В провинции, у моря

Глава двадцать четвертая
Следующие три утра оказались ненамного мудреней предыдущего, а на третий день погода опять резко испортилась. С утра небо стали затягивать неприветливые тучи, а после обеда вовсе хлынул дождь, причем веселый летний ливень довольно быстро мутировал в нудный осенний дождь без конца и без края.

Но несмотря на все это, Ксения решила-таки отправиться на вечернюю прогулку: через три дня в Петрозаводске, судя по прогнозу, ее ожидала встреча с типичным северным летом – температура минус 14 и северный ветер с иногда милосердно уходящим на перерыв дождем. Надев куртку и взяв с собой зонт, Ксения вышла на набережную. Тут дул довольно сильный ветер, который моментально выворачивал зонт. А если зонт сложить, то дождь грозил быстро промочить насквозь. Ксения решила уйти подальше от моря и погулять немного по тенистым переулкам старого города. Здесь было темнее, хотя большинство улиц все же было освещено то там, то тут торчащими фонарями. Поплутав полчасика под дождем, Ксения свернула назад к дому. В этот дождливый поздний вечер на улицах практически не было людей, потому, когда она, обернувшись, увидела, что позади нее кто-то идет, она сначала испытала нечто вроде облечения: чувствовать себя единственным пешеходом на улице курортного города было непривычно и неуютно. Но когда, обернувшись еще пару раз, Ксения обнаружила на некотором расстоянии позади себя все ту же высокую фигуру в дождевике, ей сделалось немного не по себе. Она притормозила на перекрестке, и человек, идущий сзади, тоже остановился. Ксения увидела, как сквозь тьму и дождь просвечивают две зелено-желтые светоотражательные полоски на оторочке прорезей для рук. Она прибавила шагу и стала оглядываться все чаще. Преследователя видно не было, только две зеленые полоски светились в темноте, как зеленые глаза из дурацкой страшилки, которую она рассказывала в спальне пионерлагеря после отбоя. Воспоминание о зеленых глазах скорее успокоило и даже рассмешило, а не напугало, но тут у Ксении перед взором ясно встала фотография из Анфисиного блога – двое на пирсе: бедняга Николай и второй в темно-синем дождевике с желто-зелеными полосками возле прорезей для рук. Ксению охватила такая жуткая паника, что она перестала понимать, где она находится и куда идет. Она старалась идти быстрее, сворачивая с одной улицы на другую. Зонт вывернулся наизнанку, спицы, кажется, сломались совсем, Ксения бросила зонт и пустилась бежать, не разбирая дороги. Но в этот момент в голеностопе что-то хрустнуло, нога предательски подвернулась, и Ксения поняла, что теперь она не только бежать, но и идти-то едва сможет. Попытавшись еще немного проскакать на левой ноге, подволакивая правую, Ксения продвинулась еще на полметра вперед и жалобно заскулив, осела прямо на мокрый тротуар. Человек в дождевике, подошел ближе и поднял руку. Ксения закрыла глаза, ожидая удара по голове. Она почему-то ясно увидела перед собой Светлану, которая учительским голосом советовала ей бросить эти игры в мисс Марпл. Но теперь уж поздно пить боржоми. Ксения вжала голову в колени и начала дышать, как собака в жару. Вот сейчас все и кончится, господи помоги мне.

Но прошла минута-другая, удара не последовало. Ксения с опаской открыла один глаз, потом другой. Темнота и дождь. Струи дождя затекали за ворот куртки – но Ксения ощутила это только сейчас. Не рискуя подняться, она обследовала взглядом пространство вокруг и, когда повернула взгляд вправо, увидела низко, почти на уровне земли светящиеся светоотражательные полоски. Ее преследователь сидел рядом с ней на тротуаре почти в такой же позе, что и она: скорчившись и обхватив голову руками, – как бесформенный куль. Потом из прорези в этом куле выпросталась рука, протянулась по направлению к ней и молодой мужской голос сказал: «Вставайте, холодно сидеть, наверное». Ксения оперлась на протянутую руку и встала. Встал и тот, кто сидел рядом, оказавшись сантиметров на двадцать выше ее.

