В беседке никого не было. Девушка повернула к домику. Перед её взором выросла тяжёлая деревянная дверь с кованой обивкой. Было в ней что-то зловещее. Как будто, открыв её, невольно выпустишь на белый свет беды и несчастья. Этакая личная шкатулка Пандоры. Алёна усмехнулась своим мыслям и потянула за ручку.

Визгливый скрип несмазанных петель на уровне инстинкта заставил зашевелиться волосы. Противный холодок пробежал по спине. Она смотрела и не верила глазам.

В комнате царил полумрак, разбавленный тусклым светом плачущих свечей. Максим лежал посреди огромной кровати полностью раздетый, с закрытыми глазами и блаженной улыбкой на губах. Сверху на нем сидела обнаженная Юля. Гладкий шелк черных, как смоль волос окутывал её как плащ и матово поблескивал в лунном свете. Она медленно, ритмично покачивалась вверх-вниз, исполняя древний танец сплетённых тел. Эти двое не замечали ничего вокруг, полностью растворившись друг в друге.

В одно мгновение понятный и нерушимый доселе мир Алёны перевернулся. Как будто тысячи ядерных бомб взорвались одновременно, за доли секунды превращая планету в горящую преисподнюю. Оглушенная, она словно приросла к порогу. В районе солнечного сплетения появилось жжение, постепенно охватывающее все тело. Как будто нежданная и неотвратимая беда раскаленной лавой наполнила все её артерии и вены. От головы, до кончиков пальцев ног она в один миг стала большим пульсирующим сгустком боли. Стало трудно дышать, затошнило. Горло пересохло, хотелось кричать и биться в истерике, но звук не шел. Убежать бы, но тело не слушалось. Не хватало воли даже отвести взгляд. Алёна просто стояла и безучастно смотрела на того, кто ещё полчаса назад называл её любимой.

Его глаза были закрыты, руки сжимали бедра чужой женщины, поддерживая и направляя. И тут Юля обернулась и посмотрела прямо на Алёну. Взгляды встретились.

Синий лёд глаз соперницы полоснул по лицу и отозвался почти физической болью. Зрачки расширены от желания, на лице гримаса презрения и абсолютного превосходства. Она смотрела прямо в душу, выжигая там всё живое. Больно. Как же больно!

Алёна наощупь выскользнула из домика и на негнущихся ногах пошла по залитой лунным светом дорожке к обрыву. В висках стучало: нет, не со мной! Он не мог! Боль разрывала изнутри. Каждая клеточка ее тела буквально плавилась от обиды и негодования.

Девушка остановилась на высоком берегу реки, подошла к краю и посмотрела вниз. Холодный лунный свет манил, плескаясь в прохладной воде. Каменистый берег, сломанные деревья, водовороты. То, что нужно. Разбежаться и прыгнуть вниз головой. Сейчас. Это будет быстро. Все равно её бренное тело никому больше не нужно. Она уже мертва. Лежит где-то на полу у той самой кровати, на которой её единственный занимается любовью с чужой женщиной.

Невыносимая боль, засевшая внутри, стала сильнее инстинкта самосохранения. Сейчас Алёна очень хорошо понимала онкологических больных, которым больше не помогает обезболивающая терапия. Выход один – нужно это прекратить. Вместе со своей жизнью. Девушка отошла на несколько шагов назад, чтобы разбежаться, развела руки в стороны, вытянулась в струну…

– Куда! Сумасшедшая! – Алёну поймали сильные руки и сгребли в охапку. Иван.

– Пусти!

– Ты что это такое удумала? Убьешься же насмерть! – мужчина прижимал её к груди, не давая убежать. Щекой она чувствовала, как бешено колотится его сердце.

– Ну и пусть! – вырываясь и царапаясь, как кошка выпалила Алёна.

– Успокойся и расскажи почему ты в таком состоянии! – встряхнул ее за плечи Иван.

