Миры внутри нас. Сборник участников конвента «РосКон» (Международная литературная премия имени Александра Грина). Часть 1

Александр Кельдюшов

Родился в посёлке Клюевка Республики Бурятия. Учился в Клюевской общеобразовательной школе. Во время учёбы увлекался чтением художественной литературы, рисованием и спортом.

Летние каникулы проводил в лесничестве добровольным юннатом, помогая в высадке саженцев кедра, сборе ягод, грибов, кедровых орехов, а также изучая повадки животных и птиц.

В 1985 г. на острове Олъхон познакомился с бурятскими шаманами, чье виденье бытия физического и потустороннего мира, их взаимосвязи заинтересовало и привело к изучению основ народной магии.

В 1994 г. поступил на дневное отделение Московской государственной академии физической культуры, на факультет физических оздоровительных технологий, окончил обучение в 1998-м.

С 2002 г. работает в Московской государственной академии физической культуры в должности начальника отдела службы безопасности.

В академии проявил интерес к психологии и психоанализу, что с успехом применил в сюжетной линии своих произведений.

В 1996 г. издана первая книга – «Охотники за призраками». В неё вошли три рассказа: «Я люблю свою семью» – жестокая криминальная драма, основанная на реальных событиях, актуальная и по сей день; «Загляни смерти в глаза» – криминальный детектив с элементами мистики, рассказывает о разгуле бандитизма в 1990-х; и «Три желания» – мистическая «утопия».

В 2008 г. вышла вторая книга – художественный сборник «Я несу вам мир». В него вошли произведения:

«Отчуждение» – мистический детективный роман о расследовании таинственных смертей в одной благополучной на первый взгляд американской семье.

«Загляни смерти в глаза. Месть» – продолжение мистического рассказа, вот только жертва с насильниками поменялись местами.

«Крылья ангела» – публицистическое размышление о противостоянии души и тела, религии и соблазнов.

2010 г. – роман «Медведица» о трагедии, произошедшей в Республике Бурятия в 1986 г., – убийстве браконьерами медвежонка, и к каким трагическим последствиям событие привело.

2011 г. – мистический детектив «Отчуждение» вышел отдельной книгой.

2011 г. – «З.Л.О.» – «Зона Любит Отчаянных». Это история о чернобыльской зоне из серии «Сталкер». Противостояние убийцы-изгоя и его друга-мутанта с хозяевами ЧАЭС во имя спасения ещё не рождённой Зоны в облике человеческого младенца.

2013 г. – сборник афоризмов «Кладезь мудрости дурака».

В 2017 г. – «She-bear» – роман «Медведица» переведен и издан на английском языке в книжной серии Nabokov Prize Library.

Сайт автора: www.keldushov.ru.

Со стороны густого кустарника

Со стороны густого кустарника, обступающего поляну подобно неприступной изгороди, послышались едва уловимый шорох и приглушенное фырканье. Громко хрустнула надломленная ветка, предупреждая о чем-что большом и грозном, кусты жимолости раздвинулись, и на поляну, настороженно озираясь по сторонам, вышла матерая медведица. Она напоминала взведенную пружину, готовую немедленно действовать. Ее мышцы были напряжены и рельефными буграми выделялись под взъерошенной шкурой. Она подозрительно окинула прилегающую местность, принюхиваясь к едва уловимым запахам, повела стоящими торчком ушами, пытаясь чутким слухом определить притаившуюся опасность. Но, не обнаружив угрозы, издала приглушенный рык. И словно по команде из высокой травы выкатился маленький бурый клубочек. Медвежонок нерасторопно наскочил на мать и неуклюже завалился на спину, забавно размахивая короткими толстыми лапами в безуспешной попытке подняться. Медведица легонько подтолкнула недотепу лапой, и тот, перекувыркнувшись через голову, нелепо растянулся на животе, растерянно озираясь вокруг. Но недоумение быстро прошло, медвежонок резво вскочил на лапы и засеменил за матерью, игриво кусая ее за шерсть на животе и путаясь у нее под ногами. Медведица остановилась и, деловито обнюхивая коричневатый вьющийся стебель с желтыми разводами на широких листьях, принялась копать. Вытащила спрятанный глубоко в земле размером с картофелину, твердый, с шершавой кожурой клубень, смахнула налипшую грязь и с довольным урчанием вонзила зубы в сочную мякоть. Растение было не чем иным, как корнем жизни – бататом, который заставит работать желудок, расстроенный после длительной зимней спячки. От удовольствия она уселась на нагретую землю, по-человечески вытянув вперед задние лапы.

