– И все же ты оставила меня.
Эрика сжимала свои холодные ладони, пытаясь согреть их, страх понемногу отступал, стоило ей только остаться с Лукасом, чьи глаза так сосредоточенно смотрели на дорогу. Вскоре показалась крыша невысокого здания, оставив машину за ним, мужчина провел девушку к себе в кабинет, закрыв дверь за собой.
– Побудешь пока что тут, хорошо? – Подойдя ближе, взглянул на печальную подругу, которая хваталась за свои плечи, стоя у старенького окна. Смотря на улицу, никак не могла поверить, что покинула тот дом, сбежала, вырвалась из клетки, подобно птице. – Эрика?
– Я-я не верю, что ушла. – Повернувшись к нему, улыбнулась, именно эту печальную улыбку мужчина видел тогда, девять лет назад, перед тем, как Эрика навечно отдалилась от него. – И я так счастлива, что ты жив. – Столь печальный вид девушки терзал его душу, возвращая в детство.
– Помнишь, что я сказал тебе тогда? – Подойдя ближе, порывисто взял её руку, заставляя ту вздрогнуть. – Я обещал, что всегда буду с тобой, думаю пора обновить мое обещание. Эри, я всегда буду тебя защищать. – Мягкой улыбкой пытался отогнать печаль, продолжая держать её руку, даря тепло.
Всхлипнув, девушка молча прижалась к нему, желая утонуть в объятиях, остаться там навсегда. Сердца обоих бились в унисон, переплетая ритмы между собой, обещание данное так давно, вдохнула в них новую жизнь, принося глоток свежего воздуха, полного надежды. Обняв её, Лукас пообещал самому себе, что больше никогда не допустит того, чтобы кто-то причинил Эрике боль, что никто не посмеет обидеть её, даже если ему это будет стоить собственной жизни. Он пойдет ради неё на все.
В крепких руках было так спокойно, казалось, что только Лукас может защитить её от любых невзгод, и Эрика искренне верила в это, улыбаясь сквозь слезы, выступившие на глазах. Оставила сомнения позади, так же как и Гарольда, чей облик растворялся в голове, становясь призраком. Она хотела отпустить те мучительные 9 лет своей жизни и стереть их в памяти, словно ластиком, а на смену им поставить лишь радостные и счастливые, которые будут связаны с мужчиной, чьи руки бережно прижимали к себе.
– Мне нужно закрыть двери в офисе, подожди здесь. – С трудом отпустив девушку, он направился к двери, захватив с полки связку ключей, Эрика же опустилась на потрепанный диван, усталость взяла свое: веки тяжелели, заставляя её закрыть глаза и поддаться манящему сну.
Закрыв все двери наглухо, а так же, не забыв про окна, мужчина вернулся к себе, обнаружив сладко спящую Эрику, которая свернулась клубком, как кошка, тихо сопя, чем вызывала у него улыбку. Накрыв девушку своим пиджаком, выключил лампу, чей свет мог потревожить крепкий сон, а этого Лукас совершенно не хотел.
– Спокойной ночи, Эри. – Шепотом произнес он, аккуратно смахнув прядь волос с её беззаботного лица.
Сидя за столом, Гарольд наблюдал за тем, как быстро опустел его двор. Голоса внизу стихли, только горничные убирали помещение, перешёптываясь между собой и качая головой от досады. Вполне спокойным был только сам Гарольд, хоть ярость все еще терзала его сердце, но и та понемногу утихала, оставляя лишь неприятный осадок. Ему было до боли трудно принимать факт того, что его любимый бриллиант, которым он грезил изо дня в день, нагло украли, выхватив из его рук. Однако мужчина понимал, что он сам согласился на это, казалось ради забавы, но и выгода тоже сыграла далеко не последнюю роль в его решении. И все же остаться одному, зная, что Эрика находится далеко, было невыносимо трудно.
Притаившись в уголке, Зарина грустно смотрела в пол, явно расстроенная пропажей девушки, она размышляла о том, где находится Эрика, все ли с ней хорошо, а самое главное: с кем же она ушла? Гостей на мероприятии было просто не считать, а значит «вором» мог оказаться любой, и наверняка у него совсем не благие намерения. Так думала Зарина, как и все остальные слуги в этом доме, но они не особо переживали за девушку, кроме одной, которая уже успела проронить пару слез, думая о беглянке.
