Изгнанный бог, или Сто и одна бусина благодарности

Яша кивнул.

– Полагаю, полиция искала тело там, где произошла авария. Никто даже не подумал, что автобус перед этим делал остановку, – добавил Ярило.

– А как же видеорегистратор? – спросила Лика у Яши.

– Тот мужик его сразу снял и выключил, – поведал Яша.

– Вот зараза, – проскрежетал Ярило. – Жаль, что он умер. Я бы ему устроил ад.

– Не надо никому ад устраивать. – Упырь поправил повязку на правой руке. – Он наверняка уже ответил за свои поступки на небесах. Или куда там попадают наши грешные души. – Взглянув на Ярило, он добавил: – Спасибо за все. Мне жаль, что я не могу плакать…

– Ничего, – Яр похлопал упыря по спине. – Мне было приятно тебе помочь. Готов выбирать место упокоения?

Яша кивнул.

– Сходите вдвоем? – Ярило обернулся к Лике. – А то в местах захоронения я почему-то теряю энергию.

– Конечно. – Лика даже не стала подкалывать бога весны и спорить с ним.

Сегодня он сам, без помощи богов, помог Яше вспомнить свою жизнь и ее конец. Подарил его душе надежду на упокоение, пожертвовал драгоценной бусиной и не получил ничего взамен.

Все негативные чувства, которые Лика испытывала к Яру в последнее время, пропали. Девушка снова смотрела на него с теплотой и нежностью. Она вновь видела перед собой щедрое и доброе божество, готовое помочь в любой ситуации даже в ущерб себе.

В этот момент Лике отчаянно захотелось обнять Яра. Еще раз вдохнуть исходящий от него запах теплых полевых цветов и свежего утра. Коснуться мягких светлых волос и бархатной кожи.

Однако это было невозможно. Ярило принадлежал не Лике, а Марине. Только она теперь могла обнимать его и быть с ним. Она – его возлюбленная, а Лика – всего лишь скучная и некрасивая девушка с дурацким именем.

***

За пределами города находилось три действующих кладбища. Одно из них, Никольское, было относительно новым и от этого более светлым. Деревья здесь росли пока что в малом количестве, а те, что имелись, еще не выросли до таких размеров, чтобы своими кронами закрыть от солнца сразу несколько участков.

Именно это кладбище и выбрал Яша.

– Надо было сюда в первую очередь ехать, – вздохнула Лика, глядя на потемневшее небо.

– Прости. Из-за меня мы припозднились, – пробормотал Яша, разглядывая небольшой участок на холме, с которого был виден город вдалеке.

– Здесь нравится?

Яша кивнул.

Лика сфотографировала место и отправила его Яру. Хотела приписать название кладбища, но вдруг вдалеке раздался тихий вой.

– Что это? – в ужасе пролепетала Лика.

– Может, собака? – предположил Яша.

До встречи с Яром Лика бы ему поверила, но теперь, стоя бок о бок с настоящим упырем, девушка сомневалась, что выла собака. Так не воет ни одно знакомое ей животное. Надрывно, с хрипотцой. Будто у существа что-то в глотке застряло.

– Давай скорее уйдем отсюда, – пробормотала Лика, доставая телефон, чтобы вызвать такси.

Яша ей не ответил. Девушка обернулась, но упыря нигде не было.

– Я-яш? – срывающимся голосом позвала Лика.

Упырь ей не ответил. Зато снова раздался жуткий вой, на этот раз громче, а значит, существо подошло ближе.

– Яша? – пролепетала Лика, дрожа всем телом.

До этого сумрачное кладбище и могилы не пугали девушку, но теперь, когда Яша исчез, а вой становился все ближе и громче, Лике хотелось кричать от ужаса.

Включив фонарик на телефоне, Лика быстрым шагом направилась к дороге. Попутно она пыталась вызвать такси, но сеть то появлялась, то исчезала.

Когда показались кованные ворота перед въездом на кладбище, Лика ускорилась, но вдруг зацепилась ногой за что-то и упала прямо на одну из свежих могил. Благо, венки смягчили падение, и девушка не ушиблась.

