Двойной латте в дождливый день

Глава 8. Рэйден

Следующим утром я затеял грандиозную уборку. Не то чтобы в комнате был свинарник, как у многих парней на нашем этаже, но мне хотелось, чтобы к приходу Айви каждая поверхность сверкала.

Первым делом перебрал полки, висевшие над кроватью: протер пыль, выставил книги аккуратными рядами и отполировал до блеска рамку, за стеклом которой я, Трис и Уилл корчили рожи. Фотография была сделана в день открытия первого ночного клуба Триса.

Потом навел порядок на своем столе. Не побоявшись гнева Зака, который тихо посапывал во сне, обнимая подушку, я прибрал его стол и протер монитор компьютера. Когда настал черед мыть полы, я выгреб из-под кровати обувь вперемешку с грязными носками. Вместе с ними из кромешной тьмы самых дальних углов на божий свет выбрались обертки из-под шоколадных батончиков, смятые клочки бумаги, затерявшиеся ручки и карандаши и даже парочка книг.

М-да, кажется, я ошибался, полагая, что у нас в комнате относительно чисто.

Зак оторвал голову от подушки и стрельнул в меня злым взглядом:

– Мелкий! Черт бы тебя побрал. Какого хрена шумишь? Дай поспать!

– А спать под вопли System of а Down ты, значит, можешь?

– Они у меня на будильнике, идиот.

– От твоего будильника просыпаюсь только я, а ты продолжаешь дрыхнуть как ни в чем не бывало. Надень беруши и спи, а мне нужно закончить уборку до обеда.

Вместо ответа в меня полетела подушка. Я ловко поймал ее и бросил на свою кровать, а Заку любезно продемонстрировал средний палец и продолжил убираться. Когда я начал выгребать мусор из-под его кровати, Зак, пробурчав что-то на французском – видимо, отборные ругательства, – поднялся с постели, схватил полотенце из шкафа и поплелся в душ. Вернулся он уже в менее угрюмом настроении и, обнаружив меня сидящим на полу и перебирающим наши носки по парам, выгнул бровь.

– Что за бурная деятельность с утра пораньше? – фыркнул он. – Последний приступ домохозяйки у тебя был, когда ты встречался с Барби.

– С Бекки, – машинально поправил я, раскладывая носки по разным пакетам, чтобы не перепутать их в прачечной. – Вечером должна прийти Кнопка, мы договорились вместе глянуть фильм.

Цокнув, Зак покачал головой и прошел к столу.

– Ты же помнишь, что я сегодня дома? – спросил он, включая компьютер. – Или тебя настолько прижало, что готов залезть девчонке под юбку даже при свидетелях?

– «Глянуть фильм» – значит просто посмотреть фильм! Я не собираюсь лезть к Кнопке под юбку, мы даже не встречаемся. – Мой голос слегка дрогнул от досады. Мне бы хотелось встречаться с Кнопкой. И под юбку к ней залезть. А лучше вообще снять чертову юбку, чтобы вновь увидеть ее восхитительные ноги.

– Эй, слюну с пола вытри, животное, – усмехнулся Зак, и я от раздражения скрипнул зубами.

Этот вечер мог обернуться для меня настоящим испытанием.

Я тряхнул головой, всеми силами заставляя себя не вспоминать наш вчерашний разговор, и продолжил работу.

Закончив влажную уборку, я отправился в прачечную, где постирал и высушил вещи, постельное белье и даже плед, которым накрывал кровать. Если честно, я даже в мыслях не допускал того, что сегодня Кнопка окажется в моей постели. И дело даже не в том, что Зак будет дома. Просто мне хотелось, чтобы от кровати исходил запах кондиционера для белья, а не моего потного тела. Наверное, я был немного не в себе. Нервничал так, будто ждал в гости президента.

В ожидании окончания сушки я достал телефон и завис в смятении на некоторое время. Написать или позвонить? Прочистив горло, я все-таки набрал Кнопку, но она почему-то сбросила звонок. Странно.

