Мы есть одно целое
Вечером мы встретились с Чарли. С ней я забываю обо всём плохом и «вылетаю» из реальности. Надеюсь, сегодняшний разговор с Коннором Лостманом в присутствии Шарлотты перестанет иметь такое значение для меня.
Первым делом Чарли обняла и с какой-то непередаваемой нежностью поцеловала меня. Я чувствую себя с ней странно. С каждой новой встречей внутри только укрепляется ощущение необъяснимого единства. Будто мы с ней какие-то близнецы.
Сумасшествие это или влюблённость, но я с каждым разом всё больше и больше чувствую, что Чарли – часть меня. Просто раньше я не знал о ней.
Её волосы насквозь пропитались крепким алкоголем и сигаретным дымом. Совсем не те ароматы, с которыми Шарлотта у меня ассоциируется. Не те, но почему-то они ей очень подходят. Я сильнее прижал к себе Чарли и дважды поцеловал её в висок.
Люди. Идут мимо и оборачиваются на нас. Мне всё равно. Не хочу отпускать Чарли. Точно не сейчас. Ещё хотя бы пару минут. Я так соскучился.
– У тебя всё хорошо? – спросила она, положив голову мне на плечо. – Какой-то ты…
– Ты же здесь. – перебил я и провёл рукой по её огненным волосам. – С тобой у меня всё налаживается.
Шарлотта улыбнулась и оставила лёгкий поцелуй на моей щеке.
Мы «вернулись» в реальность. Синоптики обещали сухую погоду на вечер и небольшое потепление. Самое время прогуляться.
Улицы зажглись сотней огоньков. Людей стало гораздо меньше уже к девяти вечера. Мы прошлись у большой воды и неспешным шагом направились к месту под названием «Рай». Всё-таки гулять осенью долго не получается – обязательно продрогнешь как бы тепло не одевался.
«Рай» оправдывает своё название: здесь всё в цветах! В противоположном от выхода конце здания целый живой уголок. Растения самых разных размеров, и все они усеяны роскошными бутонами.
Стены выкрашены в пастельный оттенок розового и разрисованы огромными цветами. Очень красиво. Воздух наполнен ароматами свежемолотого кофе и горячего сладкого чая. «Букет» разбавляют запах выпечки и молока.
Мы взяли по чашке чёрного чая и сели у самого дальнего окна заведения.
Шарлотта увлечённо рассказывает о том, как прошла сегодняшняя смена, в то время как я краем глаза заметил по ту сторону окна знакомый силуэт. Остановился на мгновение, оглянулся куда-то назад и пошёл дальше. Словно обыкновенная тень, он просто промелькнул, но я уверен, что уже где-то видел этого человека.
Я подпёр голову рукой, продолжив слушать Чарли.
Слушаю её, а в голове монотонно звучит: «Он должен зайти. Он должен зайти.» Да что это ещё такое? Я попытался отогнать назойливый голос, не вызывая у Чарли подозрений. Мне всё-таки нужно слушать подругу, а не в своих мыслях сидеть – я сам же попросил Шарлотту рассказать, как прошёл её день.
Человек просто шёл по своим делам. Отстань от него, Томас.
Прошло всего ничего, как дверной колокольчик весело звякнул. Я привстал и немедленно обернулся на вход. Мне кажется, что в «Раю» обязательно должен появиться тот, кто только недавно промелькнул за окном. И почему я так уверен в этом?
– Ты чего? – поинтересовалась Шарлотта. – Кого ты там высматриваешь?
Никого нет. Мне, что, показалось? Я с непониманием сел обратно и опустил глаза. Нет, я точно слышал, как кто-то вошёл. Быть не может, что мне просто показалось!
Я с надеждой поднял глаза на Шарлотту.
– Дверь открывалась?
– Да. – с некоторой опаской ответила рыжая. – Мужчина зашёл.
Я тут же оживился. Значит, не привиделось! Снова привстал и пытаюсь найти его в пустом зале. Будто неизвестный мне человек станет от меня же прятаться.
– И куда он делся? – с нетерпением спросил я.
– За стойку прошёл. – Чарли сделала глоток остывшего чая. – По-моему, там туалет.
