Таро: падающая башня

– НЕЕЕЕТ. Я кричала и трясла решетку, как ненормальная, но она не поддавалась. Смотрела, как сбегает вниз кровавый ручеек, как медленно Элька падает на пол.

Проснулась я оттого, что сама свалилась с кровати. Кое-как выпуталась из одеяла и долго курила у окна. С этим надо что-то делать. Все, с утра рассказываю Элеоноре, пусть будет настороже.

С утра я получила от своей подруги и начальницы вселенский нагоняй. Оказывается вчера, после концерта Элька зарулила ко мне, справиться о самочувствии. Естественно дома никого не оказалось. Она металась между двумя домами, пока не увидела нас со Стасом. Прерывать тет-а-тет она не стала, зато сейчас отрывалась по полной.

– Я понимаю всякое бывает, кровь взыграла, мужика захотелось, загуляла в конце концов, но позвонить-то можно, а?

– Я не подумала… Глубина моего раскаяния была безмерной.

– Советую тебе хоть иногда думать, для разнообразия. Элька хлопнула дверью и вылетела в кабинет, там как раз сидела очередная тетка с жалобой на неверного мужа. Я решила переждать грозу и часа два не высовываться. Скоро Элька остынет и с ней можно будет нормально поговорить. Но поговорить нам не дали.

Через час Элька влетела в свой кабинет сама не своя.

– Запирай дверь, – крикнула она.

– Я выполнила приказ на автомате, не успев обдумать и поинтересоваться о причине такой срочности. А Элеонора уже стояла у шкафа с книгами.

– Давай, двигай к двери. Надеюсь это хоть немного задержит их.

– Кого? Марсиан?

Но Эльке было не до шуток.

– Юля, я тебя очень прошу, давай потом, все вопросы потом и шутки потом. Я с удовольствием посмеюсь вместе с тобой, если выберусь. А сейчас двигай шкаф.

Что могут сделать две девушки в борьбе со шкафом. Но меня подстегнула Элькина серьезность. Я толкала и тянула, и еще толкала. Шкаф угрожающе скрипел и раскачивался, но мало помалу двигался в сторону двери. Наконец он встал вплотную. Едва мы перевели дух, раздался настойчивый звонок. То ли он действительно звенел как-то тревожно, то ли мое предчувствие сыграло злую шутку, только мне казалось, что это звонят к началу последнего акта пьесы, а в финале не выживет никто.

Элька дернулась первой.

– Ладно пошли. У нас несколько минут в запасе. Потом начнут ломать дверь и окна. Мы прошли в Элькин настоящий кабинет, где она торопливо покидала в сумку несколько книг, склянок и мешочков, туда же отправились амулеты из сундука. Наконец она откинула половицу. Под ней оказался люк. Элька дернула крышку:

– Лезь первой.

– А ты?

– Я сейчас. Надо кое-что убрать, не оставлять же этим уродам.

Я послушно спустилась по приставной лестнице и очутилась в небольшом сухом подвале. Здесь Элеонора хранила запасы трав и кое-что из продуктов. Сверху раздавались странные звуки, как будто бились стеклянные банки. Это Элеонра уничтожала свои зелья и отвары. Потом что-то треснуло и потянуло дымом. Элька скатилась вниз и захлопнула люк. Стало темно. Но Элька тут же чиркнула зажигалкой.

– Ну вот, теперь все. Так сейчас делаем следующим образом. Видишь дверь?

Дверь я увидела, только когда Элеонора обратила на нее внимание. Железная, крашеная в черный цвет она мало отличалась от таких же стен.

– Да.

– Через нее выходим и попадаем в подвал соседнего дома. Там правда одни развалины, но вполне достаточно, чтобы скрыть нас. Далее я уеду. Моя машина приметная, все увяжутся за мной. А ты езжай к родителям и сиди тихо. Тебя никто не тронет.

Такой засады я не ожидала.

– Эль, я не знаю что происходит, и кто тебе угрожает, но это серьезные люди, и тебе грозит беда. Я видела сон. Тебе одной не справиться. И я еду с тобой.

Элька открыла рот, собираясь меня переубеждать, но я перебила.

– Это. Не. Обсуждается. Что бы ты не сказала, я все равно не изменю своего решения.

