Изгой ночного клана. Том 1

Вес тоже доставлял массу неудобств. Я едва не упал вперёд, пока не приловчился в нём шагать. К тому же под ноги смотреть было невозможно. Так что шагать приходилось высоко, чтоб не споткнуться о камень.

Думаю, выглядели мы в этот момент крайне комично. Три неандертальца-космонавта маршируют по пещере в доисторических скафандрах. А один из них ещё и с факелом.

Но несмотря на всю глупость ситуации и неудобства от странных приспособлений, мы смогли выйти на улицу во время пыльной бури и при этом спокойно дышать.

Кислорода, конечно, не хватало. Да и часть пыли всё равно попадал в лёгкие. Но это раз в пять, а то и десять эффективней той тряпки, в которой я пытался выйти из пещеры впервые.

Буря, как по мне, только усилилась за это время. Ветер был настолько сильным, что поднял в воздух не только пыль и листья, а ещё и мелкие ветки с камушками. Если такой попадёт в стекло – то конец этому дыхательному прибору. Хотя можно будет закрыть дырку рукой. Всё равно здесь ничего не видно.

В условиях хреновой видимости, а точнее, полного её отсутствия, нам пришлось взяться за руки, чтоб идти в одном направлении. Я примерно помнил, где находится дом Наты. И повёл Рорика туда.

Да и не хотелось его отпускать, пока он не расскажет мне, как можно попасть в город. Если он знает, конечно. А если нет, то я ему такое устрою, что он найдёт способ.

Парень даже немного сопротивлялся, но ветер дул нам в спины, да так сильно, что в другую сторону идти было бы проблематично.

Ната вроде держала Рорика за плечи. Возможно, чтобы удержать его при попытке бегства.

Мы кое-как добрались до сарайчика, где я познакомился с милой мышкой, которая любую кошку могла сожрать. Но останавливаться здесь не стоит. Этот сарайчик чудом не сдуло ветром. К тому же мы вряд ли поместимся в нём втроём. Да и хотелось нормально поесть и попить. А в доме есть и то и другое.

– Держитесь, осталось совсем немного! – проорал я в шлем, сомневаясь, что меня кто-то услышал.

Да и чёрт с ними, я скорее, сам себя пытался поддержать.

Ещё несколько мучительных минут мы поднимались в гору. И я наконец увидел очертания дома. Как же я был рад этой убогой халупе без мебели и всяких удобств.

Войдя внутрь, я сразу начал бороться со шлемом. Сейчас бы не помешала помощь Наты, но она, похоже, занята своим. Всё же я справился с ремнём, а дальше избавиться от снаряжения было просто.

Сняв шлем, я сперва увидел растерянное лицо Рорика. Он не понимал, где мы находимся, но был рад, что здесь относительно безопасно.

А вот с Натой произошла курьёзная ситуёвина.

Я заподозрил неладное, ещё когда она была в шлеме. Фигура девушки выглядела немного иначе. Плечи были шире, как и спина. Она стояла лицом к двери и пыталась снять с себя шлем.

Я с недоумением помог это сделать, и тогда мы с Рориком просто охренели от увиденного.

Третьим нашим спутником была не Ната, а один из мутантов, который так же недоумённо уставился на нас.

Глава 6

Рорик при виде ошарашенной рожи дикаря пронзительно завизжал. Ему бы любой оперный певец позавидовал.

Дикарь с перепугу тоже заорал. Он, видимо, думал, что идёт за своими сородичами.

Один я не растерялся и врезал мужику тяжёлым скафандром по уродливой роже. Только эффект был обратный ожидаемому. Вместо того чтобы вырубить его или напугать, я, наоборот, привёл дикаря в чувство, и тот начал сопротивляться.

Он бросил свой шлем на пол и ухватился рукой за дубинку на поясе. Я одной рукой схватил его руку, а второй потянулся к своему поясу. Но не обнаружил там мачете.

Точно, я же отдал его Нате.

– Заткнись и убей его! – крикнул я Рорику.

Но тот лишь вдохнул побольше воздуха и заорал с новыми силами, попятившись назад.

Дикарь вырвал руку из моей хватки и уже держал в руках дубинку. Я врезал ему ещё раз, выиграв себе пару секунд. А затем подскочил к Рорику и выхватил у него копьё.

