Таро: падающая башня

ГЛАВА 2 Тяжело в учении, легко…

К Элеоноре обратилась женщина лет сорока пяти с просьбой спасти ее дочь.

Как только дама вошла в комнату, я сразу же поняла, что в ее семье есть деньги, очень-очень большие деньги. Нет, в ее ушах не болтались пудовые серьги с изумрудами, она не мела пол шиншилловым манто, но во всем облике чувствовалась продуманность, а вещи наверняка имели фирменный лейбл. Уж на что я полный профан во всех этих кутюрье и то поняла, что вещи наверняка очень модные и дорогие. Скромное темно-синее пальто было призвано подчеркивать элегантность и женственность фигуры, черные брюки дудочки наверняка стоили целое состояние, легкий газовый шарф дополнял образ. Художественно разметавшиеся волосы еще помнили руки профессионального стилиста. Умело наложенный макияж скрывал недостатки и придавал этому в общем то простенькому лицу лоск и легкий налет аристократичности.

Женщина царственной походкой прошла в комнату и без приглашения села у стола. Элеонора устроилась напротив. Я же отступила в тень и приготовилась внимательно слушать.

Несколько лет назад ее дочь Ирочка, умница и красавица, с отличием закончила МГУ и решила начать взрослую жизнь. Она мечтала стать дизайнером и неплохо рисовала. Муж Светланы (так звали женщину) Александр Войцеховский, да-да тот самый, владелец торговой марки «Торты от Саныча» и сети кондитерских, яро воспротивился желанию дочери. Он мечтал, чтобы дочка продолжила династию и заняла место подле отца. Консенсус так и не был найден. В конце концов отец дошел до точки кипения, велел Ирочке убираться из дома, отобрал кредитку и машину. Он надеялся, что неразумное дитя без денег заскучает, поумнеет и с повинной головой вернется в родные пенаты. Но Ирочка подалась в Москву. Первое время жила у друзей, затем стала снимать квартиру. Она занималась компьютерной графикой, разрабатывала афиши и рекламные буклеты и, в конце концов, добилась своего, ее заметили. Крупная медийная компания предложила ей оформлять обложки для альбомов звезд. Теперь Ира жила в хорошем доме, имела неплохую иномарку и счет в банке. С родителями она не общалась. Точнее не общалась с отцом, никак не могла простить ему упрямство и тот случай, когда ее выставили на улицу. С матерью же они созванивались и Светлана по первости помогала дочке деньгами, тайком от мужа, разумеется. Неделю назад Ирина сообщила матери, что через скоро выходит замуж. Со своим кавалером она мать не знакомила, в разговорах до этого его не упоминала и вообще в ближайшее время собиралась заниматься только карьерой. Материнское сердце почуяло неладное. Конечно Светлана понимала, что бывает любовь с первого взгляда и всякое такое, но интуиция подсказывала – это не тот случай. Света позвонила нескольким подругам Иры и осторожно спросила о кавалере дочери. Ее догадка подтвердилась. Подругам Ирина о своем парне тоже не рассказывала, нигде их вместе не видели, то есть буквально в пятницу девушка ушла с дискотеки одна, а в субботу сообщила матери и подругами о своем желании окольцеваться. Как можно было познакомиться, влюбиться и принять решение о замужестве за несколько часов? Естественно, первое, что сделала Светлана, после такой ошеломляющей новости – помчалась к супругу. Она уже давно привыкла, что муж легко разруливает все проблемы. Александр – человек жесткий, властный, привыкший действовать быстро и четко. Он нанял частного детектива и повелел собрать всю информацию на будущего зятя. Всю, начиная от того, где родился, учился, заканчивая кулинарными пристрастиями и частотой походов в туалет. За срочность пришлось доплатить, но это уже частности…

Мы с Элеонорой переглянулись. Пока в ситуации не было ничего сверхъестественного. Да конечно брак поспешный, но в жизни еще и не то бывает…

Наверняка теперь мамаша захочет, чтобы Элеонора или сделала заговор на разлуку или вообще устранила нежелательного претендента. К нам приходили такие. Элеонора уже открыла рот, собираясь резко отказать леди «толстый кошелек», но клиентка ее опередила. Она поспешно расстегнула сумочку и протянула Эльке тонкую папку.

