Легенды Альтиорема. Потерянные во времени.

Глава 22

Дни до падения Альтиорема…

Сегодня было, как никогда суетно. Почти все члены совета, приближенные Фосса, даже воеводы были в круге и бурно обсуждали предстоящее. Грянет война. И Потенс был готов либо к наступлению, либо обороне.

Сегодня он был разговорчив. Часто воин отмалчивался на собраниях, выбирая позицию внимательного слушателя, но сейчас все было в его руках. Весь Альтиорем. Так же, как и Щинтоса. Оба они объявляли о новых положениях, новых правилах и распоряжениях. И казалось, эти двое были в своей привычной стихии.

Мастихио стояла в первых рядах, внимательно слушая каждое слово Потенса. Разумеется, она была в ярости, что все лавры опять перешли не ей, а этим двоим, что палец о палец не ударили, когда она кричала, что пора бы действовать. А теперь, когда она сделала все, что бы ее услышали, опять же ее не заметили, убрав с пути. Но она не намеревалась, так просто отдавать то за что боролась. Пусть все сложное делают те, кому доверия почти нет. А она будет наблюдать и выжидать. Тем более она уже заручилась поддержкой некоторых учеников и те ее слушают.

Наконец когда собрание было окончено, все сказали свое слово, свои за и против, со спокойной душой принялись разбредаться по своим уголкам, обдумывая дальнейшую судьбу. Каждый печется только за себя самого, и каждому было наплевать на будущее Альтиорема.

Мастихио медлила, оставаясь в круге белоснежного зала. Постепенно подиум пустел, пока она не осталась одна среди огромной пустоты. Белый свет струился вокруг, обволакивая все пространство. А когда-то здесь был Фосс. Одним своим присутствием зал становился ярче и белоснежней. Фосс излучал свет, он был самим светом, что распространялся по всему Альтиорему и зарождался в сердцах его приближенных. Но, как только Фосс исчез, свет померк.

– За что ты так с нами? – Прошептала Мастихио, обращаясь к тому, кто точно ее слышал. Фосс все видел и всегда знал, что происходит. И в то же время он никогда не вмешивался и не препятствовал. Наверняка он был готов к тому, что произошло сейчас, что было до. И все равно, зная обо всем, он продолжал молчать и скрываться. – Ты слышишь меня. Ты знаешь, на что я готова. Неужели тебе все равно? Ты же все это создал, привел нас всех сюда и бросил…– Мастихио тяжело вздохнула, потирая озябшие плечи. Слабый ветерок донесся до нее, знак того, что кто-то явился в круге света.

Мастихио прикрыла глаза в надежде увидеть его, но она не была так наивна и прекрасно знала, что это был не Фосс, а всего лишь его дочь.

Женщина обернулась, взглянув на Эфтихиа, что была еще мрачнее и печальней. После того, как на нее покушались, она почти не показывалась на глаза. Но только тогда она сделала то, после чего Тенебрис был в ярости. У нее не было выбора. Она была уверена в том, что если не они сделают первый шаг, то тогда будет наступать Тенебрис.

– Мастихио…

Мастихио чуть улыбнулась, но быстро укрыла свою улыбку, понимая, что сейчас это может оскорбить женщину. Ведь по ее вине возможно тысячи жен станут вдовами. Мир над Альтиоремом отныне не воцарится.

– Вы сделали правильное решение. Даже не думайте корить себя. Примус должен был…

Эфтихиа молча подняла ладонь вверх, знак того, что бы женщина замолчала.

– Если бы я могла все предотвратить, то наверно я бы пожертвовала собой, чем душами невинных, что возможно, скоро погибнут.

– Дорогая моя, если бы вы пожертвовали собой, то вы бы умерли к прискорбию всех нас. Но ваша смерть ничего бы не дала. Тенебрис уже сделал первый ход, и с вами или без, война все равно бы наступила. И эти самые невинно погубленные все равно погибли бы. Но вы живы и вы могли бы повлиять. А что толку от вас мертвой? А так мы все можем взять в руки и не допустить пролитой крови.

– Я, кажется, уже достаточно сделала. – Виновато произнесла женщина. – Что я могу еще?

