У меня мелькнула шальная мысль – “А вдруг?”. Я находился очень близко от падающего эйрдропа, других игроков я не видел. На всякий случай спрятавшись в кустах, чтобы меня не было видно издалека, я стал следить за склоном горы. Проклятый ящик словно застыл в воздухе и никак не собирался опускаться. А потом я увидел приближающихся игроков, далеко внизу выглядевших совсем крошечными. Подбегая к основанию горы, они попадали в сектор обстрела одного из стрелков, любителя пострелять из безопасности в своей крепости во всё что движется. “Кемпер” был очень метким и не оставлял шанса никому, кто рисковал пробежать узкую полоску между лесом и основанием горы.
Внезапно сверху справа послышались выстрелы и я, переведя взгляд туда, увидел, как разгорается жаркий бой между неизвестно откуда взявшейся группой игроков. Неизвестной потому, что в мой обзор попадал весь склон и я должен был их увидеть, если бы они поднимались. А тут, внезапно для меня, метрах в двадцати от моего укрытия развернулась жаркая перестрелка и сообщения о смертях частым дождем заполонили чат. Группа кустов, в которых я прятался, была настолько маленькая, что меня очень легко обнаружат, как только начнут повнимательнее приглядываться. И те, кто выживут в этой мясорубке непременно это сделают. У меня оставался единственный шанс избежать смерти, и я решил им воспользоваться – чит ключ”.
Ведущий видео выпил какую-то бутылочку с прозрачной жидкостью и его изображение стало меркнуть и исчезать. Это обстоятельство так возбудило Артема, что он аж подпрыгнул от удивления и очень надолго застрял на этом моменте, постоянно пересматривая один и тот же фрагмент видео и просматривая всю доступную информацию. На попытки Киры оторвать его от этого увлекательного однообразного процесса, он живо отмахивался, приговаривая: “Смотри, смотри – игрока нет, а статистика продолжает крутиться”. Особенно долго Артем рассматривал изображение бутылочки или, скорее пузырька. Хорошо на нем можно было увидеть надпись “Рой” и этот факт привел друзей в основательное недоумение, о чем они некоторое время озадаченно беседовали.
– “Рой”, в смысле, сеть? Как интернет? – удивлялась Кира, – или как самоназвание виртуальной реальности, в которой мы живем?
– Думаю, это одно и то же. Но это название появилось ещё до “Загрузки”, Роем называли новейшие разработки облачных технологий. Я думал оно оттуда перешло, – почесал затылок Артем, – Но может это имя такое американское?
– И написано русскими буквами? – Кира очень любила такие моменты, когда они оба начинали ломать головы над общей загадкой, и активно включалась в этот процесс при любом удобном случае, – А может поискать какие-нибудь упоминания об этом имени в данной местности?
– Валяй, у тебя хорошо получается искать информацию, – Артем тоже любил совместный “детектив” и поощрял Киру на любую инициативу, – Какие иногда интересные задачки подкидывает твой планшет.
– Как! – Кира довольно искренне удивилась, – Разве они не от тебя приходят?
– Нет, – Артем тоже удивился неожиданно возникшей загадке, – Ну-ка дай-ка мне своего питомца. Надо бы проверить его источники “развлечений”.
– Ладно, а я пока в сеть, на поиски ответов на загадки, – Кира не без сожаления передала свой любимый гаджет, развернула меню от стандартного “браслета” на запястье и углубилась в просмотр окон с различной информации.
Артем же, в своей любимой манере, раздвинул часть пространства, вокруг которого закрутился туман зеленоватого цвета, вошел в образовавшийся разрыв и исчез как фокусник, за схлопнувшимся с треском и молниями занавесе. Кира тихонечко похлопала этому миниатюрному представлению и продолжила изучение данных.
***
Развернув все окна вокруг себя, увеличив их и расставив как удобно, Кира вовсю погрузилась в процесс поиска. В виртуальной реальности поисковые нейросети достигли просто невероятного развития. Однако, несмотря ни на что, компьютер без человека не мог выполнять никакой творческой работы. Поисковик мог выполнить монотонную объемную работу, но сортировать данные по соответствию все равно приходилось самой. Поиск информации хорош ещё и тем, что в ходе работы находится ещё много всего интересного, пусть и не связанного с темой поиска. Именно за это Кире и нравилось копаться в тоннах различных данных.