Мужик бросился за мной, пытаясь замахнуться. Но с его ростом высота потолка избушки не позволила поднять дубину над головой, и дикарь немного растерялся. Однако он всё же сумел ударить меня в плечо, взмахнув оружием горизонтально.

Я немного отскочил, освобождая пространство для удара копьём. И сделал короткий выпад, пырнув дикаря в живот. Тот будто и не заметил раны. Он всё пытался добраться до меня и снова огреть дубинкой.

Я повторил бесхитростную атаку ещё пару раз – отход, выпад, отход, выпад. И только после третьей раны ноги дикаря подкосились, и тот завалился на пол.

Тяжело дыша я посмотрел на трусливого соратника. Тот держал в руках табуретку, типа собирался мне помочь, но я такой сам справился.

– Да ты храбрец… – выдохнул я.

– Ну прости.

– Чё прости, говори, где Ната потерялась?! – рявкнул я.

– Да не знаю, я думал, это она, – сказал Рорик, указывая на дикаря.

– Чёт не похоже. Нужно вернуться и найти её. Помоги этот скафандр надеть.

– Может, не надо? Может, она сама дорогу найдёт? – робко спросил Рорик.

Я посмотрел на него так, что он тут же пожалел о своих словах и молча принялся помогать мне со шлемом.

Освещение в избушке было так себе из-за пыльной бури и сумеречного времени. Но даже Рорик вполне нормально ориентировался.

– Теперь ты надевай, – сказал я ему.

– Я не пойду туда!

– А я не оставлю тебя здесь. Ты же свалишь отсюда, а мне ещё нужны твои услуги, помнишь про обещание?

– Помню, – уныло сказал тот.

– Хотя да, куда ты уйдёшь-то, с таким характером. Ладно, жди здесь, а когда вернусь – проведёшь меня в город.

– Я могу тебя только через стену провести… – тихо сказал Рорик.

– Ну, мне это и надо.

– Ты не понял… Я дорогу к городу не знаю. Тут несколько часов пути, если не больше.

– Твою ж… Тогда тем более нужно найти Нату. Всё, жди здесь, – сказал я и, взяв копьё, вышел на улицу.

Буря не стихала. Видимость по-прежнему почти нулевая. А завывания ветра такие, что собственного голоса не слышно, а тем более в скафандре.

Мелкие веточки и камушки больно били по оголённой коже. Я прикрыл рукой стёкла, чтоб не нарушать герметичность шлема.

Не представляю, как её искать. Я даже до пещеры вряд ли смогу дойти. Хотя дорогу примерно запомнил. Но всё же вероятность разминуться очень велика. И это если её дикари не сцапали или люди пепла.

Рассчитывал я только на то, что девушка пошла за нами, и я столкнусь с ней лбами. Точнее, шлемами.

За несколько минут я добрался до сарайчика и чисто на всякий случай решил его проверить.

И для меня было большим удивлением то, что я в нём обнаружил.

Едва я приоткрыл дверь, как у меня перед скафандром пронёсся знакомый мачете. Я рефлекторно отскочил и едва не пырнул нападавшего заострённым копьём.

Но мозг вовремя остановил движение рук, сообразив, что это, скорее всего, Ната.

Девушка тоже замерла, с сомнением глядя на меня.

Рассмотреть её было сложно. Даже стоя в метре друг от друга, я видел лишь очертания её силуэта. Но всё указывало на то, что это именно она.

По всей видимости, девушка пошла домой. Вот только почему спряталась в этом сарайчике? Боялась войти в дом? Или просто решила перевести дух? А может, оружие другое хотела взять.

Я осторожно шагнул вперёд, демонстративно бросив копьё под ноги. Мой оппонент сделал то же самое.

Затем я махнул рукой, завлекая её пойти в дом. Девушка кивнула, хотя это было больше похоже на поклон. И мы вернулись в дом.

Я с облегчением выдохнул, лишь когда она сняла шлем.

– Вы тут совсем охренели, спасители?! – справедливо возмутилась она.

– Прости, мы тебя спутали, – сказал я.

– И с кем же? – удивилась девушка.

Я лишь молча посмотрел на тело посреди комнаты.

– С вот этим?! Серьёзно?

– Ну буря была, ничего не видно… – промямлил Рорик.

– А ты вообще молчи! Слов на вас не хватает… – пробурчала Ната.

– Как ты сама добралась?