Через минуту пришло сообщение:

Кнопка

Прости, не могу говорить, мы с мамой устроили мини-шопинг. Надеюсь, сегодняшний кинопросмотр в силе?:)

Рэйден

Я поймал спойлер, что в шестой части умрет Дамблдор и отказываюсь смотреть фильм без крепкого надежного плеча, в котором смогу спрятать слезы!

Да, просмотр еще в силе.

Кнопка

Кто бы мне плечо подставил! Сколько раз смотрела «Принца-полукровку», столько и плакала на этом моменте. Так что будем плакать в обнимку.

Обниматься с Кнопкой…

Я мечтательно улыбнулся. Да ради такого я готов использовать все свое актерское мастерство и залить слезами всю комнату!

Закончив складывать высушенное белье, я поторопился в общежитие и на ходу напечатал новое сообщение:

Рэйден

Ты любишь сладкое или соленое?

Кнопка

И то и другое, я та еще обжора!

Но сладкое с меня!

Рэйден

Не стоит, я все организую.

Кнопка

Поверь, мои вкусняшки круче магазинных! Сейчас я немного занята, увидимся вечером.

Время в кофейне пролетело незаметно. Здесь всегда было уютно, несмотря на большое количество посетителей.

Я любил свою работу, любил изучать людей через их вкусы. Забавно видеть, как качки из футбольной команды заказывают ванильный капучино с кокосовым печеньем, их девушки – айс-кофе на миндальном молоке и с заменителем сахара, а маленькие Кнопки с угрюмым личиком – двойной латте с клубничным сиропом, сладкий до скрипа на зубах. Я кофе пил редко, но мне нравилось готовить его, экспериментировать со вкусами, создавать смешные рисунки на пенке и вдыхать густой кофейный аромат с примесью корицы, карамели и ванильной выпечки.

Обычно, если посетителей было мало, я неизменно открывал заметки на телефоне и прописывал некоторые сцены в книгу, но в этот выходной кофейня была забита до отказа. Поэтому к концу рабочего дня я чувствовал себя как выжатый лимон.

Заехав в супермаркет, я набрал полную тележку сладостей и напитков, а потом с огромными пакетами чуть ли не бегом направился к стоянке, где припарковал машину. Оставалось только надеяться, что я не повторю судьбу Кевина Маккалистера из «Один дома», у которого пакеты порвались прямо посреди улицы.

Когда я заводил машину, пришло новое сообщение от Айви.

Кнопка

Я на месте, задабриваю твоего угрюмого соседа домашними капкейками. Поторопись, иначе он слопает и твою порцию!

Рэйден

Уже в пути, Кнопка, дождись меня, пожалуйста.

О черт, только не это! Кнопка активировала бомбу.

Я дал по газам, и мой старенький «Форд», недовольно закряхтев, тронулся с места. Я надеялся, что смогу добраться до нашего корпуса быстрее, чем Зак съест Кнопку вместо капкейков, или что она там принесла?

У меня уже имелся горький опыт кормления Зака. Однажды Мелани решила попробовать себя в кулинарии и принесла нам кекс. На свою беду, я уговорил своего злюку-соседа присоединиться к чаепитию. Сама Мэл наотрез отказалась пробовать, потому что была на диете, и мы с Заком стали ее подопытными кроликами. Дело запахло керосином еще в тот момент, когда выяснилось, что кекс недопечен. Я тогда посмотрел на Зака в молчаливой мольбе, чтобы он доел кусок. Зак, надо отдать ему должное, стоически выдержал испытание. Немногим позже ему стало плохо – настолько, что мне пришлось звонить в 911. Оказалось, Мэл добавила цедру апельсина в кекс, или, как потом называл его Зак, оружие массового поражения. У него была аллергия на цитрусы. Он и раньше не слишком-то дружелюбно относился к Мэл, а с тех пор невзлюбил ее еще больше.

Ох, Кнопка, ты полезла в пасть к дракону!