Я в очередной раз сел на место и посмотрел на собеседницу. Только сейчас заметил, что Шарлотта напряжена. С чего бы? Она изо всех сил старается не смотреть в сторону, куда ушёл неизвестный мужчина, и цедит свой чай.
На мой ещё неозвученный вопрос о том, знаком ли Шарлотте этот человек, рыжая ответила сама:
– Он мне снился сегодня. – побледнев, негромко произнесла девушка. – Его… – она перешла на шёпот, мельком огляделась и наклонилась ко мне, – его зовут Анжело.
Анжело? Анжело! Меня осенило. Я вспомнил сегодняшний сон! Сам чувствую, как мои глаза с каждой секундой становятся всё круглее. Я рассказал о своём сне подруге.
Так что же этот самый Анжело сказал мне ночью?
Тем временем вышеназванный господин снова появился в зале. Чарли незаметно поглядывает на него, а мне остаётся довольствоваться лишь тем, что я вижу в отражении окна.
Его взгляд поверхностно скользит по столикам и единственной, кроме нас, парочке недалеко от выхода. Анжело взял три печенья с предсказаниями, пока ждал свой кофе, и одно из них сразу же раскрыл. Тонкое тесто звучно хрустнуло под его пальцами и рассыпалось на мелкие кусочки в ладони.
Мужчина ссыпал кусочки обратно в пакетик, а бумажку с предсказанием сунул в карман пальто. Кофе готов. Анжело взял большую чашку с толстыми стенками и в очередной раз огляделся. Его взгляд остановился на нас.
Анжело, кажется, заметил, что наблюдаю за ним через отражение, и подмигнул мне. Я тут же смущённо отвёл глаза и почувствовал, как багровеют мои щёки. Надо же был так попасться! Вот же… Я закрыл глаза ладонью и нервно усмехнулся.
– Не возражаете, господа шпионы? – прямо над ухом раздался голос.
От испуга я дёрнулся и вывернул на стол чашку. Благо, она уже пустая. Чарли вздрогнула из-за упавшей чашки. Рыжая совсем слегка покраснела от смущения, а на макушке у неё пара прядей встали дыбом.
– Конечно. – синхронно ответили мы с Чарли.
Анжело поставил чашку на стол и сел в отдельное кресло во главе стола. Он угостил нас оставшимися печеньями с предсказаниями, а затем сделал глоток горячего капучино.
Буквально через минуту бариста принёс нам с Чарли по новой чашке чёрного чая.
Шарлотта с трудом поборола стеснение и подрагивающими пальцами подтащила к себе прозрачный пакетик с печеньем. Она открыла его в два счёта и за торчащий уголочек вытащила предсказание, а печенье целиком сунула в рот. Бумажку рыжая сразу же спрятала на столе под ладонью. Будто чтобы не узнать раньше времени, что её ждёт в будущем.
Как будто эти предсказания вообще работают!
Анжело достал своё предсказание из кармана. Ждут только меня.
Я ревностно схватил оставшийся пакетик и едва не выронил его, чем вызвал непроизвольную улыбку на лице Анжело. Сам я, конечно, закраснелся в очередной раз. Не обращаю внимания на его любопытный взгляд и, сдвинув брови, пытаюсь открыть проклятый пакетик. Он то и дело выскальзывает из рук, а за крошечные уголочки никак не удаётся ухватиться. Я в который раз чуть не уронил его на пол. Чёрт, не выходит!
Даже не припомню, когда мне последний раз было так стыдно.
Анжело мягко коснулся моих рук, забрал пакетик и вернул его уже открытым. Легко и просто! Он сделал это без нервов, одним простым движением.
К щекам опять стремительно приливает кровь. Я постарался отвлечься на печенье. Разломил его пополам – без единой крошки, между прочим! – и зажал между пальцев сложенную полоску бумаги. Не решаюсь читать.
Честно говоря, по мне, так это всё очередной безумный сон, в котором я застрял, а если вместо предсказания там окажется какая-нибудь смешная фраза, и я безостановочно буду хохотать во весь голос, то это будет фиаско.
Не переживу такого. Даже если это всё-таки сон.