Элеонора скривилась, но потом вздохнула и обняла меня. «Ну в кого ты такая упрямая,» – сквозь слезы шепнула она. Я не осталась в долгу «А кто меня воспитывал?» Сквозь люк уже вползали первые щупальца дыма, и нам пришлось поторопиться.

Взять Элькину машину не удалось. Около нее уже крутились какие-то типы бандитской наружности. Мы попятились назад. Решено было лезть через пустырь, а там брать попутку. Слава Богу, нас вроде не заметили. Пробираться приходилось среди зарослей лопухов и крапивы. Переодеться у нас времени не было, поэтому легко представить во что превратились наши руки и ноги в ходе этого марафона. Чесалось все, от шеи до пяток, прошлогодние репьи намертво вцепились в одежду и волосы. Я пару раз упала и кажется оцарапала щеку, но времени проверять не было. Да нас доносился вой сирен. Это пожарные спешили спасти остатки Элькиного дома. На середине пустыря мы остановились. Я согнулась пополам, пытаясь одновременно отдышаться и сорвать хоть часть колючек. Элька залезла в свой мешок, наверно искала какой-нибудь отвар для поддержания сил. Да, нам такой не помещает. Но в руках у нее был знакомый голубой кристалл. Я все поняла. Милая Элечка, она была такой же упрямой, как и я, и очень хотела меня защитить.

Элеонора погладила по щеке спящую Юлю и, не оглядываясь, пошла прочь. Подруга простит ее со временем. Конечно сначала будет злиться и ругаться, припомнит весь бабушкин арсенал, но смирится с утратой и будет жить дальше. А свою битву Элеонора уже проиграла. Не одной Юльке снились пророческие сны. Удав искал ее все эти годы. А хватка у него бульдожья. Уедь она хоть на край света, конец был бы неизбежен. Ее все равно бы нашли. Насколько она знала Андрея, тот обид не прощает, особенно таких, задевающих его достоинство и бесценную смазливую рожу. От судьбы не уйдешь. Она все равно настигнет тебя, рано или поздно и за все в этой жизни придется платить. Элеонора знала, что ее на роду написано умереть рано. Еще когда она родилась, мать ведунья знала судьбу своего ребенка. Знала, но изменить не могла. То есть могла, конечно. Есть и такие обряды. Но тогда бы пришлось отдать жизнь другого человека, а на этот обмен она не пошла. Элеонора не судила ее. У каждого свой путь и пройти его нужно достойно.

Удав-Андрей ждал ее у другого края пустыря. Небрежно облокотившись на крыло своей машины, он крутил на пальце пистолет и с интересом наблюдал, как подходит Элеонора. Этот гад не оставил ни одной лазейки. По всей дороге растянулись его люди. Больше всего это действо напоминало облаву волков, оставалось только флажки повесить. Если бы они вышли вместе с Юлькой, ее скорее всего убили б на месте. За ненадобностью. Это в лучшем случае. А ведь были и варианты. Удав мог, с целью помучить Элеонору, отдать помощницу в лапы своих отморозков. А ее бы заставил смотреть, как бьется и кричит девушка в руках циничных подонков. Или бы силой заставил работать на себя. Вершил бы Юлькиными руками свои грязные делишки. Нет. Пусть лучше спит себе. Сейчас тепло, не замерзнет.

Элеонора подошла к Удаву почти вплотную, так чтобы пистолет задел ее. Пистолет прекратил свое движение.

– Ну? Что же ты! Стреляй! Мститель, мать твою…

Удав ухмыльнулся.

– Ну, дорогая. Мы столько не виделись. Я предпочту продлить наше последнее свидание.

Пистолет перевернулся и ударил Элеонору в висок. Удав легко подхватил обмякшее тело.

ГЛАВА 6 Кто ищет, тот найдет.

Я проснулась на следующий день. Понятное дело, Элеоноры рядом не было. Минут десять я сидела на земле, собиралась с мыслями. Голова гудела как гонг, во рту было сухо. Рядом лежал Элькин мешок. В нем обнаружилась коротенькая записка. Всего два слова: «Прости. спрячь». Первое очевидно относилось ко мне, второе – к содержимому мешка.

