Легенды Альтиорема. Потерянные во времени.

– И у тебя не было имени? – Возмутилась Катя.

– Никогда. Мое первое имя это кличка данная тобой.

Катя осеклась, потупив взгляд. Она и подумать не могла, что, по сути, его нормальная жизнь оказалась в обличии дворового пса. И все равно девушке было стыдно, только за то, что она относилась к нему, как к животному, питомцу, не подозревая о том, что он на самом деле был человеком. И пусть эта жизнь казалась Босу раем, стыдно все равно было не меньше.

– Хочешь, мы найдем тебе имя, подходящее человеку? Я могу называть тебя, как ты хочешь? – Виновато Катя.

– Сдурела? – Усмехнулся Босс. Да он был счастлив тому, что когда оказался в доме девушки, с первых минут ощутил столько тепла и заботы, сколько никогда не ощущал за всю свою жизнь. Он был счастлив тому, что теперь к нему не будут относиться как к вещи. И у него появится настоящее имя. Он перестанет отзываться на слова типа «этот, ты пес, раб или иди сюда тварь… » А порой просто ругань и пинки. Имя. Да назови Катя его просто толстяком или какой-то дурацкой кличкой, Бос все равно был бы рад. Он видел и чувствовал любовь, исходящую от Кати и что бы та не делала он воспринимал это, как данное.

– Зачем тебе эта дурацкая кличка? Мы можем придумать любое имя, какое захочешь…

– Не вздумай! – Твердо сказал Бос. – Это самое лучшее, что со мной произошло! Мое первое имя, данное мне тому, кто проявил ко мне заботу. Ты мой друг, ты моя мама, что ли. И имя данное той, кого я уважаю, и люблю я не буду менять! Это, как там называется у вас, типа кощунство!

Катя выдохнула, увидев искры счастья в глаза мужичка. Он был на самом деле счастлив. Даже такой мелочи, даже тому, что в шкуре пса он был гораздо счастливее, чем в обличие человека. Девушке страшно представить через что пришлось пройти ему, в шкуре раба. А еще, Катя поймала себя на мысли, что они чем-то похожи. Оба сироты, не видевшие от жизни ничего хорошего. И лишь обретя друг друга хоть немного, но обрели семью. Катя всегда считала Боса родным, близким другом. Она торопилась на его именины, спешила отпраздновать с ним новый переезд или новую работу. Свои дни рождения не отмечала с друзьями, а только с Босом. И когда они проводили вечера вместе, Катя ощущала покой и то самое счастье.

– Пойми, когда ты нашла меня, ты не просто подобрала мокрого щенка на дороге, ты спасла его от смерти и подарила больше, чем тебе кажется. Я счастлив и ничего менять не намерен!

Катя выдохнула, все никак не укладывая в голове то, что узнала.

– Ничего, отныне никто не смеет тебя больше принижать! Ты больше не раб и свободен! – Воскликнула девушка. А эти…

–Ты бы эт, самое, не лезла на рожон. Гневить Тенебриса опасно. А то передумает и прикончит тебя.

– Что высосет из меня все соки? Я знаю, видела. – Катя поднялась на ноги. – Я ему нужна, и не думай, что только по этому я так самоуверенна. Я не боюсь вашего короля мрака! Я его не уважаю и не верю. Вот помяни мое слово, не к добру он затеял это все. Не верю в его благие намерения.

– Верь не верь Катя, а выбора теперь нет. Ты дала слово, и обязана его выполнить.

Катя остановилась, напротив Боса, внимательно на того взглянув. Жалела ли она о том, что рискнула? Немного. Она не до конца верила Тенебрису, но отступать уже было поздно.

– Я знаю, – ответила девушка. – Он тоже дал слово, и так же обязан его сдержать!

Глава 7

Очнулась девушка рано, от того, что кто-то усердно тормошил ее за плече, взывая к пробуждению. Катя не сразу проснулась, отказываясь подниматься и лишать себя приятного чувства. В ее маленьком забытие не было ни Альтиорема, ни говорящего пса, ни хранителей врат. Ничего такого.

Но настырный голос Боса, в конечном счете, добился своего, и девушка поднялась на постели, злая, прям, как собака.

– Чего тебе? – Рявкнула она.

– Пора, все готово, ждем только тебя.

