Пленница. Сестры Лихолетовы. Детективно-семейная сага

Глава 2

В последние два дня у Вероники все шло как по маслу, она провернула все свои задуманные планы, и апогеем ее замыслов стало посещение заведения, где происходят таинственные исчезновения десятков людей. О том, что совсем недавно пришлось расстаться со своим молодым человеком, она уже и позабыла, предвкушая новые впечатления и эмоции.

Благополучно доставив абсолютно счастливую маму Веру домой, сестры отправились туда, в обитель разврата, в кулуары ночной жизни города. Уже выходя из машины, Полина почувствовала себя не в своей тарелке. Для нее – человека всецело отдающего себя работе, ведущего скромный образ жизни и в качестве лучшего развлечения до сих пор считающего книги, было непонятно, зачем люди тратят время на подобный ночной кутеж. Просидеть до утра за барной стойкой, а потом в полдень проснуться с головной болью и потерять уйму полезного времени – все это вызывало у Поли чувство презрения и брезгливости. Но она где-то внутри в данный момент времени понимала, что взглянуть на то, что происходит в этом клубе, она должна. Именно поэтому ее и не пришлось долго уговаривать.

Вероника, как и обещала, достала из машины коротенькое меховое манто и накинула на плечи Полины, которая ежилась от ночной прохлады и одновременно осматривала место, где они только что припарковались.

– Держи, мерзлячка.

– Спасибо, я думала, что ты и не вспомнишь. Смотри, нам туда, видишь, какая там толпа?

– Да, ошибиться сложно, нам действительно туда.

– Сколько огней, неоновые вывески, ничего себе! Ты знаешь, Вероник, я ведь только сейчас осознала, что никогда даже мимо ночного клуба именно ночью не проходила, – рассматривая яркие огни, с нотками романтики в голосе сказала Полина.

– Смотри мне! Сейчас поддашься соблазну и пустишься во все тяжкие. Мама мне этого не простит, скажет, что развратила «правильную» сестру.

– Ну, тебе же она не говорит, что ты развратная…

– Нет, потому что это без толку, я все равно ни на чьи замечания не реагирую.

Пройдя метров сто ближе к клубу, на лице Полины появилось некоторое недоумение. Она осматривала длинную очередь из молодых людей, которой не было ни конца ни края, не понимая, куда те выстроились, и едва поспевала за своей сестрой. Во-первых, ей не давали спешить высокие шпильки, к которым она не привыкла, а во-вторых, Вероника шла к цели быстро и уверенно, даже не глядя на реку из людей.

– Ника, а мы точно все правильно делаем? Кажется, все эти люди тоже хотят попасть в клуб, или я ошибаюсь?

– Ты что, думаешь, что я буду стоять в общей массе и ждать своего часа? Нет, дорогая, я захожу всегда с парадного входа.

Полина доверилась сестре и больше не смотрела на людей в стороне, только слышала некоторые недовольные возгласы и причмокивания, явно отпущенные в их адрес. Вероника подошла к самому входу клуба и о чем-то начала шептаться с охранником, который внимательно выслушал, о что-то спросил, а потом вежливо пригласил сестер пройти внутрь под недовольные возгласы толпы.

– Ника, что ты ему сказала? Как мы вошли? – расспрашивала Полина, не понимая, по какому принципу все устроено в подобных заведениях.

– Сказала, что имею хорошие знакомства с влиятельными людьми, назвала пару фамилий.

– И он поверил?

– Что значит поверил? Я действительно их знаю, просто сейчас сослалась на то, что не имеет смысла беспокоить их по такому пустяковому поводу. Конечно же, отблагодарила монеткой мальчика.

– Монеткой?

– Ну, образно, сунула ему десятку на чай.

– Десять тысяч рублей!?

– Ну конечно! Не долларов же.

– Так много? Это пятая часть моей зарплаты.