– Вот. Прочитайте, прошу вас. Это то, что удалось нарыть детективу…

Все еще не понимая, что от нее хотят, Эля все таки взяла протянутое досье и нерешительно раскрыла. Не в силах сдержать любопытство, я встала за ее спиной и осторожно заглянула через плечо. Прежде всего в глаза бросилась фотография «объекта». Иринин жених был не просто некрасив, он был отвратителен. Есть определенный тип человеческих лиц, которые при всей своей некрасивости и непропорциональности, все таки заставляют взгляд возвращаться снова и снова, подолгу задерживаться на чертах лица. Уже через пять минут общения с таким человеком совершенно забываешь про его внешность и уже кажется непонятным свое первое неприязненное отношение к нему. Про таких говорят, что у них есть харизма. С такими людьми не просто хочется общаться, их хочется есть взглядом и жадно ловить каждое слово. Они тут же находят «ключик» к любому собеседнику и поневоле заставляют улыбаться.

Лицо, которое смотрело на меня с фотографии, явно не относилось к этому типу. При встрече с таким лицом возникало естественное желание как можно скорее отвернуться, хорошо еще если удавалось скрыть брезгливость. Больше всего мужчина напоминал жабу. Может видели в экзотариуме, среди земноводных попадаются особо крупные экземпляры. Они сидят за холодным стеклом, большие, скользкие, раздувшиеся. Выпучив глаза, мерно надувают под горлом кожаный мешочек. Вот вроде сидела такая жаба спокойно пять, десять, пятнадцать минут и вдруг раз! Из пасти вылетает длинный язык и бедная муха находит свое последнее пристанище на обеденном столе квакухи. Именно такие ассоциации возникли у меня при виде фото в досье. Детектив, надо сказать, постарался, сделал фото лица в анфас, в профиль и всего «объекта» в полный рост. Ну точно жаба. Щеки большие обвисшие, редкие волосенки облепливают почти лысую голову. Как многие мужчины страдающие выпадением волос этот экземпляр прибег к распространенному способу маскировки. Отрастил еще не убежавшие волосы и прилизал слева направо. Я не знаю, как часто он моет голову, но создавалось впечатление, что не чаще 2 раз в год, на Новый год и День рождения. Придавал сходство с жабой и довольно широкий рот с узкими губами, которых практически не было видно. В добавок ко всему мужчина носил бифокальные очки, отчего казалось, что глаза вот-вот вылезут наружу, такими огромными они казались из-за линз. Возраст жениха Ирины с трудом поддавался определению, что-то между 30 и 50. Насколько я смогла рассмотреть, он еще страдал избыточным весом, при росте в метр 60, весил около 95 килограмм. Я уже охотно разделяла тревогу Светланы. В данном варианте о любви речи не шло. Я ничего не имею против этого светлого чувства и понимаю, что каждый имеет право на взаимность, но просто понимала, здесь дело нечисто, и все. Больше всего меня поразила реакция Элеоноры, я заметила, как она напряглась, когда увидела фотографию. Этот человек был ей знаком. Время для расспросов было неудобным, и я промолчала.

Информация в анкете, оказалась еще интереснее. Итак. Соболев Афанасий Витальевич, 1969 года рождения. Не старый, сколько ему? Тридцать шесть? Родился: д. Овражки, N-ского района, N-ской области. Далее… Данные о родителях отсутствуют, данные о других родственниках отсутствуют. Как так? Сирота что ли или подкидыш. Ну ладно… Не был, не привлекался. Законопослушный гражданин. Был женат. Три раза. Ого. Наши бабы, что? Совсем с ума посходили? Начали уже от тоски на кого ни попадя бросаться. Ладно, с этим потом разберемся. Последний брак закончился около года назад. Вдовец. Трижды. Мда, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Далее прилагались заключения патологоанатомов. Все смерти как ни странно не криминальные. Рак, авария, суицид. Но как говорил не помню какой уже сыщик «Одно совпадение – это совпадение, а два – закономерность». Ну и конечно милый Афанасий являлся единственным наследником своих жен. От первой он получил трешку в центре, от второй машину и неплохую дачу, третья назначила его заместителем, и теперь он являлся владельцем нескольких продуктовых ларьков. Неплохо устроился, однако.

