Исчезающий вид

Глава 2

Оставшийся путь они проделали молча. Парень все еще чувствовал на своей спине множество любопытных взглядов, хоть и сам уже скрылся с поля зрения местных жителей. Как только спутники подошли к входной двери, Виктор обернулся, окидывая взглядом просторную поляну, оставшуюся за их спинами. Кирпичные дома, похожие один на другой, небольшой кучей остались в стороне. Казалось, Ариадна жила на самом краю этого странного поселения, которое с каждым мгновением вызывало у парня все больше вопросов. Скрип замочной скважины заставил его повернуться к девушке.

– Итак, в моем доме действует несколько правил. Если нужно, запиши. Греметь чем-либо после трех ночи и до часу дня нежелательно. Иначе могу чем-то в тебя запустить. Следующее: не подгоняй меня. За стенами этого дома – пожалуйста, но не здесь. На холодильнике замка нет, телевизор не оккупирован, так что эти пункты разрешают тебе вести себя как дома, – объявила Ариадна, открывая перед собой дверь и входя внутрь дома.

Оказавшись в коридоре, она резко остановилась перед лестницей, ведущей на второй этаж. Блондинка сняла с себя кожаную куртку и скинула ее на тумбу, стоявшую рядом с входной дверью. Следом послышался и лязг ключей, оказавшихся на небольшом блюдце. Помассировав свою шею, девушка повернулась к своему спутнику. Чуть поодаль от нее оказалось несколько закрытых дверей. Виктор поправил на плече ремень своей сумки.

– Две спальни наверху. Одна из них твоя, если хочешь.

– Нет, я лучше буду в зале, на диване, – произнес Виктор. Не только ей это все доставляло неудобство. Перспектива быть в непосредственной близости от Ариадны его нисколько не радовала, наоборот. Меньше всего ему хотелось видеть ее сонное лицо по утрам.

– Прекрасно, так-то лучше. Ванная комната, кухня и зал здесь, – по очереди указав на каждую из дверей, Ариадна продолжила. – Можешь располагаться. Я сейчас принесу белье.

Виктор немного помедлил, но все же направился в зал, когда девушка скрылась за одной из дверей, ведущих в ванную. Хоть с виду дом и напоминал излишки дизайна прошлого века, внутри он оказался довольно современным.

Из-за бордовых обоев коридор казался настолько темным, что даже яркая лампа не смогла исправить ситуацию. Парень чувствовал себя словно закрытым в шкатулке, пока находился возле входной двери. И без того угнетенное состояние усилилось, стоило ему переступить порог нового «дома».

Зал представлял собой небольшую комнату, которая умудрилась вместить в себя высокий книжный шкаф, с пола до потолка уставленный разного рода изданиями, журнальный столик перед угловым диваном, на котором двое точно поместятся в горизонтальном положении, причем каждый будет лежать отдельно. Прямо напротив ложа стояла тумба с телевизором, а рядом с нею – стол, где помимо компьютера находились большие колонки. Наверняка блондинка включала их на полную громкость, слушая музыку. Окно, как и в других домах, было зашторено, но неплотной тканью. Во всяком случае, вечером точно можно будет увидеть с улицы все, что здесь творится.

От изучения Виктора отвлек скрип входной двери. Машинально повернувшись и выйдя в коридор, готовый ответить на внезапное вторжение на свою территорию, молодой человек удивленно уставился на вошедшего.

– Что, здесь нет привычки закрывать двери на замок? – осведомился парень, смотря на непрошенного гостя.

– Вообще-то нет. Но если будешь себя плохо вести – придется. А так, в стае все свои. Стесняться нечего, – спокойно ответил юноша, облокотившийся о дверной проем. С виду он напоминал подростка лет семнадцати. – Ри здесь? Ты ее еще не убил? Если да, поздравляю: ты первый, кого она допекла за пару часов до такой степени.

– Я тебя умоляю, Рэй. Если захочет меня убить – пусть встанет в очередь или запишется, – послышался голос блондинки из-за двери. Секунда, и вот девушка вышла к ним навстречу с несколькими свертками в руках и передала их Виктору. – Думаю, видел диван. Там и будешь спать.