–– Вы можете идти? – спросил тот же голос.

–– Не знаю, попробую, – ответила Ксения.

–– Тут совсем рядом есть ресторанчик, он работает, наверное. Давайте туда зайдем, а то дождь тут, ветер.

Ксения, счастливая тем, что господь ее пожалел и жизнь продолжается, была готова на все. Она повисла на руке мужчины и поволоклась в ту сторону, куда и он. Ресторан или скорее ресторанчик оказался действительно в двух шагах.

Они зашли, сняли и отряхнули дождевик и куртку, и уселись за предложенный официантом столик.

–– Вы чего хотите? – спросил то ли преследователь, то ли спаситель.

–– Я бы вина выпила или чаю горячего, – ответила Ксения. Только у меня с собой денег нет, разве что левов пять наскребу по карманам.

–– Ну на бокал вина у меня хватит, – сказал ее ви-за-ви. А, может, ракии хотите?

–– Давайте ракии, – расхрабрилась Ксения.

В общем-то она уже поняла, что перед ней тот самый адмирал, напряженными поисками которого она была занята все последние дни. Но она так промокла, так устала и так была дезориентирована, что не испытывала ни страха, ни любопытства. Чувствовала только холод и какую-то неопределенную тоску.

Парень заказал два по сто ракии и один на двоих шопский салат в качестве закуски.

Когда официант принес выпивку, Ксения подняла стопку и сказала: «Ну, за знакомство» – понимая, что это звучит глупо.

–– Меня Михаил зовут, а Вас как? – спросил парень.

–– Ксения. Ксения Петровна.

–-Я знаю, Ксения Петровна, что Вы меня ищете. Что Вы мои часы нашли на пляже у камней и что вы показывали Бориной маме фотографию, где эти часы у меня на руке и расспрашивали про Адмирала. Это я пошутил однажды, а Борисик стал меня так называть

–– Вы простите, Михаил, я Вас действительно искала. – Ракия быстро ударила Ксении в голову. – Я Вас чуть ли не в убийцы зачислила, знаете—хихикнула Ксения и сама передернулась от того, как мерзко получилось. – Простите меня, это я в доморощенные сыщицы заигралась. Типа «следствие ведет Евлампия Тараканова». Простите великодушно.

–– Так ведь я убийца и есть – вдруг твердо и просто сказал Михаил.

–– То есть как? Вы шутите что ли? Это сейчас такой джок, как говорит мой внучок?

–– Никакой не джок, а чистая правда. Можно, тетя Ксеня, я Вам все расскажу?

–– Тетя Ксеня – сразило Ксению наповал. Ей почудилось, что сейчас Михаил скажет: «Вы только дайте честное слово, что никому не расскажете», и она поклянется самым крепким пионерским словом хранить эту военную тайну.

Однако рассказ Михаила был совсем не давал повода для стеба или иронии.

Глава двадцать пятая

История была рассказана такая. Жил-был в Москве мальчик Миша со своей мамой Леной. Папа, наверное, когда-то тоже у них был, но Миша его не помнил и не знал. Еще была бабушка, но она умерла, когда Миша был маленьким, оставив дочери Лене небольшую квартиру, зато почти в центре Москвы. Мишина мама работала в школе учительницей русского и литературы, брала любые дополнительные часы и репетиторство, чтобы было на что растить сына. Миша провел часть своего раннего детства в школе, сидя на задней парте и рисуя, пока мама занималась с учениками на дополнительных занятиях. Но в принципе детство было хорошим, они даже пару раз на море ездили в Скадовск, где жила мамина двоюродная сестра – тетя Ксения. В общем все нормально было, все, как у всех, особо и рассказывать нечего, пока однажды в мае 2012 мама Лена не пошла к ученику, которого репетировала, а на обратном пути не оказалась возле кинотеатра «Ударник» и моста, где началось столкновение участников какого-то митинга с полицией. Лена хотела быстро миновать опасное место, но споткнулась и зацепила за рукав полицейского, он ее стукнул дубинкой – даже не очень больно, но от удара она потеряла равновесие и упала затылком на асфальт. Полицейский ей не стал помогать подняться, пнул в бок, перешагнул и побежал дальше. Лену подняли с земли две женщины из протестантов. Одна даже успела сделать фото того, кто ее толкнул. Они хотели вызвать скорую, но Лена испуганно отказалась, сказав, что дома ее ждет сын-подросток. Тогда одна из девушек – Надежда – вызвала такси и отвезла Лену домой. Там она вместе с испуганным Мишей уложила женщину на кровать и велела вызывать скорую, если мать почувствует себя хуже.