Медвежонок крутился рядом, с любопытством заглядывая в рот матери, но медведица лишь ворчливо отворачивалась от настойчивых притязаний сына. Он был еще слишком мал, чтобы употреблять трудно перевариваемую пищу. Медвежонок обиженно засопел, недовольный таким пренебрежительным отношением, но обида быстро улетучилась. И он играючи впился маленькими острыми зубками сидящей медведице в лапу, принимаясь азартно трепать захваченный клок шерсти. Забавно рыча, он резво отскакивал от лапы и вновь нападал. Но это не могло продолжаться бесконечно. Хотя зубы и были малы, но все же доставляли неприятные ощущения, так как напоминали собой острые иглы. Медведица проворно схватила озорника и, прижимая к груди, заботливо вылизала остренькую мордочку малыша, который крутился как волчок и так и норовил ухватить ее за нос. Но мать лишь наигранно рычала, ловко уклоняясь от щелкающих зубов, крепко придерживая разыгравшего шалунишку могучей лапой.

Несмотря на былые времена, он казался ей самым любимым, самым лучшим медвежонком на свете; так уже было в прошлом, так будет и в будущем, но только уже с новым ребенком. За безопасность своих детей она не задумываясь пожертвовала бы своей жизнью. За них она готова сразиться с любым противником, даже если шанс победить будет ничтожно мал; своя жизнь не имела значения, только бы малыш остался целым и невредимым. Прошлое. Настоящее. Будущее. Все перемешалось. Лишь чувство любви осталось неизменным. Когда-то она так же тщательно вылизывала пахнувшие материнским молоком мягкие шкурки былых детей, которые выглядели сейчас уже и не помнила, как. Теперь они далеко не дети, а настоящие взрослые медведи, способные сами за себя постоять. Но когда-то там, в далеком детстве, она так же заботливо оберегала их, надежно защищая от всех земных невзгод. Она передала свой опыт, благодаря которому они стали сильными охотниками, опытными следопытами, поэтому и остались в живых. Так будет и с ним, с маленьким несмышленышем, который даже не догадывается, какие коварные ловушки расставила для него жизнь; те смертельные западни, из которых не всегда можно выйти победителем. Но она научит его избегать опасностей, мужественно переносить невзгоды. Научит, как быть сильным, хитрым, выносливым. И он вырастет настоящим матерым зверем, готовым к любым неприятностям.

Медведица легонько подтолкнула сына, и он, забавно размахивая лапами, прокатился на животе по траве, с разгона въехав носом в муравейник. Муравьи, принимая воинственную позу, встретили незваного гостя дружным залпом жгучего огня. Медвежонок, получив по глазам порцию едкой кислоты, плаксиво взвизгнул и, отчаянно мотая головой, спотыкаясь, с жалобным воем бросился к матери, прячась у нее за спиной. Губы медведицы расплылись в добродушной улыбке, она обернулась и обняла притихшего сорванца, который, крепко прижимаясь, опасливо косился на смятый муравейник. Это маленькое приключение станет для него хорошим уроком: что даже на первый взгляд вполне безобидная мелочь может за себя достойно постоять. Но дети есть дети. Детская память скоротечна. Уже через минуту позабыв о былых неприятностях, медвежонок с живым интересом разглядывал огромную сосну. Его манила скрытая в густых ветвях великая тайна. Любопытство подстегнуло к действию. Он решительно высвободился из объятий матери и, с опаской обходя муравейник, зачарованно засеменил к интересующему дереву. Обхватив ствол лапами, он проворно взобрался до первых ветвей и с восторгом посмотрел на мать, которая с высоты показалась ему не крупнее муравья. Медведица обеспокоенно заворчала, но медвежонок, не обращая внимания на встревоженный ропот, упрямо карабкался вверх, исчезая в кроне. И лишь когда мать нервно вскочила, испуская громкий предостерегающий рык, с крайней неохотой попятился назад. Но только он коснулся лапами земли, как мать грозно сгребла его в охапку. И он немедленно был наказан за непослушание. Медведица назидательно отшлепала сорванца, «разъясняя», что не стоит вести себя безрассудно и расстраивать ее.

