Исчезающий вид

Глава 3

Он вспомнил. Он вспомнил ту ночь, перед тем как его нашла Ариадна. Виктор так и не сомкнул глаз ночью. Он не знал, что ему делать с этими воспоминаниями. С одной стороны, внутри него возникло чувство благодарности к девушке. Но с другой… Все больше и больше сомнений внутри, непонимания. Словно он пробыл в коме длительностью в несколько лет, и затем очнулся. Мир, который он когда-то знал, исчез, оставив вместо себя лишь небольшую деревушку с несколькими домами, огражденную высоким забором

Безусловно, его воспоминаниями заинтересуются остальные. Но кому здесь он может довериться? Пол, местный доктор, обитает лишь в своем контейнере, и навряд ли выходит из него на свет божий. Адам не представляет из себя человека, которому можно доверить что-либо. Если он и захочет узнать какую-нибудь информацию, то только в том случае, если это будет выгодно ему лично. По крайней мере, именно такое впечатление он произвел. Ариадна, что бы ни говорила, все равно поди не раз мечтала о том, как избавиться от ненавистного соседа.

И, как на зло, белокурая чертяка подала признаки жизни, скрипнув дверью своей комнаты.

Виктор повернулся на другой бок, зарывшись как можно глубже в подушку. Уповая на то, что со спины девушке покажется, будто ее сосед спит, Виктор даже для достоверности закрыл глаза, однако в памяти всплывали те две янтарные точки. Они то и дело представали перед ним, стоило парню сомкнуть свои веки. Янтарные точки оказались глазами, несомненно. Но чьи это были глаза? И вообще, что имела в виду Ариадна, говоря о том, что нужно его многому научить? Оборотневые штуки, или как их там? Ему хватало головной боли из-за слишком громкого пения птиц через двор, которое он слышал настолько отчетливо, будто канарейка щебетала прямо над его ухом, хотя окна закрыты. Когда в очередной до ушей донеслось чириканье, Виктор громко зарычал, пытаясь перебить звук..

– Ты не спал, – девушка не спрашивала и не интересовалась. Она констатировала факт, заглядывая в комнату. Спиной Виктор чувствовал на себе взгляд этих изумрудных глаз, поэтому не спеша повернулся на другой бок, повернувшись лицом к девушке. Она присела на не разложенную часть диван, уткнувшись локтем в спинку, и внимательно скользила своим взглядом по очертаниям одеяла, под которым парень ворочался всю ночь. Виктор не ожидал, что она окажется так близко, и потому отстранился на самый край, ближе к окну. От этого щебет стал еще громче.

– Тут уснешь, когда слышишь птиц с соседних дворов будто те поют у тебя над ухом, – проворчал парень, усаживаясь на диване и осматривая окно. Оно оказалось закрытым. Брови Виктора устремились к переносице, взгляд серых глаз заметно потяжелел. Либо звукоизоляция здесь отвратительная, либо это у него крыша начинает ехать. Нет, молодой человек по юности любил смотреть кино про оборотней, а самым любимым его фильмом был «Волчонок» с Майлклом Джей Фоксом в главной роли. И сам он частенько мнил себя волком в детстве. Будучи мальчишкой, Виктор часто гонял соседских девчонок, становясь на четвереньки и рыча. Они каждый раз громко визжали от страха и разбегались в разные стороны. Это казалось ему веселым, несмотря на то, что каждый раз по возвращению домой он получал оплеухи от отца и строгий взгляд матери. Но кто бы мог подумать, что все детские фантазии окажутся далеко не выдумкой? Или же… Кто-то из родителей знал наверняка, что в доме рос юный оборотень?

Виктор мрачно хмыкнул. Ариадна столь буднично и просто разговаривала о тех вещах, которые еще несколько лет назад казались ему лишь плодом чужого больного воображения. А сейчас… Сейчас, судя по всему, это стало его новой реальностью. И это пугало. Ему вдруг захотелось вернуться в свою пустую квартиру, где он был один на один с гнетущими мыслями после расставания. Он согласен был отправиться куда угодно, лишь бы не быть здесь.– А ты что хотел? – невозмутимым тоном заявила блондинка. – Первое время все происходит достаточно тяжело, я тебе говорила. Но потом привыкаешь.