Скорую Мишаня вызвал уже через два часа. Короче – дальше дела пошли все хуже и хуже – у матери отказала сначала рука, потом обе ноги, и постепенно мама Лена сначала превратилась в парализованную лежачую больную, а потом и вовсе почти в овощ. Миша с помощью приехавшей из Скадовска тети Ксени продал квартиру в центре, переехав в ближнее Замкадье. Все вырученные деньги были потрачены на врачей и сиделок, но толку от этого было мало. Надя из Марша миллионов с подругой отыскали по жетону на фото того полицейского, ходили к нему – грозили судом, требовали компенсаций, потом взывали к совести, но полицай выгнал их и сказал, что если баба будет претензии предъявлять, то он докажет, что она первая на него напала и ему пришлось защищаться, он ее еще по судам затаскает и сам компенсацию отсудит – мало ей не покажется. Пусть спасибо скажет, что он ничего этого делать не станет, но, если еще раз к нему эти побирушки полезут, он их всех закатает. Надежда с подругой тогда собрали какие-то деньги, принесли Мишане, улыбались виновато.

Короче – мать больше с постели не вставала, потом и тетя Ксения померла у себя в Скадовске, квартирные деньги растаяли, пенсия по инвалидности была ничтожной, словом, пришлось Мише стать сиделкой при матери. В школе его перевели на экстернат, учителя приходили иногда к нему домой, ЕГЭ он сдал и даже неплохо, но ни о каком институте или университете и речи быть не могло. Миша после школы окончил Интернет-курсы и стал айтишником и, к своему удивлению, – довольно успешным, начал даже неплохо зарабатывать, не отказывался и хакернуть, но деньги и тратить было особо не на что: он жил, привязанный к своей малюсенькой квартирке и к матери, которая застряла между жизнью и смертью и в таком положении провела несколько бесконечных для Миши лет. А три года назад мама умерла. Михаил нашел работу в фирме, для которой локация работника не имела значения, по наводке одного виртуального приятеля переехал в Болгарию, в Поморие – попробовать пожить «в глухой провинции у моря». А тут ковид грянул, он и застрял здесь, впрочем, нисколько об этом не жалея. Квартиру в Москве он сдавал, зарабатывал неплохо, снимал студию с видом на море и собирался в обозримом будущем ее купить. Увлекся рыбалкой и ходил каждое утро на пирс. Познакомился с веселым дядькой Петровичем, который ему много передал рыбацких, как теперь говорят, «лайфаков». Петрович любил поговорить, а Миша – послушать. Особенно Николай любил рассказывать байки из своей полицейской жизни, в которых выглядел прямо благородным шерифом или доблестным ментом из сериала «Убойная сила». Лысый дедок, Семен, однажды спросил: «И что никогда ты никого не бил и не мучил?»

–– Не, мучить-не мучил, ну а стукнуть для острастки приходилось, – ответил Петрович. – Эти же оппозиционные придурки и прошмандовки сами напрашиваются, как дразнят. А потом еще права качают. Помню как-то одну бабу легонько толкнул, она на жопу брякнулась, так потом две манды приходили, требовали ущерб компенсировать – мол, кошелка того, концы отдает, мать-одиночка туда-сюда, несли всякую срань небесную.