Таким красивым и эффектным уходом Артем лишь хотел показать Кире что удаляется, оставляет её в покое для работы. Сам он при этом никуда не двигался, остался на месте лишь прикрывшись “минусатором” – цилиндрическим эффектом, который поглощает любой свет и звук внутри себя, благодаря чему всё внутри становится невидимым для окружающих. Таким образом Артем исчез для Киры, но остался рядом с ней. Он иногда так делал чтобы втайне понаблюдать за девушкой, особенно когда она, как сейчас, была чем-то увлечена словно бы светилась изнутри воодушевлением и природной энергией. Финский парк очень красивое место, особенно в это время года. Но Артем все-же немного подкрутил яркость красок вокруг своей подруги, приглушил немного звуки птиц и вырезал лишний шум. А плеск воды усилил, тем самым создавая уютную и приятную обстановку для работы.
Присев на камень, Артем покрутил в руках “Мануал”. Не зря Кира его любила, приспособление для удобства чтения свитков было очень эффективным, читать с него было удобнее и приятнее чем даже книги – устройство всегда открывалось на том месте, на котором было свернуто, содержало до пяти закладок, могло само прокручивать свиток до нужного места, содержало подсветку и аккумулятор для зарядки других гаджетов. А в сложенном состоянии читалка представляла собой лишь два прижатых друг к другу цилиндрических корпуса, по размерам как футляр от очков. В реале эта вещь была очень полезна и удобна. Но самое главное, о чем Артем не спешил пока рассказывать Кире, да и кому бы то ни было другому, это то, что предмет принадлежал к “реликтам” как их назвал сам Артем.
Реликтами он обозначил такие предметы, которые плохо или вообще не поддаются оцифровке. Предмет есть, человек его может видеть, но “виртуальность” или, как принято в обиходе, Рой, с ним не может взаимодействовать. Хотя, не только Рой, но и многие люди не видят реликты по тому, что большинство носит на глазах эффект коррекция зрении, который дополняет всё видимое информацией, знаками, метками, компьютеризированными данными и полностью преобразует окружение пользователей виртуальности. Этот эффект очень полезен и сильно упрощает жизнь, но полностью отключает то, что виртуальность не способна увидеть. Само наличие таких предметов, которые не взаимодействуют с Роем никак, показывало очень большую ошибку матрицы, и то, что матрица существует. Кира от такой новости могла бы начать целую революцию. Потому-то Артем и придерживал знания о реликтах до поры.
О существовании реликтов Артем узнал случайно, когда пытался починить свои электронные часы, наложив на них скрипт. К своему удивлению скрипт не только не сработал, а вообще отказывался взаимодействовать с часами и даже видеть их. Это было очень удивительно, стальной корпус и стальной же браслет часов не представляли собой ничего особенного, кроме того, что это были очень старые часы, подаренные Артему его братом ещё, до Загрузки. Любой человек легко мог заспаунить себе гораздо более навороченные часы. Да и не носил теперь почти никто никаких часов. Смысл что-то носить на себе, если можно просто наложить скрипт с информацией на нужное место? Например, накладываешь скрипт на запястье, выбираешь дизайн и наполнение часов и всё – при взгляде на руку у тебя вся нужная информация, при этом нет никаких предметов. А ещё можно повесить и окно коммуникатора, и окно браузера, и любое цифровое приложение.
Но были такие люди, которые в предметах видели что-то особенное, чего не дадут никакие цифровые данные. Артем носил часы, Кира планшет, кто-то очень дорожил велосипедом. И вот что заметил Артем – если предмет был с владельцем долго, он обязательно оказывался реликтовым, Рой этот предмет очень тяжело воспринимал. Разные эксперименты это подтверждали – скрипт переноса, диагностики, модификации и другие, либо плохо влияли на предмет, не имея достаточных данных, либо просто игнорировали его, действуя самостоятельно, как будто предмета вовсе нет. Артем относил это к глубокой персонификации предметов, к влиянию человеческого разума на цифровую среду и его способность всё изменять.
