Активация пророка

Глава третья

Лифт остановился на этаже ресторана, где Иску и Джулию уже встречала симпатичная хостес.

– Здравствуйте, – девушка поклонилась, гости ответили тем же. – Перед тем как проводить вас за столик, я расскажу, как пользоваться нашей посудой.

Хостес пригласила их к оборудованной барной стойке. Девушка взяла в руки предмет, похожий на обрезанный сверху бокал, включила воду тонкой струйкой и поднесла к ней полубокал, над которым жидкость заклубилась, зависая в воздухе. Летающая вода подсвечивалась разными цветами и переливалась, подчеркивая бесформенность.

– Во-первых, посудой следует пользоваться плавно, – хостес резко сдвинула полубокал, и часть воды расплескалась. – Во-вторых, многие по привычке подносят край к губам.

– Шампанское, попавшее в нос, – то еще удовольствие, – рассмеялась Джулия.

– Если есть вопросы, задавайте.

– Нам все понятно, – она посмотрела на мужа, который кивнул, на мгновение прикрыв глаза.

Виртуальные помощники Иски и Джулии подписали документ о получении инструктажа. Кивок Иски интерпретировался как ясное и четкое «да», не требующее каких-либо разъяснений.

Хостес пригласила пару двигаться за ней. Сперва они оказались в широком коридоре с темно-синим ковровым покрытием на полу. Левая стена была зеркальной, стена напротив представляла собой объемную инсталляцию, разделенную по сюжетам: гигантский орел, кружащий над полями в поисках добычи; змеевидный дракон из китайских сказок завис между скал, обвив хвостом колонну; черепаха на фоне разноцветного кораллового рифа. Здесь гости начинали отдых с небольшой фотосессии, на время позабыв о голоде.

Иска и Джулия шли без остановок, на ходу разглядывая инсталляции. Через стеклянную дверь в конце коридора виднелась небольшая сцена, на которой не было музыкантов, но инструменты неплохо справлялись и сами. Синтезатор и виолончель неспешно плавали в воздухе, клавиши нажимались, и по струнам скользил смычок. Саксофон тоже плавно парил и, взмывая к потолку, задирал раструб вверх, будто волк, воющий на луну.

Вечер только начинался, но людей было много. Постоянный фоновый шум не раздражал. Грамотно расположенные перегородки из растений поделили всю залу на зоны так, что столики оставались частью общего пространства, но посетители друг другу не мешали. Ресторан вмещал ни много ни мало сто тридцать человек, и каждый из них мог видеть не более семи посетителей во всех направлениях.

Иска и Джулия шли за девушкой, петляя между столиками. Напитки и блюда висели в воздухе разноцветными шарообразными сгустками.

Иска остановился возле шумной компании мужчин. Помимо еды над их столом парил огромный шар пива. Один из гостей, уже изрядно выпивший, не утруждался лишними действиями и втягивал пенный напиток, окунувшись в него лицом.

– Пойдем, это невежливо, – Джулия позвала Иску.

Через несколько поворотов они оказались возле свободного столика на двоих.

– Еду скоро подадут, приятного отдыха.

– Простите, а где летающие столы, как в рекламе?

– Они оказались ненадежными. Переворачиваются.

Джулия выглядела немного расстроенной.

– Еще раз извините, – хостес поклонилась и быстро ушла, оставив гостей наедине.

Иска предложил возлюбленной занять место с видом на фонтан и цветы, та с улыбкой согласилась. Он же сел так, чтобы хорошо видеть соседей. Наблюдать за людьми и угадывать их характер – его страсть, именно поэтому он выбрал профессию психолога. На работе не до забав, но здесь можно дать волю фантазии, не опасаясь никому навредить. Пока Иска украдкой изучал гостей, Джулия разглядывала растения.

– Почему тот огромный банан заключен в стеклянный куб? – отвлекся Иска.

– Мы должны быть благодарны за это, – Джулия загадочно улыбнулась. – Попробуешь угадать почему?

– Запах?

– Точно, с первой попытки! Титан Арум опыляется мухами, а привлекает он их ароматом, мягко говоря, несвежего мяса.

– Вот как!

Его бросило в неприятную холодную дрожь.

– Ты в порядке?

– Третий раз за день.

– Может, тебе показаться врачу?

– Может. А вот и наша еда.

Официант подал первое. Пока Иска, позабыв про голод, любовался висящим в воздухе бесформенным шаром, Джулия взяла трубочку и аккуратно втянула его содержимое. Приступ кашля внезапно ее скрутил.

Работник ресторана тут же отреагировал, протянул салфетку и рысью рванул куда-то в сторону бара. Кашель не отпускал, и Джулия, прикрыв рот рукой, бегом устремилась в сторону туалета.