«Как же так? Она же была у всех на виду… и так пропасть, а Гарольд… куда он смотрел?» – С сожалением она смотрела в окно, даже не думая идти спать, усталость совершенно не тревожила её.
«А если… если Эрика уже мертва?» – Эта мысль промелькнула внезапно, вызвав волну страха, накрывшей с головой, но Зарина тут же отмела от себя ужасающие предположения, не желая даже думать о таком, она хотела верить, что с Эрикой все будет хорошо, и Гарольд скоро найдет её и накажет наглеца.
«Да, все будет хорошо.»
Ночь была особенно холодной, но для Эрики она также стала и мучительно долгой. Ворочаясь на диване, она хваталась за ткань пиджака, поджимая губы. В голову лезли кошмары, омрачая крепкий сон, который так легко разрушился под их гнетом. Ей снилось детство, но оно почему-то резко тускнело, окрашиваясь темными цветами и становясь чем-то пугающим и отталкивающим для неё. Лукаса уже не было с ней рядом, как и родителей, маленький ребенок остался совершенно один, представ перед таким огромным и жестоким миром, где свету не было места, а в воздухе то и дело раздавались отчаянные крики, молящие о помощи. Среди них совсем неслышимым был срывающийся голос маленькой девочкой, так сильно хватающийся за последний шанс выжить.
Проснувшись в холодном поту, девушка пыталась унять тяжелое дыхание, смотря на свои дрожащие ладони. Она отказывалась воспринимать страшные сновидения, не хотела переносить их в жизнь, ведь знала, что это всего лишь кошмар, который не предвещает ничего плохого, а может она так только думала?
– Лукас? – Тихо произнесла, оглядывая небольшой кабинет, но мужчины не было с ней рядом. На плечи упали длинные пряди черных волос, смахнув надоедливые локоны, девушка встала с дивана, заметив на столе ножницы, лезвия которых блеснуло в лунном свете, привлекая своим свечением. Словно в тумане, Эрика сжала холодный металл в руках, поднося к шелковым волосам. – Никогда не любила длинные волосы… – Изрекла она, прежде чем на пол упали темные пряди, одна за другой, пока волосы девушки не стали едва касаться её плеч.
Все детство и юношеские годы она всегда ходила с короткими волосами, за которыми было так легко ухаживать, и которые совершенно не мешали, когда девушка бегала в саду или лазила по деревьям с друзьями. Лишь из-за Гарольда стала отращивать их, ведь длинные волосы мужчина считал чем-то дорогим и роскошным, но пора было оставить это в прошлом. Избавившись от тяжелой ноши ужасных лет, облегченно вздохнула, будто бы избавилась от чего-то давящего и угнетающего душу.
Утро порадовало жителей города теплыми лучами, проникающими в каждое окно, за исключением заколоченных намертво, Лукас тоже был рад видеть ласковое солнце, чувствуя, что дела пойдут хорошо, словно бы золотой шар в небе был благоприятным знамением, предвещая успех. Допивая кружку кофе, он думал о девушке, улыбаясь.
«Надо бы разбудить её.» – Уже хотел встать со стула, но замер при виде Эрики, появившейся в проходе. Потянувшись, она слегка улыбнулась, озаряемая солнечным светом.
– Доброе утро. – В красивом голосе больше не было страха, который сопровождал на протяжении прошлого вечера, а дрожь и вовсе покинула его, что не могло не радовать мужчину, побуждая улыбнуться в ответ сонной особе.
– Доброе, а я смотрю, ты не теряла времени зря. – Его взгляд упал на потрепанные кончики её волос, заметив это, девушка смущенно отвела взгляд, коснувшись головы.
– Просто решила резко сменить образ, ничего более.
– Тебе очень идет. – Подчеркнул он, смотря, как постепенно краснеют щеки давней подруги, с такой прической она напоминала ему себя прежнюю, в которую когда-то влюбился молодой парень. Казалось, что эта любовь все еще живет в нем, что даже спустя столько лет это приятное чувство никуда не делось, а при виде Эрики вновь напомнило о себе.