Алёна нехотя подняла глаза. Меньше всего ей хотелось кому-нибудь плакаться. Ведь это означало вновь пережить увиденное. Потухший зелёный взгляд встретился с серым. В глазах мужчины отражалась луна. Он был похож на персонажа фильмов об оборотнях. Большой, крепкий, и надёжный, как скала.

Иван нежно, как несмышленого ребенка, обнял Алёну.

– Давай, моя хорошая. Пойдем отсюда.

Девушка уже не сопротивлялась. Силы неожиданно её оставили. Сейчас она – один сплошной напряжённый комок боли. Тронь – и шарахнет током. Выжжет все вокруг на многие километры. А на месте сердца – огромная в клочья разорванная рана. И, как в сказке про снежную королеву, острый беспощадный осколок льда. Холодно и больно… Макс, как ты мог? Ведь я так тебя любила…

Хотя, той доброй, нежной и любящей Алёны больше нет. Она мертва. Осталась у страшной кованой двери, которую не нужно было открывать. Та, что родилась вместо неё – просто зомби. Без души и сердца. Безжалостный монстр, цель которого – причинять боль. Чудовище, жаждущее плоти и крови.

Новая Алёна будет мстить. Порождать страдания, рвать, жечь, разрушать. Ранить в ответ ядовитыми клинками. Тонкими полосками снимать с Макса кожу. Чтобы ему тоже было плохо. Чтобы долго корчился от боли, захлёбывался собственной кровью и чувствовал то же, что Алёна сейчас.

Зелёный взгляд задержался на мускулистой руке, которая заботливо придерживала девушку, не давая споткнуться и упасть. Алёна подняла глаза и внезапно увидела Ивана. Вернее, посмотрела на него по-другому. Рядом с тобой, Сергеева, оказывается, все это время был сильный, привлекательный мужчина, (да что там привлекательный – просто ходячий секс), которого ты бездушно мариновала во френдзоне .

К черту Макса. В воспалённом мозгу созрело несколько вариантов безрассудного плана мести. Больше она никогда не будет жертвой.

Алёна решительно шагнула к столу и налила себе полный стакан водки. Выпила залпом. Задохнулась, закашлялась, вытерла выступившие на глазах слезы и повернулась к Ивану. Тот, скрестив руки на груди, с интересом наблюдал за происходящим.

Подошла вплотную, подняла голову, заглянула в глаза. Иван молчал и выжидающе смотрел. Какой же он высокий. Алёна подняла руку и несмело потрогала жёсткий ёжик светлых волос. Серые глаза продолжали изучать её, во взгляде появилась какая-то новая, неуловимая эмоция. Удивление или всё-таки удовлетворение? Как будто примерная ученица на отлично выполнила домашнее задание, а учитель ей гордится. Казалось, Забродин, знал, что это точно случится, просто вопрос времени.

Алкоголь придавал смелости, уже увереннее девушка обвила руками могучую шею и потянула на себя. Стальной взор смягчился, зрачки расширились.

Алёна от страха крепко зажмурила глаза, но все же впилась своими губами в жесткие губы мужчины. Иван замер, выдохнул, оценивая ситуацию… Отодвинул от себя, внимательно посмотрел в полные решимости и отчаянья русалочьи глаза. А пару секунд спустя уже сам жадно исследовал мягкую сладость её рта. Сильные руки мужчины сомкнулись вокруг её талии, вжали в себя, пробуя на ощупь нежную кожу, пропуская сквозь пальцы розовое золото волос. Дыхание сбилось, сердце выпрыгивало из груди.

Пальцы Алёны смело и безрассудно скользнули ему под футболку. Гори в аду, Ларин! Одна рука решительно потянула ткань вверх. Другая торопливо расстегивала пряжку ремня. Иван мягко перехватил её.

– Алёна, посмотри на меня, – огромные черные зрачки на месте глаз мужчины прожигали её насквозь, – Не будешь жалеть об этом? Даю последний шанс передумать. Ты знаешь, я люблю тебя, и я не остановлюсь.