Внезапно она насторожилась, чутким обонянием улавливая терпкий запах приближающегося хищника. Застыв, она нервозно всматривалась в редкие проблески между веток кустарника и обнаружила возле ручья склонившуюся серую тень. Медведица глухо зарычала, обнажая крепкие клыки, брови ее хмуро сошлись на переносице. Шерсть на загривке встала дыбом. Пусть она и не видела прямой угрозы нападения, но решила не рисковать и как можно быстрее прогнать прочь серого разбойника, который с легкостью мог поживиться ее малышом. Она резко оттолкнула медвежонка, который, инстинктивно повинуясь, тихо притаился в траве, стараясь слиться с землей, и, бесшумно ступая, направилась к лощине, стараясь не терять врага из вида.

Волк, не подозревая о надвигающейся опасности, неторопливо пил из ручья, низко склонив тяжелую голову, усеянную широкими белесыми шрамами: памятками о былых схватках за право обладать лучшими кусками добычи и ласками самок в большой безжалостной стае. Поединков, из которых он всегда выходил победителем, было много. Он мог гордиться своим опытом и силой, не единожды доказав, что место вожака он занял не случайно. Но он прекрасно понимал, что ничто не вечно под луной; скоро он состарится, и на смену ему придет новый вожак, более ловкий и сильный, а ему останется лишь украдкой питаться жалкими остатками от богатого пиршества. Но это будет в будущем. Конечно, если еще раньше его не остановит пуля охотника. Но сегодня он пока еще вожак стаи и любому зарвавшемуся юному выскочке сумеет доказать это, отстаивая свое лидерство в поединке.

Он с наслаждением лакал чистую прохладную воду, утоляя приятную жажду; ему подвернулась удача закусить зазевавшимся зайцем, и теперь он довольно урчал от сытости, оставляя после каждого наклона на поверхности воды расплывающиеся алые пятна. Внезапно он уловил за спиной подозрительный шорох и резко поднял голову, неожиданно наткнувшись на пронизывающий взгляд медведя. Это была неприятная встреча, которая не сулила ничего хорошего. Одному ему, без помощи стаи, с врагом не справиться. Мысли пронеслись как вихрь, он был на волоске от смерти. Он окинул расстояние: ему крупно повезло, что он вовремя заметил опасность, еще два-три шага – и ему бы не спастись. Медведица, понимая, что ее обнаружили, поднялась во весь свой недюжинный рост и яростно заревела, грозно размахивая передними лапами. Волк резво отпрыгнул от ручья и, низко припадая к земле, затравленно попятился к спасительным кустам, свирепо скалясь и предостерегающе рыча в ответ. Шерсть на его загривке встала дыбом, он не сводил с медведицы беспокойного взгляда. Медведица вновь испустила грозный рев и свирепо бросилась в атаку. И волку оставалось только, трусливо поджав хвост, поспешно ретироваться восвояси. Здесь уже было не до ущемленного самолюбия, жизнь дороже. И он проворно нырнул в заросли шиповника, не обращая внимания на болезненные уколы острых шипов. Медведица не стала преследовать убегающего врага. Немного постояв, дождавшись, когда смолкнет шум вдали, она вернулась назад, издав тонкий призывный свист. Медвежонок настороженно покинул укрытие и послушно засеменил рядом. И они медленно направились к высокогорью, где на прогретых склонах зеленела поросль молодой черемши.

