Вселенная навсегда

Глава 4

В этот раз я прекрасно осознавала, что нахожусь во сне. Более того, в своем. Едва ли не впервые, как оказалась в чужом теле. Тем тоскливее было на душе. Ходить по своему кораблю, касаться настенных панелей, ощущать то пульсирующее тепло, которое так поразило в первые дни и которому я так и не удосужилась найти объяснение.

В некоторые каюты я заглядывала, мимо каких-то проходила не задерживаясь. Но нигде не было ни души. Даже кают-компания встретила меня непривычной пустотой. И тем не менее я знала, что все хорошо, ни капли тревожности в сердце. Да и как могло быть иначе? Если они погибли там, в реальности, то что плохого может случиться с ними здесь, в моем подсознании?

Больше не тратя времени, я поспешила к капитанскому мостику. Каким-то шестым чувством понимая, что с минуты на минуту проснусь, так и не увидев их.

И оказалась права. Лу, как всегда, склонился над приборами, выстраивая курс корабля, и ухом не вел на подначки Майло, нависавшего над его правым плечом. Сам рыжик выглядел ровно так, как мне запомнился. Не в меру наглый, самоуверенный, в обтягивающей майке, сквозь тонкую ткань которой можно было рассмотреть очертания не только сосков, но и в подробностях форму его пирсинга. Не хватало только ехидной ухмылки на его непривычно хмуром лице. Впрочем, сон лишь сон, почему бы для разнообразия не показать мне такого серьезного Майло?

Тристан обнаружился здесь же, у кресла, с которого я не раз вела переговоры. Само кресло было разложено, а всю его площадь покрывали различные проводки, датчики и прочие детали непонятного мне назначения. Сам парень расположился на полу, опираясь на кресло спиной. В его руках находился незнакомый механизм, по которому то и дело пробегали какие-то искры. Впрочем, они ни капли не беспокоили дриада, пристально уставившегося на это устройство. На какой-то миг мне даже показалось, что я заметила такие же голубые всполохи и в его глазах.

– Надеюсь, хотя бы ты выжил, – пробормотала я, сделав шаг ближе к моим… моему экипажу. А впрочем, кого я обманываю? К моим парням.

Но, естественно, никто не вздрогнул, не повернулся на мой голос. Они были лишь проекцией моего сознания. Существовали лишь здесь и сейчас, в миге между сном и явью. Судорожно вздохнув, я подошла вплотную к Рейну, стоявшему на некотором отдалении от остальных и всматривавшемуся в безмятежную глубину космоса через экраны. Не знаю, что он там видел и видел ли вообще, но мне до боли захотелось подойти к нему и обнять.

На какой-то миг я даже поверила, что это возможно. Ведь это мой сон, в конце концов, я его создала, я могу им управлять! Но стоило коснуться плеча мужчины, неожиданно ставшего мне таким близким за столь короткий промежуток времени, как моя рука провалилась сквозь него, словно передо мной призрак. Или же я для него призрак.

Горько усмехнувшись, я зашла спереди, чтобы увидеть лицо Рейна. Тщательно рассмотреть, может, в последний раз, запечатлеть его образ в памяти навсегда. Мое подсознание почему-то придало ему хмурый вид, нарисовало залегшие темные круги под глазами и, наверняка шутки ради, даже пририсовало некрасивую морщинку между бровями, которую так и хотелось разгладить пальцами, а с ней стереть это мрачное выражение лица.

– Ты мне стал настоящим другом… А может, и больше, – вырвалось у меня неожиданно.

Но нарисованный моей фантазией Рейн даже не моргнул в ответ на мои слова. Что неожиданно меня приободрило. Не уверена, что могла бы вот так открыться даже выдуманному образу Рейна.

– Прости, что втянула во все это. Ты не хотел, чтобы мы летели, я помню, – прошептала я, скривившись, ощущая, как в горле зреет ком, затрудняющий дыхание. Глубоко вдохнув, я невольно бросила взгляд в сторону рыжика, что-то недовольно проворчавшего Лу и усевшегося во второе кресло пилота, независимо скрестив руки на груди и едва не закинув ноги на приборную панель. Покачав головой, я снова повернулась к Рейну. – Да и Майло, по сути, просто вспоминал свою боль и был готов мстить всем ученым этого мира. Но ведь у нас был шанс начать все сначала. У всех нас. Даже Лу уже был в курсе моей тайны и молчал, и слова не сказал, зачем нам лететь на непонятные обломки…

Мои признания прервал какой-то лязг и негромкие ругательства Тристана.

