Кречет 4

Один из соседей начал возмущаться, но офицер его прервал.

– Но не надо думать, будто бы становитесь на ступень ниже. Вы такие же граждане Альянса, как все остальные, включая меня. Наверх будут подниматься только те, кто согласился на это. Думаю, когда вам надоест этот воздух внизу, многие захотят прогуляться под открытым небом. И это безопасно, там всегда будут на охране солдаты и пулемёты. Ни один зомби не прорвётся сюда.

– И никто не сбежит, – очень тихо добавил Гектор и неодобрительно покачал головой. – Как на зоне, честное слово.

– Это работа для всеобщего блага, – продолжил офицер. – А зелёная карточка – это другое. Мы в Альянсе занимаемся восстановлением человечества. И те, кого мы выбрали, будут нам в этот помогать!

– А что нужно делать? – спросил небритый черноволосый мужчина, держащий в руках зелёный квадратик. – Я же простой электрик.

– Мы выбрали вас не просто так. У каждого из вас есть навыки, которые нам пригодятся. Вы будете работать на других этажах. Кто-то будет планировать, кто-то анализировать, кто-то чинить сложную технику. Для каждого найдётся работа. Это немного сложнее, чем жёлтая карточка, потому что работать вы будете вахтами. Неделя работы, неделя отдыха. Я не могу сейчас сказать, чем именно вы будете заниматься, но вы сами узнаете всё, как увидите. Поверьте, равнодушным не останется никто.

Люди начали переговариваться между собой. Кто-то восторженно. Кто-то не очень. Энн мало с кем познакомилась. Говорят, остальные затворники уже прибыли, но к ним не пускали.

– Послушайте, – на ноги поднялся дедок, которого все называли Китайцем. – Мой друг Ваня получил красную карточку. Что это значит? И где он вообще?

– Он болен, – сказал офицер. – Наверху эпидемия. Не только зомби, нет. Это своего рода тиф, который развился из-за всей этой антисанитарии на земле. Нам пришлось изолировать всех заразных. У вас в отсеке таких было всего трое, остальные не заразились. По этой же причине нам пришлось запретить перемещаться из одного отсека в другие. Скоро ваши соседи вернутся к вам. А сейчас я вас поздравляю. Теперь вы полноценные граждане Альянса Спасения!

На этом собрание окончилось. Люди расходились. И хотя считалось, что все равны, зелёные всё же выглядели наглее, чем остальные. А среди жёлтых уже начали распределять обязанности.

Ну, конечно же, убирать посуду и мыть всё в первый вечер полноценной работы досталось Энн и Гектору.

– Ну что, – Гектор хитро посмотрел на Энн. – Опять будем ковыряться в огороде и работать, как у апостолов.

– Зато здесь не сжигают, – сказала Энн и зевнула. – Я так объелась и спать теперь хочу.

– Потерпи немного. Раз уж нам теперь работать на кухне, то куда денешься.

Вышли почти все, кроме мрачного повара, оглядевшего то, что осталось.

– Объедки не выкидывайте, – сказал он. – Наверху свиньи, сожрут всё. А сейчас… Эй, Рик! Почини уже вытяжку! Дышать невозможно, когда плита включена. Я так задохнусь!

– Один момент, – отозвался вошедший Рик и бросил на столик чемодан с инструментами. Железки внутри звякнули. – Я целый день на ногах. Всё прошу помощника, но не дают. Полный бункер техников, а я один на всё.

– Да ты ещё молодой, чё жалуешься? – повар усмехнулся. – Тебе чего ещё делать, ходи, да работай.

Повар ушёл. Рик вздохнул и подошёл к плите, но повернулся и посмотрел на Энн задумчивым взглядом.

– Привет, Рик, – сказал Гектор, сгребая тарелки в одну стопку и вытряхивая крошки в ведро. – Уже заелись, столько всего осталось. А ещё недавно просроченные консервы жрали и не жаловались.

