Больных отнесли в карантинный блок, а Петерсен вызвал докторов с военной базы.
– Завтра всех на «Голубой принцессе» посадят на карантин! Но это будет завтра! Ну что же, а сегодня я приглашаю вас в ресторан, джентльмены! – сказал Петерсен.
– За Ваш счёт!
– Обижаете, мистер Бургер! – сказал Петерсен, поднял пистолет, упаковал его в пакетик и сунул в свой карман. – Только за наш!
12
– Выбирайте всё, что хотите, господа! Коньяк я прикажу принести лучший! – сказал Петерсен, когда они пришли в «Морскую звезду» и заняли отдельную кабинку.
– Мне – коктейль! Два! – сказал Гномм.
– Как скажете, мистер…
– Гномм. С двумя «м»!
– Да-да, конечно с двумя! – сказал Петерсен. – Только с двумя!
Они заказали себе по четыре изысканных блюда, две бутылки тридцатилетнего коньяка и четыре разных коктейля.
Какой-то пожилой мужчина играл на рояле, а молодая женщина пела романтические песни.
Петерсен разлил коньяк по бокалам.
– Выпьем, джентльмены, за удачу, которая сегодня улыбнулась нам!
– Ну, я не знаю… По-моему, как-то нехорошо получилось…, – сказал Бургер.
– Не берите в голову! А кстати, как Вы догадались, что судном управляет робот?
– Нам подсказал мистер Аффенбах. Те, кто готовил двойника, перепутали руки и нацепили кольцо на правую руку, а первый Андроидис носил его на левой! Торопились, наверное…
– Вот негодяи! Растяпы! Никому нельзя доверить ответственное дело! Вроде, солидная компания, а туда же! Тьфу! Мне пришлось всё бросить и тащиться сюда с новым Андроидисом!
Выпили.
– А куда дели первого капитана? – спросил Гномм. – Неужели выбросили за борт?
– Нет, конечно. Он спрятан в надёжном месте – их на «Голубой принцессе» не мало! Пускай инженеры изучают поломку и придумывают защиту от соли! Им за это и платят, в конце концов! Да… Из-за какого-то кольца столько людей слегли с лихорадкой! Мы разоримся на страховках!
– Акульи плавники у вас прекрасны! Я уже второй раз заказываю! – сказал Бургер.
– У нас лучший ресторан в Карибском бассейне. Шефа мы арендовали у… у… Не помню, у кого! Да и не важно! Но он с воображением, Вы правы!
– А что Вы нам предлагаете, мистер Петерсен? – спросил Гномм и насадил заячью почку на вилку.
– Видите ли, мистер Гном, с двумя «м», я – за технический прогресс. И роботы, управляющие кораблями – мой проект. Со временем, мы заменим всех капитанов на наших судах…
– А что с помощниками капитанов? – спросил Бургер.
– Они тоже ненадёжны! Да вы сами в этом убедились! Этот Дрейфус взял и проболтался! Им тоже нельзя доверять! Тем более, что все эти помощники сами мечтают стать капитанами!
– Безобразие! – сказал Бургер.
– Согласен в Вами! Так что их мы тоже заменим! Скажу больше – если «Бостон динамикс» не подкачают, и их роботы перестанут так реагировать на морскую соль, то заменим всю команду!
– У Вас большие планы, мистер Петерсен. Но неужели покупка и содержание роботов дешевле, чем найм людей?
– В долгосрочной перспективе – да. Кроме того, роботы не болеют гриппом и не задают лишних вопросов! И работать могут сутками!
– А правительство? Доверит ли оно жизни пассажиров роботам? – спросил Гномм.
– С правительством мы как-нибудь договоримся, – сказал Петерсен и разлил коньяк по бокалам.
– Вы сначала попробуйте договориться с нами! – сказал Бургер.
– А вот это я сейчас и сделаю! – сказал Петерсен и глотнул коньяка.
Бургер с Гноммом тоже выпили и приготовились слушать Петерсена с особенной внимательностью.
– Это, наверное, прозвучит необычно, но я хочу предложить немного денег за ваше молчание, джентльмены?
– Немного? – спросили Бургер и Гномм хором.
Петерсен приподнял свою правую руку.
– Вы за кого нас принимаете, мистер Петерсен? – сказал возмущённый Гномм. – Я уже заказал билет в Монако!
– А Дидро? У нас на шее ещё наше руководство сидит! – сказал Бургер.
Мистер Петерсен просмолчал, достал из кармана авторучку и что-то написал на салфетке.
Потом он показал эту салфетку детективам.
– Вот эту сумму вы получите, если мы с Вами сегодня договоримся! – сказал Петерсен.
– Это каждому? Наличными? – спросил Бургер.
Петерсен кивнул своей головой.
– А Дидро? Мы должны отчитаться перед шефом! Ему тоже нужен новый БМВ!
– Хорошо, только никто не должен знать о нашем маленьком секрете! Только вы и я!
Бургер и Гномм переглянулись.
– Мы согласны! – сказали они хором и протянули Петерсену свои руки.
13
Бургер и Гномм вышли из порта лишь через две недели, потому что им пришлось ещё 10 дней просидеть на карантине, который был посвящён эпидемии лихорадки на «Голубой принцессе».
У Бургера на плече висела красная сумка.
Детективы остановились и закурили гаванские сигары.
– Ну, вот, Гномм, я тебе говорил, что в этот раз мы заработаем деньги, а ты мне не верил! Доверяй мне и моей интуиции!
– А что с Дидро? Неужели отдадим ему треть?
– Гномм, не нужно меня искушать – я всё равно не поддамся!
– Я просто подумал… В конце концов, рискуем – мы, а он лишь играет на барабанах!
– Ты несправедлив, Гномм! Кто-то должен и по барабанам стучать!
– С этим не поспоришь! Но почему нас считают лучшими детективами полушария? Ведь у шара есть ещё и второе полушарие! Там есть свои лучшие детективы, что ли?
– Я думаю, дорогой Гномм, что рано или поздно мы это узнаем! Хотя мне иногда кажется, что мы носим это звание незаслуженно.
– Ты шутишь?! Что ты имеешь в виду?
– Мы могли раскрыть это дело быстрее!
– Почему?
– Потому что голубоглазый грек-блондин с такой «говорящей» фамилией должен был сразу навести меня на нужные мысли. Я дал маху, Гномм! Мы не следим за новыми технологиями – не идём в ногу со временем! Я и про «Бостон динамикс» случайно вспомнил – только потому, что там работает мой кузен! Забавно, что попал в точку! Я, пожалуй, подпишусь на «Занимательную робототехнику», а тебя подпишу на «Биологический вестник» – будешь читать перед сном про молекулы ДНК! Полагаю, что проблем с засыпанием у тебя не будет!
– Спасибо! Но не всегда же нам раскрывать дела за одну выкуренную сигарету! Зато мы прекрасно отдохнули! И заметь – бесплатно! И насчёт лучших детективов полушария – даже не сомневайся! Равных нам нету!
– Думаешь?
– Я уверен, друг мой! Уверен, как никогда!