– Спасибо. – Сев за стол, она с глуповатой улыбкой уставилась в стену, услышав легкий звон рядом с собой, повернулась. Лукас поставил перед ней чашку кофе, отходя к окну, выдохнул, ему нужно было серьезно поговорить с девушкой, ведь она не может оставаться в офисе, являющийся базой защитников, а их, скорее всего Гарольд, обследует первыми.
С самого утра Гарольд уже успел наслушаться сплетен прислуги, смеясь над их наивными предположениями. Газеты давно пестрили яркими заголовками, в сети так же не испускали момента рассказать об интересном происшествии, повергнувшее в шок всех жителей города. Гарольд с раздражением читал догадки СМИ, которые пытались провести собственное расследование, найти девушку и загадочного мужчину, укравшего её, отложив надоедливую бумажку, он набрал номер, человек на другом конце тут же ответил, будто бы давно ждал звонка.
– Приветствую, как там дела? – Без эмоционально спросил Гарольд, покачиваясь на стуле, ожидая свежих новостей от собеседника.
– Спокойно, кстати я жду своей награды.
– Сегодня тебе привезут деньги, только если ты проколешься, то будешь возмещать в двойном размере, понял?
– Да, да! Но я не допущу ошибок.
– Уж постарайся.
– Какие твои дальнейшие действия? Не собираешься бежать и спасать её? – В трубке раздался смешок.
– Спасать? Так быстро? Прости, но не люблю приходить к началу мероприятий. – Хищно оскалившись, он направился к двери. – Знаешь, это совсем не по мне. – Не дождавшись ответа от ошарашенного, бросил трубку, не желая продолжать этот разговор, ведь совсем не видел в нем смысла, а зачем тратить время на то, что не имеет смысла?
Гарольд понимал, что всем от него нужны только деньги, а них у мужчины было хоть отбавляй, прям как тогда… он всегда имел хорошее состояние и мог позволить себе многое, но раньше он не придавал деньгам особого значения. Они служили лишь как средство для удовлетворения типичных потребностей, как уютная крыша над головой, вкусная еда, теплая одежда, но он бы никогда не подумал, что когда-то деньги станут началом его пожизненного кошмара.
«Зрачки в ужасе расширились, а из глаз хлынули слезы, стоило только им увидеть самую мучительную картину, вид которой заставлял сердце разбиваться на мелкие кусочки, оставляя после себя дыру.
– Кэролайн! – Мужчина подбежал к телу молодой девушки, чья одежда пропиталась собственной кровью, а бледные руки утопали в бордовых каплях, который медленно скатывались с ледяной кожи, падая и разбиваясь об такую же бордовую лужу. – Кэролайн, пожалуйста, открой глаза! – Кричал он уже безжизненному телу, искренне веря, что девушка все еще жива, но потускневшие губы не произносили и малейшего звука, её вздохи были не слышны, а прекрасные глаза закрылись навсегда.
Гарольд понимал, что больше никогда не увидит ту добрую улыбку, согревающую его душу, не посмотрит в глаза полные любви, в которых отражались блики солнца, не услышит звонкий смех и нежное пение, раздающегося по вечерам, больше никогда не коснется теплых и таких любящих рук.
Осознание стремительно накрывало его, а дикая паника, смешанная с отчаянием окончательно омрачили его душу, оставляя на сердце пустоту и груз невыносимой потери. Он потерял самое важное в своей жизни, того, кого никогда не сможет вернуть, винил во всем себя, чувствуя, как холодеют его руки, отчаянно держащие безжизненное тело. Сжав зубы до боли, прижал девушку к себе, крепко обнимая и все надеясь, что легкая рука поднимется и медленно погладит его по голове, но чуда не произошло. В тесных объятиях продолжал повторять такое родное имя, роняя слезы, которые неукротимым потоком катились из глаз.
– Я люблю тебя… – Всхлипывая, произнес дрожащий голос, эти слова навечно застыли в мертвой тишине комнаты, унося за собой нечто важное и светлое, что так и не вернулось к мужчине с годами.»
«Ненавижу…» – Нахмурившись, он спустился по лестнице, постепенно прогоняя из мыслей неприятные воспоминания.