– Например, помочь мне убедить слушать меня, не Потенса, не Щинтоса, а меня. Они просто защищаются, ждут, выжидают. Я же предлагаю сразу пойти на тьму армией. Не ждать, а напасть и уничтожить.

– Тьма лишится оболочки, но никогда не будет уничтожена. Теперь я это знаю. Тенебрис может и не напасть.

– Тенебрис уже напал! Он чуть не убил вас! К чему манерничать. Нужно делать шаг первым! И не ждать когда за спиной окажется враг!

Эфтихиа промолчала. Но задумалась. Дело было сделано, и первый ход был за ними. Правильный ли ход?

Но что она могла, когда смерть стучалась в ее двери, она сжимала свои костлявые пальцы вокруг ее горла. Эфтихиа не пугало то, что смерть пришла. Она прожила достаточно и конец не так страшен в конце пути. Ее гораздо пугало то, кто пытался убить. Тот, кого она считала братом, кого вырастила и пригрела на груди, как родного. Она всегда видела свет в Тенебрисе, не взирая на его темную натуру. А вместо этого…

Эфтихиа понимала, она вызвала гнев и ненависть у Тенебриса. Она убила его отца и после такого ожидаем поступок Тенебриса.

Женщина вышла из круга. Она не желала разговаривать больше ни с кем. Эфтихиа вернулась в свои покои и заперлась там, решив обдумать все хорошенько. А ей было над, чем подумать.

Ее никто не осуждал, никто, и слова не сказал поперек. Напротив Потенс даже вздохнул с облегчением, мол, пол беды сделано. Самое главное зло было уничтожено. Но вместе с тем Тенебрис стал главенствующим. Теперь угрозу представлял он сам.

Женщина стянула с головы шаль и прошла к огромному зеркалу, взглянув на свое отражение. Но стоило ей поймать силуэт, стоявший в отражении комнаты, она застыла на месте.

Женщина обернулась. В углу ее спальни был силуэт, темная тень. Но когда она обернулась, что бы взглянуть, той не было там. Эфтихиа опять взглянула на отражение и дрогнула от того, что тень была. Тень стояла неподвижно в углу комнаты. И лишь в зеркале, на иву же ее комната была совершенно пуста.

Женщина отступила назад, а тень подалась вперед, выбираясь из темноты угла. В горле пересохло от того, как мрачно и не торопливо тень надвигалась на женщину, приближаясь ближе, принимая четкие очертания. Тень становилась почти вплотную к зеркалу и застыла на месте.

– Прости, – шепнула женщина, чуть слышно. – У меня не было выхода. Примус не должен был выжить…

Резко из зеркала показалась рука, бледная и костлявая. Она моментально вцепилась в горло женщины, и сковала, перекрывая доступ воздуха. А затем из недр груди женщины, пробираясь из глотки и рта светлая дымка и полилась к тени. Душа не торопливо выбиралась из немощного тела женщины. Самое ценное, что было у смертного. Душа мощным потоком выбивалась из груди и перетекала к тени, что стояла и медленно убивала. Лишала сил, разума и жизни.

Наконец последняя капля вытекла из тела и вспыхнув яркой звездой, поглощенная тенью. Эфтихиа рухнула замертво на пол.

Тяжело выдохнув, тень отступила в угол комнаты и растворилась в нем.

***

Девушка ухнулась в высокие кусты заросшего поля. Вокруг было темно, пахло гарью и чем-то до боли знакомым.

Но Катя не успела толком разобраться, что и как, потому, как прямо над ее головой пронесся свист и поле, а Катя надеялась, что это было поле, озарило всполохом света. Земля дрогнула, свист повторился, комья земли, всюду крики, грохот. Все перевернулось с ног на голову, земля продолжала уходить из-под ног. А Катя с криками кинулась бежать, сама не зная, куда и зачем.

– Бомбы! Бомбардировка! – Закричал Бос унося свои лапы в безопасное место. Вот только где это самое место, где все смогут укрыться от смерти, что кусала за пятки и норовила утащить в свое логово.

Вокруг нескончаемое поле, пустота. Ни единого высокого деревца или куста, выше пояса. Сплошная пустота, озаренная всполохами огненных взрывов.