Катя уставилась на Боса, что пытался выдавить улыбку. Он прекрасно понимал – рано утром девушку лучше вообще не трогать.

– Я хочу спать!

– А Тенебрис требует исполнения договора.

Катя скривилась, а потом хорошенько зевнула, спускаясь с кровати.

– Сколько сейчас?

– До рассвета еще далеко. Тенебрис сказал, что нужно торопиться. Сама понимаешь, война ждать не будет.

Катя лениво натянула джинсы, худи. Да провались эта война, Тенебрис и весь Альтиорем. Она хочет спать, а не спасать, какой-то там мир.

– А этот, патлатый?

– Волкодав ждет. Он сегодня крайне не в духе.

– Еще бы, вставать в такую рань. – Катя принялась за кроссовки, еще раз зевнув.

Бос торопливо расчесал девушку и помог ей собрать ее светлые локоны. Так приятно, когда не ты ухаживаешь за своим псом, а твой пес за тобой.

Девушка зевнула в сотый раз наверно, и вышла в коридор.

– Куда?

– Какая разница, ты можешь из любой двери сделать портал,– за спиной раздался голос Волкодава.

Катя в миг проснулась, встретившись взглядом с патлатым.

Девушка с призрением взглянула на великана. Он ей определенно не нравился. Грубиян, да еще и относится к Босу, как к псу!

– В таком случае гони сюда ключик и пошли искать ваших детишек! – Процедила Катя, с неприязнью посмотрев на патлатого.

Волкодав сунул руку в мешочек, что висел у него на шее и вынул тот самый ключ. Сон тот час же покинул девушку, придав ясности ума. Вновь желание пробудилось в Кате. Она машинально протянула руку.

– Не пойму, чего это от какой-то сопли зависит вся наша судьба! – Скривился Волкодав, протянув ключ.

Катя внимательно разглядывала ключ, когда великан произнес эти слова. А потом ненавистью, взглянула на верзилу.

– Потому, что я хранитель, а ты раб! – Катя резко вырвала ключ из рук патлатого, остановившись рядом с первой попавшейся дверью.

– Ну? И? Что мне, произнести волшебное слово или просто… Как это работает?

– Вставь ключ в замок. – Пояснил Бос, стоя за спиной у Кати.

– Здесь прорезь другая! Как я вставлю ключ?

Лицо Волкодава налилось гневом, он явно был не в восторге.

– Велено вставляй, значит вставляй!

Катя стиснула зубы и сунула ключ в прорезь.

На удивление та оказалась точь-в-точь, как сам срез ключа, до самого миллиметра подходил. Катя округлила глаза, обратив внимание на то, как замочная скважина засветилась золотым светом, прям, как в ее сне, а вскоре и вся дверь, весь проем вокруг.

– Только ты можешь открывать порталы, – шепнул Бос, подталкивая девушку.

Катя была в замешательстве и в тоже время она была в предвкушении того, что сейчас делала. Она открывала самую обычную дверь, что вела в невиданные миры и измерения! Она, обычная бариста!

Катя взглянула на Волкодава и Боса, а потом, взявшись за дверь распахнула ту.

Перед ними предстала чернота, словно за дверью была тьма ночи. Вот только самая кромешная и глубокая.

– Возьми ключ, иначе, как мы вернемся! – Сказал Бос.

– А разве портал не закроется?

– Возьми, велено же! – Рыкнул Волкодав.

Катя вынула ключ, но ничего не произошло.

Волкодав вырвал ключ из рук девушки и резко толкнул ее и Боса в темноту. И тут понеслась. Девушка закричала, ибо она не упала на пол, она провалилась, и стала лететь куда-то вниз. Темнота резко сменилась мерцающим голубым, розовым. Все цвета радуги сверкали у нее перед глазами, словно она оседлала эту самую радугу. Пролетали созвездия скопления звезд, мерцающих как вспышки фотоаппарата. Проносились целыми галактики, красивые вереницы. Все кружилось, вертелось, мелькало, а Катя громко кричала, проваливалась куда-то в непонятное. Но в одно мгновение все прекратилось, и девушка рухнула на землю.

Катя вскрикнула, потерев голову. Она сильно ударилась затылком, ощутив неприятную боль. Но вскоре это стало не важным. Девушка принялась осматриваться.