– Мелкий, ну что там? – первым среагировал Майло.

– Крупный сильно обозвался, – беззлобно проворчал Тристан, недовольно рассматривая задымившийся механизм, который ему пришлось бросить на пол. – Хрень там. Мощности не хватает. Мне бы еще парочку уборщиков разобрать. А лучше что-то более мощное.

– В медотсеке возьми гравиносилки, в них покопайся, там есть парочка совсем новых. Может, что подойдет, – отозвался Рейн, уже больше напоминая живого человека, а не статую.

– Он тебе там все разгромит, будем в дальнейшем после сражений лечиться слюной Лу, – проворчал Майло, поднимаясь со своего места. – Пошли, зеленый, глянем, чего там у дока завалялось. Заодно топливный сектор навестим. После замены топливной системы не все выбросили, может, что тебе пригодится.

– Что, например? – недоверчиво прищурился Тристан, тем не менее готовый бежать хоть сейчас разбирать что угодно на детали для каких-то своих целей.

– Кто из нас техник? Ты и определишь, что тебе там нужно, – фыркнул Майло, вызвав мою невольную улыбку.

Много бы я сейчас отдала, чтобы дунуть в его недовольную физиономию, откидывая челку со лба, и заглянуть в пронзительно-зеленые глаза. Или взъерошить непослушные кудри Тристана… Прижаться к Лу и с восторгом окунуться в бездну его глаз, улавливая там искры эмоций.

– Я все похерила… – констатировала я едва слышно и за секунду до того, как проснулась, невесомо коснулась губами губ Рейна.

Я по-прежнему находилась на корабле Стефана. На столе меня уже дожидался завтрак, а рядом с подносом лежал ментальный накопитель. Похоже, мое политическое образование начнется уже с сегодняшнего дня. И пока мне не промыли мозги, поставив новые блоки в сознание, а в шею не вживили чип, стоило воспользоваться последними крохами свободы. Кто знает, возможно, уже сегодня мою каюту наполнит сонный газ, а очнусь я с подавляющим волю устройством?

«Да ты оптимистка», – восхитилась Астрид, снова не показываясь мне на глаза.

«Вся в тебя», – огрызнулась я, не настроенная на разговоры.

И первым делом покинула каюту, намереваясь посетить уборную. Вот только в мои планы пришлось внести неожиданную коррективу. Стоило мне оказаться в гостиной, как в нее вошли люди в белых хирургических костюмах с гравиносилками…

Глава 5

Увидеть меня они не ожидали. То ли их не поставили в известность, что я теперь имею право выходить в гостиную не по расписанию, то ли это в самом деле был какой-то сбой.

На гравиносилках лежала девочка, встреченная мной уже ранее. Очередная Астрид, уцелевшая в своей партии клонов. От этой мысли я невольно передернулась.

Сейчас малышка находилась без сознания. Судя по умиротворенному выражению лица, скорее всего, ее просто накачали снотворным. Но больничная рубашка вместо виденной до этого футболочки и шортиков не оставляла никаких сомнений в том, откуда ее сейчас доставили.

Видимо, в моем взгляде отразилось нечто нехорошее, а может, я мимикой выдала охватившие меня эмоции, но двое молодых мужчин, сопровождавших девочку, заметно побледнели. Один из них с надеждой бросил взгляд куда-то вверх. Должно быть, оттуда впрыскивался сонный газ. Хм… Нелишняя информация.

На моих губах расползлась мрачная улыбка, когда я сделала шаг вперед и отметила, как вздрогнули посетители.

– Здорово, мальчики! Как дела? – спросила я скучающим тоном, отмечая все больше деталей.

На вороте больничной рубашки алел едва заметный мазок крови, словно кто-то просто сдвинул мешавшую ткань испачканными пальцами. На шее девочки виднелся край медицинского пластыря. Да и из левого рукава выглядывал конец бинта, охватывавшего тонкое бледное запястье. Настолько сильное хирургическое вмешательство в таком юном возрасте, что даже регенерация не справилась?

