Изгнанный бог, или Сто и одна бусина благодарности

Она чувствовала, что низ лица у нее в соусе, но специально не вытиралась, чтобы не уменьшать отрицательного эффекта.

Скривившись, Роза резко встала и, бросив злобное «не звони мне больше», быстро направилась к выходу из кафе.

– Ха! – победно произнесла Лика и потянулась за салфеткой.

Вытерев лицо, девушка заметила оранжевые пятна на салфетке.

– Точно, тоналка.

Повернувшись к окну, Лика помахала Яру и показала ему большой палец, однако бог весны смотрел вовсе не на нее, а куда-то в сторону. Вид у него все еще был настороженный.

Приложив немного усилий, Лика вернулась в свое тело, открыла глаза и воскликнула:

– Видел, как я ее напугала?!

– Да уж, и не только ее, – пробормотал Яр, все еще глядя внутрь кафе.

– Посетители тоже офигели, согласна.

– Нет, я про хозяина тела.

Лика посмотрела туда, куда был направлен взгляд Ярило. Яша уже пришел в себя, встал и тоже поспешил покинуть кафе, перед этим оставив на столе купюру.

Яр метнулся к выходу и перекрыл путь мужчине.

– Отойдите, – произнес Яша низким голосом.

– А то что? – ухмыльнулся Ярило. – Затащишь меня в свой жальник⁸, упыреныш?

***

Упырь Яша сидел в Ликином любимом кресле и усердно замазывал свой подбородок тональным кремом.

– Извиниться не хотите? – спросила у него Роза.

– А что ты его вдруг на «вы» начала называть? – ехидно поинтересовался Яр. – От мертвячего статуса не веет важностью, только разложением.

– Вот не надо про разложение, пожалуйста! – воскликнул Яша, на секунду оторвавшись от замазывания подбородка. – От меня не воняет, я пользуюсь парфюмированным спреем.

– Это еще что за диво такое? – спросил Яр.

Лика жестом изобразила, что душится, и бог понимающе закивал.

– Если этот мертвяк не собирается извиняться за то, что обвел меня вокруг пальца, то мы уходим! – Роза сурово посмотрела на Феликса.

После разоблачения ведьминого ухажёра Ярило сразу же послал Лику вдогонку за Розой. Ведьма слышать ничего не хотела, но когда Лика упомянула Феликса, сразу же изменилась в лице и принялась внимательно слушать рассказ о том, как Яр помог её коту стать ради неё человеком.

Роза сразу же захотела увидеть Феликса, и Лика повела её к себе домой, вот только она никак не думала, что Яр притащит сюда ещё и упыря.

– Яша, извинись, – настоятельно произнес Ярило тоном дрессировщика.

– Простите, что ввёл вас в заблуждение относительно своего хм…состояния, – вежливо и с явным сожалением сказал Яша. – Увы, мёртвым быть нелегко. Чувства и желания остаются, как и при жизни, а вот тело постепенно гниет и разваливается.

– Ну что ты! – воскликнула Тома. – Твоё тело в хорошем состоянии! На лице нет ни одной дырочки! Видела я одного упыря в лесу, так он был уже настолько сгнившим, что даже глаза вывалились.

Яша грустно улыбнулся.

– Ладно, он – несчастный мертвец, который захотел почувствовать себя живым, но ты-то потомственная ведьма, – с упрёком в голосе произнес Феликс. – Должна была сразу понять, кто перед тобой.

– Ой, кто бы говорил, не человек, а кот! – не осталась в долгу Роза. – Если бы ты с самого начала сказал мне правду, то я бы не спуталась с этим упырем! И мы бы обязательно вместе придумали, как тебе помочь.

– В любом случае, вам уже помогли, – заметил Яр. – И не кто-нибудь, а именно я, бог весны и тепла Ярило. Так что жду благодарности от Феликса.

Кашлянув, парень подошёл к Яру и смущённо заглянул ему в глаза. В прошлый раз, благодаря бога, он был весь пунцовым от того, что внезапно заплакал. Непроизвольно появляющиеся на его глазах слезы смущали юношу.

– Спасибо тебе за то, что исполнил еще одно моё желание, – сбивчиво пробормотал он.