Она была на улице, где ясно светило солнце, был день, а вокруг ни души. Одинокий сарай или амбар, стоял среди просторной поляны, усыпанной луговыми цветами. Слышался щебет птиц, стрекотали насекомые.

Катя осмотрела себя. Да она была в другом наряде! На ней платье и не простое, а старинное. Объемное, до самых пят, отделанное тесьмой и кружевами из бархата. Длинный, похожий на жакет верх, приталенный и подчеркивающий стройную талию Кати, закрытый до самого горла. А еще девушке было трудно дышать, словно ее сковали в узкий чехол. Помимо неудобного платья под ее одеждой, кажется, был корсет, от которого девушке хотелось вопить.

– Черт, возьми, мы в прошлом! – Завопила Катя, пытаясь подняться на ноги, но запуталась в собственной юбке, повалившись обратно на землю.

– Я бы помог, да лапки короткие, – пробурчал Бос в обличии пса. Кажется, он не очень был доволен тем, что опять был в шкуре пса.

– Ну, хоть, что-то радует глаз, – усмехнулась Катя, попытавшись опять подняться, но у нее опять ничего не получилось. Длинный подол платья был достаточно не удобным для резких движений.

Вдруг, к девушке кто-то подошел, схватил ее за талию и с легкостью поставил на ноги. Катя обернулась, оглядев Волкодава насмешливым взглядом.

Он был так же приодет. Брюки, пиджак, казалось, все это сейчас лопнет на его мускулистом теле. Волосы были причесаны и убраны в хвост, борода аккуратно подстрижена. Не было ни косичек, ни оберегов. И шрамов на лице, кажется, стало меньше.

– Отмой бомжа и он сойдет за приличного человека. – Пробормотала Катя. – Где это мы? – Она стала двигаться вперед, приподнимая юбку, как можно выше.

– Сдается мне там, где должны быть. Ключ не обманывает мы в том месте, где должен быть один из наследников. – Буркнул Волкодав, пробираясь по полю.

– И как мы его, по-твоему, должны найти?

Волкодав скривился, сунув руку в дорожную сумку, что никуда не делась. Эта самая сумка была при нем, когда они только отправлялись в путь, и сейчас она была с ним же. Видимо важный предмет.

Не патлатый, вынул кожаный мешочек, и раскрыв его достал щепотку странного порошка.

Катя напряглась.

Волкодав кинул щепотку на ладонь, а потом дунул, так, что порошок подхватило ветром. Образовалась зеленая дымка, что устремилась ввысь, уносясь куда-то вдаль, оставляя за собой длинную зеленую полосу, подобно тем, которые оставляют реактивные самолеты.

– Идем. – Скомандовал верзила, став двигаться за полоской в небе.

Катя скривилась.

– А других волшебных мешочков у тебя нет, что бы наколдовать нам машину или ну не знаю, карету? На чем здесь передвигаются люди?

Катя старалась двигаться быстро, но из-за неудобной обуви и наряда выходило это сложно. Вскоре они вышли на дорогу, обычную проселочную дорогу. А затем, стали двигаться по ней, преследуя дымку, что растворялась за ними.

– Навигатор, мать его, – шепнула Катя, взглянув на Боса. Может, зря она взяла его с собой. Он выглядел так неуклюже.

***

Добрались до города, можно сказать с ветерком. Не пройдя и километра, Катя явно бы его не одолела, их настигла старая повозка, запряженная лошадьми. На открытой телеге сидел мужичок. Он был немного удивлен тому, что господа благородные делали едва ли не на окраине, без экипажа. Волкодав, что-то сморозил, мол, сломался. Мужичок любезно согласился подвести господ в город, ибо сам направлялся туда.

Катя была рада такому проведения. Идти пешком до города она не была в восторге, ибо уже изрядно пропотела в этом плотном наряде и голова гудела, под дурацкой шляпкой.

Прибыли в город, по словам мужика ближе к полудню. Катя поблагодарила незнакомца, и тот час же троица скрылась в неизвестном направлении. А дымка тянулась высоко в небе, продолжая рисовать зеленый след.

– А их не привлечет внимание это? – Катя махнула в сторону полосы в небе.