Кирин планшет, переделанный из читалки свитков, имел собранную Артемом операционную систему, которую он знал как свои пять пальцев. И этот факт доставлял ещё больше озабоченности от того, что задания по квестам, которые на него приходили с почты Артема, имели непонятное происхождение. Странным было и то, что вместо ожидаемого фейкового мыла Артема, сообщения приходили с его настоящей почты, но на фейковый ящик Киры. Доступ к этому ящику мог быть получен только с этого планшета, так как он был завязан на аппаратную проверку. И то, как неизвестные получили доступ к его собственной почте, Артем просто не мог понять, у него это в голове не укладывалось. По поводу безопасности и защищенности своей почты Артем был железно уверен. Однако, факт отправки был налицо, о чем свидетельствовала папка “отправленные”.
Все же одна зацепочка во всей этой истории имелась – в операционку планшета была встроена маленькая программка, которая сохраняла некоторые данные, которые обычные гаджеты не сохраняют. И она сохранила данные геопозиционирования, которые оказались настолько близко, что Артем решил смотаться туда немедленно. В самом планшете нашлась программа-навигатор, которая быстро сформировала маршрут и помогла Артему добраться до места. И это место оказалось очень странным – там не было ничего похожего на здание. Дорога, мост, речка – нет и не может быть здесь никакого здания. Артем походил с планшетом в руках, повертелся в разные стороны. Стрелка указателя навигатора елозила, перескакивала с места на место, уходила вообще на середину реки. В общем, вела себя так, как будто постоянно теряла спутники и всё заново пересчитывала.
– Э! Какие, к чертям, спутники? – Привычка Артема разговаривать с техникой даже ему казалась слегка странноватой, но имея дело с тупым железом, сдержать себя было трудно, – Мы в виртуальной реальности, где сама среда является цифровой и состоит из данных. Тебе нужно просто указать точку на карте, как на бумаге! Ты чо творишь?
Обозленный Артем закатил глаза к небу, не желая смотреть на выкрутасы безмозглой электроники. Взглянув ещё раз на экран, в надежде увидеть, что программа образумилась и перестала тупить, он заметил на панели задач мигающую иконку открытого приложения. Как оказалось, это трекер предыдущего видео висел в трее и, как только Артем вернулся в точку, совпадающую с маршрутом, активизировался. Быстрая прокрутка показала, что в этом месте ведущий набирал воду в бутылочку – игровая река совпадала с городской и играющий фактически пополнял ресурсы из уже имеющегося источника. “Бутылочка, или пузырек” – эти мысли навели Артема на идею. Наклонившись над водой, он зачерпнул горсть прямо из Псковы и осторожно выпил. “Хотя и слегка пресновата, но вполне обычная вода – пить можно” – решил Артем и, заодно утолил жажду. Буквально через тридцать секунд ему стало плохо. В глазах потемнело, накатила тошнота, в голове сильно застучало. “Отравление” – пронеслось в мозгу у Артема и тут его согнуло в дугу.
Очнулась Кира только когда заведенная напоминалка заорала про наступившее время уроков по английскому. Каждый день, с шести до восьми вечера девушка занималась с репетитором языком. И очень гордилась своим прогрессом – полгода ни единого пропущенного урока. Однако, в данный момент у неё не было никакого желания мчаться домой, или, чего хуже, прямо в парке разворачивать программу и повторять за роботом – учителем всяческие там “ззеее”, “саузенд” и прочую травмоопасную для языка и мозгов саксонскую муть. К тому же, от нескольких часов поисков голова гудела и впихнуть в неё сейчас хоть какую-то информацию, представлялось её владелице довольно болезненной и не желательной процедурой.
Не смотря на увлекаемость Киры, на то, что при поиске она часто отходит от основной темы и углубляется в изучение сопутствующей, но такой интересной информации, главная цель мало по малу проявлялась и теперь у искательницы имелись несколько ключевых позиций, которые требовалось проверить. И несколько из них, Кира это прямо чувствовала, были очень даже многообещающими. Так или иначе, всё найденное должно улечься и перевариться в голове. А, как известно, самым лучшим условием для данного процесса является крепкий и здоровый сон и при нынешних обстоятельствах Кира считала, что он является стратегическим и необходимым условием для успешного решения задачи. Оставалось только, соблюдая давнюю традицию, обменятся в чате короткими сообщениями с Артемом, но…