Увидев, что мы закончили, Светлана снова заговорила:

– Теперь вы мне верите?

Элеонора захлопнула папку и протянула владелице.

– Хорошо. Что вы от нас хотите?

– Господи боже мой, да неужели не ясно. Я хочу спасти свою дочь. Потому что если она выйдет замуж за этого урода, я боюсь что она… она…

Женщина всхлипнула и полезла за платком. Весь ее лоск бесследно стек под влиянием простого материнского горя. Мне были понятны ее опасения. При таком положении дел вполне вероятно, что и Ирочку в ближайшем будущем ждет скоропостижная смерть от болезни, аварии или еще чего.

– А вы не пробовали переубедить дочь – осторожно поинтересовалась я, обнимая Светлану.

– Конечно пробовала. Но она не хочет слушать. Твердит, что ее Афонюшка лучше всех.

Я посмотрела на Элеонору. Неужели ничем нельзя помочь этой бедной женщине и ее дочке.

– Хорошо. – Все облик Элеоноры выражал решимость.

Я попробую вам помочь. Но мне понадобится ваше согласие на все меры, которые я сочту нужными и полное доверие. Вы согласны?

– Да-да, все что угодно. Глаза Светланы мгновенно высохли. Ей дали самое ценное. Надежду. И она была готова на самый безумный план.

– Вы не понимаете. Если я скажу вам связать дочь, вы сделаете это?

Светлана побледнела, но ее голос был тверд.

– Да

– Если я скажу надавать ей оплеух, вы сделаете это?

– Да.

– В таком случае – Элеонора поднялась – Советую пойти вам домой и хорошенько выспаться. Вот – Элеонора достала из кармана мешочек. Положите под подушку. Там сонные травы. В ближайшем будущем нам всем понадобиться много сил. Женщина рассыпалась в благодарностях.

Когда наконец клиентка ушла, я села рядом и приготовилась как всегда пытать Элеонору вопросами. Но это не понадобилось, ведунья начала разговор первой.

– Ну и как тебе ситуация – мотнула она головой в сторону ушедшей Светы.

– Слишком много непонятного. Даже не знаю с чего начать.

– Начнем с того, что тебе показалось странным в деле Афони.

– Пф. Ты лучше скажи, что там не странного. Одна внешность женишка чего стоит. И потом, кто в здравом уме и трезвой памяти согласиться с ним жить, да еще в одной кровати спать и не только спать, между прочим.

– Это понятно. Но я спрашиваю про саму папочку, которую припер детектив.

– Папка как папка, тоненькая, обычная.

– Вот именно. Ключевое слово здесь «тоненькая». А почему? Детектив, что? Плохо работал? Где данные на родителей, если они умерли – должны быть копии свидетельств о смерти, если он – сирота, документы из интерната, аттестат в конце концов.

– А что это так важно?

– Конечно, я что зря учила тебя наблюдательности. Детективу было велено собрать на этого человека все. Все, что есть. Обычно к 40 годам у каждого человека скапливается куча важных бумажек. И по ним можно проследить жизненный путь человека. Когда ребенок рождается, ему уже в первые дни выдают метрику. Делают запись в загсе, затем свидетельство о рождении, мед карта, паспорт, аттестат, хоть курсы швеи-мотористки, штрафы ГИБДД, документы на кредит, хоть что-то. А здесь голяк. Ни че го. Тут либо детектив не пошарил как надо, либо…

– Паспорт фальшивый. Он не тот, за кого себя выдает.

– Точно. У этого урода вся жизнь фальшивая, не только паспорт. Я больше чем уверенна, что если нам вздумается посетить его малую Родину, как там деревню Ображки, что ли, там не вспомнят ни семью Соболевых, ни маленького Афоню.