– Вот ведь сволочь, Элька. Найду – сама убью. Вот только найти бы. Живой…

Кое-как дотащилась до нашей улицы. На месте Элькиного дома чернело пепелище. Мой уцелел. Дома налила себе литр кофе, мне нужно было подумать. Умные мысли не пришли ни через пять минут, ни через час. Зато пришли слезы и затопили мирозданье. Они окутали меня плотной завесой. Мир расплылся и исчез. Я не имела ни малейшего представления ни о том, где искать Эльку, ни о том, кто ее похитил, и как ее вызволять. Зато хорошо понимала, что ее ждет. Достаточно было вспомнить вчерашний кошмар. А у меня кроме Эльки и друзей то не было. Кстати о дружбе… Как там говорится: «Друг познается в беде…». Ну вот сейчас и проверим. Стас снял трубку после третьего гудка.

– Привет. Не спишь?

– Кто это?

Здрасьте, пожалуйста, он даже меня не помнит. Ну потусовался с какой-то девчонкой пару часов, что из этого… Сейчас он пару минут поболтает ни о чем и спешно распрощается. Я уже была в такой ситуации. Ненавижу. Если не интересна, зачем тогда телефон совал.

– Это Юля, ну помнишь, в кафе познакомились.

От себя самой мне стало противно. Но Стас обрадовался.

– Привет. Не узнал. Богатой будешь. У тебя голос какой-то странный… Как дела?

Дела были не очень, а точнее совсем паршивые. Я кое-как рассказала про Элеонору. Про то, как ломились к нам в дом, сказала, что ее похитили. Наверное, он уже сто раз пожалел, что связался с такой проблемной девушкой. Сейчас парни не любят таких, замороченных.

– Юля подожди, не истери, ты сейчас вообще где? Дома? Отлично. Слышишь, запри дверь и никуда не выходи. Дождись меня, я скоро.

В ухо полетели короткие гудки. Он что, сейчас приедет. Вот так новость. Пришлось спешно наводить порядок. Распихать вещи под диван и в шкаф. Вскипятить чайник и сделать бутербродов. Я едва успела накраситься и переодеться, как в дом позвонили. Я конечно понимаю, что такое скоро, но чтобы за час доехать из соседней области. Реактивный самолет там у него что ли.

Стас ввалился весь взмыленный, заляпанный по уши грязью и голодный. Скромные бутерброды ушли влет.

– А ефо фо-ибуть еть? – поинтересовался Стас, дожевывая последнюю булку.

– Что?

– Я говорю, еще что-нибудь есть? А то я сразу после выступления, поесть не успел.

– Ну не знаю… Яичницу будешь?

– Давай.

После большой порции яичницы с колбасой и трех кружек чая, Стас умиротворенно развалился на стуле:

– Рассказывай. Только четко, быстро и по существу.

Вот что значит деловой подход. Его позиция мобилизировала и меня. Пришлось рассказать и про то, кем является Элеонора и про то, чем она занималась. А больше ничего путного я и не знала. Кроме того, что вчера в ее дом вломились какие-то подозрительные типы. Нам удалось уйти через пустырь. Я так думаю, после того как Элька усыпила меня, она вышла на дорогу за пустырем и нарвалась на засаду. Это были лишь мои предположения, но они многое объясняли. Элька знала о засаде, потому и оставила меня спать в кустах.

Стас в задумчивости грыз корку, оставшуюся после ужина. Наконец он отшвырнул огрызок и зашагал по комнате. Шматки дорожной грязи летели во все стороны, но мне было не до чистоты. Я с нетерпением ждала, что же он скажет.

– Итак. Что мы имеем. Твоя подруга похищена. Заметь, похищена, а не убита, какими-то людьми. Причин похищения не так уж много. Это либо выкуп. Но судя по тому, что ты рассказала, особых сбережений у Эльки не было.

– Да не думаю, что ей удалось скопить так уж много. За иную помощь она получала много, но часто работала, скажем так, «за идею»

– Вот. Этот вариант отпадет, остается один – месть.

– Но я не представляю, кто и за что мог мстить Эльке. Я знаю ее почти год и к нам никто пока с претензиями не обращался…

– Ну год. Год – это еще не вся жизнь.

Я задумалась. А ведь действительно, когда мы изгоняли беса из дочки банкира, тот обмолвился о том, что якобы Элеонора стала причиной смерти аж двадцати человек. Не это ли теперь являлось причиной мести. Только дело в том, что я ничего не знала о прошлой жизни Эльки. Да и честно говоря, меня это мало интересовало. У всех свои скелеты в шкафу. Вот только Элькин вылез из шкафа, злой и с твердым намереньем покарать нерадивую хозяйку.