Катя прижимала руки к голове, укрываясь от сыплющихся комьев грязи и защищая глаза. Свист продолжался, и нарастающий гул самолета нависал над ними. Они бежали, быстро перебирая ногами, пока земля, в самом деле, не ушла из-под ног и все не провалились куда-то в яму. Катя опомнится не успела, как на нее посыпалась грязь и чье-то тело.

– Что, черт возьми, происходит! – Закричала она, скидывая себя чье-то тяжелое тело. Мертвое тело! Ужас охватил ее от одной мысли, что она возможно только, что видит человеческую смерть. Настоящую, не прикрытую. Такую, какая она есть.

Огромная рука схватила Катю за шиворот, заставляя встать на ноги. Словно тряпичная, девушка поднялась на ватных ногах, пытаясь осмотреться, но вокруг было слишком темно.

– Война, твою мать! Нас атакуют! Бегом в укрытие! – Чей-то грубый голос раздался над головой девушки.

Повинуясь, Катя кинулась вперед по узкому земляному туннелю. Окопы? Долго размышлять над тем, где именно она находилась, не пришлось. Все нужно было делать очень быстро. Дорога была каждая минута. Минута что возможно сохранит тебе жизнь.

– Бос? – Крикнула она псу, не замечая того под ногами.

– Я, тут! – Задыхаясь, пес плелся следом. Мастихио, кажется, тоже не отставала.

Все трое влетели в хилое, укрытие из досок и мешков, и рухнули на пол, пытаясь чуть отдышаться. Но как можно отдышаться, когда над головой настоящий ад, а вокруг трупы и море крови. Грохот не смолкал, стены укрытия сотрясались, грозя вовсе развалиться и погрести под собой всех находившихся здесь. Спустя время свист прекратился, а гул стихал, уносясь все дальше и дальше. Выстрелы, что девушка по началу не замечала, стихли. Все погрузилось в кромешную тьму и тишину.

Катя замерла, прижимая к себе боса и дрожа от холода и ужаса.

– Все закончилось? – шепнул Бос.

– Не знаю. – Глаза почти привыкли к темноте, и девушка могла немного разглядеть собственное окружение. Рядом, помимо их троих были еще люди. Девушка четко слышала их тяжелое дыхание, постукивание и щелчки, похожие на перезарядку оружия. А вскоре кто-то вошел в укрытие, озаряя свое лицо тусклым светом зажженного окурка.

– А теперь, барышни, может, скажете, кто вы такие и как вы здесь оказались? – Раздался голос мужчины. Внезапно помещение озарилось тусклым светом, и Катя смогла разглядеть всех, кто был в укрытии. Уж лучше бы она этого вовсе не видела, ибо на нее смотрели угольные глаза человека в форме. Военной форме советского солдата.

Катя раскрыла рот понимая, где только что находилась. По одному виду измученных мальчишек солдат, по виду блиндажа и то, что только что произошло, поняла, что она не на съемках военного кино или участница квест программы. Она на войне. Самой настоящей, суровой. И все правила, все законы здесь не действуют. Здесь только два правила выжить или умереть героем.

– Кто вы такие? И каким образом оказались в самый разгар налета? – Мужчина с угольными глазами сверлил женщин взглядом. Катя была готова поклястца, что он дыру в ней сейчас просверлит, если не перестанет так смотреть.

– Мы, это… – Пыталась что-то объяснить Катя. Вот только без знания истории понимала во время войны чуть, что не так – ты шпион или диверсант. Сейчас этому высокому мужчине с угольными глазами ничего не стоило взять и пустить ей пулю в лоб. Она вполне сойдет за шпионку. И не смотря на то, что на ней и Мастихио была советская форма, они не очень-то вызывали доверия.

– Да, это же пади наши хваленые люди из штаба. – Раздался голос одного из солдат. Светловолосый, светлоглазый. На его лице была некая радость. Не взирая на то, что минуту назад здесь было месиво, он находил сил на радость.

– Эти бабенки? – Усмехнулся мужчина с угольными глазами. – Впервые слышу, что бы двух девиц отправляли на разведку. Ладно бы одну бабенку, а второго хлопца, а что бы двоих. Да таких поймают, и в тот час же рассекретят. У них на лице написано, что они не местные.

– Товарищ капитан, а мне кажется, что похожи. Вон и обе белобрысые и лицом вышли. Немки, честное слово. – Продолжал солдатик.

