Так больно, что я откопал в себе силы поднять руки и приложить пальцы к пульсирующим вискам. Губы изогнулись так, что своими уголками доставали почти до подбородка.

Меня отключили…

Тогда почему я здесь?

Дверь боязливо приоткрылась, и в проёме появились два пожилых человека. Господи, как же они постарели. Я боялся, что мама упадёт в обморок, но переживать надо было за отца. У него закатились глаза, и мама посадила супруга на стул, с которого пару минут назад меня рассматривал доктор.

– Костя, – мама неслышно рыдала, и голос её сильно дрожал в обращении к мужу. – Наш мальчик… ты посмотри, наш Коля очнулся.

Она положила папе сухую ладонь на плечо. Я заметил, как на её руках появились старческие пятна. Кольцо, подаренное папой в молодости, куда-то пропало. Отцовские губы двигались, но сам он молчал, будто произнося про себя всё то, что искренне хотел сказать когда-то, но не мог. Он даже боялся пошевелиться. Они оба стояли и просто глазели. Наверное, родители думают, будто я сломаюсь пополам, если хоть бы кто-нибудь из них попробует меня обнять.

В уголках глаз набухли слёзы. Всё тело затряслось, просто разрываясь от эмоций. Мне было плохо от того, что родители так состарились, и я уже не смогу в точности вспомнить, как они выглядели раньше. Я всегда боялся, что наступит тот момент, когда увижу глубокие морщинки у мамы под глазами, а седина поглотил всю папину голову. Простите меня…

Мама медленно подошла. Она расплывалась по ту сторону плёнки на моих глазах. Я пытался моргать чаще, но это не помогало. Мама наклонилась и таким нежным, знакомым прикосновением стёрла мои слёзы, и сразу всё прошло. Всегда проходило. Я слышал в своей голове те самые слова из детства: «Всё хорошо, милый, всё будет хорошо». Она наклонилась и мягко прислонилась к моему костлявому телу. Папа тоже встал со стула и обнял нас обоих.

– Мы заберём тебя домой, – говорила мама, гладя меня по мокрым щекам, – скоро. Не сегодня, но потерпи, пожалуйста. Коль, мы обязательно тебя заберём.

Папа встал первым, иначе из-под него мы бы точно не выбрались. Мама встала чуть позже, казалось, она бы провела так вечность. Ей не нужны сон, еда и даже воздух, ей нужен только сын. Мама будто очнулась из лёгкой дремоты, когда папа нежно прикоснулся к её спине. Мама достала платок из сумки и вытерла подтёкшую тушь у глаз. Всё тот же платочек с нашивкой маленького голубя.

– Мы сходим с папой за доктором. – Хрипло произнесла мама. – Он позаботится о тебе в ближайшие дни, поставит на ноги. Ты слышишь?

Я кивнул, не в силах ответить.

– Сразу, как только он подпишет эти свои бумаги, мы отвезём тебя домой. Знаешь, мы завели кошку.

Мама усмехнулась, сворачивая платок в сумку и вынимая из неё свой телефон с розовым чехлом.

– Смотри, – мама показывала фото серого котёнка в чёрную полоску. Он был такой маленький, что его хвостик напоминал тростинку. На фото он спал на огромной подушке посреди дивана. – Мы его взяли совсем недавно. Папа сначала упирался, но потом согласился и сам съездил за ним. Теперь они не разлей вода, так что Самсон чаще всего спит на папином животе.

Я улыбнулся, но моё лицо туго поддавалось даже такой простой мимике. Мама это заметила и убрала телефон обратно.

– Костя, сходи за доктором, я пока посижу с Колей. Потом поедем, ладно? – папа кивнул и вышел. – Не переживай. Всё закончилось, сына.

Мама села рядом на кровати, взяла меня за руку и крепко сжала в своих тёплых ладонях. Она улыбалась, а солнце светило прямо на неё. Мама напоминала ангела. Зашёл папа, за ним доктор.

