«Он не мог так просто уйти!» – Схватив ключи со своего стола, мужчина кинулся вниз, направляясь к машине, желая выяснить, куда действительно пропал парень.
Читая свежий свод новостей, Гарольд с презрением смотрел на заголовок: «Помолвка самого демона.»
«Как же быстро работает местное издательство, что ж так даже интересней.» – Вдруг его отвлек телефонный звонок, посмотрев на экран, он лишь закатил глаза, отвечая на звонок.
– Чего тебе?
– Гарольд, ты с ума сошел?! Почему свадьба только через два дня?!
– А что? Ты хотел, чтобы она состоялась как можно скорее?
– А разве мы не так договаривались?! Я был уже готов ехать сегодня.
– Успокойся, лучше следи за собой, тем более ты недавно ошибся, так что сиди и помалкивай. А я хочу еще немного поиграть, видишь ли, за мной началась слежка. – Усмехнувшись, он отложил газету, повернувшись к стене, на которой красовалось оружие, напугавшее Эрику.
– Слежка?! От кого?! И ты ничего с этим не сделаешь?!
– У меня все под контролем, тем более эта слежка лишь детская игра.
– Ладно, если ты так говоришь… мы же договорились насчет денег?
– Да, если ты все сделаешь правильно, то с меня поощрение.
– Я понял.
Положив трубку, он вернулся к изучению местных новостей, которые стали неким развлечением и безобидной забавой для него. Отвернувшись от двери, мужчина знал, что кое-кто точно стоит у неё, практически не дыша от страха, и он оказался прав.
Слушая стук своего сердца, девушка старалась не попасться на глаза, хоть ей и было страшно до сих пор, но она все равно продолжала стоять возле кабинета до последнего, слушая разговоры.
«Насчет чего он договорился? Каких денег?» – По коже пробежали мурашки.
«Зачем ему свадьба? Чтобы осуществить очередную ужасную вещь, но зачем?!» – Этого она не понимала, что пугало лишь сильнее, девушка даже не могла представить, что творится в голове у своего жениха.
Послав к черту все правила дорожного движения, Лукас примчался к дому Тима, у которого стояла машина парня. Разъяренный он постучал в дверь, от чего та задрожала, словно от дикого холода.
– Тим! Открывай живо! Надо поговорить! – Грозно кричал он, но за дверью была мертвая тишина, которая злила еще больше, заставляя колотить сильнее. – А ну открывай! Если ты не откроешь, то я снесу дверь к чертям собачьим! – Но и на эту угрозу ответа не последовало. Выбив хрупкую дверь плечом, Лукас оказался внутри.
Осматриваясь, он искал глазами хоть какие-то следы нахождения в этом доме парня, но видел только разбросанные вещи коллеги и… что-то странное на полу. Присмотревшись, он наклонился к полу, увидев на нем красноватые капли, которые уже давно застыли на деревянном полу. Непонятная тревога внезапно охватила его, смывая злость напрочь.
– Тим?! – Спросил он у тишины, но та не ответила ему. На душе появилось знакомое чувство, которое мужчина уже испытывал когда-то давно, находясь на пороге своего дома. – Тим! Если ты собираешься меня напугать, то лучше оставь эту затею! – Заходя вглубь дома, Лукас находил все больше багровых капель, дорожкой ведущие в комнату парня.
Добравшись до двери, он заглянул внутрь. Зрачки мгновенно сузились, а голову будто бы пронзила пуля ужаса и отвращения, от увиденной им картиной. В углу комнаты, не подавая никаких признаков жизни, лежал Тим. Утопая в красной луже, он напоминал куклу, рукава его рубашки были разорваны, будто бы парень до последнего пытался бороться с неприятелем, но в итоге проиграл. В его ладонь была вложен листок бумаги, успевший окраситься в бордовый оттенок. Лукас не мог поверить своим глазам, хотелось закрыть их, а открыв, увидеть пустую комнату, как жаль, что это невозможно. Сдвинув брови, он приблизился к безжизненному телу, осмотрев его.