Наталья Котляр

Родилась в 1960 году. По профессии – учитель иностранных языков. Ее первый роман – «На перекрёстках параллелей». До этого писала в основном короткие рассказы и статьи, опубликованные в журнале «Огонёк» и различных периодических изданиях, таких как «Известия», «Родная газета», «Столичная газета», в 2000-х годах.

Иногда публикуется под псевдонимом Плако, который выбран выбран по схожести с названием мыса Плака на южном берегу Крыма.

Валютный курс

В последнее время что-то странное стало происходить в нашей большой, дружной и, как говорили прежние лидеры страны, интернациональной семье.

Все началось с того дня, когда мама вернулась из Украины, где гостила у своей родной сестры. Она давно собиралась побывать в родных местах, но все откладывала из-за нас, домашних забот и ответственной должности, которую занимает с недавних пор у себя на кондитерской фабрике. Тем более мы все были счастливы за маму, что она наконец, взяв отпуск, уехала на пару недель…

Вернулась мама ранним утром, когда никого не было дома. Первым домой вернулся из школы я, и моей радости не было предела. На то у меня имелись свои причины. Во-первых, все это время мы питались как попало, поскольку все, что наготовила мама, было съедено за пару дней. Во-вторых, мы с друзьями решили пойти в кино, и мне нужны были деньги.

– Мама, с приездом! – крикнул я с порога, увидев стоящий в углу чемодан и почуяв вкусный запах из кухни.

– Здравствуй, сынок, – выбежала она мне навстречу и поцеловала в обе слегка осунувшиеся щеки.

– Мам, дай денег на кино, – попросил я, еще не предполагая, во что выльется моя просьба.

– Могу дать только купоны, – ответила мама.

– Какие еще купоны? – не понял я и стал объяснять, что в нашем кинотеатре премьера нового фантастического фильма, продолжая думать, что она хочет все выведать у меня, прежде чем даст денег.

– Но у меня на самом деле только купоны, привезенные из Украины…

Мать и вправду была озадачена, но я напомнил про шкатулку в стенном шкафу Мы оба с облегчением вздохнули, когда обнаружили в ней несколько купюр.

Вернувшись вечером, я услышал шум из родительской спальни. Оказалось, мама не знает, что делать с украинскими купонами, а отец отчитывал ее, как провинившуюся ученицу:

– Ты же понимаешь, что мы живем в России, – поучал он ее, делая ударение на слове «Россия».

– Я… я совсем упустила из виду… Думала здесь поменять в банке или у кого-нибудь, – виновато объясняла она.

– Кто же тебе поменяет здесь купоны на рубли?! Как же, держи карман шире! И позволь спросить: по какому курсу ты собиралась их поменять? – съязвил отец.

Я ничего не понимал. Тут из ванной комнаты вышла Таня, моя старшая сестра.

– Все еще ругаются? – спросила она, вытирая мокрые волосы махровым полотенцем.

– А что случилось? – поинтересовался я.

– Тебе этого не понять. Ты ведь экономику в школе не проходишь, – с вызовом ответила сестра. Таня очень гордилась, что поступила на экономический факультет, и при знакомстве всем заявляла, что она будущий брокер. В одном сестра была права: что такое «брокер», я не понимал. И я побрел на кухню ужинать.

А через неделю к нам неожиданно приехала теща моего старшего брата Андрея из Таллина. Кстати, мы теперь все время путали, сколько «н» и «л» надо писать на конверте, отправляя ей письмо или телеграмму. Однажды брат написал три буквы «н», так эстонец-почтальон оскорбленно заметил его теще, что в следующий раз издевательские телеграммы ей не принесет. Хотя, по-моему, ничего издевательского или оскорбительного в том нет, что человек не может сразу запомнить новую орфографию, а главное, понять, зачем нужно было добавлять буквы. Как будто, рассуждал я, от этого у них там, в Таллине, что-то изменилось: колбаса того же веса длиннее ведь не стала…