– Завтра начнём курс реабилитации, – начал В.А., показывая родителям брошюры, – здесь всё описано в точности, что мы будем делать с вашим драгоценным. Ему повезло, все органы сохранили свою функциональность, но вот за мышцы придётся взяться крепко, они сильно ослабли. Я позвонил своему хорошему другу из Екатеринбурга, он отличный физиотерапевт. Прилетит со дня на день и лично позанимается с Николаем. Сразу скажу, что это бесплатная услуга, и ни больница, ни тем более я ничего с вас не возьмём. С таким случаем мой друг поработает на чистом энтузиазме, может, статью напишет и опубликует. – Доктор посмотрел на меня и подмигнул. – Что касается остальных специалистов, таких как нейрологопед и психолог, то они имеются и в нашей больнице. За них так же ручаюсь лично.

Родители одновременно облегчённо выдохнули. Брошюру они даже не открыли, и папа теребил её в руках, от чего та почти превратилась в труху.

– Спасибо. – Мама сказала за обоих. Папа кивнул, глядя в глаза доктору.

Мама подошла ко мне, от неё пахло теми самыми духами. За всё то время, с самых первых моих воспоминаний, она не сменила духи, и этот запах можно узнать из тысяч других. Мама наклонилась и легонько поцеловала в лоб. Скорее всего, на моём лице остался еле видный след от красной помады, но мне это нравилось. Папа всё это время стоял сзади и старался скрыть улыбку, опустив немного голову. По его мнению, мужчины не плачут и не улыбаются, они лишь кивают головой и жмут руки до хруста в пальцах. Но я всё равно видел, как его скулы и уголки губ трясутся от рвущейся наружу радости. Мама провела рукой по моим волосам, ещё раз улыбнулась и выпрямилась, взяв папу под руку.

Первым вышел доктор, сказав напоследок, что скоро подойдёт медсестра с первыми уколами витаминов и капельницей. Он не закрыл дверь полностью, увидев, что и мои родители тоже собрались уходить. Я видел по их лицам, что они готовы хоть тут лечь спать на голом полу, но решили всё-таки вверить сына больнице. Надеюсь, ненадолго.

Они медленно покинули палату, будто боясь, что я снова провалюсь в сон чуть что. Но доктор убедил их, что всё наладится. Да я сам ему поверил, что уж тут. Мама вышла последней и на прощание сказала: «Лена приедет завтра. Наверное. Прости, мы не дозвонились до неё, но написали СМС. Там появилась галочка, что сообщение прочитано».

Лепесток

Ночь прошла быстро. Я крепко спал, и к счастью всех, кто за меня переживал, я не впал в небытие. Являлись странные сны, какие-то попытки моего разума вновь запустить старые механизмы. Я видел геометрические фигуры, меняющие цвет. Потом буквы и цифры, складывающиеся в слова, предложения и числа. Никакого смысла и сюжета, лишь ментальное оживление.

На утро принесли поднос с завтраком. Медсестра кормила с ложки овсяной кашей, потом поставила капельницу и вновь удалилась. До самого обеда я смотрел, как за окном бушует ливень. Деревья метало из стороны в сторону, и пусть в разгаре полдень, но снаружи было темно. Огромные капли дождя били по стеклопакету, и я уверен, что слышу их даже сквозь такое толстое окно.

Я несколько часов лежал один. Доктор с бакенбардами обещал подключить телевизор палате, который до сих пор висел на стене огромным чёрным полотном. Там отражались я и моя кровать, и всё. Такое себе зрелище. Поставил бы такому шоу не больше одной звезды. Я бродил по закоулкам воспоминаний и пытался вспомнить хоть что-нибудь, но большую часть поисков занимала одна мысль – как я впал в кому? Ничего не помню. Минут тридцать из памяти жадно вырваны, и голове свистит в этом месте сквозняк.

Медсестра, та самая девушка с тонкими ногами, сегодня была в джинсах, от чего её некритическая костлявость не так бросалась в глаза. Она принесла мне книгу. «Десять негритят» Агаты Кристи. Она сказала, что ей очень понравилась детективная история. Я поблагодарил смущённую медсестру и открыл первые страницы, голова сразу разболелась, как только попытался прочесть первые строки. Я положил книгу на тумбочку и больше к ней не прикасался. Теперь она превратилась в элемент скудного интерьера палаты.