– Тим…что же тут случилось? – Его взгляд бегал по бывшему напарнику, ища зацепки, но мужчина не смог найти чего-то особенного. Тим был убит выстрелом в голову, а еще пара пуль была выпущена в грудь, словно бы убийца хотел добить беднягу до конца, не оставляя никаких шансов выжить. Забрав листок с его руки, Лукас прочел содержимое, ток мгновенно прошиб его тело, пробирая до самых костей.
«Это же… вот же падонки!» – Вызвав на дом парня скорую, он отправился в офис. Эмоции переполняли его, смешиваясь друг с другом, превращаясь в неразбериху. Мужчину захватила дикая обида и грусть, ведь ушел из жизни один из самых светлых людей их коллектива, точнее, его убили, жестоко и безжалостно, к тому же догадались оставить после себя записку, чтобы сильнее позлить защитников, а может напугать? Лукасу было все равно, он не собирался бояться неприятелей, он собрался, наконец, положить конец этому кошмару, не хотел, чтобы смерть Тима стала шагом назад, чтобы эта жертва была бездумной, но он даже представить не мог, во что выльется вся эта ситуация.
«Схватив свои вещи, Тим выбежал на улицу, направляясь к машине. Уже спустя недолгое время парень был возле своего дома, выходя на улицу, все время осматривался по сторонам, чего-то явно опасаясь, а может даже кого-то, кого-то кто преследовал его весь путь, к сожалению, испуганный парнишка так и не понял этого. Забежав домой, он схватил телефон, но даже не успел набрать номер, как кто-то грубо толкнул его вглубь комнаты. В полумраке голубые глаза смогли разглядеть равнодушный оскал.
Толстые стены дома заглушали крики парня, которые перемешались с выстрелами и звуками явной борьбы. Последний его вздох навсегда потерялся в пустом помещении, а последние мысли промелькнули так быстро, почти незаметно, но они были всего лишь об одном человеке, о котором Тим не забывал ни на минуту, ни на мгновение.
«Мила…» – Отдалось эхом в его голове, полностью растворившись в темноте и забирая парня с собой, в пучину вечного сна.»
Солнце стало садиться за горизонт, в его свете на бешеной скорости неслась машина, казалось водителю совершенно плевать на свое здоровье. Запачканные кровью руки сжимали руль до треска, а ноги вжимали педали до предела.
– Гады, просто животные. – Скрипя зубами, произносил мужчина раз за разом, пока не добрался до невысокого здания. Пробежав по ступеням, он распахнул дверь кабинета, которая чуть ли не слетев с петель, испугала начальника, сидящего за столом.
– Лук…
– Тима убили! – Впечатав окровавленный листок бумаги в стол, он перебил Уилла, который с непониманием смотрел на его ладони. – Взгляните на это! Почему мы до сих пор продолжаем сидеть, сложа руки, почему?!
– Тиши, объясни все, что это? Почему Тима убили, о чем ты вообще?!
– Я приезжал к нему домой, нашел убитым! А это было вложено в его руку, записка! Только подумайте, насколько они низко пали.
– Угрозы? – Мужчина скептически оглядел записку, в которой шли прямые угрозы и предупреждения для южной базы, а точнее их базы. – Ты не нашел чего-то подозрительного?
– Нет, только тело. Почему они выбрали именно Тима?! Откуда узнали его адрес?! Выследили?! Значит наша система не такая хваленная, вы хоть собираетесь что-то предпринять?!
– А что я предприму? – Равнодушный тон начальника совсем не выражал какого-либо сожаления или скорби по отношению к бывшему работнику. – Он уже мертв, так что ты предлагаешь сделать?
– Вы серьезно?! Его убили просто так, не было никакой причины! Просто чтобы нас напугать, вы не собираетесь решить это?!
– У меня и так много забот, очень жаль, что Тим так покинул нас, но зато он не оказался предателем. Благородная смерть.
– В каком месте это благородная смерть?! Выбрали самого слабого из нас, нагло запугивают, как маленьких детей! А что если пострадают остальные?! Они не просто так все это затеяли.
– Боюсь, что ничего не могу сделать. – Вздохнув, он потер виски, уставшей от шума, головы. – Мне, правда, жаль Тима, но нас слишком мало, чтобы противостоять армии отступников.