На секунду девушка усомнилась. Точка невозврата ещё не пройдена. Но воображение услужливо подсунуло картину поглощённых друг другом обнаженных мужчины и женщины за тяжёлой кованой дверью. Заскрипев зубами от ярости, Алёна зашипела:

– Вот и прекрасно. Не останавливайся…– крепко схватила Ивана за руку и потащила в домик.

20. Алёна

Шестнадцать лет назад.

Алёна лежала на смятых простынях, голова её покоилась на мускулистом плече Ивана, пустым взглядом она смотрела в потолок. Холодный лунный свет проникал через окна, отпечатывая на стене силуэты вековых сосен.

Вот и всё, отомстила. Счёт равный один-один. Легче тебе теперь? Рассудок был затуманен выпитым алкоголем, но желаемого забвения он не принес, боль не ушла.

Сладкое чувство мести на вкус оказалось горьким, потому, что облегчения не наступило.

Сильная, независимая женщина внутри неё, хищница, присматривающая себе добычу, сменилась маленьким обиженным ребенком, спрятавшимся от большого страшного мира в игрушечном домике. И этот домик в данный момент трещал по швам под натиском гроз и ураганов реальной жизни. Алёна ощущала себя несмышленой испуганной девочкой, отчаянно нуждающейся в поддержке и опоре.

Иван держал ее руку в своей, нежно целовал и поглаживал тонкие пальцы. Длинные Аленины волосы рассыпались по его могучей груди и он с наслаждением вдыхал их запах.

– Девочка моя, ты не представляешь как я ждал и хотел этого, – прижимая к себе хрупкие плечи, прошептал мужчина.

– Вань,– деревянными губами попросила Алёна, – давай уедем отсюда. Сейчас.

– Как скажешь, любимая. Пойдем собирать вещи.

– К черту вещи. Я не хочу никого видеть.

– Послушай меня, Алён, – Иван взял её за подбородок, повернул к себе и, глядя прямо в глаза произнёс, – я простой парень. Не умею долго красиво говорить, но хочу, чтобы ты знала. То, что сейчас произошло, для меня очень много значит. Я люблю тебя. Теперь я – твой, а ты – моя. Больше никому тебя не отдам и никуда не отпущу. И, клянусь, сделаю все, чтобы ты никогда не пожалела о своем выборе.

Сейчас мы едем ко мне. Завтра ты собираешь все свои вещи и переезжаешь в мою квартиру окончательно. В понедельник мы подаем заявление в ЗАГС.

На работу не ходи. Возьмешь больничный. Телефон отключи. Если хочешь позвонить куда-нибудь – звони с моего. Тебе не нужно ни с кем разговаривать и никому ничего объяснять. Я всё решу сам. Теперь ты – моя, и твои проблемы – это мои проблемы. И я не позволю всяким мудакам трепать моей девочке нервы.

Алёна с благодарностью смотрела в серые глаза, светившиеся теплом, её обнимали сильные надёжные руки. Только что Иван произнес те самые слова, которые в своей жизни мечтает услышать каждая женщина. Почему же тогда так хреново?

Всё не так. То, что случилось – противоестественно. Не этот мужчина должен был произнести сокровенное. Не с ним мечтала идти рука об руку по жизни. Он – не Макс. И никогда им не станет.

Внезапно Алёну настигло осознание того, что она натворила. Разрубила, разделила, четвертовала их с Максом будущее. Лишила надежды. На каждом из них остались куски кожи и плоти другого, которые будут гнить, отравляя им существование, и это конец. Пути назад не будет. Она уходила, оставляя за собой бесплодную, выжженную напалмом, сочащуюся ядом пустыню, на которой много лет ничего не сможет вырасти. Ни у неё, ни у него.

К горлу подкатил ком, подбородок задрожал, по щекам потекли солёные водопады. Боль вырвалась наружу, как разрушительное цунами из глубин океана, сметая все на своём пути.

Иван крепко-крепко прижимал её к своей каменной груди. Целовал, гладил по голове, вытирал мокрые щеки. И приговаривал.

