Современная музыка отличалась от старой. Она была несвязной, резкой, грубой, пробиралась до мозга и разрушала его. Музыка стала новым наркотиком, новой зависимостью. Алкоголь и другие вещества были в обиходе у всех. Вера была потеряна, литература встретила свой закат еще в конце XXI века. Само искусство перестало существовать. Слово потеряло смысл и свою силу. Словари ушли из обихода. Но никто не заметил такой сокрушительный удар. Потерю быстро скрыли очередным межгосударственным конфликтом, после которого больше никаких войн не случалось. Слишком многое было потеряно в то время навсегда.
Помимо искусства и привычных вещей потеряли смысл многие профессии. Технологический прогресс поставил людей перед выбором: изменить жизнь и профессию, выйти на холодную улицу, шагнуть с крыши. Единицам удавалось сменить профессию. Остальные выживали как могли.
Человека в накидке черного цвета звали Азраил. Мужчина, пройдя ту войну, был ранен в голову, после чего забыл свою жизнь и свое имя. Во время восстановления к нему пришел Старший, командующий в тот период армией. Он лично приветствовал рукопожатием человека, постоянно называя его Азраилом.
С того дня теперь мужчину звали Азраилом. Единственные воспоминания о войне глубоко проникли в его сознание. Они стали как наркотик. Как громкая музыка, туманили его разум, неся в его мир лишь неосознанное насилие. Тогда-то Азраил и стал тем, кем себя величает. Наемником. После первого заказа на продавца в магазинчике, забитого банкой газировки, мужчина сразу получил известность в преступном мире. Высшие, стоящие у Власти и приближенные к ней, заметили его. Убирать такой кадр было сверхнеразумно, поэтому Власть предложила Азраилу сотрудничество. Мужчина согласился. Заказы поступали на тех, кто был против этих сил в обмен на деньги и дом на окраине, в котором он живет до сих пор. Когда же противников не осталось, Азраил стал получать задания убирать тех, кто мог изменить мир в лучшую сторону, изменить судьбы людей, поведя их за собой. В первые двадцать лет службы «умные» были практически стерты с лица земли, и заказы с каждым днем приходили все реже. Было принято решение принимать задания от простолюдинов: раздражает сосед, жена изменяет, начальник на работе слишком грубый, должники. Азраилу было без разницы, к чьей голове приставлять дуло. Черному Ангелу все равно, кем ты был при жизни. Это просто его Работа.
Азраил шел вдоль грязных улиц. Люди в лохмотьях безжизненно были свалены в арках домов, на ступеньках. Тут и там шныряла полиция: высокие крупные мужчины в мощных бронежилетах с плазменными винтовками. Такие винтовки заменили электрошокеры и малокалиберное оружие. Убить оно не может, но покалечить жизни способно. Лица полицейских были скрыты полупрозрачным забралом шлема, напичканный различными технологиями – от тепловизора и рентгена до определения личности. Медленно вышагивая по проезжей части па́рами, силовики важно оглядывались по сторонам. Накинув капюшон, Азраил старался не выдавать своего присутствия. Полицейские и государственные агенты знали о его существовании и ненавидели всем сердцем из-за страха, хотя в лицо никогда и не видели.
Вдруг сзади послышались крики. Раздался пронзительный свист. Топот все приближался, и вскоре мимо мужчины пробежал какой-то человек, по пути задев его. В нос ударила волна запаха грязи. Через секунду над ухом пролетел голубой луч. В ушах зазвенело от электрического звука, сопровождающий луч. Голубая «стрела» вонзилась прямо в шею бегущего. Из раны потянулся дымок, запахло горелой плотью, и человек рухнул лицом в грязь. Подойдя чуть ближе к поверженному, Азраил остановился и дождался сотрудников.
– Есть какие-то вопросы? –прозвучал глухой голос из-под шлема подбежавшего полицейского.
Азраил, услышав резкий щелчок перезарядки оружия, равнодушно поднял руки и продолжил путь, оставив жертву на произвол судьбы. Завтра в новостях он услышит, как один человек, находившийся на пороге голодной смерти, украл маленькую протухшую куриную ножку с черного рынка. Тяжелая травма при задержании стала для вора роковой. Ножку так не нашли.