Анжело развернул свою бумажку первым. Не то он таким образом хотел немного разрядить обстановку, не то просто ему не терпится узнать, что предсказывает глупая печенюшка.
– «Насколько ты можешь быть настоящим?» – несмотря на странную формулировку, Анжело довольно улыбнулся и положил бумажку перед собой. – Что у вас?
Шарлотта осторожно подняла ладонь и взяла бумажку. Она так серьёзно относится ко всему этому. Неужели верит, что какое-то печенье может на самом деле предсказать будущее?
Я, например, верю в астрологию и вещие сны. Но верю не настолько, чтобы трястись перед плохими предзнаменованиями. Мы сами создаём свою судьбу. От нас самих зависит вся наша жизнь. Сомневаюсь, что массовый продукт, сделанный только лишь для обогащения производителя, способен предсказать будущее.
– «Свет и Тьма живут в одной вселенной.» – прочитала Чарли и подняла на меня глаза. Девушка улыбнулась, но всё же насторожилась. – И кто эти предсказания вообще сочиняет? – она нервно усмехнулась и положила бумажку перед собой, как Анжело. – Твоя очередь, Томас.
Я невольно сглотнул. Предсказание Шарлотты показалось мне жутковатым. Не знаю почему. Свет и Тьма действительно существуют в одной вселенной. В этом нет ничего зловещего. Более того, я сам так считаю. Это две части неразделимого целого.
Чего ты опять испугался, Томас?
– «Мы есть одно целое.» – на одном дыхании прочитал я. – Чем дальше, тем страннее и страннее. – засмеялся я, не в силах остановиться.
То, чего я боялся, всё-таки случилось – хохочу и не могу остановиться. Шарлотта тоже засмеялась. Я настолько глупо выгляжу или, смею надеяться, так заразительно смеюсь?
Из нас троих только Анжело не может понять, что происходит. Он улыбается и неловко косится на нас.
Томас – ты мастер в том, чтобы выставлять себя идиотом. В этом тебе просто нет равных!
Наконец, приступ смеха прекратился. Я смог спокойно вздохнуть. Чтобы окончательно не сгореть со стыда, пью чай, глядя исключительно в чашку. Иногда мой взгляд всё же скользит по лицам присутствующих за столом. Шарлотта покраснела, но изо всех сил делает вид, что всё в порядке.
Анжело заинтересованно наблюдает за нами, подперев голову рукой.
В воздухе повисла тишина. Конечно, не звенящая, нет. Рядом и кофемашина шумит, и гости «Рая» без умолку болтают. Какая тут звенящая тишина? Разве что позвякивающая.
– Давно встречаетесь? – поинтересовался Анжело. – Оба на одной волне.
Я удивлённо вытаращился на Шарлотту, а она – на меня.
– Мы… – промычала Чарли, – мы не встречаемся.
– Мы просто друзья. – вмешался я. – Дружим. Друзья по снам. – вдруг выпалил я.
Боже, что я несу?
– Друзья по снам? – полюбопытствовал Анжело. – Это как?
– Нам снятся практически одни и те же сны. – пояснила Шарлотта. – Ты нам тоже приснился, Анжело. Сегодня, кстати.
Мужчина несколько зажался, услышав своё имя, и приосанился. Да, сказать, что он уже называл его совсем не вариант – такого ведь на самом деле не было – и вряд ли сам Анжело воспримет мою ложь за чистую монету.
Наш «сонный» герой взял себя в руки.
– Значит, меня вы оба знаете, – спокойно рассуждал Анжело, – а я вас нет. – он перевёл на меня взгляд. – Ты – Том, а…
– Я – Томас. – сразу же исправил я. – Моё имя Томас, что означает… – с запалом начал я, но быстро понял, что свернул куда-то не туда, – да не важно, что оно означает! Я – Томас!
В сотый раз за сегодня я покраснел и зажался. Да что с тобой, Томас? Что на тебя вдруг нашло сегодня?
– Хорошо. – с осторожностью произнёс Анжело, выставив перед собой ладони. – Томас так Томас. Я запомнил. – он посмотрел на Чарли. – А тебя как зовут?