Из-за перегородки с цветами появился официант со стаканом воды на подносе.

Иска вскочил и не успел сделать и шаг, как нечто массивное сбило его с ног. Из-за облака пыли, подсвеченного красным аварийным светом, ничего не было видно. Веки отяжелели, голова зазвенела и закружилась. Он пытался сопротивляться бессилию, но через секунду потерял сознание.

Станция вакупы в сфере третьего слоя жила своей жизнью. Люди спешили по делам, и только мим, завершивший представление пару минут назад, отдыхал перед следующим. Генри не двигался, спрятавшись за колонной по совету звонившего незнакомца. Он крепко сжимал нож, готовясь к худшему. Судя по выбранному способу связи, звонил человек из «Тоннеля» – в «Спеце» такие технологии не использовали. Генри покрутил в руке тяжелый телефон: «Интересно, на какой частоте он работает, вряд ли ее прослушивают».

Агенты «Спеца» приближались к Генри спокойно и уверенно, ему оставалось только ждать.

Вчера он заходил к своей жене Сидни в больницу, где та работала в отделении неотложной помощи. Она была занята пациентом, и Генри в ожидании наблюдал за ней через стекло в приемной. Не сводя с нее глаз, он радовался и гордился, как мальчишка, тем, что женился на ней. Мог ли Генри подумать, что, возможно, вчера он видел Сидни в последний раз.

«Надеюсь, она и правда в безопасности», – успокаивал он себя.

Его захлестнула волна тревоги. Для обычного человека такое состояние сопровождается потерей концентрации, но только не для тренированного оперативника «Спеца». Каждая нервная клетка его тела работала над поиском выхода из трудной ситуации. Казалось, время замедлилось.

В памяти всплыл диалог между двумя коллегами: руководителем одного из отделов Адау Александровичем и его близким другом Джейкобом. Происходило это во время застолья, когда оба уже изрядно выпили. Генри же к алкоголю не притрагивался и запомнил разговор во всех деталях.

– Думаешь, постоянная слежка – это будущее? – Адау Александрович изо всех сил старался совладать с заплетающимся языком.

– Да.

– И что, в туалете за мной тоже будут следить?..

– А там происходит что-то тайное?

– Не твое дело!

– Все как у всех. Люди привыкнут к наблюдению, – Джейкоб говорил уверенно.

– Не привыкнут! Те, кто стремится к свободе, всегда найдут способ обойти систему. Нет ничего хуже недоверия правительства к людям и наоборот.

– Не смогут они ничего обойти, это будет непрерывный и вездесущий надзор.

– Нет абсолюта! Как ты не понимаешь?! – Адау Александрович громко икнул.

– Все будет под контролем. Все преступления будут пресекаться еще до того, как произойдут.

– Никогда этого не будет! Думаешь, «Оракул»…

Мгновенно протрезвевший шеф изменился в лице. Он осмотрелся по сторонам, как будто опасался быть услышанным. Джейкоб попросил отвезти их домой, и на этом вечеринка закончилась.

Через неделю Адау Александровича неожиданно перевели, а Джейкоб занял его место. Самое странное было в том, что бывшего начальника в «Спеце» больше никогда не видели.

Генри нутром чуял связь между исчезновением руководителя, чем-то или кем-то под названием «Оракул» и сегодняшними событиями. Во-первых, случайно упомянутый «Оракул» был как-то связан со сбором информации и прогнозами преступлений. Во-вторых, люди из «Тоннеля» дали необычное задание задавать наводящие вопросы доктору Иске Увальски, пока тот не упомянет новый ресторан нулевой гравитации. И, наконец, звонок от неизвестного был спланирован с точностью до секунд.

«Они заранее знали, где и во сколько я буду находиться, – Генри пытался сложить части пазла. – Неужели люди из «Тоннеля» все подстроили?..»

«Брось нож, не дури», – хриплый бас Джейкоба звучал раздражающе.

Генри собирался ответить, но его отвлекли удар и звук бьющегося стекла. Мелкие осколки разлетелись во все стороны. Воздух со свистом заполнил вакуум тоннеля. Секунду спустя сильные взрывы подняли облака пыли. Потом был еще удар, более мощный. Взрывной волной сбило всех, кто находился на станции, и только Генри, машинально присев за колонной, удержался на ногах.

В ушах звенело.

«Тоннель! Надо уходить по тоннелю».

Рысью он рванул с перрона туда, где минуту назад останавливался вагон вакупы. Надетый портативный шлем агента «Спеца» со встроенной камерой позволял видеть сквозь пыль, противогаз – дышать, а вколотый коктейль из разной химии максимально ускорил.

«Как только коллеги придут в себя, они быстро поймут, где меня искать», – прикинул Генри.

