Mayday

Собранные вещи

Чарли явилась ровно в пять вечера. После двадцатиминутной прогулки под холодным дождём ей точно нужен горячий чай с лимоном и сахаром. Не хочу, чтобы Шарлотта заболела. Пусть рыжая была под зонтом, но всё равно немного промокла и замёрзла.

Мы дождались, пока дождь кончится, и отправились к Шарлотте. Добрались, на удивление, быстро.

Здание выглядит как-то жутковато. В округе слишком уж тихо. Место густонаселённое и такая тишина явный признак чего-то нехорошего.

Некогда белые фасадные панели покрылись непонятным тёмно-серым налётом. Издалека их можно принять за обилие грязи, но, подойдя ближе понимаешь, этот неприятный цвет будто просачивается откуда-то изнутри.

Что ж, на месте Чарли я бы тоже не горел желанием возвращаться сюда на ночь. Надеюсь, квартиры Шарлотты такие изменения не коснулись. Мы поднялись на пятый этаж. У меня ощущение, будто я никогда здесь не был. Странно, ведь я совершенно точно здесь уже бывал.

Вопреки моим опасениям, внутри здание почти не тронуто непонятными тёмно-серыми разводами. Лестница абсолютно чистая. По-моему, её недавно мыли. Разве что я заметил едва проявившиеся тёмные линии на стенах у самого пола на пятом этаже.

Шарлотта достала ключи из рюкзака и открыла дверь. Попала в замочную скважину только с третьего раза, правда. Нервничает? Что ж, оно и понятно. У меня самого от этого дома мурашки по коже табунами бегают.

Я окинул взглядом коридор, который уходит дальше. Довольно светло и, можно сказать, чисто, если не считать всё тех же жутковатых полос около пола. Они будто незаметно подкрадываются к каждому, кто приходит. На секунду мне показалось, что полосы задвигались, будто гусеницы, и подползли ближе ко мне.

Что это за чертовщина ещё?!

– Томас, – окликнула меня Шарлотта и выглянула из-за двери, – ты идёшь?

– Ага. – машинально кивнул я.

На всякий случай я закрыл за собой дверь. Конечно, она вряд ли спасёт нас от моих бредней насчёт живых полос на стенах, но так мне поспокойней.

У порога я чуть не споткнулся об сумку-мешок. Она под завязку набита одеждой и личными вещами. Из приоткрытой молнии торчит рамка для фотографий. Снимок разглядеть невозможно – большая его часть почему-то скрыта под белым листком бумаги. Зачем брать с собой фото, на которое не хочется смотреть?

Чарли говорила, что боится идти домой одна, тогда кто же собрал её вещи? Даже если Шарлотта сама собирала их в тот день, когда пришла ко мне, то почему не взяла сумку с собой?

– Проходи. – Чарли сняла ботинки, а куртку бросила на угол шаткого зеркала. Оно чуть не упало. – Дальше ковры, оставь обувь здесь.

Я послушался, а затем переставил сумку подальше от обуви – к ней подбирается вода с наших ботинок. Не хочу, чтобы вещи Чарли намокли.

Крошечная квартирка Шарлотты больше похожа на кукольный домик. Нежно-розовые стены, целая куча фотографий периода, когда моя рыжая подруга была совсем малышкой, и приятный сладко-цветочный аромат. Будь Чарли блондинкой, я бы называл её живой Барби.

В спальне Чарли несколько милых плюшевых игрушек. Одна из них – большой розово-сиреневый единорог, занимающий чуть ли не половину постели хозяйки. У кровати лежит коврик в форме цветка с большим и пушистым ворсом кремового цвета.

Между входом в кухню-гостиную и ванную комнату есть узкая дверь в гардеробную. Здесь много вешалок, но лишь треть из них заняты вещами. Немного верхней одежды, обувь разных размеров, головные уборы, шарфики, перчатки и всего одна сумка.

Сумка Шарлотты напоминает скорее ту, которую таскают через плечо школьники. Непромокаемая, с глянцевой поверхностью и прямоугольная. Куда идеально помещаются книги. Чарли учится? Она об этом не говорила, но в сумке определённо что-то есть.