– Привет, – ответил парень. – В общем, это делать нельзя, но… На другом этаже появились новые жильцы. И одна из них вас знает, передавала привет.

– Кто она? – тут же спросила Энн.

– Сказала, что это Лилия, жена Доктора.

Гектор от неожиданности выронил тарелку и чуть не разбил, но Энн вовремя поймала её.

– Она жива, – с удивлением сказал он. – Невозможно. А как она?

– Бледная, – Рик задумался. – У неё кровь часто на анализ берут. Очень уж хочет вас увидеть, но пока нельзя. Отсеки закрыты. Меня ещё пускают, а то тут всё развалится.

– Лилия жива, – Энн опустилась на твёрдую скамейку. – Очуметь. Я думала, что её не увижу. Может, она знает, где Полковник, Кузнец и Хан?

– Может быть, – согласился Гектор. – А мы можем с ней увидеться?

– Невозможно, – Рик взял из корзины с хлебом кусок и быстро слопал его. – Говорю же, отсеки закрыты.

– Рик, пожалуйста, – попросила Энн. – Нам это очень важно. Ты не представляешь как.

Он очень внимательно смотрел на неё, будто не мог её вспомнить. Потом кивнул.

– Есть один способ. Но только осторожно. Если они узнают, то меня… В общем, не ждёт ничего хорошего. Да и вас тоже.

Глава 5

– Ещё немного, – молодой учёный перевязал предплечье Лилии. – И всё, на сегодня мы закончили.

– Чувствую себя почётным донором, – сказала она. – Вы у меня берёте кровь почти каждый день.

– Я провожу с ней опыты! Ведь она, – он откашлялся и огляделся, хотя в кабинете никого не было. Продолжил шёпотом: – Ведь ваша кровь уникальна! Когда Алексей Сергеевич разрешит, на её основе я сделаю прототип сыворотки! Но раз мы действуем в тайне, то это затянется.

Они находились в маленьком кабинете, похожем на стоматологический. Лилия сидела в кресле, глядя на эти бесконечные разноцветные пробирки, стоящие на полках у стены.

– Кровь это хорошо, – сказал темноволосый парень. – Но нам нужно взять немного спинномозговой жидкости. Это сложнее, и процедура неприятная. Но вместе с ней мы сможем разработать действительно работающий препарат. Причём работающий независимо от группы крови! Раз вы наш иммун, то…

– Так что случилось с предыдущим иммуном? – спросила она.

– Она погибла, – торопливо сказал молодой учёный. – Были допущены грубейшие просчёты, так что в этот раз Гадюка… Кхм-кхм… Алексей Сергеевич решил, что спешка ни к чему. Я ему благодарен, ведь когда мы закончим, мы изобретём настоящую вакцину, которая поможет людям, а не…

Он закусил губы и отвернулся.

– Да что ты скрываешь? – спросила Лилия. – У вас всё так таинственно.

– Я и правда не могу говорить. Просто некоторые мои коллеги… Они работают неаккуратно. Знаю, да, что у нас с ними одинаковые цели, но методы, – он вздохнул. – Если бы о вас узнал Дракула…

– Кто? – удивилась Лилия.

Дверь в кабинет скрипнула. Заглянул лысый мужчина с короткими усиками, одетый в белый халат. Лилия почему-то подумала, что с ними он похож на педофила.

– Серёжа, – протянул учёный противным голосом. – Что ты опять тут возишься?

– Алексей Сергеевич велел мне брать докторскую… Ой, тьфу, ты, донорскую кровь! – молодой учёный заметно побледнел.

Усатый с подозрением посмотрел на Лилию. На груди у него болталась табличка с надписью “Д-р Акулов”.

– Слишком долго, – сказал он. – И зачем Гадюка дал тебе такой хороший кабинет?

Доктор Акулов вышел, громко хлопнул дверью. Серёжа, молодой учёный, вытер лоб.