–– А ты что? – поинтересовался Семен.

– Я что? Выпер этих убогих за дверь, пусть на паперти побираются. Раскатали губу! Если всякому давать – поломается кровать, – Петрович довольно заржал, он вообще любил посмеяться над собственной шуткой-прибауткой. – Тем более что распиздяйки эти наверняка бабулю лохматили, пытались просто на деньги развести

Михаил слушал веселого дядю Петровича со все нарастающим ужасом.

–– А когда это было?

–– Чего было?

–– Ну случай – с этой…, с бабой этой?

–– А я помню? Когда-то, весной вроде – когда эти пидорасы свои марши и хороводы водили, ну, когда их еще всех не перещелкали да не пересажали. Ты тащи давай, клюет у тебя, – кивнул он Мишане.

Михаил в это утро ушел с причала раньше, в голове все звучал рассказ компанейского мужика Петровича. Хорошо, что тогда ночью ему пришлось работать, а то заснуть бы все равно не смог.

Утром погода сильно испортилась, стала совсем осенней, но Михаил все же одел дождевик и вышел на набережную проветрить голову.

На волнорезе он увидел одинокого Петровича в дождевике и, сам не зная зачем, подошел к нему. Ему все же хотелось, чтоб Петрович узнал, что он походя погубил жизнь его матери, да и у него, Мишани, отнял столько лет нормальной молодой жизни. Узнал, ну и устыдился что ли, раскаялся.

Николай радостно его приветствовал, сказал, что только истинный рыбак приходит к морю в любую погоду, даже и без особой надежды на улов.

–– Петрович, – с заминкой начал Михаил, – а вот ты вчера рассказывал про эту женщину, которую ты толкнул, а потом приходили к тебе говорили, что она того, в тяжелом состоянии…

–– А ты чего заинтересовался судьбой той кошелки старой? Ты что, этот, как его –геронтофил что ли? Небось, параличных старух особо сладко трахать, а Мишаня, – Петрович стоял к нему лицом и, как всегда, смеялся собственной шутке, тряс брылями на мокром лице, живот-арбуз подпрыгивал под дождевиком. Михаила вдруг залила такая волна жгучей ненависти к этой полицейской скотине, что он со всей силы вдарил кулаком по смеющейся роже.

Петрович покачнулся, нога его заскользила по мокрому бетону пирса, он замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но рухнул плашмя вниз на камни. Мишаня постоял пару минут в полном оцепенении, потом мелкими шажками подобрался к концу волнореза. Вода внизу была окрашена красным, но море быстро разбавляло кровавый цвет, превращая его в нежно-розовый, а потом и вовсе серый и пенистый, как все вокруг. Петрович лежал там внизу на камнях, лицо было полностью закрыто дождевиком, который с каждой волной поднимался крылом из пучины. Вызывать скорую было пустым делом. Мишаня оглядел безлюдный пирс и пляж и неуверенно поплелся назад к выходу на набережную.

Дома он залез в Интернет – никаких сведений о происшествии на пирсе там не было. Мишаня промаялся еще день и только в среду нашел сообщение о том, что тело Николая нашли там же, возле волнореза. Видно, крепко чем-то зацепилось за камни и волнам так и не удалось дождевик с него снять. В чате «Россияне в Поморие» пару дней бурно обсуждали новость, а какая-то Аврора настойчиво требовала заглянуть в ее блог, полюбоваться фотками. Сам не зная зачем, Михаил вышел на ее страницу и начал разглядывать фотографии пирса в то пасмурное роковое утро. С ужасом он увидел, что на одном из снимков отчетливо видно, что на пирсе два человека, Он узнал свой дождевик со светоотражательными желтыми полосками у прорезей для рук. Если полиция начнет расследование, то это фото вполне может заинтересовать. Профессионалы, наверное, сумеют его вычислить. Значит девица, как ее – Аврора эта была на пляже в то утро…