– Плачь, плачь, девочка. Оставь здесь свою боль и слезы. Все пройдет, все забудется. Я теперь с тобой навсегда. Моя. Никому не отдам. Утром начнется новая жизнь, где все у нас будет хорошо.

И Алёна рыдала в голос, до судорог. По своей неразумной любви, навеки похороненной в хрустальном гробу затерянной темной пещеры. По глупым несбывшимся мечтам и надеждам, которые, как сухие осенние листья ветер в одночасье разметал по свету, превратив в пыль. По предателю – Максу, которого надо бы раз и навсегда вычеркнуть из своей жизни, но это так больно, как будто тысячи отравленных стрел пронзили грудную клетку, даже если их вынуть, раны не затянутся, а долгие годы будут причинять страдания. Она, как попавшая в капкан волчица, чтобы выжить, вынуждена отгрызть себе лапу. По Ивану, которого послал ей бог или дьявол, девушка ещё не разобралась. Этот мужчина стал её спасением и погибелью одновременно.

Сколько это продолжалось, Алёна не помнила. Просто в какой-то момент поняла, что голая сидит на коленях у Ивана, а его поцелуи перестали быть успокаивающими.

Мужчина властно и требовательно овладел ее губами. Прошёлся языком по нёбу, терзал, ждал отклика. Как бы говорил: посмотри, я тут, живой, из плоти и крови, и я хочу тебя.

Девушка подчинилась и ответила. Иван нежно прикусил ей мочку уха и жарко прошептал:

– Знаешь, родная, месть может быть сладкой. Первый раз был не в счёт, ты ничего не почувствовала. Доверься мне. Отпусти себя. Расслабься, я покажу, как это бывает по-настоящему.

Он все понимает. Читает тебя, как открытую книгу. Просто даёт понять, что мальчиком на одну ночь быть не намерен, и играть придётся по его правилам. Ну и вляпалась ты, Сергеева.

Горячие ладони заскользили по груди и животу, вырисовывая диковинные узоры, находя такие чувствительные точки о которых Алёна и не подозревала. Он не трогал ниже, дразнил лёгкими прикосновениями, покусываниями, но такого возбуждения она раньше не испытывала. Может быть, виноваты были бушующие в крови алкоголь и адреналин, вперемешку с кортизолом, а может, желание отгородиться от враждебного мира, прочувствовать себя нужной и желанной.

Это было иначе, чем с Максом. Ларину не нужно было практически ничего делать, оба вспыхивали от пары поцелуев. А Иван, как музыкант-виртуоз, нажимал на нужные клавиши, и ее тело послушно реагировало на уровне рефлексов. Алёна задыхалась, металась по кровати, выгибалась дугой. Сам он старательно сдерживался. Изучал, касался, пробовал, дожидался отдачи.

Когда решил что можно, Алёна была уже на грани. Иван несколько раз почти довел ее до разрядки, руками, губами, но очень тонко чувствовал и останавливался за секунду до. Своими нежными, но властными прикосновениями он очищал, обнулял, переформатировал. Стирал мешающую жить дальше информацию.

Он обхватил тонкие запястья, завел за голову, прижал, очень медленно вошёл в её горячие глубины и остановился. Властно посмотрел в бездонные темные омуты, которые остались на месте зелёных глаз и прошептал:

– Я хочу знать, что ты здесь, именно со мной. Назови по имени… скажи, что моя…

И обезумевшая от ласк Алёна послушно простонала:

– Твоя… Иван…

– Дааа… Вот так… – он начал медленно двигаться, – А теперь смотри мне в глаза и проси продолжения…

Провалившись в текучую ртуть уверенно-властного взгляда, словно под гипнозом, кусая губы, она прохрипела:

– Ещё…

Он совершенно точно знал как надо. Взамен требовал одного – тотального подчинения.

– Не слышу… – Движения стали чуть быстрее. Это было невыносимо и, хватая ртом воздух, Алёна выкрикнула:

– Да, да, только не останавливайся!