– Пронесло, – прошептал он. – Это и есть наш Дракула.

– Я догадалась.

– Мне нужно идти. Вам стоит отдохнуть сегодня. Кстати.

Учёный подошёл к столу и взял маленький картонный квадратик жёлтого цвета.

– Всегда носите при себе, – сказал он. – Это распределение, оно гарантирует, что вас никто не побеспокоит в ближайшее время.

– И что это значит?

– Сложно сказать. Вам на собрании всё объяснят лучше, чем я… А я побежал.

Парень рванул к выходу, но Лилия поймала его за грязноватый халат.

– Мне не очень нравится, что вы так всё скрываете, – сказала она. – Мы так не договаривались.

– Я и правда ничего не знаю! – воскликнул он. – Я не занимаюсь жителями! Я работаю только с Алексеем Сергеевичем! Но знаю, что каждому жителю убежища выдают такую карточку, это для работы! Вам всё объяснят, кто и чем будет заниматься. Жёлтая лучше всего, так сказал Алексей Сергеевич! И ещё, я оставил вам свой паёк, чтобы вы пришли в себя!

Учёный убежал. На столе, как и в прошлый раз, стояли алюминиевые бидончики, выкрашенные в зелёный.

Лилия с трудом поднялась, чувствуя слабость от очередной потери крови. Хорошо, что сегодня он взял меньше. Как пленница у вампира. Да и тут был почти самый настоящий Дракула.

Лилия открыла бидончики, втягивая забытый запах такой еды. Один был полон картофельного пюре. Настоящего, а не разведённого сухого концентрата из хлопьев. С маслом и молоком. Откуда у них коровы?

В другой – несколько котлет из говядины и подливка.

От вида такой домашней еды свело желудок.

Причём такая порция, что её хватит на десяток человек. Хорошо тут питаются учёные.

Лилия закрыла их и медленно пошла к выходу, держа оба бидончика в руках. Она в этих коридорах не в первый раз, так что никто особо не обращал на неё внимания. Тут были и другие люди в серых комбезах, жители убежища. У некоторых на груди блестели гладкие зелёные таблички, которые они носили с гордостью.

Некоторые будто становились выше. Это что, какое-то кастовое разделение?

В свой модуль Лилия зайти не успела. Путь ей преградил высокий хромающий парень в синем комбинезоне.

– Рик? – вспомнила она его имя. – Я в прошлый раз просила…

Он прижал палец ко рту, делая знак, чтобы она молчала. А потом поманил её за собой.

Лилия пошла чисто из любопытства. Это технические помещения, где люди ходили редко. На полу был такой толстый слой пыли, что там оставались следы обуви.

В маленькой комнате, заваленной старым оборудованием и какими-то древними компьютерами, сидело два человека.

Лилия от неожиданности чуть не выронила бидончики.

– Гектор? Энн? – протянула она.

– Лилия! – Энн бросилась к ней навстречу и сжала в объятиях.

– Лилия! – вскричал Гектор и тоже подковылял к ней. – Мы уж думали, тебя тогда застрелили! А ты жива, вона как вышло. Чудеса творятся, Господи!

– Своего рода, – Лилия засмеялась. – Пуля тогда в Библию ударилась. А у меня тут…

– Тише, – прошептал Рик, выглядывая за дверь. – Если они поймут, что вы здесь, нам всем достанется. Это запрещено.

– Хорошо, – тоже прошептала Лилия. – У меня тут столько еды с собой. Можно пообедать. Рик, спасибо вам за эту встречу!

– Спасибо! – Энн заулыбалась.

Рик очень внимательно посмотрел на неё.

– Да не стоит, – сказал он и легко улыбнулся.

– Давайте пообедаем, – предложила Лилия. – И поговорим. Нам очень много нужно обсудить.

* * *

– Бензин скоро кончится, – сказал Кейн, останавливая джип у обочины.