– Кто же он тогда?

– …

– Эль, хватит загадок. Ты что думаешь, я дура и ничего не замечаю. Сама же меня учила. Ты прекрасно его узнала, сразу же, как только фото увидела. Скажи что я не права.

– Права. Извини. Просто вспоминать не хочется…

Несколько лет назад ночью в доме ведуньи раздался звонок. На том конце провода была Наташка, близкая подруга Элеоноры. Девушка сообщила, что встретила мужчину своей мечты и собирается замуж. С ее слов это был совершенно уникальный экземпляр, красивый как Джонни Депп и Бред Питт вместе взятые, мужественный и благородный наподобие Зорро и скромный как, как…, ну я не знаю, кто там у нас самый скромный в истории. Наташка буквально захлебывалась от щенячьей радости. Это было странно. Еще в молодости девушка сильно обожглась в отношениях с противоположным полом и в последующие годы вела себя осмотрительно. А тут такой восторг. Элеонора аккуратно расспросила подругу и выяснила любопытную вещь. С кавалером Наталья познакомилась вчера вечером, когда после работы возвращалась домой. Ее дом располагался довольно уединенно. То есть это конечно была девятиэтажка, первая из плеяды таких же, которыми застраивали микрорайон. Заселенный дом был один, а остальные находились на разной стадии строительства. Наташке пришлось идти среди строительных вагончиков, складов и машин, но дорога была одна и выбирать не приходилось. В этот вечер ей упорно казалось, что ее кто-то преследует. Шумел ветер и начинал накрапывать дождь. В этой какофонии звуков было сложно расслышать чужие шаги. А шаги приближались, и вот чья-то рука легла на Наташкино плечо. Девушка взвизгнула и потянулась к газовому баллончику.

– Пожалуйста не бойтесь – вкрадчиво произнес голос за спиной. Девушка медленно повернулась, уже представив себе полоумного маньяка с чулком на голове и с тесаками в обоих руках. Но на нее смотрело нелепое, некрасивое лицо толстяка и коротышки в огромных очках. Она облегченно рассмеялась и тут мужчина посмотрел ей в глаза. В его зрачках была непонятная глубина, которая и притягивала к себе и засасывала внутрь. Микрокосмос. Хотелось смотреть не отрываясь и погружаться и плыть в этой глубине. Очнулась девушка в своей постели. Она не помнила ни как дошла, ни как открывала квартиру. Рядом с ней посапывал самый удивительный и обворожительный мужчина на свете. То есть – это был тот, встреченный вечером незнакомец. Только теперь он не казался страшным. Наоборот, Наталья не понимала, почему все, все вокруг не замечают его очевидной красоты и благородства.