– Шарлотта. – с улыбкой ответила рыжая, а затем коротко рассмеялась: – Можно сокращённо, я не обижусь.
– Очень приятно познакомиться, Лотти. – Анжело очаровательно улыбнулся и поцеловал её ручку. – И с тобой, Томас, тоже.
– В реальности. – невольно вырвалось у меня.
– Да, – кивнул Анжело и обвёл мою фигуру неоднозначным взглядом, – в реальности.
Сон второй
Над городом нависли ватные чёрные тучи. Они цепляются за шпили самых высоких зданий, оставлял на них свои клочья. Похожи на щупальца. Куски туч съезжают по стенам и мягко ложатся неподъёмным грузом на землю.
Что я здесь делаю?
Бреду домой. Кажется, я был на противоположном от дома конце города. Почему? Что я там забыл? Район Торнхилл. Что я там делал? Как вообще попал туда? Понятия не имею, но хочу побыстрее выбраться.
Тучи идут как раз со стороны Торнхилла. Никогда мне этот район не нравился. Какой-то он жуткий. Небо затягивается. Солнечных лучей уже совсем не видно. Будто за моей спиной внезапно настала самая тёмная ночь. Она ползёт за мной, стараясь поглотить как можно больше земель.
Мне жутко. Я ускоряю шаг, но точно знаю, что рано или поздно, эта непроглядная Темнота доберётся и до моего дома. Я собираюсь спрятаться в нём, а дальше… Либо умру от ужаса и страха в первые же несколько часов, либо стану одним из жителей мрака. Третьего не дано. По крайней мере, третьего варианта я не вижу.
На асфальте проявляются неровные линии. Похожи на пульсирующие вены. Под асфальтовой кожей бьётся самое настоящее сердце. Оно перегоняет какую-то чёрную жидкость. Видимо, что-то типа крови. Всё бы ничего – сон всё-таки, чего в них только не увидишь, – но жидкость из этих жутких вен проступает наружу.
Я поднял голову. Нужно убираться отсюда немедленно! Передо мной оживлённый перекрёсток, не хочу снова умереть под колёсами автомобиля. Светофор, похоже, сломан. Мигает постоянно то красным, то зелёным. Никак не остановится.
– Здорово было бы, – подумал я, – если сейчас загорится зелёный.
Не прошло и минуты, как приступ нервного тика у светофора закончился. Горит яркий-яркий зелёный сигнал. Машины тут же остановились, будто врезались в невидимую стену, и пропустили меня на другую сторону улицы.
Я перешёл и оглянулся. Движение продолжилось, а Темнота снова нагоняет. В ночи вдруг исчезли автомобили и затих рёв двигателей. Звенящая тишина. Я поёжился, по спине пробежали мурашки.
Ускоряю шаг. Не хочу попасться Темноте раньше времени. Да и что это вообще такое? Откуда она взялась?
От Темноты веет холодом. Он с непревзойдённой лёгкостью пронизывает до костей через куртку и свитер. Я почти бегу от неё.
Дальше только улицы. Полупустые, но даже те редкие прохожие, которые мне попадаются, не обращают на меня никакого внимания. Будто меня нет. Mo chreach, да что происходит?!
Улица, улица, бесконечная улица. В какой-то момент я заметил вдалеке сияние. Не то это горящая белым светом сфера, не то такая огромная лампочка. Чем бы оно ни было, оно зовёт меня, словно маяк.
Я приближаюсь к свету. Его источник похож на гигантскую сферу. Не знаю, действует на меня таким образом страх перед Темнотой или в центре света на самом деле вырисовывается человеческий силуэт?
Ещё ближе. По-моему, это девушка. Волосы… Они кажутся такими знакомыми. Горят… Пряди издали рисуются языками самого яркого пламени. Сможет ли всепоглощающая Темнота сгубить такой свет?
Я споткнулся буквально в паре метров от сферы. Она соткана из тончайших нитей бело-золотистого цвета. Я думал, она из стекла.
Поднимаюсь на локтях, некогда разлёживаться. Мой взгляд устремляется вперёд, и я вижу Чарли… Свет – это она. Шарлотта стоит в самом центре, и вся это сияющая сфера будто произрастает из её тела.
