[4]
Дэннис просто офигел. И это было еще мягко сказано. Он даже подумал, что кто-то снова вколол ему дозу, пока он спал. Хотя раньше таких глюков не возникало. Может, какой-то новый препарат?
Впрочем, его реакция была не удивительна. Если подумать, то многие бы на его месте подумали бы так же. Или же пришли к выводу, что он сумасшедший. Прошло всего несколько десятков минут с его пробуждения, а он уже очнулся в каком-то непонятном помещении, больше похожем на какой-то храм, стал свидетелем убийства, затем вставлял какие-то непонятные фигни в непонятные выемки, а теперь вдруг попал на пляж. От всего этого голова шла кругом.
Неожиданно боль в затылке вернулась, да еще с новой силой. Он инстинктивно присел на корточки, плотно прижимая руки к ушам, умоляя боль уйти. На его глаза навернулись слезы. Однако через какое-то время боль действительно утихла, при том так же неожиданно, как и появилась. Мысли еще не успели вернуться и заполнить его голову, поэтому он всеми чувствами погрузился в окружающую его обстановку.
Первое, что удивило его, это звук. Точнее, звуки. Он отчетливо слышал ритмичный шум прибоя, как волны разбивались о берег одна за другой. Вдруг этот шум разбавился трелью какой-то птицы. А вот и вторая. Они будто общаются между собой, только вот он не мог их понять. «Значит, все же не наркотик», – подумал он. Наконец Дэннис решил открыть глаза. Но здесь ничего не изменилось – перед ним все так же находился пляж. И море. Но как?
Впереди он увидел Грэга и Элли, которые уже стояли у самой кромки песка. Он спокойно пошел по направлению к ним, не отводя взгляда от моря. Но чем ближе он подходил, тем тревожнее становилось у него на душе. С этим морем было что-то не так. Где-то в глубине души он, вероятно, уже давно нашел ответ на этот вопрос, но, вполне возможно, не хотел себе в этом признаваться. Поэтому оставалась только тревожность. Развеялась она лишь в самый последний момент – еще до того, как он встал рядом с Грэгом и услышал его комментарий, он знал ответ.
– Это экран, – сказал Грэг. Тревожность Дэнниса осталась, если не усилилась.
Перед ними действительно был экран. Точнее, несколько экранов – теперь с относительно близкого расстояния Дэннис мог различить тоненькие линии, отделявшие телевизоры друг от друга. Но в остальном картинка была до ужаса правдивой. Если бы не они, а также не резкое окончание моря в момент соединения экрана с боковыми стенами, он бы вряд ли смог отличить эту картинку от правды.
– Хоть песок настоящий, и то ладно, – ответила Элли, больше с сарказмом, чем с юмором. Дэннису нравились такие. Они хотя бы смотрят на жизнь реалистично. Не то что эти мажоры, к которым он пока подсознательно относил и Грэга.
– Думаете, выход где-то там? – спросил тихо Дэннис, указывая рукой на экран с морем.
– Вряд ли, – сказал Грэг. – Я не вижу там ни одного пространства для двери. Только если какие-то из экранов вдруг открываются внутрь… но выглядит сомнительно. Давайте попробуем поискать что-то пока в остальной части комнаты. Вдруг нам удастся выключить экраны, и тогда что-то найдем. Или найдем какую-нибудь кнопку, открывающую потайную комнату. Ну или…
– Или ты пересмотрел Индиану Джонса, – закончила за него Элли и пошла к стене по их левую руку. Дэннис довольно громко хохотнул. Не дожидаясь взгляда Грэга, наполненного укором, он пошел к другой стене.
Подойдя к стене, он позволил себе сначала оглядеться. В целом, задача выглядела многообещающей. Вдоль всей стены стояли вперемешку бочки и ящики, все сделанные из дерева. «Наверняка хотя бы в одной что-то да должно быть», – подумал он. Обернувшись, он увидел Элли, у которой была ровно такая же ситуация. Грэг же решил вернуться к двери и осмотреть ее снова, а также стены вокруг.
Дэннис вернулся к своей задаче и поднял первый деревянный ящик, стоящий ближе всех к нему. На его удивление ящик был крайне легким – скорее всего, пустым. Он попытался заглянуть внутрь, чтобы проверить свою догадку, но доски были приколочены так плотно друг к другу, что не было заметно ни малейшей прорези. Он даже поднял ящик вверх напротив света, но даже тогда смог разглядеть лишь слабые полоски желтых лучей. Тогда Дэннис решил потрясти ящик в надежде услышать хотя бы какой-то звук. «Вдруг там есть ключ или какой-то другой мелкий предмет», – думал он, не утруждая себя мыслями, от чего должен быть этот самый ключ, если они до сих пор не видели ни одной скважины, и что это может быть за предмет такой, который им бы вдруг оказался полезен.