Лукас отшатнулся, словно от удара. Тело покачивалось, а ноги подкашивались, не желая держать его над землей. Внезапное отчаяние охватило мужчину, хоть отвага все еще пыталась бороться с унынием, но, в конце концов, она проиграла. Осознав ситуацию, он вдруг резко поник, перестав отчаянно спорить со своим командующим.
– Ладно, я пойду. – Голос стих, чуть ли не превращаясь в хрип. Вернувшись в свой кабинет, он опустился на стул, обхватив голову руками от бессилия. К глазам подступили слезы, сжав зубы, попытался сдержать их, но пара капель все же упали на стол, разбиваясь об него. Смахнув предательские слезы, мужчина взглянул на документы и обрывки из газет, понимая, какую работу он уже проделал, чтобы прекратить все это, а теперь он хочет просто сдаться? Если не получается побороть зло, то может лучше подчиниться к нему? На его глаза попался свежая газета, которую недавно доставили в кабинет.
«Может… все таки защитники уже давно не справляются, что если… если я стану отступником?» – Эта мысль на короткий миг посетила его, поддавшись отчаянию, Лукас даже решил, что она могла бы помочь сделать его жизнь лучше. Но дурные мысли сразу же покинули его разум, как только глаза наткнулись на строчку: «Помолвка самого демона.»
«Нет. Так нельзя.» – Здравое мышление вновь вернулось к нему, давая пинок и мотивацию не бросать начатое. Он понимал, что сдаваться глупо, ведь только этого ждут отступники, они слепо подчиняются Гарольду, считают, что находятся в высших слоях общества, но не замечают, как тонут в грязи. А в центре всего этого кошмара находится единственный светлый человек – Эрика. Новость о свадьбе прибавила сил, подарила новую порцию уверенности.
Перед сном девушка смотрела на красивое свадебное платье, одетое на манекен в одной из комнат. Смотрела и не могла до сих пор осознать тот факт, что скоро она будет женой, причем женой не самого хорошего человека. В голове всплыли воспоминания из детства.
«– Эри, выходи за меня! – Маленький мальчик протягивал девочке небольшое колечко из пластика, та лишь с удивлением смотрела на друга.
– А что это значит?
– Не знаю, но я видел такое в кино. Когда два человека любят друг друга, то они женятся. – Малыш, едва закончивший ясли, мило улыбнулся подруге, глаза которой вмиг засияли от счастья.
– Ты меня любишь?! – Воскликнула она, хлопая в ладоши.
– Конечно! – Обняв девочку, он надел на маленький пальчик колечко. Держась за руки, детсадовцы прибежали на веранду, где весело проводили время родители, общаясь друг с другом.
– Мы хотим пожениться! – Хором проговорили детишки, отвлекая взрослых, которые тут же рассмеялись над словами несмышленых.
– Почему смеетесь?! – Нахмурившись, Лукас сжал руку подруги, поддержавшей его.
– Да! Почему вам смешно?
– Эри, зайка. – Черноволосая женщина подхватила дочку, посадив на колени. – Вы слишком маленькие для женитьбы.
– Да, сначала подрастите немного. – Другая же бережно поправила волосы сына, улыбнувшись. – А потом можно и свадьбу сыграть.
Те слова были безобидной шуткой со стороны взрослых, но для детей они стали некой целью, которую нужно было обязательно достичь.»
По щеке скатилась слеза, упав на холодные колени, а на губах девушки заиграла улыбка полная сожаления и скорби, скорби по детству и дорогому ей человеку.
– Прости меня… – Прошептала она, прижимая руку к груди, разрывающейся от громких ударов сердца, которое так и хотело вырваться наружу. Душу царапали дикие кошки, беспощадно разрывая на кусочки, не оставляя живого места. Эхом в голосе пронеслись недавние слова Гарольда.
«Рядом с собой я вижу только тебя одну.» – Девушка знала, что он врет… Она совсем не нужна ему, лишь в качестве красивого камня, который можно заключить под стеклянную витрину, усыпанную жемчугом, и жадно наблюдать за ним, боясь, что кто-то украдет столь дорогую вещь. Но она прекрасно понимала, что никакой любви нет… нет и не было. Рядом человек, не знающий таких светлых чувств, ему знакома только власть, жестокость, ложь и алчность, которая так сильно охватила разум, что даже такая невинная девушка не сможет осветить его сердце своей добротой и миловидностью.
