– Странно, ― сейчас я готова была подозревать любого, ― на улице почти двадцать градусов, зачем ему пальто?
Мужчина словно прочитал мои мысли и, поздоровавшись, смущённо сказал:
– Я немного простужен. Через полчаса выйду и не буду больше Вас тревожить, жена встретит на станции.
Эти слова меня немного успокоили: полчаса можно и потерпеть, главное ― не закрывать дверь в купе.
Он сел напротив, закинул ногу на ногу, и, достав книгу, начал читать. Последив за ним минут десять, я откинулась назад, грустно рассматривая мелькающие за окном пейзажи, пропустив момент, когда щелкнул замок, закрывая дверь.
Человек в пальто пристально смотрел на меня, прижимая палец к губам и призывая к молчанию. Парализованная страхом, я и так не смогла бы крикнуть. Почти не дыша, не сводила с него глаз, следя, как он медленно снимает очки, убирая их в карман, аккуратно вешая пальто на крючок.
Незнакомец присел перед мной на корточки:
– Лена, перестаньте бояться. Я Вас не трону, напротив, провожу до маминого дома: оставайтесь там, пока не успокоитесь. Вы всё неправильно поняли: я не тот человек, что так Вас напугал. Перед Вами охотник, выслеживающий таких, как этот фотограф Валя. Он был необычным, прекрасно владеющим гипнозом человеком. Поверьте, Вам только казалось, что сидите в кафе рядом с ним, а в это время он был совсем в другом месте. Но больше этот монстр никому не навредит, я об этом позаботился… Обещайте только, что разговор останется между нами.
– Да, ― еле-еле прошептала я, ― а зачем Вы сняли пальто?
Он обаятельно и одновременно грустно улыбнулся:
– Да что-то переборщил с маскировкой ― жарко, сил нет, лето же, ― вздохнул, снова садясь напротив и, как ни в чём не бывало, беря книгу в руки.
Я потрясённо смотрела на «охотника» и не понимала, почему вот так сразу поверила его словам. Что в нём особенного? Ведь, как ни крути, он ― убийца и даже не скрывает этого. Так почему рядом с ним мне совершенно не страшно? А если всё дело в гипнозе, о котором говорил этот странный человек…
Мы провели в молчании все два часа пути. Попутчик проводил меня до маминого дома, как и обещал, на прощание сказав, что его зовут Игорь. Я вымученно улыбнулась, а он, махнув рукой, быстро ушёл, растворившись в толпе. И тут меня снова накрыла паника, может, потому что действие гипноза закончилось?
От страшных мыслей залихорадило:
– А зачем он меня провожал? Неужели и здесь опасно, потому что таких как Валя ― много? Нет, не может быть, что-то здесь не так. Этот Игорь просто решил заморочить дурочке голову, а на самом деле придёт ночью…