– Хочешь что-нибудь? – спросила рыжая, высунувшись из-за двери. – Лимонад есть. Будешь?

– Нет, спасибо. – ответил я и закрыл гардеробную. – У тебя много вещей?

– Только та сумка. – Шарлотта кивком указала в сторону входной двери и немного смутилась. – Не возражаешь?

– Бери всё, что нужно.

Рыжая обвела холл и спальню грустным взглядом, а затем посмотрела на меня.

– Я хочу уйти отсюда. – она сглотнула, будто в облике квартиры её что-то до смерти пугает и в то же время душит. – Я хочу уйти отсюда как можно скорее.

– Хорошо. – кивнул я, стараясь не выдавать беспокойства. – Как скажешь.

Мы пришли ко мне, и я первым делом заварил чай. За небольшую прогулку мы с Чарли снова умудрились продрогнуть. В холодильнике опять закончились продукты. Нужно не забыть завтра зайти в магазин, а пока у нас на ужин есть только варёные яйца. К счастью, со вчерашнего дня они не успели испортиться.

Пока Чарли умывалась, я достал записку от нашего общего нового друга из кармана куртки и сунул под ночник на тумбочку в спальне.

Стыдно признаться, но я до сих пор ничего не сказал Шарлотте о приглашении Анжело. Да, о странном совпадении его номера телефона и комбинации цифр на билете из сна я также не упоминал.

Около полуночи мы легли спать.

Не знаю, почему так медлю. Встретиться в новым знакомым, чтобы узнать друг друга лучше. Что в этом такого сверхъестественного или ненормального? Анжело негодяем не кажется, а самоуверенность ещё не приравнивается к преступлению, но что-то меня в нём настораживает. Что он задумал? Почему хочет встретиться на своей территории? Почему бы просто не выбраться куда-нибудь вместе? На нейтральной территории всем будет комфортно.

И когда ты успел стать таким подозрительным, Томас?

Кстати говоря, раньше не наблюдал за собой такой беспричинной недоверчивости к окружающим. Чего это я?

Сейчас или никогда, Томас. Давай уже, решайся. В конце концов, это просто приглашение хорошо провести время вместе, а всё то ужасное, что ты себе напредставлял.

– Чарли? – я аккуратно коснулся её плеча, пока девушка ещё не успела уснуть. – Чарли?

Рыжая повернулась ко мне, а вместо толкового ответа, произнесла что-то неразборчивое. Она приподнялась на локтях и села в постели. Я тоже поднялся с подушки. Неловко достаю сложенную вдвое записку из-под ночника и протягиваю Шарлотте.

– Сегодня днём совершенно случайно столкнулся с Анжело. – начал я. – Он предложил встретиться, что думаешь?

Чарли немного оторопела. Она развернула листок бумаги и пробежалась взглядом по тексту. Сначала один раз, а потом второй. Рыжая подняла на меня глаза, а записку снова сложила.

– Вы в той кофейне встретились?

– Нет, – помотал я головой, – у главного входа в офис, где я работаю. – ответил я и машинально пожал плечами. – Анжело сказал, что найти меня в моём «крошечном мирке» не так сложно. – пояснил я. – Он не нашёл тебя, поэтому просил передать записку.

Шарлотта мельком взглянула на проклятую бумажку, а затем опять посмотрела на меня.

Я заметил, как Чарли колеблется. Почему? Мне казалось, Анжело ей понравился. Смотрю на подругу. Не знаю, откуда мне это известно, но Шарлотта побаивается. Значит, не я один такой недоверчивый?

– Пойдём? – аккуратно поинтересовался я.

Рыжая инстинктивно обняла себя за плечи и ответила согласием.

Мы улеглись обратно на подушки. В этот раз Шарлотта подвинулась ко мне спиной почти вплотную. Она похожа на мокрого маленького мышонка: поджала ноги, обнимает себя и вот-вот уснёт.

Не узнаю Чарли. Когда мы только встретились, рыжая напоминала ребёнка. Вечно радостного, полного энергии, жизни и безграничного любопытства. Я в некотором даже завидовал этой её жизнерадостности. Её милой наивности и открытости.