– А как ты хотела, сестрица? Это входной билет, не я это придумала. Просто все оплачивают в общую кассу, а я это тайком сделала через фейсконтроль. Хотя, он, наверное, глядя на таких красоток, как мы, просто так нас пропустил бы… Слушай, это что получается, ты зарабатываешь за свой каторжный труд всего лишь полтинник?

– Да, и этому рада.

– И что, все следаки такое довольствие имеют, или только тебе так «повезло»?

– Все конечно! А ты что думала, мы миллионами ворочаем? Нет, все скромно. Но, повторюсь, мне хватает.

– М-да, суровая правда жизни, – протянула Ника. – Вопрос: на что тебе хватает? На гамбургеры в забегаловках или на книжки? Это твои главные траты?

– Я сейчас уйду, если ты не прекратишь меня унижать.

– Полин, это не унижение, это искреннее возмущение ситуацией. Как можно так ничтожно мало платить людям, обеспечивающим правопорядок, борющимся с преступностью?.. Почему какой-то предприниматель шикует и разбрасывается налево и направо деньгами, а кто-то вынужден считать копейки, хотя тратил время на образование, получал многолетний бесценный опыт? Какая-то несправедливость. Взять, к примеру, хозяина вот этого клуба, на какие бабки он построил эту махину, чем он лучше? – обвела Вероника взглядом декорированные стены и высокие потолки холла.

– Не знаю, возможно, тем, что он талантливый предприниматель? Ладно, заканчивай философствовать, не забывай, для чего мы сюда пришли.

– Я смотрю, тебе не терпится зайти внутрь… Как знать, может, еще и удастся тебя вытащить на танцпол?

– Особо не рассчитывай. Из меня плохая балерина, поверь на слово.

– Ладно, посмотрим.

Сестры вошли в огромное помещение, жизнь в котором била ключом. Разноцветные неоновые лучи захватили и мигом перенесли в другое пространство, где время течет иначе, его просто не замечаешь. Громкая музыка в стиле техно заряжала своим ритмом и даже сердце начинало биться в такт. Вероника не раз бывала в подобных заведениях, а для Полины это было первое знакомство с ночной жизнью. Она рассматривала людей, которые максимально раскованно двигались на танцполе, поддаваясь ритму и желаниям своего тела, разглядывала очертания фигур девушек-танцовщиц, расположившихся где-то высоко на специальных небольших площадках так, чтобы все могли ими любоваться. А еще был какой-то дым без запаха, как туман, который погружал в атмосферу таинственности, флера. Даже скромная Полина для себя отметила, что есть в этом всем что-то притягательное, становилось понятно, почему так много людей стремится попасть в этот клуб.

– Полин, не отставай, потеряешься, – в одно мгновение отрезвила своими словами Полину сестра и повела к лестнице.

Забравшись на третий этаж сестры попали в вип-зону со столиками, удобными диванами и баром. Здесь было намного уютнее, имелась возможность следить за происходящим сверху. Полина не сводила глаз с танцпола. Это зрелище ее завораживало, такого она не видела никогда, только на фотографиях в интернете, что иногда ей попадались совершенно случайно

– Нравится? – спросила Ника, указывая кивком головы на первый этаж.

– Ярко, динамично, только очень громко, здесь потише, – резюмировала Полина. – Что будем делать дальше?

– Не знаю пока, для начала закажем пару коктейлей, чтобы не привлекать внимание, а потом нужно как-то пробраться в другие помещения, посмотреть, что здесь есть, – сказала Вероника приглушенным голосом, придвинувшись к сестре.

– Я думаю, что это опасно, не стоит забывать, что мы здесь совсем одни.

– Не робей, сестрица, ведь мы же должны что-то нарыть сегодня?..

Через несколько минут девушкам принесли алкогольные коктейли. И не успели сестры сделать и пару глотков, как к ним подсели два изрядно подвыпивших «товарища», имевших явное желание не только познакомиться, но и продолжить вечер где-то за пределами клуба.

– А что это у нас тут за красотки одни и без охраны? Серый, тебе не кажется, что они похожи, а? – хриплым прокуренным голосом промямлил один, едва выговаривая слова. – Близнецы, так?