Элеонора спросила о свадьбе, в шутку отметила, что надеется на роль подружки невесты и напоролась на довольно резкий ответ. Оказывается Афанасий, так звали жениха, категорически против свадеб и лишних трат. Молодые планировали тихо расписаться и поселиться в Наташиной квартире. Девушка давно жила одна. Близких родственников не имела. Каких трудов стоило Элеоноре добиться, чтобы Наташа познакомила ее с Афанасием – отдельная история. За ту неделю, что прошла со дня знакомства в темном переулке, девушка изменилась до неузнаваемости. Некогда веселая и активная, душа компании и королева вечеринок, Наталья замкнулась в тебе. Теперь все ее разговоры были о «милом и пушистом зайчике Афоне». Она была готова часами говорить о том, как Афанасий кушает, какое кино любит, как умилительно похрапывает во сне и прочея и прочея. Любой, кто хоть намеком выражал свое негативное отношение к ее «зайчику» раз и навсегда изгонялся из круга общения. За месяц до свадьбы из всех знакомых у Наташи осталась только Элеонора и то, только по тому, что ведунья понимала: Наташа не в себе и терпела ее закидоны. Наконец наступил день Ч. Элеоноре предлагалось в роли соседки, заглянувшей за солью, навестить Наташу и якобы случайно пройти в квартиру, где обосновался бифокальный субъект. С первого взгляда Элеоноре стала ясна и природа жениха и его мотивы. Это был вампир. Древний, сильный и очень хитрый. Конечно, он не цапал девичьи шейки, и не гадил на памятники в виде летучей мыши, и уж конечно его кровать сильно отличалась от гнилого, покрытого плесенью гроба. Он пил не кровь, а энергию, человеческий запас сил, здоровья и долголетия. Как Элька его распознала? Да очень просто. У энергетических вампиров другая аура. Она очень слабая от природы, и канал связи со вселенной разорван или отсутствует. У каждого нормального человека есть такой канал. Его могут видеть люди со сверхспособностями, как правило он представляет собой вертикально уходящую нить, где то в районе головы человека. У вампиров такой нити нет или она прерывается. То есть человек не может самостоятельно восстанавливаться, поэтому приходиться пить чужую силу. Протяженность жизни напрямую зависит от энергетики организма. Вампир может получат ее в неограниченном количестве и потому жить может вечно. Судя потому, что увидела Элеонора этому было около 300 лет. Энергетические вампиры – ущербные от природы, не обязательно в физическом плане, но обязательно в моральном, но как правило в противовес этим недостаткам, каждый из них получает какое-то другое свойство, которое и помогает ему держаться на плаву. Афанасий мастерски владел гипнотическим даром. По своему желанию он мог внушить человеку все что угодно, и то, что передним стоит писаный красавец и то, что он лучший друг человека… Все что угодно. Каждая из жертв видела что-то свое. Видимо он прочитал мысли Натальи о мужчине ее мечты, ну вот она и увидела помесь Деппа с Питтом. С Элеонорой такой номер не прокатывал. Дар помогал ей видеть его истинную суть. Афанасий был бы плохим вампиром, если бы не попытался ее охмурить. Его лицо пошло рябью. На миг оно приняло вид старого Элькиного знакомого, но видя, что это не срабатывает, вампир стушевался и поспешил откланяться. Он был далеко не дурак и хорошо видел, что собой представляет Элеонора, поэтому бежал роняя тапки. Пробормотав что-то об оставленных дома рыбках, которых яко бы надо срочно накормить и выгулять, он бросился к двери. Элеонора хотела было бежать за поганцем, но тут Наташка охнула и начала падать. Ее еле-еле удалось подхватить. Уже через минуту она билась в конвульсиях и ведунья занялась спасением подруги. Стало не до погони. Наташку откачали. Совместные усилия Эльки и врачей привели к тому, что девушка осталась жива, но находилась в таком состоянии… Краше только в гроб кладут. Она отказывалась от еды, ее рвало, то и дело подскакивала температура, слезы лились нескончаемым потоком. Если бы не Элеонора, горе-невеста покончила с собой. День и ночь ведунья читала специальные заклинание, на снятие зависимости. Это была именно зависимость, сродни наркотической или алкогольной, только зависимость от человека. Через полгода девушка впервые улыбнулась. Она теперь произносила имя Афанасий гораздо реже, примерно раз 10 в день, а не 10 в минуту, как раньше. Еще через некоторое время Элеонора отправила подругу заграницу. Нажав на кое-какие рычаги, удалось пристроить Наташку в хорошую фирму – переводчиком. Первое время Элеонора боялась, что вампир будет разыскивать Наташу, но все обошлось. Как только Наташка пришла в себя, Элеонора попыталась отыскать вампирюгу, но не такой он дурак, чтобы после облома не залечь на дно.

Обычно жертвами энергетического вампира становились одинокие, не бедные, но и не слишком богатые девушки от 20 до 40 лет. Одинокие – это чтобы излишне подозрительные родственники не стали противодействовать браку и уж тем более не стали ковыряться в причинах смерти молодых и здоровых женщин. Не бедные – соответственно, чтобы было чем поживиться. Этот гад в своей жизни ни дня не работал. Ну и не слишком богатые – чтобы не привлекать к себе лишнего внимания со стороны общественности. Прежде чем окучивать очередную жертву, Афоня долго приглядывался к ней: где и с кем живет, с кем общается, есть ли близкие родственники и наследники, ну и так далее. С Наташкой у него вышел первый облом. Он прозевал Элеонору. Близкая подруга «нареченной» оказалась к тому же ведуньей, провести которую не удалось. Второй облом случился сейчас. Вот уж действительно мир тесен. Вроде и область сменил и город, а все равно судьба свела… Понятное дело Элеонора очень хотела изловить гаденыша, отомстить за подругу, да и за других женщин тоже. А тут так кстати Светлана со своей просьбой.