Он бежал в сторону развлекательной сферы, на ходу оценивая ситуацию: «Восемь километров за восемь минут. Медленно. Тоннель успеют перекрыть».

Бежать быстрее физически невозможно: мышцы, связки и сердце работали на пределе.

Генри сосредоточился на дыхании.

«Сейчас агентов отзовут на решение проблем после взрыва, но Джейкоб из принципа отправит людей в погоню. Может, разрешит огонь на поражение».

Шансов отбиться ножом почти не было, но и выбора тоже.

Во мраке едва освещенной сцены женщина танцевала одна.

«Большой зал театра Мин», – догадался Иска.

– Кто выступает? – обратился он к соседу справа.

– Чего приперся, если не знаешь?

На сцене раздался грохот: солистка упала. Зрители хихикали, шептались и недовольно цокали языками. Иска вдруг осознал, что на сцене выступает его жена. Любовь всей его жизни, его красавица Джулия.

– Курица неуклюжая! – кричал кто-то из зрителей.

Раздался хохот.

Иска взбесился, хотел было рвануть к наглецу, но его как будто облили карамелью, которая тянулась и густела.

Теперь люди смеялись и над ним.

«Спокойно, это всего лишь сон», – сообразил доктор.

Надпись «Выход» светилась красным все ярче и ярче. Оркестр взорвался самым громким басом.

Шлеп!

Что-то ударило его по лицу. Под ногами валялся отвратительный кусок гниющего мяса, с которого на пол сползали копошащиеся черви. И вонь, ужасная вонь.

«Цветок-банан!» – смекнул Иска.

Он дернулся и с трудом открыл глаза, откинув кусок Титан Арума с лица.

Система противодымной вентиляции очистила воздух от пыли, а противопожарная – потушила очаги возгорания.

Огромный кусок бетона раздавил кресло Джулии. Иска пришел в ужас, но тут же вспомнил: «Ее там не было. Где же она?»

Виртуальный помощник отказался помогать в поисках: связь отключилась.

Перекат на живот вызвал боль и сдавленность в груди. Иска с трудом встал на четвереньки, поднял голову и, напрягая зрение, вглядывался в глубь зала.

Обессиленный, он уперся лбом в пол. Между колен валялась туфля официанта, а среди обломков слева без признаков жизни лежал ее владелец. Иска подполз ближе, потрогал шею – пульс есть. Парень пришел в себя.

«Скоро приедут спасатели», – успокоил его доктор.

Взяв всю волю в кулак, Иска встал на ноги, качнулся несколько раз влево и вправо, но поймал равновесие. Неуверенно ступая между обломков, он медленно продвигался по направлению туда, куда ушла Джулия. Голова гудела, ноги едва слушались. Соседний столик полностью раздавила часть бетонной плиты, под которой, судя по всему, были погребены сидевшие тут гости. Откинув негативные мысли, он продолжил поиски.

Возле стены лежал мужчина и едва слышно стонал. Девушка пыталась убрать внушительный фрагмент бетонного перекрытия с ноги бедолаги.

– Вы не видели мою жену?

– Помогите, пожалуйста. Не могу сдвинуть, – она старалась не плакать, но слезы текли ручьем.

– Давайте вместе.

Совместных усилий едва хватило, чтобы приподнять одну сторону. Мужчина взвизгнул и потерял сознание.

– Дорогой! – бедняжка зарыдала во весь голос.

Найденный неподалеку арматурный стержень отлично подходил в качестве рычага.

– Посмотрите на меня, – Иска коснулся ее плеча. – Я знаю, как помочь, но вы должны кое-что сделать.

– Что… мне… делать?

– Я приподниму камень, а вы просуньте этот прут под него.

Дело было сделано, и Иска сдвинул камень в сторону, надавив на конец арматуры весом своего тела.

Доктор снял с себя ремень, затем перехватил ногу выше раны и затянул так туго, как только мог. Пальцы его правой руки оказались испачканы кровью.

– Запомните время наложения жгута.

Внезапно голова закружилась, глаза застелила полупрозрачная муть. Иска присел на корточки и уперся руками в пол. Звон в ушах усилился, а затем со свистом прекратился. Зрение прояснилось.

Кровавые линии под ногами образовали неизвестный символ, напоминающий вилку без двух зубцов по центру. Доктор стер остатки крови с руки о пол и размазал рисунок, на объяснение появления которого не было времени.

– Вы не видели мою жену, блондинку в голубом платье?

– Да… ушла в туалет, – женщина сжала кулак и большим пальцем указала на кучу декоративных пластин и растений.

Вход основательно завалило. Доска за доской он медленно разгребал кучу обломков.

– Иска! – голос возлюбленной был едва слышен.