Глаза Феликса увлажнились. Задержавшись на нижних ресницах, слезинка упала на щеку юноши и покатилась вниз. Яр ловким движением поймал её и улыбнулся. На его руке красовалась бусина.

– Три, – на выдохе произнес бог весны.

Наблюдая за этим действом, Лика ощутила лёгкую ревность. В памяти отчётливо всплыл эпизод, когда Яр получил бусину от неё. Его тёплые пальцы на её щеке и взгляд, полный счастья и благодарности.

– Ну все, чешите отсюда, если не намерены больше загадывать желание! – воскликнул Яр, любуясь бусиной. – И не забудьте вступить в мою группу и оставить отзыв о том, как прекрасно я работаю!

Если любовь незаметна, то это не значит, что ее нет

К удивлению Лики время с богом весны бежало настолько стремительно, что девушка так ещё и не поняла, положительно ли сказывается на ней жизнь с Ярило или все же негативно.

К плюсам жизни с Яром можно было смело отнести то, что он был рядом каждый раз, как душа Лики решала совершить очередное путешествие. Он ловко подхватила обмякшее тело девушки, прижимал к себе и легко дул ей в ухо, возвращая на место душу. Однако каждый раз, открывая глаза и видя перед собой красивое лицо Яра, сердце Лики билось сильнее, а это, несомненно, относится к минусам.

То, что в доме девушки было много жильцов, тоже, казалось, было минусом, но с ними Лика перестала чувствовать одиночество, стала смеяться и даже начала первой заводить разговор с коллегами и сотрудниками. Значит, новые жильцы – это плюс.

Вот только упырь Яша, которому Яр великодушно разрешил остаться, точно был минусом. Каждую неделю покупать тональный крем и парфюм – это уже слишком!

– Послушай, хватит брать мою косметику! – теряя терпение, воскликнула Лика.

Яша воззрился на нее замутнёнными глазами, полными грусти.

– Что ты кричишь на бедного мертвяка? – Яр оторвался от перебирания бусин. – Жалко тебе, что ли, этой мазилы-красилы?

– Мне тюбика на год хватает, а он вымазывает его за неделю! Я не так много получаю, знаешь ли!

– Вот, воу, девочка, откуда столько гонора? – удивился Вася, который вместе с Томой играл в шашки.

Лика сама не знала, откуда. Раньше бы она молча терпела, но сейчас ей отчаянно хотелось выказать свое недовольство.

– Раньше же он как-то добывал эти крема, – чуть спокойнее заметила она.

– Я крал пробники в магазинах, – скромно произнес Яша.

Яр театрально обхватил ладонями лицо и воскликнул:

– Лика, ты что, хочешь, чтобы наш друг снова начал промышлять воровством?!

Девушка хотела сказать, что вовсе этот упырь ей не друг, но промолчала, потому что это было бы грубо по отношению к Яше. Если не думать о том, что он – медленно разлагающийся труп, то Яша был неплохим человеком. Вернее, упырем.

– Не мог бы ты тогда выделять средства на тональный крем для него из своего бюджета? – как можно вежливее спросила Лика.

Ярило нахмурился и, вернувшись к перебиранию бусин, заметил:

– Я подумаю.

С тех пор, как он выполнил желание Феликса, к ним пришли две девушки и один парень – по рекомендации Розы. Они были простыми людьми, поэтому желания у них оказались тоже простыми: достать VIP-билет на концерт BTS, приворожить парня и получить повышение на работе.

Два последних Яр исполнил быстро, а вот с первым ему пришлось попотеть и потерять при этом почти все свои сбережения.

Однако после этих трех, были ещё клиенты, отблагодарившие Ярочку деньгами, которые радовали божество почти так же, как бусины, которых, кстати, набралось уже двадцать три штуки.

К сожалению, деньги Ярило спускал на всякую фигню: бредовая одежда, парфюм, аксессуары и электрический самокат. Последним приобретением он гордился так, будто это была навороченная иномарка. На вопрос Лики, куда он будет на нем ездить, Яр ответил, что к клиентам.

– На всякую фигню у него есть деньги, а о покупке крема для друга он подумает, – буркнула Лика себе под нос и вышла из дома.

У Храма желаний топталась пожилая женщина в выцветшей розовой кофте в белый горошек и в чёрной юбке по щиколотки. Её седые волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке. В руках женщина держала сложенный пополам листок. На морщинистом лице застыла нерешительность.