– Тебе не помешает привести себя в порядок. Прими душ, – оценивающе осмотрев молодого человека, Ариадна отстранилась, пересев на край дивана и жестом указав на одну из дверей в коридоре. – Полотенца и все остальное можно найти в ванной, а то от тебя пасет как…

Ее лицо исказила гримаса брезгливости. Заметив это, парень собрался было с мыслями поспорить, что если бы она тоже несколько дней не была в душе, то пахла бы не лучше. Но воздержался и повернулся к окну.

– Как от собаки немытой? – спросил Виктор. Он поднял руку вверх и, прислонившись щекой к плечу, унюхал запах собственного пота. – Пожалуй, ты права.

Лениво поднявшись, молодой человек вскоре вышел из гостиной и оказался в небольшой комнатке, совмещающей в себе санузел и душевую. Осмотрев блестящую белоснежную поверхность кафельного пола, Виктор поднял взгляд на зеркало и застыл, внимательно всматриваясь в свое отражение. Он словно увидел чужого в отражении. На него смотрел далеко не двадцати семи летний молодой человек. Щетина становилась гуще, и понемногу начала превращаться в настоящую бороду, а серо-зеленые глаза выглядели настолько уставшими, что, казалось, он провел без сна неделю точно. Под ними уже появлялись синяки. На свои волосы Виктор старался не смотреть. Русые, спутанные, торчащие в разные стороны, они явно требовали нескольких минут усиленного мытья. Будто он только что вышел после долгого заточения в плену, где не было ни еды, ни воды, ни средств для мытья. Да, того незнакомого ему мужчину в зеркале явно потрепала судьба. Как следует, и явно не за щеки. С виду, ему уже перевалило за третий десяток.

Полностью сняв с себя одежду и закрыв дверь на замок, он встал под теплую струю воды и тут же почувствовал облегчение. Как тогда, у дерева. Ему вновь показалось, что вода смывает с него все, что прошло за эти дни, оставляя чувство безмятежности и спокойствия. Казалось, он достиг умиротворения, и никто более не сможет вывести его из себя. Капли воды стекали по его телу и падали куда-то вниз. Шум работающего душа немного приглушал музыку, но она все равно была отчетливо слышна.Где-то в гостиной заиграла ритмичная музыка. Виктор выглянул в небольшое окно в ванной комнате. Песня дополняла атмосферу снаружи: утренние лучи солнца играли в изумрудной траве, а из домов потихоньку выползали все жители и шли по своим делам. Кто направлялся в соседний дом, кто шел к контейнеру, который было хорошо видно с точки обзора, в которой оказался парень. Очертания местных жителей он видел отчетливо, хоть те и находились в нескольких сотнях ярдов от него. А если приглядеться, то и надпись на кружке можно было разглядеть. Stay strong & Believe in yourself (Будь сильным и верь в себя). Над ободком кружки валил пар. Взгляд Виктора сместился вверх, и он усмехнулся, увидев лицо того, кто вышел на утренний променад. Адам стоял, облокотившись одной рукой о небольшую колонну возле калитки, и оценивающе осматривал местных. Кому-то из них он салютовал, другим же – просто кивал и улыбался. Как только взгляд вожака обратился в сторону дома Ариадны, Виктор поспешил отойти от окна.

Откуда ни возьмись, появилась усталость. Видимо, Виктор раньше не так сильно ощущал ее. Голова была занята другими мыслями. А теперь, стоя под душем, он хотел лишь одного: после этого сразу же лечь спать. Но не выйдет.

– Завтракать будешь? – спросила девушка, после того как постучала в дверь.

– Нет, так сильнее захочется спать, – громко проговорил Виктор, чтобы соседка услышала наверняка.

– Ну как хочешь, мне больше достанется, – ответила таким же тоном Ариадна и чем-то захрустела. Видимо, тостом. Начала уплетать завтрак.