– Я-то знаю дорогу домой. К тому же видела, как вы пошли в этом направлении.

– А почему тогда в сарайчике спряталась? – спросил я.

– Да мало ли кто сюда мог прийти. Может, это дикари или мутанты. И спасибо, кстати, что вернулся за мной, – уже спокойней сказала она.

– Да ладно… Если спасать, так уж полностью. К тому же мне от тебя кое-что нужно, – признался я.

– Да? И что же?

– Проведёшь нас к городу? Этот смельчак дороги не знает, – указал я на Рорика.

– Да чё смельчак-то сразу, я просто растерялся… – оправдывался тот.

– Поговори мне тут ещё. Сейчас и тебя пытать буду о твоём чудесном способе, – рявкнул я.

Рорик меня, мягко говоря, огорчил своим трусливым поведением. Хотя его, конечно, тоже можно понять.

– Проведу, но сначала нужно переждать бурю. И я надеюсь, ты останешься тут на это время. После бури к дому могут подобраться мутанты. Отпугивающие феромоны во время бури разносит и дом становится уязвим.

Так вот оно что. А я-то думаю, как она здесь одна живёт и мутантов не боится. Вряд ли та ловушка её единственная защита.

– Да во время бури выходить идея так себе, – согласился я.

– Чем займёмся? – с улыбкой спросил Рорик.

– Вы как хотите, а я с голоду умираю, – ответила Ната и принялась наяривать вяленое мясо.

Угощения она положила на стол, как бы для всех. Но Рорик даже не подошёл к столу.

Я же с радостью присоединился к трапезе. Наверное, сутки уже не ел. А с учётом того, что здесь они тридцать шесть часов длятся, то это немало.

– Я надеюсь, это не мутанты из ямы? – спросил я, но уже после того как откусил кусок.

Да и до этого я уже пробовал это мясо.

– Не, это те дикари из пещеры, – спокойно ответила девушка.

Я перестал жевать, но выплёвывать кусок не спешил, внимательно всмотревшись в лицо Наты.

– Ты же сейчас пошутила? – уточнил я.

– Конечно пошутила. Кто же будет дикарей есть, они же мутировали. А вот те, кто принимает шмурдяк – другое дело, – со знанием пояснила Ната.

Я проглотил кусок, понимая, что она шутит. Но всё же аппетит из-за разыгравшейся фантазии немного поутих.

– А ты чего не жрёшь? – спросил я Рорика, повернувшись к нему.

Тот за это время оттащил тело дикаря к двери и начал его разделывать, как мне сразу показалось.

Вот тут-то у меня окончательно отбило аппетит.

– Да вы, блять, издеваетесь?! Ну ты-то что делаешь?

– Снимаю обувь, – невозмутимо ответил парень. – Я себе знаешь как ноги изрезал, пока добрался сюда.

Я присмотрелся внимательней. И правда, он всего лишь отрезал верёвки, которыми было перевязано тряпьё на ногах.

Похоже, у меня нервы расшатались, раз уж мне всякое мерещится. Нужно наконец нормально отдохнуть и разобраться, что же со мной произошло. Ну и самое главное – найти Тину.

Немного успокоившись, я вернулся к ужину. Мне нужно побольше сил для предстоящих дел. К тому же нужно ещё сделать шмурдяка и узнать про план Рорика.

– Слушай, а как ты шмурдяк из порошка сделал? – опередила мой вопрос Ната.

– Да очень просто. Высушил орум на большом солнце, перетёр в порошок и вуаля, орумный порошок, – с гордостью пояснил тот.

– А спирт как ты из воды сделал? – спросил я.

– А-а, это тоже просто. Хмельной корень перетёртый добавил.

– Откуда ты всё это знаешь? – удивилась девушка.

– Ну… Приходилось сталкиваться со знающими людьми, – уклончиво ответил тот.

– А к одичалым как попал? – не отставала она.

– Да я это… Старателем был. Как и ты. И на охоте за тварью сильно увлёкся, не заметил одичалых.

– Так, ещё раз, одичалые – это те дикари в пещере, так? А что за старатели? – спросил я.

– Те, кто живёт за городом – отшельники. Одичалые – те, кто одичал, перестав пить шмурдяк, но при этом они ели мутантов. Старатели – тоже отшельники, но они стараются сохранить нормальный облик. То есть это мы. А тот, кто и мутантов не ел и шмурдяк не пил – сам стал мутантом, – разложила всё по полочкам Ната.