Быстро поднявшись, Лика обернулась и увидела торчащую из соседней могилы костлявую руку. Пальцы, на которых еще осталось немного серой плоти, дрогнули, и рука потянулась к Лике.

Взвизгнув, девушка побежала к воротам, но не заметила выкопанную могилу и ухнула прямо в нее. Тут уже ей ничто не смягчило падение, и правую ногу, на которую пришлось падение, пронзила резкая боль.

Охнув, Лика схватилась за лодыжку и в отчаянии посмотрела наверх. Вылезти было почти нереально. Тем более, с больной ногой.

– Черт, телефон… – Лика принялась шарить по влажной и склизкой земле, но телефона нигде не было.

– Не это ищешь? – раздался сверху знакомый голос.

Лика вскинула голову и увидела… Марину.

Девушка стояла на краю могилы и злобно ухмылялась. В руке у нее был телефон Лики, а за спиной стояли три упыря, двое из которых держали Яшу, закрыв ему рот своими костлявыми руками.

– Чего глазенки выпучила? Не ожидала меня здесь увидеть? – Марина взглянула на экран телефона Лики и картинно ахнула: – Тебе звонит мой Ярилушка! И что он к тебе так прилип, не пойму? Ты же простая смертная, не ровня мне, богине смерти и зимы.

Лика удивленно смотрела на Марину и жутких упырей за ее спиной.

– Богиня смерти? – непонимающе произнесла девушка.

– Именно!

Медленно до Лики снизошло озарение. Вспомнились нелестные слова Васи в адрес богини смерти и то, как Яр не хотел с ней связываться.

Так вот откуда ненависть Васи к Марине! Ведь она вовсе не Марина, а…

– Марена! – После произнесения имени богини Лика ощутила липкий холод, который будто бы проник в ее тело через сырую землю.

– Ух, какая ты у нас умная! – с сарказмом в низком голосе произнесла богиня и рассмеялась. – Жаль, что жить тебе, такой умной, осталось недолго.

– За что?! – воскликнула Лика. У нее вдруг сильно разболелась голова, притупляя даже боль в лодыжке. И холод, казалось, уже струился по жилам девушки, подбираясь все ближе к сердцу.

– За то, что Ярило тебя любит, – зло процедила Марена. – Сначала я мирилась с твоим существованием, но в последнее время ты стала невыносимой. Ярушка ко мне перебрался, а все к тебе продолжил бегать! Я уже хотела и оруженосца его умертвить, и дом ваш мерзкий спалить, но потом подумала, что проще будет убить только одну тебя. И Ярушка освободится, и мне приятно будет! – Марена снова рассмеялась. Жутко так, холодно. Затем резко замолкла и, повернувшись к упырям, приказала: – Заройте этого где-нибудь на окраине, как собаку, а потом засыпьте и ее.

Упыри прохрипели что-то в ответ и поковыляли исполнять приказ богини.

– Думаешь, Яр тебе такое простит? – срывающимся голосом крикнула Лика. – Да он чтобы Яше помочь, одну из бусин использовал! Он тебя возненавидит!

– Не возненавидит, глупая ты гусыня, – самодовольно заявила Марена. – Я ему таких бусин сотни за раз подарю. Знаешь, сколько людей молят о том, чтобы их враги умерли? А сколько обиженных желают поквитаться со своими обидчиками? Да Ярило сто и одну бусину за пару дней со мной соберет. И никакая глупая смертная ему для этого не понадобится. Так что сиди в своей могиле и жди конца. Он скоро придет, я тебе обещаю.

Довольно оскалившись, Марена растворилась в воздухе вместе с телефоном, оставив Лику одну в холодной могиле без всякой надежды на спасение.

***

Ярило скинул вызов и в третий раз позвонил Лике. На его памяти она всегда отвечала, однако сейчас бог весны слышал лишь протяжные гудки, а не голос девушки.

– Черт, – прошипел Яр, борясь с желанием швырнуть телефон в стену.

– Не отвечает? – спросила Леля, которая, по мнению Яра, слишком уж у них загостилась. Однако Лика ее не прогоняла и, кажется, даже ей импонировала, поэтому Ярило не прогонял богиню.