Мужчина зарычал и буквально через несколько толчков они почти одновременно рухнули в бездонную пропасть сокрушительного оргазма. Слизнув с её губ последний стон наслаждения, Иван выдохнул в ухо Алёне:

– Забудь его, я лучше.

21. Максим

Максим раздражённо рылся в стопке бумаг на столе. Где же этот проект приказа? Неужели всего за две недели работы накопилось столько макулатуры? Похоже, из государственной медицины пора убирать больных, они мешают заполнять документы.

Алёна сидела напротив, зарывшись в истории болезней. Вооружившись карандашом и стикерами, она делала пометки и исправления.

Вторую неделю Забродина старательно избегала оставаться с Максимом наедине. Если в одном кабинете – то всегда с открытой настежь дверью. Если дежурства – то порознь. Все разговоры – исключительно по работе. Даже глаза старалась не поднимать, словно чего-то опасалась.

Противно затрещал телефон.

– Забродина слушает. Да, здесь. Тебя, – Алёна протянула трубку и, задумчиво посасывая карандаш, вновь занялась документами. На темном пластике осталось тепло нежной руки и едва различимый запах черной орхидеи, щекочущий нервы. Ну и долго ты ещё собираешься меня игнорить?

– Слушай, я уже задолбался, – подходя ближе и нажимая кнопку отбоя проговорил Максим. В зелёных глазах напротив мелькнул неподдельный испуг. Боишься ты меня, Алёнушка, да я и сам себя боюсь. Ларин положил трубку на базу и безобидно продолжил.

– Когда в терапии дежурит Михеева, я по двадцать раз на дню бегаю исключать хирургическую патологию. То на пролежни зовёт, то на сыпь непонятную. Вот опять там у нее что-то не требующее отлагательств случилось. Она что, совсем неграмотная?

Испуг в изумрудных глазах сменяется сарказмом. Розовые губы, только что обнимавшие карандаш, растянулись в язвительной улыбке. Во взгляде ленивая досада.

– Ты правда думаешь, что только в качестве хирурга её интересуешь? – Алёна медленно покачивается в кресле, – Анна Сергеевна – прекрасный специалист. Вот только с личной жизнью у неё не складывается. А ты – привлекательный мужчина, Ларин. Дальше продолжать?

От неё веет напускным равнодушием. Покерфейс. Только в воздухе висит напряжение. Значит всё-таки привлекательный…

– Ну, что, товарищ зам. по КЭР, пошли проверять профпригодность этой твоей Михеевой, – решился Максим.

– Сам проверяй,– сопротивляется Алёна, – У меня работы много.

– Ничего, потом вместе разгребём. Пошли, развеешься, а то глаза уже красные.

Недоверчиво смотрит снизу вверх. Убирает со лба непослушный локон. Медленно ведёт чёртовым карандашом по розовому бархату губ. Что же ты со мной, зараза, делаешь?

– Ты ведь все равно не отстанешь, – с утвердительной интонацией произносит Алёна и нехотя поднимается из-за стола вместе с облаком еле различимого аромата, напрочь лишающего воли.

Молча идём через плохо освещенный переход. Интересно, она чувствует что за спиной у неё сумасшедший, нелепо пытающийся украсть хотя бы пару минут наедине? Извращенец, ловящий мазохистский кайф от её попыток остаться невозмутимой .

В отделении с кислой улыбкой встречает терапевт Михеева. Такой вот лёгкий нежданчик. Пришел не один. Естественно, она вызвала хирурга на обычную ссадину, которую нужно просто обработать и заклеить лейкопластырем и выдуманный острый живот.

– Анна Сергеевна, – твердо начал Ларин, – мне кажется, вы слишком перестраховываетесь. Не обязательно дергать специалиста на столь незначительные жалобы. Что, у вас в отделении нет йода?

– Ну как же, Максим Анатольевич, а боли в животе?

– Думаю, придется повторить с вами азы общей хирургии. Четвертый курс института, кажется? Алёна Николаевна, помогите мне, пожалуйста. Ложитесь на кушетку.

–Зачем?– в глазах Забродиной лёгкая паника.