– Вы пришли загадать желание? – осторожно спросила Лика.

Женщина встрепенулась от звука голоса девушки и испуганно уставилась на неё. Руку с листком женщина спрятала за спину.

– Если хотите, то можете поговорить лично с тем, кто возьмётся за исполнение вашего желания, – улыбнулась Лика, боясь спугнуть клиентку Яра.

– А это точно бесплатно? – робко поинтересовалась та.

– Достаточно будет лишь слов благодарности, – кивнула Лика.

Женщина задумчиво посмотрела на Храм.

– Внук нашёл ваше объявление в интернете и показал мне. Разумеется, мы с невесткой не восприняли его всерьёз, но мальчишка почему-то считает, что вы нам поможете. Я чувствую, что здесь что-то нечисто, уж извините, но я в подобную бесплатную чушь не верю…

– Однако вы пришли.

– Да, – кивнула женщина. – Пришла, потому что не знаю, к кому ещё могу обратиться.

Словно почувствовав клиента, во двор вышел Ярило. Увидев стоящую у Храма женщину, он просканировал её внимательным взглядом голубых глаз, растянул губы в добродушной улыбке и произнес:

– Добрый вечер! Вы пришли с желанием? Я полностью к вашим услугам!

***

– Мой сын – азартный игрок, – сказала Нина Петровна, макая в свой чай сушку.

Выгнав всю нечисть из гостиной, Лика пригласила клиентку Яра в дом и заварила чай.

– Все началось с тех пор, как его сократили на заводе, – продолжила Нина Петровна. – Дима почти год не мог найти работу, ввязался в какую-то авантюру и потерял половину наших сбережений. Решил заработать, играя в карты, но это только усугубило ситуацию. Он проиграл все деньги, что у нас были, влез в долги. Теперь он постоянно рыщет по квартире в поисках заначки, ворует мою пенсию и зарплату жены. Хочет отыграться, но у него не получается. Долг растет как снежный ком. Мы с невесткой уже пытались его закодировать, к знахарке водили…

– К знахаркам лучше не ходить – обманут, – деловито заметил Ярило.

Нина Петровна взглянула на бога весны и с добрым упреком сказала:

– Отчаяние и не на такое толкает. Видишь, даже сюда пришла, хоть и знаю, что толку не будет.

– Будет, – кивнул Ярило. – Есть у меня идея, как помочь вашему сыну. – Сказав это, бог весны с предвкушением посмотрел на Лику.

Взгляд этот девушке совсем не понравился.

Положив бумажку в Храм и получив от Ярило заверения в том, что ее желание непременно исполнится, Нина Петровна отправилась домой. Бог весны же собрал совет из домочадцев и, глядя на Лику, предложил совершенно дикую идею.

– Повтори, пожалуйста, еще раз, что мне нужно сделать, – едва не заикаясь от возмущения, произнесла Лика.

– Провалиться сквозь землю и попросить у Чернобога одного из мороков, – сказал Яр так невозмутимо, будто это было настолько же просто, как пожарить яичницу.

– Буквально провалиться?

– Буквально.

– Как в сказке «Финист – ясный сокол»?

– Почти. Главное отличие в том, что ты будешь бесплотным духом.

– А почему именно я, а не Тома? – Лика недовольно взглянула на привидение.

– Потому что она не хочет в мертвое царство, – ответил Яр, кинув взгляд на беззаботно летающую по кухне Тому. – Возьми мой перстень, покажешь его Чернобогу и скажешь, что ты от меня. Мы с ним в нормальных отношениях.

– Точно в нормальных? – Лика почувствовала сомнение в голосе Яра.

– Точно! Его женщин я не соблазнял!

– А чьих соблазнял? – сразу же поинтересовалась девушка. Почему-то при мысли, что у Яра были женщины, ей стало неприятно.

– Не чьих.

– Врет, он тот еще бабник, – сдал с потрохами своего господина Вася.

– Не слушай его, – махнул рукой на оруженосца Ярило. – С Чернобогом мы в хороших отношениях, он тебя не обидит. Правда, может задержать ненадолго своими разговорами. Скучно ему там, в Нави, понимаешь?

Лика неуверенно кивнула. Она плохо представляла себе не только Чернобога и царство Нави, но еще и то, как она туда попадет.