В груди всколыхнулась глухая ярость. В эту секунду я, как никто, понимала Астрид, уничтожившую всех ученых на той станции. Сейчас мной овладело похожее желание. И все же неимоверным усилием воли мне удалось удержать себя в руках и даже не выпустить ни крохи моей силы. Немало в этом помогла отрезвляющая мысль, что, возможно, моей регенерацией девочка еще не обладает. Да и, судя по всему, ее вводили в наркоз до того, как начинали что-то делать.

– Отвечать мне не собираетесь? Оби-идно… – пропела я капризно, когда пауза после моих слов затянулась.

Быстрый осмотр одежды мужчин, в частности их бейджиков на груди, где были только имена, дал мне понять, что это даже не врачи. Да и выглядели они слишком юно, немногим старше Тристана. Ассистенты или медбратья максимум. Впрочем, это подтверждалось и их поведением. Они так и не сделали ни шагу, открыто боясь меня, но и назад не рискнули двинуться, не выполнив приказ.

Презрительно скривившись и больше не обращая на них внимания, я подошла к девочке вплотную. Быстро коснулась шеи, проверяя пульс. Немного успокоилась, убедившись, что он такой, как и должен быть у спокойно спящего ребенка, у которого ничего не болит и которого не мучают кошмары.

– Ей нельзя вредить! Она очень ценный объект, руководство разозлится! – внезапно выдал наиболее смелый парень, но тут же смешался под моим взглядом и даже предпринял бесплодную попытку спрятаться за спиной своего напарника. Но тот и сам был не прочь выполнить подобный маневр, а еще лучше смыться от такой страшной меня подальше.

– Что с ней делали? – среагировала я, повернувшись к смельчаку и уставившись ему прямо в глаза. – Резали, под предлогом нового эксперимента? Вводили в вены всякую химическую дрянь, делая более «идеальной»? Вы присутствовали? Участвовали?

– Н-нам просто нужно доставить объект 8-1-2 в ее каюту… – вяло пискнул второй, явно находясь в состоянии, близком к предобморочному.

Похоже, они либо совсем недавно работают на Каргуса, либо «объектов» видели лишь в спящем состоянии. Не исключено также, что просто наслышаны, на что я способна и чем закончилось мое тесное общение с учеными в одной из лабораторий.

– И что после этого? Ее состояние будут контролировать, вы останетесь наблюдать? Вводить какие-то новые препараты? – продолжила я допрос, украдкой погладив мягкий светлый локон малышки.

– Н-нет… Она сама проснется. М-можно мы пройдем? – снова вступил первый парень и с надеждой бросил очередной взгляд на все ту же точку на потолке, откуда никак не торопился выпускаться сонный газ.

Да, я отдавала себе отчет, что за каждым моим движением и словом сейчас следят через десятки камер. И, видимо, наблюдателям тоже было интересно, что я предприму. Настолько, что даже были готовы пожертвовать здоровьем девочки. По крайней мере, эти двое определенно ожидали, что я вот-вот наброшусь либо на нее, либо на них. Впрочем, в таком случае можно не сомневаться: газ все же пустят.

– Значит, нет абсолютно никакой разницы, где именно она будет просыпаться. У себя или здесь. Положите ее на диван, – скомандовала я стальным голосом.

Один из них, быстро кивнув, тут же сдвинул гравиносилки к дивану, опуская их на один уровень с ним.

– У нас нет приказа… – простонал второй, тем не менее принялся помогать напарнику.

– А я разве не аргумент? – холодно улыбнулась я, отчего оба парня вжали головы в плечи и уже молча переложили девочку.

– Долго она будет спать? – поинтересовалась я.

Мужчины нерешительно переглянулись между собой.

– Около часа, думаю. Может, два…

– На мой счет поступали какие-то распоряжения? – задала я следующий не менее важный вопрос.

Они синхронно помотали головой. И как только я небрежно указала рукой на дверь, тут же поспешили скрыться с пустыми носилками.

Моим вниманием снова всецело завладела спящая малышка. Возможно, лучшим вариантом было позволить отнести в ее каюту и самой же там и остаться. Но подозреваю, в таком случае я просто оказалась бы заперта с ней. Если бы велела уложить ее на свою постель – это было бы более чем странно. Сейчас, по крайней мере, я могла все спихнуть на скуку и овладевшее мной любопытство, желание изучить ту, кто заняла мое место.

