– Дневники изучала полиция, ну и я глянул, хотя мне и не положено, по возрасту. Подробности поиска жертв, маньячные фантазии, в общем жесть.
– Что-нибудь там говориться про ученика, последователей или Легион.
– Насколько я помню, нет. Но в свете новых обстоятельств, стоит глянуть еще раз.
– Вот и глянь, пока ждем своих.
Квартиру ZERO в этот раз трогать не стали. Итак ясно, что это просто муляж. Фикция. Видимость нормальной жизни. На сам деле его логовом был родительский дом. Где он провел детство. И видимо испытывал к нему странную привязанность.
Машина остановилась в конце деревенской улици. Строго говоря, жилых домов здесь практически не было. Что-то уничтожил пожар несколько лет назад, что-то вандалы. Но вот соседский дом еще держался. Ситцевые занавески, цветы в палисаднике: последние астры, как стойкие оловянные солдатики, гордо держали яркие бутоны назло ветру и дождю. На пороге сидел и умывался большой рыжий кот. Завидев незнакомцев, он быстро шмыгнул под порог и уже оттуда смотрел злыми зелеными глазами. Ситец слегка качнулся. В окне мелькнуло старушечье лицо, но тут же скрылось в глубине комнаты. Подсматривать будет. И думать нечего.
Дом встретил тишиной и пылью. Большие пауки растянули свои сети по углам комнат и за мебелью. Шаги звучали гулко. С прошлого обыска тут царил жуткий бардак, который убирать было некому. Ведьма присела на продавленный диван, погладила обивку, закрыла глаза, погружаясь в видения. Арлекин молча кивнул и пошел на второй этаж, чтобы не мешать ей. Ступеньки слегка скрипели под его осторожными ногами.
– Мама! Не надо! Не тронь!
– Молчи, щенок! Ещё учить меня будешь?! Работаю, как лошадь. И никакой благодарности. Папаша ваш только и знает, что вино лакать, паскудник. И сестрица твоя не лучше. Потаскушка. Что? Небось знаешь, где она?
– Нет! Не знаю!
– Ну пусть только заявится, уж я ей. Кулак безвольно падает. Женщина опускается на диван, еще минута и она спит. Пьяна, как и всегда.
Мальчишка идет наверх, вытирает рукавом разбитый нос, кровь капает на пол. Кап. Кап.
А вот уже другой эпизод. Стройная девушка с короткими светлыми волосами вертится перед зеркалом. Юбка коротка, даже слишком. Топ едва прикрывает высокую грудь. Ее можно было бы назвать красивой, если не обилие дешевой косметики на лице. Лицо, кстати, хоть и миловидное, но брови нахмурены, словно она чем-то недовольна, крылья носа дрожат, уголки губ опущены вниз. Выражение брезгливости. Она осматривает комнату и окно, ей не нравится место, где она живет. Ей обещаны большие города и бриллианты, надо только немножечко потерпеть, и она потерпит, ибо нищета хуже всего. Вот она протягивает руку и хватает за шиворот худого парнишку. Он вырывается.
– Пусти!
– Опять подсматривал, гадёныш?!
– А сама то!
– Молчи. Нос еще не дорос, во взрослые дела лезть. В следующий раз так отделаю, мало не покажется. А ну вали наверх. И она толкает брата по направлению к лестнице. Тот неудачно падает ладонями вперед и обдирает кожу на ладонях. Но он не плачет. Уже не плачет. Посасывая ранку, он твердит одно: Я отомщу. Вот увидишь. Кровь капает по ступенькам: кап, кап.
А вот уже мальчишка стоит перед зеркалом. Рубашка и штаны – всё мокрое насквозь. Но он будто счастлив. Приглаживает мокрые волосы набок и подмигивает своему отражению. Оглядывается, но в комнате никого нет. Родители шумят на кухне. Он берет фотографию сестры, посмотрев на нее долгим взглядом, прячет фотографию в шкаф, в самый нижний ящик. Идет по ступеням наверх, и вода капает с одежды и рук, оставляя целые лужицы. Кап. Кап.
Арлекин появился неожиданно. Просто положил руку на плечо, но Ведьма вскрикнула от испуга. Слишком глубоко ушла в чужую жизнь.
– Смотри, что я нашёл.
– Что это? В руке у мужчины маленький черный прямоугольник.
– Флешка.
– Где взял?
– У меня же чутье на такие вещи, забыла? Нашел под кроватью в старой комнате нашего ZERO. Он там держал последнюю жертву. Видимо обронил, когда боролись.
– И что это значит?
– Это значит, моя дорогая, он оставил след. В сети. А если там кто-то наследил, Пикс отыщет это.
В кармане Арлекина звонит телефон.
– Да, босс?
– Ребята, осмотрите дом на предмет компьютера или чего-то в этом роде. Не верю, что этот показушник нигде не засветился.
– Йес, босс! Мы уже нашли.
– Что?
– Флешку.
– Молодцы, гляньте еще комп, но если нет, не тратьте время, дуйте назад.
– Отбой.
– Кстати, что ты увидела в своих видениях?
– Обычные детские травмы, и да, он, кажется, убил свою сестру…
– Вот гад!
– Да уж.
– Второй этаж я осмотрел. Там больше ничего интересного. Надо осмотреть подвал и кухню.