Остановившись на светофоре, я в волнении постукивал пальцами по рулю. С каких пор я стал таким нервным? А я нервничал так сильно, что у меня даже не хватило терпения дождаться лифта. Перепрыгивая через три ступеньки зараз, я поднялся на шестой этаж и, запыхавшись, ввалился в комнату. Меня обуревал страх того, что Айви не дождалась меня и ушла к себе. Или же сидела подавленная из-за грубости Зака в ее сторону.

Но чего я точно не ожидал увидеть, так это Кнопку, сидевшую с Заком… прямо на его кровати. Они смеялись над каким-то видео, запущенным на компьютере Зака. Кнопка держала в руках стакан с колой, а Зак за обе щеки уплетал шоколадный капкейк с белой шапкой из аппетитного крема.

– Привет, – выдавил я из себя, пребывая в растерянности от увиденного.

Зак разрешил незнакомке сесть на его кровать. Там снег не выпал? Или град? Или на наш город надвигался торнадо?

Айви вздрогнула и повернулась ко мне:

– Привет! – На ее лице расплылась счастливая улыбка, от которой мое сердце сделало тройное сальто. Сегодня она была одета в короткие белые шорты и длинную черную футболку, на которой красовался принт Даров Смерти на фоне оленьих рогов и круглых очков. У нее в ушах снова висели сережки-редиски, но теперь я знал, что такие же носила Луна Лавгуд.

– Ты в порядке, Кнопка? – спросил я, с подозрением косясь на Зака. – С моим соседом, я так понимаю, ты уже познакомилась?

Зак хмыкнул и снова вгрызся в бисквитное тесто, из-за чего верхняя губа испачкалась в креме.

– Да, Зак показал мне одного блогера, который делает отпадные обзоры на фильмы. Сейчас мы смотрели обзор на «Лигу справедливости» Зака Снайдера, потому что я украсила капкейки для Зака эмблемами Бэтмена и Супермена, – на одном дыхании выпалила Кнопка.

Зак кивнул, подтверждая ее слова, и взглядом указал на тарелку с капкейками: один из них был с символом Супермена, второй… Я раскрыл рот от удивления. На кремовом облачке красовалось золотое кольцо из мастики с эльфийской вязью по ободку. А на третьем кексе восседал миниатюрный хоббит из мастики. По зеленому плащу, карим глазам и кудрявым волосам шоколадного оттенка я сразу узнал Фродо. Меня переполнил дикий восторг.

– Это ты сделала? – изумленно спросил я, глядя на Кнопку, которая встала с кровати Зака и забрала у меня из рук один пакет.

– Угу, сказала же, домашние вкусняшки. Нравится?

Я прошел через всю комнату, даже забыв снять обувь, чтобы внимательно изучить капкейки. Они выглядели так симпатично, что их жалко было есть.

– В них есть цедра апельсина или цитрусы? – спросил я, с опаской поглядывая на остатки кекса в татуированной руке Зака.

– Я сразу спросил об этом, – оскорбленным тоном ответил Зак.

– Я хотела добавить лимонный сок и цедру, но в последний момент передумала и решила сделать шоколадное тесто.

Айви отнесла пакет к столу и начала доставать содержимое: чипсы, крекеры, попкорн в карамели, мармеладки, сырные шарики, шоколадные драже, жареные луковые кольца, шоколадные батончики и разные газировки.

– Ты забыл предупредить, что к нашему просмотру присоединится твоя волейбольная команда? – спросила Кнопка, переведя на меня ошарашенный взгляд.

Зак фыркнул.

– Я не знал, что ты любишь, поэтому… – я смущенно почесал затылок.

– Ты мог просто спросить, – улыбнулась она, забирая у меня второй пакет.

– Не подумал, если честно. – Не рассказывать же ей о том, что еще подростком я наслушался от Триса, что девушки любят, когда парни без лишних расспросов предугадывают их желания.

Спустя десять минут мы устроились на моей кровати с огромной миской, доверху заполненной чипсами, луковыми кольцами и сырными шариками. В стаканах приятно шипела кола, а рядом на тарелке возвышалась горка разноцветных шоколадных драже.