Что я упустил? Когда она изменилась? Из-за чего?

На эти вопросы у меня, к сожалению, пока нет ответа. Что бы там ни было, что бы ни произошло, я обещаю всегда быть рядом. Не знаю как, но я попытаюсь разобраться, из-за чего моя подруга стала такой закрытой.

Обещаю, Чарли.

Я обнял Шарлотту, поцеловал её в макушку и, прижавшись к подруге, заснул.

Общество планет

Анжело живёт в лофте.

Снимает он его или это его собственный – мне не известно.

В интерьере преобладает чёрный цвет. Кухня – одно её название, как по мне, – барная стойка вместо привычного обеденного стола, высокие стулья, роскошный кожаный диван напротив огромного телевизора, и громоздкая кровать великанских размеров. На такой человека четыре вполне себе уместятся и даже мешать друг другу не будут.

Стены квартиры имитируют голую кирпичную кладку, выкрашенную всё в тот же чёрный. Рядом с ванной комнатой я заметил потайную дверь. Думаю, за ней что-то вроде гардеробной или огромного шкафа для всех вещей без разбора. Кладовка-гардеробная. Не слишком практично.

Много декоративных металлических деталей.

Красиво и некомфортно одновременно. Наверное, верно будет сказать, что самая уютная деталь в этом помещении – сам Анжело. Он своим присутствием хотя бы создаёт ощущение, что здесь кто-то живёт. Может, на это и расчёт?

Холодно. Не то я умудрился простыть из-за вчерашнего ливня, не то у Анжело действительно можно продрогнуть. Даже свитер не спасает. Хотя я смотрю на Чарли, она сняла куртку, сидит в одной футболке с длинными рукавами и, кажется, совсем не мёрзнет.

– Что будешь пить, Томас? – спросил Анжело, выставив на стойку три стакана под виски.

– Что-нибудь покрепче. – слегка кивнул я.

– Замёрз? – негромко поинтересовалась Чарли. – Ты не заболел после вчерашнего?

– А что было вчера? – вмешался Анжело.

– Попали под дождь. – коротко ответил я. – Промокли.

Дальнейший разговор клеился разве что только между Шарлоттой и Анжело. Я – просто сторонний наблюдатель. То пью, то уединяюсь в туалете. Что ж, этим я с тем же успехом мог заняться и дома. Чай у меня тоже есть, а виски я и первый стакан до сих пор не одолел.

Почему всё-таки так холодно?! Алкоголь нисколько не греет, а от огромного количества чая только в туалет постоянно хочется.

– Ты точно в порядке? – поинтересовался Анжело. – Бледный какой-то.

Я и опомниться не успел как хозяин квартиры подошёл ко мне и коснулся моего лба губами.

– Нет, температуры вроде нет. – заключил он. – Может, тебе плед дать?

От действий Анжело я впал в ступор. Что он себе позволяет?! Не слышал о личном пространстве? Я непонимающе – даже не зло! – таращусь на него и ничего не могу с собой поделать. Как ненормальный, честное слово.

Томас, только ты можешь выставить себя идиотом в абсолютно любой ситуации.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Анжело слегка сжал моё плечо.

– Вполне. – ответил я и пожелал перевести тему. – У тебя есть что-нибудь перекусить? Алкоголь на пустой желудок не идёт.

Анжело странно улыбнулся, а потом достал из холодильника какую-то закуску. Кажется, что-то с рыбой. Вкус не слишком понятный, но приятный. По-моему, это всё-таки что-то из рыбы и, наверное, творожного крема с зеленью.

Судя по всему, Анжело редко бывает дома. Холодильник у него полупустой, а закуска, которой он нас угостил – заказная. Не думаю, что хозяин дома большой любитель готовить. Впрочем, если ты не так уж часто бываешь у себя дома, то это понятно.

От еды я, наконец-то, согрелся. Даже плед повесил на спинку стула. Под ним стало жарковато.

Осматриваюсь. Я не заметил ничего, что могло бы подсказать, чем занимается Анжело. Даже ноутбука не видно. Обстановка лофта говорит лишь о том, что его хозяин состоятельный человек, который любит роскошь и, вероятно, дом у него служит местом уединения. Островок вдали от остального мира.