– Эти остолопы ничего не видят, дальше своего носа. Эти смертные никогда не видят ничего. – Пробурчал Волкодав.

Все трое оказались на просторной мостовой, где всюду сновали люди в таких же странных нарядах, кареты упряженные лошадьми. Всюду суета, крики, и запах навоза. Атмосфера в точь-в-точь, как в кино, что Катя смотрела по телику. Девушка поймала себя на мысли, что зря внимательно не смотрела подобного рода кино, как бы не оконфузиться здесь и не привлечь лишнего внимания.

– И так, мы ищем наследника. А кого конкретно? И сколько вообще этих самых наследников надо найти. – Катя ступала по мостовой, озираясь по сторонам. Она пытливо изучала странные вывески. Это как сходить в музей, на столько те были необычными и порой смешными, что глаз не оторвать. Это тебе не современные неоновые или целые электронные мониторы, что изобразят тебе что угодно. На здешних не было новомодной подсветки и стиля. Это были вполне обычные вывески из досок и краски. С причудливыми и устаревшими названиями.

« Кожевенная торговля», « Оружейный магазинь А. И. Кондратьева», « Чай М. П. Сорокина», «Табакь» и многие другие.

– По версии Тенебриса упрятали лишь самых юных отпрысков. Их не так было много, что радует. – Бос следовал за людьми, как ни в чем не бывало, разговаривая с Катей. Катя озиралась по сторонам, но кажется все были заняты своим делом и никому не было до того, что совсем рядом, шел пес и разговаривал человеческим голосом. Разумеется, они слышали голос, но кто его произносил, не пытались понять.

– Вариабис, сын Понири и Элемента. Котаноиси, дочь Зоа и Дейнде. Потом сын Потенса и Стренус, и еще девочка, она тоже дочь Потенса, не знаю брать ли ее в расчет.

– А что с ней не так?

– Она незаконнорожденная, – пробормотал Волкодав. – Тенебрис говорит все малыши были отправлены, даже такие ущербные.

Катя стиснула зубы. Ей не особо нравились высказывания не патлатого, но она сдержалась.

– И как мы их отыщем? Эта штука нас приведет, прям, к конкретному человеку?

– Не совсем, она указывает путь, где точно искать. Дверь привела нас в конкретное время и место, а эта, как ты назвала, штука указывает точную часть города. Но не конкретно. Она может указать на часть района, дальше уже дело техники. Мы сами ищем. – Пояснил Бос.

– Так, ясно. Но все-таки, откуда нам точно знать, что тот или оной человек наследник? У него, что на лбу написано?

– Нет. Но это не важно. Я уверен этих ущербных издалека видно будет. – Буркнул Волкодав.

Катя еще сильнее стиснула зубы, но и тут сдержалась.

Они прошли еще чуть вперед, пока Волкодав резко не остановился.

Он уставился в небо, бурча себе под нос.

– Что там? – Спросила Катя, едва не воткнувшись в детину.

– Дальше пути нет. Видишь крепость?

Катя выглянула из-за спины не патлатого, взглянув на огромный особняк, стоявший прямо перед ними. Мостовая заканчивалась прямо на этом, так называемом замке. Это был огромный особняк, в несколько этажей, белоснежный, чистый с красивыми ухоженными газонами лужайками. С фонтанами и огороженный высоченным, кованным забором.

Катя задрала голову вверх. А указатель растворился прямо над этим зданием.

– И что будем делать? Я так понимаю, здесь живет наш первый претендент?

– Не знаю, брать штурмом, опасно, привлечем внимание. – Ответил Волкодав. Еще бы. Эта детина и без того привлекала внимание. А если он как дикарь будет кидаться на ворота особняка, его тот час же повяжут.

– И что тогда?

– Надо бы обдумать.

– О, господа любезные и дамы! – К парочке, пса не считать, подоспел статный мужчина, худой, как щепка в цилиндре и тростью. – Вы к мадмуазель Азалии?

– Кому? – Спросил Волкодав, недовольно.

– Госпожа Азалии, нашей премудрой гостье. Волшебнице и кудеснице. Весь город уже осведомлен столь невообразимом визитом.       Госпожа Азалия так поразила всех. Все только и говорят о ее представлениях, все с нетерпением ждут предстоящего вечера! Сегодня и только один раз в нашем городе, это же грандиозное событие!