– А может они и есть немки, шпионки, только не наши, а фрицев! – Капитан выставил руки по бокам и шагнул на женщин угрожающе глядя на обеих. – Шпрехать по их умеете? А ну?

Катя сглотнула ком в горле, перестав нормально дышать. Вот сейчас ее пристрелят и все. Был хранитель врат, и нет его. Им плевать на какой-то там волшебный мир и войну света и зла. Здесь у них своя война.

– Умеем, немецкий, японский, английский. В штабе работала переводчицей, а до этого преподавала историю в сельской школе. – Мастихио поднялась на ноги, поправив свою форму. – Сперва, работала санитаркой в больнице, после была отправлена на передовую, а там и до штаба дошла. Пока не была отправлена с командой к вам на помощь. С нами было еще пару парней, обычных солдат, не выжили, бедняги. – Говорила Мастихио уверенным твердым голосом. Все сказанное ею звучало, как настоящая правда, даже Катя, слушая женщину, была готова поверить, что она настоящая шпионка.

– Передавали, что спецы будут знатные. И бабенка среди них должна быть. – Обмолвился солдатик.

– Смирнов, дайка в штаб весточку, пусть подтвердят, что такие барышни имеются.

– Не получится, товарищ капитан. – Виновато ответил другой солдат с носом как огромная слива. – Связь нарушена. Снаряд угадил в связную, в общем, эт самое, мы отрезаны.

Капитан громко выругался, сплюнув окурок на пол и раздавив его сапогом.

– Поверим на слова, – Катя попыталась натянуть улыбку. Но напоролась на суровый взгляд капитана.

– А эта шавка? – Капитан кивнул на Боса.

– Наш Боевой товарищ. Пес по кличке Бос! – Выпалила Катя, прижимая друга к груди. – Ему в разведке нет равных! А еще, он меня лично вытащил из под обстрела и…

– Ясно, прям героическая команда. И что нам прикажешь с ними делать? Поверить или пристрелить, как собак, не став рисковать? Документы у вас, какие имеются? Письма, ну хоть что-то чем докажите, что вы не шпионки фрицовские, а наши родненькие?

Катя закусила губу, не зная, что на это ответить.

– А слово советского гражданина вам ничего не докажет? Мы прибыли сюда не лясы точить, а выполнить задание, помочь нашим ребятам одолеть этих паршивых псов и выгнать с нашей земли! – Мастихио воинственно заговорила. – Пристрелите нас, а потом из штаба придет весточка, что мы свои. Кому тогда отвечать придется? – Женщина усмехнулась. – Где это видано, что бы своих не принимали… А что до бумажек ваших, без которых ты и не советский       человек и ничего не стоишь. Так в сумке они были, а когда обстрел начался, пади разберешь, куда она делась. Вылетела из рук. Что мне прикажете искать какую-то сумку или собственную жизнь спасать?

– Уж больно говорливая ты смотрю. – Капитан стал еще суровей. – Слыхал я, что придут важные, отважные. Слушок про вас ходит, что норовом вы там крутые. – Капитан вновь сплюнул на землю. – Стало быть, принять вас придется. Выбора все равно у нас нет. Пока связь наладится – лет сто пройдет, а дела надо делать здесь и сейчас. Счет идет на секунды. – Мужчина прошелся взад и вперед, затем присел на табуретку и выдохнул. – Как звать величать то вас барышни?

– Катя…

– Лейтенант Скворцова, Ирина. А это сержант…

– Реброва Екатерина! – Выпалила Катя.

– И отважный пес Бос. – Капитан наклонился к псу, потрепав того за ухом. – И что, прям, из огня вывел? Прям герой?

– Еще какой! Я ему жизнью обязана! – Радостно Катя.

– А я капитан Мартынов Андрей Васильевич. Ждали мы вас долго и упорно. Вам в штабе докладывали о нашей обстановке?

– В общих чертах. – Ответила Мастихио. Женщина прошла к столу и опустилась на скамью.

– Ну, так слушайте в красках. Мы здесь уже месяц, застряли на одном месте. Отстаиваем восточные части и никак не можем выкурить этих собак. Нас был целый взвод тридцать с лишним человек. Все бравые, молодые солдатики. Но в первую же неделю пол взвода положило. Пару метких обстрелов с воздуха. Присылали нам еще ребят, но что толку. Не обстрелами, так просто мрут и пропадают ребятки.