С ее приездом спокойствие в нашей семье опять было нарушено. Тетя Хильда (так я называю тещу брата) в этот раз вместо подарков привезла нам кроны. Она полагала, что национальными сувенирами нас уже не удивит, а эстонская валюта может пригодиться дочери и зятю. Деньги брат с невесткой взяли, вежливо поблагодарив, но после ее отъезда снова, как и с мамиными купонами, встал вопрос, что с ними делать. Мы сидели в гостиной, озадаченные, казалось бы, неразрешимой проблемой. Но тут Таня, как всегда, находчивая и практичная, предложила неожиданное решение:

– Ситуация ясна, – безапелляционно заявила она. – Создадим семейный банк по обмену валюты и установим курс обмена. Поскольку единственный экономист в семье – я, предлагаю назначить управляющим меня. Согласны?

– Нет, – засомневался старший брат. – Мне кажется, условия не равны. Для обмена нужно обладать наличными, а они есть не у всех. Например, у Женьки…

– Да-да, – воскликнул я, еще не полностью сознавая, о чем говорила сестра, – что я буду менять?

– Но ему иметь деньги и вовсе не обязательно, – возразила Таня.

– Андрей прав, – поддержал брата отец. – У меня тоже нет наличных – все забираете вы с мамой. И потом, ты одна не можешь решать нашу семейную финансовую политику. Нужен совет.

– Вот имэнно, – впервые за все время разговора промолвила с прибалтийским акцентом Анна, жена брата. – Почэму мы с Андреем должны обменивать кроны по установленному тобою курсу? Мы лучше поменяем их на марки. У тебя есть марки?

– Они есть у меня, – спохватился я. – Какие хочешь? На тему спорта или фауны?

– Боже, какой ты еще, в сущности, ребенок, – устало вздохнула мама. – Она имеет в виду немецкие марки – так у них называются деньги.

– Понятно: как доллары в Америке, да? – догадался я.

– Можно и на доллары, – добавила невестка.

– Но у меня нет ни долларов, ни марок, – призналась Таня и от отчаяния закусила верхнюю губу.

– А раз нет, то и банка не будет, – подытожил Андрей. – Ты же неплатежеспособная, а еще метила на должность управляющего.

– Всё, хватит! – отрезал отец. – Купоны и кроны мы сохраним на случай поездки на Украину и в Эстонию.

– А вдруг они к тому времени будут недействительными? Все ведь так быстро теперь меняется, – размышляла вслух мама.

– Тогда тем более мы будем, пожалуй, единственными обладателями раритета в нашем городе. И довольно об этом.

Наверно, мы бы еще долго спорили, но неожиданно в прихожей зазвонил телефон длинными междугородными звонками. Отец снял трубку, а сестра включила в комнате телевизор. Несколько минут спустя нам всем было объявлено, что племянница папы из Узбекистана выходит замуж и нас приглашают на свадьбу. А в это время по телевизору передавали выпуск новостей, и диктор ровным голосом сообщал, что в Узбекистане вводится собственная валюта. Не успев порадоваться за племянницу, родители стали подсчитывать, во что им обойдется поездка в переводе на рубли.

Я удалился в свою комнату и, сев у окна, с грустью провожал взглядом опадающие с деревьев листья.

По двору смело шагала осень 1993 года…

Виктория Левина

Родилась в Читинской области. Окончила МГТУ им. Баумана. Автор четырёх романов, сборников рассказов и десяти поэтических сборников. В последнее время пишет фэнтези. Публиковалась в журналах Израиля, России, Германии, Болгарии и других стран. Золотой лауреат «Золотого пера Руси – 2019», кавалер ордена «Кирилл и Мефодий», медали им. Ивана Вазова (Болгария), медалей им. А. С. Пушкина и В. В. Маяковского и других международных наград. Лауреат нескольких международных конкурсов и фестивалей. С 1997 года живёт в Израиле, работала инженером в авиапромышленности.