Убедившись, что состояние маленькой Астрид не меняется, я решилась оставить ее и все же посетить ванную, как и собиралась с самого начала. Любопытство – одно дело, ущемлять себя в чем-то ради другого, оставляя намеки на жалость или сочувствие, – совсем другое. Последнего мне не простят.

Тем не менее ничто не мешало мне, покончив с гигиеническими процедурами, перетащить поднос с завтраком и накопитель в гостиную. С удобством устроившись в кресле напротив малышки, я принялась ожидать ее пробуждения, попутно изучая оставленную мне информацию.

Глава 6

Да чтоб тебя! Ну не в первый же раз, знаю, что и как делать и какие могут быть последствия, а все туда же! Стоило отвлечься, как по привычке потянула на себя почти все, что было на накопителе. Вот и получила закономерно.

Пытаясь проморгаться слезящимися глазами, порывистым жестом провела ладонью под носом. Пальцы моментально стали липкими. Ну естественно! А чего ты, Ася, ожидала?

– Нельзя пытаться откусить кусок больше, чем в силах проглотить, – в унисон моим мыслям добавили нравоучительным тоном.

– Сама знаю, – вяло огрызнулась я, чувствуя себя так, будто кто-то кувалдой шибанул по голове. Должно быть, именно потому лишь томительную секунду спустя осознала, что со мной говорит не Астрид.

Зрение наконец-то прояснилось, открыв моему взгляду проснувшуюся девчушку, приподнявшуюся на локте на диване и с любопытством меня рассматривавшую.

– У тебя кровь, – озвучила она бесхитростно, склонив головку набок. – Посмотри в тот угол и помаши рукой. Тебе тут же пришлют помощь.

Я бросила озадаченный взгляд в угол, ничем особенным не отличавшийся от остальных. Но малышка говорила с явным знанием дела. Кто знает, может, за годы жизни здесь и определила, где конкретно расположены камеры. А может, кто-то сказал.

– Все нормально, уже не течет. Умоюсь – и следа не останется. Ты как себя чувствуешь? – поинтересовалась я у нее.

На первый взгляд она выглядела как абсолютно здоровый обычный ребенок, разве что сонный. Вон даже шов обивки дивана отпечатался на щечке, да косичка немного растрепалась. Девчушка задумчиво пожала плечами и широко зевнула.

– Как обычно. А что? – в свою очередь полюбопытствовала она, сев уже нормально, и невольно почесала край пластыря на шее. Поморщившись, попыталась его тут же отлепить.

– Постой-постой, что ты делаешь? Разве доктор разрешал? – машинально остановила ее, не зная, что еще делать и говорить.

Может, и вправду помахать рукой в указанный угол, чтобы к девочке пришли? Впрочем, уверена, за нами и так наблюдают… Вот только это вполне может быть очередной фазой эксперимента, и не факт, что вмешаются до того, как произойдет что-то нехорошее. В глазах наблюдателей ребенка заперли в клетке с жестоким хищником, то есть со мной. Черт! Надо было допросить получше тех медбратьев!

– Я всегда так делаю, и всегда все нормально было, – заговорщицким шепотом сообщила мне малышка и все же сорвала пластырь, несмотря на мой протестующий вскрик. Тут же коснулась кожи под ним и победоносно улыбнулась, оттянув ворот рубашки. – Видишь? Все нормально. Чешется только.

– Вот скрести грязными ногтями точно не стоит, – проворчала я, все же перехватив ладошку маленькой Астрид, и озадаченно уставилась на чуть припухший след от толстой иглы на шее. На пластыре оставалось небольшое алое пятнышко, но сама ранка не кровила. И все же выглядела совсем свежей, как и должна выглядеть у обычного человека.

– И ничего не грязные они у меня, – тут же скуксилась малявка, выдергивая ладошку. – Знаешь, сколько в яркой комнате деза… дези… – Она наморщила лоб, вспоминая сложное слово.

– Дезинфекционных средств? – предположила я.

– Ага. Куча! – Подтверждая свои слова, она развела руки в стороны.

– А часто ты бываешь в яркой комнате? – спросила я, понимая, что так она называет, скорее всего, операционную.

– Да по-разному. Папа говорит – и я иду, – бесхитростно улыбнулась она.

– И тебе не страшно?

– Не-ет, – помотала она головой. – А чего бояться? Я прихожу, ложусь, засыпаю, а просыпаюсь уже у себя в комнате. Здорово, правда?