После всего рассказанного у меня остался только один вопрос: А как собственно происходит процесс отнятия энергии. Не с кулаками же…

Не с кулаками. Но весьма грубо. Прежде всего «жертва» очень привязывается к своему мучителю. В психологии такой феномен хорошо известен. К тому же облик «мужчины мечты» соответствует ожиданиям девушки. Сразу же появляется жуткий страх потерять только что обретенное сокровище. После свадьбы начинается шантаж и мелкое домашнее тиранство. О поверьте, кровопивец знал все больные места жертвы. Увлекается кулинарией – ее блюда надлежит критиковать, выражать недовольство, жаловаться на пересоленность или невкусность. Ревнует – значит будем давать маленькие поводы. Вроде нового женского контакта в телефоне или отлучек из дома. Придирки, капризы, поддевки: целый арсенал средств, чтобы заставить «жертву» чувствовать себя ничтожной, неумелой, некрасивой. В итоге депрессия и дурное самочувствие обеспечены. Ну а тут уж – чем хуже мухе, тем жирней паук. Вампир получает максимум удовольствия, терроризируя беззащитных девушек. Противиться нет шансов и когда «чаша» выпита до дна, наступает закономерный итог – женщина погибает: от болезни, в аварии или от несчастного случая, а иногда просто кончает с собой. Еще никому не удавалось выбраться из «паутины». Наташе повезло.

Было далеко за полночь, когда Элеонора закончила свой рассказ. Я осталась ночевать у нее, чтобы с утра пораньше начать разрабатывать план действий.

ГЛАВА 3

… в охоте на вампиров.

– Юля! Вставаай!

– Мм… А что случилось?

– Завтра свадьба.

– Чья!?

– Да не твоя, дурашка. Успокойся – Элеонора бесцеремонно стянула с меня одеяло и уже серьезно продолжила:

– Звонила Светлана. Свадьбу Ирины перенесли на завтра. Так что в запасе у нас время до вечера, чуть меньше шести часов. Сделать предстоит многое. Одевайся и топай на кухню, кофе я сварила.

Кое-как пригладив вихры и мысли, я уселась за стол. Глаза слипались, мозг еще плавал где-то там в мире снов и иллюзий. Мне понадобиться не меньше трех чашек крепчайшего кофе, чтобы хоть как-то собраться.

Кофе попить не удалось, но Элькины новости бодрили почище кофеина. Оказывается главная роль в деле поимки и усмирения гада крово… точнее… энергососущего отводилась мне. Доводы Эльки были просты как кирпич – ее он знает в лицо и на пушечный выстрел не подпустит к своей дражайшей персоне. Я же – личность ему не знакомая, к тому же ведунья. Главное в любой охоте – не спугнуть дичь раньше времени, поэтому меня было решено замаскировать всеми возможными способами. Пыхтя, Элька достала из-под стола огроменный сундук. Я даже представить себе не могла, что там такое может храниться. Может золото -бриллианты? Не-а. Сундук был битком набит амулетами. Моя патронесса принялась самозабвенно в нем ковыряться. Некоторые она отшвыривала в сторону, едва взяв в руки. К другим присматривалась и раздумывала. Здесь были сушеные кроличьи лапки (брр, мерзость), подвешенные на шнурках кожаные и тканевые мешочки с непонятными субстанциями, золотые диски с изображением солнца, луны, волков, каких-то мерзких харь, наподобие демонов, бородатых мужиков и прочего. Особенно выделялась связка с голубоватыми кристаллами. Элеонора аккуратно вытащила один. Держала она его кончиками пальцев. Ого. Неужели такой опасный. В конце концов сундук был рассортирован. Элька подхватила меньшую кучку и мы пошли в кабинет.