– Надо заехать на заправку, – мрачно произнёс Кастет.

– Да, – Кейн ухмыльнулся и кивнул. – А по пути заедем в кафешку и пожрём от души. Пару тарелочек борща бы точно.

– Хорошо бы, – Кастет достал из рюкзака тонкий шланг. – Там машины должны быть, схожу на разведку, солью что-нибудь.

– Если что, то вопи во всё горло, – Кейн подумал и передал ему дробовик. – Всего три патрона. Береги их. Если что, бей прикладом. Я бы с тобой пошёл, но тебе придётся тащить меня на плечах.

Наверняка у него есть ещё оружие, но странный водитель этого не показывал.

Кастет вылез и захлопнул дверь. Они ехали вместе уже пару дней. Кейн покалечен, но это не от оживших. Раны, будто рядом с ним взорвалась мина. Но этот Кейн оказался настолько же живучим, насколько и долбанутым на всю голову.

Впрочем, все здравомыслящие из прошлого теперь ходят по улицам, желая отведать свежих мозгов. А вот выжившие психопаты пытаются их отстреливать.

Кастет прошёл через заросли кустов. Ни следа мертвецов, но машин полно. Наверняка с них слили всё топливо, но если покопаться, всегда можно найти, чем поживиться.

Мало кто умеет так тщательно искать, как сам Кастет.

Он повесил дробовик на плечо и заглянул в бак ближайшей шестёрки. Сухо. Старая тойота с правым рулём обрадовала лучше, в ней топлива было много. Но есть засада – у “Марковника” был дизельный двигатель. Но Кастет всё же слил немного соляры в другую бутылку, которую нашёл поблизости.

Больше брошенные машины не радовали ничем. Пустые баки, выпотрошенные салоны. Здесь прошёл не один десяток выживших, а то и не одна сотня. Но если знать, где искать…

Есть! Половина рожка пятёрок под днищем бэхи! Автомат кто-то забрал, а вот рожок остался. Поблизости валялись гильзы. Рядом был старый плюшевый медведь, на удивление чистый. Кастет тоже взял его с собой.

Можно будет поменять у выживших, если найдутся неагрессивные. Если у них дети, то взрослые охотно меняют игрушки на еду. Не особо полезно, но в такие моменты на них наваливалась какая-то ностальгия и желание порадовать дитятку.

Так Кастет и жил раньше, пока не попал к Барону. Обмены и постоянное рысканье в поисках припасов. А до этого… А до этого он был никем. После армии работа от темноты до темноты, и вечное пиво в пластиковой сиське после смены.

Но когда все началось… В голове что-то щёлкнуло. И Кастет стал самим собой. Именно для этого мира он родился. Здесь ему было проще.

Здесь он мог полагаться только на себя и инстинкты.

И сейчас они сработали.

Кто-то рядом.

Кастет сделал вид, что не заметил, но перехватил оружие поудобнее.

Но скоро стало понятным, что не обязательно скрываться. Это ожившие.

Он побежал трусцой. Бегунов среди преследователей не было, а если бы и был кто, то ближайший получил бы заряд картечи в морду.

Кастет прыгнул на капот и проехался задницей по гладкому металлу. От этих он живо ускользнёт. Даже не придётся тратить патроны. Да и машин тут побольше. Если повезёт…

Он услышал рычание.

Собака?

Матёрый доберман зарычал, увидев Кастета. Он не видел собак уже очень давно. А за его спиной рядом с машиной сидела девочка, опустив голову.

– Надо отсюда уходить, – сказал Кастет. – Тут столько зомбаков, что…

Доберман сел на задницу, внимательно глядя на Кастета. Но не нападал.

– Идём, – продолжил Кастет.

Тут понятно. Она отбилась от своих. Если уведёт её назад, может получить награду. Осторожно, само собой, мало ли что будет. Ну или просто покажет ей дорогу. Хотя даже с таким доберманом находиться среди зомби опасно.