Пока я затаив дыхание смотрел на Чарли, Темнота подобралась слишком близко. Я почувствовал на правой лодыжке ледяное прикосновение. Тут же вскочил и влетел в сферу к Шарлотте, едва не распластавшись у её ног.
Глаза Чарли закрыты. Она пребывает в сладкой неге. Будто спит.
Темнота накрыла светящуюся сферу полностью. Дальше бело-золотистых нитей ничего не видно. Совсем ничего. Словно дальше ничего и не существует. Темнота прорваться внутрь не может. Неужели, такой крошечный источник света действительно в силах тягаться с необъятным чёрным облаком?
Я коснулся плеча Шарлотты, чтобы разбудить её. Если Темнота не властна над сферой, то мы сможем уйти.
Чарли проснулась. Она с улыбкой посмотрела на меня, но затем увидела, что вокруг нас нет ничего. Она в ужасе оглядывается и мечется, будто загнанный зверёк.
Я подскочил в кровати из-за её крика и поспешил включить ночник. По-моему, я слышал его не во сне, а в реальности. На мгновение мне показалось, что темнота в моей комнате тоже резко ожила и сгущается. Нет. Я облегчённо выдохнул. Всего лишь показалось.
Неужели, я теперь ещё и темноты буду бояться из-за дурацких снов?! Это уже слишком! Я люблю темноту, мне в ней очень даже комфортно.
Часы на тумбочке остановились. Уже вторые часы, которые внезапно, по необъяснимой причине перестают работать после моих снов. Как я понял, что они остановились? Ох, проще некуда! Они показывают половину первого ночи ровно, хотя спать я лёг в ноль сорок семь. Отправил Чарли сообщение с пожеланием спокойной ночи, мельком глянул в правый верхний угол экрана и отложил телефон на тумбочку.
Я устало потёр глаза и пошёл на кухню. От этих ужастиков в горле совсем пересохло. Иду и невольно прислушиваюсь: ни звука. С улицы не слышно ни одного дурацкого звука. Ни собак, ни кошек, ни завывания осеннего ветра.
Я налил стакан воды, но пить не решаюсь. Меня беспокоит тишина. Куда подевались обыкновенные ночные звуки? Или животные вместе с матушкой-природой решили в тёмное время суток сладко спать?
Mo chreach, я так без нервной системы останусь! Плетусь к входной двери и чувствую себя полнейшим идиотом и параноиком. Может, это всё потому, что я давно не был у доктора Морган на приёме? У неё сейчас отпуск, а мне разговоров с ней, похоже, очень не хватает. Странно, раньше подобных проблем в отсутствие доктора Морган у меня не возникало.
Смотрю в глазок. Ничего за дверью нет. На противоположной стороне улицы даже кот бродит соседский. Кусты колышутся. Похоже, у меня просто хорошая шумоизоляция в доме и никакущая нервная система.
Для собственного успокоения я проверил оба замка, потом вернулся на кухню, выпил, наконец, воды и вернулся в постель. Лёг, закрыл глаза. Нет, мне всё ещё жутко. Я включил ночник и только с крошечным источником света под боком смог заснуть.
Случайные цифры
– Ты не помнишь?
– Не знаю. – Шарлотта виновато опустила голову и пожала плечами. – Кажется, такого я не видела.
Глаза Чарли вдруг наполнились горькими слезами. Я немедленно обнял её, прижимая к себе. Что случилось? Почему она плачет? Я едва сдерживаю внутреннюю панику из-за слёз Шарлотты, пока сама рыжая рыдает на моём плече.
Чарли пришла ко мне вечером, после очередной смены в «Доме на Утёсе». Она выглядит как всегда, но что-то меня всё же настораживает в ней. Шарлотта задумчивая. Что её мучит, рыжая не говорит. «Мои заморочки.» – отмахивается она и натянуто улыбается, стараясь как можно скорее перевести тему.
Я поделился с Чарли ужином, и мы засели смотреть новый ужастик, который только недавно появился в сети. Не прошло и половины фильма, как я решил рассказать Шарлотте о сегодняшнем сне. Не знаю, что мне хотелось услышать от подруги. Возможно, я думал, если ей снится то же самое, что и мне, то мы вместе сможем разгадать столь запутанный и пугающий сон.