В таком случае, почему Анжело пригласил нас, первых встречных, сразу к себе? Что-то не вяжется с моей теорией.

Шарлотта выпила не очень много, но уже расслабилась и немного поплыла. Рыжая подпирает голову рукой и с нежной улыбкой рассматривает меня. Почему она не смотрит на Анжело, которого долго не видела – не понятно, но я рад, что Чарли заинтересовал не он.

– Ты такой тёмный, Томас. – почти шёпотом протянула рыжая. – Тёмный-тёмный.

– Тёмный? – непонимающе усмехнулся я. – В каком смысле? – спросил я. – Злой? Плохой?

– Нет. Ты совсем не злой. – она лениво помотала головой. – Просто… тёмный. – Шарлотта пьяно улыбнулась. – Наверное, всем иногда хочется побыть в тёмной комнате. Так вот ты… Ты – эта тёмная комната. Тёмная и тайная.

Я задумался. На неё так действует алкоголь? Забавно, но мне нравится сравнение с тёмной комнатой. Иногда я и сам себя так чувствую – чьей-то тёмной комнатой. Тёмной-тёмной, тайной-тайной.

– Как Плутон в четвёртом доме. – невольно сказал я. – Тёмное царство личности.

– Плутон? – переспросил Анжело.

– Точно. – ответил я и перевёл взгляд на Шарлотту. – А ты тогда Солнце в десятом. Яркое и прекрасное.

Чарли замечательно улыбнулась и на короткое мгновение стала похожа на ту, кого я встретил когда-то в «Доме на Утёсе». Девушка спустилась со стула и крепко обняла меня. От этого я и сам засиял не меньше Солнца.

– А я? – вмешался Анжело. – Я в таком случае кто?

– Ты? – я задумался. – Ты Юпитер в первом. Удачливый, жизнерадостный и успешный.

Анжело наполнил наши стаканы виски и поднял свой повыше.

– Никогда бы не подумал, что общество планет может быть таким приятным. – улыбнулся он. – Будем!

– Будем! – ответили мы одновременно с Чарли.

Что-то должно случиться

Иногда посматриваю на небо. Это длится на протяжении всего рабочего дня. Небо всё больше и больше затягивают тучи. Ну и что, верно? Конечно. Не напоминай они так мой жуткий сон, то, возможно, я бы даже внимания на них не обратил. Тучи как тучи. Что я туч не видел, что ли? Конечно видел. И не один раз.

Солнечные лучи совсем исчезли. Внутри поднимается необъяснимое чувство паники. Нет, это уже слишком. Возможно ли разве, чтобы какие-то дурацкие сны воплощались в реальность? Не думаю. Так не бывает. Так не должно быть.

Я не удержался и вышел на улицу.

Небо как небо. Тучи самые обыкновенные и совсем не зловещие. Просто скоро пойдёт самый обычный осенний дождь. Правда, сколько бы я себя не убеждал, что всё в порядке, чувство тревоги никак меня не покидает.

Я вернулся в здание и позвонил Шарлотте. Она должна быть сейчас на смене в «Доме».

– Да, Томас, привет!

Её голос бодрый и радостный. Мой взгляд, скользнув по огромному залу, остановился на часах. Сейчас половина четвёртого ровно.

– Как ты, Чарли?

– Всё хорошо. – ответила она. – Как ты? Что-то случилось?

– Я в порядке. – улыбнулся я. – Просто хотел услышать твой голос.

Ты – параноик, Томас. И не лечишься! Боже мой, мне в очередной раз безумно стыдно за тебя.

– Как это мило. – сказала она и, по-моему, широко улыбнулась. – Я тоже рада тебя слышать! – Чарли коротко рассмеялась. – Уже скучаю.

Сердце ёкнуло в груди, и на мгновение я забыл, как дышать. Немо глотаю воздух и не могу выдавить из себя ни слова. Я тоже скучаю! Скучаю по Шарлотте больше всех на свете и… никак не могу сказать ей об этом.