Первым делом Михаил заблокировал доступ к сайту Авроры – защиты у дурехи практически не были никакой. Так, но ведь эти фото остались в ее телефоне, и она куда угодно может их выложить. Да и вообще – что она видела в то утро на пирсе? Блиин, что за Аврора вообще? Покопавшись в Инете, Михаил довольно быстро вычислил, что Аврора – это Анфиса Малашкина, и даже разыскал номер ее мобильника. Надо с ней встретиться, понять, что она знает, а если она ничего не видела, все равно надо изъять ее телефон, и фото удалить или вообще телефон раскурочить.

Но как встретиться с этой Анфисой-Авророй? Надо ее пригласить куда-нибудь. В ресторан что ли? Нет, нельзя, чтоб их вместе видели… Надо на пляж ее вечером пригласить, когда уже стемнеет. Там фонарей нет, никто ничего не разглядит. Михаил сочинил короткий, но выразительный месседж: мол, читаю Ваш блог, восхищен, хотел бы встретиться лично. Не могли бы Вы прийти сегодня в девять вечера на «русский пляж» к будке спасателя. С надеждой Михаил. Подумав, Михаил убрал свое имя и оставил один инициал – П. В конце концов фамилия его на П. – Прозоров.

Собираясь на свидание, он купил красную розу на длинном стебле и бутылку коньяку. Анфиса пришла на свидание накрашенная, разодетая, вылив на себя столько духов, что даже морской бриз не мог перебить запах дешевого парфюма. Они погуляли по берегу, поговорили ни о чем. Темнота сгустилась. Михаил предложил сесть на камешки и выпить немного. Анфиса охотно согласилась и стала заливать в себя коньяк из горла в довольно бодром темпе. Михаил спросил, нельзя ли посмотреть фото рассветов, которые она так прекрасно делает каждое утро. Анфиса полезла в сумку, долго там шарила и сказала: «Блиин! Забыла у Польки!»

– У какой Польки?

–– Да у Полины Разумовой, она тут недалеко на ИванВазова живет, в доме, где «Застраховки,» не знаешь ее? У нее еще пальмы на балконе торчат, как два члена! –Анфиса залилась пьяным смехом. – Так что извини, в другой раз покажу.

–– А вот когда этот мужик с пирса свалился, ты фотографировала? Может, прям тот момент, когда он свалился, сняла?

–– Неа, а жаль вооще! Такая сенсейшен была бы, залайкали бы меня до смерти!

–– А он один там был на пирсе, этот, как его, Николай?

–– Не, там еще какой-то кент болтался. Думаешь тот того и столкнул что ли? – язык у Анфисы уже заплетался, и она хихикала и иногда пьяно икала

–– Ну может, тот другой Николаю отомстить за что-то хотел? Может, этот Николай, например, мать его убил?

–– Ой, держите меня, – залилась пьяным смехом Анфиса .– Мать-перемать! Какая мать, дурилка ты картонная, сейчас если укокнут кого – так из-за денег! Денежки, мани-мани – вот и все. Дай мне тыщ сто, и я твою мать пришью! С удовольствием! Чики-чики, – Анфиса покатилась со смеху и стала делать какие-то непристойные жесты руками.

–– А ты что, мамочку свою любишь? Утю-утю. Она тебе до сих пор ссанные штанишки меняет? – Анфиса совсем сползла с камня и уткнулась в песок лицом. Мишаней вдруг вновь, как позавчера на пирсе, овладела какая-то дикая животная злоба – на эту идиотку Анфису, на убитого им ненароком Николая, на весь мир, который съел его маму Лену и собирается, икая и чавкая, сожрать и его. Он надавил на плечи Анфисы, вжал ее голову в песок, чтобы не слышать этого мерзкого пьяного хихиканья. Когда он разжал руки, Анфиса не шевелилась. «Эй!», – он перевернул девушку и посветил ей в лицо фонариком от мобильного. Рот и нос Анфисы были забиты песком, а глаза неподвижно и мертво смотрели в небо, не реагируя на свет фонарика. Михаил перевернул девушку обратно лицом вниз и тихонько завыл. Потом встал, отряхнул брюки, оглядел темный и пустой пляж и поплелся домой.

