– А почему бы и нет? Вот превратили, с забытыми чудесами познакомили, а теперь обратите назад в человека. Для нас же больше пользы будет, что он снова человеком будет. Сможет другим людям рассказать и урок Ваш Ягишна передать. Чтобы в красивых женщин по вечерам снежками не бросались,– Снегурочка мило улыбнулась и с добром смотрела в зелёные глаза колдуньи. Яга призадумалась. Скрестила руки на груди. Не хотелось ей уступать, но была права Снегурочка. Не те времена, чтобы люди замечали её колдовство.

– Хорошо. Но пусть тогда он взамен мне два года будущего отдаст.

– А может лучше так?– Снегурочка ушла к саням и забрала подарок для колдуньи. Яга удивилась и с лёгким смехом смотрела на мешочек со сладостями,– И извинения от Никиты.

– Так уж извинения? Ну, хорошо,– приняла дар Ягишна и посмотрела на зайчонка в ожиданиях обещанного.

– Из… извините. Я больше так делать не буду,– Яга довольно усмехнулась.

– Само собой не будешь. Но два года я всё равно в уплату заберу. А коль будешь чтить традиции, в двадцать годков так уж и быть верну, коль правильно спросишь,– не успела Снегурочка возразить, как Ягишна сняла серьгу и посмотрела на Никитку через колечко. Почувствовал мальчик странные мурашки по телу, но не изменился в теле. Посмотрел на свои лапки, потом с недоумением на колдунью. Та усмехается и кольцо с серьги снимает,– Вот, держи. Береги, коль не хочешь невидимкой стать. Покуда колечко рядом с тобой, быть тебе человеком, а захочешь вернуться в Лес, поверни три раза против часовой стрелки и посмотрись в зеркальце. Кем обратишься одному Новому Году будет известно.

– Спасибо?– неуверенно произнёс Никита. Боялся он как- то рассердить Ягишну. Снегурочка с напряжением смотрела, но ничего уже поделать не могла. Подарки не забирают. Что дано, уже не воротишь. Рыжая выпрыгнула из саней и рыча посмотрела на Ягу.

– Ой, а тебе я чем не угодила, Рыжая? Вроде в лесу ещё не пересекались.

– Пришла тебя предупредить, Яга Ягишна. Не трогай ни меня, ни моих деток, ни внучат. А то стану след твой по ночам кусать! Слово даю в свидетели Старый Год беру, коль он твоё слово Силой наполняет!

Яга выслушала лису и пожала плечами.

– Ну, коль так, хорошо. Хотя твоя бабуля уже уплатила долг за ваш лисий род. Вы только колдовских не едите, а я не стану из ваших шкурок себе шубки шить. Всё. Неси этого русака в тот дом, откуда он к вам умчался. И пусть домой через окно возвращается. Не гоже уходить через окно, заходить через дверь. Как пришёл, так и уходи. А ты, Снежка, оставайся. Составишь мне компанию. Не обижу. Расскажу, как нынче люди ваше время празднуют.

Снегурочка кивнула и присела перед Никитой.

– Иди. Меня не обидят. Ложись спать и не забудь родителей обнять. А в следующем году может и свидимся. С наступающим Новым Годом, Никита.

– С наступающим Новым Годом,– только и успел сказать Никитка, как почувствовал, что снова в своей пасти его несёт лисица. Бежать благо не далеко. По крайней мере по меркам лисы, – Не бойся. Тут все собаки на цепях сидят. Или за забором.

– Сидят, может и сидят. А хозяева их с ружьями сейчас не спят,– кралась помощница. Почуяла запах колдовства и нырнула в дырку под забором через которую и сбежал не так давно от Яги Никита,– Вот уж не думала, что так буду должок за краденных кроликов возвращать.

– А у дяди Миши были кролики?

– Когда- то были. Но у меня день рожденье было. Угощения захотелось. Ты это… приезжай. В лес захаживай. Иваныч может грибные места показать. Только обещай без ружья.

– Обещаю. И с курочкой живой.

– Не. Это сложно. Печенья и пирогов хватит,– лисица прокралась прямо к дому и заметила открытое окно,– Вон, куда тебе нужно. Давай, залезай мне на голову.

Рыжая отпустила Никитку и легла, чтобы тот взобрался на неё. После встала на задние лапы и потянулась к окну. Не сразу, но Никите получилось залезть на подоконник открытого окна.

– Ты правда думаешь, что я расколдуюсь?

– Ты уже на пороге стоишь,– села лисица и пошевелила ушами. Прислушивалась есть ли рядом люди или собаки,– Но таким как был прежде уже точно не будешь. Ложись в постель. Если Ягишна сказала, что обратила тебя в человека, значит это правда. И помни, что обещал!

– Я помню! С наступающим!

– Нет. С Новым Годом!– тявкнула лисица и скрылась за забором. Только и видели её. Никита испугался и услышал, что там за дверью взрослые действительно уже считали куранты. Мальчик прыгнул на постель и взобрался под одеяло. Это было сложно. Лапками тяжело укрыться. Он закрыл глаза и стал считать, сколько осталось до полуночи. Последний удар… взрослые радуются и поздравляют друг друга с праздником, а Никита провалился в сон.

Утром заскрипела дверь. Кто- то охал и ахал, что открыто окно, ребёнок мог простудиться.

– Никита! Ох, милый. Ты не замёрз? В куртке спишь. Почему не позвал?

– Странно. Я помню, что окно закрывал,– удивлялся дядя Миша,– Может сам открывал?

– Я? А… да. Мне лиса показалась на улице. Хотел лучше посмотреть…. И закрыть не смог. Вы так праздновали… не хотел мешать,– родители Никиты переглянулись. Удивительно! Но маму сейчас больше беспокоило, чтобы сын не простудился. Никита был рад вниманию мамы. И просто рад, что его всё ещё помнят и что он есть в Новом Году.

– А там под ёлочкой тебе подарки.

– От Деда Мороза?– вопрос Никиты сильно удивил родителей. Они уже давно знали, что их сын не верит в эти сказки. И уже не пытались поддерживать ощущение чуда, но… не стали сейчас переубеждать. Никита улыбнулся и поднялся,– А ещё перед отъездом сходим в лес? Может… лисичке гостинцев оставим?

– Что же? Пироги и печенье? Или целую курочку?