Собака перестала рычать.

– Идём, – повторил Кастет.

Девочка подняла голову. Кастет посмотрел ей в глаза и вскинул дробовик.

Её глаза. Зомби! Она зомби!

Доберман поднялся и зарычал ещё яростнее.

Что-то не так. Почему она не нападает? У них нет разума, она бы даже бежала за собакой, чтобы съесть.

А псина? Охраняет старую хозяйку?

Да невозможно!

Но… Кастет припоминал рассказы одного из кислотников, которые обшаривали город в поисках ценного за дозу. Один из них говорил про группу подростков-зомби, которые ни на кого не нападали.

Барон не поверил, да и Кастет тоже сомневался. Тот кислотник говорил ещё, но… Что из этого было правдой, что враньём, а что нарко-трепом сказать невозможно.

И всё же, один из таких зомби был перед Кастетом. Он огляделся, но других оживших рядом не было. Будто они потеряли его след.

Ладно, но задерживаться не стоит.

Кастет медленно сел и открыл рюкзак. Там оставались армейские галеты. Одну он скормил псу, который мгновенно её сожрал, другую протянул девочке.

Очень осторожно, держа дробовик при себе.

“Рискую”, – подумал он.

Девочка вытянула руку…

И взяла галету. И быстро её съела.

Какого?!

Но да, вместо того, чтобы отведать сочных мозгов, она предпочла взять галету, твёрдую, как стекло.

Чего только не увидишь в этом мире.

Кастет протянул ей медведя. Даже сам не понял, зачем именно. Собака его обнюхала, подошла ближе и лизнула Кастета в лицо. А девочка взяла игрушку.

Он понятия не имел, что здесь происходит. Это было странно. И больше всего его удивила собственная реакция.

– Надо идти, – сказал он.

И куда? С зомби и собакой? Всё очень странно.

Но едва он шагнул, как девочка взяла его за руку ледяными пальцами. Кастет собрался вырваться и выстрелить, но подождал. Она не нападала.

– Пойдём в машину, – сказал он. – Там есть один изувеченный психопат, но он… Что это шумит?

И из-за ближайшей пятиэтажки показался вертолёт. Неизвестно, куда он летел, но увидев их, он начал замедляться. Дверь салона открылась, и оттуда высунулся снайпер с готовой к бою винтовкой.

Он целился в них.

* * *

Уже стемнело, но зомби всё равно ходили вокруг, как часовые. Хотя я скорее подумал, что как надзиратели, а мы тут зеки, замыслившие побег.

– Надо их бросить, – сказал я, кивая на комнату, где оставались два старика, притащившиеся с Кречетом.

– Сектанта уж точно, – добавил Рудый.

– Не сметь, – Кречет медленно покачал головой. – Они уйдут с нами. Лучше я оставлю им тебя.

– Да что между вами? – удивился Рудый. – Грызётесь как кошка с собакой!

– А ты знаешь, кто он? – спросил Кречет.

– Ну давай, скажи, – прошептал я. – Самое время для тайных откровений и неожиданных поворотов.

Кречет едва не зашипел от злости, но сдержался. Он всё же здравомыслящий. И слишком уж честный. Если он говорит, что вытащит всех, то не бросит даже меня.

Кажется, мой план с вертолётом накрылся медным тазом. Понятия не имел, почему он вдруг перестал работать. Не, я бы мог посидеть и поразбираться, но когда вокруг мертвецы, это невозможно.

Можно попытаться их вывести, как мы сделали тогда, отвлекая их от ворот тюрьмы. Нужен только доброволец, который поедет на крыше. Рудый обрадуется, если я посажу туда дедка, которого парень упорно называет сектантом.

Транспорт нужен в любом случае. Во дворе зоны остались грузовики. Рудый пойдёт их проверить, и если всё будет хорошо, то он вернётся и мы уедем. Куда дальше, я не знал.