Стас продолжал размышления.

– Ладно. Допустим, ты не знаешь, кто мог из прошлого достать твою подругу. Но кто-то же должен знать. Ну я не знаю, родственники там или друзья.

– Одна ее подруга живет заграницей, но ее номера я не знаю. Родственников у Эльки нет, а большее… Подожди – меня осенило. – Я знакома с ее мужем, бывшем правда, но они были женаты три года. Наверное, он должен хоть что-то знать.

– Отлично. Уже кое-что. Давай одевайся. Поедем к нему.

Пока я напяливала джинсы и куртку, Стас рылся в интернете. Найти адрес салона мага и вудуиста Вадика не составило труда. Он имел свой сайт. И хотя, судя по дате, сайт давно не обновлялся, адрес конторы, я надеюсь, остался прежним.

Стас настоял, чтобы я надела шлем. Иначе, сказал он, твои волосы будут похожи на сторновку.

– А как же ты?

– Не беспокойся – рассмеялся каскадер, усаживаясь на своего железного коня. – Держись крепче, придется спешить.

Офис Вадима находился в новом торговом центре на одной из самых оживленных улиц. Бесшумный лифт поднял нас на 17 этаж. Только бы Вадик был на месте. Он был на месте, а толку. Еще из конца коридора мы услышали молодецкий храп. Он то затихал, то набирал обороты. Отловленный представитель офисного планктона на наш вопрос об источнике таких звуков сообщил:

– Опять колдун нажрался. Хорошо, хоть не буянит. А то в прошлый раз два окна выбил, лифт сломал и все лампочки переколотил. Третий месяц гудит. Сил нет.

Секретарское место пустовало, но дверь в Вадиков кабинет была приоткрыта. Сам вудуист и феншуист спал на полу, подложив руку под щеку. Вокруг перекатывались бутылки из под хенеси, валялись коробки из под готовой еды и чашки с остатками кофе. Амбре стояло такое, хоть топор вешай. Зажав носы, мы бросились к окну и жадно подышали в открытую форточку. Элькин муж был пьян, как последняя свинья. В таком состоянии толку от него, как с козла молока. Поэтому нам со Стасом пришлось срочно начинать реанимационные мероприятия. Кое-как дотащили бедолагу до туалета и долго макали в раковину. Холодная вода сделала свое дело. Через пять минут Вадик взмыкнул и забрыкался, еще через пять открыл глаза. Долго тряс головой, пытаясь сфокусировать на нас разъезжающиеся глаза. Наконец ему это удалось:

– А вы хто? Я вввас не знаю.

Стас молча взвалил на себя брыкающегося Вадика и попер в кабинет. После 2 чашек крепчайшего кофе, горе-маг наконец-то очухался. Он сел на диван, обхватил голову руками и застонал

– Что? Хреново? – Стасу как видно, тоже была знакома коварная птичка «перепил», он без лишних разговоров сгонял в буфет, вернулся с двумя банками пива. Ох уж эта мужская солидарность. Вадик пил жадно, большими глотками, не останавливаясь и проливая часть пива на свитер. Зато его взгляд стал более осмысленным, и хозяин кабинета даже устыдился царящего беспорядка.

– Извините. Просто у секретарши выходной, а я если честно, в плане порядка не очень – сказал он, конфузясь и стараясь якобы незаметно запихнуть под диван очередную пустую бутылку. Но бутылка попалась упертая и она с грохотом выкатилась мне под ноги.

– Ладно, хватит! Я наступила на бутылку и пинком отшвырнула ее в сторону. Не обращая внимания на укоризненный взгляд Вадима, расшвыряла мусор и села на расчищенный участок дивана. Стас остался стоять.

– Вадим. Я очень сочувствую вашему состоянию, но поверьте, мне некогда миндальничать. Надеюсь вы узнали меня?

– Дда. Вадик еще себя был не в состоянии узнать, и я уточнила.

– Меня зовут Юлия. Я компаньонка и подруга Элеоноры. Надеюсь, хотя бы ее вы помните. На всякий случай сразу уточню, это ваша бывшая жена. Мы вместе были у Корабейникова и…

– Тссс

Вадик затравленно оглянулся, как будто боялся, что нас подслушают:

– Да-да, Юлечка, я вас прекрасно помню, только я не понимаю, чем обязан… Я видите ли давно не практикую и если вы рассчитывали на протеже, вряд ли смогу помочь.

