– Ту обольстительную плясунью, которая меня чуть не разорила. Помню.
– Да, хотя сейчас ты бы вряд ли ее узнал. В ней не осталось и следа от той веселой и бесстыжей молодой женщины, какой мы её знали. Сара оставила свою работу в трактире и стала ходить за Иисусом из Назарета, вместе с его учениками. Она рассказала мне, где я могу найти одного из них и переговорить с ним. Но главное не это Демид. Дело в том, что я никогда не встречал такого счастливого человека, как Сара.
– Она значит счастлива, потому что ходила в лохмотьях за этим проповедником? – удивился грек.
– Она просто счастлива, и я очень хочу знать, как ей это удалось. Знаешь, самое удивительное это её взгляд. Я видел однажды такой, у своего отца. Это случилось, когда он вернулся с войны, весь искалеченный, еле идя по дороге. В этом его взгляде была радость и покой, которые он наконец обрел. И поверь мне Демид, его нисколько не заботил вопрос, как мы будем жить дальше, без его жалованья. Он просто пришел домой.
– Что-то я не помню, чтобы ты говорил, что мечтаешь уйти на покой Ахикар.
– Я не о том говорил сейчас, неужели ты меня не понял – воскликнул сириец.
– Нет, не понял. Ну скажи мне, чего тебе не хватает, что ты все ищешь?
– Я скажу. Тоже, что уже обрел наш знакомый мытарь Закхей. Он сказал, что этого не купишь ни за какие деньги. Он обрел мир в сердце. Я не сразу понял, что это значит, но сейчас я понимаю. Это значит, жить так, чтобы при этом не заглушить голос своего сердца, а оставаться с ним в мире. Но этого нельзя достичь, если не изменить всю свою жизнь.
Демид внимательно посмотрел на Ахикара и помолчав сказал:
– Знаешь, когда я был маленький, мы жили в небольшом городке недалеко от Афин. В этом городе жил один эллинский философ. Я приходил к нему иногда по вечерам. Так вот он тоже все время чему-то учил. Говорил: ищите истину, хотя по-моему, сам-то он ее не нашел. Однажды я рассказал про него своему отцу. Мой отец был уважаемым и мудрым человеком, не чета мне. Он выслушал, и сказал:
– Этот учитель красиво говорит и наверно очень образованный человек, но если он столько всего знает, почему ходит в лохмотьях и не занимается никаким ремеслом?
– Я промолчал, потому что не знал, что сказать. А отец посмотрел на меня и произнес:
– Вот что я тебе скажу сын. Трудись в поте лица, и не обращай внимания на то, чем занимаются твои друзья. Пусть они веселятся, бегают за женщинами, пьют вино и проедают наследство своих отцов, ты же не будь таким. Женись, только когда у тебя будет свой дом и средства прокормить семью. Учись у всех, кто умнее тебя, богаче тебя и лучше всех знает свое ремесло, тогда ты встретишь старость в красивом большом доме со многими слугами, а твои дети будут уважать тебя и бояться.
– И ты больше не ходил к этому философу?
– Я бы может и пошел, но он вскоре заболел и умер, а других философов у нас в городе не было. Мне потребовалось несколько лет, чтобы до конца понять слова своего отца. А когда я понял их смысл, то сделал, как он мне сказал – с некоторым вызовом произнес грек.
Ахикар тронул за плечо Демида и сказал:
– Ты выучил все его уроки. Таким сыном мог бы гордиться любой отец, и твой, я уверен, был бы счастлив увидеть, каким ты стал.
Демид явно не ожидал такого ответа, от обычно резкого сирийца. Он прослезился и обняв Ахикара сказал:
– Я поеду на переговоры с этими упрямыми, как ослы торговцами, и если они меня разорвут на части, значит так тому и быть. А ты иди раз тебе это так нужно. Только пообещай мне кое-что.
– Что?
– Если у тебя все получится, хотя я и не знаю за чем ты идешь, расскажи мне потом, что ты нашел.
– Конечно дорогой Демид.
На следующее утро, Ахикар подъехал к дверям трактира на арбе, запряженной мулом. Однако Анна не вышла к нему сразу, как он этого ожидал. Он простоял еще некоторое время, но она так и не появилась.
– Может взяла деньги и сбежала. Но зачем, какой в этом смысл. Не похоже, что вчера Анна просто разыграла свой страх перед поездкой – думал сириец.
Ахикар уже решил войти внутрь, как из арки входа появилась Анна. На ней была красивая одежда, какую могла себе позволить одеть на праздник вдова.
– Прости мой господин, я не смогла купить одежду, подходящую мне по размеру, и пришлось перешивать эту. Еле успела.
Ахикар не стал ничего говорить, а только указал Анне место на арбе и дождавшись, когда она уложит свой тюк с вещами и сядет сама, стегнул мула короткой плёткой.