Заметив нерешительность на лице девушки, Ярило шагнул ближе к ней и взял ее руки в свои. Теплые пальцы бога весны и его ласковая улыбка чудесным образом успокоили волнение Лики.

– Все будет хорошо. Я ни на миг не отойду от твоего тела, обещаю, – прошептал он, пристально глядя в глаза девушки.

– Хорошо, – кивнула Лика, и Яр потянул ее к дивану.

– Ложись, – скомандовал бог весны.

Девушка послушно улеглась. Ярило снял свой перстень и надел его Лике на большой палец.

– Чтобы твоя душа попала в Навь, тебе нужно впасть в некий транс, – ровным тоном пояснил Ярило. – Закрой глаза и слушай мой голос. Ни думай ни о чем. Существует только мой голос. Слушай его и тянись к нему всем своим существом. Как только почувствуешь, что твоя душа вот-вот покинет тело, резко открой глаза.

Лика хотела поинтересоваться, что конкретно она должна почувствовать, но внезапно на нее нахлынула такая сонливость, что все мысли разом исчезли, а глаза закрылись. Голос Ярило звучал отдаленно, и Лика не могла даже разобрать все слова. В какой-то момент девушка полностью расслабилась, а затем почувствовала толчок в груди.

«Наверное, оно», – подумала Лика и открыла глаза.

Гостиная сменилась на мрачную и холодную пещеру, на стенах которой горели факелы. Каменистый коридор уходил вдаль и казался бесконечным. Звук падающих с потолка капель эхом разносился по пещере.

– Ау, – робко произнесла Лика.

– Ау, – ответило ей эхо.

– Ау, ау, золотце! – послышался сзади скрипучий голос.

Девушка обернулась и чуть не вскрикнула от испуга.

Перед ней стоял жуткого вида старец. Высокий и широкоплечий, с седыми волосами до плеч и черной, как смоль, бородой. На шее у него висело ожерелье из костей. Одеяние было полностью черным, сделанным из кожи и меха. На плечах у старца с открытыми клювами навеки замерли два чучела ворона. Его полностью черные глаза смотрели в никуда, а тонкие морщинистые губы жутко улыбались.

– З-здравствуйте, – дрожа, произнесла Лика.

– Здравствуй, девица, – проскрежетал старик. – Не часто ко мне приходят гости, да еще и живые. Чем обязан такой радости?

Сглотнув и сжав руки в кулаки, Лико громко спросила:

– Вы Чернобог?

– Именно, – кивнул старец. – Бог холода, смерти, зла и безумия к твоим услугам.

В голове Лики пронеслась мысль о том, что Ярило не предупредил ее о статусе Чернобога. Надо было перед отправкой в Навь пробить это божество в интернете. Если бы девушка знала, к кому ее отправляют, то определенно осталась бы дома!

– Я – Лика. Меня послал Ярило, – девушка продемонстрировала перстень на большом пальце, надеясь, что черные глаза Чернобога могут видеть.

– О, так ты от Ярого Вихря, – оживился старец, подойдя ближе к девушке. – А почему он не с тобой? Давно мы с ним по душам не гутарили.

– Ему нельзя, он наказан.

– Наказан? – изумился Чернобог. – За что?

– Точно не знаю, – пожала плечами Лика. – Провинился там, – девушка указала пальцем вверх.

Ее собеседник хоть и казался жутким, но на деле проявлял доброжелательность. Испуг девушки начал сходить на нет.

Чернобог понимающе закивал.

– Сижу вот, в мертвом царстве этом, и никаких новостей не знаю. Никто мне не докладывает, что в Прави и Яви происходит, а ведь мне страшно интересно.

– А почему бы вам не выйти?

– Так не могу я, красавица, – развел руками Чернобог. – В Нави я одновременно и повелитель, и пленник. Заточили меня мои собратья, Белобог и Сварог. Даже несмотря на свое могущество, не в силах я покинуть мертвое царство.

Бог холода и смерти загрустил, и Лике сделалось его жаль. Девушка решила, что потом обязательно спросит у Яра, что такого натворил Чернобог, что его заточили в Нави.

– Так что же хочет Ярило? – вернулся к первоначальной теме их разговора бог холода и смерти.

– Помощи, – ответила Лика. – Ему нужен один из ваших мороков, чтобы помочь исполнить желание пожилой женщины.