– Эрика, ты же понимаешь, что оставаться здесь не можешь? – Начал Лукас, ходя из угла в угол, за ним молча наблюдала девушка, прекрасно осознавая положение дел.
– Да, это же… база защитников?
– Да, если тебя будут искать, то это первое место, которое они проверят, оставаться тут опасно.
– Я понимаю, но я не знаю куда идти. – Опустив взгляд, она вспомнила свой дом, где погибли родители, возвращаться туда совсем не хотелось. – Не думаю, что мой дом сохранился, тем более… Гарольд знает, где он находится.
– У меня есть идея, можешь спрятаться у меня. Гарольд точно не знает, где находится мой дом, да и не думаю, что туда нагрянут с проверкой, что скажешь? – Такое предложение нравилось девушке больше, ей бы хотелось вернуться в дом близкого человека, где не была так давно.
– Хорошо. – Улыбнувшись, ответила та.
– Отлично, тогда нам нужно выдвигаться. Вдруг они начнут поиски с самого утра.
Вскоре двое сидели в машине, направляясь к дому мужчины, Эрика с печалью смотрела в окно, наблюдая за разрушенными улицами и домами, которые разграбили приспешники Гарольда, оставив людей нищими, ранее она никогда не видела такой ужасной обстановки, жила себе в роскошном доме, в то время, как ни в чем невинные люди умирали один за другим.
– Какой ужас… – Не смогла сдержать мыслей, вырвались они так внезапно, чем отвлекли водителя.
– Это еще приличные районы, в центре все намного хуже.
– А главная площадь?
– Её разрушили два года назад, заложив бомбами.
– Это… у меня нет слов. – Эрика помнила, как любила гулять по площади летними вечерами, когда на ней зажигались яркие огни, и начинала играть музыка, а теперь все потеряно.
– На самом деле к этому можно привыкнуть. – Тихо произнес он, сжимая руль в руках. – Сложно было только первые годы, потом такая обстановка становится обыденной.
Девушка ничего не ответила, вина вновь упала на её плечи, хоть она и не была виновной в произошедшем, но все же ощущала некую ответственность за это. Особенно она жалела о том, что бросила Лукаса одного в такой ситуации, хоть и не совсем по своей воле, но тогда она даже не успела сказать «прощай», о чем сильно жалела.
Вот, наконец, машина остановилась возле старенького дома, чей вид вызывал у Эрики только теплые чувства, идущие из самых юных лет. Зайдя внутрь, она удивилась обстановке: почти вся мебель исчезла, комнаты резко опустели, на окнах были прочные замки, как и на двери. Мужчина отвел её в комнату, где они часто проводили время вместе, взгляд Эрики упал на полку, на которой красовались фотографии, покрытые пылью. Взяв одну из рамок, улыбнулась, смотря на их общее фото, сделанное еще в средней школе, в памяти тут же проявились события того вечера.
«Сидя на кровати, девушка прижимала к себе подушку, пытаясь всеми силами показать, что ей совсем не страшна та история, которую рассказывал парень, сидя напротив.
– Он открыл дверь подвала… – Тихо говорил Лукас, держа в руках фонарик, освещая свое лицо и наблюдая за испуганным, но заинтересованным лицом подруги.
– Если ты думаешь, что мне страшно, то ошибаешься. – После этих слов она лишь сильнее спряталась за подушкой, украдкой смотря на парня.
– И в полумраке увидел… – Вдруг его слова прервал гром, так резко раздавшийся за окном, а молния на миг осветила уютную комнату. Вскрикнув, школьница кинулась вперед, сбивая друга наповал, тот лишь рассмеялся, прикрыв рот рукой, стараясь не разбудить родителей. – Ты что грома испугалась?
– Вовсе нет! – Помотав головой, она, наконец, отпустила его, подползя к окну, зашторила его. – Почему нам нужно было выбрать для ночевки именно такую погоду?!
– Так же интересней. – Все не переставал смеяться парень, его смешил злое, а вместе с тем испуганное лицо девушки, от которой и получил по голове за свою добрую насмешку.