Всю дорогу они не проронили ни слова, даже когда останавливались, чтобы дать мулу отдохнуть и самим попить воды и перекусить. К радости Ахикара, когда они приехали в Сихарь и нашли нужный дом, то сразу увидели и его хозяина. Большой, немного грузный Симон, был ещё довольно крепким мужчиной лет сорока пяти. У него было загорелое лицо с улыбающимися немного узкими глазами и аккуратная борода. Ахикар поприветствовал знакомого и представил ему свою спутницу. Сириец всячески расхваливал хозяйственные способности Анны и даже в конце концов сильно её удивил. Дело в том, что о некоторых вещах, касающихся выбора продуктов и приготовления еды, она не имела никакого представления.
После того, как они отобедали, Анна, неожиданно осмелев, рассказала Симону одну смешную историю. Мало того, что ей бы следовало помалкивать, пока Ахикар не договориться со своим знакомым, так ещё и история была такая, какую можно было услышать только в порту и только от моряков. У Ахикара кровь отлила от лица, и он с ужасом ждал бури, которая сейчас должна была разразиться. Весь его план, с такой тщательностью продуманный, рухнул в один момент. Сириец уже представлял во всех красках, как он будет колотить Анну, когда привезёт её обратно в Иерусалим. Однако к его удивлению, Симон, некоторое время молчавший, вдруг разразился громким хохотом. Он так сильно смеялся, что слезы потекли у него из глаз. Вслед за ним, не удержавшись, стал смеяться и сириец. Наконец, немного успокоившись, Симон сказал:
– Я вижу дорогой Ахикар, ты многому научил свою служанку. Это всё твое, слишком долгое пребывание в порту. Какие ещё истории могла услышать там эта молодая женщина, но должен сказать, рассказывает она чудесно.
Только в этот момент Ахикар понял, что Анна не только не пыталась погубить его план, а наоборот, вовсю претворяла его в жизнь.
– Увы мой друг, я не имел возможности приучить её к правильному разговору. Впрочем, я уверен, что если ты возьмёшь Анну к себе, то она быстро научится хорошему поведению.
– Да, ты прав, мне нужна служанка, так как мой дом уже пришел в сильный беспорядок после смерти жены. К тому же женщина, умеющая рассказывать веселые истории – большая редкость.
– Что же, я рад что смог услужить тебе. Раз мы договорились, позволь мне тебя покинуть и заняться своими делами.
– Я бы попросил тебя погостить у меня ещё, но знаю, что ты такой же неугомонный, как пчела. Надеюсь, мы ещё увидимся.
– Если буду в Самарии обязательно с тобой увижусь – сказал на прощание Ахикар и вышел во двор.
Он был уверен, что Анна не упустит свой шанс и сделает всё, чтобы не вернуться снова в портовый трактир. Что касается Симона, то, очевидно, он нуждался в близком человеке не меньше, чем Анна в его защите. С такими мыслями, Ахикар доехал до центра города. В поисках нужного ему человека, сириец решил положиться на свою интуицию. Он подъехал к базарной площади, с которой уже расходились люди и привязав мула, пошел вдоль лавок. Около одной из них, он увидел двух разговаривающих между собой хозяина лавки и припозднившегося покупателя. В один момент, в их разговоре прозвучало имя Иисус. Ахикар не раздумывая подошёл к ним и склонив голову обратился к хозяину лавки:
– Прошу прощения уважаемый. Не подскажите ли вы, где я могу найти человека по имени Филипп. Он ученик проповедника по имени Иисус. У меня к нему есть важное дело.
Хозяин переглянулся с покупателем и внимательно осмотрел Ахикара. По-видимому, признав в нем лишь сирийского торговца и успокоившись, он произнес:
– Да, я знаю, где ты можешь его найти. В конце площади есть два дома, вон они видны отсюда. Иди к тому, что ближе. Там он и живет.
Забыв даже поблагодарить хозяина лавки, Ахикар быстрым шагом пошел к указанному дому. Когда до него оставалось не более тридцати шагов, он заметил двух мужчин, одетых как иудеи, подошедших ко входу. Старший из них, широкоплечий человек с густой бородой и покатым лбом, что-то говорил своему более юному спутнику. Этот юноша, с красивыми чертами лица и густой шевелюрой вьющихся волос, внимательно его слушал и иногда, кивал головой в знак согласия. Ахикар знал, что если он сделает хотя бы шаг к тем двоим, то пути назад, к той жизни, которой сириец жил многие годы уже не будет. Но его это уже не волновало, и он быстро пошел им навстречу.
Не бойся, ибо Я с тобой; не смущайся,
ибо Я Бог твой. Я укреплю тебя, и помогу тебе,
и поддержу тебя десницею правды Моей
ибо Я Господь, Бог твой;
держу тебя за правую руку твою, говорю тебе:
"не бойся, Я помогаю тебе".
Исаия 41:10