Глава двадцать шестая

-– Ну а на следующий день я еще этой Полине позвонил, сказал, что из полиции, зачем-то по голове ее бутылкой с водой стукнул и телефон забрал Анфисин. Она ведь телефон-то, наверное, и так отдала бы. А сейчас, может, лежит овощем, как мама моя. Вот, так Ксения Петровна, я двоих убил не за что не про что и одну еще, может, инвалидом сделал. Что мне делать, можете Вы сказать?

–– Ну, во-первых, насчет Полины не беспокойся, жива она и здорова. (У нее голова вообще, может, соломенная или деревянная, – про себя подумала Ксения). – А что тебе делать я не знаю. Правда не знаю. Ты ведь как-то, получается почти случайно их убил, не хотел ведь убивать, так получилось просто…

–– Не хотел. А, может, и хотел? Знаете, тетя Ксеня, во мне оба раза такая вдруг злость темная поднялась, значит – это зло во мне было, есть? Может, я и еще кого-то убью.

–– Нет, не думаю. А что тебе делать, не знаю. Зато знаю, что мне делать. Я, Миша, про наш разговор и про все эти мои дурацкие расследования никому не скажу, обещаю тебе. Я через два дня улечу и никогда, наверное, ни Поморие, ни тебя больше не увижу. Постараюсь все это из памяти вычеркнуть. А тебя ведь вряд ли кто-то станет подозревать и искать. Насчет Николая все уверены, что это несчастный случай, убийцу Анфисы «нашли» уже.

–– Но ведь этот парень из Святого Власа не убивал ее! А его вместо меня посадят!

–– Может, и не посадят еще – у них ведь, как я понимаю, ничего нет, кроме его признания. А он может очухаться и назад признание взять. А если он готов за дозу в любом убийстве признаться, то, может, он уже и до суда-то не дотянет. Но даже если его отпустят, то «настоящего» убийцу искать уже вряд ли станут. Да и как они будут искать-то? Так что никто про тебя не узнает, а сможешь ли ты с этим жить, это уж я не знаю, как получится, наверное.

–– Боже, почему все так вышло-то! Ведь я столько лет за мамой ходил, в последнее время даже мечтал, сволочь, чтоб она умерла скорей. Нет, я ее очень любил, но она уже совсем и не она была, а только тело и все. Маму когда проводил, думал: вот теперь жить начну – за двоих. На море поеду, там квартиру куплю, женюсь, может, девочку-дочку Леной назову. А теперь что – ничего этого не будет, ничего!

Ксении показалось, что Михаил сейчас закричит и начнет биться головой об стену.

Она схватила его за руки: «Успокойся, Миша, сейчас не надо ничего решать. Ты уезжай отсюда, из Поморие, на время или совсем. Может, можно как-то твой грех замолить или еще как. Не знаю я, Миша, и я тебе не судья. Я пойду. Дождь кончился вроде. А где мы? Как мне до дома дойти?

–– Да вот по этой улице вы прямо на набережную выйдете, а там найдете.

–– Найду.

Ксения одела куртку, нашарила в карманах десяток левов мелочью, положила на стол.

–– Ну прощай Миша. – Она чуть не сказала: «Будь счастлив», но удержалась, а спросила вдруг о другом: «Миша, а почему ты в такой странной дамской шляпке ходил?

–– Не, я не ходил, я только на рыбалку ее одевал. Мы когда в Скадовске на море были, мама такую или почти такую очень купить хотела, приценивалась несколько раз, а потом все же решила лучше мне фруктов на эти деньги купить. Я как увидел эту шляпу – сразу купил. Она сначала дома лежала, а потом я ее решил на рыбалку одевать, как будто мама со мной на рыбалке тоже была и на море смотрела.