– Не хочешь присоединиться к нам? – вежливо спросила Айви у Зака, который доедал уже второй капкейк.

– Нет, детвора, я ухожу по делам, – сказал он и запихнул в рот остатки теста, слизывая крем с губы, увенчанной пирсингом. Потом схватил со спинки стула толстовку и направился к выходу. – Не шалите тут, – он погрозил пальцем, на что я закатил глаза, а Кнопка покраснела. – Айви, – он с улыбкой посмотрел на нее и подмигнул, – было приятно познакомиться.

– Взаимно, еще раз спасибо за наушники.

– Не за что.

Он отсалютовал нам и вышел из комнаты.

Я в изумлении уставился на Айви.

– Колись, Кнопка, ты подсунула ему капкейки с приворотным зельем? – медленно, с расстановкой спросил я. – Если да, то у меня назревал следующий вопрос: почему ему, а не мне?

Айви застенчиво улыбнулась:

– В твоего соседа я шарахнула «Империус», а тебя буду завоевывать безо всякого волшебства. Исключительно природной харизмой и женским обаянием. – Она кокетливо откинула волосы с плеча, демонстрируя изящное ушко с индастриалом и серьгами в форме редисок. До меня донесся аромат ее парфюма. Нежный, ненавязчивый, с легкими фруктовыми нотками. Дышал бы им вечность.

Не сдержавшись, я заправил один непослушный локон ей за ухо.

– Продолжай в том же духе, Кнопка, ты на полпути к успеху.

Айви тяжело сглотнула, глядя мне прямо в глаза, и облизнула губы. Случайность это или провокация, я не знал, но именно в этот момент понял, осознал в полной мере то, что мы одни в комнате, сидим на одной кровати… Теперь настал мой черед облизнуть нижнюю губу. От волнения.

Наш безмолвный диалог взглядов затянулся, и щеки Кнопки из нежно-розовых стали пунцовыми.

– Давай смотреть? – спросила она, нарушив неловкое молчание.

Я откашлялся и потер заднюю часть шеи.

– Да, конечно.

Первые пять минут мне было сложно сосредоточиться из-за близости Айви. Она сидела рядом, скрестив ноги и поставив сверху миску с чипсами. Я про себя молился, чтобы к концу фильма мы хотя бы соприкоснулись ладонями.

Приехали, Вэнс, теперь мы мечтаем подержаться с девчонкой за ручки!

Я мысленно отвесил сам себе подзатыльник.

– Ты не будешь пробовать капкейки? – в голосе Айви прозвучала обида.

Спохватившись, я потянулся к выпечке:

– Буду, конечно. – Я демонстративно откусил смачный кусок от капкейка с кольцом Всевластия и не смог подавить стон. Вкус был изумительный. Нежное тесто, в меру сладкий крем, буквально таявший во рту. – Обалдеть, какая вкуснотища!

Айви радостно сцепила ладони у груди, издав забавный мурлыкающий звук, от которого у меня екнуло сердце.

– Рада, что тебе нравится. По правде говоря, я очень переживала.

– Теперь я еще больше убежден, что из тебя получится прекрасный кондитер.

Глаза Айви заблестели от неподдельного восторга.

– Спасибо, – прошептала она и улыбнулась уголками губ.

Боже, какая же она красивая! Сердце подпрыгнуло и запульсировало где-то в горле, а потом со скоростью американских горок ухнуло в левую пятку. Чтобы хоть как-то совладать с нахлынувшими эмоциями, я сделал погромче фильм, где Снейп давал непреложный обет матери Драко Малфоя. Мы ни на мгновение не отвлекались от просмотра и лишь изредка что-то комментировали.

– Почему не ешь? – я занервничал, заметив, что Айви почти ни к чему не притронулась. – Я не смог угадать твои предпочтения и не купил ничего из того, что тебе нравится?

– Нет, будь моя воля, я бы все это съела в один присест и даже не икнула. Но я на диете.

– Зачем?