Малышка аж подпрыгнула на своем месте, довольно улыбаясь. У меня же защемило сердце от того, насколько сильно девочка ничего не понимает. Пока к счастью, но рано или поздно ей откроют глаза на жестокую реальность.

– А потом ничего не болит?

– Бывает. Папа говорит, я ворочаюсь во сне и падаю там с кровати. А там много острых предметов. Ну и вот. – Мне под нос ткнули ту самую ручонку с бинтом, предварительно задрав рукав повыше. И Астрид тут же затараторила, захлебываясь от восторга: – Это я в прошлый раз так упала. Знаешь, что там? Шра-ам! Большо-ой такой. Но доктор Филинс сказал, что, если я буду делать все, что говорят, однажды он исчезнет. И новые шрамы больше никогда не появятся, представляешь? Я буду как ты!

– Как я?

– Да. Идеальная Астрид. Правда, папа злится, что я уже не совсем как ты. Но я ведь смогу, правда? – Она доверчиво уставилась на меня серо-голубыми глазенками.

– Я думаю, ты будешь даже лучше, – поспешила заверить ее. – А что ты имеешь в виду «не совсем как я»?

– Недавно я пришла в яркую комнату немного раньше и услышала, как папа кричит на доктора Филинса. Он сердился, что я не могу и крохи того, что умела другая Астрид, когда была еще меньше. Я думаю, он говорил о тебе, – поделилась она и тут же без перехода добавила с просительными нотками в голосе: – Может, ты меня научишь? Я не хочу, чтобы папа расстраивался.

– Я… Да, малышка, я попробую…

– Здорово! – Девочка аж хлопнула в ладоши от переизбытка эмоций. – Поэтому я проснулась здесь, а не в комнате? Все ругаются, когда я выхожу сюда сама, сразу возвращают обратно. Но с тобой можно, да?

– Видимо, да… – заторможенно кивнула я. Спохватившись, подвинула к ней свой нетронутый завтрак. – Ты голодная, наверное? Тебе нужно восстановить силы, покушать.

Девочка посмотрела на меня обиженно, но тяжело вздохнула и пододвинула к себе ближе поднос. Озадаченно уставилась на омлет и тосты. Но больше ее заинтересовала розетка с джемом. Быстро обмакнув туда палец, она облизнула его. Довольно замычала.

Видя, что малышка явно собирается теперь только джемом и ограничиться, я фыркнула и намазала ей тост. Впрочем, маленькая Астрид не стала спорить, принявшись жевать его с довольной моськой.

– Это только сегодня или потом тоже можно будет так? – спросила она с набитым ртом, кивнув на поднос.

– Завтракать?

– Угу.

– Не знаю. А что ты обычно ешь?

Но вместо ответа Астрид вдруг быстро с усилием проглотила все, что жевала, и отложила недоеденный тост на край подноса. Под моим удивленным взглядом пояснила:

– Папа злится.

Не успела я уточнить, как дверь отъехала в сторону, впуская Стефана Каргуса. Он тут же уставился на девочку с укоризной.

– 8-1-2, мы ведь с тобой говорили. Пока не достигнешь идеала, ты можешь употреблять только питательный состав, насыщенный всеми необходимыми минералами и витаминами. Ты же хочешь, чтобы я тобой гордился? – требовательно заявил он первым делом. Малышка уныло кивнула.

– Тогда иди к себе и позавтракай как положено.

Даже не пытаясь спорить, девочка тут же встала с дивана и, не глядя на меня, пошла в сторону всегда запертой двери напротив ванной. Только сейчас я поняла, что по факту мы с маленькой Астрид соседки. Кроме двери, откуда появлялся Стефан, других здесь больше не было.

– А когда я стану как она, меня тоже будут кормить всяким разным? – все же озадачила вопросом малышка уже у своей каюты, где дверная панель с готовностью отъехала в сторону, готовая закрыться за девочкой, как только та переступит порог.

– Как только ты достигнешь идеала.

И лишь после того, как она скрылась у себя, Стефан соизволил повернуться ко мне. Его взгляд при этом не выражал ничего хорошего…

Глава 7

– Что, тоже оставишь без сладкого? – чуть сощурилась я и не думая смущаться и невозмутимо намазала тост уже себе.

– Ты ведь прекрасно знаешь, что в организме не должно быть ничего лишнего, только коктейль из необходимых питательных веществ, который ускорит проявление улучшений организма. Сама жила по такому режиму, – спокойно ответил Каргус и присел на диван.