– В следующий раз, у меня смотрим развлекательные передачи! И это не обсуждается! – Ухмыльнувшись, кинула в Лукаса еще одну подушку, приняв вызов, тот ответил подруге тем же, начиная детский и беззаботный бой. В комнате раздался звонкий смех, а после на лестнице послышался уставший голос женщины.
– Лукас, Эри, вы еще не спите? – Она неспеша поднималась навстречу разыгравшимся друзьям, которые тут же приняли смирное положение, стараясь не смеяться, лишь тихо хихикали, смотря друг на друга.»
– Ты помнишь, как тогда нам досталось от твоей мамы? – Посмеявшись, она указала на фото, взглянув на которое на лице мужчины так же появилась улыбка.
– Конечно, помню, такое не забудешь.
Поставив рамку на место, она наткнулась на еще одно фото, на котором был запечатлен Лукас, рядом со светловолосым мальчиком, грустно смотрящим вниз.
– А кто это?
– А это? Это мой коллега Тим, это фото было сделано на второй неделе нашего пребывания на базе, он хороший парень, мы очень хорошо общались с ним.
– Здорово, я бы хотела познакомиться с ним.
– Ну, точнее он был хорошим парнем, недавно его убили. – Эти слова удивили девушку, замерев на месте, убрала руку с фотографии.
– Прости, я не хотела напоминать.
– Нет, не извиняйся, все нормально. – Её печаль он разогнал милой улыбкой, не желая поднимать такие ужасные темы, когда и так все плохо. Хотелось забыть о проблемах на время и просто провести время вместе. – Сейчас главное, чтобы не добрались до нас.
– Кстати насчет этого, ты же не просто так меня забрал, верно?
– Я хочу покончить с этим, мне надоело видеть, как родной город умирает, а ты поможешь мне.
– Я не против помочь, но… вряд ли я что-то могу, я слишком слаба для этого.
– Вовсе нет. – Уверенный голос приободрил девушку, убеждая в обратном. – Знаешь. – Сев на кровать, он вновь посмотрел на совместное фото, искрящееся теплотой. – Когда я узнал, что ты жива и находишься рядом с таким человеком, то подумал: хм, наверняка Эрика сильно изменилась и стала такой же, как Гарольд. Но когда увидел тебя спустя какое-то время, увидел, как грустно ты смотришь в окно, а потом встретил тебя вчера и понял, что моя Эри, которую я знал всю жизнь, никуда не делась.
– О чем ты?
– О том, что, даже находясь в такой ситуации, ты смогла сохранить рассудок и не поддаться жестокости, сохранить саму себя, я считаю, что это достойно похвалы. Ты далеко не слабая, Эрика.
– Спасибо. – Хоть девушка и улыбнулась в ответ на похвалу, но все же даже эта милая улыбка не могла скрыть её печали, ведь никак не могла она признать эти слова. Все еще считала себя слабой и никчемной, но не хотела показывать это мужчине, который с особой теплотой смотрел на неё. – Так… какой план действий? – Приободрившись, она поднялась на ноги, вдруг поняла, что до сих пор находится в платье, в котором сбежала еще прошлым вечером.
– Думаю, для начала нужно заехать за вещами? В ближайший магазин, их осталось мало в городе.
– Нет, не в магазин. – Прервав его размышления, девушка поспешила к двери. – Отвези меня домой.
– Вы меня звали? – Зарина робко открыла тяжелую дверь, заходя в холодный кабинет, который казалось, стал только мрачнее после пропажи Эрики, что очень пугало.
– Да, у меня есть просьба. – Медленно покачиваясь в кресле, мужчина сверлил взглядом оконную раму, совершенно не поворачиваясь к горничной, стоящей в проходе.
– Какая…просьба?
– Закажи побольше пуль. – Эти слова прозвучали, словно гром посреди белого дня, заставив кожу женщины покрыться мурашками.
– Пуль?! Зачем вам они?
– Зарин, ты же беспокоишься за Эрику?
– Да…но причем тут пули?
– Так вот, её забрал один очень нехороший человек, надо бы показать ему, где его место. Я ясно выражаюсь? – Повернув голову, бросил ей угрожающий взгляд, полный недовольства, на что Зарина резко поклонилась.