Вскоре меня ощутимо гнуло к земле. Еще бы, на мне висела тонна, не меньше, амулетов и оберегов. От проклятия, от чтения мыслей, от сглаза, для скрытия ауры и еще бог знает от чего и для чего. На десятом я уже перестала запоминать их назначение. Последним Элька вручила кристалл, надевать не стала.

– Это -сказала она – мощный сонный камень. Человек, надевший его, уснет на пару суток. Вампиру, особенно такому древнему хватит минут на пять, десять. Так что как только наденешь на жабу кристалл, мигом звони мне и никакой самодеятельности. Понятно?

– Понятно. Хорошо хоть осиновый кол не дала – пошутила я, пряча артефакт в карман.

Всю кучу амулетов было решено спрятать под свободным свитером. А чтобы они не выделялись, Элька напялила на меня свой лифчик. Он был размера на 2 больше моего. Два комка ваты придали моей скромной единичке формы Данаи, но в ложбинке амулетов видно не было, а если цель достигнута, то и говорить не о чем.

Дальше начался вообще сумасшедший дом. Из большой круглой коробки была извлечена серебристая шапка. Материалом, как я поняла, служил тонкий алюминий или фольга. На макушке красовалась антенна с круглым набалдашником. Набалдашник был тяжелым и раскачивался из стороны в сторону наподобие маятника.

Я истерически захихикала.

– Только не говори, что я должна это! Надеть?

– Э..э. ну вообще-то да. Это очень хороший блокатор энергии. Вампир не сможет присосаться к твоему каналу. Так что давай, не капризничай. Элеонора надвигалась на меня, угрожающе размахивая шапкой, антенна воинственно раскачивалась.

– Ппподожди. Ты как себе представляешь это зрелище. Да я до квартиры не дойду. Соседи в психушку отправят, в палату №6.

– Не переживай. Мы что-нибудь придумаем.

Но с придумками вышла незадача. То шапка не налезала на антенну, то антенна торчала из под шапки. Наконец Элька вручила мне шапку и самым, что ни на есть невозмутимым тоном сообщила:

– Прояви фантазию. В конце концов ты ведунья или кто?

– А при чем тут это?

– Вспомни 4 правило поведения практикующего мага, экстрасенса и ведуньи.

– Проявлять находчивость и сообразительность. Уметь находить выходы из нестандартных ситуаций.

Правило отскочило от зубов быстрее, чем я сообразила, на что подписываюсь. Но шапка была в руках, так что отступать было некуда.

Оставшиеся часы мы посвятили оттачиванию и проработке плана спасения Ирины.

План был таков. Светлана под любым предлогом выманивает дочь из квартиры. Ее нужно увезти примерно на два часа. За это время я проникаю в квартиру. Кстати, кое-какие мыслишки по этому поводу у меня уже есть. Далее незаметно подхожу к лупоглазому Казанове и накидываю на него шнурок с кристаллом. Вампирюга засыпает и я звоню Элеоноре. Раз плюнуть.

Наконец настало время основного действия. Сказать, что мне было страшно, ничего не сказать. Я такой же живой человек, как и все остальные. Я не герой, не супервумен и не женщина-кошка. Внутри все сжималось от страха, руки дрожали и нервно сжимались. Но признаться в собственной слабости – это не в моем духе. Поэтому я сцепила руки в замочек, мысленно дала себе пощечину и пошла за Элеонорой. Мы присели на дорожку и, дружно послав друг друга к черту, отправились на задание. Я уже была немного «в образе». Треники и свитер, сногсшибательный бюст, голубые тени и алая помада. Элька только крякнула, увидев мой боевой раскрас, но ничего не сказала. Шапочку гуманоида мы взяли с собой.

Перед тем, как отправляться на квартиру, я уговорила Элеонору заехать в супермаркет. Она не понимала моего навязчивого желания, но спорить не стала. Вышла я с большим пакетом. Перед подъездом Элька позвонила Светлане. Она уже приехала и припарковалась чуть в стороне. Как только был дан отмах, Света набрала номер дочери. Я не знаю, что она сказала, но та вылетела из подъезда через минуту. Их машина отъехала и настал мой черед. Элеонора тоже заметно волновалась.