– Как видишь, – огрызнулся он.

– Может, сети нет. Они все же по кладбищам пошли, – предположил Вася. Вместе с Лелей он собрался выпить чаю, но из-за волнения Яра оба так и не притронулись к наполненным чашкам и вазочкам с вареньем.

– Гудки идут. – Ярило вновь позвонил Лике. – А теперь говорят, что телефон выключен…

Леля посмотрела на окно, за которым было уже довольно темно и озадаченно хмыкнула.

– Вы думаете, что с ней что-то случилось? – осторожно предположила Зюзя. В ее маленьких темных глазках сквозило беспокойство.

– Не исключено.

Зюзя тихо ахнула. Кузя успокаивающе погладил ее по плечу.

Ярило снова позвонил Лике и, услышав механический голос автоответчика, метнулся к двери.

– Ты куда? – хором крикнули Леля и Вася.

– Искать ее.

– Один в ночи? – Вася тоже встал и подбежал к Яру, который уже обул кеды и теперь нервно завязывал шнурки.

– А что ты еще предлагаешь? Лучи бесполезны ночью. Придется самому обыскивать все кладбища. К тому же, она отправила мне фото с одного из них. – Ярило показал Васе фотографию в телефоне.

– Так выглядит большая часть кладбищ, – заметила подошедшая к ним Леля. – Как ты поймешь, какое из них на фото?

Ярило пробормотал что-то неразборчивое и, фыркнув, сунул телефон в задний карман джинсов.

– Не пори горячку. Может, она уже на пути домой, – довольно спокойно сказала Леля.

– Что-то случилось, я чувствую. Что-то нехорошее. – Ярило наконец справился со шнурками и выпрямился. Поймал взгляд Лели и чуть тише произнес: – Если с Ликой что-то случится, то меня…

– Сожрет совесть? – предположила Леля, усмехнувшись. – Ну да, ты соврал, что не сможешь помочь ей, пока полностью не обретешь божественные силы, и использовал ее и ее дом. Меня бы тоже совесть загрызла, случись с ней что-то.

Ярило сжал губы в тонкую полоску и отрицательно качнул головой. Немного помолчав, он еле слышно произнес:

– Если с Ликой что-то случится, то меня тоже можно будет списать со счетов.

– О чем ты? – нахмурилась Леля.

Стоящий рядом Вася тихо вздохнул. Ярило бросил на него быстрый взгляд, а потом вернул его Леле.

– Я люблю ее, – уверенно и твердо сказал Ярило. – Я с ума схожу от беспокойства. При мысли, что ее может не стать, у меня все внутри переворачивается. Да я лучше сам умру, только бы она жила!

Леля долго смотрела на бога весны, а затем широко улыбнулась и воскликнула:

– Наконец-то! Как же я ждала этих слов!

Ярило удивленно моргнул.

– Стой здесь и никуда не уходи! – выпалила богиня весны и ломанулась к лестнице.

Спустя примерно минуту она слетела с нее и, подбежав к Яру, сунула ему узкий и длинный кусочек красной ткани.

– Это…?

– Лента Лики! Она приведет тебя к ней.

– С чего вдруг?

Леля посмотрела на Яра как на глупенького.

– Эту ленту ей дал Лель, благословив ее чувства к тебе! – Леля потрясла красной лентой перед лицом Ярило. – Это оберег вашей любви, дубина ты этакий!

Бог весны некоторое время тупо смотрел на ленту в руках Лели. Затем в его голубых глазах блеснуло озарение. Он охнул, выхватил ленту у Лели из рук, прижал ее к груди и закрыл глаза. Губы бога весны беззвучно зашевелились, а лента постепенно начала подсвечиваться.

Пару мгновений спустя Ярило открыл глаза и произнес:

– Я знаю, где Лика.

***

Красная лента не переставая горела в руках Ярило, даже когда он переместился в нужное место.

Жуткое темное кладбище окружило бога весны со всех сторон. Ни единого звука не было слышно, даже шелеста листьев или пения ночных птиц.