* * *
Цель «ЗПВ» жила неподалеку от центра в большой и богатой квартире. Мужчина добрался до места пешком, не желая тратить последние деньги на скоростной транспорт. На часах уже было около восьми часов. В многоэтажном доме, уходящем высотой в облака, для входа требуется удостоверение жильцов или должностных лиц. Пошарив по карманам, Азраил достал пластиковую карточку и вставил ее в замок. Индикатор задумчиво загорался то красным, то зеленым цветом. Из динамика прозвучало: «Просим подождать. Считываются данные». После того, как динамик третий раз попросил подождать, мужчина выждал три секунды, и как только индикатор загорелся зеленым, резко выдернул карточку и дернул дверь. Дверь открылась с тихим звуком: «Добро пожаловать!» Заказ жил на 75 этаже. Зайдя в лифт, работающий на магнитных полях, киллер почуял холод. Мягкий, еле ощутимый толчок, и лифт начал движение. В кабине играла музыка. Мелодия была гораздо спокойнее по сравнению с «разрушающей», но Азраил начал быстро раздражаться.
В висках застучало, во рту стало сухо. Шум в ушах вызывал головную боль и злость. Сжимая кулаки, мужчина с нетерпением смотрел на мелькающий цифрами экранчик. 26 этаж. Мелодия становилась громче. Сделав глубокий вдох, Азраил начал потирать влажные ладони. 46 этаж. Стены кабины начали вытягиваться, двигаться, становится жидкими. Пол под ногами стал скользким, вязким. Ощущая, как обжигающий жидкий металл заливается в ботинки, Азраил тер виски, закрыв глаза. В горле появился комок, нестерпимо хотелось пить. 61 этаж. Все также с закрытыми глазами, мужчина, еле держась на ногах, достал из накидки одноразовые белые перчатки из тонкого латекса. По телу бежали мурашки, по лицу стекала капля холодного пота. Надев перчатки, человек ждал остановки. Долгожданный мягкий толчок, и двери отворились. Рванув с места, мужчина выбежал из кабины и прижался к стене, тяжело дыша, с широко раскрытыми глазами, не моргая.
Немного успокоившись, Азраил поправил капюшон и вытер рукавом лоб. Головная боль начала утихать. Квартира 375, самая большая в этом доме. Дверь под этим номером одиноко стояла в конце коридора. На уровне глаз в дверь был встроен темный экран. Такие экранчики, заменяющие глазок, могут позволить себе поистине богатые и властные люди. Перед такой квартирой ваша жизнь может сократится от столетий до нескольких секунд. Подойдя к экрану, Азраил подышал на него и протер. Тяжело вздохнув, он постучал. В то же мгновение ниже экрана открылось маленькое отверстие, из которого высунулось тонкое дуло серебряного цвета. Отпрянув в сторону, мужчина наблюдал за дулом. В противоположном конце коридора мелькала красная точка. Непростая дверь, как и владелец квартиры. Автоматическая защита, когда нет хозяина. Орудие с прицелом и тепловизором. Любое живое движущееся существо, чья температура в диапазоне от 32 до 46 градусов, сразу же подвергалось обстрелу пулями старого образца. За десять секунд до первого выстрела включалась камера, дабы не прикончить желанного гостя.
Через минуту дуло исчезло, скрепя шестеренками. После этого Азраил осмотрел дверь. Новая, без царапин. Данная модель, по словам производителя, является самой технологичной, самой бронированной и защищенной, с биометрической системой защиты. Однако внешне она мало чем отличается от предыдущей. Все это напоминало ажиотаж прошлого столетия, когда люди скупали безделушки-телефоны новой модели за невероятные деньги, ночуя перед магазинами, ожидая их открытия. На деле же производители меняли только цвет и порядковый номер. В этой модели, как и в прошлой, есть изъян: маленькая шестеренка, плохо закрепленная между непоколебимыми шестернями. Если найти место, за которым находится эта шестеренка, и направить мощную вибрацию в эту точку, за три минуты она разрушится, отключив все системы защиты.
Постучав еще раз, Азраил прислонился к двери и начал слушать. Механизм скрипел, издавая неприятные звуки. Вновь появилось дуло. Опустившись на корточки, мужчина достал телефон и включил на полную громкость музыку. Поднеся динамик к дулу, человек стал ждать. Услышав, как внутри двери будто бьется стекло, Азраил убрал телефон и взялся за ручку. Дернул. Не получилось. Вторая попытка. Еще. Дверь медленно, словно нехотя, стала открываться. Половина работы выполнена.