Поболтав ящик во всех возможных направлениях, ему показалось, что он слышит стук. Пускай слабый, но стук. Его охватило чувство возбуждения. Он продолжил крутить ящик с утроенной силой, пытаясь понять, как его открыть, однако со всех сторон он выглядел абсолютно одинаковым, без какого-либо намека на дверь. Тогда он принял единственно верное, как ему казалось, решение. С грохотом запустив ящик в пол и дождавшись, когда его положение зафиксируется, он поднял правую ногу и смачно приземлил ее пятку прямо на верхнюю сторону ящика. Доски с треском прогнулись, но не сломались. Он повторил процедуру еще пару раз. Когда доски проломились, он наконец взял ящик в руки, чтобы ознакомиться с содержимым. Однако в этом процессе он краем глаза заметил что-то необычное, что заставило его остановиться и поднять взгляд.
Грэг и Элли стояли в разных сторонах комнаты, однако в абсолютно одинаковом положении и с одинаковым выражением лица, выражающем смесь беспокойства и удивления.
– Там что-то есть, – в свое оправдание пролепетал Дэннис. – А я не знал, как еще открыть.
– И что там? – с интересом спросил Грэг.
Дэннис тут же вернул свое внимание к ящику, уже готовясь выступить героем. Но спустя мгновение его сердце упало в пятки. Запустив руку в образовавшуюся дыру, он достал оттуда маленький камушек, диаметр которого едва превышал один сантиметр.
– Вот… простите… я думал, там будет что-то… полезное, – тихо произнес Дэннис. Он не собирался плакать, хотя по внешнему виду и тону его голоса Грэг и Элли, вероятно, думали иначе.
– Не расстраивайся, все нормально, – произнес Грэг, пытаясь его утешить. – Мы уже с этим сталкивались. Тут ничего не бывает просто. Только это… не разбивай ящики и бочки, ладно? И ты, Элли, тоже. Ломайте только одну сторону, и только настолько, насколько необходимо.
– Думаешь, что они нам могут понадобиться? – удивленно спросила Элли.
– Не знаю. Я теперь вообще слабо понимаю, что происходит. Поэтому вдруг… в общем, лучше не ломать.
– Окей, согласна, – ответила Элли. Дэннис активно закивал головой, выражая свою поддержку плана Грэга.
Он не знал, сколько прошло времени, прежде чем он закончил вскрывать все предметы с его стороны стены. Он знал только то, что его пятки стали болеть так сильно, что теперь он вынужден был ходить на носках. Боль появилась уже после пятого или шестого ящика, но почти невыносимой она стала после первой бочки. Из-за ее высоты он не мог поставить ее вертикально – его руки не отличались наличием мышц. Поэтому он вынужден был ставить ее горизонтально. Однако округлая форма бочки сильно усложняла процесс – она то и дело норовила куда-нибудь откатиться, из-за чего удары ногой часто получались смазанными и не приносили дереву никакого вреда. Чего не сказать о самой пятке. Однако, слыша регулярный треск дерева с противоположной стены, Дэннис брал себя в руки и продолжал работу.
В процессе вскрывания предметов он питал все больше симпатии к Элли, которая занималась таким же делом, как и он. «Таким же сложным делом», – подчеркивал он про себя. Теперь он это понимал. Но насколько сильнее повышалась его симпатия к Элли, настолько сильнее росло презрение в отношении Грэга, который, в отличие от их тяжелой работы, только и делал, что щупал стены. Дэннис находил эту работу не просто тупой, но еще и очень легкой, что раззадоривало его с каждой секундой. Но он молчал. Он привык молчать.
Отбросив последний ящик в середину комнаты, где теперь у них находилась небольшая гора деревянных предметов, он наконец выпрямился и глубоко вздохнул. По его лбу бежал пот, а вся майка вымокла насквозь, из-за чего к ней прилипло еще больше грязи. Даже штаны, и те были довольно мокрыми, о чем можно было заключить, лишь посмотрев на их вновь приобретенный окрас – как шкура у далматинцев.
