Самолеты

Первые демонстрационные полеты

25 июля 1909 года отважный француз Луи Блерио первым перелетел через пролив Ла-Манш, разделяющий Англию и Францию. Летел он на самолете собственной конструкции «Блерио XI». Полет длился всего 27 минут. Протяженность маршрута – 32 километра. Казалось бы, ничего особенного. Но надо учесть, что полет проходил над водой. Вынужденная посадка была невозможна. Малейшая неисправность – и все. Катастрофа. Да и одного взгляда на самолет Блерио достаточно, чтобы испугаться. Он был похож на стрекозу.

Видимо, для того чтобы никто больше не боялся летать над водой, француз Анри Фабр построил в 1910 году гидросамолет. Это был моноплан (самолет с одной парой крыльев), сделанный по схеме «утка». То есть его крылья были скошены не назад, как у современных реактивных самолетов, а вперед. Спереди же находился и стабилизатор. Чтобы самолет мог садиться на воду, Фабр оснастил его тремя широкими лыжами. При приводнении требовалось почти полностью погасить скорость и учесть направление ветра и волн. Иначе самолет мог отскочить от поверхности воды и начать делать «блинчики».

«Блерио XI» – самолет Луи Блерио, преодолевший Ла-Манш

Над водой летать все-таки всегда страшно. А над землей? Авиация быстро развивалась. В 1908 году рекорд продолжительности полета составлял 2 часа 18 минут. В 1912-м – 13 часов 17 минут. Рекорд скорости был к 1912 году равен 170 км/час. Наибольшая высота полета в 1913 году уже была равна 5600 метрам. Почти шесть километров! Это при том, что тогдашние аэропланы были очень хрупкими и ненадежными. И двигатели у них часто отказывали. Если что-то ломалось, летчик падал на землю. Надо было придумать какое-нибудь средство для спасения.

Вообще-то еще в 1495 году гениальный Леонардо да Винчи сделал чертеж «летательной машины», которая состояла из купола и прикрепленных к нему строп – обычных веревок. В XVIII веке Жозеф Монгольфье – тот, который вместе с братом построил первый воздушный шар, – смастерил большой зонт и прыгнул с ним с высокой башни. Как ни странно, он остался жив и здоров. Узнав об этом, французский ученый Ленорман изготовил в 1784 году свое приспособление для прыжков. Это был снабженный стропами купол из материи. Ленорман первым и назвал это устройство «парашютом» (от греческого para – «против» и французского chute – «падение»). С тех пор парашюты стали использоваться как средство спасения пилотов воздушных шаров. Их обычно прикрепляли в полураскрытом состоянии к корзине шара, в которой находились люди. Если возникала опасность, аэронавт хватался за стропы и прыгал вниз. Однако требовалось создать такой парашют, купол которого раскрывался бы лишь когда летчик уже выпрыгнет из самолета и отлетит от него на достаточное расстояние. Это долго никому не удавалось.

Парашют современного типа был создан только в 1911 году Глебом Евгеньевичем Котельниковым (1872–1944). Он первым предложил вкладывать сложенный купол и стропы в специальный ранец, который летчик мог надеть на спину. По такому же принципу делаются авиационные и спортивные парашюты и в наши дни. Парашют Котельникова РК-1 (Русский, Котельникова, 1-я модель) стали достаточно широко использовать только во время Первой мировой войны и в основном – экипажи тяжелых бомбардировщиков.

Парашют Котельникова РК-1

Изобретение авиационного парашюта позволило не беспокоиться за жизнь летчиков приблизительно лет тридцать пять, пока не появились реактивные самолеты. Скорость у них была уже раз в десять больше, чем у аэропланов начала века. Обычный ранцевый парашют при таких скоростях помочь ничем не мог. Пришлось изобретать катапульту. С ее помощью летчик мгновенно «выстреливается» из кабины высоко вверх вместе с креслом и парашютом.

Не успела авиация толком появиться, а военные всего мира стали думать, для чего бы ее приспособить. А на что годится хрупкий аэроплан? Первое, что приходит в голову, – для разведки.

Военная авиация получила боевое крещение в Триполитанской войне Италии с Турцией в 1911–1912 годах. В ней участвовали лишь семь итальянских самолетов- разведчиков. В 1913 году во время второй Балканской войны (Болгария против Греции, Сербии, Черногории, Румынии и Турции) в болгарской армии сражались русские летчики-добровольцы на нескольких разведывательных аэропланах. Большая война была впереди.

Разразилась она летом 1914 года. Сначала, 28 июля, Австро-Венгрия объявила войну Сербии. 1 августа Германия объявила войну России, а 3 августа – Франции. 4 августа Великобритания выступила против Германии. 23 августа Япония вступила в войну на стороне Великобритании, Франции и России. 23 мая 1915 года к ним присоединилась Италия, 27 августа 1916 года – Румыния, а в апреле 1917 года – США. На стороне Германии и Австро-Венгрии сражались Турция и Болгария. Всего же в войну 1914–1918 годов были вовлечены 38 государств мира. Поэтому ее и назвали Первой мировой войной.

К 1 августа 1914 года у России было всего 244 действующих самолета. У Германии – 232. У Франции – 138. У Великобритании – 56. У Австро-Венгрии – около 30. Многие русские самолеты были изготовлены на отечественных заводах. Отечественные авиаконструкторы разработали и построили к тому времени такие самолеты, до которых зарубежным было далеко.

«Илья Муромец» – самолет-рекордсмен

«Святогор» весил 6,5 тонны

Под руководством выдающегося авиаконструктора Игоря Ивановича Сикорского (1889–1972) был создан гигантский четырехмоторный самолет «Гранд», который потом был назван «Русским витязем». Он и сегодня поражает своими размерами. «Гранд» (по-французски – «огромный») весил почти четыре тонны, размах крыльев составлял около тридцати метров. На нем стояли четыре двигателя с водяным охлаждением. Каждый – мощностью 100 л. с. Кабина «Гранда» была полностью закрытой, застекленной. Пилот должен был ориентироваться по приборам – впервые в истории. За кабиной пилотов, в которой человек мог стоять в полный рост, находился пассажирский салон. Большие окна давали хороший обзор, что делало полет на «Гранде» захватывающе интересным. Но до первого испытания, которое произошло 13 мая 1913 года, мало кто верил, что это громоздкое чудище способно оторваться от земли.

Все опасения развеялись после того, как сам Сикорский со вторым пилотом Алехновичем и бортмехаником совершили первый полет. Позднее в конструкцию «Гранда» были внесены некоторые усовершенствования. Это позволило уже 2 августа 1913 года совершить рекордный полет продолжительностью 1 час 50 минут с восемью пассажирами на борту.

Более совершенная модель «Гранда» получила название «Илья Муромец». Этот самолет достиг высоты 2000 метров с десятью пассажирами. А 5 июня 1914 года он продержался в воздухе 6 часов 33 минуты, неся на борту шестерых пассажиров. Это были потрясающие рекорды! Ни один зарубежный самолет даже близко не мог подойти к таким достижениям. Кроме «Гранда», Сикорский сконструировал целый ряд других самолетов. После революции 1917 года Сикорский уехал в США. Там он стал известным конструктором гидросамолетов и большого количества вертолетов.