Доктор зашёл со странным выражением лица. Он сказал, что у меня посетитель, и что если вдруг станет дурно, то незамедлительно следует нажать тревожную кнопку, что прикреплена слева к кровати прямо под рукой. Почему мне про кнопку сказали только сейчас, я ума не приложу, но вот только волнение от такой внезапной информации нахлынуло высокой волной. Доктор вышел и тут же поменялся местами с ней.

Лена.

Она держала зонт и сумку в руках, но при этом всё равно была вся мокрая. Её чёрные волосы висели на плечах и липли к милому овалу лица. Такие родные и знакомые черты, но сейчас Лена опустила голову и стояла у порога, даже не смотря в мою сторону. Я искренне не понимал, почему вижу именно такую реакцию, ведь был уверен, что сейчас она утопит меня в поцелуях и объятиях. Лена сняла синее пальто и повесила на спинку стула. Она сложила руки на коленях и немного наклонилась, уставившись в пол. На её макушке я увидел корни начинающейся седины. Мы просидели в полной тишине около пяти минут, пока она не заговорила.

– Мне было трудно. – Её голос звучал измождённо. У меня чуть слезы не навернулись от всего лишь трёх слов, упавших с трясущихся губ жены. Хочется сказать очень многое, но вот сделать это нет сил. – Всё произошло слишком резко, то одно, то другое. А потом ещё и это. Я не знала, что делать.

Она всхлипнула и вытерла тыльной стороной ладони ямку между верхней губой и носом. Глубоко вдохнув, Лена продолжила.

– Я несколько дней ничего не делала. Кормила малышку, но находилась в каком-то… какой-то… не знаю. Я будто с тобой впала в кому. – Её голос задрожал. – На работе дали безвременный отпуск, но я всё равно отвезла Настю к своим родителям. У меня буквально опустились руки. Я не хотела никого видеть, вообще никого. Кроме тебя. Я приходила к тебе почти каждый день, а ты сох на глазах.

Она опустила руку и достала из сумки поломанный желтый цветок.

– Чёрт знает, зачем его купила. – Лена подняла голову, и я увидел уставшие заплаканные глаза, всё ещё отвёрнутые в сторону. – Смотри, он такой был сразу. Чуть надломанный стебель, и лепестки скоро отпадут, но я торопилась приехать и схватила первый попавшийся. Тогда он показался самым красивым, но теперь мы оба видим, что это не так. Верно?

Теперь она посмотрела прямо на меня. Будто молния ударила и пробила насквозь от темечка до пяток. По спине побежали огромные мурашки и грудь сократилась в нервном вдохе. Такие родные глаза Лены теперь полны боли. Я никого не хотел обрекать на подобное.

– Прости… – слова из меня вырвались почти случайно.

– Я давно тебя простила, – Лена легко усмехнулась и принялась вертеть цветок в пальцах, – ведь была уверена, что ты понёс самое страшное наказание. Даже слишком страшное.

Она опустила опять голову и убрала цветок в сумку, небрежно смяв стебель в глубине. Я услышал тихий хруст.

– Лена… я… ничего не помню…

Лена округлила глаза.

– Это правда?

– Не то, чтобы совсем ничего. Но вот то, как я попал сюда… в эту кому и больницу… нет, пустота.

– Ты просто… – она подбирала слова, будто смакуя их на языке, прежде чем сказать. – Ты просто упал посреди комнаты у дивана. Я подбежала к тебе и положила на колени. Думала, что это обычный обморок, но всё равно вызвала скорую, и тебя увезли. И вот теперь мы здесь, снова говорим. Прошло почти три года, Коль.

Меня затрясло, я повернулся к потолку, потому что слёзы обрушились из глаз. Стало так обидно, я оказался вычеркнут из жизни дорогих мне людей на долгих три года, валяясь здесь, как напоминание ушедшей радости. Лена положила руку мне на предплечье, для этого ей понадобилось чуть подвинуть стул и нагнуться.

– Теперь всё будет хорошо. – Сказала она, но я понимал, что правды тут немного. Не должно быть всё хорошо. Было ли это видением бреда, или я правда не был честен с ней.

Алиса.