Сдомский перевал

Машина катила опасными виражами Сдомского перевала. Руки мужа крепко держали руль. А она просто вросла в кресло справа от водителя. Вросла, вцепившись в подлокотники, и почти не дышала от страха. Почему этот перевал всегда вызывал у неё такой страх? Ведь обычно ничего сверхординарного не происходило.

Сначала они всегда ехали по хорошему Южному шоссе, радуясь, что удалось организовать эту поездку в будний день, хотя у каждого работа и ещё сто неотложных дел. Потом радость постепенно сменялась тревогой по мере приближения к опасному участку дороги – к Сдомскому перевалу. Вдоль дороги всё чаще встречались памятные камни с полузавядшими цветами, искорёженными мотоциклами и другими свидетельствами страшных катастроф, случающихся здесь довольно часто.

– Нет, ну ты видела этого идиота-самоубийцу? – закричал муж, когда встречная машина просвистела мимо них на крутом повороте на огромной скорости, почти нависнув правыми колёсами над обрывом. – Каждую неделю здесь бывают смертельные аварии. Ох уж этот Сдом!

Этот смертельный серпантин, этот Сдом, или Содом, или Содом и Гоморра, вошёл в их жизнь много лет тому назад.

– Ну как ты там, работы много? – позвонил муж ей однажды среди ночи.

Звонок показался ей необычным. Муж старался не докучать ей, когда она оставалась работать по ночам: кому-то нужно было быть на прямой связи с Америкой. Предприятие разрабатывало новый важный проект, и прямая связь, учитывая разницу во времени, выпадала на ночные смены. Она любила и эти ночные смены, и свою работу, и срочные технические вопросы, которые ей как дежурному инженеру приходилось решать.

– Я вот сейчас услышал по телевизору – завтра последний день подачи документов на новый проект у Мёртвого моря. Можно выстроить коттедж до трёх этажей на самом берегу! – он захлёбывался от восторга. – Будет место и для нашей галереи, и небольшое гостиничное хозяйство можно держать.

О галерее они с мужем мечтали давно. Жаль было держать дома двести картин музейной ценности, пронумерованных, описанных, готовых к выставочным залам. Не хватало только помещения. А вот про собственную небольшую гостиничку на берегу сказочного моря они как-то даже ещё и не помышляли.

– Завтра до двенадцати нужно быть с бумагами из банка в местном совете. Рванём? Успеем!

Все самые лучшие бизнес-идеи всегда исходили от мужа. Было у него какое-то чутьё на бизнес. Поэтому она просто сказала:

– Окей. Рванём.

В банке их рассматривали как диковинных рыб в аквариуме. Шутка ли сказать: решиться на строительство частной гостиницы в сейсмически опасном районе («Слышали про Содом и Гоморру? Так это там»). Причём все деньги для первого взноса на участие в проекте они берут из банка!

– Так меня учили на курсах по недвижимости! – твердила жена в кабинете заведующего. – Ничего из своего кармана, всё из банка. Тогда это можно назвать бизнесом.

Удивительно, но деньги им дали, то есть дали письменное обязательство банка на участие в проекте. И вот они мчались по этой ужасной дороге на встречу с библейскими местами, на встречу со Сдомским ущельем, на противостояние с ним.

«Только не оглядывайся назад, ни в чём не сомневайся, иди только вперёд! – приказала она себе и вспомнила легенду о Лоте и его жене: – А то в соляной столб превратишься».

Потом были долгие месяцы хождения по инстанциям, прохождение всевозможных отборочных комиссий, разговоры с подрядчиками. И каждый раз – этот ужасный серпантин, это вжатое в сиденье тело и холодный пот, пока вдруг перед машиной не открывалась лазурная гладь солёного моря за последним из смертельных поворотов.

И каждый раз – внутренний диалог, когда Лот говорил жене: «Иди вперёд, не оглядывайся назад!»

– Я знаю, что у местного совета есть небольшой аэродром для нескольких спортивных самолётов, – она сидит перед очередной комиссией. – Я прошу гарантировать мне стоянку для моего прогулочного самолёта. Это входит в мой бизнес-план: я буду катать постояльцев над Мёртвым морем.