Наконец, он заставил себя выйти из душа. Прямо перед зеркалом на белоснежном столике он обнаружил совершенно новый набор для бритья, запакованный в фирменную обертку и ни разу не тронутый. Что же, тут действительно есть место для цивилизации. Усмехнувшись про себя, Виктор принялся очищать свое лицо от густых зарослей на подбородке и скулах мелким станком, что оказался не таким хрупким. И вот, наконец, он узнал в отражении самого себя. Под светлыми глазами все еще виднелись синяки, подбородок уже не напоминал ему густые заросли, а русые волосы хоть и все так же были растрепаны, но выглядели свежее.

– Вот, это уже другое дело, – восхищенным взглядом Ариадна осматривала вышедшего из ванной комнаты соседа и, поправив свои белокурые кудри, направилась в сторону выхода.

– Погоди, вот так просто? Не объяснив ничего, что у вас за поселение, не введя меня в курс дела, просто отправляешь на тренировку, после которой я вновь окажусь весь измазан, и ты снова скажешь, что от меня пасет? А не гонишь ли ты коней? – изогнув бровь, парень не сделал и шага со своего места. Ему, наверное, стоило бы как минимум узнать что-то еще о поселении, в котором он оказался, вместо того, чтобы с места карьер прыгать в гущу событий.

Дойдя до входной двери, Ариадна остановилась и повернула голову слегка в его сторону. Было заметно, как она слегка прикусила губу изнутри, явно что-то обдумывая. При этом, она подняла взгляд вверх, отбивая пальцами ритм по дверному косяку. Простучав три раза, она сделала паузу, затем повторила свои движения, и только после этого повернулась лицом к парню.

– Хорошо, ты прав. Да и за несколько часов до тренировки все равно надо бы поесть. А ты не спавши и не евши. Адам из тебя в таком случае отбивную сделает быстрее, чем ты успеешь сообразить, как именно среагировать. Так что, шагом марш на кухню. Сейчас будет яичница.

– Он такой сильный? – осведомился Виктор, следуя на кухню. Только после того, как он вышел из ванной комнаты, парень ощутил, как у него засосало под ложечкой. Поэтому и особо противиться воле девушки не собирался. Если на сегодня запланированы активные мероприятия, он точно упадет где-нибудь на траве к обеду.

– Нет, скорее ты будешь слишком хилый, чтобы ему ответить, – ответила Ариадна, юркнув в проходе и, обойдя соседа, оказалась у кухонного стола.

Рэй не зря упомянул про готовку – кулинар из девушки точно бы не получился, даже если бы ей того захотелось. Спустя около получаса готовки, в процессе которой блондинка умудрилась измазаться в белке, ошпариться маслом, перед Виктором впервые за всю его сознательную жизнь оказалась подгорелая яичница с сухим, как дерево, желтком. Посмотрев на чернеющие края «блюда», он поднял многозначительный взгляд на девушку.

– Что?

– В первый и в последний раз я сажусь есть такое. А ты в первый и в последний раз при мне встала готовить. Дальше этим заниматься буду я.

– Прекрасно, я согласна. Все равно хожу есть к соседям, или делаю себе сэндвичи.

– Странно, как тебя не разнесло еще, с сэндвичей, – отметил парень, пытаясь отделить ножом часть яичницы, но тщетно. Та не поддавалась острому лезвию. Только сильно надавив, он смог разделить часть.

– Метаболизм ускоряется, когда становишься оборотнем. Могу хоть пятьдесят бургеров съесть, и ничего мне от этого не будет, – Ариадна села рядом с молодым человеком. Взяв со стола кувшин с яблочным соком, она наполнила глубокий стакан почти до краев.

– Да, у тебя появилось бы достаточно завистников, – пробормотал Виктор, стараясь не сильно придираться к внешнему виду яичницы, и просто отправил кусок в рот. На вид она казалась сухой, и во рту ситуация не изменилась. Чтобы хоть как-то сгладить все происходящее с его вкусовыми рецепторами, Виктор потянулся к упаковке кетчупа, стоявшей на краю стола. Выдавив несколько капель на свой завтрак, он молча и тщательно прожевывал все, пока тарелка не оказалась пустой.