– Как это? – Спросила Катя.

– Чертовщина, одним словом, здесь творится. Вокруг сами видите поле сплошное, а там за лесочком засели фрицы. Спрятались собаки. Так вот, посылали своих на разведку, лучших, так вам скажу. Но те не возвращались. И весточки с той стороны нет, о том живы ли или в плену. То мрут наши хлопцы от налета, то исчезают без вести.

– А что мистического?

– То, что помимо этого люди стали пропадать и без этого. То туман накроет нас, а после пару ребят исчезнут бесследно, то гроза какая, что топит нас. А то молниями так шиндарахало недавно. Причем молнии меткие, не хуже артиллерийского залпа. Так от сорока ребят нас человек пятнадцать осталось. Вот вас прислали, приказ дан разведать обстановку и выведать что за мистика в наших местах творится. А то может у этих, какие орудия невиданные имеются или у них спец отряд там, что наших кромсает под шумок. В общем, сами знаете, пока четкой информации не будет, нам больше людей слать не станут. Здесь достаточно ребят полегло.

– А что же они с воздуха не пришлют подмогу? Вас, смотрю, хорошо накрывают. А наши, что же? – Мастихио важно спросила.

– Умная, смотрю. Шлют, еще как шлют. Вот только все машины глохнут, не достигнув цели, и падают у подступях. Говорю же мистика, одним словом.

Катя призадумалась.

Мистика. А не могла ли эта самая мистика, как-то быть связана с тем, что они прибыли сюда именно за человеком, обладающим этой самой мистикой? Что, если сам племянник Тенебриса замешан в этом?

– Раз нас послали сюда, значит, поможем, чем сможем. – Объявила Катя.

– Вы уж постарайтесь ни чем сможем, а выполнить миссию с чувством патриотизма в душе. На вас одна надежда, – капитан усмехнулся. – На двух баб, честное слово анекдот. Я, конечно, слыхал, что в наших краях много бабенок отважных и смелых, но что бы таких, что в одиночку спасали, засунув мужика за пояс…

Катя довольно улыбнулась, взглянув на уцелевших солдатиков. Грязных, уставших и наверняка потерявших всю надежду на спасение.

– Поверьте, мы и не то еще можем. И скоро вы в этом убедитесь!

***

Над окопами раскинулось сказочное, звездное небо, усыпанное россыпью мерцающих светил. Огромная луна озаряла ночь, как самая яркая лампочка, открывая вид на просторное поле боя, где были похоронены бравые солдаты и зеленые солдатики. Отважные герои и трусливые враги.

Ночи в окопах оказались довольно холодными, для Кати. Видимо виной всему то, что они были окружены сырой землей, от которой веяло могильным холодом. Не спасала и теплая одежда и горячий чай и байки одного из солдат, что травил их всю ночь на пролет.

Капитан так и не выходил из блиндажа. Пересчитав всех выживших, раздал указания и приказы, а сам вернулся внутрь, обдумывая, видимо, новый план действий.

Катя все это время сидела в окопе, наблюдая, как одна за другой падали звезды и загадывала желания. И пусть она прекрасно понимала, что все это пущая ерунда, все равно это хоть немного, но грело душу.

– Тенебрис владыка тьмы, а его брат?

– Элемента? – Пробормотал Бос, сидя рядом с девушкой. – От части. Но его с детства воспитал светлый. Стихей, был учеником Фосса, он был укротителем стихий.

– Как это? – Спросила девушка, разглядывая небо.

– Ходят поверия, что Стихей родом из смертных. Как-то на его деревню налетел ураган, страшный, неслыханный. Будучи ребенком, Стихей сильно испугался и впал в так называемую кому. А ураган тот час же стих. Выяснилось, что Стихей во сне боролся с стихией и пока он спал, его деревню не касались ураганы и бури. Так вот, Фосс забрал паренька к себе и нашел способ вызволить от сна. А Стихей получил силу, при которой, во время сна мог одолеть любую стихию. Но лишь во сне. Повзрослев, Стихей взял на воспитание Элемента. И обучил ребенка тому, чему сам был научен. Элемента в отличие от приемного отца умел на иву укрощать и подчинять стихии. А еще он мог создавать те же стихии.