Все вместе они прошли в гостиную, где юноша по-хозяйски плюхнулся на стул возле компьютерного стола, закинув при этом одну ногу на другую и уткнувшись в спинку сидения. Он явно находился здесь не впервые.

– Рэй, это Виктор. Виктор, это Рэй, – наконец, представив их друг другу, Ариадна посмотрела на каждого парня по очереди, после чего устроилась на диване. Гость тут же встал со стула и подошел к Виктору с протянутой рукой. После знакомства с Адамом, парень помедлил, смотря на раскрытую ладонь нового знакомого. Неужто его вновь ожидало крепкое во всех смыслах приветствие, от которого придется перебинтовывать руку? Но нет. Рэй спокойно пожал ее, дружелюбно подняв при этом уголки губ вверх. Да и внешне он был похож скорее на добродушного соседского парня, который и анекдот для разрядки обстановки расскажет, и выпить позовет.

– Если у вас обоих проблемы возникнут – обращайтесь. Единственное, что не умею – готовить. Тут уже разбирайся сама, – усмехнулся Рэй.

– Ничего, я умею, если нужно, – сухо произнес Виктор, рассматривая ткань постельного белья, лишь бы на что-то отвлечься. Мысль о стремительном слиянии с местными жителями его не пугала, нет. Она попросту не вызывала у него никакого интереса. Да, здорово живут. Да, вместе веселее, кучнее, не грустно. Но здесь – не его дом, в руках – не его постельное белье, рядом – не его кровать, и, черт возьми, где его машина?

– Автомобиль, рядом с которым меня нашли… Где он, не знаете? – положив тканевые свертки на диван, Виктор повернулся в сторону своей новой соседки и гостя. Ариадна пожала плечами и посмотрела на Рэя. А вот у него, в отличие от девушки, светло-зеленые глаза заметно заискрились.

– Конечно знаю. Я же машину и отгонял сюда. Думал, что может разберусь и обратно на колеса поставлю. Деталей у меня полно в гараже. Как-никак, а выезжать за провизией в город всегда мне приходится. Но когда притащил твою красотку… Честно, зарыдать хотел. Ее не починить. Никак.

Слова Рэя нисколько не обрадовали молодого человека. Он в очередной раз скривил рот, понимая, что все это не сон. Но для пущей уверенности еще ущипнул себя за локоть. Нет, он не проснулся в своей квартире, не увидел рядом с собой мирно сопящую, как ему раньше казалось, любовь всей своей жизни. Виктор находился в гребанном забытом Богом месте, которому трудно подобрать название.

– А это…поселение, это город? Чья-то ферма? Или что это? – он вновь обратился к молодым людям, ожидая услышать хоть от кого-нибудь из них ответ.

– Здесь раньше был небольшой городок, но дома оказались заброшенными. Первым сюда пришел Адам. Затем все остальные. Мы отремонтировали дома и обустроили здесь все. Увидишь большую стену на границе поселения – за нее лучше не заходить, – произнес Рэй.

«Действительно, чудаков нужно отгораживать от других людей» – промелькнуло в голове Виктора, пока он изучал содержимое полок высокого шкафа. Ариадна заполнила его книгами разных авторов. А, может, и не она одна. Наверху парень заметил несколько изданий с обветшалыми и потрепанными корешками. С виду этим книгам было около сотни лет.

– И кого эта стена защищает? – спросил Виктор.

– Скорее нас от остальных, – заметил Рэй, сев обратно на стул. Один локоть он водрузил на спинку, а второй – на край стола. Ладони юноша сомкнул в замке. На его слова Виктор снисходительно усмехнулся. От кого же их надо бы защищать?

– А теперь расскажите мне, что здесь творится? Какая еще к черту стая? – спросил Виктор, вспомнив слова гостя, а до него и Адама.