– Да, я поняла.
– Отлично, сообщи, когда закончишь. Иди.
Побежав по коридору, она никак не могла унять громкое сердцебиение, где-то внутри поселилось чувство дикого страха, которое только росло с каждой секундой, беспощадно разрывая доброе сердце, сводя женщину с ума. Зарина чувствовала, что грядет что-то очень плохое, ужасное, чудовищное событие скоро настигнет не только её, но и многих в этом городе, а в центре всего окажется Эрика, этот факт не давал покоя, побуждая слезы одной за другой катиться по её щекам.
Сидя за рулем, Лукас направлялся к дому девушки, где он не был так давно, к тому же сама Эрика не посещала это место с тех давних пор. Ей было трудно вернуться в дом, где погибла вся её семья, оставив её одну, но все же девушка понимала, что жить так больше она не может. Добравшись до назначенного места, она вышла из машины, оглядев постаревший со временем небольшой дом, его вид трогал сердце, задевал давно скрытые шрамы, принося невыносимую боль.
– Ты идешь? – Голос Лукаса отвлек её от наблюдения за тревожащей постройкой, кивнув, Эрика двинулась к двери, открыть которую было целым испытанием. Внутри дома все было так же как тогда: разбросанные вещи, посуда, валяющиеся пули, даже въевшиеся в пол следы крови бросались в глаза.
– Возвращаться сюда оказалось сложнее, чем я думала. – Лишь произнесла она, стараясь держать себя в руках, но слегка дрожащие пальцы рук выдавали её.
– Я пришел в твой дом, после пары месяцев, проведенных на базе, но нашел только тела твоих родителей. Ты знала, что они погибли?
– Да, я видела это и слышала.
– Сочувствую, Эри.
– Все нормально, уже столько лет прошло. – Развернувшись, она медленно поднялась на второй этаж, увидев дверь свой комнаты, лишь скривилась. Идти туда совсем не хотелось, не хотелось вновь погружаться в ужасные воспоминания. А вот дверь комнаты родителей манила, открыв дверь, увидела, что все вещи были на своих местах, будто бы никто даже не коснулся этой комнаты.
Пройдя внутрь, села на кровать, которая давно покрылась пылью, потеряв свой опрятный вид, но это совсем не волновало девушку. Она с улыбкой осматривала комнату, вспоминая свое детство, как прыгала по кровати в радостные дни, как пряталась от папы за дверью, играя в прятки, как помогала маме складывать вещи в шкафу, разговаривая о всяких мелочах. Шкаф и был основной целью, по которой она и приехала в свой дом. Открыв его, взглянула на вещи мамы, аккуратно сложенные на полках.
– Ты приехала за вещами? – Внезапно появившийся мужчина, оглядел комнату.
– Да, вряд ли мои будут по размеру, а мамины точно подойдут. – Достав парочку вещей, она закрыла шкаф, сжимая ткань в руках.
Осматривая комнату, Лукас вдруг услышал тихий всхлип, повернувшись к Эрике замер, как только увидел, как по её лицу катятся слезы. Тут же подбежал к резко начавшей плакать девушке, приобнял, пытаясь понять причину её слез.
– Эри, что с тобой?
– Прости, просто… Просто я не думала, что это будет так трудно. – Вытирая соленые капли, прерываясь говорила она, будто бы оправдываясь перед ним. – Я вроде бы давно смирилась с их смертью, но…но все равно так тяжело видеть все это… если бы я сразу побежала вниз в тот вечер, то…то я бы смогла хоть как-то помочь, а я ничего не сделала. Я даже…
– Не вини себя. – Перебив её, он ласково вытер слезы с её щек. – Ты абсолютно ни в чем не виновата, я уверен, что твои родители не хотели бы видеть, как ты убиваешь себя такими мыслями.
– Но я даже сейчас не могу ничего сделать…боюсь, что не смогу тебе помочь, от такого становится только хуже.
– Можешь. – Взяв её за плечи, Лукас решительно заглянул в темную синеву широких глаз. – Теперь ты не одна. Но чтобы что-то изменить, надо стать сильнее, понимаешь?
