Молодые проводнички громко переговариваются между собой, им весело от такой забавы. Все вагоны готовы к дальнейшему следованию. Впереди два дня пути. Мороз крепчает.
Тётя Галя предупредила, что на этой станции к ним сел важный пассажир. Полковник или генерал, она точно не поняла. К нему необходимо особое внимание.
–– Какое ещё особое внимание? Мы ко всем внимательны. Мы же для пассажиров, а не они для нас.
–– Надька, ты, как всегда, умничаешь. Пойду предложу ему чай, а ты иди отдыхай, в ночь дежуришь.
–– Слушаюсь, товарищ генерал!
Днём растянуться на полке в пустом купе, это особое удовольствие. Надо бы почитать конспекты, которые она выпросила у вечерников, но почему-то неохота…
Скоро сессия. Оплачиваемые дни. Ладно, почитаем про грузоперевозки, может интересно. Через пять минут Надя крепко спала под сладостный перестук колёсных пар.
Надежда, заступив в ночную смену, с удовольствием убедилась, что ночью ей почти ничего делать не надо, ну если только кипятком пару раз трубы прогреть.
Отнесла бегунок в СВ и засела за конспекты.
Часа в два ночи прибежала проводница из соседнего вагона, тоже молодая, недавно курсы закончила. У неё во втором купе умерла бабушка. Надо действовать по инструкции, а она растерялась немного.
Надька, жуть как, боится покойников. Девчонки не должны поднимать умершую, но делать что-то надо, пока поезд придёт на следующую станцию.
Вместе вспомнили правила и успокоились. Вдвоём не так страшно. Пока санитары выносили умершую, девчонки держали поезд красными огнями фонарей. Наконец, поехали дальше.
Надя зашла в вагон коллеги, чтобы немного её поддержать. В первом купе находится электрик, мало ли что в дороге может случиться. Надежда сама его несколько раз вызывала, когда начинал трезвонить щиток.
У этого самого электрика место на полке как раз через стенку с полкой, на которой умерла бабушка.
–– Лежу я, значит. Чувствую, стало холодать…
–– Дурак ты, Степан, прекрати!
Надя увидела, как электрик зашёл во второе купе, сел на нижнюю полку, взял со стола плавленый сырок и откусил…
Тёте Гале не спалось. Надя пошла в своё купе в надежде хоть немного вздремнуть, чтобы завтра выглядеть более-менее сносно. Всё-таки в штабном вагоне работает. После сегодняшнего происшествия было страшно закрывать глаза. Мерещилась еда на столике во втором купе соседнего вагона.
________________
–– Спасибо большое за уборку. Вам чем-то помочь?
–– Пылесосом не трудно прибираться. Приятной дороги.
Надежда фыркнула, зайдя в купе для проводников.
–– Что с тобой?
–– Генерал привязывается, даже неприятно.
–– Да, он у меня спрашивал, правда ли ты замужем.
–– Что спрашивать, есть же кольцо!
–– Да у тебя на лбу написано, что ты ещё не замужем, молодая совсем.
–– Может у меня парень есть.
–– Вроде положительный военный, не похоже, что бабник. Серьёзный. Ты не груби. Я поговорю с ним. И что он в тебе нашёл? Иди накрасься получше.
–– Накрашусь и пойду отдалбливать лёд.
Пробегая с горячей грелкой по проходу вагона, Надя чуть не сшибла выходящего из купе генерала. Она извинилась, покраснела и помчалась дальше. Генерал улыбнулся ей вслед, похоже ему понравилось её смущение. Немного погодя он вызвал Надю на разговор.
Оказывается, у него есть сын. Даже три сына. Он бы очень хотел, чтобы у Валентина была такая девушка, как она. Просил адрес, по которому тот сможет ей написать. Надюша опять смутилась, пообещала дать адрес и, сославшись на занятость, ушла к себе в купе.
Надя старалась не попадать на глаза генералу, чтобы он не вспомнил про адрес. Как она может быть девушкой сына такого важного человека?
Студентка железнодорожного института, заочница, с нелегальным проживанием у друзей в общаге. Работает проводницей, почти как уборщица. Надя, конечно, так не считает, но всё же…
Суматоха перед прибытием на конечную станцию перечеркнула все приключения во время поездки. Так уже было не раз. Надя заметила, что как только у людей заканчивается дорога, они даже внешне меняются.
Во время пути все становятся знакомыми, даже родными. Прибыли на свою станцию, опять чужие и далёкие. Вот и генерал, которого приветствовала целая гвардия встречающих, даже не смотрит в её сторону и про адрес не вспоминает.
Надя не видела, снимая маршрутную доску, как военный помахал тёте Гале. Поднялась в вагон и начала сортировать грязное бельё.
–– Бутылки посчитала, ровно пятьдесят штук.
–– Милая, какие бутылки?! На тебя такой человек обратил внимание!
–– Что теперь? Бутылки не сдавать? Зачем ты мне
про него говоришь? Приехал и забыл про нас с тобой, мы для него прислуга.
–– Надя, я боюсь подумать, какой ты начальницей будешь, когда учёбу закончишь, если так о людях думаешь. Я написала генералу твой адрес, не трудно догадаться какой.
–– Написала?
Настроение улучшилось, но это ровным счётом ничего не значило, Надежда не станет отвечать на письма сына генерала. Она даже не знает о чём можно говорить с такими людьми. Но на душе стало спокойнее.
–– Надежда, ты уже всё, отработала? На сессию вышла? – Владимир Петрович потрепал свою проводничку за плечо. – Ну-ну, давай учись хорошо, ты наша гордость. Галина, сама поработаешь, деньги не лишние.
________________
Письмо от молодого человека пришло через неделю. Надя нисколько не удивилась, ей было почти всё равно. Студенческая жизнь, хоть и заочного отделения, поглотила проводничку.