Казалось, Блондинка ждала от него этого вопроса. Она впервые повернулась к нему лицом за все то время, что он пребывал в доме. В зеленых глазах ее – ни грамма издевательского прищура, острые черты лица девушки выражали уверенность и спокойствие.

– Я нашла тебя около твоей машины три дня назад. У тебя голова по частям разваливалась, было несколько открытых ран на груди и укус на бедре, – спокойно проговорила девушка. И тут Виктор вспомнил про ту рану, разящую гноем. Бедро неприятно потянуло, отчего он машинально коснулся своей ноги, но ничего не почувствовал. Парень резко выпрямился и слегка оттянул джинсы вместе с бинтом. Но раны уже не было, только кровавый след на повязке. Виктор удивленно уставился на блондинку, но та никак не среагировала.

– Что за… Еще несколько часов назад, в вашем бункере, я оттягивал бинт, и на моем бедре была рваная рана.

– Только не нервничай. Это нормально, – в ответ на его недоумение, девушка продолжила. Рэй все это время сидел достаточно тихо, внимательно наблюдая за Виктором. – Я нашла тебя под утро и сразу же отнесла к Полу. Док потом уже сообщил, что ты, оказывается, был укушен. Ты заметил, что стал лучше слышать? Все твои инстинкты обострились. Зрение тоже поменялось?

Виктор задумался, вспоминая прошедшие часы, и неуверенно кивнул:

– И сила. Я швырнул тележку в стену, когда Пол проверял мои рефлексы, – начал было парень.

– И злость. Ты ведь собирался обернуться, когда мы шли сюда. Сейчас любая мелочь может вывести из себя. Что-то тебя разозлило, пока мы шли.

«Или кто-то», – молодой человек перевел взгляд с Ариадны на зашторенное окно, сквозь которое виднелась импровизированная аллея, ведущая прямиком к обители местного доктора. Где-то там остался и Адам.

– Ты один из нас. Ты оборотень. И всегда им был, только нужно было это пробудить, – нетерпеливо заключил Рэй, щелкнув костяшками и подперев кулаком щеку.

– Раскроив мне голову, изрезав грудь и укусив? Замечательное пробуждение! – выпалил Виктор. Злость вновь разрасталась внутри него, проникая во все уголки существа.

– Знаешь, не все происходит мягко и нежно в жизни. И не один ты недоволен тем, что происходит. Я тоже. Думаешь, мне нравится, что с тобой буду носиться, как с писаной торбой?! – на одном дыхании выдала Ариадна, в итоге сорвавшись на крик.

– Никто и не просит тебя со мной возиться. Я что, маленький ребенок? – огрызнулся в ответ Виктор, сверля девушку взглядом.

– Ты новообращенных оборотней видел когда-нибудь? Да вы же хуже, чем дети! Нас становится все меньше. Люди бесследно исчезают, всего лишь выйдя за ворота поселения. Некоторых мы находили еле живых, и не смогли спасти! – Ариадна подошла к мужчине вплотную и ткнула пальцем в его грудь. – И тут на наши головы сваливаешься ты, когда уже половина стаи либо мертва, либо пропала. Мы пытаемся как-то выяснить что происходит, решить эту проблему, а тут еще с сосунком возиться надо!

– Я намеренно рядом с вашей глушью и попал в аварию, конечно! Специально рассчитал траекторию и время, чтобы ты соизволила спуститься и меня подобрать, пренебрегая своими заботами и временем! Нечего со мной возиться, я при первой же возможности отсюда уйду, можешь так сильно не нервничать, обеспечу все утраченные тобой удобства своим уходом! – выпалил Виктор и, швырнув одну из книг на пол, вышел из дома на улицу, громко хлопнув дверью.

В воздухе чувствовалась влажность, она приятно щекотала ноздри. Выйдя с вытоптанной на траве тропы на главную дорогу, Виктор проходил мимо домов, в половине из которых были отворенные окна. Мало того, что они были не зашторены, еще и открыты настежь. Парень пришел к мысли, что, вероятно, именно в этих домах и жили пропащие или умершие люди. Так почему его не заселили в один из таких домов, если так сильно хотели, чтобы он остался?