Кивнув, она неуверенно смахнула остатки слез, посмотрев на мужчину. Вдруг сердце что-то кольнуло, те чувства, зародившиеся так давно, напомнили о себе, заставляя сердце биться все быстрее и быстрее. Юная любовь казалось, умерла, но вновь вспыхнула ярким пламенем, сжигая Эрику изнутри, ей хотелось верить, что и Лукас смог сохранить их теплые чувства, но так боялась, что надежды могут рухнуть. Но мужчина так же таил в себе светлые воспоминания, которые убивали его, даже одна легкая улыбка девушки была невыносимой, Лукас знал, что влюбился раз и навсегда и больше никогда не может отпустить её руку, он лишь боялся потерять девушку, как потерял однажды.
Вернувшись в дом, девушка переоделась, встав у зеркала, внимательно посмотрела на себя. Она будто бы пыталась придать себе уверенности, ведь страдать больше нельзя, нужно прекратить 9-ти летний кошмар, превратив его в приятный сон.
«Соберись, Эрика…» – Помотав головой, выпрямилась, прогоняя тоску от себя, вместе с которой уходили и плохие мысли. В зеркале отразился Лукас, держа в руках пистолет, чей вид настораживал.
– Зачем тебе пистолет?
– Сейчас нужно будет всегда держать оружие при себе, все-таки мы не в безопасности здесь. Но этот пистолет нужен не только мне.
– А кому? – Девушка искренне не понимала, про кого он говорит, пока мужчина не вложил оружие в её руки. Та с удивлением метала взгляд, боясь сжать пистолет в руках, словно он был бомбой, готовой взорваться от любого прикосновения.
– Стреляла когда-нибудь?
– Нет, конечно!
– Странно, жить с криминальным авторитетом столько лет и не уметь стрелять.
– Будто бы он учил меня этому. – Она осторожно взяла оружие, рассмотрев его. – При мне он совершенно другой человек, я только пару раз видела, как Гарольд решает какие-то свои дела.
– Ладно, научить тебя стрелять не проблема.
– Ты прям эксперт?
– Я не совсем, а вот Дэйв да, это мой коллега по работе, он недавно вышел из больницы. уверен, что он не против научить тебя.
– А нам обязательно решать все дела насилием?
– А мы и не будем применять насилие, просто на всякий случай будем держать оружие наготове.
– Хорошо… так, когда можно поговорить с Дэйвом?
– Хоть сейчас, он как раз в офисе.
Расхаживая по дому, Гарольд совсем не волновался из-за произошедшего, он уже был идти в атаку, но атака должна быть тихой, неожиданной, так он сам думал, прогоняя в мыслях свой план. Вдруг раздался звонок телефона.
– Да? Какие-то новости?
– Я знаю месторасположение его дома. – Четко произнес прокуренный хриплый голос, заставив кончики губ мужчины дрогнуть в улыбке.
– Отлично, тогда действуй по плану, сообщи, когда будет все готово.
– Понял, до связи.
Оборвав звонок, взрослый мужчина, криво ухмыльнулся, смотря в монитор своего компьютера, который ярко освещал его лицо, затуманенное полумраком небольшой комнаты. В темных глазах разжегся огонь азарта, предвещая скорое богатство и огромную власть, он посмеялся.
– И все-таки молодежь полна энергии в наши дни. – Тихо произнес Уилл, крутя сигару в ловких руках, потушив которую, вновь взял в руки телефон, набирая номер своего сотрудника, не подозревающего о подлом плане наглого предателя, так жадно присоединившегося к настоящему злу.
– Да? – Взволнованный, но такой строгий голос молодого парня развеселил звонящего.
– Здравствуй, Лукас, как твои дела? Я знаю, что тебе все удалось, так?
– Да, я хотел рассказать сегодня, но вы меня опередили.
– Ты приедешь в офис? Сейчас?
– Ага, у меня кое-какое дело к Дэйву, точнее у Эрики.
– Отлично! А ты как раз нужен мне, зайдешь?
– Конечно.
– Тогда до встречи.
– До встречи. – Положив трубку, Лукас кивнул девушке головой, указывая на дверь.