– Нет, не так! – рявкнула Ника и отвернулась. В ее планы сейчас явно не входили разборки с незнакомыми пьяными мужиками.

– А как? Разве вы не сестры? – еще ближе подсел настойчивый ухажер.

– Нет, не сестры. У нас просто один пластический хирург на двоих, – тем же тоном ответила Ника, пытаясь отшить незнакомцев своим пренебрежением.

– О как! Так вас выкроили по одному лекалу? – громко и омерзительно засмеялся пьяный «мачо». – А мы таких девочек любим, да Серый?

«Серый» в это время тоже не терялся и прижимал Полину все ближе к стенке-ограждению, а потом, видя, что она старается увернуться, крепко сжал ее запястье.

– Руки убрал! – грубо сквозь зубы процедила Полина так, что у Ники пошел холодок по коже. Чувствовалось, что профессия наложила определенный отпечаток на поведение сестры в критических ситуациях.

Дабы не обострять обстановку, Вероника быстро сориентировалась, что нужно спешно покидать это место, потому что с пьяными мужиками тягаться хрупким женщинам совершенно не стоит. Сменив недовольный тон на милую улыбку, она вдруг пролепетала:

– Мальчики, мы будем рады с вами встретиться через пару минут. Ждите нас здесь, мы в дамскую комнату, – а в следующее мгновение Ника буквально вытащила сестру из-за столика и потянула в уборную. – Нужно сматываться, эти два дебила все равно нам не дадут ничего выяснить. Я знаю такую категорию мужиков. Теперь мы для них как красная тряпка для быка, будут преследовать весь вечер.

– А вдруг из-за них и пропадают люди?

– Хм… – задумалась Ника. – Это вряд ли.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что, как я поняла, пропадают не только женщины, но и мужчины, так ведь?

– Так.

– А это два похотливых самца, которым нужны только вертихвостки на ночь, не более.

– А что же теперь нам делать! Вот, я тебе говорила, что ничем хорошим эта затея не закончится.

– Ну, пока мы будем в клубе, я думаю, что откровенно нас доставать у них не получится, мы в любой момент можем пожаловаться охране, они это знают, не первый раз здесь, наверняка. А вот уже за пределами клуба эта проблема полностью окажется на наших плечах.

– Значит так, я звоню своему напарнику, пусть нас забирает отсюда. Больше я сегодня приключения искать не намерена, понятно? – приказным тоном сказала Полина и спешно начала набирать номер телефона коллеги.

Было заметно, что Полина начала сильно нервничать, она ходила по уборной из стороны в сторону, тараторила в трубку, извинялась, а потом в один миг выдохнула и остановилась.

– Сказал, что через полчаса будет у входа в клуб.

– А что за напарник? Я раньше о нем ничего не слышала, – вдруг поинтересовалась Ника.

– Артем Санаев. Тоже работает следователем, давно уже делим с ним кабинет. И нет ничего странного в том, что ты о нем ничего не слышала, я не обязана тебе отчитываться обо всем, что у меня происходит на работе. Достаточно и того, что ты сама выведываешь, а потом из-за этого мы попадаем с тобой в дурацкие ситуации, как сейчас например. А ведь я могла десятый сон уже видеть, завтра мне на службу, – заныла Полина и села на край туалетного столика с зеркалом. – Что дальше, будем ждать здесь?

– Думаю, нужно как-то продвигаться к выходу. Следи за этими двумя, они, скорее всего, будут нас караулить.

Как и предполагала Вероника, стоило им только покинуть дамскую комнату, как где-то сзади нарисовались «эти двое», они как будто бы даже немного протрезвели, включили «режим охоты». Сестры, взявшись за руки, устремились к танцполу, в самую гущу толпы, где пьяным «товарищам» было гораздо сложнее ориентироваться в пространстве и держать равновесие.

– Ну вот, я же говорила, что вытащу тебя на танцпол, – засмеялась Ника и посмотрела на Полину, та лишь отвела взгляд, но, на удивление, начала двигаться в такт музыке.