Продолжая идти вперед и миновав поселение, Виктор наткнулся на высокие массивные железные ворота высотой с пятиэтажный дом. Именно об этом и говорил Рэй. Они оказались плотно закрыты. По разные стороны от них простирался такой же по габаритам забор, уходящий далеко в лес. Прямо перед воротами стояла вышка, на которой находилась небольшая будка и громкоговоритель. Видимо, на случай опасности. Куда надо было идти дальше – Виктор не знал. Но точно не обратно. А выйти за ворота не представлялось возможным – из будки на него смотрел мужчина лет сорока. За его большими щеками где-то спрятались глаза, которых парень не увидел.

– ЗдорОво. Рад, что ты жив, Виктор. Я – Нейт. За ворота ступать нельзя, – громко произнес мужчина, отчеканивая каждое слово так, чтобы внизу его услышали.

– Отлично, – мрачно усмехнувшись, Виктор наблюдал за тем, как сквозь толстые прутья ворот расстилался бескрайний лес, в котором скрывались следы шин. Решив долго не стоять на одном месте, молодой человек двинулся вдоль забора, одновременно пытаясь выпутаться из кустов, которых становилось все больше с каждым шагом. Стена через некоторое время начала поворачивать в сторону.

Прошло ни много ни мало времени, и Виктор оказался на широкой поляне, усеянной незабудками. Солнце бросало на землю свои последние лучи, на другой стороне неба уже виднелись тонкие изгибы старого месяца. Усевшись прямо на траву, Виктор осмотрелся. Забор уходил вдаль. Казалось, этой стене не было конца. Видимо, владения этой секты много обширнее, чем он предполагал, и так просто отсюда не выбраться.

– Первые дни после обращения всегда тяжелые, – пропел звонкий голосок.

Виктор вздрогнул от неожиданности и повернулся в сторону нарушительницы столь желанной для него тишины. Парень обнаружил миниатюрную девушку, присевшую у старого дуба. Она с интересом наблюдала за ним, заплетая спутанные медового оттенка волосы в косу. В прядях запутались листья: видимо, она сидела недавно на одной из веток, поэтому Виктор и не заметил ее сначала. Вместо одежды на ней были отрепья, отдаленно напоминающие сарафан и уже слившиеся с корой дерева по цвету. Парню даже сначала показалось, что она нагая.

– Эм… Еще милее наблюдать этот видок, – неуверенно произнес Виктор, осматривая незнакомку с ног до головы. Девушка осмотрела себя, будто впервые увидела, что на ней надето, и махнула рукой.

– Бывало и похуже. Я с неделю рыскала здесь в обличье волка, так что это нормально.

Брови молодого человека поползли вверх от удивления. Мало того, что девушка с виду казалась не совсем здоровой психически, так она еще оказалась оборотнем. Адская смесь.

– Некрасиво как-то. Я забыла представиться. Меня Лиса зовут. Не путать с Лизой, – нарочито серьезно посмотрев на парня, она вскоре рассмеялась. Парень кивнул ей в ответ головой, поджав губы.

– Я Виктор.

– А я знаю, – добродушно заметила Лиса, на что Виктор поднял глаза к небу на несколько секунд и покачал головой. Осталось только выведать каким образом и от кого.

– Не удивлен. Меня здесь все уже знают. Только я сам тут не знаю никого.

– Это не надолго.

– Ты давно здесь? – решив сменить тему, спросил он.

– Три года. Меня сюда привел Питер. Он же меня и укусил. Я всегда знала, что во мне что-то есть…необычное. Попав сюда, я убедилась в этом. Мы с ним первое время не ладили, и я постоянно убегала сюда. Он за мной возвращался. Но мне хотелось побыть одной… Поэтому я сюда и убегала от него. Я, если честно, до сих пор не понимаю… Он был так красив, а выбрал меня… Странно, – отсутствующим голосом произнесла девушка. Казалось, она была мысленно не здесь, а где-то далеко.