– Я помню ещё кое-что, – мне понадобилась вся смелость, чтобы начать. Алиса была точно, потому что появилась за несколько месяцев до этого инцидента. – Я был с… у меня была другая. Прости.

– Я знаю. – Лена убрала руку, но не перестала смотреть на меня.

– Надо было сказать…

– Не надо было начинать, Коля!

Эта фраза залепила сильную пощёчину. Лена права. Что я несу? Моя жена плакала, но где-то внутри. Её слезы были на исходе, ей пришлось столько всего пережить, да ещё и за такой краткий период жизни. Она просто иссякла.

– Я обещаю, что…

– Нет смысла ничего обещать. – Прервала меня Лена. – Я тебя простила. Возможно, зря, но мне хочется тебя простить. Я… это трудно…

– Лена…

– Просто я до сих пор люблю тебя…

Теперь и Ленины глаза намокли, она закрыла лицо ладонями и прижалась головой к коленям. Её спина содрогалась в рыданиях. Я собрал все силы в теле, чтобы положить свою костлявую венозную кисть на плечо супруги. Лена тряслась, и мне понадобились ещё силы, чтобы удержать свою руку, но Лена отбросила мою ладонь, встала и обняла меня, прильнув почти всем телом.

– Извини, – начала Лена, вытирая лицо. – Тебе, наверное, сейчас тяжело. Я пришла… извини, что не сразу. Я чуть не потеряла сознание, когда увидела сообщение от твоей мамы. Мне даже на секунду показалось, что через пару минут стану твоей соседкой.

Она усмехнулась, и я тоже. У меня такой груз свалился с души, хоть и казалось, что Лена слишком добра. Я чувствовал, что не до конца заслуживаю такую женщину и её любовь, столь чистую и безграничную.

– И я люблю тебя, Лен.

Она улыбнулась, и точно могу сказать, не соврав ни на йоту, что дождь успокоился, и за окном снова засияло солнце. Хотя моё личное солнце сейчас сидело прямо передо мной и улыбалось так, что я не смог не улыбнуться тоже.

– Давай начнём заново. – Мой голос дрожал, но я был полон решимости. Пора признать, что совершено много ошибок, но у меня всего одна жизнь, и та слишком коротка, чтобы упустить Лену. – Что скажешь?

– Я согласна. – Эта фраза полностью успокоила, и я не смог сдержать широченную улыбку от уха до уха. Даже пришлось напрячься, чтобы не оголить зубы. – Но сначала восстановись, я помогу тебе. Владимир Алексеевич приехал, с ним хороший врач с Урала. Я видела, как они общались снаружи. Кажется, оба хотят с тобой встретиться. А я поеду домой, к родителям, заберу малышку и приеду сюда. Уже нашла съёмную однушку совсем рядом с больницей, чтобы далеко не пришлось ходить. Так что до встречи, Коля.

Лена встала и сперва убрала мокрый зонт в сумку.

– Блин, забыла. – Она выковыряла цветок и выбросила его в урну у двери. – Так, сегодня со всеми делами разделаюсь и завтра утром приеду снова, так что не скучай и не расстраивайся. Всё наладится.

Лена ещё раз поцеловала меня, но в лоб, сказав, что изо моего рта пахнет хуже, чем от Настиного подгузника, и на ходу забрала пальто со спинки стула. Я проводил её взглядом, успев увидеть через сужающуюся щель между дверью и стеной, что Лена говорит с двумя мужчинами в кристально белых халатах. Мне стало заметно легче.

Доктора зашли сразу после окончания разговора с Леной. Знакомый мне Владимир Алексеевич и неизвестный, который представился Антроповым Виталием Александровичем. Столько имён не сразу уместились в опустошённой голове, так что я не раз ещё спрашивал, как их зовут. Мы говорили с физиотерапевтом ещё некоторое время после того, как доктор с бакенбардами оставил нас наедине. Обсудили всю программу реабилитации и пообщались на многие личные темы. Мне он понравился, его слова внушали надежду. Теперь я знаю, что всё должно встать на круги своя, и встать в скором времени.