Но вместо рассказа о своей приснившейся истории, Шарлотта просто внимательно смотрела на меня. Ей ничего не снилось. Чарли проснулась в половину четвёртого и больше не смогла уснуть.
Чарли затихла на моём плече. Только иногда шмыгает носом и вздрагивает.
Заснула. Я сделал звук на ноутбуке потише, и уложил Шарлотту спать. Рыжие волосы разметались по подушке и слабо поблёскивают в темноте. Как будто через них проходит электричество, а каждый волосок – неизолированный провод.
Надеюсь, ночью меня не ударит током.
Через какое-то время я и сам лёг спать. Шарлотта перевернулась с бока на спину. Её дыхание выровнялось настолько, что кажется, будто она вообще не дышит. Я даже телефон к её лицу поднёс. Запотело, всё в порядке. Она жива.
Я облегчённо выдохнул. Заснуть никак не получается, хотя глаза уже слипаются от усталости. Лежу с закрытыми глазами. Кажется, вот-вот и я наконец усну, но это «вот-вот» всё никак не наступает.
Снова таращусь в потолок. Да уж, радует, что сейчас темнота не кажется живой. Мой нестрашный потолок и мой нестрашный ночной дом. Я стал, наконец-то, проваливаться в сон, как почувствовал лёгкое покалывание на ладонях и запястьях. Не сказать, что это приятно, но и не больно. Скорее дискомфортно. Перетерпеть можно.
Как-то мы говорили с доктор Морган, и она говорила, так может проявлять себя растревоженная нервная система.
И всё бы ничего, но я вспомнил про «песок» в своей крови. Глаза моментально раскрылись снова. Я перевёл взгляд на руки. С кожей явно что-то не так. Она тёмная-тёмная. Нет, не загар. И не грязь! Я регулярно моюсь! Она совсем чёрная, а на запястьях вены заметно пульсируют и проступают всё тем же чёрным цветом.
Господи, что это?!
Я подскочил и сел в кровати, рассматривая свои руки. В какой-то момент на чёрном фоне стали появляться крошечные блестящие точки. Как серебристые блёстки или звёзды на ночном небе. Что это ещё такое? «Песок» мутировал и заставляет мутировать каждую клетку моего тела?
В ужасе оглядываюсь и замечаю похожее сияние на ладошке Шарлотты. Правда, её кожа осталась естественного цвета, только будто вся в золотистых блёстках. Вены на коже Чарли видны до самого локтя. Кровь – или что это такое? – имеет бело-золотистый цвет. Сияние прорывается даже через кожу и ослепляет, если всматриваться в него.
Я лёг и аккуратно взял Шарлотту за руку. С ней мне не так страшно. А ей со мной? Не знаю, как бы отреагировала Чарли, увидев такие «ослепительные» изменения своего тела.
Наконец, получилось заснуть.
За завтраком Чарли сообщила, что у неё сегодня выходной. Возвращаться домой она, похоже, до смерти боится.
– Ты можешь побыть у меня. – предложил я.
Шарлотта ничего не ответила, но по её взгляду я понял, что она, конечно, останется у меня. В глазах девушки появился огонёк надежды.
Пусть Чарли выглядит сегодня хорошо. На её лице и следа не осталось от вчерашних слёз, но всё же меня мучает вопрос: почему она плакала? От страха? От обиды? Связано ли это с тем, что она не хочет возвращаться домой? Первое мне кажется более вероятным. У Шарлотты вчера вечером был такой взгляд… Она явно могла что-то увидеть дома.
Так что же это было?
– У меня сегодня пара дел. А потом нужно кое-какие вещи из дома забрать – негромко ответила рыжая. – Но я могу тебя с работы встретить, если хочешь. Пройдёмся до моей квартиры вместе.
Я внимательно посмотрел на Шарлотту.
– Одна боишься? – поинтересовался я.
Чарли замялась. В какой-то момент побледнела, а её глаза забегали, но она быстро взяла себя в руки. Если есть то, что её так пугает, почему она не скажет об этом мне?