Элли отстала от Дэнниса на четыре ящика, что пробудило в нем прилив гордости. Ему было не важно, что он соревновался с женщиной. Для него было счастьем победить в любом состязании.
Наконец, когда она закончила через несколько минут, то первым делом посмотрела на Дэнниса. Тот отрицательно помотал головой. Она ответила ему тем же.
Ничего.
В этих ящиках и бочках не было абсолютно ничего. Не то чтобы полезного. В них было пусто. Как назло, в каждом из них находился какой-то небольшой предмет. Где-то это был камушек, как у Дэнниса в первом ящике. Где-то дощечка. Иногда это были даже большие камни. Но все это лишь пробуждало надежду, чтобы затем деморализовать еще сильнее. Чем дальше Дэннис продвигался в своей работе, тем меньше он верил в то, что ему удастся найти хоть что-то путное. Под конец, в очередной раз слыша стук, он чувствовал уже даже не надежду, а сразу разочарование. Однако страх упустить ключ к спасению был настолько велик, что он каждый раз продолжал разбивать ящики и бочки. Лишь затем, чтобы найти очередной бессмысленный предмет.
Смотря на Элли и видя ее спокойствие, он недоумевал, как она так может переключаться. Его самого сейчас разрывало от злости. И лишь физическая усталость не давала ей выплеснуться наружу. Но, хотя сам он этого и не понимал, было достаточно лишь небольшого раздражительного фактора, чтобы статус-кво изменился. И он не заставил себя долго ждать.
– Как успехи? – спросил Грэг, подходя к созданной Элли и Дэннисом горе. – Что-то удалось найти?
– Нет, Грэг. Тут все без шансов. Только всякие камушки и деревяшки. Будто кто-то с нами играл. А тебе?
– Тоже нет. Я обшарил всю стену три раза, но тщетно. Также почти закончил с твоей, – кивнул он в сторону Дэнниса, обращаясь уже к нему. – Но пока только на один раз. Надо проверить еще, вдруг…
– Три раза?! Три?! – громко возмутился Дэннис. – А че не пять??
– Тихо-тихо, ты чего. Просто в прошлой комнате в стене и в колоннах были вставки, вот я и решил…
– Решил ты, да?! Гений, блин, – уже орал Дэннис. Пот градом лился с его лица, разлетаясь при каждом выкрике. – Посмотри, какой свеженький, три раза он глянул стену. Не перетрудился?!
– Дэннис, прости. Я не знал, что тебе нужна помощь. Если бы ты попросил…
– Мне еще тебя просить нужно?! Сука. Да пошел ты.
В это же мгновение Дэннис круто развернулся и быстрым шагом пошел по направлению к экранам. Пока под ногами был бетонный пол, он ступал лишь носками, так как каждый удар пятки отдавал сразу во всем теле. Но очень быстро его икроножные мышцы устали. Последние метры до песка он уже бежал, и, едва ступив на него, тут же стал идти как обычно. Пятки, конечно, болели, но боль была терпима.
– Стой, – окрикнул его Грэг. – Куда ты? Мы не знаем, что там! Да погоди ты!
– Дэннис, – окликнула его Элли. Это заставило его остановиться и обернуться. – Послушай, мы правда не знаем, что там. Это может быть опасно. Вернись.
– И ты с ним, – сплюнул Дэннис себе под ноги. – Да шли бы вы оба уже.
Он продолжил свой стремительный шаг, но буквально тут же встал как вкопанный. Маска ужаса заменила уверенность на его лице, а страх захватил все участки тела без остатка. Он совсем забыл о существовании Грэга и Элли, пока не услышал, как они его тут зовут.
– Я слышал щелчок, – тихо сказал Дэннис. Но, очевидно, его голос не долетел до Грэга и Элли, особенно учитывая, что он стоял спиной к ним. Они продолжали его звать, что ухудшало его состояние.
– Я СЛЫШАЛ ЩЕЛЧОК!!! – проорал Дэннис. Он был на грани истерики.
Грэг и Элли на какое-то время потеряли дар речи.
– Щелчок? – переспросил Грэг. – Ты уверен?
– ДА!!! ЩЕЛЧОК ЭТО БЫЛ, ТВОЮ МАТЬ!! ЧЕГО НЕ ЯСНО???
– Прости, Дэннис, я просто переспросил. Конечно, ты прав. Это был щелчок.
– ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ??? ЧТО-О-О МНЕ ДЕЛА-А-А-АТЬ? – продолжал кричать Дэннис, уже не сдерживая рыдания. От бессилия он начал приседать…
– Стой, Дэннис! Не делай этого. Стой смирно!