«Лучше бы я умерла.» – Эта мысль закралась неожиданно, напугав Эрику, заставляя сжать плечи руками в попытке согреться и собраться духом, но казалось, становилось лишь холоднее. Что-то коснулось её кожи, что-то теплое и мягкое, согревая.
– Ложись спать, Эрика. – Тихий шепот раздался над ухом, а мужская рука теплее укутала девушку одеялом. Встрепенувшись, она судорожно вытерла слезы с лица, всхлипывая, боясь, что мужчина заметит это, но скрыть такое было непросто. – Уже поздно. – Бросил он напоследок, уходя из комнаты, что стало большим удивлением.
– Хорошо… спокойной ночи. – Всхлипнув, девушка легко улыбнулась, не желая поворачиваться к двери. Ответа не последовало, лишь хлопок двери разнесся по комнате.
Рассматривая камин, бревна в котором потрескивали, отбрасывая от себя небольшие искры, Гарольд задумчиво качал в руке бокал спиртного. Как виденье встала перед глазами будоражащая, но вместе с тем печальная картина: плачущая девушка, сжимающая себя руками. Для него она была похожа на милого зверька, брошенного собственными хозяевами, оставленного на произвол судьбы, которой оказался сам мужчина. Улыбнувшись, он сделал глоток напитка, чей уровень значительно уменьшился.
«Все таки вы совсем не похожи.» – На его лице промелькнула еле заметная грусть, смешанная со злостью и негодованием, но воспоминание улыбающегося лица девушки вмиг стерла эту непонятную эмоцию, сменяя её легкой улыбкой.
«Прости, Эрика.» – В его руках оказался телефон, а пальцы тут же стали набирать номер.
Ночь пролетела незаметно, оставляя за собой ушедший день, делая его неприятным воспоминанием, как и остальные до него. Для Лукаса же ночь была длинной и мрачной, казалось, даже небо было темнее обычного, а звезды на небе и вовсе пропали. Ломая голову, мужчина пытался придумать способ проникновения в злосчастный дом, где и будет проходить предстоящее торжество, но перебирая варианты, изучая фотографии дома, он так и не смог прийти к верному решению, что приводило его в ярость и вместе с тем в глубокую печаль. Будто бы уже ничего нельзя придумать, но появившийся в дверях начальник развеял его тоску.
– А ты все думаешь? – Допивая чашку кофе, он задумчиво глядел на, до жути уставшего Лукаса, который все не отрывался от листка бумаги, исписанного ручкой.
– Да, но боюсь, что ничего не получится.
– Почему же?
– Я…я не знаю, как проникнуть в его дом. У меня одна надежда на девушку… а сейчас кажется, что эти надежды рушатся.
– Хм, девушка? – Уилл подошел ближе, закрывая дверь. – Ты говоришь про его избранницу? Знаешь, что их свадьба завтра?
– Да, читал в новостях.
– Лукас… я не хотел говорить этого, просто думал, что может быть другой способ, но… – Начал он, внимательно смотря на работника, тот же заинтересованно поднял голову.
– Что такое?
– Я думал, ты найдешь способ, ну или я придумаю что-то, но теперь понимаю, что туда действительно трудно попасть. Поэтому… – Выдохнув, он твердо продолжил. – Среди моих знакомых есть один человек, он однажды предал меня, уйдя служить к Гарольду.
– Предал вас? И что с того?
– Я злился на него и старался не общаться с ним, но вчера он связался со мной и все рассказал. Он предал меня специально, чтобы подобраться к Гарольду и заслужить его доверие, поэтому не общался со мной, для того чтобы не вызывать подозрений у него.
– На что вы намекаете? – Выпрямившись, Лукас сосредоточенно слушал каждое слова начальника, стараясь не упустить деталей.
– Он знает, как можно проникнуть в дом.
– Что? – Карие зрачки забегали, а губы дрогнули, лишь от одной фразы.