Черные глаза бога округлились.

– Чего это он такое удумал?

Лика вздохнула и вкратце рассказала старцу все, что она знала о наказании Ярило. Чернобог покивал, повздыхал и сказал:

– Что ж, будет ему морок. – Задумчиво посмотрев на Лику, он продолжил: – В покои мои не пройдешь, чайку попить? Ты не пойми неправильно, я тебя пленять не собираюсь, мне пленников хватает, – бог провел пальцем по горлу, – просто скучно тут, ни одной живой души вокруг.

– Может, в следующий раз? – предложила Лика, совершенно не горя желанием распивать чаи с Чернобогом в мертвом царстве. – Как только помогу Ярило с его наказанием, так с ним вместе и приду, – зачем-то добавила она. Жалко ей стало старца.

Чернобог заулыбался и кивнул.

– Добро, – произнес он. – Буду вас ждать.

Вытянув правую руку в сторону, Чернобок коснулся темной стены пещеры и ущипнул ее. Потянул на себя и вытащил тень, которая была похожа на очертание человека в длинном плаще с капюшоном.

– Закрой глаза, девица, и досчитай до одного.

– Одного? – не поняла Лика. – Мне просто сказать «один» и все?

Чернобог кивнул. Девушка послушно закрыла глаза, сделала глубокий вдох и на выдохе произнесла:

– Один.

Прохлада мертвого царства разом исчезла, и Лика ощутила тепло на коже. Приоткрыв один глаз, девушка увидела часть своей гостиной и обеспокоенное лицо Яра.

– Лика, – выдохнул он, крепче сжав ее руку. Оказывается, он все это время не выпускал ее.

– Я вернулась, – прошептала девушка, открыв и второй глаз.

Вася тоже был здесь. И Тома, и Яша, и даже Кузя с Зюзей. Все обеспокоенно смотрели на Лику.

– Ты как? – спросил Яр, внимательно рассматривая лицо Лики.

– Нормально. А где морок? – Девушка начала озираться по сторонам в поиске мрачной тени, но так ее и не нашла. – Чернобог меня обманул…

– Ну и ладно! – произнес Ярило. – Меня больше волнует твое состояние. С тобой точно все хорошо?

Лика осмотрела свое тело, сжала и разжала пальцы, пошевелила конечностями.

– Да, а что?

– Ты вдруг стала такой бледной, – сказал Вася.

– И губы у тебя посинели, как у Яши, – добавила Тома.

– Ты как будто озябла, – сказал Яр. Его лицо все еще было обеспокоенным.

– В мертвом царстве было очень холодно, – пояснила Лика.

– Я уж подумал, что Чернобог решил заточить тебя в Нави навечно.

– Он разве так может? Мне он показался весьма дружелюбным.

Яр фыркнул и, наконец, отпустил руку Лики, о чем девушка пожалела. Было приятно ощущать тепло его руки на своей коже.

– Нам нужен план «Б», – сказал Вася и почесал светлую голову.

– Простите, – пробормотала Лика, остро чувствуя вину. Ярило так на нее надеялся, а она его подвела, не раскусила обман Чернобога.

– У меня фантазия сегодня не работает, извините, – сразу же слилась Тома.

– А у меня вообще мозг отмирает и гниет. – Яша побрел в ванну, вымазывать на себя остатки тонального крема.

Кузя и Зюзя, брюзжа друг на друга, тоже покинули гостиную и потопали в кухню.

Яр тяжело вздохнул и, взлохматив пшеничные пряди, откинулся на спинку дивана.

– Батюшки-светы! – донесся с кухни голос Зюзи. – Что за чудище?!

Ярило, Вася и Лика подскочили и кинулись на кухню.

Зюзя с Кузей застыли на столешнице и округлившимися глазами смотрели на полупрозрачную темную фигуру морока, спрятавшегося за холодильник.

***

– Почему он молчит?

– Потому что не умеет говорить.

– А как тогда с ним разговаривать?

– Как и со всеми. Он прекрасно понимает человеческую речь.

Лика скептически посмотрела на морока, который напоминал ей Безликого из мультфильма Хаяо Миядзаки «Унесённые призраками».