Нервно сглотнув, Ярило огляделся. Всюду во мраке виднелись очертания памятников и крестов. Пахло сырой землей и хвоей.

Ни Лики, ни Яши видно не было.

Внезапно лента в руках Яра засияла с новой силой и буквально потянула его вглубь кладбища.

– Лика, где же ты, – пробормотал Ярило, ведомый красной лентой.

Вероятно, из-за недостатка божественных сил он переместился в не совсем точное место. На всякий случай Яр закинул в рот еще две бусины, чтобы пополнить энергию.

Вскоре мертвую тишину нарушили отдаленные странные звуки, похожие на хриплое кряхтение. Деревья, которых на пути Яра было довольно много, наконец начали редеть, и бог весны смог разглядеть за ними движение.

Спрятавшись за высоким и широким памятником, Ярило осторожно выглянул из-за него.

У разрытой могилы копошились три упыря. У каждого из них было по лопате и все трое старательно засыпали свежую могилу.

Лента тянула Ярило к этой могиле, и нехорошее предчувствие кольнуло сердце бога весны. Крепко сжав ленту в руках, он решительно занес ногу для шага вперед, как вдруг один из упырей ударил своего товарища лопатой по голове. Упырь прохрипел и завалился на землю, как мешок с костями. Второй упырь озадаченно посмотрел на товарища, который внезапно проявил агрессию.

Решив, что это его шанс, Ярило выскочил из укрытия и пустил в озадаченного упыря небольшой огненный шар. Угодив мертвяку прямо в позвоночник, шар разгорелся и спустя несколько мгновений от упыря остался лишь пепел.

Сотворив второй шар, Яр нацелился на бунтаря, но глаза упыря заставили его помедлить. В них, как и у Яши, светился разум, что обычно несвойственно упырям.

– Яр… – прохрипел мертвец, а затем закатил глаза и, обмякнув, рухнул на землю. Однако быстро зашевелился, поднял голову и посмотрел на Ярило уже совсем другим взглядом – тупым и бездушным.

Не мешкая, бог весны пустил в мертвеца огненный шар. То же самое он сделал и с тем, который получил лопатой по голове. Хоть он и не шевелился, но все равно рано или поздно мог подняться и напасть со спины.

– Яр… – донесся из могилы знакомый слабый голос.

– Лика! – Ярило кинулся к могиле, которую закапывали упыри и увидел в ней девушку.

Сжавшись в уголке и дрожа всем телом, она посмотрела на него и ее грязное и заплаканное лицо озарила слабая улыбка. Могила была зарыта на четверть – Яр успел вовремя.

Спрыгнув вниз, бог весны в два широких шага оказался рядом с Ликой, приподнял ее и обнял. Девушка крепко вцепилась в него. Она была холодной и дрожала как осиновый лист. Чтобы согреть ее, Яр силой мысли направил часть своей энергии в ее тело. Лика почти сразу же прекратила дрожать и обмякла в его руках.

– Это была ты? В теле упыря?

Лика кивнула, не в силах даже произнести короткое «да».

– Ты такая умница, – прошептал Ярило на ухо Лике. – Я горжусь тобой, моя девочка.

От усталости и тепла Яра тело Лики налилось свинцом. Она хотела улыбнуться, хотела обнять его в ответ, но у нее уже ни на что не было сил. Все, что она могла сделать, – это ткнуться прохладным носом в его теплую шею и вдохнуть любимый запах свежести и полевых цветов.

Ярило осторожно поднял девушку на руки и, представив перед мысленным взором дом, переместился туда.

***

Лике снился поразительный сон. В нем Ярило был рядом, ласково ей улыбался и все время держал ее за руку. Извинялся за то, что связался с Мариной и убеждал, что вовсе ее не любит, а даже наоборот, ненавидит всей душой. А любит он только ее, Лику. Настоящей любовью, которой еще не испытывал ни к одной женщине.

Лике этот сон очень нравился, и она не хотела, чтобы он заканчивался. Однако всему рано или поздно приходит конец.

Проснулась Лика в расстроенных чувствах. Однако какого же было ее удивление, когда она обнаружила рядом со своей постелью Яра, который улыбался ей так же ласково, как и во сне. А еще крепко держал ее руку и гладил своими теплыми длинными пальцами.