Пфф, протеже. Больно нужно.. Итак ясно, что дела у мошенника хуже некуда. Наверняка пополз по Москве слушок, что Полянский обычный аферист, репутация то у него подмочена. А без репутации все его фокусы и амулеты доброго слова не стоят. И все не успокоится никак, корчит невесть кого. Секретарши нет. Да ее небось полгода как нет. Я оборвала ложь на полуслове.

– Речь сейчас не обо мне. А об Элеоноре. Дело в том, что ее похитили…

– Похитили? Норочку? Кто? Вадим растерялся.

– Вот поэтому мы и пришли к вам. Возможно похищение связано с ее прошлым. Вы были ее мужем и может быть Эля рассказывала вам… Ну я не знаю… О своих врагах, может ей угрожал кто.

Вадик помотал головой.

– Нет. Я ничего такого не припоминаю… Элечка вообще о себе мало рассказывала.

Я отвернулась. Единственная надежда уплывала из рук. Где теперь искать Элеонору. Стас положил руку на плечо, утешая меня. Но чем он мог помочь.

– Хотя… Вадик оживился – Вы знаете, в конце нашей совместной жизни Элеонора упоминала какого-то Андрея, по прозвищу Удав. Да-да. Теперь я точно припоминаю. Это был наш последний разговор перед моим отъездом. Я звал Элю с собой, говорил, что с ее талантом мы сможем зарабатывать большие деньги, а Элеонора…

– Ну? – поторопила я рассказчика.

– Она накричала на меня, сказала, чтобы я не делал так как он. Потом сказала, что некий Андрей уже пытался заставить ее «плясать под свою дудку», да только все зубки обломал. Да, так она и сказала. А еще вроде упоминала, что этот Андрей то ли силой удерживал ее где-то, то ли шантажировал. Вы знаете, она так разозлилась. Я впервые видел ее в таком состоянии. Потом я уехал…

Мне больше ничего и не надо было. Я чувствовала – это нужный след. Не зря все таки Элька шпыняла меня за интуицию. Допустим, это Удав увез Эльку. Но зачем? И где его искать? Наверное, последний вопрос я произнесла вслух, потому что Стас ответил:

– Я знаю. Где его искать.

Я удивилась. Голос Стаса звучал необычно. Сдавленно. А рука на моем плече вдруг сжалась с такой силой, что я ойкнула от боли и неожиданности. Но Стас даже не обратил внимания. Я аккуратно высвободилась и заглянула ему в лицо. Он смотрел куда-то вдаль. На лице застыло жесткое, даже жестокое выражение, челюсти сжаты, губы побелели.

– Стас, ты что?

Стас моргнул раз, другой. Потом посмотрел на меня.

– Я знаю эту сволочь. В прошлом году у меня из-за него друг погиб. Было ДТП. Машина с мигалкой сбила мотоцикл. Сашка погиб на месте. А эта мразь даже не остановилась. У господина депутата были какие-то неотложные дела. И самое интересное, что суд счел виновным Сашку. Сашку, который ехал на свой зеленый, не нарушал правила и скоростной режим. Из дела каким-то образом исчезла запись с камер, единственная веская улика, доказывающая вину Удава. А это козел сидел и ухмылялся. Он наверняка купил с потрохами и суд и инспекторов. Я ничего не смог сделать…

Я сочувственно молчала. Что тут скажешь. Сильные мира сего часто забывают, что мы тоже люди, а не пыль у их ног.

– Пошли.

Стас зашагал к лифту. Я не хотела нарушать его молчаливую сосредоточенность. Просто нажала кнопку и встала рядом. Когда двери почти закрылись, нас нагнал Вадим:

– Пожалуйста, подождите, я с вами.

Вадик, запыхавшись, влетел в кабину.

– Я хочу помочь в поисках Элеоноры. Как-никак она моя жена.

– Бывшая – Уточнила я.

– Нет.– Вадик тепло улыбнулся.– Мы не успели развестись. Да и потом, бизнес гакнулся, что мне здесь делать.