– Спрашивай, – Ариадна устроилась поудобнее на стуле, водрузив локти на столешницу сразу после того, как пустая тарелка с остатками кетчупа, размазанными по краям, оказалась отодвинула в сторону.

– То, что здесь раньше был небольшой заброшенный городок, я уже в курсе. Что вы оборотни – тоже, хоть и мало в это верится.

– И ты тоже.

– И я тоже, допустим. Что происходит, как вообще выявляется эта вещь, и почему, как ты говоришь, вас стало мало?

И Ариадна ему рассказала. Спокойно, безо всяких истерик и нервов, как было накануне. Ген волка, как оказалось, Виктору мог передать кто-либо из родителей. А потому, парень не мог дать четкого ответа даже сам для себя, кто бы это мог быть – отец, или же мать. Несколько лет назад, популяция оборотней начала стремительно уменьшаться. Никто так и не смог понять, почему именно. Но, так или иначе, с лица земли тогда исчезло несколько крупных кланов, которые между собой сами вервольфы называли стаями. Один – в Мексике, другой – в Африке и еще несколько в Молдавии и Венгрии. При всем этом, в новостных сводках ничего не упоминается об их исчезновении. Люди пропадают десятками и сотнями, но никто ничего об этом не знает. Ровно как и остальной мир не в курсе того, что оборотни и им подобные существуют в реальности. Виктор и сам с трудом верил тому, что говорила блондинка, но уверенный взгляд ее зеленых глаз говорил об одном: она твердо верила в то, что все происходило на самом деле.

– Вы поддерживали связь с кем-то? Как вы узнали об этом? – Спросил Виктор, откинувшись слегка на спинку стула и скрестив руки на груди. Он свел брови к переносице, пытаясь понять, что же могло спровоцировать такие исчезновения. Парень не смог не отметить для себя, что пропавшие были в основном выходцами из бедных стран. Наверняка их никто не искал. Кроме тех, кто был с ними…одной породы.

– У меня был близкий друг из Молдавии. Мы регулярно списывались и созванивались. Он заподозрил что-то неладное, когда несколько его знакомых попросту перестали выходить на связь. И взялся за расследование. Поехал на другие континенты, и так выяснил, что кто-то намеренно убирает именно оборотней.

– А что, есть кто-то еще? Феи? Ведьмы? Вампиры? – иронично поинтересовался Виктор, но встретив серьезный взгляд Ариадны, усмешка сползла с его лица. – Да ладно, Феи Винкс не сказки?

– Заткнись, Виктор, – шикнула Ариадна. – Феи как раз выдумка. Но ведьмы существуют. Когда стало понятно, что охотятся именно на оборотней и кто-то занимается их целенаправленным истреблением, мы прибегли к помощи одного клана. Пошли на сделку, хотя виды между собой не дружат. Они нас скрывают от остального мира.

– Поэтому здесь и возведена высокая стена? Поэтому я не увидел ничего ни на картах, ни через окно автомобиля? – Виктор удивленно посмотрел на блондинку. Та коротко кивнула.

– Мы ведем достаточно закрытый образ жизни. Раньше мы кочевали и постоянно переезжали с одного места на другое. Но, заключив соглашение с ведьмами, мы смогли обосноваться на одном месте и не опасаться того, что нас найдут. Но мы не впускаем каждого мимо проходящего сюда.

– Это я заметил. Чтобы попасть к вам, нужно быть как минимум при смерти, – пробормотал Виктор, разглядывая кухонный гарнитур зеленого цвета. В кухне повисла тишина. Почувствовав на себе вновь взгляд девушки, он повернулся в ее сторону и поднял брови. – Что?

– Знаешь, я задам этот вопрос всего лишь раз. Ты точно оказался здесь по чистой случайности? – блондинка внимательно на него смотрела, словно пытаясь проникнуть в душу и найти там ответ на свой вопрос прежде, чем Виктор что-то скажет.