– Помни у тебя будет пять минут. Набрасываешь кристалл и звони мне. Все. Больше ничего не требуется. Поняла?

– Ладно, ладно. Ты уже это говорила.

Я вздохнула, перекрестилась. Еще перекрестилась. На всякий случай.

– Ну все. Пошла.

В подъезде я быстренько переоделась.

Дзынь – дзынь. Долгое время из-за двери не доносилась ни звука, затем щелкнул замок и дверь приоткрылась. В щели показалось лупоглазое око и кусочек плоского носа.

– Да-да. Кто там?

– Любезный! Вы нас заливаете!

Око моргнуло:

– Нет. У нас не течет.

– Щас я вам покажу не течет. Щас я милицию и сантехников вызову. Пусть дверь ломают. Вчерась ремонт закончили! Открывай! Иначе такой иск впаяю, мало не покажется!

Слово «иск» возымело волшебное действие. За дверью зашуршали, засопели, брякнула цепочка и дверь распахнулась.

Действительность оказалась еще хуже, чем фотография в досье. Фотография хотя бы не пахла. А запах был, да еще какой. Что-то такое неуловимое, но весьма неприятное витало в воздухе. Не знаю, как описать. Такой запах порой бывает в квартире у стариков, что-то сладковато-приторное, и в то же время маслянистое неприятное, добавьте к этому чуть-чуть затхлости, чуть —чуть кладбищенского тлена и вуаля, амбре господина Соболева готово. Выпученные глаза подслеповато щурились и пытались подробнее разглядеть скандальную бабу. Я прекрасно понимала, что он видел. На пороге стояла тетка неопределенного возраста, в банном халате и с тюрбаном на голове. (Тюрбан кстати очень удачно скрывал нелепую шапку). На ногах мадам красовались растянутые треники и тапки, размера эдак 39.

– Проходите, прошу вас.

Ура! Идея сработала! Я потопала за субъектом. Наклонилась, очень убедительно изобразила, как ощупываю трубу под ванной.

– Вот! Вот! Я же говорила!

Под нос Афанасию был предъявлен палец. Естественно мокрый. Да, пришлось его послюнявить, а что делать. Убедительность – это наше все. Иркин женишок полез проверять мои слова. Пока он ковырялся, я достала кристалл и слету набросила его на шею жабообразного мужика. Мужик покачнулся и осел на пол. Через секунду раздался молодецкий храп. Фу, справилась.

Я уже полезла за телефоном, чтобы вызвать Элеонору, и тут заметила странную особенность…

Вот скажите, где вы видели, чтобы наши такие шикарные планы сбывались от и до… Правильно, нигде. Потому что все предусмотреть невозможно. Потому что судьбу нельзя запрограммировать. На все наши ухищрения она заливисто смеется и подставляет подножку в самый неподходящий момент.

Вампир притворялся. Я поняла это, по тому как он старательно храпел. Так не получится у действительно спящего человека. За стеклами толстых линз было хорошо видно, как дрожат ресницы, как за веками мечутся глаза. Наконец поняв, что игра окончена и пора раскрывать карты, «милый зайчик Афанасий» «проснулся» и нехорошо прищурился:

– Что, девки, думали самые умные. Изловить решили. Хрен вам. Я тоже после того случая кое-какие меры принял. – Он похлопал себя по карману брюк – Теперь на меня никакие ваши штучки-дрючки не действуют. Это даже хорошо, что так все вышло, давно узнать, каковы на вкус всякие маги и медиумы.

Он улыбнулся. Я не успела пикнуть, как его руки сомкнулись на моей шее. Жабье лицо приблизилось, а с ним и запах. Если бы он так не сдавливал шею, меня бы вырвало.

– Жаль, что у нас нет времени. Тебе бы понравилось. Я умею быть нежным, когда захочу. – Мерзкие губы почти касались моих.