– Что, простите? Кто такая Азалия? И чем она так покорила вас всех? – вмешалась Катя.

– О, вы ничего не знаете? – Удивленно незнакомец. – Откуда вы прибыли, раз не знаете о самой повелительнице всех тварей живых! Госпожа Азалия известна на весь мир, понимающая язык животных! Только ей подвластны все живые существа. И сегодня в ее честь будет дан бал маскарад в доме Курпатого! Граф Курпатов принимает все сливки города сегодня. Что бы мы могли узреть это грандиозное событие!

– Так, ясно. И как попасть на это событие? Билетиков не найдется лишних? – Пошутила Катя.

– О, мадмуазель. Прошу прощения, но приглашения на бал были розданы за неделю до приезда Азалии. И, увы, посторонних в на столь…

– …грандиозное событие не пускают, – пробормотал Волкодав. Он отстранился, от говорливого джентльмена. – Значит так. Нам не нужны эти самые приглашения. Главное, мы знаем, что здесь будет наследница. И скорее всего она с числе гостей. Или живет в этом самом доме.

Катя обернулась, на незнакомца.

– Простите, а у господина Курпатого есть дети?

– Разумеется. Сын Федор и дочь Анастасия.

Катя обернулась на Волкодава. Ну вот и все. Кажется, они почти нашли первого наследника, кем бы он ни был.

Глава 8

Бал маскарад должен был пройти вечером в особняке Курпатова. Приготовления шли полным ходом. По словам Боса, суета велась как в самом доме, так и вокруг. Всюду сновали слуги, прибывали курьеры, повозки груженые неизвестно чем. В общем, жизнь кипела.

– А эта Азалия, видимо важная персона, – Катя ступала по мостовой, прогуливаясь.

– Еще бы, то тут то там слышны разговоры о ней, уж поверь мне, слух у меня в таком виде отличный. – Бос следовал за девушкой, присматривая за ней. Хотя, в случае опасности, навряд ли, сможет помочь. Лапки коротковаты.

До вечера времени слишком много, а заняться чем-то нужно было. Сперва, перекусили в местной кондитерской, мадам Рэйман, потом осмотрели особняк Курпатова и на этом все. Дальше заняться, в общем-то, было не чем. Волкодав решил схорониться у дома, присматривая за обитателями. Кате такая затея показалась скучной. Сидеть и ничего не делать, это не в ее случае. А вот прогуляться и осмотреться, куда интересней. Не каждый раз оказываешься в прошлом. Упускать такую возможность, было глупо. И потом, ее задача заключалась, что бы переправить Волкодава, а об остальном, пусть он заботится сам. По этому Катя решила прогуляться и так сказать вдохнуть воздуха прошлого, окунуться в быт и степенность того времени.

Катя улыбнулась, озираясь по сторонам. Наверно сложно жить во времена, когда не было практически ничего. Нет электричества, как такового, нет машин, современной техники, Интернета. Передвижения из города в город занимали несколько дней, а не часов, письма доходили часами, а слухи были банальными и смешными. Кто-то кому-то что-то не то сказал, кто-то не так себя повел. Дуэли, честь, благородство. Ценности другие и все усложнено в миллион раз. Правила приличия, это нельзя, то нельзя. Даже прогуливаться девушке вот так, как это делала Катя, уже кажется сверх неприличием, не говоря уже разговоры с незнакомцами.

– Ты знал родителей наследников? – Поинтересовалась Катя, разглядывая набережную, на которую они вышли.

Здесь было просторно и малость ветрено. Народу практически не видно, так пару джентльменов прогуливались близ воды и одна дамочка, видимо с супругом. Дамочка шла с огромным зонтиком, украшенным оборочками и вышивкой. Важная особа шла, выпрямив спинку, словно кол проглотила и двигалась подобно лебедю, не шла, а плыла по набережной.

Катя усмехнулась, заметив женщину, а потом подумала, смогла бы она вот так держать спину, двигаться как гейша и при этом сохранять достойное выражения лица.

– Немного. Я ведь практически сразу покинул Альтиорем, когда случилась война. А до этого, сама знаешь, жил в заточении Примуса и Тенебриса.