– Почему? – хором спросили Элли и Дэннис, хотя и с разным уровнем громкости.
– Если это действительно… – Грэг сделал паузу, думая о том, стоит ли ему высказать мысли всех присутствующих вслух или нет. Будто от этого зависело, станут ли они реальностью. – Если это действительно мина, – наконец решился он, – то любое изменение в весе может спровоцировать взрыв. Поэтому, Дэннис, стой на месте и не двигайся.
– Я НЕ МОГУ!!!
– Ты можешь, Дэннис, – подключилась Элли. – Ты сильный. Ты же столько ящиков разбил. Ты – молодец. Раз с этим справился, то и тут сможешь.
– НЕ МОГУ!!! ИЗ-ЗА ЭТИХ ДОЛБАННЫХ ЯЩИКОВ И НЕ МОГУ!!
– В смысле?
– ПЯТКА БОЛИТ ЖЕСТЬ!!! Я ТАК ДОЛГО НЕ ВЫДЕРЖУ!!! СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ УЖЕ!!! ЧТО ВЫ СТОИТЕ?!!!
Если у Грэга и была шутка на тему того, что как Дэннис может быть уверен в том, что они стоят и ничего не делают, если он стоит к ним спиной, то решил придержать ее при себе. А Дэннис был уверен, что такая шутка у него была.
– Так, хорошо. Элли, Дэннис, насколько были большие камни, которые вы нашли?
– Не очень. Обычно довольно мелкие.
– Ладно. Элли, собери все самые крупные из тех, что ты нашла. Дэннис, а где твои?
– У стены, – огрызнулся он, уже не крича. Хотя единственной причиной тому была сильная боль в горле, а вовсе не внутреннее спокойствие. – Не думал, что они пригодятся.
– Окей, не страшно. Я соберу их. Сейчас что-нибудь придумаем.
– Быстрее! Я так долго не смогу… – злобно сказал Дэннис, одновременно с этим громко всхлипнув. Грэг и Элли разбежались по стенам, а он остался ждать наедине с самим собой.
Он никогда не задумывался, какие мысли посещают человека в такие минуты. Даже когда он смотрел фильмы ужасов, то в таких сценах почти не показывали саму жертву, а обращали внимание на других героев, которые хотя бы что-то делали. Все это создавало ощущение, что время пролетает незаметно. Но не сейчас.
Грэг и Элли еще не успели добежать до своих стен, а Дэннису казалось, что прошла целая вечность. Он судорожно думал, что ему сделать, но не мог ни на что решиться. На его удивление, перед ним не пролетали мгновения его жизни, не всплывали самые приятные воспоминания, равно как и сожаления по поводу чего-то, что он не сделал. Все, что Дэннис ощущал, был страх. С каждой секундой страх подчинял себе все новые частички тела, расползаясь, будто нефтяное пятно по глади воды. Дэннис пытался противиться ему, но был слишком слаб, особенно теперь, когда Грэг и Элли были где-то далеко. И страх этим пользовался.
В какой-то момент страху стало так тесно, что тела Дэнниса было мало. Он норовил выйти вон, расправить свои щупальца и захватить новые территории. Давление было настолько сильным, что если бы Дэннис был бомбой, его бы уже давно разорвало. Не в силах больше сдерживаться, он заорал. Заорал так, как не орал никогда. Ни до этого, ни после. Его крик мало походил на человеческий, но именно этот крик был самым искренним, что человек может произвести. И пусть Дэннис этого не знал, но с этим криком страх долетел и до Грэга с Элли. Только их страх был не за себя, и лишь поэтому вместо ступора они стали собирать камни еще быстрее.
После крика Дэннис заплакал. Возможно, это была естественная реакция его тела. Возможно, что-то еще. Но это помогало. С каждой слезой ему становилось легче, пусть и на время. Плач превращался в рыдание, будто в каждой слезе действительно содержалась часть того самого страха, что мгновения назад охватил его, и чем больше было слез, тем меньше страха оставалось в нем самом. Неизвестно, как долго он бы так рыдал, если бы не услышал странный звук у себя за спиной. Рефлекторно он повернулся на звук, однако оставив свою правую ногу неподвижной. Перед его взглядом предстала действительно странная картина – Грэг и Элли бешеными темпами раскапывали песок по пути к нему.
– Что… что вы делаете?