– Только через мой труп! – взвизгивает нынешний арендатор.

– Ну-ну, так уж и через труп. Решим этот вопрос, – глава местного совета дружески касается её руки.

Не думал он в самом начале отбора кандидатов в будущие хозяева, что эта странная пара окажется одной из явных фаворитов. Она – полная, с расплывчатыми «славянскими» чертами лица, с палочкой, которая необходима ей при ходьбе. Он – типичный «сабр», жилистый, смуглый, меньше её ростом. И тем не менее они – явные фавориты отбора.

– Будет тебе посадочная полоса! – улыбается глава местного совета.

«Только вперёд!» – улыбается она собственным мыслям, вспоминая Лота и его жену.

Часто вспоминались им и психологические тесты, которые пришлось проходить в процессе отбора. Целый день их мучили психологи и экзаменаторы. Это как экзамены в университет. Она-то была давно знакома с этой процедурой-экзекуцией. Приходилось проходить при поступлении на работу в престижную фирму. А потом ещё и ещё раз, когда намечалось повышение инженерной категории. А вот мужу пришлось несладко. Он присутствовал на этом адском испытании впервые. Хорошо ещё, что можно было сидеть рядом и работать в команде. Она помогла ему с английским переводом, зато он очень хорошо описывал на иврите картинки с психологической подоплёкой и помог ей.

Были и командные игры, и тесты на устойчивость психики в стрессовых ситуациях – ну просто как психотест в университет!

– Какова идея вашего бизнес-плана, его общественная ценность? – экзаменаторша с огромными очками на пол-лица впивается глазами в очередную пару претендентов.

– Мы хотим построить бесплатную галерею найденных у мусорных баков картин, – она замечает, как глаза экзаменующей за стёклами очков оживают.

– Муж работает в муниципалитете города рабочим по уборке мусора. Он собрал за время своей долгой карьеры мусорщика огромное количество раритетных находок.

Все завороженно слушают.

– И среди них – коллекция картин музейной ценности. Мы их реставрировали, сделали для них рамки в специальной мастерской. Некоторые, самые ценные, обрамлены в полотняные паспарту. Грех держать их в домашних кладовках, нужно выставлять в галерее. Вот мы и надумали построить частную галерею вместе с тремя номерами гостиницы. Галерея будет находиться над номерами, на третьем этаже. Вход – с улицы, горный ландшафт позволяет это сделать. А на первом этаже будем жить мы, хозяева, чтобы проводить экскурсии по галерее и в качестве «вишенки на торте» летать с нашими постояльцами над морем.

Она смеётся, а психологи аплодируют.

– Я сделала описание каждой картины, выяснила, насколько смогла, кто автор, в какой период написана, в какой стране. Для этого даже курсы оценщиков произведений искусства пришлось окончить. А по ходу экскурсии по галерее я расскажу, где, когда, в какую погоду картина была найдена моим мужем у мусорного бака. Люди ведь выбрасывают эти бесценные вещи, не раздумывая особо, не отдавая себе отчёта. Если я назову вам имена художников, которые есть в нашем собрании, вы ахнете!

Дорога домой по Сдомскому перевалу в тот день казалась уже не такой опасной и ужасной, как обычно. В висках стучало: «Мы победили, мы в проекте, нас взяли, нам поверили! А к дороге придётся привыкать – никуда не денешься. Только не оглядывайся назад! Только вперёд!»

А потом были будни. И разочарования. И злость. Все их планы катились к чёртовой матери из-за проволочек, бюрократических и юридических. Год шёл за годом, а участки под строительство всё не сдавались и не сдавались… Галерея, галерея-мечта отодвигалась куда-то в будущее, на неопределённое время.

Они съездили на лекцию о внутренних размывах соляных почв, которыми их страшили:

– Вот вы вложитесь в строительство, а ваша гостиница в один прекрасный день рухнет в яму, размытую подземными водами.