– Мало ли что изменилось с тех пор. Малышка не знает пока об экспериментах, которые проводят над ней. Со мной вы так не нянькались, – подметила я. – Да и не припомню, чтобы я приходила в лабораторию и сразу же засыпала там.

– У тебя почти с рождения была повышенная регенерация, не было нужды тянуть. Организм 8-1-2 не выдержит пока даже минимально необходимых манипуляций без общей анестезии, – поделился ученый неохотно.

– И все же она пережила очередной этап эксперимента. Но, думаю, ее и без того выделили как перспективную, хотя сверхспособностей у нее нет. Почему? – не могла не спросить я.

И если бы я не наблюдала пристально за выражением лица мужчины, пропустила бы на миг проявившееся самодовольное выражение лица и легкую ухмылку. Что-то в малышке все же было, что отличало ее от других детей.

– С каких это пор тебя интересуют дети? – спросил Стефан вроде бы без интереса, но его пристальный взгляд, просвечивающий будто рентген насквозь, не давал поверить в его безразличие.

– Мне удалось тебя удивить? – приподняла я бровь и пренебрежительно фыркнула. – Ребенок, подросток, взрослый… Не имеет значения. Я уже сколько торчу взаперти, мне скучно. На роль моего развлечения подойдет любая игрушка.

– Узнаю свою девочку, – хмыкнул Стефан, уже более расслабленно откинувшись на спинку дивана. И строго погрозил указательным пальцем. – С этой игрушкой тебе играть нельзя. Выполнишь задание, докажешь, что ты в самом деле стала тем идеалом, к которому мы стремились, – приобретем для тебя новых, обещаю. Наемников, каторжан, наложников – кого захочешь.

– Это уже другое дело, – улыбнулась я как можно более кровожадно.

Мужчина скупо улыбнулся и перевел взгляд на лежавший на столе накопитель. Уверена, он наблюдал за мной по камерам все время, что я находилась в гостиной, но сейчас предпочел разыграть неосведомленность.

– Вижу, ты начала изучать информацию. Это похвально. Вечером не засиживайся над накопителем, отдохни получше.

– Зачем? – тут же насторожилась я. Хуже всего Стефану удавалась роль заботливого папули.

– Завтра тебя ждут изменения.

– Какого плана?

– Внешние, разумеется. Все же наследить ты успела знатно во многих секторах космоса. Кто же не слышал о той самой Астрид? Боюсь, меня могут понять превратно, если я представлю кровожадную наемницу как свою дражайшую возлюбленную. Небольшое хирургическое вмешательство просто необходимо. Чуть изменим форму глаз, подправим нос, контур губ. Скулы… Посмотрим, может, не станем трогать. Цвет глаз скорректируем временной сывороткой, все же жаль терять такой чудный оттенок. Пару дней после изменения зрение будет тебе недоступно, но к моменту, как ты мне понадобишься в другом месте, полностью восстановится. Волосы тоже можно просто перекрасить, а там посмотрим. Возможно, этого будет достаточно, – принялся перечислять Стефан будничным тоном, будто речь идет о том, что бы он предпочел съесть на ужин.

– Учитывая мою регенерацию, это все будет происходить под местной анестезией или вовсе без нее? – лишь спросила я делано безразличным тоном, отложив недоеденный тост на поднос.

– Все же операция на лице, хирургам спокойнее, когда пациент не будет двигаться во время операции. Так что наркоз предполагается общий.

– Раньше хирургов это не смущало, – отозвалась я меланхолично, вспоминая все их бесчеловечные эксперименты над несчастной Астрид, проводившиеся без капли обезболивающего. Зачем, если можно заодно понаблюдать за ускоренным заживлением тканей?

– Времена меняются, а с ними и наши методы работы, – широко улыбнулся Стефан.

– Ну разумеется, – кивнула я, ни капли ему не поверив.

Значит, чип мне собираются ввести уже завтра, иначе смысла в столь глубоком погружении в сон нет. Времени на побег практически не осталось. Да и возможен ли он? Астрид?

«Я думаю над этим», – неожиданно отозвалась она, хотя мой вопрос был больше риторическим.

– Я на тебя рассчитываю, Астрид. Ты – мое лучшее творение, – сообщил Стефан напоследок и покинул меня.

