Его голос был холоден и равнодушен:
– У меня для Вас послание. Давайте поговорим.
После чего контуры лица поплыли, и незнакомец осторожно прикоснулся к коже рукой, настраивая чёткость линий, при этом белоснежная манжета съехала вниз, обнажив странные, похожие на татуировки надписи. Даже показалось, что над его макушкой пошёл сизый дымок.
От увиденного я развернулась, совсем потеряв голову от страха. Бежала, задыхаясь, по июньской жаре, летела в направлении бывшей школы, не обращая внимания на пот, заливающий глаза, боль в ногах и трепыхающееся сердце. Не знаю, почему не повернула домой ― это было бы логично, однако ужас гнал беглянку в противоположную сторону.
Нет, сзади не раздавался топот ног, не было слышно напряжённого дыхания, но я точно знала, что он преследует меня, не отставая ни на шаг. Возможно, даже не касаясь земли. Бред, конечно, но было некогда останавливаться и проверять своё предположение. Пару раз в мозгу шевельнулась мысль, что это просто сон: на самом деле я лежу дома, а мама готовит завтрак. Однако подвернувшаяся нога, из-за которой я больно приземлилась на уже успевший раскалиться асфальт, и кровоточащая ссадина на коленке быстро вернули меня к реальности.
Упала я около большого супермаркета, состоявшего, казалось, из одних стёкол, и, поднимаясь с колен, невольно убедилась, что преследователь не отстаёт. Хотя выражение его лица изменилось ― на нём теперь было удивление и непонимание происходящего. Неужели он ждал, что, увидев его, я радостно брошусь на шею? Вот псих…
Наконец меня посетила здравая мысль: раз уж угораздило растянуться рядом с огромным магазином, затеряться здесь ― ничего не стоит. И, несмотря на хромоту, направилась прямо в любезно раздвинувшиеся двери, вскочив на эскалатор. Остановилась только на последнем этаже и, оглянувшись, не поверила себе ― преследователя за спиной не было. Но, как ни странно, посетителей ― тоже. Этаж только начали оборудовать: он был заставлен не распакованными ящиками и голыми манекенами. В спешке я умудрилась забраться туда, куда, вообще-то, проход был закрыт…
И как же мне это удалось? От этих мыслей загорчило во рту, а затылок противно заныл. Не нужно было оборачиваться, чтобы понять ― кто сейчас стоял позади. И поэтому я вприпрыжку «похромала» в сторону большого скопления ящиков.
Где-то совсем недалеко раздался стон, от которого тонкая блузка прилипла к спине, но, сделав вид, что ничего не слышу, я мужественно «помчалась» к одинокой примерочной кабине, прошмыгнув за неё. Рядом стояли нагромождённые друг на друга коробки, и, пробираясь вперёд, плечо неуклюже задело одну из них. Теперь вся эта махина слегка наклонилась в мою сторону, грозя в любой момент обрушиться вниз, похоронив под собой измученную бегом вспотевшую тушку.