Две молодые, так беспечно влюбленные души, бегут навстречу светлому будущему, которое кажется им таким близким и недалеким, кажется, что все мечты осуществимы, а надежда пылает в их сердцах. Но они сами не ведали, как идут прямиком в ловушку, медленно запутываясь в паутине, не замечали, как быстро опутывает их нить лжи и обмана, вьется та неспеша, уверенно сплетаясь в клубок злосчастной судьбы, которая оказалась столь жестокой к двум освободителям справедливости.
У жестоких захватчиков на них совершенно другие планы, о которых не ведали они тогда, веря в лучшее, но солнцу новой жизни зайти не суждено, его легко погасили тяжелой рукой, олицетворяющей беду, смешанную с неизбежной трагедией.
Подъехав уже к знакомой постройке, девушка заметила на пороге базы взрослую и незнакомую ей персону, настороженно тронула мужское плечо.
– А, кто это? – Робко спросила она, продолжая рассматривать улыбающегося незнакомца, но бодрый ответ Лукаса вмиг развеял её беспокойства.
– Уилл, он мой начальник, не волнуйся, это хороший человек, он помог вытащить тебя из того дома. Идем. – С улыбкой, вытащил девушку на улицу, подведя к Уиллу, который приветливо пожал ему руку. – Добрый день, Мистер Уилл, познакомьтесь с Эрикой.
– Приятно с вами познакомиться. – Поправив волосы, улыбнулась она ему, доверившись словам Лукаса.
– Взаимно, Эрика, я рад, что вы согласились помочь нам.
– Скорее это вы помогли мне, спасибо.
– Всегда рад помочь, ладно не нужно стоять на улице.
– Точно! – Воскликнул Лукас, беря подругу за руку. – Нам нужно к Дэйву, а потом я зайду к вам.
– Хорошо, буду ждать.
Закончив разговор, мужчина потащил Эрику за собой, ведя в кабинет Дэйва, ворвавшись в который разбудили уставшего работника, подскочившего, как только открылась скрипучая дверь.
– Дэйв! Прости, что тревожим, но дело к тебе есть. – Сразу налетел на него Лукас, не давая проснувшемуся до конца открыть глаза.
– Какое еще дело? – Вяло потерев глаза, зевнул, желая продолжить сон, но вид Эрики полностью прогнал это желание. – А…это?
– А, это Эрика, вот как раз насчет неё и пойдет разговор.
– Рада познакомиться. – Сложив руки на груди, по-доброму усмехнулась, наблюдая за весьма смешным и сонным видом Дэйва, протягивающего ей руку.
– И мне, рад, что вы теперь в безопасности.
– Не совсем. – Возразил Лукас, озадачив друга. – Нам помощь твоя нужна, точнее Эрике.
– Слушаю.
– Можешь научить её как обращаться с оружием, я не прошу умения управлять винтовкой или что-то типа того, хотя бы обычный пистолет, самый простой, который есть у нас.
– Вы собираетесь от кого-то отстреливаться?
– Не собираемся, но всякое может случиться, а Эрика беззащитна в этом плане, так ты согласен?
– Конечно, но сразу скажу, что это процесс не быстрый.
– А мы никуда и не спешим. – Мило улыбнувшись, произнесла девушка. – Главное результат.
– Отлично, когда готова приступить?
– Сейчас. – Эти слова прозвучали так уверенно, что даже удивили Лукаса, но и не могли не обрадовать, улыбнувшись, он похлопал подругу по плечу, направляясь к двери.
– Тогда оставляю вас, а мне нужно зайти к Уиллу, удачи, Эри.
Захлопнув дверь, он скрылся в коридоре, отдаляясь от кабинета и направляясь на встречу с начальником, готовящего для него весьма заманчивый план действий. Девушка же осталась с Дэйвом, который уже рылся в книжном шкафу, ища книги по управлению оружием, ведь все нужно начинать с теории, видимо Эрике вновь придется окунуться в школьные годы и вспомнить учебную деятельность.
Мужчина оказался в кабинете начальника, чья персона возвышалась над деревянным столом, приглашая своего работника присесть.
– Зачем звали? Срочное дело?
– Не совсем, но оно касается Эрики и Гарольда.
– Я слушаю вас. – Насторожившись, он нахмурился, готовясь воспринимать любую информацию.