Кречет очень хотел попасть в бункер Громова. Но теперь, когда генерал проявил свой настоящий нрав, убив пару затворников и похитив остальных, я сомневался, что это хороший план.

– Я пошёл, – сказал Рудый. – Только мать вашу, не вздумайте тут драться. Вокруг зомби, а вы так и готовитесь вцепиться друг другу в глотки.

– Не будем, – пообещал я. – Ну это если Кречет не нападёт.

– Пока не собираюсь. Но если будешь опять строить свои интриги…

– Да тихо уже, – прошипел Рудый и подошёл к решётке, за которой лежали тела убитых сегодня зомби. Он проверил, как работает лезвие, приделанное к механизму на культе, и вздохнул.

– Ни пуха ни пера, – сказал я.

– К чёрту!

Дверь открылась, и Рудый, пригибаясь, мягко побежал по коридору. Кречет встал у решётки, держа автомат наготове. Если что, пойдёт парню на помощь.

Но Рудый умеет действовать тихо и жёстко.

Кречет посмотрел на меня.

– Они понятия не имеют, кто ты?

– Знают, что я бывший апостол, – я усмехнулся. – Ну, технически это правда.

– И они выбрали тебя главным? – удивился он.

– Просто я умею командовать. Люди любят харизматичных лидеров. Но Кречет, если решил, что хочешь стать моей совестью, зря стараешься. Я делаю то, что нужно для выживания. Моего и моих людей.

– Не рассказывай мне про людей. Жертвуешь всеми. Этот мир для тебя. В самый раз.

– Знал бы ты, как прав.

Он нервно следил за оружием в моих руках. Но я не собирался им пользоваться.

Ещё много чего нужно сделать. И один боевой офицер на моей стороне стоит целого отряда.

– Слышишь? – спросил он.

Цоканье разбитой обуви, хрипы и шелест одежды. А ещё вонь гниения. Зомби идут к нам. План провалился.

– Учуяли, – сказал я.

– Я пошёл за Рудым. Открой дверь.

– Погоди! – я взял его за предплечье. – Рудый знает тюрьму лучше тебя. Найдёт ещё ходы. А вот ты попадёшься.

– Какая тебе разница, я…

Показались зомби. В свете луны, бившей через решётчатые окна, их казалось очень много. Силуэты гнилых покойников шли в нашу сторону. Смрад стал ещё хуже.

К нему никак невозможно привыкнуть. Хотя раньше я думал, что не смогу привыкнуть к запаху сгоревшего мяса.

Стрелять было бесполезно. Вся эта толпа навалилась на решётку…

И она заскрипела.

– Надо уходить, – сказал Кречет. – К следующей! А я всё же попробую выйти через другое место и найти Рудого.

Я кивнул и торопливо пошёл за ним так быстро, насколько мог.

Решётка за моей спиной скрипела всё сильнее. Сколько их там? Сотня или две? Они лезли друг другу на голову. И скоро вся эта масса рванёт к нам.

Как они сюда зашли?

Кречет встал у другой решётки, держа руку на пульте.

А если он нажмёт, я останусь снаружи. И тогда прощайте мои планы.

Но быстрее идти я не стал. Будь что будет.

Решётка позади треснула. А вот теперь пора ускориться.

– Саныч, быстрее! – крикнул Кречет. – Или тебя укусят за жопу.

Всё-таки пора ускориться. Я побежал, насколько мне позволял протез, а позволял он немного.

Решётка грохнулась на пол с громким звоном. Толпа оживших повалила за мной, но…

Раздался дикий неестественный визг где-то снаружи. Такой мы уже слышали сегодня.

Толпа зомби остановилась, глядя в окна.

– Какого хрена? – спросил Кречет.

Действительно, какого хрена?

Зомби начали разворачиваться. Они пошли назад.