– Вот теперь стало яснее. Только с кланами до сих пор всё непонятно, – признался я.

– Ну, тут я тебе ничего не объясню. Куда мне простому отшельнику знать о кланах.

– Они что-то вроде элиты города? Кстати, как он называется?

– Кто? Город? Тебе лучше не знать…

– И всё же.

– Смрадград.

– М-да… Я так понимаю аромат там не очень?

– Я без понятия, – пожала девушка плечами.

– А, ну да, ты же не чувствуешь запахи.

– Нормальный там запах, – добавил Рорик. – Раньше в городе было полно заводов и фабрик. Тогда его и прозвали Смрадградом. Но сейчас разве что в нижнем районе запах помоек остался. А в остальном городе всё нормально.

– А ты давно отшельником стал? И почему? – спросил я.

– Да так… Не очень давно. Поссорился с людьми, с которыми нельзя ссориться.

– Так тебя тоже изгнали?

– Нет, я сам ушёл. Но если бы остался, прожил бы недолго и очень неприятно…

– А как ты меня в город проведёшь? – снова поднял я важный вопрос.

– Тебе пока рано знать. Я человек суеверный, если хочешь, чтоб сбылось, то лучше не загадывать.

– Слышь, ты, суеверный! Я тебе пока не настолько доверяю. Так что рассказывай, какой план! – потребовал я.

– Ладно-ладно! Мне нужно пройтись по лесу, собрать некоторые травы и немного яда гремучника. Я сделаю мазь, которая изменит твою внешность, и ты сможешь попасть в город.

Я несколько секунд переваривал информацию, а потом недоверчиво посмотрел на парня.

– Ты типа алхимик? Откуда ты знаешь про мази, порошки и прочее?

– Я живу в Трикланье! Здесь приходится использовать всё, что помогает выжить.

– Трикланье? – повторил я.

– О, яйца дисов… Это название материка. Как ты ещё имя своё не забыл…

– Слушай, умник. Я тебя может и спас, но это не значит, что я добрый и милый.

– Ладно, извини… Ната, а у тебя, кроме мяса, есть что-то поесть? – спросил Рорик.

– Ну… Рыба есть. Немного корней молодого стального дерева. Ну и всё…

– Сойдёт. А то помираю с голоду.

– А мясо чего не ешь? – удивился я.

– Ну вот не могу. Мне жалко этих несчастных зверушек…

– Несчастных зверушек? Да мне мышь недавно чуть пальцы хвостом не отрубила. Я уж боюсь представить, какие здесь зайцы… – возмутился я.

Пока я ел и болтал с Рориком, Ната уже закончила приём пищи и принялась делать шмурдяк из добытого нами орума. В качестве основы она использовала какую-то невероятно вонючую настойку. Хотя ей-то всё равно.

– Если добавить сюда листьев гром травы и сока сталь-дерева, вкус и запах будут приятней, – подсказал Рорик.

– Мне и так норм, – отмахнулась Ната.

– А вот я бы не отказался немного улучшить это пойло. Уж очень ядрёное… – сказал я.

– Вот твоя порция, делай с ней, что хочешь. Но я тебя очень прошу, носи шмурдяк всегда с собой. Иначе придётся на тебя стрелы тратить, – сказала Ната.

Девушка принялась смазывать наконечники стрел ядом, который добыла из гремучника.

– Мне оставь немного для мази, – попросил Рорик, принюхавшись к запаху яда.

– Ты что, по запаху определил что это? – удивилась девушка.

– Эм… Ну да, специфический запах просто. Если б ты чувствовала, тоже отличила бы, – пожал он плечами, будто это пустяк.

– Я вот тоже не слышу никакого запаха, – признался я.

– Да ты просто не помнишь его…

– Ну, допустим, – согласился я.

Хотя его способности в алхимии меня настораживают. Ну да ладно, пока он не проявляет к нам агрессии, будем считать это полезным бонусом. Хоть какая-то польза от него.

– Мне не хватит яда на все стрелы, если я тебе отдам. Так что сам себе добывай, – отказала Ната в просьбе Рорика.

– Так это не мне нужно, а другу твоему, – сказал тот.

– Я едва его знаю, – ответила Ната.