Да, конечно, чего уж хорошего… Чем тебе не сюжет о Содоме и Гоморре?

Но на лекции оптимизм к ним вернулся.

– В настоящее время создана подробная карта пустот в регионе с помощью спутниковых технологий, – говорил уважаемый лектор в известном университете.

Они изучили карту. Их будущая гостиница была расположена в безопасном районе. Ура!

Проект как будто замер. Их никуда больше не вызывали, ничего не требовали, но и не вручали участок. Лишь раз в год банк требовал подписать бумаги на продление денежных гарантий. Это всегда было срочно, истерично, требовалось приехать в тот же день. Но, с другой стороны, давало некоторую гарантию, что проект жив и когда-нибудь…

А деньги, которые планировались супругами на строительство, работали вовсю! Как-то они с мужем пошли на семинар по вложению активов в зарубежную недвижимость. Лекцию читал её учитель с курсов, которые она окончила несколько лет тому назад. Теперь он возглавлял фирму по вложениям в строительство коттеджей в Америке. Лектора она обожала, верила его профессионализму и чутью. И – понеслось!

Раз в два года они вместе с фирмой достраивали очередную виллу в штате Алабама, продавали её, клали заработанные в течение этого процесса деньги на свой счёт и вкладывались опять. Мечта, а не бизнес!

А Сдом молчал, как будто не было ни Лота, ни его жены, ни страшных серпантиновых дорог…

Все попытки что-то выяснить разбивались о глухую стену молчания. Они кооперировались с такими же страдальцами, ездили на место, прорывались в кабинеты местного совета. Говорить с ними явно не хотели, перебрасывая из кабинета в кабинет, отводя глаза, и даже не пытались настроить на оптимистичный лад.

– Проект заморожен. Идут суды с несколькими организациями. Не знаем. Неизвестно. Ждите.

Ждать уже не хотелось. В Болгарии, которую супруги обожали и планировали проводить часть времени там, когда выйдут на пенсию, уже закладывался фундамент их будущей галереи.

Адвокат изучал толстые пачки документов, связанных со строительством на Мёртвом море, уже больше месяца. Адвокат уже давно превратился в друга. Как много раз он распутывал для них дела, которые казались неразрешимыми в их непростой стране! Они доверяли адвокату и ловили каждое его слово:

– Я возьмусь за это дело, хотя это будет ой как непросто! Возьмусь за него, как принимают профессиональный вызов. Терпение, друзья! По-моему, я знаю, на чём сыграть.

Добираться на судебные заседания в центр Тель-Авива, ожидая передвижения по сантиметру в утренних пробках, было непросто, но проще, чем преодолевать Сдомский перевал. Поддерживаемые адвокатом, они мчались по серпантину досудебных сделок, переговоров, заседаний как по перевалу. Только вперёд, не оглядывайся! Местный совет сопротивлялся, неустойку за девять лет бездействия платить не хотел, сопутствующие фирмы – тоже. Не хотели создавать прецедента. Ведь тогда и остальные семьи хлынут в суды!

А тут вдруг за перевалом началось какое-то движение: тракторы разравнивали горную породу, заливалась набережная, углублялись водные бассейны у района, предназначенного под строительство.

– Может, всё-таки начнёте строительство? – судебный представитель и адвокат местного совета заглядывают в глаза в надежде на согласие. – Мы бы вам первым вручили готовый под строительство участок, соглашайтесь!

«А как же быть с теми девятью годами, что мы простояли соляными столбами за перевалом? – думает она. – Нет, только вперёд и не оглядываться!»

Катит, катит машина по серпантину горной дороги. Перевал сегодня почему-то не кажется каким-то особенно страшным. Агрессивных водителей по встречной полосе сегодня не повстречалось. Ранняя весна. А они с мужем так любят раннюю весну в горах! Всё цветёт. Из окна машины можно рассмотреть и нежную зелень на валунах, и первых разноцветных змеек, выползших на солнышко погреться. Потом всю эту красоту выжжет нещадное солнце. А ранней весной это просто рай земной!