Кашлянув, Ярило обратился к мороку:

– Твоя задача – запудрить голову одному непутевому. Я напишу сценарий, а ты воплотишь его в реальность. – Задумавшись, Ярило исправился: – В нереальную реальность. Гипотетическую.

– Он ещё и читать умеет? – удивилась Тома.

– Всё может, а только говорить не научился, – хмыкнула Лика.

– Ой, будто прям так уж это и важно – говорить, – возмущённо заметил Ярило. – Так даже луче, в тишине спокойнее.

– Ага, мечта любого мужика: чтоб жена была молчаливой, – с долей ехидства сказала Лика, насмешливо глядя на бога весны.

– Это ты к чему? – не понял Ярило. Или же просто сделал вид, что не понял.

– Да так, просто к слову пришлось.

С недавних пор Лика поняла, что ей доставляет удовольствие дразнить Яра. Никогда подобным она не увлеклась, а чтобы ещё и получать от этого удовольствие – да ни в жизни. Однако сейчас ей так и хотелось поддеть Яра и посмотреть, как мило морщится его божественный нос.

Ярило посмотрел на девушку прищуренным взглядом. Лике показалось, что он хочет ей ответить, но тут вдруг невозмутимый до этого морок поплыл к Яру.

Бог весны вопросительно взглянул на него.

– Чего он хочет? – спросил Вася.

– Сценарий, – немного погодя ответил Ярило с ухмылкой. – Он хочет узнать сценарий.

***

Дмитрий Пертрунин вышел из гаража своего друга Гены и направился в сторону кафе под названием «У Алика», в подвале которого располагался подпольный игровой дом.

На ходу засовывая за обложку паспорта занятые у Гены пять тысяч рублей, Дима думал, что в этот раз ему точно повезёт. Главное, вовремя остановиться.

Через неделю у его сына Максима день рождения. Мальчику исполнится двенадцать, и ему надо купить хороший подарок.

Марина, жена Димы, в последнее время выглядит худой и бледной. Ей нужны дорогие витамины, чтобы она снова стала выглядеть бодрой и здоровой.

А маму хорошо бы отправить в пансионат у моря, чтобы поправить здоровье.

По-хорошему, им бы всей семьёй махнуть к морю, и каждый раз Дима пытался заработать на эту поездку, но что-то шло не так, и он все проигрывал.

Вместо радости он приносил домой разочарование. Жена отворачивалась от него, мать цокала языком и уходила, а сын грустно улыбался и возвращался делать домашнее задание.

Семья, ради которой Дима так старался, не понимала его и постепенно от него отдалялась.

Однако сегодня все изменится. Сегодня он непременно сорвет куш, и тогда жена больше не будет отворачиваться от него, мать не станет цокать языком, а сын грустно улыбаться. Все они обязательно будут счастливы и кинутся обнимать его.

– Ох, я такой неловкий! – Светловолосый молодой человек с пронзительными голубыми глазами столкнулся с Димой и попросил прощения.

– Осторожнее надо быть, – недовольно буркнул мужчина, невольно хватаясь за наружный карман рубашки, в котором лежал паспорт с деньгами.

Молодой человек ещё раз извинился и коснулся рукой плеча Димы. Прикосновение это было таким холодным, что мужчина вздрогнул. Казалось, что до него дотронулся не живой человек, а кусок льда.

Дима хотел было скинуть руку незнакомца со своего плеча, как вдруг заметил, что молодого человека уже след простыл.

– Что за..? – пробормотал Дима, оглядываясь по сторонам.

На всякий случай он проверил деньги в паспорте и, обнаружив, что они на месте, облегчённо вздохнул.

До кафе оставалось всего ничего, когда Дима увидел перед собой мать.

– Ты снова забрал пою пенсию? – спросила она, пристально глядя на него.

– Нет, – отрицательно качнул головой Дима. – Это деньги Гены. Твоя пенсия…

– Мне не на что купить таблетки, сын. Ты забираешь мои деньги всякий раз, как они появляются. Деньги небольшие, но их хватало на мои лекарства и оплату коммуналки. Но с тех пор, ка ты начал их забирать, я перестала покупать таблетки, которые поддерживали мою жизнь.

– Мама, что…

Дима не успел договорить. Лицо его матери исказилось от боли. Она схватилась за сердце, вскрикнула и упала на тротуар. Дима сразу же кинулся к матери, приподнял её голову и громко позвал:

– Мама! Мама!