– Ну, мне тем более…

– Эй, да вы чего. Я вас вытащил из лап людоедов, – возмутился я.

– И что мне теперь кланяться тебе в ноги? Я не просила меня спасать… – злобно буркнула Ната, но всё же передала Рорику немного яда.

– А вот я просил. И очень тебе благодарен, – заискивающе сказал Рорик. – Я могу усилить этот яд, только мне нужны некоторые травы…

Рорик пару раз зевнул, затем улёгся на деревянный ящик и через минуту уже храпел.

Ну и компашку я себе собрал. Злобная лучница с яйцами и трусливый химик без них… Ладно, мне главное – найти дочь, а с чьей помощью уже не так важно.

– Кстати, Нат, а что ты про ямы говорила? – вспомнил я.

– Ты уверен, что хочешь об этом знать?

– Конечно. Я хочу всё вспомнить и разобраться, кто я такой и во что ввязался.

– Хорошо, тогда слушай. Самый сильный клан в городе – ночной. Его лидер – Хард, добился этого не совсем честными способами.

– Откуда ты об этом знаешь? Ты говорила, что незнакома с кланами, – заметил я.

– Ты хочешь услышать остальное или нет?

– Извини, продолжай.

– Хард угрозами, шантажом и убийствами усиливал своё положение как в клане, так и в городе. Но главное даже не это. Его помощник, Доран – мерзавец и конченый ублюдок. Он нашёл способ доставать больше орума, чем два остальных клана вместе взятых.

– Это же хорошо? Людям же нужно много орума, чтоб не стать мутантами?

– Да, это хорошо… Орум очень нужен и хорошо ценится. За это кланы и уважают. Они не только защищают город от мутантов и одичалых, но ещё и добывают орум и еду за стенами города. Вот только сам способ, который придумал Доран… – девушка немного менялась в лице, когда называла это имя.

Видно было, что она испытывает к нему искреннюю ненависть.

– Что с этим способом? – поторапливал я рассказ.

– Ночной клан выводит людей, которые им не угодили, из города и отводят в ямы. А в ямах сидят и ждут свой ужин.

Лицо Наты исказилось от злобы.

– Они кормят тварей людьми? – изумился я.

– Кормят, приманивают, разводят. Это своего рода ферма, – со слезами на глазах говорила Ната.

– Кто-то из твоих близких пострадал от Дорана? Поэтому ты следишь за ними во время вылазок?

– У меня родилась дочь… А этот ублюдок… Он лично отнёс её и бросил тварям.

– Что?! Но почему? – ещё больше изумился я.

– Эта дочь… Она была от него. Но у неё не проявилось частицы. Я простолюдинка, без способностей из бедной семьи. Он просто взял меня силой… Но это ничего. Это нормально для клановцев. Им можно всё. А я дура пошла к нему, когда узнала, что беременна. Он сначала сказал, что ребёнок не от него. Обвинял меня во лжи. А потом отнял малышку, чтоб избежать позора и отнёс её к ямам. Меня заставил смотреть на это…

Девушка замолчала на полминуты и принялась вытирать слёзы.

– Я хотела прыгнуть к тварям, чтоб и меня сожрали. Но мне не дали этого сделать. Но потом на отряд напало несколько дисов. Они отвлеклись, а мне удалось сбежать. С тех пор я живу одна и жду момента, когда смогу им отомстить. Так я вчера и встретила тебя. Сначала думала, что ты один из них и хотела убить. Даже после того, как тебя избили. Но ты был мёртв. Полностью. Ты не дышал, а сердце не билось. А потом ты засветился, как раскалённый уголёк и ожил. А меня отбросила неведомая сила, и я отключилась.

– Ты же сказала, что я напал на тебя.

– А что мне было говорить? Что я хотела тебя убить? Я даже после пробуждения хотела это сделать, но ты меня спас и ничего не помнил. А потом сказал, что из другого мира. Тогда я и передумала тебя убивать. А потом ты снова меня спас… И вот я всё рассказала, хоть и не знаю зачем.

– Ну, я тебя спросил… – напомнил я.

– А, ну да… Твою жену, получается, тоже к ямам отвели. Но дочка сумела сбежать. Хотя если Доран найдёт её… Он никогда не оставит свидетеля в живых.