Не став задерживаться в гостиной, я также вернулась в свою каюту. Подхватив накопитель в руки, легла с ним на спину на кровать, симулируя увлеченность поступающей из него информацией.

«Какие мудрые мысли? Или не очень мудрые, но важные? Да хоть какие-то идеи? Я готова следовать практически любому безумному плану, если он поможет мне выбраться отсюда. Желательно не будучи лишенной зрения и без чипа в шее», – честно признала я.

«Каждое твое движение фиксируется камерами, а чтобы пустить газ, нужно лишь несколько секунд. Но возможно, таким предохранителем оборудованы не все коридоры. Это было бы не очень целесообразным – в коридорах система вентиляции работает автономно, да и протяженность коридора немалая, необходима большая концентрация или, что более вероятно, больше времени, чтобы он заполнил его полностью», – поделилась своими соображениями наемница.

«Другими словами, главное для меня – попасть в коридоры и выбрать правильный путь. Там больше шансов выжить», – подхватила я ее мысль.

«Именно».

«Учитывая, что при первом же подозрительном движении в сторону двери меня вырубит сонным газом. Блеск!»

Всколыхнувшаяся было надежда меня снова покинула. Судя по затянувшемуся молчанию, Астрид тоже не находила аргументов. Что ж. По крайней мере, я попыталась.

В идеале, конечно, мне бы дождаться, когда в гостиную войдет кто-то извне, затаить дыхание, вырубить вошедшего и выскочить в коридор. Или же пойти напролом и использовать ударную волну против двери, точно так же задержав дыхание. Весьма корявый план, если эту мысль вообще можно назвать планом, но все же лучше, чем ничего. Правда, куда бежать на огромном корабле – я понятия не имела. Точнее, цель ясна – к спасательным капсулам. Но где они находятся и как при этом не наткнуться на солдат, с которыми Стефан высадился на заброшенную научную станцию?

«Как думаешь, какие все же способности у малявки?» – вдруг оживилась Астрид, сбивая с мысли.

«Чего вдруг она тебя заинтересовала?» – не меньше Стефана удивилась я. Все же заподозрить Астрид в сочувствии в самом деле было крайне сложно.

«Возможно, она и есть твой ключик к свободе. Вспоминай, что тебя смутило в разговоре с ней? Было же что-то», – потребовала Астрид.

«Да обычный ребенок, чего ты…»

«Вспоминай!»

«Не ори, – поморщилась я, но послушно напрягла память. – Она знала, где расположена камера. Но мало ли кто ей об этом сказал, или, может, увидела запись с камеры и вычислила угол обзора».

«Шестилетняя девочка – и что-то вычислила? Ну допустим. Сам по себе этот факт малоинтересен на самом деле. Еще?» – в голосе Астрид яркими искрами выделялись нотки овладевшего ею азарта.

«Не торопи. Что еще? Не знаю я…»

Я кадр за кадром прокручивала в памяти разговор с малышкой, с удивлением понимая, что в самом деле было что-то еще, что меня немного сбило с толку. Но я не успела сконцентрироваться на этом, потому что…

«Она сказала "папа злится" до того, как он вошел в гостиную!» – выпалила Астрид, то ли вспомнив, то ли уловив обрывок моей мысли раньше, чем я ее сформулировала.

«Или же впопыхах, пытаясь прожевать большой кусок, просто пропустила слово "будет". Папа будет злиться – вполне логично», – сама же и возразила я.

«И даже если это в самом деле эмпатия, она не поможет тебе выбраться. А заодно понятно разочарование отца: попробуй найди применение этому бесполезному умению», – проворчала Астрид и вновь затихла. Мне же теперь спокойно не сиделось. Я снова прокручивала в памяти каждую сказанную девочкой фразу. Было еще что-то, что меня удивило.

«Все ругаются, когда я выхожу сама», – в который раз прокрутила у себя в мыслях я.

«О чем ты? Тебе ведь теперь можно выходить в гостиную, очередная привилегия», – съязвила Астрид.

«Моя, да. Но не малышки. Если ей можно выходить – чего ругаться? Если же нет – как она попадала в гостиную? И самое главное: как она могла подслушать разговор Стефана и какого-то Филинса? Ее должны были выпустить из гостиной четко по времени. А она пришла раньше. Как?»

«Похоже, кто-то явно недооценивает эту мелочь с ее умениями», – довольно хохотнула Астрид.