Но мама не отзывалась. Дрожащей рукой Дима поднес палец к её носу и не ощутил дыхания. Пульса на шее тоже не было.

– Сердечный приступ, – раздался над Димой знакомый голос.

Мужчина обернулся и увидел свою жену.

Марина, невероятно бледная и худая, хладнокровно взирала на мёртвую мать Димы.

– С ней же все было хорошо… – пробормотал Дима. – Почему?

– Потому что ты забирал её деньги, на которые она покупала лекарство. Нина Петровна уже давно его не принимала, поэтому ей и стало плохо. В её смерти виноват ты и только ты.

– Нет, – пробормотал Дима, отшатнувшись от тела матери. – Нет! Я не виноват!

– Виноват! В её смерти и в моей…

Марина начала бледнеть и худеть прямо на глазах. Меньше чем за минуту она превратилась в настоящую мумию, качнулась и упала рядом с матерью.

Дима мучительно застонал и схватился за голову. Ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума. Такого просто не могло быть!

– Да что происходит?! Что за..?

– Папа?

Голос сына эхом раздался в сознании Димы. Мужчина сглотнул и медленно обернулся.

Максим, как и мать, выглядел худым и бледным. На мальчике была старая, застиранная и равная одежда – в такой даже по дому никто из их семьи не ходил.

– Папа, а когда вы купите мне новую одежду? – спросил Максим, теребя нитку на рукаве кофты.

– Разве мама её тебе не купила?

Сын покачал головой.

– Она сказала, что у нас больше нет денег на одежду. Вчера она пришла заплатку на мои брюки, и дети в школе дразнили меня и называли «нищебродом». – Мальчик всхлипнул. – А ещё я очень хочу есть, папа. Очень хочу есть!

Сын громко заплакал. По его щекам градом катились слезы, которые он тут же вытирал замызганными рукавами кофты.

У Димы внутри все сжалось при виде плачущего сына. Паспорт, в котором лежали деньги, стал невыносимо горячим. Кожу в районе кармана жгло со страшной силой. Дима попытался достать паспорт, но руки дрожали и никак не могли подцепить его. Тогда мужчина вскрикнул и стянул с себя рубашку, оставшись в вытянутой майке.

Сын заревел ещё громче, затем сорвался с места и кинулся на проезжую часть. Летящая прямо на него грузовая машина пронзительно засигналила. Дима кинулся к сыну, который застыл на месте и испуганно смотрел на приближаются к нему смерть.

Визг тормозов, удар, глухой стук, словно на асфальт упал мешок с картошкой.

Дима невольно зажмурился, а когда открыл глаза, уже не было ни сына, ни машины, ни тел жены и матери, лежащих на тротуаре. По проезжей части спокойно ехали машины, а люди стояли на светофоре, ожидая зелёного света.

Судорожно вдохнув, Дима заметил, что прохожие косо на него поглядывают.

– Он сумасшедший? Зачем начал раздеваться посреди улицы?

– Эксгибиционист?

– Пойдём отсюда…

Озадаченно озираясь по сторонам, Дима облизал пересохшие губы и поднял с земли рубашку. Вытерев ею вспотевшие лицо и шею, он нащупал в кармане паспорт, который больше не был горячим.

– Что за чертовщина? – пробормотал мужчина, проверяя, на месте ли деньги, которые ему одолжил Гена.

Чуть помятая купюра в пять тысяч лежала в паспорте. Сегодня на нее возлагались большие надежды, вот только…

Дима поморщился и спрятал паспорт обратно в карман рубашки. Образы мёртвых близких и плачущего сына прочно засели в его сознании, поэтому мужчина развернулся и поспешил домой.

Все это время за ним наблюдали Лика и Яр. Стоя через дорогу и поедая сливочное мороженое в вафельном стаканчике оба довольно улыбнулись, когда мужчина передумал идти играть.

– Мне кажется, испуг скоро сойдет, и он снова отправится играть, – заметила Лика, ткнув в уходящего мужчину полусъеденный мороженым.

– Тогда морок снова сделает свое дело. И так будет до тех пор, пока Дмитрия Петрунина не начнет тошнить от одной только мысли об азартных играх. – Ярило закинул в рот остатки мороженого и вытер руки о развевающийся на ветру флаг компании, что находилась в здании напротив. – Может, выпьем кофе? – предложил бог весны.