– Как зачем? – недоуменно переспросила она. – Чтобы похудеть. У меня и без твоих вкусняшек ляжки! – Она ущипнула себя за оголенное бедро, и я едва ли сдержал порыв сделать то же самое.

– Тебе не нужно худеть, – серьезно проговорил я. – У тебя потрясная фигура и безо всяких диет.

Казалось, Кнопка лишилась дара речи. Она смотрела на меня так, будто видела впервые, а я чувствовал, как горят мои щеки.

С каждой минутой, проведенной с ней, мне становилось все сложнее сосредоточиться на фильме. На моментах с омутом памяти Айви постоянно ставила на паузу и пересказывала сцены из книги, не вошедшие в фильм, что помогло мне больше проникнуться сюжетом.

– Я бы пришел в бешенство, если бы в экранизацию моей книги не вставили такие важные моменты, – возмутился я и тут же прикусил язык.

Айви скептически пожала плечами:

– Роулинг получила огромные деньги за фильмы, а те, кто хочет углубиться в тему, может просто прочесть книги.

Фух. Она не заметила моей осечки.

Я пока не готов рассказать о своем главном увлечении. Боялся. К тому же Кнопка – дичайший фанат фэнтези. Что, если она попросит прочитать мою книгу и ей не понравится? Что, если она решит, что это полное дерьмо, не стоящее чьего-то внимания?

Под конец фильма Кнопка заплакала. Признаться, я и сам готов был пустить скупую слезу, но весь мой сентиментальный настрой сбился, когда Айви положила голову мне на плечо. Внутри разлилось приятное тепло. Ее длинные густые волосы струились по моей руке, мягко щекоча кожу. Я прижался щекой к ее макушке и переплел наши пальцы. Айви не отстранилась – напротив, прижалась теснее, коснувшись моего бедра коленкой. Ее ладонь в моей руке была мягкой, нежной и теплой, а пальцы – прохладными. От этого сочетания по моей спине прокатился легион мурашек, и мне не хотелось, чтобы этот момент когда-нибудь заканчивался.

Что ты со мной творишь, Айви?

На экране начались титры.

– Ну как? – смущенно спросила она, отстранившись, и я сразу ощутил пустоту.

– Мне понравилось, но в фаворитах все-таки «Узник Азкабана» и «Кубок огня».

– Я тебе настоятельно рекомендую почитать книги. Знаю, звучит занудно, но они гораздо круче фильмов!

– Верю, – улыбнулся я. – Обязательно найду время для прочтения.

– Ладно, уже поздно, мне пора возвращаться. – Айви поднялась с кровати, и мне стало так тоскливо, как будто она забирала с собой кусочек моего сердца. Наверно, так и было.

– Подожди, немного приберусь и провожу тебя.

Пока я собирал опустевшие тарелки в стопку и стряхивал крошки с кровати, случилось то, чего я не предвидел, хотя и должен был. Айви приблизилась к пробковой доске, висевшей над кроватью, и начала внимательно изучать приколотые к ней страницы со скетчами персонажей и записями по моей книге. Все внутри меня сжалось в тугой узел от волнения.

– Ты нарисовал? – она указала на портрет девушки, которая отдаленно напоминала Айви. Мне оставалось только надеяться, что она не заметит сходства.

– Д-да, – заикаясь, ответил я.

– Это по какой-то книге? – Айви уже забралась на кровать, уперевшись в матрас одной коленкой, и прищурилась, чтобы разобрать мой почерк. – Тайный магический орден, темный заговор, молодой король, презирающий свой титул… Хм-м-м, интересно. А что это за книга?

Айви не оборачивалась, чему я был несказанно рад, иначе точно бы заметила мое волнение.

– Да так, это… это… – Я нервно кусал нижнюю губу, не зная, как выбраться из возникшей ситуации. – Это для будущего эссе по литературе, да! Профессор Стивенс прислал мне малоизвестную книгу, чтобы я не смог найти в интернете статьи или другую информацию по ней и написал эссе, опираясь только на самостоятельный анализ произведения.

