось уехать на край света. Повод имел второстепенное значение, – заметил Люк.

– Я понимаю вас, г-н Миран. Но теперь у вас возникли вопросы. Попытаюсь их разрешить. Я полагаю, что сказочная Гиперборея, страна богов не закована во льдах Антарктиды. Она находится в параллельном мире, в другом измерении. Вход в этот мир имеется в Антарктиде. Поскольку самое аномальное место на континенте – впадина Бентли, разумно предположить, что вход именно там.

– Логично, – согласился Люк. – Но вы же не собираетесь бурить скважины, чтобы приблизится к этому входу?

– Г-н Миран, я повторюсь. Это другое измерение, другое пространство. Буровые установки мы возьмем на американской станции. Небольшие шахты все равно придется делать. Второй вертолет доставит не только остальных членов экспедиции, но и мощный высокочастотный излучатель. С помощью него мы откроем дверь в другой мир.

– Сколько сверхмощных радиолокационных установок отслеживает пуски и движение в околоземном пространстве, но никто других измерений не наблюдал, – с сарказмом произнес Люк.

– Ваши сомнения, г-н Миран, мне понятны, усмехнулся Ром. – В нашем случае объектом воздействия является естественный реактор планеты. Как вы знаете из курса физики, линии магнитного поля направлены от северного полюса к южному. Поэтому влияние электромагнитного излучателя будет максимальным на южном полюсе. Судя по аномалиям магнитный поток наиболее сильный в районе впадины Бентли. Здесь вход, г-н Миран.

– Вы еще и физик, г-н Ром, – удивился Люк.

– Нет. У меня был друг физик. Он трагически погиб.

– Печально. Допустим, вы откроете дверь в другой мир, хотя я в этом не уверен. Что дальше?

– Мы попадем в этот мир. Мы увидим этот мир.

– Это интересно. Но кроме удовлетворения любопытства, что это дает?

– Вы очень практичный человек, г-н Миран, – разозлился Ром. – Но к моему счастью ваше любопытство очень дорого стоит.

– Это не любопытство, г-н Ром, – вмешалась Диана. – Это попытка сбежать от жизни, от обыденности.

– Пусть так, – уже более спокойно произнес Ром. – У вас появится возможность пережить незабываемые впечатления. Это изменит вас.

– С нами более или менее понятно, г-н Ром, – не унималась Диана. – А что хотите получить вы?

Ром задумался. Перед его мысленным взором всплыла встреча с мессиром Леонардом.

Поздно вечером Ром сидел в кабинете своей парижской квартиры. Он уже который раз просматривал старинные альтернативные карты Антарктиды, на которых материк был изображен безо льда, перечитывал описание Гипербореи в различных верованиях. Страна богов будоражила его сознание. Но утомленный разум не мог найти ответа, не мог связать разрозненные факты, чтобы выстроить четкую картину бытия.

Бросив уставший взгляд на заваленный бумагами стол, Ром откинулся на спинку кресла и погрузился в дремоту. Вдруг ему стало холодно. Он открыл глаза. На диване у противоположной стены сидел незнакомец в черном плаще.

– Кто вы? – вырвалось у Рома.

– Зовите меня мессир Леонард, – глухо произнес незнакомец.

– Зачем вы пришли? – в ужасе произнес Ром, осознавая, что от визита дьявола хорошего ждать нельзя.

– Хочу помочь. Расскажу про будущую Гиперборею, – гость посмотрел на Рома холодными глазами, и Рому стало жутко. – То, что люди называют древней Гиперборей, на Земле не существует. Вернуть пошлое не возможно. Вернуться в прошлое реально, но это неполезно. Будущая Гиперборея – это мир шестой расы, которая придет на смену пятой, человеческой расе. Войти в этот мир могут только люди, души которых создадут новую расу, новое человечество. Ты к ним не относишься, Гюнтер. Для тебя, как представителя пятой расы, есть только два варианта: либо на небо, либо ко мне, в преисподнюю. На небо тебе дорога закрыта. Ты убил своего лучшего друга физика Тома Кравола.

– Я не хотел этого! – воскликнул Ром.

Ром увидел как в кино свой последний разговор с Томом.

– Гюнтер, оставь затею с активизацией реактора Земли. Ты погубишь людей и сам погибнешь.

– Наука требует жертв, Том.

– Это не наука, а твои оккультные заблуждения. Нет никакой Гипербореи. Искривление пространства не обязательно будет Гипербореей. Ты не знаешь, с чем будешь иметь дело.

– Вот, я и хочу проверить: заблуждение это или нет.

– Ценой жизни членов экспедиции?

– Перестань, Том. Все будет хорошо.

– Не будет. Я сегодня помещу разгромную статью о твоих псевдонаучных изысканиях в Интернете, если ты не откажешься от своей затеи.

– Подожди, Том, давай все обсудим.

– Понятно, не откажешься, – Том резко встал, собираясь уходить, и повернулся к Рому спиной.

Ром, не помня себя от ярости, схватил со стола тяжелую каменную пепельницу и кинул ее в друга. Удар пришелся по голове. Том с грохотом упал на пол. Он был мертв. На столе лежал пакет от пришедшей утром посылки. Ром натянул пакет Тому на голову, чтобы не запачкаться кровью. Труп он выбросил в Сену.