Эрика читала в саду, стараясь сохранять спокойствие до последнего, но дрожащие руки, которые так нелепо переворачивали страницы, выдавали её с поличным. Свадьба должна состояться уже на следующий день, сейчас же у неё есть хоть немного свободы, хотя это была сомнительная свобода, и девушка понимала это, но все же ей хотелось побыть в статусе «второй половинки» еще немного, прежде чем обрести новый.
– Дорогая. – Обернувшись на голос, она увидела Гарольда, который куда-то спешил. – Мне нужно кое-куда уехать, можешь выполнить небольшую просьбу?
– Конечно, что такое? – Закрыв книгу, улыбнулась она.
– Пожалуйста, прибери вещи в шкафу, это обязанность Зарины, но сегодня ей нездоровится.
– Х-хорошо. – Голос дрогнул, а лицо исказило удивление, ведь раньше Гарольд никогда не просил такого, даже под дулом пистолета бы не заставил девушку заниматься таким, предпочитая отдавать подобную работенку прислуге, так что же сейчас?
– Спасибо, дорогая. – Улыбнувшись, он быстро выбежал в коридор, направляясь к двери, Эрика же молча направилась в комнату, не переставая думать об этой просьбе.
«Убрать вещи? Но если Зарине плохо, то почему Рита или Николь не могут сделать этого? М…Или они ухаживают за Зариной? Во всяком случае, меня это волновать не должно.» – С этими мыслями она дошла до шкафа, распахнув который стала перебирать вещи, складывая их по местам. Вдруг в руки ей попались штаны мужчины, как только она взяла их в руки, что-то прозвенело. Глухой звон был отчетливо слышен в пустой комнате.
– А… – Осмотревшись по сторонам, Эрика ощупала карманы, найдя в одном из них связку ключей. Голову пронзила стрела, а по коже пробежали мурашки, пальцы похолодели, сжимая сверкающий металл.
«Это… неужели это…» – Она знала, что все комнаты в доме всегда открыты и не запираются, кроме одной. Адреналин ударил в голову, бросив незаконченное дело, она побежала к двери, задержав дыхание от волнения.
Лукас сжал кулаки, стараясь собрать мысли воедино, Уилл же продолжил рассказывать про свое предложение.
– Он сказал, что знает тот дом наизусть и знает, как уйти оттуда практически незамеченными. Он хочет помочь и свергнуть этого ублюдка. – Мужчина резко озлобился, перейдя на грозный тон, полный уверенности.
– Допустим, он знает, но как именно он поможет?
– Он сказал Гарольду, что приведет с собой своего брата на свадьбу, никакого брата у него нет, но ты заменишь его.
– Я?!
– Да, только так ты сможешь пройти на торжество, а дальше все действия за тобой. Твоя задача незаметно вывести девушку.
– Похищение?
– Да, нам придется это сделать. Я все решу, Гарольд даже не сразу узнает, что она у нас.
– Вы предлагаете шантажировать его? Это опасно… только представьте, какая армия у него за плечами.
– Нас не меньше. – Отрезал Уилл, наседая на мужчину, сверля его взглядом. – Ты же хотел действовать, не так ли? Куда делась уверенность?
Опустив голову, Лукас задумался, прокручивая этот план в своей голове, хоть он и хотел поступить по другому, но просто не знал как… все варианты были лишь фантазией, которую нельзя воплотить в жизнь, слова же Уилла звучали осуществимо, раз нашелся человек, готовый провести его в адскую обитель, то нужно хвататься за него и не упускать свой может быть единственный шанс. Шанс спасти город и Эрику.
– Я согласен, какие детали плана?
– Завтра в 19:00 начнется мероприятие, где соберутся очень многие знакомые Гарольда, почти все его люди, не считая пары баз. Мой знакомый заедет за тобой к этому времени, будь готов и одень что-нибудь очень приличное, там к этому будет большое внимание.
– Он же покажет мне, где находится выход из дома? Чтобы я смог вывести девушку.
– Конечно, ближе к девяти осуществляйте план, в то время у Гарольда начнется игра в покер, мой знакомый отвлечет его, а ты должен быстро увести её, понял?
– Да, но… за нами не последует слежки?