Внизу возникла дилемма. Боливар Стаса еще мог выдержать двоих, но троих, вряд ли. За руль одного Вадима пускать тоже было опасно. Да от него за версту разило жутчайшим перегаром, а терять время на сотрудников ДПС нам было некогда. Решил проблему Стас.

– Так, Юля, давай за руль. Поедете с Вадиком к тебе домой. Я же навещу кое-кого. Потом приеду к вам и мы вместе подумаем, что дальше делать. Соваться в логово Удава без подготовки – клинический идиотизм. Поэтому надо наметить хоть какой-то план действий. Элеонору он держит у себя. Я в этом уверен. Но его дом – неприступная крепость. Камеры внутри и по периметру, плюс охранники с собаками. Так что дуйте домой, а я подтяну ребят. Они все любили Саньку и будут рады отомстить убийце. На том мы и расстались. Вадик всю обратную дорогу рассказывал об Элеоноре. О том, как они познакомились в гостях, как он ухаживал за этой неприступной с виду девушкой. Как ездили отдыхать на море и еще кучу всяких милых подробностей. У меня создалось впечатление, что он искренне жалеет о расставании. Так часто бывает. «Что имеем – не храним, потерявши – плачем». Афоризмы Козьмы Пруткова актуальны до сих пор. Вот и Вадик, сначала подался за длинным рублем, теперь жалеет об Эльке.

– Кстати – я прервала Вадиковы сантименты – а почему ты запил? Что доверчивые дамы перестали верить в силу твоих приворотных зелий?

Вадик замолчал. Обиделся, что ли. Зря, на правду не обижаются. Нам несказанно везло. Не встретить в Москве ни одной пробки. Это надо в летописи отметить. Тем не менее мы благополучно выехали из центра и уже через полчаса летели по МКАДу. Вадик заговорил уже за городом.

– Все пошло прахом после того приснопамятного случая с Корабейниковым. Что б я вообще его не видел.

– А что такое? Я изображала вежливый интерес. Но на самом деле голова была забита Элькой и способами ее спасения.

– Я просил его не рассказывать об этом случае. Ведь в нем участвовала его дочь. Ну ты помнишь.

Еще бы. Забыть как славная Маришка бегала по потолку, это дорогого стоит.

– Неужели он такой идиот, чтобы подставлять собственное чадо.

– А он и не подставлял. Только вдруг от меня начали уходить постоянные и денежные клиенты. Сначала ушла Аня Распопова. Дура дурой. Но она так свято верила в мои гороскопы, что бегала советоваться чуть ли не по каждому чиху. Ну и естественно я брал с нее по пятьсят баксов за сеанс.

– Ого.

– А что. Удовольствие дорогого стоит. Затем отвалилась певица Азель. Очень нервная особа, которой хорошо помогали мои настои от мигрени.

– Это вода-то?

– Неважно. Ей же помогало. Так вот. Затем в нескольких желтых газетенках появились пасквильные статейки о том, что мои дипломы мага липовые, и что я не просто шарлатан, а шарлатан с особым размахом.

Вадим горестно вздохнул.

– Ты не представляешь, насколько наш бомонд зависим от прессы. Пока ты в теме, встречаешься с нужными людьми, показываешься на пафосных мероприятиях, носишь дорогие, но неудобоваримые шмотки – тебя знают и любят. Но стоит чуть облажаться и те, кто вчера жал тебе руку, сегодня не дадут рваного носового платка.

– Все боятся оказаться рядом с неудачником.

– Да. Верно сказано. Я думаю, здесь не обошлось без этого чертова банкира. Шепнул там, сям, вот и покатился снежный ком сплетен и интриг.

– Это все?

– Нет. Ты знаешь, еще после того случая мне началось казаться, что за мной следят.

– Кто? Интерпол? Вадик, а ты случайно, не Джеймс Бонд?

– Я не о людях. – Вадик перешел на мистический шепот – я о том демоне, которого мы прогнали. Я тогда сплоховал. Этот гад каким-то образом нашел мое слабое место. И теперь мне кажется, он где-то здесь, рядом. Тьфу, тьфу, тьфу. Выжидает. Мне, кажется, я даже его видел…

– Да ну.

– Не да ну, а ну да. Я как-то возвращался в свой офис, вечером. От усталости на ногах не держался.

– А может от водки.

– Вот что ты за человек. Вечно все опахабишь.

