Следующая станция

– Была одна компания из четырех человек, но есть один нюанс. Когда Билл напивается, то превращается в человека, с которым точно не хочется общаться.

– Но все же, это могло произойти?

– Не спорю, это могло произойти. Я иногда отлучался, и кто-то мог подсунуть это письмо в карман его куртки.

– Кто это был?

– Не могу сказать. Они были не местные, и я их впервые видел в своей жизни.

– Никаких зацепок. – Кайлеб ударил по столу кулаком.

– Мистер Чейз, думаю, у вас пока очень мало улик, чтобы начать поиски своих врагов. Тем более я не уверен, что стоит ходить по соседям в поисках своего обидчика. Лорд Найтвуд хоть и редкостная сволочь, но я думаю, он последний человек, на острове, который захочет вламываться в чей-то дом.

– Думаю, вы правы, но что вы предлагаете?

– Подождите. Раз он дал вам четкие указания, которые вы, по всей видимости, не собираетесь выполнять…

– Конечно, нет!

– Значит, он скоро проявит себя.

Кайлеб задумчиво помотал головой, соглашаясь со словами мистера Харриса.

– Да. Думаю, надо подождать, спасибо за дельный совет.

– Можно просто ждать, сложа руки, а можно подготовиться.

– Но как?

– Заведите собаку, вы не обнищаете от ее приобретения, а ваш враг, скорее всего, испугается, услышав ее лай.

– Не очень люблю животных.

– Тогда можете нанять группу людей, чтобы они охраняли ваши владения, но за это им придется платить и немалые деньги.

– Что ж, вариант с собакой мне больше по душе.

– Вот видите и приобретите себе оружие.

– С этим все в порядке. – Кайлеб похлопал по отвисшему от тяжести карману своего пальто. – Что же с вашим рассказом мистер Харрис, вы воодушевили меня на борьбу, и мне захотелось бы услышать вашу историю.

– Я считаю, вы хороший человек, мистер Чейз, но сегодня мы уже не будем начинать. Как-нибудь в другой раз. – он глянул в окно, где солнце клонилось к горизонту.

Глава 9 «Псефизма»

Вернувшись домой, Кайлеб застал Билла все на том же месте. На его плечах лежал колючий шерстяной плед в клетку, а сам Билл пытался трясущимися от холода пальцами прикурить свою трубку. Билл не заметил, как вошел Чейз и как он подошел к нему. Резко выхватив у Крекера коробок спичек и стал ему прикуривать.

– Ну? Как дела? – сказал он, усаживаясь в кресло и бросая спичку в камин.

– Честно говоря, сэр. Все довольно скверно.

– Да что ты? – с притворным удивлением спросил Кайлеб.

– Да, сэр. Нотариус не сказал ничего вразумительного, но он также дал понять, что много кто интересовался вашим приездом. Можно сказать, все жители юного побережья знали о вашем приезде и недвусмысленно высказывались по данному поводу.

– Ты мог бы мне об этом сообщить. – Кайлеб ехидно улыбался, крутя в пальцах коробок.

– Я с ними дел не имею, сэр. Как вы заметили, большую часть времени я провожу дома. Моя репутация на острове заслуживает лучшего, но я сам виноват в этом.

– Скажи мне, кто-нибудь подходил к тебе вчера вечером?

– Я говорил вам, сэр. Как только в мое горло попадет хоть капля горячительного, то мою память тут же отшибает.

– Помню. Просто решил спросить тебя еще раз. Да.… В наше время слава о тебе бежит быстрее, чем ее обладатель. Хозяин заведения, в котором ты вчера был, рассказал мне о том, что обо мне думают.

– Что же делать, сэр?

– Он подсказал мне выход. Завтра мы с тобой поедем на рынок Порт-Эрин и купим большущего волкодава, самого большого, которого можно будет найти.