– Джу…

Закричать в ответ помешала невыносимая боль в груди: к его телу возвращалась не только сила, но и чувствительность.

Очистив проход под потолком, Иска прополз к туалетной комнате.

– Джулия!

– Я здесь, любимый!

Она находилась за дверью, прижатой потолочной панелью.

– Ты цела?

– Да. Ты как?

– Все хорошо.

– Что произошло?

– Пока не знаю, что-то взорвалось.

Борясь с болью, Иска освободил вход.

Джулия кинулась его обнимать и осыпала своего рыцаря поцелуями в подбородок, губы и нос.

Радость воссоединения пришлось отложить на потом: в пространстве над завалом показался мелькающий свет, а затем – мужчина. Судя по яркому фонарю на голове и белым отражателям на одежде, подоспели спасатели.

– Сэр, мэм, вы в порядке?

– Да, – в один голос ответили супруги.

– Идите за мной.

Все трое вернулись в зал, где уже было полно людей, оказывающих пострадавшим первую помощь.

– Сюда.

– Нам же в другую сторону?

– Людей спускают вручную, пассажирские лифты не работают. Мы поедем на служебном.

Иска с Джулией переглянулись, задавая друг другу молчаливый вопрос: «Почему остальные не пользуются служебным лифтом?»

Спасатель, заметив замешательство, добавил:

– Его только что запустили.

– Что вообще произошло?

– Крушение вагона вакупы.

– Кто бы мог подумать, что это возможно…

Мужчина вел пару темными петляющими коридорами.

Иска размышлял о символе, нарисованном кровью: «Появление законченного рисунка вполне объяснимо совпадением случайных линий, да и мало ли как полумрак аварийного освещения сыграл с фантазией недавно контуженного человека».

Доводы были вполне рациональны, но убедить себя в неважности увиденного доктор не смог.

– Ждем тут.

Открылись двери лифта, в кабине которого стоял седовласый мужчина в джинсах и красно-черной рубашке в клетку. Он приветливо улыбался.

– Владелец заведения вызвался помочь.

– Заходите, – пожилой мужчина пригласил их жестом.

Иска и Джулия поблагодарили спасателя и зашли внутрь.

– Целы?

– Почти, – Иска потер бок.

– Трещина в ребре, – предположил незнакомец.

– Возможно.

– Разве мы не должны подождать других пострадавших? – поинтересовалась Джулия.

– Они поедут на следующем, – мужчина нажал на верхнюю кнопку, и лифт начал ускорение.

– Мое имя – Коруф. У нас мало времени, я не буду ходить вокруг да около.

– Мало времени на что? – Иска пристально смотрел в глаза хозяина заведения.

– Вам многое предстоит понять. Начнем с того, что сегодня мы спасли Джулии жизнь.

– О чем вы говорите?

На мгновение перед глазами предстала картина сразу после взрыва: раздавленное огромным обломком кресло.

– Ваш клиент Генри установил одно хитрое устройство, чтобы вовремя увести ее из зала.

– Откуда вы… что происходит? Вы устроили этот взрыв?

– Нет, но мы, скажем так… в какой-то степени знали о нем заранее.

– Почему не предупредили остальных? Столько людей пострадало!

– Многих спасли, но, к сожалению, не всех. Я обещаю, что все постепенно объясню. Одна жадная до власти сволочь задумала разом убрать всех управленцев, министров и президента, находящихся в нулесфере. Орудием убийства должен был стать вагон вакупы, но мы вмешались и предотвратили хаос на всей планете. Вы поймете больше, когда встретимся с остальными.

– С кем?

– С другими членами организации «Тоннель». «Кротами», если угодно.

– Мы не хотим иметь ничего общего с преступниками.

– Разве я похож на преступника?

– Куда едет лифт? – Иска обратил внимание на затянувшуюся поездку.

– В безопасное место, где вам окажут первую помощь.

– Если мы не согласимся идти с вами?

– Этим же лифтом поедете обратно в свою сферу.

Коруф нажал желтую кнопку, заблокировав управление лифтом. Иску взяла мелкая дрожь.

– Это было то самое?! – глаза Коруфа сверкнули от восторга.

– Иска, как он узнал?

– Кто, черт побери, вы такой?

– Это произошло и перед катастрофой, правда?

– Объясните уже хоть что-нибудь! – Джулия выглядела растерянной.

– Доктор Иска способен чувствовать изменение хода событий.

– То есть?

– Вы ощутили вмешательство, но о его результате знать не могли.

– Хорошо, но сейчас-то кто и как вмешался? – размышлял доктор.

– Я знал, что вы хотите нажать на стоп, и предотвратил это.

– Правда, дорогой? – удивилась Джулия.

Иска молча кивнул.

Лифт затормозил и беззвучно остановился.