И вот тут я понял, зачем на самом деле Ната всё это мне рассказала. Она хочет отомстить ему моими руками. Но тут наши желания совпадают. Если это всё правда, то такую мразь просто необходимо убить. Узнать бы ещё, что именно я им плохого сделал… Но прежде всего, нужно найти дочь. И как можно быстрее. Если она вернулась в город, то Доран опасен для неё. А если она снаружи… Даже не знаю, где безопасней.

– Вставай! – рявкнул я, толкая Рорика.

Тот подскочил, как ошпаренный.

– Что случилось?!

– Мы идём в город. Готовь свою мазь.

– Погоди, но буря ещё не закончилась.

– Плевать, – ответил я.

– Буря как раз заканчивается. Она уже немного стихла и в течение часа полностью прекратится, – сказала Ната, выглядывая в окно.

– Вот и отлично, значит, нужно выходить сейчас, пока твари не сбежались. Верно? Ты же говорила, феромоны сотрутся из-за бури…

– Верно. Только есть одна проблемка, – сказала девушка, закидывая колчан за спину.

– И какая же? – спросил я.

– Твари уже здесь.

Глава 7

Я увидел пару размытых теней за окнами. Рорик тут же ухватился за табурет, а Ната подошла к двери.

Ветер и правда стих, хоть ещё и не полностью. Но уже можно хоть что-то увидеть на улице.

– Выходим и прорываемся в сторону города, – сказала Ната.

– Ты сдурела? Там же твари, – возмутился я.

– Не хватало ещё, чтоб они мне тут всё разнесли.

– Да тут разносить нечего.

Как только я это сказал, позади разбилось стекло, и в дом ввалилась неведомая тварь.

Что-то вроде огромного глиста с множеством лап, скользкой кожей, кучей глаз и длинными острыми жвалами. Тело продолговатое. Тварь уже на метр влезла в дом, но хвоста ещё не было видно.

Я принялся рубить тварь мачете, одновременно пытаясь разозлиться и трансформироваться.

Ната в это время прижимала спиной дверь и целилась в моего противника.

Ну а Рорик… Рорик просто орал, пытаясь дезориентировать врагов. Правда, получалось у него это крайне плохо. Зато меня выбесить он смог очень быстро, и уже через несколько секунд я почувствовал прилив сил.

Мои удары стали быстрее, точнее и что самое главное – сильнее. Если поначалу я наносил глисту лишь небольшие порезы, то сейчас мачете врезался чуть ли не на всю ширину лезвия.

Глист перестал пытаться поцарапать меня своими короткими лапами, но и убегать не стал. Он просто ёрзал на месте – слишком слабый и медленный противник.

Я же продолжал рубить его мягкую кожу. После очередного удара тварь пронзительно завизжала, что даже Рорик заткнулся. Видимо, от стыда и зависти.

Тварь всё же сумела сдвинуться с места, приподняв брюхо. Оказывается, она просто застряла на остатках стекла в оконном проёме.

Её движения сразу стали намного быстрее. Я не успевал уклоняться от атак и получал небольшие, но очень неприятные раны. И это было только начало.

Тварь всё это время лишь изучала мои движения и реакцию. Но вскоре перешла в наступление.

После нескольких изматывающих движений она едва заметно изогнулась, а хвост на огромной скорости пролетел у меня над головой, тут же скрывшись за спиной твари.

– Берегись хвоста! – заорала Ната.

– Ага, вовремя ты…

– Он ядовит! Один удар и тебе конец.

Охренеть… Она ещё и ядовита.

Тварь не давала мне расслабляться и гоняла по всей комнате.

– Чего ты ждёшь? Стреляй уже! – крикнул я ей.

– Нужно, чтоб она показала хвост. Это уязвимое место! – крикнула она в ответ.

Действительно. Эта хрень всё время держит хвост позади себя. И даже после удара сразу отводит его за спину.

Как бы её спровоцировать, но чтоб она задержала хвост перед собой.

– Рорик! – крикнул я трусливому соратнику.

Тот спрятался за столом, прикрываясь ещё и табуретом.

– А? – раздался голос из-под стола.

– Дай табурет!

– Что?

– Табурет, бля, быстро! – заорал я.

Рорик бросил в меня запрашиваемый предмет, от которого я едва увернулся.

Тварь среагировала моментально, ударив табурет ещё во время полёта. Вот это реакция… Но и я кое-что могу.