– Издеваешься? Я, по-твоему, намеренно подверг себя такой опасности? Оказался буквально на краю, с раздробленной башкой, чтобы оказаться в вашем дурдоме, будучи засланным казачком при этом? – от удивления, Виктор расхохотался, хоть и смешок у него вышел довольно нервным. Ариадна при этом прищурилась, не сводя взгляда с лица своего соседа и словно пытаясь считать его.

– Ладно… Это действительно выглядело бы странно. Если бы я не оказалась поблизости, ты бы точно умер.

– И если бы Пол не вмешался оперативно, я бы тоже умер. Знаю. Спасибо.

– Бывают раны, которые не совместимы с укусами оборотня. Если у тебя отсечь половину тела и укусить, вторая половина не отрастет. Так не работает, – покачала головой Ариадна, не сводя взгляда с молодого человека.

– А, значит, это не чудодейственная вещь, которая от всего излечивает? Хорошо, я запомню… Ну а, тогда если сейчас идет истребление оборотней, и сейчас вы… Ладно, мы что-то типа исчезающего вида… Сколько кланов, то есть стай, осталось?

– Две. Наша и еще одна.

Глава 4

– Так где будет проходить тренировка, и в чем она будет заключаться? – Виктор изогнул бровь, стараясь не поддаваться на уловки своего организма. Ему безумно хотелось спать. Но вместо этого, он направился в сторону выхода из дома. Ему сложно было представить, что где-то в этом мире шестидесятых находилось нормальное место для тренировок ненормальных людей, а если быть точнее – оборотней.

– Скоро узнаешь, где именно. А суть тренировки будет заключаться в контроле собственных эмоций, – пояснила блондинка, открывая дверь и выходя навстречу дневному солнцу. Спустившись по ступеням вниз, она повернулась обратно к Виктору и прикрыла глаза ладонью, скрываясь от палящих лучей. – Первое время все будет посвящено именно этому. Тебе нужно научиться контролировать своего внутреннего зверя. В отличие от простых людей, если тебя вывести на сильные эмоции, ты можешь тут же обратиться.

– А как же полнолуние?

– В полнолуние мы обращаемся все, и не в состоянии контролировать это. Но сильнейший гнев так же может запустить превращение. Процесс этот довольно болезненный. Да и представь картину: идешь по улице, с кем-то у тебя завязывается конфликт, и ты просто берешь, превращаешься в волка и раздираешь оппонента на куски. Здравствуй, каминг-аут. Новость века: оборотни все же существуют, и это не сказки!

– Значит, вот в чем фишка того, что о вас никто не знает.

«Ну или не знал до недавнего времени», – подумал Виктор, спускаясь при этом по ступеням и оглядываясь вокруг. Поблизости, на его счастье, никого не оказалось. Он уже успел себе представить, как будет идти по аллее под пристальными и тяжелыми взглядами нескольких десятков глаз. Однако, обитатели были заняты каждый своим делом. Прямо на крыльце одного из домов он заметил девушку, сидящую в позе лотоса. Ладони ее покоились на коленях, а глаза – плотно закрыты. Медового оттенка волосы ее оказались сплетены в тугую косичку, покоившуюся на плече. Виктор так и не понял, дышала она или нет, но сам ее вид излучал спокойствие.

– Что, даже медитации помогают унять свои эмоции?

– Каждый справляется со стрессом так, как может, – произнесла Ариадна, пожав плечами, и продолжила путь, кивнув головой в сторону одного из домов. Все они так походили друг на друга, что в пору было потеряться. Лишь надписи на калитках, которые Виктор только сейчас заметил, создавали какие-то различия между зданиями.

– Сколько всего в стае человек? – спросил Виктор.

– Теперь уже двадцать, вместе с тобой, – заявила Ариадна, помахав рукой вышедшему из своего дома Рэю. Тот направлялся в сторону гаража, на ходу приложив к виску ладонь, словно отдавая честь девушке. Виктор проводил его взглядом, и едва удержался от того, чтобы громко хмыкнуть. Видимо, в том гараже и находилась его машина. К слову, среди остальных домов, обитель Рэя тем и отличалась, что на его территории расположился широкий гараж, скорее напоминавший амбар по своим габаритам. Внутрь с легкостью могли бы въехать два автомобиля, если не больше.