Меня бросает то в жар, то в холод. Под кожей ощутимо бежит кровь, а орган в груди бешено стучит. Глупое сердце такими темпами вылетит из меня, чтобы помчаться по городским улочкам и оказаться рядом с Чарли. Оно крепко обнимет девушку с огненными волосами и захочет остаться с ней навсегда.

Сохранять каменное выражение лица – моё самое обычное выражение лица – всё труднее. Я вытираю едва проступившие капельки пота со лба ладонью. На губах появляется непроизвольная улыбка, а улица – серая и тёмная – вдруг озаряется лучами невидимого солнца.

Начался дождь. Капли звучно бьются в стекло и тут же скатываются вниз.

– Я люблю тебя. – выдохнул я и прикрыл глаза. – Чарли? Я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя. – приглушённо ответила рыжая, будто хотела, чтобы никто, кроме меня, не услышал её признания. – До вечера?

– Увидимся.

Я вернул телефон в карман и снова выдохнул. Чувство необъяснимой тревоги стало совсем незаметным, но всё ещё присутствует. Из-за чего, интересно? С Чарли всё в порядке, я тоже в норме.

Что-то необъяснимое, в общем.

Я вернулся за свой стол и продолжил разбирать бесчисленные папки с документами. Тревога бурлит где-то в глубине меня. Никак не утихнет. Да в чём же дело?

Где-то через час Шарлотта прислала сообщение, что уже освободилась и идёт домой. Я должен был успокоиться, хотя бы выдохнуть, но занервничал ещё больше. В ответ я написал что-то вроде: «Хорошо. Скоро увидимся!» -, а сам места себе не нахожу.

После моего сообщения прошло от силы минут пять. Я не выдержал. Быстро собрал свои вещи и пулей вылетел из здания навстречу Шарлотте. Её примерный маршрут мне хорошо известен, поэтому найти Чарли будет не так уж и сложно.

Я тщетно брожу по улицам уже около часа. Чарли нигде нет. Она не отвечает на звонки и сообщения. В соцсетях не появлялась с того момента, как последний раз писала мне. Я по-настоящему запаниковал.

Ряды прохожих редеют. В час, когда многие уходят с работы? Сейчас на улицах должны быть целые толпы! Но их нет. Сейчас практически никого на улицах нет.

Что происходит?

Дождь давно закончился, но тучи над моей головой только сгущаются. Я стараюсь отогнать дурные мысли, и объясняю странное поведение погоды тем, что скоро, вероятно, снова начнётся ливень.

Воздух стал душным. Странно, не помню, чтобы осенью воздух перед дождём становился душным. Обычно поднимается ветер, однако сейчас никакого ветра нет. Даже самого лёгкого дуновения. Абсолютный штиль. Будто весь город вдруг оказался в аквариуме или стеклянной банке.

От жутких ассоциаций волосы на голове встали дыбом. По спине пробежали мурашки, а на запястьях проступили чернеющие вены. Сквозь черноту поблёскивают мириады крошечных частичек… Я в панике натянул рукава к самым ладоням, игнорируя жалобный треск моей рубашки, но потом вообще убрал руки в карманы.

Тихо. Город будто вымер. Я остановился у злосчастного пешеходного перехода, с которого и началась череда странных событий в моей жизни. Молчу и оглядываюсь. Пустынная улица, пара машин в десятке метров друг от друга. В окнах общественных заведений и квартирах нет света. Вообще ни в одном.

Тишина звенящая. Позади меня, там, где должен разливаться красивый закат, растут жуткие тёмные полосы. Точь-в-точь как у меня на запястьях. Только в сотни раз больше и без блёсток. Полосы, словно огромные щупальца, вырастают из недр земли и переползают на небо.

Я поёжился и отвернулся. Нет, такого не бывает. Это просто наступающие сумерки. Зрелище не такое уж и пугающее, но я даже смотреть в сторону непроглядно-чёрных щупалец не могу. Мне страшно. Мне до смерти страшно!

Мой телефон зазвонил. От неожиданности я подскочил на месте и крепко выругался.

– Томас! – радостно воскликнул Анжело. – Томас, ты сегодня свободен? – спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: – У меня был отличный день! – коротко рассмеялся мужчина. – Сходим сегодня куда-нибудь втроём? И я никак не могу дозвониться до Лотти. Не знаешь, где она? – поинтересовался Анжело. – Она с тобой?