Тем временем рыжая подняла на меня глаза как ни в чём ни бывало.
– С тобой не так страшно. – мило улыбнулась девушка. – Сходишь со мной, пожалуйста?
– Конечно. – я слабо кивнул. – Я освобожусь около пяти.
Напоследок я поцеловал подругу в лоб. Чарли крепко обняла меня, и на улицу мы вышли вместе. Правда, на первом же перекрёстке разошлись в разные стороны. Буквально через минуту я обернулся, но Шарлотты не увидел.
Этот мир становится всё страннее и страннее… Или Чарли так ускорила шаг, что практически сбежала от меня? Не понимаю. Я помотал головой, чтобы избавиться от вороха несуразных мыслей и пошёл дальше.
Мне просто жизненно необходимо разобраться, что происходит с Чарли! Как бы пораньше освободиться сегодня?
Работы, на удивление, не много. Я заполнил всего две таблицы и, в принципе, могу с чистой совестью идти домой. В среду? Обычно это мой самый загруженный день. Я не стал отказываться от удачно подвернувшейся возможности уйти пораньше. Быстро собрал вещи и ушёл.
На улице, практически у дверей офисного здания меня остановил Анжело. Наш с Чарли новый знакомый как никогда хорошо одет, его волосы уложены в безукоризненную причёску и немного блестят из-за геля для укладки. От Анжело пахнет дорогим парфюмом. Дорогущим, я бы сказал.
Помню этот аромат. Выбирал парфюм себе и ради интереса взял пробник этого. Почему только пробник? Да даже за самый маленький флакон такого аромата, как у Анжело, мне придётся выложить половину своей зарплаты! А питаться потом лапшой быстрого приготовления? Не готов я на такие жертвы ради брендовой вонючки.
На Анжело всё то же пальто, в котором я уже дважды видел его. Сегодня мужчина сменил джинсы и тёплый свитер на костюм. Анжело поправил воротник пальто, и я за эти пару мгновений сумел разглядеть его блестящие запонки на манжетах белоснежной рубашки. На запястье красуются не менее дорогие часы. Мужчина выглядит очень респектабельно и дорого.
Невольно в голову пришло сравнение с моделью из модного журнала. Не то чтобы я очень интересуюсь подобными изданиями, просто иногда засматриваюсь, проходя мимо газетных киосков.
Анжело очаровательно улыбнулся и поприветствовал меня. Хотел обнять, но я машинально отпрянул. Мне вообще плевать, чем занимается этот человек, чтобы так шикарно одеваться, но всё-таки интересно до чёртиков!
Конечно, я не собираюсь открыто заявлять ему о своей крайней заинтересованности. Ещё чего! Анжело итак о себе очень высокого мнения.
– Да кто ты такой на самом деле? – выпалил я. – Что ты здесь делаешь?
– Томас, найти тебя в твоём крошечном мирке совсем несложно. – ответил Анжело. – Лотти оказалось найти куда сложнее. Она прячется у тебя, да?
Честно говоря, я не смог скрыть удивления. И не от того, что Анжело без труда угадал, где может находиться Чарли. «Крошечный мирок»? «Найти»? Что всё это значит? Самоуверенный тон собеседника до невозможности меня взбесит, но я всё ещё держусь.
– И зачем ты искал нас? – сдержанно поинтересовался я.
– Хочу встретиться. У меня. – сказал он. – Приятно провести время в компании такого холодного молодого человека, – Анжело протянул руку к моему лицу, но в последний момент убрал её, – и солнышка Лотти.
Я не нашёл, что ответить. Меня будто парализовало.
– Ты передашь ей? – спросил он и мельком взглянул на наручные часы. – Согласится она, согласишься и ты, верно?
– Ты слишком самоуверен.
– А ты очень предвзято ко мне относишься. – его губы застыли в полуулыбке. – Если тебе мало обо мне известно, это не значит, что я плохой человек.
Анжело достал из внутреннего кармана записную книжку в чёрной кожаной обложке. Она размером немногим больше его ладони, а в правом нижнем углу на обложке книжки есть три золотистые буквы – «L.I.T.» Его инициалы? Тогда почему нет буквы «А»? Что ж, я совсем не удивлюсь, если Анжело на самом деле вовсе не Анжело.