– Был? – переспросил Виктор, подсев ближе к Лисе. Только находясь близко к ней, он смог разглядеть причудливые веснушки, усыпавшие все милое личико девушки. А взгляд голубых глаз блуждал по поляне, изредка задерживаясь на чем-то.

– Несколько недель назад мы ездили с ним в город за провизией… Заменили Рэя… Возвращались обратно, и вдруг из леса выпрыгнул оборотень, в два раза больше наших, и перегрыз его на две части… Питер не успел превратиться, а я не успела среагировать… Никто ничего не успел сделать, настолько все произошло внезапно, – голос Лисы задрожал. Казалось, из ее глаз вот-вот потекут слезы. Однако она лишь вздохнула, облокотившись о ствол дерева, и уставилась прямо перед собой.

Виктор корил себя за заданный вопрос. Он сделал вид, что заинтересовался своими кроссовками. Через минуту гнетущей тишины, прерываемой лишь стрекотом сверчков и размеренным дыханием обоих, он, наконец, пробормотал:

– Извини. Не стоило спрашивать.

– Ничего страшного. Ты же не знал, – простодушно заметила девушка, пожав плечами. – К тому же, только я видела его смерть. И поэтому мне пришлось еще неделю рассказывать интересующимся людям, что случилось. Хотя, их интерес был дежурный, а сочувствия не искренние… Это чувствуется всегда, правда… Поэтому я и ушла сюда.

Прильнув спиной к дереву, молодой человек почувствовал, как от ствола исходило тепло, приятно разливаясь по венам, словно нега. Казалось, весь солнечный свет заполнял его тело, проникая в каждую клеточку и принося умиротворение.

– Не зря ушла. Здесь неплохо, – Виктор выдавил из себя некое подобие улыбки, впервые за весь день. Он, наконец, решил насладиться тем видом, что предстал его глазам. Широкая поляна, мелькающие огоньки светлячков в воздухе, щебетание птиц и алые краски уходящего солнца, ласкающие стволы деревьев. Вновь наступила тишина, но уже не такая угнетающая, а наоборот. И Лиса, и Виктор смотрели на вечернее небо, в котором одна за другой загорались звезды, переливаясь как крохотные бриллианты. Легкий порыв ветра ласкал его лицо, и парень откинул голову чуть назад, наслаждаясь минутой спокойствия и вечерним воздухом. Коснувшись ступнями земли, он почувствовал легкую пульсацию, словно почва что-то вытягивала из его ног. От этого становилось легче с каждым мгновением. Появилась легкость. Виктор на мгновение почувствовал, что он словно оторвался от земли.

– Виктор! Виктор, где ты? Отзовись! – знакомый женский голос будто рывком потянул его вниз.

Судорожно вздохнув и не без усилий открыв глаза, парень не обнаружил поблизости никого. Лисы будто и след простыл. Невольно он задумался, а не сыграло ли с ним воображение злую шутку? Но голос Ариадны все время возвращал его на Землю из облака своих мыслей. Видимо, эта девушка все же решила его достать.

Спустя пару минут, Виктор пересилил себя и поднялся с земли, тут же увидев ее неподалеку.

– Извини, что наговорила обидных вещей сегодня, – проговорила блондинка, с осторожностью наблюдая за молодым человеком. Она была готова в случае чего и к отражению атаки. Но Виктор не собирался ничего предпринимать. Его злость словно унесли потоки ветра и закопали куда-то глубоко в землю, пока он чувствовал легкую пульсацию на своих подошвах.

– Бывает. Сейчас все на взводе, как я понимаю. И мне тоже не особо понятно, что происходит, и что с этим всем делать. Но ничего, разберемся, – отмахнулся парень, вспомнив утренний разговор блондинки и доктора, в котором она ясно дала понять, что предпочла бы выкинуть его за пределы поселения. И, к слову сказать, он все еще был бы рад такому развитию событий.

Ариадна внимательно выслушала его и пожала плечами, повернувшись в сторону закатного солнца. Девушка спрятала ладони в карманах джинсов и несколько мгновений молча смотрела на то, как в воздухе мерцали светлячки.