Ксения, едва сдерживая слезы, быстро вышла из ресторанчика и пошла вперед, не оглядываясь.

Ей ужасно было жалко этого несчастного парня. Но ведь он двоих убил – напомнила она себе. Петрович ведь не был только законченным полицейским-сволочью, он был чей-то друг, отец; внук его ждал в Черногории. И Анфиса – дура, конечно, набитая, но ведь ей всего девятнадцать было, могла бы прожить долгую и вполне достойную жизнь. Сто раз могла бы в лучшую сторону измениться. Всех жалко, не поймешь кого и больше…

В кармане заверещал мобильник – это внук Васька жаждал новостей.

–– Да нет, Васенька, никаких новостей и не будет. Нигде этого парня в шляпе не видать. Да и вообще мы с тобой скорей всего зря всяких огородов нагородили. Часы он мог потерять и раньше, и даже чуть позже – почему же обязательно в момент убийства -то.

–-Так он же на пирсе был, когда Петрович пошел рыбам на корм

–– Ну и что – пришел, поговорил с Николаем и ушел, почему не так-то. Все, the game is over, спи спокойно.

–– Ну бааб, ты как-то легко сдалась

–– Никуда я не сдалась, мне осталось тут два дня погостить, я их хочу провести как нормальная пожилая курортница. Буду тебе и маме подарки искать. Пожелания есть?

–– Подумать надо –неохотно сменил тему Васька.

В следующие два дня Ксения успела съездить в мебельный, купила в подарок Светлане полку, о необходимости которой та не раз говорила. Скупила также ей в подарок полмагазина болгарской косметики и выбрала самое дорогое вино в специализированном винном. Повалялась на пляже, погуляли с подругой по набережной, сходили в лучший ресторан города, наелись морепродуктов.

В последний день на пляже она попрощалась с мамой Бори, с соседями по лежбищу, в том числе с вернувшимися на свое место Ольгой и Петром. Валюхе подарила смешного кукленыша, который открывал и закрывал рот. Увидела, что на пирс возвратились лысый Семен и голоногий болгарин, – мысленно и им послала привет.

Они тепло распрощались со Светланой, которая оставалась в Поморие еще на два месяца, тем более, что Гришу, кажется, все же обещали в августе в отпуск отпустить, хотя бы на две недели.

Светлана приглашала прилетать еще: на следующий год ковидные ограничения наверняка снимут, а самолеты прямые летают и из Москвы, и из Питера. «Спасибо, поживем—увидим», – ответила Ксения.

В самолете, сидя между двумя дремавшими мужчинами, Ксения думала о том, что последние три года ее жизни были на удивление бурными и полными каких-то странных детективных событий – ей все время приходилось быть свидетелем преступлений и даже чуть ли не жертвой. Интересно, что в этих детективных историях с убийствами и покушениями – преступников так и не поймали – ни в первом, ни во втором, ни в третьем случае. А Светлана уверяла, что самый фундаментальный закон детективной истории состоит в том, что преступник должен быть найден, зло наказано. За это читатель и любит детективы – знает, что, как в сказке, финал всегда хороший: зло будет повержено и наказано, добро и справедливость непременно победят.

Но что такое зло? Кажется, оно есть в каждом человеке или почти в каждом. Стоит только дать команду, открыть шлюзы – и дерьмо полезет из людей, как тесто из кастрюли. Хорошо, что мир как-то более-менее цивилизовался и нет ни войн больших, ни катастроф, которые открывают ящик Пандоры и выпускают демонов на волю!

Сейчас она доберется до Питера, потом еще съездит в Финляндию, увидит Катюшу и Ваську, в сентябре начнется новый учебный год, начнутся лекции, семинары, работа, которую она еще не разлюбила. Ковид закончится, и новый, 2023 год, наверняка будет лучше и спокойнее нынешнего.