Мужчина попросил у меня ручку, и я почему-то сразу же послушался. Нашёл для него проклятую ручку. Она всегда у меня под рукой в переднем кармане сумки.
Анжело написал адрес, номер телефона и время. И когда он открыл свою записную книжку я мельком заметил расшифровку трёх загадочных букв на обложке – «Lux in tenebris2».
– Передай Шарлотте, – он протянул мне вырванный листок бумаги и мою ручку, – пожалуйста. Буду очень рад, если и ты надумаешь прийти. – Анжело слегка наклонился ко мне. – Я не кусаюсь.
Я снова отпрянул и с полнейшим непониманием смотрю на него. Меня начинают терзать смутные сомнения: не флиртует ли Анжело со мной? Если это всё же так… Я не знаю, что мне делать! Я всегда теряюсь в таких ситуациях! Да и должен ли я вообще подыгрывать ему в этом? Отвечать? Да какого чёрта я должен?! Ничего не должен.
Так, так. Если он флиртует со мной, то зачем ему предлагать встретиться со мной и Чарли? Либо я что-то в очередной раз упускаю, либо… Я не знаю, что ещё.
Анжело выпрямился и улыбается. В ответ я только утвердительно кивнул – передам Шарлотте его записку. В любом случае, Чарли сама в состоянии принимать решения. Захочет – пойдёт. Она уже достаточно взрослая девочка.
– До встречи! – он развернулся и на прощание помахал мне.
– Ты так уверен, что мы придём? – крикнул я. – Ты так уверен в этом?! Серьёзно!?
– Да! – ответил Анжело. – Вы оба слишком любопытные!
Я смотрел вслед Анжело, пока он не исчез из виду.
Начинается дождь. Я успел укрыться в своей любимой кофейне до того, как начался ливень. Природа бушует за панорамным окном, пока я в тепле и уюте пью чёрный чай. На работе я пробыл всего четыре часа, но так проголодался, будто целые сутки сидел за документами без продыха.
Ем куриный суп с лапшой и жду Шарлотту. Уже пятый час. Я отправил ей сообщение с адресом кофейни.
Я положил на стол перед собой записку Анжело. У него красивый, почти каллиграфический почерк, но очень выбивающиеся на общем фоне девятки. Кстати говоря, номер телефона. Он выглядит очень знакомым: три девятки семь один девять семь.
Странный номер. Почему в нём только семь цифр? Когда это мобильные номера стали состоять из семи цифр? Может, Анжело просто решил «поиграть» со мной и оставил случайную комбинацию? Ту, что на ходу придумал.
Вспомнил! Мне снилось это число! Оно было на билете во сне, когда я был на железнодорожном вокзале! Семизначное число было не только на моём билете, но и на билете Шарлотты. Если же это действительно номер телефона Анжело, то какого чёрта я видел его во сне, да ещё и на билете?!
Я открыл заметки на телефоне. Три девятки семь один девять семь. Да, полностью совпадает. Я не ошибся.
Доедаю суп и с подозрение кошусь на странный телефонный номер. Ну не может он быть настоящим! Не может! Я уверен! Чтобы убедиться в собственной правоте окончательно, я набрал вышеуказанную комбинацию цифр на своём сотовом и нажал кнопку вызова.
Буквально через пару секунд пошли гудки… Я насторожился и прислушался. Что, правда? Это происходит на самом деле? Может, всё-таки мобильные номера из семи цифр существуют в какой-нибудь стране?
Внутри поднимается паника. Я даже зажмурился, пока не услышал знакомый голос.
– Алло?
– Анжело? – трепещущим голосом спросил я, не веря собственным ушам.
– Томас. – довольно усмехнулся он. – Что-то срочное? Я сейчас на работе, не могу говорить.
Я промычал что-то, что сам не понял, а затем прочистил горло.
– Нет. – собрался я. – Хотел сказать, – слова комом встали в горле, – я приду.
– Хорошо. – ответил Анжело и, я уверен, не смог сдержать победной улыбки. – Буду ждать. До встречи!