– Не думаю, машина будет у черного входа, там нет охраны, так что можно проехать незаметно.
– Хорошо, я понял.
– Хоть он и поможет, но основной план лежит за тобой, Лукас.
– Я понимаю, спасибо вам за идею. – Поблагодарив его, мужчина направился к кабинету. – Я поеду собираться и еще немного подумаю. – Кинул он напоследок, уходя прочь, начальник долго смотрел ему вслед. Постепенно на его лице появилась кривая ухмылка, стерев которую, он и сам направился к себе, желая провести остаток дня в спокойствии.
Звук громких шагов стремительно приближался к запретной двери. Вздохнув, Эрика быстро провернула ключ в скважине, кусок дерева тут же поддался, открывая ей путь внутрь комнаты. Прекратив сдерживать свои эмоции, девушка поспешно закрыла дверь за собой, метнувшись к столу. Дрожь во всем теле пробивала насквозь, мешая открывать шкафчики. Разум затуманило, пелена перед глазами лишь усиливалась, а руки судорожно перебирали бумаги, ища интересную информацию.
«Хоть что-то…» – Вдруг в глаза бросилось чье-то имя, написанное на обрывке листка бумаги.
«Кэролайн… Кто это?» – Вертя клочок бумаги, на котором были ярко и аккуратно выделены буквы в этом имени, раньше Эрика никогда не слышала его, она пыталась вспомнить знакомых Гарольда с таким именем, но никто не приходил на ум.
Имя было написано явно мужчиной, Эрика отлично понимала его почерк, но это лишь сильнее запутывало. Кроме имени на листке больше не было ничего, а его внешний вид говорил о том, что он был вырван из блокнота или тетради, будто бы в спешке. Порывшись в ящике еще, Эрика наткнулась на старое фото, которое выцвело с годами и потеряло свой прежний вид. На фото была изображена неизвестная Эрике девушка: длинные волосы черного цвета слегка прикрывали стройные плечи, губы расплылись в яркой улыбке, а темные глаза искрились радостью, будто бы освещая все вокруг себя, лицо красивой незнакомки излучало тепло и искренний свет, подверчиваясь тусклым свечением камина, на фоне которого был сделан снимок.
По руке прошелся ток, синеглазая сжала фотографию, внимательно вглядываясь в неё, удивительно, но та особа была уж слишком сильно похожа на Эрику внешне: все те же черные, как смоль волосы, темные глаза небесной синевы, ямочки на щеках от лучистой улыбки.
«Это… это Кэролайн?» – Перевернув фото, убедилась в своих мыслях, ведь на обратной стороне также было указано женское имя: Кэролайн. А внизу стояла дата.
«13 лет назад? Так давно… но кто эта Кэролайн? Зачем Гарольду фото этой девушки?» – Непонятное чувство тревоги и чего-то еще взволновалось внутри, сложив вещи обратно, Эрика задвинула ящики, понимая, что какой-то тайной информации она больше не найдет. Закрывая дверь кабинета, она все видела перед глазами тот образ, запечатленный на старом снимке, который мужчина, вероятно, хранил, но только зачем?
«Читая газету, мужчина мельком наблюдал за молодой девушкой, чьи ноги болтались в воздухе, пока та подпевала песне на радио, лежа на животе. Сладкий, приглушенный голос заполнял тишину большой комнаты, наполняя её приятной атмосферой, которая так успокаивала и дарила тепло. С улыбкой наблюдая за беззаботной персоной, он вдруг отложил скучную газету, вторя голосу девушки, придавая непримечательной песне новый оттенок. Удивленно повернувшись к нему, она миловидно улыбнулась, прикрыв рот рукой, рассмеялась, а после вновь начала петь, создавая со своим соседом дуэт. Весьма неуютный и дождливый вечер стал чем-то неважным, казалось, даже ливень за окном стих, лишь бы только не прерывать дружное пение двоих.»
Вернувшись домой, Гарольд тут же отправился в комнату, первым делом проверив шкаф. Увиденное заставило его ухмыльнуться, удовлетворительно покачав головой, он переместился в гостиную, где, перебирая свои пряди волос, сидела девушка, задумавшись о своем.