Я взмахнул мачете навстречу хвосту и почти отрубил его. Ядовитый шип остался висеть на небольшом кусочке кожи.

Тварь завизжала и стала извиваться, как червь на раскалённой сковороде.

Я отскочил, чтоб не попасть под раздачу. Получилось даже лучше, чем я планировал.

Но дальше после очередного взмаха, который был последним, шип с хвоста оторвался и устремился к Рорику. Тот пригнул голову, а шип встрял в перевёрнутый стол, прямо напротив лица парня.

Вот только в этот момент Ната не удержала дверь, и вторая тварь вломилась внутрь. Рорик заорал с новыми силами, хотя я надеялся, что он онемел с перепугу.

Я бросился к шустрому глисту, а Ната начала стрелять, целясь теперь беспрепятственно.

По хвосту попасть было сложно, но пара стрел зацепили юркий отросток, причиняя мутанту боль.

Моя ярость всё нарастала, и пора было думать о деактивации, но тогда от меня будет мало толку.

Я рванул к мутанту, пытаясь поскорее закончить этот бой, но спешка не дала ничего хорошего. Шип едва не оставил в моём теле яд. Да и сам я чуть не попал под стрелы девушки.

Она отошла за мою спину, разрывая дистанцию с мутантом.

Тварь же атаковала всех подряд.

Проходя мимо стола, досталось и орущему Рорику. А не фиг визжать как сирена.

Тварь ударила по столу хвостом, я в этот момент почти попал по хвосту, но немного не успел. А вот Ната подгадала момент, когда хвост окажется за спиной и проткнула его стрелой, прибив к оконной раме.

Я тут же рванул к мутанту и отрубил тонкий конец хвоста, как кусок колбасы.

Мутант упал, в предсмертных конвульсиях, а я ухватился за шмурдяк, чувствуя, что уже на пределе.

Этот получился ещё более мерзким, чем в первый раз. И уж тем более хуже порошкового. Но вкус меня волновал в последнюю очередь. Главное – успел. И теперь не останусь мутантом.

Зато буду уязвим ближайшие несколько часов. А ведь мне предстоит дорога в город.

– Все живы? – спросил я, отхлебнув из фляги.

– Я да… – ответила Ната, тяжело дыша.

– А я не знаю… – дрожащим голосом сказал Рорик.

– А ты яйца проверь. Если их нет, значит, с тобой всё в норме, – подсказал я.

– Эй, я, между прочим, отвлёк одного на себя. Я это… Специально так орал, чтоб вы могли спокойно с ними разобраться. Да и нечестно вмешиваться – их двое, а нас трое.

Сил даже подкалывать его не было, так что я промолчал.

Ната с ужасом рассматривала выбитое окно, дверь и разгромленную мебель, которой и так немного было.

Рорик принялся что-то делать с ядовитыми шипами тварей.

Ната быстренько вырезала орум у одной из них.

Я сделал это с другой тварью, чтоб не терять времени. Правда, едва не блеванул от процесса. Эти глистообразные мутанты были самыми мерзкими из тех, что я видел.

– Я так понимаю, это ноксы? Ночные твари? – уточнил я, поглядывая в окно.

На улице стало гораздо темнее, несмотря на стихающую бурю.

– Ага, как раз по твоей специализации. Кстати, как чувствуешь себя? – спросила Ната.

– Да как… После шмурдяка упадок сил. А в остальном нормально.

– Выходит, у тебя и правда частица сумрака и ночи… Обалдеть просто.

– Это хорошо или плохо?

– Не знаю даже. По идее, ты только днём слабее. Да и навыки у тебя должны быть от двух кланов.

– Я что-то пока ни одного не замечаю… – пожаловался я.

– Ну и зря. Они тебе пригодятся.

– Может, они блокируют друг друга? – предположил Рорик.

– А дис его знает… Я в клановых навыках не разбираюсь, – ответила Ната.

– Слушай, а ты не умеешь, как я, превращаться в мутанта? – спросил я.

– Ну, теоретически я могу это сделать. Но я этому не училась, поэтому я вряд ли смогу себя контролировать. Даже шмурдяка глотнуть не смогу, скорее всего. Так что лучше не рисковать.

– Так я тоже не умел. Да и сейчас плохо справляюсь, – признался я.