Грэг и Элли в мгновение подняли глаза на него, однако их руки будто продолжали жить своей жизнью и все еще копали.
– Прости, Дэннис, мы не хотели тебя беспокоить, – начало было Элли.
– Если кратко, то камни весят недостаточно. Даже если мы их положим вместо твоей пятки, ты все равно не сможешь сойти.
При упоминании пятки мозг Дэнниса автоматически обратился к ней, чтобы проверить ее состояние. К сожалению, мозг не смог идентифицировать ничего позитивного – пятка болела так сильно, что казалось, что она сейчас оторвется. Силы Дэнниса иссякли.
– Простите, – только и смог произнести он.
С этими словами он отвернулся от Грэга с Элли, не видя, как они сначала перестали копать, а затем стали тянуться к нему своими руками. Он также не слышал, как они его звали его, как отговаривали. Умоляли дать им еще время, что они обязательно его спасут. Звуки долетали до его ушей, но мозг поставил мощную блокировку и не доводил эти сигналы до сознания. Постояв буквально пару мгновений, Дэннис накренился вперед, а затем начал свое падение в песок. Плашмя, ровно так, как и стоял. Единственное, о чем он думал, будет ли больно. Оторвав свою ногу от мины, в следующую секунду он почувствовал боль.
Хотя куда меньшую, чем он ожидал. Он думал, что его сейчас расплавит. Но вместо этого он не чувствовал жар. Единственное, что он чувствовал, был песок.
Он был везде. В глазах, носу, во рту. Судя по всему, на руках тоже был он. Дэннис недоуменно поводил головой. В этот момент к нему подбежала Элли.
– Ты идиот! А если бы тебя разорвало?? – кричала она на него, одновременно прижимая к груди его голову. Он слышал стук ее сердца, и был он едва ли не чаще, чем у него самого.
– Да, действительно могло бы разорвать… – недоуменно произнес Грэг. Элли и Дэннис повернулись к нему, почти не меняя положение своих тел. Перед ними сидел Грэг, а рядом с ним был какой-то металлический цилиндр, который Грэг раскопал на том самом месте, где меньше минуты назад стоял Дэннис. – Это действительно мина. Насколько я знаю.
– Она точно не сработает?? – подскочила Элли, при том так сильно, что голова Дэнниса упала обратно в песок. – Бежим!!
– Тише, она не сработает. Я, конечно, не гуру, но похоже кто-то вытащил из нее взрывчатку. Что? Мой отец был во Вьетнаме, он мне кучу фоток показывал, и рассказывал не меньше, – оправдался Грэг, видя подозрительные взгляды Элли и Дэнниса. Несмотря на то, что объяснение было логичным и даже правдоподобным, Дэннис ему не поверил.
Просидев (или, в случае Дэнниса, пролежав) на песке пару минут, все трое встали и пошли по направлению к экранам. На всякий случай они шли будто лыжники, опуская ноги в песок и скользя по нему. Несмотря на то, что одна мина была фальшивой, это не значит, что не было других мин, притом настоящих. Кто знает, вдруг это было предупреждением. Грэг шел первым, остальные шли по его следам. Совсем скоро они уже достигли экранов, обойдя по пути два бугорка, которые могли быть смертоносными.
Не сговариваясь, они рассредоточились по стене с экранами. У них не было плана. Они лишь просто хаотично жали на тот или иной монитор. Шансов было мало.
Но, как порой оказывается в жизни, даже с небольшими шансами можно выиграть. Когда Дэннис нажал на очередной экран, находившийся ближе к правой стороне, экран поддался. Дэннис, конечно, ожидал, что откроется какая-нибудь секретная дверь, но этого не произошло. Просто экран оказался немного вдавленным в стену. Грэг и Элли тут же оказались рядом, и в несколько мгновений этот экран и еще пять, находившихся рядом с ним, были вдавлены внутрь метра на три.
– Смотрите, – завороженно произнесла Элли. – Дверь!
Дэннис повернул голову налево от экранов, куда смотрела Элли, и к своему удивлению действительно увидел дверь. Она была черной и металлической, как и вся стена. Выдавал ее лишь шов по периметру. Попытав счастья и не дожидаясь, пока это сделает Грэг, Дэннис со всей силы толкнул дверь. Толчок был настолько мощным, что дверь распахнулась почти на 180 градусов и ударилась о стену.
Молча переглянувшись с Элли, Дэннис зашел внутрь. Грэг и Элли последовали за ним.