– Ок.
– Кстати, ты можешь посмотреть, был он здесь или нет, ну после того, как…
– Не могу! Ты же знаешь, что он умеет ставить ментальный блок. Я даже не могу определить жив он сейчас или же мёртв. Чужих следов я здесь не чую. Только совсем старые, два года назад. Вряд ли это то, что нужно.
– Предусмотрительный гад! Ладно, не расстраивайся, мы найдем убийцу, кто бы он ни был. Арлекин слегка приобнял девушку, и та не возражала.
На кухне их ждал сюрприз. Первый. Окно было разбито. Но кто его разбил, не ясно. Может быть ветер или кто-то из маргиналов.
А вот дверь в подвал была приоткрыта. Агенты встали по обе стороны двери и по очереди заглянули внутрь. Никого. Только на полу валяется какая-то бесформенная куча. Одежда. Та самая, в которой ZERO якобы утонул. На рубашке дырка от пули. Рядом штаны и пиджак.
– Всё-таки выжил! Дело дрянь! Звони нашим.
Пока Арлекин набирал номер, а Ведьма осматривала оставшуюся часть подвала, в проеме кухни кто-то показался. Тень закрыла почти весь проём. К сожалению, рассмотреть лицо не представлялось возможным. Оно было закрыто черной панорамной маской.
Агенты выхватили оружие, но дверь в подвал тут же захлопнулась. Пули прошили ее насквозь, но противника не задели. А потом в щели повалил дым.
– Вот чёрт! Ведьма, ты разглядела, кто это был?!
– Нет, кхе-кхе. Попробуй открыть дверь.
Арлекин навалился всем телом, но дверь не поддавалась. Ее не только заперли на замок снаружи, но и подперли чем-то тяжелым.
– Вызывай помощь!
– Уже! Алло, босс. Нам срочно нужна помощь. Мы заперты в подвале, и кто-то поджёг дом.
– Твою ж мать! Выезжаем!
Связь прервалась. Дым уже во всю валил и стелился по полу подвала, дышать было всё труднее и труднее. Агенты обследовали всё пространство. Но деться тут было некуда. Единственная дверь заперта, окон нет, запасных выходов тоже. Пока пожарные доедут, пока откроют, это всё время. А времени у запертых всё меньше. Ведьма упала на пол и скрючившись кашляла без остановки, Арлекин еще держался, но итог был ясен, он тоже опустился на пол рядом с подругой. Лёг. Там воздух был хоть чуть-чуть, но свежее. Глупо погибнуть вот так, в дыму, не в бою, сражаясь со злом, а вот так. И Ведьме он не сказал, что она очень красивая и ему нравится. Теперь вот не успеет. А если и скажет, что толку. В полу что-то блеснуло. Что-то похожее на кольцо. В дальнем углу подвала. Мужчина прижался к полу и посмотрел уже более внимательно. Точно. Между плитами есть небольшой зазор. Кольцо вмонтировано в одну их них. Люк? Да. Точно. Люк.
Из последних сил он дернул за кольцо. И раз и другой. Плиты чуть-чуть сдвинулись.
– Ну давай же! Давай! Огонь уже лизал дверь, стекал по стенам.
Арлекин поднял подругу и потащил к люку. Ведьма уже почти не дышала. Последним усилием воли ему удалось закинуть ее внутрь и самому прыгнуть следом. Осталось только закрыть дверцу. Вот так. Плиты подогнаны плотно, дым если и пройдет, то немного. А им много и не надо. Только бы продержаться до приезда спасателей. Помещение оказалось маленьким погребом. Ледником. Когда то здесь хранили мясные туши. Совсем небольшое пространство 2 на 2 метра. Но сюда не проникал дым и огонь. Помещение было каменным, а не деревянным. Только бы их нашли, только бы успели.
Голоса раздались точно над головой.
– Ну и где они?! Где тела? Останки? Хоть что-то?!
– Может им удалось выбраться?
Пикс, как всегда, был спокоен и невозмутим. В его мире логики существовали только варианты развития событий: или a или b.
– Да, но тогда,где они? Ушли гулять? Прям в этих шмотках? Ищите!
Прошло не менее часа, прежде чем удалось потушить пожар. Никто уже и не верил, что им удалось выжить, пока из-под пола не постучали. Наконец спасатели достали двух прокопчённых, но живых агентов Альфы. Ведьму увезли в больницу, ее состояние было тяжелым. Арлекин пошел сам. Ему надо было отчитаться.
Офис Альфа. Два часа спустя.
– Что с флешкой? Что там? Арлекин разговаривал с трудом, поврежденное дымом горло слушалось плохо, но он был полон решимости найти ZERO или того, кто им притворяется…
– Куча мерзких видео, а еще небольшая программка. Как раз ею занимаюсь.
Пальцы Пикса так быстро перебирали по клавишам, что казалось они вовсе не касаются их. Но по монитору бежали стройные ряды каких-то цифр и вычислений.
– Это закрытый клуб в сети «Тень». Всего пять участников, доступ только по паролю. Попытаюсь взломать, конечно.
– Да уж попытайся, будь добр! Нервы у всех напряжены. Неизвестно, когда будет вторая жертва. Неизвестно кто запер агентов, неизвестно, кто действует на улицах города, жив ли маньяк или нет.