– Ника, пора! – одернула Полина сестру, когда та «улетала» под танцевальные ритмы.

– Да, идем.

Дальше все происходило как по сценарию из фильма ужасов, где жертва бежит, а ее догоняет маньяк-убийца. Сестры выбежали в холл, миновали несколько дверей, и лишь слышали, как за ними тоже кто-то спешит и двери хлопают одна за другой. Выскочив на улицу, Полина сразу заметила Артема, тот стоял в сторонке, подальше от толпы и очереди, которая все никак не могла рассосаться за все время нахождения сестер в клубе.

– Артем, привет, мы здесь, – крикнула на радостях Полина.

Те двое тоже выбежали вслед за сестрами, но, увидев, что на горизонте появился молодой человек с внушительной рельефной фигурой, помялись несколько секунд на месте и ретировались. Артем, понимая, что незнакомцы больше не представляют никакой угрозы, посмотрел сначала на Полину, потом на Веронику и долго не мог вымолвить ни слова.

– Ах, да! Я же тебе не сказала, что у меня не просто сестра, а сестра-близнец! – сказала Полина, глядя на стоящего в недоумении напарника.

– Не сказала, – вымолвил Артем и продолжал смотреть на сестер, теперь уже разглядывая и декольте Полины, и эффектные платья обеих, оголяющие длиннющие ноги. – И вы думали, что в подобном виде вам удастся остаться незамеченными в этом «злачном месте»?

– Не нагнетай, Санаев, и так тошно! – отрезала Полина.

– Полина Александровна, я от вас подобного не ожидал, – еще больше раззадоривал Артем, понимая, что тем самым цепляет коллегу.

– Ну, что было, то было, впредь мы будем осторожнее, – разрядила обстановку Ника. – Предлагаю поехать ко мне и выпить по чашечке кофе.

– Я за! – согласился Артем и Полина взглядом тоже приняла предложение сестры.

Глава 3

Артем ехал в служебной машине вслед за внедорожником Вероники. Полина ехала с Никой и за всю дорогу не вымолвила ни слова, а вот Ника, напротив, болтала без умолку, вспоминая пошагово сегодняшний день и особенно события вечера. Она, отчего-то, все воспринимала как игру, не было в ее рассказе ни сожаления, ни страха за свою жизнь или за жизнь сестры, и это жутко бесило Полину.

– Финтифлюшка ты, Вероника. Чуть не угробила нас, а принимаешь все за детскую шалость. Ты хоть понимаешь, что с нами могло случиться, если бы вовремя не приехал Санаев? – высказала Полина сестре, когда уже подъехали к дому.

– Даже не представляю… Артем такой молодец! Он теперь мой супергерой! – вдохновленно произнесла Ника и мечтательно подняла глаза к небу.

– Ууууу… Все понятно… Втюрилась, – дала свое заключение Полина. – Я знаю этот твой безумный взгляд.

– А он свободен? – сразу же полюбопытствовала Ника.

– Нет, – быстро и категорично ответила Поля.

– Вот как? – изменилась в лице Ника.

– Он связан крепкими любовными узами… со своей работой.

– Ах, это… Это поправимо!

– Нет уж, я терять такой «ценный кадр» не хочу, у нас и так опытные сотрудники на вес золота! Да и ты не пропадешь. Зачем он тебе? Поиграться и выбросить? Очередной мальчик для битья?

– А чего это ты так его защищаешь?

– Он, видишь ли, мой друг, а понятие дружбы для меня очень дорого. Но разве тебе это понять? У тебя любая дружба всегда переваливает за другую грань.

– Ладно, ладно. Не кипятись так. Если не будет от него ответа, не посмею развращать твоего «пупса». А уж если клюнет на мои чары, тогда извини, дальше я не посмею сопротивляться желаниям собственного внутреннего «Я». А вот и он, – увидела Вероника, как Артем паркует машину. – Какой красавец! Брутал! Молод, свеж, силен, умен! М-м-м…

– Ты неисправима, сестрица. Идем пить кофе, не спасает твое манто, я замерзла.