– Получается, его сын может наводить эту самую мистику, что творится здесь?

– Еще как. Темные не ограничены в силах. Если светлый может развить самую сильную сторону своей силы, то темный может все, что захочет. При должном обучении, разумеется.

– Ясно. Правда я одного не пойму, раз наследник Элемента здесь и это его дело рук, то зачем он тогда наводит страх на своих?

– А может он не русский, – к парочке подоспела Мастихио, важно сверкнув взглядом. – Сын тьмы, кем бы он не воспитывался, всегда остается темным. А стало быть… – Довольно женщина.

– Ты хочешь сказать, что он на той стороне? – С недоверием спросила Катя.

– Я уверенна. Среди выживших нет ни одного достойного сыну тьмы. Я знала Элемента, и скажу вам, что это трусливый без хребетный человечишка. Но сила у него могущественная. Так, от чего бы его сыну не быть таким же?

– И как нам тогда быть? – Ужаснулась Катя. – Прикажешь перебраться к немцам? Да нас в два счета пристрелят. Кому, как ни тебе историчке знать это.

– А на кой черт мы здесь? Мы разведка, проникнем в стан врага и разведаем, – предложил Бос.

– Ага, а когда окажемся там, вычислим сына Элемента, как прикажешь его уговаривать? Здесь война, я замечу. Приходят два русских к немцу и говорят, пошли воевать, но в другую вселенную? Анекдот, ей богу! – Усмехнулась Катя.

– Раньше же как-то справлялись. Выпутывались и сейчас выпутаемся, – уверял Бос. Его оптимизму стоило позавидовать.

Прошлое, будущее, настоящее, в каждом временном отрывке казалось не выполнимым найти человека и уговорить пойти с ними. Где дети сами соглашались, а где приходилось применять силу. Но здесь, почему-то Кате казалось сложным, найти и уговорить. Может причиной всему отсутствие Волкодава. Как не крути, а этот великан внушал уверенности. А сейчас рядом с Катей пес беспомощный и враг. Да и какой резон ей спасать парня, когда после его на растерзание заграбастает Мастихио?

– А может, предоставим эту возможность нашей вездесущей Мастихио? – Катя косо взглянула на женщину, что раздражала одним своим присутствием. – Это ей нужен парнишка, что бы исполнить свой коварный план мести! Какого черта ты вообще уверенна в том, что у тебя получится манипулировать Тенебрисом? А что если ему наплевать на племянника?

– Не наплевать, поверь мне, – ответила Мастихио. – Что, что, а узы крови важны для Тенебриса. Он сентиментален по отношению к семейности и родству. Это его слабость.

– Как и твоя, замечу. Ведь ты заварила эту кашу ради дочери. – Огрызнулась Катя.

– А по твоему я должна была оставить ее на растерзание вам? Это моя кровь и плоть. Единственная! И я буду рвать глотки каждому, кто вздумает у меня отнять единственное.

– Если бы ты дорожила дочкой, то не обрекла бы ее на такую судьбу! – Буркнула Катя, отвернувшись от женщины. Она прислонилась к сырой земляной стене, взглянув на небосвод. – Разразила целую войну, а потом сбежала, как трус с поля боя. Вот погляди здесь тоже война. И устроил ее такой же фанатеющий от власти психопат. И к чему приведет эта жадность? Ни к чему хорошему, к миллионам смертей, голоду и тяжелой послевоенной депрессии! А к чему ведет твоя дорожка?

– Замолчи, – процедила сквозь зубы Мастихио. Она метнулась в сторону Кати, готовая расцарапать ей лицо, но вовремя сдержалась. – Если бы мной не пренебрегали и не вытирали об меня ноги, то ничего бы не было. Фосс изначально считал меня пустым местом, изначально посмеялся надомной, не дав и шанса показать себя. Когда я поняла это, я покорно смирилась с его волей. Когда он выдал меня замуж просто по тому, что так решил, я так же не возражала. Но… как оказалось этим союзом он только сгубил меня и еще двоих людей.

– О чем ты? – Полюбопытствовала Катя. У Мастихио есть еще причины, для мести?