– Ладно, ладно. Извини. Продолжай.

– Так вот. Захожу в кабинет. А он там, развалился на моем диване, нога за ногу. Противный такой. Мерзкий. Глаза красные, из пасти дымище валит. А копыта то грязнючие, весь ковер мне уделал, зараза. Я, говорит, тебя жду. Местечко тебе забил на кладбище. Когда ж ты допьешься наконец. На. И бутылку мне протягивает. Я креститься начал. Потом глаза закрыл, открываю – нет никого. Вот.

– Вадик. Открою тебе секрет. Пьющих людей частенько посещают черти и бесы. Только они маленькие и зеленые. Ага, вместе с белочкой приходят. Так что ты бы лучше завязывал с выпивкой. А то не ровен час, еще и чупакабру увидишь.

Я конечно просто утешила Вадима. На самом деле, бесы действительно любят приходить к пьющим людям. Нетрезвый человек уязвим. Его душа открыта для постороннего вмешательства. Поэтому так часто во время подпития обостряются все наши пороки и дурные черты характера. Скандальный человек превращается в агрессора, обидчивый становится вообще не выносим, жадина начинает придираться совсем уж по мелочам. Большинство преступлений совершаются в пьяном виде. А демонам (по-русски бесам), того и надо. Одной душой больше, демону вкуснее.

Дом встретил меня теплым светом в окошках. Я сначала заволновалась, но увидела мотоцикл Стаса, и успокоилась. И как он нас обогнал? Я вроде с нормальной скоростью ехала.

– Привет Стас, ты как нас обогнал-то? Ой, здрасьте.

Стас был не один. На моей девической тахте сидел огромный бородатый мужик в косухе и бандане.

– Знакомьтесь. Это Боря. Борис – гений и бог любого механизма и первоклассный хакер.

– Не, братела – прогудел Боря – со своей радиолой я так и не справился.

Мужчины рассмеялись.

– Это он так жену называет – пояснил Стас – радиолой.

– А почему? Ответил мне Борис

– А потому что у нее кнопка выключения звука еще в детстве сломалась, а починить невозможно.

Странный какой-то у него юмор. Но кто их поймет, этих гениев. Мой маленький дом был совершенно не готов к такому наплыву гостей. Пришлось рассаживаться, кто где стоял. Я пристроилась на подоконнике. Они у меня знатные, сантиметров семьдесят точно. Стас пристроился рядом. Вадик, то вообще не заморачиваясь, сел на пол.

– Мы решили, что нужно провести разведку и выяснить, сколько человек находится в доме у Удава. Сколько комнат, сколько охранников, наверняка есть личные телохранители и если повезет, узнать, где держат твою подругу.

– А как же это сделать. Я переводила растерянный взгляд со Стаса на Борю.

Борис не торопясь вытащил из кармана огромный носовой платок, трубно высморкался, и только тогда удостоил меня ответом:

– Разведку беру на себя. Завтра с утра у господина депутата вдруг забрахлит электричество. Дома его в это время не бывает. Заседание палаты. Обязан быть. А тот, кто будет, скорее всего – прислуга. Вызовут мастера. Приеду я и пока буду якобы чинить проводку, пройдусь по всем комнатам, посмотрю, что да как… А уж вечером нагрянут ребята для финального шухера.

План был не плох, но что-то смущало меня, какая-то маленькая деталь. Электрик. Электрик – это хорошо. Только вряд ли в такой дом пускают первого попавшегося с улицы. Депутаты – они же помешаны на своей безопасности.

– Ребята. Все это здорово. Но, Борь, вдруг они потребуют у тебя какое-нибудь удостоверение или, что еще хуже, у них есть договор с какой-нибудь фирмой. Приедут те и все испортят.

Борис снисходительно улыбнулся.

– Не волнуйся. Все под контролем. Я порылся кое-где… так вот, господин Удав действительно обслуживается у одной и той же фирмы «Свет +». Опля. А вот их удостоверение и заметь, там моя фотография.

Из недр Борькиной кожанки были извлечены синие корочки с золотым тиснением. В них действительно красовалось Борькино фото с печатью.

Я повертела в руках фальшивую ксиву. Нет, никаких отличий от настоящих документов.

– Но как?

Борька довольно заулыбался. Ему польстило мое наивное удивление.

– Да ерунда. Фокус-покус.