Артем осматривал двор и с открытой улыбкой в тридцать два зуба подошел к сестрам, что немного их озадачило:

– Вероника, кажется, мы с вами соседи. Я немного удивился, когда маршрут был очень похож на мой привычный, а въехав в соседний двор, все стало понятно.

– Вот как! Так это же замечательно! – сказала Вероника и бегло взглянула на Полину. – Значит будем ходить друг к другу в гости на чай или кофе, согласны? А что, собственно, мы выкаем, пора переходить на «Ты». После случившегося ты, Артем, наш ангел-хранитель.

– Да, доставили мы сегодня тебе хлопот, – виновато вздохнула Полина.

– Мечтаю в благодарность за это получить чашку кофе.

Роскошная квартира Вероники, безоговорочно, пробуждала самые восторженные эмоции у всех, кто переступал ее порог. Чувство вкуса, которым Ника была наделена от природы, прослеживалось в каждом предмете интерьера, в каждом элементе декора. Конечно же, все это потребовало колоссальных средств и вложений, но результат того стоил. Первое, что бросалось в глаза – панорамные окна и потрясающий вид на город с высоты птичьего полета. Восемнадцатый этаж был выбран не случайно. Ника хотела выходить на балкон и дышать полной грудью свежим воздухом, а не смогом от машин и испарениями от пропитанных бензином и выхлопными газами дорог. Кроме того, на такой высоте не было так шумно, как внизу. Ночной город, казалось, помещался на ладошке. Нередко Вероника часами наслаждалась видом из окна и искала вдохновение в этих картинках. И находила, что весьма закономерно.

Центр гостиной занимало несколько диванов в светлых тонах. В середине стоял журнальный столик, который по диаметру мог вполне разместить за собой небольшую компанию, но тем не менее он был на низеньких ножках, напоминая, что это не место для приема пищи. Дизайнерская ваза огромных размеров завоевывала внимание гостей, если не сразу, то во вторую очередь. Этот яркий акцент по габаритам был сравним со шкафом, но вместе с тем не нес за собой полезного функционала, такую деталь в интерьере могут себе позволить только люди, не ущемленные квадратными метрами. Несколько пестрых картин стали украшением большой комнаты и разбавили преобладающие пастельные тона помещения.

– Вероника, ты поклонница авангарда? – поинтересовался Артем.

– Можно и так сказать. В детстве подобные картины часто видела в журналах, которые выписывала наша мама. Я их даже срисовывала. Нравились яркие пятна, геометрия, абстракция. Как только появилась возможность, приобрела работы малоизвестных художников в этом стиле, уж очень они меня зацепили. Но здесь есть и мое творчество, одну из них нарисовала я. А ты разбираешься в живописи, Артем?

– Ну, так, немного.

– Ровно настолько разбирается, насколько это требовалось для расследования уголовного дела о краже картин из музея. Так, Артем? – уточнила Полина и улыбнулась.

– Полина Александровна, я так хотел произвести впечатление культурного человека, а вы так предательски все раскрыли.

– Как интересно, а что за дело? – искренне поинтересовалась Вероника.

– У-у-у, Артем, я тебе скажу, что в данном случае, знания мировой художественной культуры могут произвести куда менее эффектное впечатление на мою сестру, чем пересказ материалов какого-нибудь уголовного дела. Это я тебе гарантирую! – подметила Полина. – Что там с кофе? Про кражи потом, ладно?..

– Какая ты зануда, Полина, – недовольно скривила лицо Ника, вынужденная идти на кухню.

– Не переживай, мы составим тебе компанию, – подбодрил Нику Артем. – Полин, ты тоже живешь на границе с небом? Или еще выше?

– А ты что, до сих пор не был в гостях у Полины? – удивленно вскинула брови Ника. – Я думала, коллеги запросто ходят друг к другу в гости, разрабатывают различные схемы, планы расследования преступлений?