– Спасибо за помощь, Эрика. – Произнес он, пронзая её взглядом, в котором на миг промелькнула искра, озарив темно-карие глаза.
– Не за что. – Кратко ответила она, посмотрев на время. – Уже так поздно, я пойду спать. Спокойной ночи. – Уже хотела уйти, но мужчина остановил её.
– Постой, я хотел обсудить детали завтрашнего дня. – Сев рядом, он обратил внимание на бегающие зрачки девушки, явно скрывающие что-то. – Ты же не против большого количества людей?
– Я…да нет, решай сам, там же все твои знакомые. – Пожав плечами, попыталась вновь уйти, но Гарольд опять остановил её.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Такая бледная. – Он видел её насквозь, знал все повадки наизусть, Эрика была словно книга, которую он прочитывал сто раз, выучив каждую строчку.
– Да, все отлично, просто я устала.
– Может, хочешь мне кое-что сказать? – Его вопросы добивали, давили невидимым прессом на неё, прибивая к земле гвоздями.
– Нет, ничего. Я правда устала.
– Хорошо, тогда иди спать. Спокойной ночи. – Отрывисто поцеловав девушку, он удалился из гостиной, давая ей выдохнуть с облегчением. Желая как можно скорее закончить этот день, Эрика убежала в комнату, стараясь заснуть, ворочалась в кровати, но в голове все еще звенело имя неизвестной ей девушки.
Она хотела понять: кто это? Кем она является Гарольду? Где она сейчас? Конечно, Эрика могла бы задать все эти вопросы Гарольду, но такими действиями только бы вырыла себе могилу, ведь тогда он узнает, что она шарилась в его вещах, да и тем более… стал бы Гарольд отвечать на её вопросы? Тогда зачем тратить нервы и портить себе настроение перед и так не совсем хорошим днем… надо было просто забыть про это, уснуть и забыть, как неприятный случай.
Проверив свои шкафы, Гарольд еще раз убедился в своих предположениях, наткнувшись на небрежно положенное фото. Взяв его в руки, усмехнувшись, посмотрел на радостную персону, но улыбка быстро спала с его губ, а сердце что-то больно кольнуло. Убрав снимок обратно, выдохнул. Вернувшись в комнату, он осторожно сел на кровать, в которой сладко спала Эрика, обняв руками подушку. Кончики его губ дрогнули, а рука потянулась к одеялу, укрывая девушку теплее. Свадебное платье блестело в лунном свете, приковывая к себе взгляд мужчины, улыбка стала шире, заглушая мимолетное чувство теплоты, промелькнувшее в его сердце.
«Игра началась.»
Перед сном Лукас метался по дому, ища свой костюм, который даже ни разу не надел, случая же не было, зато теперь он появился, жаль только, что такой ужасный. Приготовив все вещи, он еще раз прокрутил в голове план действий, лишь после этого наконец завалился на кровать. Но мысли об Эрике не давали уснуть и как следует отдохнуть.
«Я иду за тобой.»
Как и говорил Гарольд: солнце, наконец, выглянуло из-за туч, даря тепло людям, которые так давно ждали его. Хоть утро и было солнечным, но до девушки оно так и не дошло, а на душе спросонья появилась тоска, смешанная с тревогой, так внезапно подкравшаяся к ней. Рядом с Эрикой тут же оказалась прислуга, старающаяся услужить невесте всеми силами, улыбаясь, та мило старалась отказать им, отказываясь от помощи, но радостные женщины все не отходили от неё.
– Я, правда, могу собраться сама, честно. – Расчесывая свои волосы, говорила горничным, стоя у зеркала. – Я ценю вашу помощь, но…
– Госпожа, сегодня ваш день, так что вы должны отдыхать! А мы все сделаем. – Перехватив расческу из её рук, Зарина принялась укладывать пряди непослушных волос, её словам вторили остальные.
– Да, да, сегодня вы наша принцесса.
– Точно, так что говорите, если вам что-то нужно.
– Так! Господин говорил вам убрать дом, а я останусь с Эрикой. – Зарина вмиг разогнала своих коллег, отправляя их на уборку, ведь она знала, что девушке не захочется видеть толпу возле себя. Встрепенувшись, горничные быстро убежали из комнаты, оставляя их одних, тогда Эрика и смогла спокойно выдохнуть.