– Не многовато ли народа для стаи? – Виктор выгнул бровь, повернувшись к блондинке.

– Как только остальные узнали об охоте, к нам многие захотели присоединиться. Адам долгое время в глазах многих оборотней являл собой…гарант безопасности, что ли. Он хоть и говнюк тот еще, но заботится о людях, которые к нему примыкают. А после того, как началось истребление, к нам пришло достаточно оборотней. Одиночки, пары, небольшие стаи по три или четыре человека. Даже целые семейства. В общем итоге, нас было тридцать восемь человек.

– Те пустые дома, что я видел, в них…

– Да, там жили те, кого больше с нами нет. Адам очень сильно переживает каждую пропажу. И в итоге все свелось к тому, что выход за территорию поселения теперь ограничен. За провизией выбирается один-два человека. В основном, этим занимается Рэй. Адам старается сделать так, чтобы жертв стало меньше. Он правда старается, – Ариадна словно хотела защитить и оправдать вожака перед Виктором. Но с чего бы ей это делать?

– И тем не менее, под его носом произошло убийство, не так ли? – уточнил Виктор. Ариадна резко затормозила, оставшись позади парня. Вид у нее стал удрученным.

– Ты в курсе про Питера?

– Да.

– От кого?

– Успел познакомиться с Лисой. Она, по ходу… – парень покрутил ладонью у виска, выпучив глаза и высунув язык.

– Нет, она не свихнулась. У нее все в порядке с головой, – отрезала Ариадна, сурово посмотрев на своего спутника, на что Виктор пожал плечами. Пускай будет так.

– И все же, у вас под носом произошло убийство, и до сих пор никто не знает, кто именно это сделал? Вы не пробовали провести свое расследование за эти недели? – прибавляя шаг, Виктор решился задать вопрос, что крутился у него в голове со вчерашнего вечера, как только он познакомился с местной сумасшедшей. Как получилось так, что только у Лисы можно было узнать подробности произошедшего? Неужели никто ничего не сделал для того, чтобы разгадать эту тайну? Неужели никто не предпринял и попытки выяснить, что же на самом деле произошло?

– Спасибо, мистер Холмс, без тебя мы бы не догадались, – съязвила блондинка, поравнявшись с молодым человеком, но вскоре весь ее яд испарился, уступая место усталости. Она прикрыла глаза и покачала головой. – Мы перепробовали все. Мы прочесали всю округу, но кроме кровавых следов на земле, ведущих к трассе, ничего не нашли. Это все, что от него осталось. Хотя, казалось бы, волчий нюх должен что-то учуять, не так ли? Но нет. Я не смогла ничего найти, несмотря на то, что мой нос тут самый чувствительный. Если Пол испечет булочки у себя дома, я выгляну из окна и скажу, с какой они начинкой.

Виктор впервые по-доброму усмехнулся на то, что сказала Ариадна, и провел по ней беглым взглядом, затем вновь осмотрелся. Время в разговоре пролетело незаметно, и парень только сейчас обнаружил, что они оказались на краю поселения. Перед ними возникла высокая стена, за которой находился суровый во всех смыслах мир, где теперь и для него тоже было опасно, потому что отныне, он и сам стал оборотнем. Точнее, всегда им был. Точнее… У Виктора пока никак не укладывалось это в голове. Но с каждым разговором, с каждым пояснением блондинки, он все больше вникал в происходящее. Он уже отчасти свыкся с мыслью, что теперь его жизнь точно не будет прежней. Авария, в которую он попал, разделила все на «до» и «после».

– Так, а…почему мы на краю поселения? – Виктор остановился и, осмотрев высокую стену, перевел полный недоверия взгляд на девушку. Но та лишь пожала плечами.

– Чтобы вы в случае чего не разнесли дома поблизости. Меры предосторожности.

– Мы…? – только и успел задать вопрос Виктор, как с ног его сбило нечто большое.