– Ты что, замерз? – улыбнулась Лика.

Яр качнул головой.

– Хочу со льдом. Сегодня жарко.

– Угу, – согласилась с ним девушка, доедая мороженое.

Шагнув к урне, что стояла на краю тротуара, Лика выбросила в нее обертку от мороженного и, развернувшись к Ярило, хотела шагнуть вперед, но мимо с бешенной скоростью пронесся велосипедист, и Лика от неожиданности потеряла равновесие и, крутя руками как ветряной мельницей, отступила назад.

– Эй, аккуратнее надо быть! – крикнул Ярило вслед бешенному велосипедисту. Затем, подойдя к девушке, спросил: – Ты цела?

– Ага. Со мной все…

Лика не успела договорить. Голубые глаза Яра наполнились испугом. Он вдруг схватил Лику за руки и резко притянул к себе. За спиной девушки с грохотом пронеслась машина.

Яр прижимал Лику к своей груди так сильно, что она чувствовала его частое дыхание и быстро бьющееся сердце. Одна его рука лежала на талии Лики, а вторая на ее затылке. Несмотря на жару, когда от любого физического контакта с человеком становится еще жарче, тепло рук Яра не вызывало дискомфорта. Наоборот, оно было приятным и успокаивающим.

– Там была машина, – тихо сказал Яр, отстранившись от Лики. Лицо бога весны все еще было взволнованным.

– Спасибо, – пробормотала Лика, избегая смотреть в его голубые глаза и надеясь, что ее щеки горят из-за жары, а не из-за объятий Яра.

– Что ж, раз ты цела, то идем дальше следить за нашим объектом. – В голосе Яра сквозила неловкость, но, может, Лике просто это показалось?

В течение недели Дмитрий Петрунин пытался сходить в игровой дом еще четыре раза, однако морок всегда был наготове и насылал на него пугающие видения. В итоге Дмитрий вместо поиска денег занялся поиском работы.

Тут в игру вступил Вася, которому было поручено найти подходящие для Димы вакансии. Парнишка отлично справился с заданием, да и сам Дмитрий на собеседовании не подкачал и в скором времени начал работать прорабом на одной из загородных строек.

Нина Петровна пришла к Яру после первой зарплаты сына. Она долго не могла поверить в то, что именно он помог ее желанию исполнится, но в этот день она внезапно осознала, кому надо говорить «спасибо».

– Я так благодарна вам! – со слезами на глазах произнесла Нина Петровна, крепко сжимая руки Ярило. – Простите, что не верила. Вы сделали невозможное! Вы сотворили чудо!

– Да бросьте, – смущенно отмахнулся бог весны.

– На самом деле, надо благодарить любовь, – произнесла стоящая рядом Лика.

– Любовь? – одновременно переспросили Яр и пожилая женщина.

Девушка уверенно кивнула.

– Если бы ваш сын не любил свою семью, то у него бы не получилось избавиться от этой зависимости. Ведь он играл ради того, чтобы получить деньги и отдать их вам. Его намерения были хорошими, вот только путь он выбрал неправильный.

– Да уж, правду говорят, что благими намерениями вымощена дорога в ад, – задумчиво произнесла Нина Петровна. – Из-за своей недальновидности мой сын увяз в такое болото, из которого еле выбрался. Еще раз спасибо, что вытащили его оттуда.

– Мы лишь протянули ему веревку, – улыбнулась Лика. – А выбрался он сам.

Нина Петровна вскоре ушла, оставив после себя блестящую кремовую бусину. Ярило полюбовался на нее и убрал в мешочек, к остальным.

– Почему ты считаешь, что ему помогла любовь? – спросил он у Лики. – Я вот не заметил в нем ни капли любви к родным.

– Если любовь незаметна, то это не значит, что ее нет. – Лика прошла в кухню и, взяв с тарелки на столе еще теплый блинчик из кабачков, с аппетитом съела его. – Морок показал Диме смерть близких, и это так его напугало, что он перестал играть. Если бы он их не любил, то ему было бы плевать, что с ними может сделать его зависимость. Все просто.

– Согласен, тут все понятно, – кивнул Вася, который лежал на диване и смотрел телевизор.