Когда я вместе с Тенебрисом перебрался в дом Фосса, не часто показывался на люди. – Бормотал Бос, семеня за девушкой.

– Вот же гад, этот Тенебрис! Надо бы ему высказать все, что я о нем думаю. – Прорычала Катя. – Заточить моего друга в рабстве и не дать и белого света увидеть!

Бос довольно хрюкнул. Ему было приятно, что Катя так о нем заботилась. На самом деле, еще никто так не ухаживал за ним и не относился, человечней, чем Катя.

– Ничего, как только мы выполним все здесь, вернемся домой и тогда я куплю тебе, что ты захочешь, все торты скуплю, кучу корма! – Катя осеклась. – Хотя нет, куплю нормальной человеческой еды!

Бос промолчал, засопев носом.

Катя остановилась, взглянув на пса.

– Что-то не так? – Почуяв неладное, она внимательно взглянула на того.

– Я, Кать, это самое, тут подумал…

– Что?

– Зачем тебе возвращаться туда, где тебя никто не ждет.

– Как это никто? А Рита? Там вообще-то работа у меня и…

– Здесь твой дом.

– Здесь нет ничего. Пока, что здесь только ты.

Бос промолчал. Неужели он не хотел вернуться? Остаться здесь, и в качестве кого? И для чего ему оставаться там, где с ним обходились, как с вещью?

– Давай, для начала решим здесь дела, а потом, будет видно.

Катя устремила взгляд в даль, на просторное русло реки. Водная гладь чуть рябила, принося ветер к берегу. В какой-то момент ветер усилился, устремив на набережную свои могучие потоки.       Сильный порыв сорвал нелепую шляпку с головы Кати и взмыл с ней над головой.

– Вот черт! – Девушка резко развернулась, пытаясь угнаться за шляпкой, но длинный подол платья не давал сделать широкого шага, заставляя двигаться медленнее. Катя пыталась предугадать траекторию полета чертовой шляпки, но ветер будто бы решил поиграть с ней. Сперва, поднял шляпку вверх, а потом резко опустил на мостовую, покатив куда-то в сторону.

Бос, уж было, кинулся за шляпкой, но чья-то рука крепко схватила ту, прервав беготню девушки и пса.

Катя взмыленная, остановилась, уставившись на молодого человека, бережно отряхивающего головной убор девушки.

– Прошу, меня простить, – он слегка склонил голову, приподняв цилиндр, – это ваша мадмуазель?

Катя приняла шляпку, пытаясь попутно разглядеть незнакомца.

Он был высоким, стройным, в светлом костюме, подчеркивающем стройность его фигуры. Его лицо было худым, с выпирающими скулами и пышными усиками. Из-под цилиндра выбивалась копна кудрей.

А он ничего, подумала Катя.

– Спасибо! Эта чертова штуковина не держится на голове, – выругалась девушка. – Как вы вообще их носите, – Катя улыбнулась.

Молодой человек с любопытством рассматривал Катю, даже с чрезмерным. Но, вдруг поняв это, опомнился и потупил взгляд, от растерянности.

– Сегодня достаточно ветрено для прогулок по набережной. Вы так не считаете? – Пытаясь прервать неловкую паузу, молодой человек заговорил.

– Не знаю, по-моему, в таких местах всегда ветер. – Ответила Катя. – В этом городе гулять особо не где. Вот и решили прогуляться здесь, чем нюхать вонючие улицы.

Молодой человек покраснел, опять потупив взгляд.

– Мы? – Вдруг опомнился он.

– Я и Бос…

– Кто, прошу прощения?

– Бос, пой пес… – Катя осеклась. Она совсем забыла, что для остальных это всего лишь собака. Никому ведь невдомек, что Бос разговаривает.

– Ох, вот этот? – Молодой человек бесцеремонно присел на корточки и потрепал пса за ухом. Так обыкновенно, по современному, что ли.

Катя улыбнулась.

Босу, кажется, нравился незнакомец, раз он закряхтел, как у него обычно это получается, когда ему что-то нравится.

– Необычная кличка у вашего пса. Как впрочем… – Внезапно незнакомец поднялся на ноги. – Прошу меня простить. Имею честь представиться Грабин Константин Сергеевич. – Молодой человек чуть приподнял цилиндр и поклонился Кате.