– Зарина, вас же Гарольд сюда направил?
– Да, но мы и сами хотели прийти. Сегодня же такой важный день.
– Такой уж важный? – На губах появилась грустная улыбка, при виде которой внутри женщины все сжималось от боли, ей так хотелось, чтобы девушка была счастлива.
– Ох, Госпожа, не нужно так грустить, вам нужно как следует повеселиться! Я готова выполнить любую вашу просьбу.
– Мне ничего не нужно. – Вдруг она вспомнила про таинственную фотографию, любопытство вновь заиграло внутри, повернувшись, она огляделась по сторонам, обращаясь к горничной. – У меня есть один вопрос.
– Какой? Задавайте.
– Тебе знакомо имя Кэролайн? – После этих слов Зарина отшатнулась, радостное выражение слетело с её лица, отведя взгляд, она отмахнулась.
– Откуда вы его услышали?
– Не отвечай вопросом на вопрос, пожалуйста. – Реакция женщины удивила Эрику, она понимала, что та точно что-то знает и уж точно видела эту Кэролайн хоть раз. – Так ты знаешь кто это?
– Даже если знаю, то вам это зачем?
– Мне нужно это знать. – Подойдя к двери, она закрыла её, избегая нежелательных подслушивателей. – Я не хочу врать тебе…я нашла фото какой-то девушки в столе Гарольда.
– Ч-что? – Казалось, что Зарина очень испугалась, что было понятным, ведь она знала, как Гарольд не любил, когда кто-то роется в его вещах, Эрике же был даже запрещен вход в его кабинет. – В-вы сделали что?
– Так получилось, мне не хотелось этого делать, но… – Замолчав, прикусила губу, не зная как придумать причину своего поступка и как-то его оправдать. – Просто стало интересно, так ты знаешь ту девушку?
– Простите, но я не могу вам рассказать. Давайте закончим этот разговор.
– Зарина, пожалуйста!
– Я-я не могу, извините. – Опустив голову, она направилась к двери, за которой уже находился виновник всего торжества. Задумчиво глядя на кольцо, он внимательно слушал приглушенные голоса женщин, постучав, открыл дверь, столкнувшись с горничной, убегающей с места неловкого разговора.
– Зарина, можешь приготовить завтрак?
– Конечно. – Поклонившись, она как можно скорее спустилась по лестнице, молясь, чтобы хозяин не слышал их ранее. Эрика была огорчена тем, что ей не удалось выяснить интересную ей информацию, ей казалось, что та девушка важна и может что-то прояснить, но видимо на большую информацию ей наедятся не стоит.
– Как спалось, радость моя? – Подойдя ближе, заглянул в огорченные глаза, которые тут же лживо заискрились.
Лукас был на ногах и в полной готовности с раннего утра, наворачивая круги по дому, продумывал слова, которые будет говорить девушке, когда увидит её. Он знал, что надо действовать четко по плану и не уклоняться от него, иначе этот вечер может закончиться весьма трагично, а трагедий мужчина не терпел, ему хватило смерти Тима, чей облик продолжал иногда всплывать в памяти, сильно огорчая.
Вдруг от его раздумий отвлек телефонный звонок, на экране высветился незнакомый номер. Подняв трубку, он услышал мужской голос.
– Добрый день, это же Лукас, верно?
– А, да! Кто это?
– Уилл рассказывал вам обо мне, меня зовут Жак, приятно познакомиться.
– И мне, спасибо, что согласились помочь.
– Не благодарите, я уже давно хочу пресечь его власть и закончить этот ад.
– Да… так что там по плану?
– Давайте обсудим все вживую? Я могу приехать к вам, только дайте адрес.
– Хорошо, скину вам в смс. До встречи.
– До встречи. – Жак положил трубку, Лука же быстро отправил ему свой адрес, после чего стал напряженно ждать встречи с помощником. Хоть Уилл и сказал, что Жак хочет помочь, да и сам мужчина выразил свое желание восстановить правосудие, но на душе все равно было неспокойно.