Ну, вроде выкрутился.

– Слушай, – Айви повернулась ко мне, и я уловил в ее взгляде неподдельный интерес. – А дашь почитать? Мне кажется, что главный герой, – она ткнула пальцем в портрет темноволосого мужчины и прочла его имя, – Сайрус, потенциальный краш. Да и тезисы, что ты тут выписал, очень интригуют.

Мое сердце забилось быстрее. Кнопка хочет почитать мою книгу! А вдруг ей и правда понравится? Но что, если нет?

– Я спрошу у профессора, – промямлил я, мысленно уже вовсю вычитывая рукопись на случай ошибок или логических дыр в сюжете.

– Договорились.

На лестничной площадке ее этажа Айви остановилась.

– Спасибо, что проводил. – Она опустила голову и начала выводить на полу узоры носком голубого тапка с медвежьими ушами.

– Спасибо, что согласилась составить мне компанию.

– Мне понравилось, – Айви посмотрела на меня снизу вверх. Ее макушка едва ли доставала до моего плеча. Настоящая Кнопка.

У меня пересохло во рту. Не до конца понимая, что творю, я вдруг выпалил:

– Айви, можно тебя поцеловать?

Ее губы дрогнули, а щеки моментально окрасились в алый. В глазах читались те же смятение и страх, что бушевали внутри меня. Если она откажет и уйдет, я сойду с ума.

– Если только в щеку, – едва слышно ответила она, обнимая себя руками.

Конечно, не на это я рассчитывал. С другой стороны, она не сказала твердое «нет», а это лучше, чем ничего.

– Только в щеку? – спросил я с лукавой улыбкой. Вдруг на нее подействуют мои чары?

Айви, красная как рак, улыбнулась мне в ответ.

– Я ведь на полпути к завоеванию твоего сердца, – сказала она, явно пытаясь отшутиться, но в ее голосе отчетливо звучал вызов.

Что, Кнопка, решила поиграть?

– В щеку так в щеку, – вкрадчиво произнес я и наклонился к ней.

Айви резко замерла, когда я одной рукой обхватил ее затылок, запуская пальцы в густые шелковистые волосы, а другой приподнял подбородок, чтобы было удобнее целовать нежную, порозовевшую от смущения щеку. Вблизи ее лицо выглядело еще прекраснее, а аромат парфюма заполнил мои легкие и прочно поселился в сердце.

– Айви… – на выдохе прошептал я и прильнул к ее щеке. Обычно так целовались друзья, но мой поцелуй был далеко не дружеским. Я прижался слегка приоткрытыми губами к изумительно гладкой и бархатистой коже. Если немного высунуть язык, я смог бы ощутить ее вкус. Тихий вздох Кнопки обжег мое ухо и шею, и я блаженно прикрыл глаза, так и не прервав поцелуя. Который уже неприлично затянулся.

Я скользнул губами вниз и прошелся по мягкой линии ее челюсти. Спустил руку, которой удерживал затылок, ей на шею и почувствовал учащенный пульс. Айви вцепилась пальцами в мои плечи и явно не спешила отталкивать. Хороший знак. Я снова провел губами по коже, задержавшись на подбородке, непозволительно близко к ее рту. Едва различимый стон Айви разорвал мое сердце в клочья, но я сохранил самообладание. Почти. Не отрывая губ от кожи, я скользнул языком по ее подбородку. Айви задрожала в моих объятиях, а я опьянел от ее умопомрачительного вкуса, но нашел в себе силы отстраниться.

– Спокойной ночи, Кнопка, – жарко прошептал ей на ухо и отступил назад, но даже на расстоянии слышал, как громко бьется ее сердце, прямо в унисон с моим.

Намеренно избегая ее взгляда, я повернулся к ней спиной и направился к лестнице. Знал, что если посмотрю Айви в глаза, то просто сорвусь.

Готовь свой самый вкусный бальзам для губ, Кнопка. Надеюсь, наш следующий поцелуй случится очень скоро.