– Спасибо, мне хватает этого и в рабочее время, – процедила Поля.

– Нет, Полина у нас скромница, бессребреница. Живет в душной квартирке советского образца на третьем этаже с раритетным ремонтом и другого для себя не желает. Говорила ей, что могу помочь, дизайнерский ремонт отгрохать, так ни в какую… Ее все устраивает. Серость, – любя потрепала по плечу сестру Вероника.

– Ну, спасибо за теплое слово, сестрица, – без обиды ответила Полина.

– А сегодня я устроила для нас и для мамы праздник, даже не понимаю, как мне это удалось провернуть?.. Посмотри, Артем, какие они у меня красавицы, – включила видео в своем смартфоне Ника. – Вот мама наша, согласись, она отпадно выглядит? А Полька, глянь… Как платье подчеркнуло все ее достоинства. Под формой следователя такой красоты не видно, правда?

Во время того, как Вероника демонстрировала фото- и видеоматериалы в своем гаджете, она не забывала невзначай прикоснуться своим хрупким плечиком мускулистого тела Артема. Тактильный контакт был частью ее хитрой схемы обольщения. При этом легко было заглянуть в глаза объекта вожделения, остановить на них взгляд, оставив в памяти свою эмоцию, улыбку, знак о том, что готова принять ухаживания. Полина была далека от подобных приемов, но неоднократно имела возможность быть свидетелем их применения сестрой на практике. В этот раз флирт Ники тоже не ускользнул от ее глаз, и, чтобы не мешать процессу или случайно не вмешаться в него своей колкой фразочкой, она предпочла выйти на балкон, где погрузилась в невероятную красоту города.

«Помедитировав» на открытом воздухе около двадцати минут, Полина вернулась в заполненную светом и хохотом сестры кухню. Пришлось даже закрыть глаза рукой – так больно было смотреть на все вокруг.

– Ты там не уснула? – подколола Полину Ника. – Мы здесь уже успели выпить весь кофе, сейчас сделаю тебе еще.

– Чем вы занимались без меня? Влюблялись друг в друга? – решила не отставать в колкостях сестра.

– И это тоже, – лукаво улыбалась Вероника. – Я рассказывала Артему о нашем с тобой детстве, о родителях.

– Да-да, – подтвердил Артем. – Кстати, я узнал о человеке, с которым делю один кабинет, за несколько минут больше, чем за все годы совместной работы бок о бок.

– Я тебя умоляю, Артем!.. Зачем твоей голове эта информация? Не засоряй мозг. Лучше придумай, как найти пропавших людей, – с досадой проговорила Полина.

– Тебя не поймешь, Полин, то не нужно про работу вести беседы, то нужно. Определись, наконец! – с наигранным недовольством сказала Ника.

– А мне вдруг стало интересно, что же ты такого могла рассказать «о родителях», если ты отца нашего в глаза ни разу не видела?

– А то и рассказала, что не видела, – улыбалась Вероника, – а еще показала единственную фотографию. Вон, посмотри, у меня в телефоне.

– Когда это ты успела ее сфотографировать?

– Когда была у тебя в берлоге.

– Да, наш папаня, собственной персоной. Чудом уцелел.

– В смысле? – не понял юмора Артем.

– Мама хотела в клочья порвать его фотокарточку, но мы вовремя отреагировали. Хоть какая-то связь с ним останется. Может, внукам его передадим когда-нибудь, если таковые появятся, – вздохнула Полина.

Пока сестры колдовали над очередной порцией кофе, Артем не растерялся и, достав свой смартфон, незаметно сфотографировал экран телефона Вероники, с которого по-прежнему смотрел отец девчат. Он не питал особых иллюзий, но решил попробовать отыскать этого загадочного «Ванька под липой». Как ему показалось, сестер очень интересует его судьба, но давать им беспочвенно надежду на то, что они скоро все узнают и встретятся со своим близким родственником – было бы очень опрометчиво, поэтому пришлось «украсть» этот снимок экрана.