– Не бойтесь, я не кусаюсь. Ложитесь.

Алёна неуверенно ложится на покрытую клеенкой поверхность.

– Поднимите рубашку и немного опустите штаны.

Обе, Михеева и Забродина делают удивлённые лица.

– Что? – честными глазами смотрит Максим, – За неимением тренажеров будем вспоминать правила пальпации живота на коллегах. Расслабьтесь, Алёна Николаевна, ноги в коленях согните.

– А давайте, вы кого-нибудь другого попросите?– возмущённо выдыхает Забродина и пытается встать.

– Лежать. Это быстро. Смотрите, Анна Сергеевна. Пациент находится на твердой поверхности, ноги согнуты и слегка подтянуты к животу. Брюшная стенка расслаблена, – Максим сложенными для пальпации пальцами мягко прикасается к нежной коже. Со стороны все невинно, но Алёна медленно заливается краской, по телу идут мурашки. Сам Ларин, мастерски сдерживая дрожь и пытаясь дышать ровно, с деланным спокойствием продолжает – видите, живот мягкий. И если вот тут нажать, болевых ощущений нет. Понятно? Теперь сами попробуете. Да, вот так.

Алёна Николаевна, а теперь слегка напрягите пресс. Когда живот на ощупь вот такой – надо звать хирурга.Чувствуете?

– Д-да – помычала Михеева.

– Вот и прекрасно. Надеюсь, ложные вызовы от вас прекратятся. Спасибо, Алёна Николаевна, давайте я помогу вам подняться, – проговорил Ларин с невозмутимым лицом, протягивая руку.

– Сама справлюсь, – отвечает холодно. В зелёных глазах гнев и бессилие. Алёна поправляет костюм и с гордо поднятой головой направляется к выходу из отделения.

– Хорошего дня, Анна Сергеевна – добавляет Максим и идёт следом.

Она стоит спиной у подоконника, похожая на греческую статую, прямая, изящная и холодная. За стеклом – старая липа, на которой висит кормушка для птиц. Ты, Ларин, похож вон на того потрепанного жизнью воробья, который прыгает вокруг холёной синички. Вроде, и семечек всем хватает, но нужно обязательно её задеть, чтобы заметила. Как недолюбленный ребенок шалостями привлекает внимание родителей, так и ты, как мальчишка, совершаешь глупости ради женщины, которая, скорее всего, с тобой уже не будет.

Подошёл, встал рядом так, чтобы локти почти соприкасались. Прогонит? Отстранится? Нет. Просто смотрит в окно. Вокруг них висит облако тишины, густой, почти осязаемой, одной на двоих. Океан недосказанного.

Спусти косу, Рапунцель. Возьми меня в свою затерянную в горах башню. Хотя бы приоткрой окошко. Дай погреться твоим внутренним теплом, почувствовать на щеке ручного солнечного зайчика. Недолго, всего минуточку. Я в этом очень сильно нуждаюсь.

Максим осторожно накрывает широкой ладонью её тонкие прохладные пальцы с аккуратными ногтями, покрытыми розовым лаком. Алёна чуть вздрагивает, но руку не убирает. Они просто смотрят в глаза друг другу и молчат. Теряются, тонут во взглядах, как в зыбучих песках, не в силах преодолеть бешеное притяжение. Жадно пьют эти мгновения, смакуя каждый глоток.

Рука Алёны тянется к слегка небритой щеке. Едва касаясь, кончиком пальца обводит скулу, опускается к губам, очерчивает их контур. Максим подаётся вперёд, но наталкивается на преграду.

– Шшшш, не надо, – прохладные пальцы Алёны прижимаются к его рту, отрезвляя, – не буди лихо, Макс. Хорошо никому не будет.

Она уходит вглубь коридора, унося с собой солнечный свет и воздух. То, без чего нет жизни. И ты, Ларин, не жил эти долгие шестнадцать лет. Твой животворящий источник здесь, рядом с ней. И ты обязан вернуть её. Или сдохнуть.