– Адам здесь главный. Он сказал, чтобы я за тобой присматривала. Так что, когда я пойму, что ты превратился из волчонка во взрослого оборотня, тогда и отстану. Можешь быть свободен и идти на все четыре стороны. Будешь волен делать что пожелаешь. А пока, тебе многое предстоит узнать. И о том, кто ты, и о том, что здесь происходит. Ты не маленький мальчик, я понимаю это. Но первые месяцы после обращения – самые тяжелые. И времена не совсем спокойные сейчас, Виктор. Поэтому мы и стараемся держаться вместе, – Ариадна вытащила руки из карманов и сложила ладони в замок, продолжая внимательно смотреть на мужчину. – Может, мы пойдем обратно?

Виктор опустил взгляд и вновь принялся изучать свои кроссовки, будто на них было что-то очень важное. Именно в этих кроссовках он вышел из пустой квартиры, где жил вместе со своей девушкой. В голове зароились не самые приятные картины. Но он начал вспоминать.

Все, казалось, шло хорошо. Он собирался сделать Мие предложение, хотел устроить сюрприз. Ушел пораньше с работы, купил обручальное кольцо. Вернулся домой, чтобы подготовиться, и увидел не совсем приятную картину: Мия, любовь всей его жизни, собирала свои чемоданы в обществе мужчины, которого Виктор видел всего лишь пару раз, и знал, как ее «очень хорошего друга».

Кинув лишь «К моему приходу чтобы обоих не было», Виктор поспешил покинуть здание и отправился куда глаза глядят. Коробочку с обручальным кольцом парень выкинул в реку, когда дошел до вокзала на рассвете. Обратно он вернулся только на следующий день. Ни единого следа любимой не оказалось. Будто ее никогда не существовало в его жизни. Только одна фотография в шкафу напоминала, что есть причина тому, что внутри парня образовалась зияющая пустота.

Он уже не считал место, где жил, своим домом с того момента, как вернулся в пустую квартиру. Терзаемый собственными мыслями и четырьмя пустыми стенами, в которых произошли лучшие моменты в его жизни, Виктор решил покинуть город, отправиться к друзьям в соседний штат.

Надев свою любимую темную клетчатую рубашку, джинсы, кожаную куртку и новые кроссовки, он вышел на улицу, сел в свой автомобиль и завел мотор. На улице был полдень, когда автомобиль умчался из центра города. Уже вечером он был почти на границе штата. Сумерки, сгустившиеся над дремучим лесом, вызывали у молодого человека некоторое напряжение. Он впервые выезжал за пределы города, будучи за рулем, а не на пассажирском сидении. Даже при включенных фарах дальнего света толку было мало. А когда пошел ливень, парень и вовсе занервничал. Ему хотелось остановиться, переждать непогоду. Он взглянул на навигатор. Поблизости не было ни единого мотеля или заправки, что уж говорить о городах. За непробиваемой стеной дождя почти ничего не было видно. Он вел практически вслепую. Как вдруг впереди он увидел две ярких точки, излучающих янтарный свет. Машина гнала вперед, и сквозь непроглядное полотно дождя прямо на него выпрыгнул большой зверь, раскрыв свою пасть.

Боль. Острая. Пронзающая все тело, точно разряды, волнами прошлась по нему. Громкое рычание, перебивающее рев мотора. Визг шин на мокром асфальте. Его собственный вопль, доносящийся словно откуда-то издалека. Скрежет металла. Темнота. Касание ледяных пальцев. Испуганный взгляд зеленых глаз. Вновь темнота. Привкус крови во рту. Адская боль, словно голову раскололо на части.

– Живой! Живой, черт возьми! – крик девушки, перебиваемый раскатами грома, словно слышался издалека и искаженно, расщепляясь на множество голосов. – Я тебе не разрешаю умирать! Давай, возвращайся обратно!

Неуверенно подняв голову и пристально посмотрев в зеленые глаза Ариадны, излучающие спокойствие, Виктор наконец произнес:

– Пожалуй, да. Пойдем обратно.