Глава 3

Пепел

Приезжали местные репортёры. Доктор пускал их пару раз, но строго по одному. Я рассказал молодому парню, что иду на поправку, а насчёт того, что помню из своих «снов», немного солгал: «Я не видел ничего. Это будто сидеть в пустой комнате с выключенным светом и слышать какие-то голоса. Это всё». Парень записывал в свой маленький блокнот. Откровеннейшие каракули. Ну, он помечал для себя. Надеюсь, потом сможет разобрать, что успел начеркать.

Заходила девушка с личным оператором. Она подносила сначала микрофон к моему лицу, но оператор сказал, что можно обойтись маленькой закрепкой, которую девушка поместила у меня на вороте больничной накидки. Было немного неуютно лежать вот так на камеру, я будто подставляю под объектив голую задницу. Подумал, что кого-то моя удача вдохновит. Не знаю, тогда казалось, что я поступил правильно. По крайней мере, никому хуже от этого не станет.

Присылали открытки и письма с поздравлениями от незнакомых людей. От мужчин и женщин, от девушек и парней, даже парочка от детей, написанные с ошибками и неловкими движениями, зато именно такие цепляли за самые тонкие струны души. Пару раз в конвертах я находил деньги, но брать не стал. Просил доктора, чтобы он как-нибудь вернул всё обратно отправителю, но тот сказал честно, что отсылать не станет, но и себе в карман не положит. Отдаст в благотворительный фонд больницы. Я посчитал это верным поступком.

Шли недели и месяцы. Я думал, что скоро мне подарят торт в честь того, что уже как год бодрствую в стенах этой больницы, но нет – на одиннадцати с половиной месяцах выписали. Свечку задуть так и не удалось. Это был крайне сложный период. Физиотерапия давалась очень тяжело. Порой казалось, что даже у Виталия Александровича скоро нервы сдадут, и он запустит в меня чем-нибудь, лишь бы не слышать больше мои писки и стоны при выполнении простейших упражнений. Но я пыхтел, как паровоз, и через раз пускал единственную, но огромную слезу, которая выдавливалась очень долго и потом горделиво, даже манерно, спускалась по щеке.

Мама и папа забрали меня домой, как и обещали. К машине на парковке я смог уже дойти сам. Неуверенной походкой, но без трости, что не могло не радовать. Пап вёл молча и так аккуратно, я сидел спереди, чувствуя спиной, что мама с задних мест любуется моим присутствием. Знаю наверняка, что она там неслышно плакала, ведь, как и папа, считала, что слёзы не для публики, даже если ты хрупкая женщина и в окружении родных. Я облокотил голову виском на стекло и любовался городом. Больница недалеко за его чертой, и сначала мы выезжали из густого леса по тонкой ровной дороге, а потом вырулили на толстое шоссе, ведущее в каменные трущобы. Город приблизился к небу ещё на добрые пару сотен метров. Дома такие высокие, что их верхушки прячутся в лучах солнца.

– Вчера падал снег. – Нарушил тишину папа.

– Сегодня утром даже был небольшой гололёд. Я чуть не поскользнулась у подъезда на лестнице. – Добавила мама с заднего сиденья. – Пришлось зайти обратно домой и переодеться во что-то более удобное. Хотелось быть красивой, эх, а приехала в кроссовках.

– Ничего, мам, я был бы рад тебе, будь ты хоть в лаптях. – Ответил я, повернув голову назад.

Папа тихонько усмехнулся. Потом мы снова ехали молча минут десять, а до дома оставалось ещё несколько километров. Мой мозг помнил этот город почти наизусть, и дорога домой казалась такой знакомой. Но воспоминания, которые хотелось восполнить больше всего, так и не всплыли. Как я очутился в небытии? Ответа не было.

– Лена с Настей хотели присоединиться, но на работе у неё там какой-то завал. Она обещалась сегодня приехать в гости ближе к вечеру.

– А Настя? – выстрелом выпало из моих лёгких. – Она где сейчас?

– Она с Максимом и Людой. – Мама еле скрывала радость в голосе. – Пусть посидит с другим набором бабушек и дедушек, не всё же ей возиться с нами. Они, кстати, сейчас у нас дома, приехали буквально позавчера. Немного заранее до твоей выписки, да и вообще мы их приглашали чуть ли не месяц назад.

– Да, верно. – Подвёл черту папа, заезжая во двор.