– Ладно. Эта идея мне нравится. Но что дальше. Вы сказали, что вечером будет большой шухер. А что конкретно?

– Юля. Не торопи события. Ты все узнаешь, в свое время. Мы с ребятами придумали офигенный план. Будет возможность устранить охрану и порыться в особняке.

– А я что буду делать?

– Я бы советовал тебе остаться дома. Погоди. Я так и знал, что ты не согласишься, поэтому будешь одной из нас. Подругой байкера. А теперь всем спать. Завтра у нас трудный день.

Стас с наслаждением потянулся.

– Надеюсь, ты не возражаешь, если я займу твою кроватку.

– Да пожалуйста. Только сапоги сними.

Стас занял мою кровать. Я устроилась на софе. Вадик и Борис отправились в машину. Я вообще заметила, что они быстро спелись. В обоих крепко сидела авантюрная жилка. Оба любили играть с законом, ходить по грани. Так что тем для разговора нашлось превеликое множество. Основной конечно была тема честного отъема денег у законопослушных граждан. Видимо каждый из аферистов владел сотнями способов. Потому что было далеко за полночь, а из машины периодически доносилось то басовитое бу-бу-бу Борьки, то тенорок Вадика, а затем слышались взрывы гомерического хохота.

Мне же было не до смеха. При посторонних еще сдерживалась, но в одиночестве накатывала тоска и тревога по Элеоноре. Господи, только бы успеть, только бы успеть. Судя по тому, что я видела во сне у Эли не так уж много времени. У нее и у нас. Но даже если вдруг, не дай Господи, мы опоздаем… Я устрою этому уроду такую жизнь, что он на тот свет запросится. Это я обещаю. Я провертелась почти всю ночь. Сон пришел только под утро. Нервный, беспокойный. Вопреки ожиданиям, мне приснилась не Башня, мне приснился Абсолют. То же ощущение невесомости, отсутствие цветов, звуков, запахов и неупокоенные души. Обреченные на вечную жизнь в Пустоте. Уже просыпаясь, я услышала «Спаси мою дочь. Спаси. Ты обещала». Да я помню. Помню. Только вот же ж люди. Неужто нельзя сразу сказать. Искать девочку там-то и там-то. Грозит ей то-то и то-то. Любят напустить таинственности, когда не надо.

Утром мне пришлось готовить завтрак.

– Ну ты же женщина – в один голос ответили мужики на мою слабую попытку возмутиться против такой дискриминации.

Пока Вадик и Борька доедали, Стас отвел меня в сторонку.

– Юля. Я хотел тебя предупредить. Ну, ты понимаешь… Я конечно очень надеюсь, что с Элей все в порядке. Но судя по тому, что я знаю об этом чертовом депутатишке, сильно сомневаюсь в этом. Ты должна быть готова… Мы можем найти ее живой, а может… Стас приобнял меня, но я вырвалась.

– Не трудись. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Ты думаешь, что Элеонора может быть мертва. Но она жива! Я это точно знаю! Если бы ее не стало, я бы поняла!

– Хорошо-хорошо. Не волнуйся.

Стас преувеличенно бодро улыбнулся и пошел к ребятам.

Я вышла на улицу. Уселась на крыльцо. По стране семимильными шагами шла весна. Еще неделю назад холодный северный ветер гудел в проводах и трепал голые остовы деревьев. А теперь уже почти распустилась черемуха, распростряная вокруг себя такой удушающее-сладкий и в то же время такой живой аромат. Скоро запоют соловьи. И нравится небольшая рощя за нашими домами. Кошки уже оторали свое и теперь важно расхаживали в о ожидании первого в этом году помета. Жаль. Жаль, что нет Бусены. Ее навероно сбила машина или собани порвали. Жаль, что сгорел Элькин дом. Маленький, но уютный. И его хозяйка теперь неизвестно где. Я смахнула набежавшую слезу. Подошел и встал рядом со мной Борис.

– Не расстраивайся. Все еще не окончено. Надо ждать, надо жить и надеяться. Жизнь часто бывает не такой как нам хочется, но она все равно прекрасно, не так ли?

Вот уж не ожидала от этого гиганта философских размышлений. Но он прав. Жить, ждать и надеяться. Я бы еще к этому добавила – бороться. Потому что нашу судьбу мы делаем сами.