– Не важно. – Отрезала женщина, отступив назад, она скрыла свое лицо во тьме ночи, спрятав эмоции. – Важно то, что когда меня предал Фосс, я скрепя зубами молчала, но когда предал муж, последняя капля переполнила чашу моего терпения и я решила, что пора действовать. Сперва, я делала все, что бы Фосс потерял свою прежнюю власть. Что бы из властелина света, превратился в немощного старика! И поверь, мне это было очень легко. Фосс сам сделал все. Но, как оказалось, устранить Фосса, это пол беды. Ведь у этого старикана было много учеников и приближенных, которых с удовольствием поместили бы на место Всеотца. А мне не нужен был абы кто, я сама захотела власти.

– Ты с войной не справилась, а тут власть над целым миром? – Посмеялась Катя.

– Да. Всей вселенной. Но, как оказалось, я не все знала об этом мире.

– Да нет, ты оказалась тупой курицей, которая решила, что справится и с самим Тенебрисом! А он так же захотел взять все в свои руки.

Мастихио замолчала, довольно улыбнувшись. Ее лица почти не было видно, но Катя чувствовала, как она улыбалась. Почему она была такой самодовольной?

– Ты думаешь, Тенебрису сдался Альтиорем? Он, как раз таки не искал власти над миром. Да и к чему ему свет, когда он может владеть тьмой. Он обиженный мальчишка, возжелавший отомстить за отца. Да, сглупила, но я на тот момент не знала, что он, после смерти отца, стал сильным и могущественным. Я хотела уничтожить тьму и тем самым показать, что я достойна, потому, как именно я одолела ее, а не Фосс.

– Но у тебя не получилось.

– Увы. Машина была запущена, и остановить ее было невозможно. Свет был вынужден отвечать тьме, и разразилась война, которая уже была не в моей власти. Тенебрис в какой-то момент взял верх, а я лишилась поддержки. Эти трусы разбежались каждый по своим углам, предоставив все самым сильным, Потенсу и его воеводам. Тогда то я и решила скорее уносить ноги, потому, как понимала, что кто бы не одержал верх, мне несдобровать. Но на последок я сделала хитрое. – Мастихио улыбалась, Катя не видела лица, но чувствовала, как ее губы растянулись в улыбке.

– Выкрала детей. И в этом тебе помог Кистос?

– Да. Кистос помог. А ты знаешь о нем? – Мастихио рассмеялась. – Он отправил всех детей в другой мир. У него был единственный ключ, отправляющий в единственный мир. Мир Землян. На тот момент он был лишен своих привилегий, но единственный ключик приберег себе. Я посулила ему несметные богатства, вы хранители славитесь продажностью и жадностью.

– Видимо мало заплатила, раз он не до конца выполнил задание. Он бросил детей на произвол судьбы! Те были предоставлены сами себе!

– Плевать. Я преследовала цель отомстить им всем. И я отомстила. А потом он переместил меня с дочерью и бесследно исчез. Мне не было резона возвращаться домой, так, что я была готова к билету в один конец. А теперь, получается, что и там я не в безопасности.

– Как удачно, в тот же момент ваши спалили Ордей, ты была уверенна, что за тобой не придут. Но знай, есть я и я все сделаю, что бы ты получила по заслугам!

Мастихио скрепя зубами метнулась к Кате, но опять, ее, что-то остановило, и она отпрянула к земляной стене.

– Наши? – Усмехнулась Мастихио. – Не наши, а Тенебрис!

– Что? – Растерянно девушка.

– Да. – Довольно женщина. – Тенебрис спалил Ордей. Узнав, что я натворила и сбежала, он послал свою дочь, и та исполнила предназначение, она спалила город, вместе с собой.

Катя уставилась на Мастихио, округлив глаза. Тенебрис? Но он уверял ее в обратном, что это дело рук врагов. И Катя была уверенна, что это ученики уничтожили ее настоящий дом. Но не Тенебрис!

– Зря ты веришь Тенебрису. – Прошептала женщина. В ее голосе чувствовалось, что-то змеиное, коварное. – Ему ничего не стоит спалить и Землю, если посмеешь ослушаться. Когда он узнает, что ты помогла мне оттискать его племянника…

Катя взглянула на Боса, что сидел немой, как рыба.