Катя прыснула смешок. Выглядело это так забавно, пусть и приятно. Вот что ей нравится, так это вежливость и учтивость мужчин того времени. Это не привет Катюха, не здорова подруга. Это имею честь, представиться, мадмуазель. Вот же приятно.

Катя стояла раскрыв рот, пока Бос, дабы привлечь ее внимание, громко не гавкнул.

– А, я… – Опомнилась девушка, вспоминая, как там ее по отчеству. – Екатерина Андреевна Реброва! – Катя чуть присела, взявшись за подол юбки. Она точно не знала, как полагает представляться дамам, но вроде как делала все верно.

– Не сочтите за бестактность, но что, столь молодая особа делает на набережной одна?

– С чего это? – Выпалила Катя. – Я не одна со мной Бос!

– Прошу меня простить, но компания дворняги не самая подходящая для приличной девушки.

– А может я не совсем приличная, – снова выпалила Катя. – Я где хочу, там хожу, и гуляю, с кем вдумается. Я может, вообще не местная.

– Тоже прибыли на бал маскарад господина Курпатого? – Поинтересовался Грабин.

– А хотя бы.

Бос опять гавкнул, привлекая внимание девушки. Катя не сразу обратила на очередной призыв пса, пока нервно не опустила взгляд на него.

Бос махнул мордой куда-то в сторону.

– Вот же странность, – удивленно Грабин, – бьюсь об заклад, что ваш пес только что подавал вам знаки!

Катя обернулась в сторону, куда кивал пес.

У одного из фонарных столбов стоял Волкодав, недовольно косясь на Катю и пса.

– Показалось, – усмехнулась Катя, сунув шляпку под мышку. – Вы, это самое, меня извините, но нам с Босом пора. – После чего бесцеремонно, побежала в сторону Волкодава.

– Приятно познакомиться… Екатерина…Андреевна… растерянно молодой человек.

Катя на бегу выкрикнула, что-то в знак согласия.

– Чего надо? – Выпалила Катя Волкодаву. Она только, что познакомилась с симпатичным парнем, а этот встревал.

– Надо бы придумать, как проникнуть внутрь замка. Там собирается народ, – рычал Волкодав.

Катя недовольно вздохнула, обернувшись на Грабина. Молодой человек продолжал стоять на том самом месте, поглядывая в их сторону.

– Ясно. И как мы это сделаем?

– Я займусь этим, вы главное найдите наследника. А остальное за мной. Катя недовольно скривилась, проследовав за ворчащим не патлатым. А ведь все так хорошо начиналось, но нет же, появился этот и все пошло насмарку.

Катя напоследок обернулась на Грабина, но, увы, того там уже не было.

Девушка вздохнула от досады, постаравшись скорее забыть о приятной встречи, и переключиться на важные дела.

***

Найдите наследника! Легко сказать, чем сделать. И потом, с чего бы это искать должна Катя? Ее задача маленькая, почему Волкодав не сделает это? Почему Катя должна принимать в этом участие?

Ближе к торжеству Волкодав раздобыл бальные наряды. Кате стало интересно, откуда он их взял? Украл? Или наколдовал? Девушка мысленно рассмеялась, представив колдующего Волкодава.

Катя быстро приоделась в роскошный наряд цвета ясного неба, украшенное камнями и вышивкой. Волкодав был в обычном смокинге, все так же опрятно выглядевший.

У подступях к особняку волнение девушки нарастало. Народ прибывал. Экипажи въезжали в ворота друг за другом. Дамы в роскошных нарядах появлялись на высоком крыльце парадного входа, мужчины статной походкой вышагивали, элегантно сопровождая дам.

Сердечко Кати забилось от волнения. Ведь это ее первый бал. Словно она понимала всю важность такого события.

– И как нам проникнуть? – Стоя у кованного забора, спросила Катя.

Волкодав осмотрелся, став двигаться вдоль забора. Он обошел почти весь забор, остановившись в укромном местечке. Затем повернулся на Катю.

– Береги платье, и не порви зад об прутья. – А потом сделал то, чего Катя не ожидала. Подхватил ее на руки и подбросив вверх перекинул через высоченных забор.

Катя рухнула в кусты роз, чуть оцарапав ладони. Она никак не ожидала, что не патлатый так сделает. Для чего, зачем?