– Думаю это не очень хорошая идея. Взрослые собаки не подчиняться дрессуре, а также они могут тосковать по прошлому хозяину и будут часто срываться с цепи.

– Думаю, мы найдем компромисс. В любом случае я не собираюсь держать пса на цепи. В его владения переходит весь дом. И если кто-то попробует сунуться, то наш будущий сожитель оторвет ему до чего только ухватиться! – Кайлеб со злостью произнес последнюю фразу.

Поднявшись с места он, не пожелав Биллу доброй ночи, пошел к себе в комнату. Билл все время провожал его взглядом. Чувство гордости за своего хозяина пылало в нем вечным огнем. Улыбнувшись, он повернулся к камину и продолжил пыхтеть трубкой.

***

На следующий день Чейз проснулся еще до восхода солнца. Быстро одевшись, он спустился вниз, чтобы растолкать Билла, но тот уже готовил завтрак при свете четырех свечей.

Кайлеб только поздоровался и не стал вести с Билом беседу, а Крекер в свою очередь был занят яичницей и не хотел отвлекаться. Просидев в тишине до самого завтрака, они не стали ее нарушать и во время него. Лишь только когда Кайлеб перестал орудовать вилкой, он сказал Биллу, что сегодня прекрасная погода и в город они прибудут пешком.

– Зачем, сэр? Ведь у нас есть транспорт. Я мигом его запрягу.

– Будем уничтожать мою репутацию развратника и кутилы.

– Я, конечно, не стану вас судить и давать вам советы, сэр. Но думаю, вы взялись за это дело не с той стороны.

– Я так решил. – твердо произнес он и для Билла это был окончательный аргумент.

Через несколько минут они вышли на улицу. Солнце только начало подниматься и кругом стоял полумрак, но солнечного света хватало для свободного перемещения по скользким дорогам.

Всю дорогу они были погружены в свои мысли и так и не перемолвились ни единым словом. Кайлеб представлял себе огромную злобную псину. В окровавленной пасти у нее была откушенная по локоть рука. Чейз ее гладит и поощряет за проделанную работу. Собака довольно виляет хвостом и, выпустив руку из пасти, начинает счастливо лаять.

Билл же напротив раздумывал о том, хорошая была ли это идея. Чтобы держать огромную псину в доме, нужно ее хоть иногда кормить. Крекер не знал, в каком состоянии находиться финансовые дела хозяина, и он был опечален, что теперь им придется кормить новый рот. К тому же если верить словам Кайлеба, то тот хочет здорового волкодава, который жрет больше, чем человек. Потерев заросший щетиной подбородок, Билл мельком глянул на хозяина. Лицо Чейза было суровым и непоколебимым. В конце концов, кто я такой, чтобы ему указывать, подумал он, перед тем как они зашли в город.

Билл участвовал в роли проводника и повел Кайлеба прямиком на рынок. Рынок был не очень большим, по мнению Чейза, но Лондон все-таки столица, а это небольшой городок, больше похожий на деревню.

После недолгих скитаний вдоль рыночных лавочек, они не нашли чего-то стоящего. Кайлеб решил пройтись еще раз, но, как и ожидалось, ничего нового он не заметил. Торговали всем подряд. Да у одной женщины было несколько щенков, но это щенки, а не взрослые псы способные загубить людскую душу.

Чейз стал растирать большой палец указательным. На лбу появились капли пота, занервничал и думал о том, как ему дальше жить в этом проклятом доме. Надеяться на Билла нет смысла. Вполне возможно, что в одну из своих попоек он придет и даже не заметит, как Чейз с перерезанным горлом сидит в кресле. Тот, скорее всего, поприветствует его, а может и этого не сделает, а после завалиться рядом спать. Наутро к нему заглянет полиция. Билл ничего не помнит, его вяжут и отправляют на виселицу. Отличное преступление. Тем временем настоящий убийца стирает с рукава кровь и, улыбаясь, думает о том, как лихо он убил двух зайцев.