– Это правда? – Подавленным голосом девушка спросила пса.

– Чего? – Угрюмо Бос.

– То, что Тенебрис повинен гибели моих настоящих?

– Не знаю,– пробормотал Бос.

– Бос!

– Не уверен…

– Бос!

– Ну, слышал, краем уха. – Юлил пес.

– Краем уха! Да твои локаторы за километр все услышат!

Бос вздохнул, потупив морду к земле.

– Ну, да. Все что я знал, подтверждало, что именно он спалил Ордей. Он спалил и в туже ночь отправил тебя со мной. – Пытался хоть как-то оправдаться Бос.

– Как? – Девушка была в полном замешательстве.

– Ты вообще-то хранитель. Он, что-то там намудрил с заклинаниями и усилил твою силу, что бы ты смогла переместиться. Помнишь, рассвет?

– Ну?

– Так, вот он сделала каким-то образом так, что ты смогла переместиться. Рассвет это пограничное стояние меж светом и тьмой. Золотая середина, равновесие сил, называй, как хочешь. Так, как ты хранитель, и пусть и не в полной силе, такие фокусы делать можешь.

– Старейшины хранители перемещаются без ключей. Они достигают всевышней точки и могут открывать порталы сами. – Ответила Мастихио. – Любой хранитель, единожды может совершить такой фокус, но при этом тратит колоссальное количество энергии.

– Все, хватит! – Катя резко вскочила, прикрыв уши руками. – Я больше ничего не желаю слышать! – Она зашагала по окопу вперед, по дальше от ненавистной Мастихио и Боса.

– Катя?! – Окликнул ее Бос.

– Не смей со мой разговаривать! Заткнись! Предатель.

– Кать, я думал, что так будет лучше!

– Отстать, и оставь меня в покое, мне нужно побыть одной!

Девушка прошла вперед, скрывшись за поворотом.

Над головой по-прежнему было огромное, звездное небо. Всюду тишина и темнота. Впервые девушка ощутила себя такой маленькой и беспомощной. Такой одинокой.

Она всегда была одна, ни кола, ни двора, ни семьи. Оказавшись в Альтиореме, она на маленькое мгновение подумала, что вот оно место, где возможно ее существование ценно. А еще есть Рита, и там тоже ее дом, который она не захочет покидать. Тенебрис не казался идеалом, но девушка надеялась, что все-таки он не такой уж и плохой. Да он сын тьмы, но в нем есть что-то хорошее, она это чувствовала. Раз он решил спасти мир, значит он не зло. А получается, Катя ошибалась. Нет добрых, все злые, алчные. Даже Бос, предатель.

Катя тяжело вздохнула, вспомнив Риту. Она опять скучала по ней, по квартирке, по кафе. По суетной жизни. Как же она устала, ей все надоело. Так захотелось домой. Теперь та она могла назвать это место домом. Будущее туманно, оно не ясно, не известно. Что ждет ее впереди? Куда заведет эта история и вернется ли она обратно… А там все было так просто. Дом, работа, дом, работа. Раньше этой однообразности девушка боялась, а теперь напротив стремилась вернуться туда.

Катя подняла взгляд, заметив, как небо вдруг стало мутным, как будто на него накинули плотную ткань. А окоп понемногу затягивало сырой дымкой.

– Катя! – Донесся голос Боса.

– Бос! Что это? – Растерянно девушка. Она озиралась по сторонам, замечая, как плотная пелена заволакивала все вокруг.

– Твою мать, начинается! – Крикнул один из солдат, возникший словно из неоткуда.

– Что, начинается? – Растерянно Катя.

– Чертовщина,– пояснил второй солдатик. – Туман, смертоносный туман!

– И что в нем смертоносного? – Не понимала девушка.

– С ним идет сама смерть!

Катя огляделась по сторонам, наблюдая, как туман опутывал все вокруг, преграждая путь и видимость. Он словно живой двигался на людей, затекал в окопы и не давал всмотреться дальше метра. Плотный туман, словно завеса отрезал людям путь, заставляя ослепнуть. Вокруг творилась паника и суета. Слышалось, как солдаты, вооружившись заняли свои позиции, кое как нащупав местность, и стоило им заслышать первые звуки с той стороны принялись стрелять.