Здесь я провёл детство. Здесь качался на качелях, что до сих пор красуются посреди двора, заключённого в кольцо девятиэтажных домов. Лет двадцать назад я думал, что этот огромный двор с его высокими тополями, очерчивающими игровую площадку, и есть настоящий город, а за его пределами ничего нет кроме множества злых и одиноких людей. Это был личный маленький мир, в котором меня ничего не заботило, кроме как вернуться до восьми часов домой, иначе мама накажет и запретит смотреть мультики до девяти.

Папа припарковал машину прямо у подъезда.

– Сегодня повезло. Обычно тут и велосипед оставить негде. – Сказал он, отстёгивая ремень безопасности. Мама сзади уже готова к выходу, взяла свою сумку.

Я справился сам, пусть было немного тяжело самолично открывать двери. Над головой высились голые тополя, а с белого неба падали редкие снежинки, тая ещё на подходе к коже. Я сделал вдох, и всеобъемлющее успокоение наполнило тело. Мама взяла меня под руку, и мы пошли с ней в обнимку, а папа двигался спереди, открывая дверь в подъезд, а затем уже и в квартиру.

Дома нас встретили Максим и Люда. С ними не виделся почти год до комы. Максим вышел с Настей на руках, она была в белой юбочке и с синим бантиком в волосах. Ей потребовалось полминуты, чтобы признать того, кто был когда-то частью её мира, но затем исчезнувшего в первые мгновения его существования. Она потянула ко мне пухленькие ручки и заплакала. Я обнял дочку как в тот первый раз, когда только увидел. Крепко, но нежно. Это моя дочурка, моя родная кровинка.

Она меня узнала. Даже спустя столько лет, когда не видела отца и физически не могла запомнить. Эта связь не рушится временем, только не для нас. Вечер мы провели на кухне, вшестером обсуждая вообще всё, что произошло за эти годы. Настя сидела у меня на коленях и вообще ни разу не попыталась спуститься. Лишь раз я её на горшок сводил, а потом она и уснула на руках. Мама отнесла Настюшку в мою комнату и уложила в кроватку, в которой я сам ещё спал младенцем. Она всё это время стояла на балконе. Папа её почистил и отремонтировал, так что теперь кроватку можно доверить кому угодно. Не развалится, пусть ещё хоть сто лет пройдёт.

Лена пришла ближе к ночи, уставшая до жути, плечи поникшие. Но, увидев меня худого, но счастливого в свете тусклой лампы прихожей, Лена бросилась и чуть не сшибла с ног. Она обнимала меня и не могла никак утолить жажду поцелуев. Пыталась восполнить всё, что было недоступно эти долгие три с лишним года. Родители остались на кухне, а мы уединились в моей комнате. Там почти всё лежит на своих прежних местах. Стол у окна до сих пор хранил учебники, которые я забыл сдать в школьную библиотеку. Так и не решился их вернуть. Прямо посередине комнаты стоит кроватка, а там спит Настя, разлёгшись, словно морская звезда, и пускает слюнки.

Мой раздвижной диван. Он был скрипуч, но мы с Леной всё равно улеглись на свежее бельё, постеленное поверх прохудившихся подушек. Я боялся, что скрипом мы разбудим Настю, но приятно ошибся. Мы лежали с Леной, повернувшись друг к другу, и смотрели в глаза. Я тонул в её взгляде. Она нежно гладила меня по щеке, я же не спускал рук с её бёдер, но не снижался дальше. Просто наслаждался моментом воссоединения с родной душой, мне так её не хватало. Смог бы выразить это в словах, если бы не был так косноязычен. Вместо этого я крепко поцеловал Лену, и она ответила взаимностью.

За окном половина луны уже светилась в ночном небе. Во дворе никого, и редкие фонари борются за пустую детскую площадку. Машины заняли каждое свободное место, но при этом двор спал. Каждая его квартира хранит в себе тепло людей, ни единого звука ни сверху, ни снизу, ни с боков. Даже с улицы вообще ничего не было слышно, даже птицы решили дать несколько часов полной тишины. Сам город бодрствовал, и лишь мой мир сейчас безмятежно спал рядом со мной. Они моя маленькая вселенная.