– Чарли у меня. Она сейчас живёт у меня. – ответил я, а про себя отметил, что даже рад его внезапному звонку. – Приходи к нам, если хочешь. Как раз к ужину.

Анжело замолчал. Видимо, обдумывает моё предложение. А я… я даже не знаю, зачем пригласил его. Как у меня это вырвалось?

Думаю, это всё из-за жутких полос на небе. Очень уж они напоминают начало «Вечной темноты» из дурацкого сна. В такой ситуации, если это действительно то, о чём я никак не могу перестать думать, лучшим решением будет собрать вокруг людей, с которыми мне более-менее спокойно.

Не сказать, что я слишком уж хорошо отношусь к Анжело или доверяю ему, но его я хотя бы знаю. Например, с моими соседями мы вообще не знакомы. Иногда мне кажется, что в ближайших домах вообще никто не живёт. Впрочем, я не люблю и никогда не стремился к подобному типу знакомств.

– Приду. – наконец ответил Анжело. – И не надейся, что не приду!

Он попросил прислать ему мой адрес и положил трубку. Я тем временем поспешил домой. Не удивлюсь, если Чарли просто чем-то занята или забыла сотовый в рюкзаке. Могла не услышать звонки.

Все эти оправдания со стороны звучат бредово, глупо и очень наивно, но я пытаюсь просто себя успокоить. Иначе надумаю невесть чего, а кому это нужно? Кому от этого станет лучше? Точно не мне.

Однажды доктор Морган сказала, что я вполне здоровый человек, если бы не моё беспокойство по любому поводу. Сам отлично знаю, я паникёр и каждый день пытаюсь с этим совладать. С беспокойными мыслями, с паникой, с необузданными фантазиями насчёт всего на свете… Со всеми ними.

Думаю о Чарли, об Анжело и между тем ловлю себя на мысли, что был бы совсем не прочь оказаться на очень людной улице. Если другие люди не обратят на небо никакого внимания, то и мне, наверное, станет немного спокойнее. Я не уверен, но всё же.

Не успел опомниться, как услышал нарастающий гул. Нет, нет, это всего лишь… люди? Толпы из сотен людей вдруг заполонили улицы. Подождите, их не было здесь ещё секунду назад! Я вспомнил о своём мимолётном желании и потупил взгляд.

Если это не мистика, то что ещё?

Как я и думал, среди людей идти спокойнее. Ни один из прохожих не поднимает паники из-за неба. Кто-то просто молчит, глядя перед собой, кто-то слушает музыку… Всё хорошо. Всё как обычно.

Да, Томас, тебе просто нужно упокоиться и проще относиться к своим снам.

Я вытер лоб от капелек пота и перешёл дорогу. Впереди меня идёт троица. Парень, девушка и джентльмен, который кажется гораздо старше своих друзей. Они держатся за руки и смеются. В парне, когда он мельком обернулся, я узнал сержанта полиции.

Энтони Каннингем изредка, но всё же появляется у главного входа в наше офисное здание. Рядом с ним девушка, которая точно работает в издательстве. Оно этажом ниже моего офиса. Имени этой блондинки я не помню, но знаю, что она личный корректор Ноэля Хольта. Может, это та самая Ада, которая спасла моё утро в кофейне от мерзкого писаки во сне и наяву?

Третьего друга оба называют Габриэлем. Не скажу, что он выглядит таким уж взрослым, но и не ровесник друзьям. Странное ощущение от него: огромного опыта, зрелости и какой-то вечной молодости.

Я снова помотал головой и потёр глаза. Наверное, я просто очень устал.

Не помню, как дошёл до дома. Я очнулся уже перед входной дверью, держа перед собой ключ. В который раз за сегодня помотал головой – всё это очень странно, – и зашёл, наконец, домой. С кухни пахнет чем-то вкусным. Не знаю, что это конкретно, но я хорошо различаю запах базилика и курицы. По-моему, на гарнир спагетти.

С чего я взял, что именно они? Другой пасты у меня не было.

– Чарли! – позвал я. – Чарли!