– Отлично ты справляешься. Твоё тело этому всю жизнь училось, вот и осталась память. И порог мутации, при котором ты себя контролируешь, у тебя намного выше. Да ты даже шмурдяка можешь больше выпить. Кстати, чем дальше заходишь, тем больше пить нужно. Причём на основе спирта. На воде не успеет подействовать.

Рорик немного завис, глядя на меня.

А до меня дошло почему: Ната ляпнула лишнее про моё тело. Да и то, что я из клана, не соответствует легенде про дальние края. Хотя всё ещё можно спихнуть на потерю памяти. Так что лучше бы ему не знать про моё переселение в чужое тело.

Разве что он не спал и всё слышал… Нужно быть с ним осторожней. Не доверяю я ему.

– Ну что, готовы? Надо валить отсюда, пока другие не пришли, – поторопил я компаньонов.

– Я готов. Осталось только несколько трав собрать, и я сделаю мазь, – сказал Рорик.

Ната печально выдохнула, осмотрев свою избу, а затем молча вышла наружу, натягивая на лицо респиратор.

Буря практически закончилась, так что тяжеленные шлемы мы брать с собой не стали. По словам Наты, промежутки между выбросами составляют несколько суток.

И мы пошли в сторону города.

Как бы мне ни хотелось посмотреть на ямы, в которых выращивают мутантов, Ната настаивала, что не следует этого делать. К тому же нужно побыстрее найти дочь.

Под покровом ночи идти было нелегко. Нет, я-то себя чувствовал относительно уверенно. Несмотря на непривычную местность и тело, я не отставал от девушки. Ната, конечно, шла намного увереннее, зная местные земли и делая регулярные вылазки. Но у неё не было такого зрения, как у меня. Так что мы шли практически на равных.

А вот Рорик отставал. У него не было ни одного из наших преимуществ. К тому же парень постоянно останавливался, чтоб сорвать очередную травинку или цветочек, заваленный пеплом и листьями. Как он их вообще находит – неясно.

– Слушай, Нат, я вот что подумал… – сказал я, поравнявшись с девушкой. – А чем люди пепла от одичавших отличаются? Получается, и те и другие выходят на охоту во время бури и забирают людей.

Девушка призадумалась на пару секунд, а потом ответила:

– Это не одно и то же. Дикари выходят в шлемах, да ты и сам видел. А люди пепла могут даже без масок находиться на улице во время выброса. К тому же ты видел силуэты? Там нет никаких мутаций. По крайней мере, внешне.

– Не знаю, я толком не рассмотрел их, – признался я. – Но ты права, они и вели себя иначе. Одичалые шли вразвалочку, что-то орали и размахивали руками. А те шли спокойно, будто по парку прогуливались.

– Ну вот…

Ещё несколько минут мы шли в тишине, а затем меня посетила очередная страшная мысль.

– А Тина не могла к ним попасть? Далеко от того места до города?

– К одичалым или пепельным? – уточнила Ната.

– Да к любым.

– Могла, конечно… До города далековато. Но одичалые обычно избегают троп, по которым клановые ходят. А люди пепла в основном во время бури выходят.

– Всё равно переживаю…

– Да это понятно. Любой бы переживал на твоём месте. Но самое главное – не наделать глупостей в этом состоянии. Побежав сломя голову и умерев, ты ей не поможешь.

– Я и не бегу… А далеко ещё?

– До города? Треть пути только прошли. Лучше всего пойти рядом с отрядом ночного клана. Меньше риск нарваться на ноксов или одичалых. Только пообещай, что не нападёшь на клановых, если увидишь их сейчас.

– Я же не самоубийца.

– Надеюсь на это… – задумчиво сказала Ната и немного сменила направление.

Ещё минут двадцать мы шли почти в тишине. Лишь Рорик иногда радостно что-то бормотал, находя очередное растение.

Я постоянно на него озирался, опасаясь, что он сбежит. Но парень даже старался не отставать и постоянно о себе напоминал шуршаньем листьев, хрустом веток и бормотанием. Он будто специально шумел.

Ната же умудрялась идти по листьям почти бесшумно.

А потом мы наткнулись на отряд ночного клана…

Колонна людей, растянувшаяся на пару сотен метров. Человек двадцать-тридцать. Шли тремя группками, с расстоянием в несколько десятков метров друг от друга.

У меня при их виде невольно сжались челюсти от злости.

– Спокойно, – прошептала Ната, придерживая меня за руку.