– Просто это надо было видеть. Твое выражение лица в тот момент, когда ты встал на ноги. Ой мамочки, – едва сдерживая смех, выдавила из себя девушка и в то же мгновение выровнялась, сделав серьезный вид, словно не давилась до того. – А вот и тренер подоспел.Оказавшись на земле, парень тотчас приподнялся на локте, дабы увидеть нападавшего. Внутри что-то щелкнуло и тут же вспыхнул огонь. Он тут же рывком поднялся, гонимый желанием сравнять с землей того, кто на него накинулся. Виктор почувствовал под своими ступнями твердую почву. Оглядевшись, он понял, что стоит на ногах в полуметре от рослого мужчины. Ростом Адам явно превосходил его. Накачанные мышцы едва прикрывала обтягивающая футболка с короткими рукавами. Пройдясь по нему оценивающим взглядом своих сине-зеленых глаз, оборотень ухмыльнулся. Ариадна молчала и не говорила ни слова, но краем глаза парень заметил, что она едва ли сдерживается от смешка, прикрыв ладонью рот. – Что здесь смешного? – зарычал Виктор, гневно посмотрев на блондинку.

Виктор едва сдерживался от того, чтобы подойти к своему «наставнику» и повторить все то, что рисовало его воображение еще при первой встрече. Огонь просто сжигал изнутри все. Парень представил, как завалил Адама на землю, проходясь кулаками по его самодовольной роже в очередной раз. Но вместо того, чтобы напасть, он скрипнул зубами, прожигая взглядом мужчину.– А ты ловко среагировал, должен заметить. Я ожидал худшего, – вместо приветствия, Адам продолжал ухмыляться, переводя взгляд с подруги на молодого человека и обратно.

– Тот, кто первым обратится, проиграл, – выдал вожак, не сводя пристального взгляда с Виктора. Вскоре к ним присоединился и Рэй. Он встал рядом с Ариадной и, скрестив руки на груди, принялся с неподдельным интересом наблюдать за проходящей тренировкой, словно за важным боем двух рестлеров, в ходе которого и выяснится, кто же является чемпионом.– Учись контролировать свою злость, парень, – усмехнулся Адам, неторопливо обходя своего оппонента и заключая того в круг. Виктор сжал кулаки в ожидании новой атаки с его стороны. Послышался хруст ветки. Виктор резко отстранился от выпада, но заметил, что «вожак» все так же кружил, словно хищник, вокруг него. Адам рассмеялся. По его глазам было видно, что он наслаждался тем, что происходит. Мужчина сорвался с места и толкнул Виктора в плечо. Сила толчка была меньше, но парень не успел среагировать и попятился назад.

Выпады Адама были резкими, быстрыми. Он явно провоцировал парня, оттесняя при этом его к стене. Толчки были все сильнее, превращаясь в удары. Злоба, кипящая внутри Виктора, пульсировала в висках, заставляя окружающий мир меняться в красках. С каждым его промахом, все вокруг словно заливалось янтарным цветом, а голоса остальных он слышал будто издалека.

– Знаешь, а ведь в эту игру можно играть и вдвоем.

Виктор чувствовал, как внутри кровь начинала закипать. Кости, казалось, начали удваиваться в своих размерах, и кожа более не могла сдерживать этот напор. Откуда-то из груди вырывалось громкое рычание. Внутренний зверь карабкался наружу, и с каждой секундой сдерживать себя становилось труднее. Нет, только не сейчас. Он этого не допустит.

Адам отвел руку, вновь замахнувшись. Виктор заметил это периферийным зрением и воспользовался моментом. В ту же секунду он бросился на мужчину и, схватив того за корпус, впечатал вместо себя в стену, у которой проходила тренировка. Послышался громкий вскрик. Тут же последовал глухой удар коленом по корпусу. И Виктор отстранился от мужчины, держась за живот. В глазах обоих – едва ли сдерживаемая ярость. Но в глазах Адама он заметил еще что-то. Удивление и страх. Тот держался за плечо. Выпад Адама. Удар левой. Виктор успел увернуться. Оба словно танцевали возле стены, описывая круг. Весь огонь Виктор вложил в свой взмах ноги. Удар по корпусу. Адам попятился назад. На лбу мужчины выступила испарина. Виктор вновь сделал выпад. Адам схватил его за ногу и повалил на землю, навалившись всем весом и нанося удары кулаками в корпус.