– Вот черт, не мог найти хода поудачней! – Зарычала она, замечая, как сам Волкодав с легкостью взобрался на забор и рывком перепрыгнул его, как какой-то супер-герой.

– А я! – Гавкнул Бос, бегая из стороны в сторону.

– Ищи для своей жирной задницы дырку подстать. – выругался Волкодав.

Бос что-то прорычал, засеменив лапками дальше.

Катя поднялась из кустов, поправив платье.

– А если бы я что-то сломала?

– Ну не сломала же, – пробормотал Волкодав, двинувшись к зданию.

– Гад патлатый, – пробормотала девушка, двигаясь за ним.

Оказывается, проникновение в особняк было проще простого. Минуя главный вход, камердинеров и остальных любопытных слуг, парочка уже стояла в толпе гостей, как ни в чем не бывало. Они ни чем не отличались от остальных господ, разве что Волкодав своим величавым видом, ну и чуть ободранный подол Катиного платья.

– Как же здесь классно! – Воскликнула девушка, озираясь по сторонам.

Сотни, тысячи свечей освещали огромные бальные залы особняка в этот вечер. Всюду цветы, запах еды и ароматов духов. Сверкающие наряды дам, бриллиантами, роскошные шелка, парча, точеные фигуры кавалеров передвигались в черных смокингах. Всюду плыли головы убранные украшениями, беленые лица дам, взмахи вееров, охи, вздохи, речь на незнакомом языке. И что самое завораживающее, почти все мужчины были в смокингах, лишь слегка украшая свои наряды масками. Дамы в пестрых нарядах, так же лишенные привычных маскарадных костюмов. Маски да перья. А Катя понятия не имела, что значит бал маскарад в те времена. Единственное, что указывала на тематику торжества это яркие украшения, артисты в красочных нарядах.

– Ищи, наследника! – Пробормотал Волкодав, прикрывая лицо простой черной маской.

Катя озиралась по сторонам. Откуда ей знать, кто мог быть ребенком не от мира сего, как и она впрочем.

– Как я по-твоему его найду?

– Ищи такого же убогого, как и ты, – ответил Волкодав.

Катя, было, хотела выругаться, но тут же осеклась. А ведь в чем-то он был прав. Не от мира сего! Ведь Катя бросалась всем на глаза своей манерой жизни и мировоззрением. Быть может и в этом времени ребенок родом не из этого мира, будет выделяться из толпы? Катя постоянно чувствовала, что была не в своей тарелке. А что если и этот ребенок ощущает то же?

Катя вдирчиво стала осматриваться. Девушка всматривалась в лица, прикрывая лицо золотой маской. Она разглядывала каждого гостя, пытаясь увидеть в взгляде молодой девушки или парня тоску, пустоту. Рвение, дико желание увидеть, покорить весть мир. Доказать всему этому неблагодарному миру, что ты достоин большего. Что судьба незаслуженно одарила тебя убогой жизнью. Что она ошиблась.

Катя шла, ступая через толпы гостей. Всюду лилась музыка, смех, танцы. Девушка шла дальше, из зала в зал, продолжа разглядывать толпу. Увы, никто не цеплялся взглядом.

– Вот черт! – Выругалась Катя выронив маску, когда случайно столкнулась с мимо проходившим джентльменом.

– Прошу прощения! – Молодой человек протянул поднятую маску и застыл на месте.

– Вот же гадство! – Вновь выругалась Катя, уставившись на незнакомца.

– Екатерина Андреевна! Какая встреча! – Широко улыбнулся Грабин.

В этот вечер выглядел он еще привлекательней. Смокинг, что кажется, сделала его фигуру еще соблазнительней. Копна черных кудрей, темные глаза и эти смешные усики.

Он широко улыбался Кате, вгоняя ее в краску. Катя поверить не могла, что впервые чувствовала смущение, от чьего-то взгляда.

– И вы здесь! – Воскликнул молодой человек.

Катя приняла маску, сделав важный вид.

– А, по-вашему, не должна? – Она усмехнулась.

Грабин опять улыбнулся.

– Напротив, я дико рад встречи. Как вам вечер? Хотя, пока госпожа Азалия не одарила нас всех своим присутствием, вечер не достаточно хорош.