– Что произошло? – пробормотала девушка, морщась от глухой и ноющей боли во всем теле.

– Ты пошла с Яшей на поиски места для его захоронения… – осторожно начал Яр, внимательно вглядываясь в лицо Лики.

Рассказывать дальше он не спешил, и девушка хотела было потребовать продолжения, как вдруг воспоминания о вчерашнем вечере нахлынули на нее лавиной.

Кладбище, упыри и богиня смерти. Марена.

Могила, холод, отчаяние, а затем руки.

Теплые руки Яра, которые крепко обняли Лику. Как же она была рада его появлению! И пусть у нее, возможно, получилось бы выбраться самой из могилы, переселившись в противное гниющее тело упыря, но появление Яра воодушевило ее и в то же время расслабило. Она вернулась в свое тело, забилась в угол и стала ждать, когда он ее спасет.

Взгляд Лики невольно скользнул по рукам Яра. Рукава рубашки были закатаны по локоть. Ох уж эти его надежные, сильные руки, за которые этой ночью она хваталась, как за спасательный круг!

– Эта твоя Марина оказалась богиней смерти Мареной. – Лике тяжело далось это предложение, но она решила начать именно с этого, чтобы остудить свой пыл после мыслей о руках Яра.

– Да, – только и сказал он.

– Ты мне врал. – Лика демонстративно отвернулась от Ярило и вперила взгляд в потолок.

– Я просто не говорил.

– Водил меня за нос… – Пыл девушки окончательно угас, уступив место обиде. Яр использовал Лику и ее дом, а сам крутил шашни с могущественной и чокнутой богиней. – Она меня чуть не убила!

– Знаю, – с болью в голосе произнес Яр. – И я сам себя чуть не убил из-за случившегося. Я меньше всего на свете хотел, чтобы она что-то с тобой сделала. Да я бы…

Ярило не договорил. Уронил лицо на руки и глухо застонал.

Лика украдкой взглянула на него. «Он что, плачет?» – подумала девушка. – «Да быть не может!»

Или может?

В голове Лики вдруг всплыли слова Марены. «…Ярило тебя любит».

Она подумала о сне, который ей только что приснился, и внезапно осознала, что он был сном лишь наполовину. Сознание нарисовало ей образ Яра, но его слова, кажется, были реальными…

Приподнявшись, Лика протянула дорожающую руку и робко коснулась волос Яра.

Бог весны вздрогнул и, кажется, затаил дыхание.

– Ты можешь повторить все то, что говорил мне, пока думал, что я спала?

Ярило вскинул голову и испуганно посмотрел на Лику.

– Ты все слышала?

Лика кивнула.

– Зачем тогда просишь повторить? – хрипло спросил Яр.

– Потому что подумала, что мне это приснилось.

Ярило смущенно отвел взгляд в сторону и кашлянул. Рука Лики все еще была на его голове, и девушка задумчиво перебирала пальцами шелковистые кудри пшеничного цвета.

– Мои отношения с Мареной построены на шантаже с ее стороны. Однажды я по глупости приударил за ней, но мой интерес к ней быстро угас, однако ее ко мне только возрос. Тогда она решила привязать меня к себе силой, пообещав, что если я буду с кем-то другим, то она перережет нить жизни Василька. С тех пор я полностью в ее руках. Из-за нее меня наказали и сослали в мир людей.

Ярило замолчал. Лика подождала немного и спросила:

– А дальше?

– На этом все. – Яр намеренно избегал взгляда Лики.

– Нет, не все. Ты говорил еще кое-что. – Девушка готова была поклясться, что щеки бога весны порозовели.

– Нет, – буркнул он, глядя в потолок.

– Мне что, самой повторить твои слова?!

– Нет! – Ярило, наконец, посмотрел на Лику. У бога весны был такой смущенный вид, что девушке захотелось рассмеяться, но она сдержалась.

– Значит, говори. Я слушаю.