– Может, их стоит разнять? – не сводя взгляда с происходящего, Рэй чуть повернул голову в сторону девушки, явно обеспокоенный происходящим.

– Нет, не надо… Они должны сами справиться, – протянула Ариадна, с опаской смотря на то, как у прижатого к земле Виктора начали меняться глаза. Радужки загорелись янтарным свечением.

Воздух разразило громогласное рычание. Адам отпрянул от парня. В его глазах была все та же ярость. Простой спарринг для него словно превратился в битву за свой авторитет. Он впервые видел, чтобы новичок держался так долго и, более того, держался и не превращался даже когда глаза начали светиться янтарным пламенем. Виктор рывком поднялся. Он тяжело дышал. Ноздри заметно расширились. Глаза понемногу возвращались в привычное состояние.

В тот же момент настигнув своего «тренера», Виктор повалил Адама на землю. С нескрываемой яростью он наносил удары, при этом не замечая, как руки увеличивались в своих размерах. Мужчина нанес удар в корпус, спихнув с себя оппонента. Они оба оказались на четвереньках, друг напротив друга.

Секунда – и перед Адамом возник большой земляной волк на том самом месте, где еще недавно стоял Виктор. Большие, горящие янтарем глаза существа с ненавистью смотрели на мужчину. Из пасти доносилось рычание, а острые зубы обнажились в опасном оскале.

Адама изрядно потрепало. На лице оказались кровоподтеки, губа разбита. Сам он держался ладонью за живот, где успела образоваться гематома. Но на губах его красовалась победная ухмылка.

– Ты проиграл, – заявил мужчина, но волк его словно не слышал. Зверь готовился напасть на него, медленно приближаясь и пуская из большой пасти слюну прямиком на траву. Янтарные глаза пристально смотрели в лицо мужчине, и в них читалось лишь одно желание: убить. Ухмылка понемногу сползала с лица мужчины. Он пытался подняться, но давалось ему это с трудом. Волк не останавливался, направляясь в его сторону.

– Что ты делаешь? – крикнул Рэй, в тот самый момент, когда Ариадна выскочила навстречу зверю, преградив ему путь к своей добыче. Блондинка без тени страха смотрела в глаза волка, расставив руки в стороны и тем самым показывая ему, что безоружна.

– Сдерживай. Найди что-то в себе, что успокаивает. Найди якорь! То, что заставит тебя остановиться, – несмотря на то, что она встала прямо перед ним, до волка голос девушки донесся словно сквозь ветер. Это заставило зверя остановиться и мотнуть головой. Мир на секунду вернул свои прежние краски. Виктор уставил свой взгляд на Ариадну и стал внимательно всматриваться в каждое ее очертание, вслушиваться в ее голос. Волк закрыл свою пасть, спрятав оскал.

– Найди это в себе, – спокойно проговорила блондинка, смотря зверю прямо в глаза.

И вновь он почувствовал боль, разрывающую его изнутри. У него не было сил подняться, даже открыть глаза. Он лежал на мокрой земле, поливаемый ледяной водой прямо с неба. Понемногу начало светать, где-то неподалеку все еще гудел двигатель автомобиля. Один глаз не открывался, а вторым он едва-едва мог разглядеть очертания своего автомобиля. Иномарка перевернулась и лежала колесами вверх в кювете. Он видел, как шел пар из сплющенного капота. Парень не понимал, что происходит. Он был напуган и дрожал, врезаясь спиной прямо в грязь.

Но среди всего этого ужаса он смог услышать приближающиеся шаги, вскоре превратившиеся в бег, и хлюпанье луж.

– Давай, добей меня, – голос Виктора дрожал от боли и страха, он с усилием приоткрыл один глаз и увидел над собой силуэт. Ледяные пальцы коснулись его щек.