Рыжая не отзывается. Уж не знаю, где Шарлотта, а её телефон прямо передо мной на полке у зеркала. На экране несколько пропущенных звонков и сообщений. Я, Анжело и ещё парочка друзей пытались её найти.

В ванной комнате её нет, но на сушилке висят шапка и длинные вязанные перчатки без пальцев. В стакане для зубных щёток появилась вторая, для Чарли. Полотенца на месте. Я сам вешал второе вчера.

На кухне никого, а плита ещё даже не выключена. В прихожей на вешалке для одежды висит рюкзак Чарли и её куртка. На коврике стоят тяжёлые ботинки солнечного жёлтого цвета с оранжевыми шнурками.

– Чарли! – снова позвал я. – Шарлотта!

Я прошёл в комнату и даже выглянул в окно. Понятия не имею, куда могла спрятаться Чарли. Где она? Не растворилась же в воздухе? Я обвёл комнату внимательным взглядом. В углу у окна стоит сумка с вещами рыжей. Всё на месте. Даже если что-то вынудило Шарлотту срочно уйти, то вряд ли бы она пошла босиком, раздетой и без сотового. Будь на дворе лето – то возможно, но сейчас поздняя осень.

В дверь позвонили. Анжело уже приехал и прямо с порога вручил мне полный пакет, заклеенный прозрачным скотчем. Я не стал задавать вопросов начёт содержимого. Мужчина закрыл за собой дверь и по-хозяйски огляделся. У меня такое чувство, будто он уже здесь бывал. По крайней мере, Анжело ведёт себя очень уж уверенно в моём доме.

– Неплохо живёшь, Томас. – внимательный взгляд гостя прошёлся по части спальни, которую видно от входной двери. – Темновато, но уютно.

– Нормально.

Я оскорбился. Мне немного обидно слышать о своём доме то, что он «темноват», но это чистая правда. Не знаю, как так получилось, что в интерьере не нашлось места светлым цветам. Да и пара дополнительных светильников бы мне определённо не помешала.

– Лотти! – позвал он с радостной улыбкой. – Лотти, я скучал по тебе!

Только я хотел сообщить Анжело, что Шарлотта куда-то отлучилась, как отчётливо услышал её голос с кухни.

– Привет! – радостно ответила рыжая и вышла к нам. – Ужин почти готов.

Девушка обняла Анжело, а меня поцеловала в щёку.

– Где ты была? – не выдержал я. – Тебя нигде не было, я искал!

– Я была на кухне. – немного растерявшись, ответила Шарлотта. – Прости, я, наверное, просто не услышала, как ты пришёл.

Как она могла не услышать? Я ведь громко звал её и прошёлся по всему дому! Не было её нигде.

Устраивать разборки в присутствии Анжело совсем не хочется. Да и впрочем, не произошло ничего такого, из-за чего стоит портить друг другу настроение.

Я закраснелся, робко улыбнулся и отнёс заклеенный пакет на кухню.

– Ты в порядке, Томас? – Шарлотта аккуратно положила руку на моё плечо, а затем обняла меня со спины. – Всё хорошо?

– Да. – закивал я. – Наверное, просто устал на работе. – нервно усмехнулся я. – И боялся, что ты мне просто приснилась.

– Даже если я сон, – чуть тише и грубее обычного начала Чарли, – я твой самый реальный и долгий сон за всю жизнь.

В ту же секунду в ушах зазвенела зловещая тишина. То же самое было на улице.

Я тут же обернулся, но встретился лишь с невинным взглядом Шарлотты и её непонимающим видом. Складывается такое ощущение, она вообще не в курсе, что сейчас сказала мне. Говорила ли она это вообще? Она ли сказали это?

Ты просто перенервничал, Томас.

Я закрыл лицо ладонями и постарался успокоиться. Такими темпами у меня есть все шансы по-настоящему лишиться рассудка.

– Ты в порядке? – поинтересовался Анжело и слегка наклонился ко мне.

Из-за ладоней я его, конечно, не вижу, но хорошо ощущаю чужое дыхание на коже.

– Да. – выдохнул я и сунул руки в карманы брюк. – В полном.