Ярило притих, шмыгнул носом и, потупив взгляд, тихо произнес:

– У меня нет чувств к Марене. Я ненавижу ее всей душой и мечтаю избавиться от ее пут, потому что…

– Потом-у-у что? – Лике приходилось клещами вытаскивать из него слова.

– Потому что хочу спокойно любить другую…

– Каку-у-ю другу-у-ю?

– Другую девушку. Тебя, то есть! – воскликнул Ярило, преодолев застенчивость и прямо посмотрев на Лику. – По тебе одной я томлюсь! Люблю так, как никого никогда не любил. Больше своего мира, больше всех миров и больше своей жизни! Вот это ирония, не так ли? У божества, которое жило тысячи лет беззаботной жизнью, не испытывая практически ни к кому сильной привязанности, сердце разрывается при виде плачущей смертной девушки!

– Я не плачу! – возмутилась Лика.

– Плачешь, – усмехнулся Яр и, протянув руку, вытер слезы со щек девушки. – Иди ко мне, моя девочка.

Всхлипнув, Лика подалась к Яру и крепко обняла его. С наслаждением вдохнула запах свежести и полевых цветов, который стал уже родным, и поняла, что несмотря на пережитый ужас и все еще нависшую над ними угрозу со стороны Марены, она счастлива.

Бог весны ответил ей взаимностью. Кто бы мог подумать!

– Я тоже тебя люблю, – обхватив руками спину Яра, произнесла Лика.

Как же тепло и уютно было ей в его объятиях! Вот бы провести в них целую вечность и не о чем не переживать…

– Стоп! – Лика вырвалась из рук Ярило и испуганно взглянула на него. – Что с Яшей?!

Озадачившийся было Ярило улыбнулся и сказал:

– С ним все хорошо. Мне страшно совестно, что я про него забыл, когда спасал тебя. Да и потом было не до него как-то, поэтому за ним вернулись Вася и Леля.

– Вот ты гад! – Лика толкнула бога весны в плечо. – Забыл про друга!

– Эй! – возмутился он. – Ты для меня превыше всего!

– Ладно, что дальше? Где он был?

– Упыри зарыли его на другой стороне кладбища, – Ярило потер ушибленное плечо. – Ребята думали, что он упокоился в земле, но все же решили проверить, вдруг он там еще не преставился окончательно. Оказалось, что так и было. Сказал, как можно упокоиться, когда у него на виду тебя хотели заживо похоронить.

– Какой он милый!

Лике стало совестно, что раньше она считала Яшу мерзким. Надо будет извиниться перед ним и обнять. При условии, что от него не будет сильно вонять.

– Эй! Для тебя милым могу быть только я! – недовольно заметил Ярило. – Ни Яша, ни Саша, ни тем более этот сосед Илья!

– А кто такой Саша? – не поняла Лика.

– Так, в рифму пришлось. В общем, ты меня поняла? Никаких мужчин, кроме меня!

– Тогда ты обещай тоже самое, только касательно женщин! – деловито произнесла Лика, скрестив руки на груди.

– Обещаю! – произнес Ярило, но сразу же померк.

Лика тут же поняла причину его грусти.

– Марена?

Бог весны кивнул.

– После того, что она с тобой сделала, мне так и хочется открутить ей голову. Жаль, не получится – она богиня смерти, у которой в руках Васькина жизнь.

– Что же нам с ней делать? – вздохнула Лика, самозабвенно накручивая на палец светлые локоны Яра.

***

За дверью, ведущей в комнату Лики, стоял Вася. Он держал в руках уже остывший чай с ромашкой, предназначенный для Ярило, который всю ночь провел у постели Лики, и размышлял над услышанным.

То, что Ярило любит Лику, не удивило его. Он давно уже это понял и, кстати сказать, не одобрял чувств бога весны к смертной, потому что знал: обоим будет трудно, очень трудно. Однако Вася от всей души желал Ярило счастья и всегда хотел, чтобы он нашел свою половинку и вырвался из лап злобной Марены.

Он знал, что она манипулировала Яром, вот только не знал о предмете шантажа.

До нынешнего мгновения.

– Значит, причина всего этого – я… – едва слышно произнес Вася, безучастно глядя на остывший ромашковый чай.