Кайлеб тут же отогнал от себя дурные мысли. Конечно, деревенщина не пойдет на убийство. Хотя он несколько раз за жизнь слышал о суде Линча.

– Есть еще какое-нибудь место, где могут продаваться собаки?

– Думаю, что нет, сэр. – ответил Билл, почесывая затылок. – Что будем делать?

– Можешь быть свободен. – огорчено произнес он. – Я еще погуляю немного.

Билл не стал ждать, когда Кайлеб передумает и тут же смылся в неведомом направлении.

Кайлеб пошел вдоль набережной на север. Дойдя до последнего городского дома. Он крутанул направо и направился прямиком на восток. Шел он медленно. Окружающая природа уже не так сильно возбуждала в нем чувство восхищения. Черные мысли расползались по его мозгу, и он то и дело смотрел себе под ноги. В очередной раз, подняв голову, он огляделся и не поверил своим глазам.

Находясь в подавленном состоянии, ноги привели его к кладбищу. Справа виднелась небольшая часовня, а вся земля вокруг него была усеяна множеством могил и старых, и новых и бедняков, и богачей. Вдруг из часовни повалил народ. Все были одеты в черные одежды. Вся процессия тянулась за шестью мужчинами, держащими гроб. Кайлебу захотелось уйти и не глазеть на чужое горе, но на его глаза попался очень красивый склеп, он как раз был в противоположной стороне от процессии. Недолго думая, он решил подойти к склепу поближе и полюбоваться им.

Склеп был действительно огромен. Сделан он был из гранита. Рядом с входом, держа ладони над массивной дубовой дверью, стояли ангел и демон. Ангел печально склонил голову и из глаз у него текли слезы. Дьявол наоборот был очень доволен, будто очередная душа попала в его копилку. По всему склепу вились ветви плюща, листья стали трястись от дуновения легкого ветерка. Чейз заметил, что становится темнее. Задрав голову, он увидел, как стремительно приближается огромная черная туча. Опустив взор на склеп, он не поверил своим глазам.

Теперь ангел не ронял слезы, подняв голову, он смотрел прямо на Кайлеба с серьезным выражением лица. У демона тоже пропала улыбка и он, как и ангел смотрел ему в глаза. Чейз сделал шаг назад от удивления. Он вновь задрал голову. Туча уже была над ним, он снова опустил голову, но ангел и демон все также смотрели на него, вот только оба тянули к нему руки. По его коже быстро пробежали мурашки, пот вновь выступил у него на лбу, он попытался двинуться, но ноги будто приросли к земле. Он смотрел то на одного, то на другого непонимающими глазами. Он захотел протереть глаза пальцами, но руки его настолько тряслись, что он мог выбить себе глаз, да и кто знает, что еще произойдет со скульптурами, когда он отведет от них глаза.

Вдруг у него появилось желание подойти к скульптурам ближе, он не мог ему противиться, ему было страшно, но в то же время любопытно. Он сделал пару шагов, и теперь он мог дотронуться до протянутой руки одной из статуй. Выпучив глаза, он продолжал на них глядеть и тут статуи склонились к нему, теперь он мог взять за руки их обоих. Кайлеб не понял, как это произошло, но он все же протянул руку к ангелу. Вложив ладонь в ладонь, его обдул ветер и с головы слетела шляпа, но он не обращал на нее внимания, так как рука ангела сомкнулась и крепко сжала ладонь Кайлеба. Тот попытался вырваться и начал извиваться как змея. Он попытался оторвать каменные пальцы от своей руки, но ничего не вышло. Ладонь словно намертво срослась с его рукой.

– Помогите! – закричал он, но обернувшись, он не увидел похоронной процессии. – На помощь! – закричал он еще раз, но помощи не от кого было ждать.

Вдруг из рукава ангельской одежды выползла длинная черная змея. Кайлеб еще сильнее выпучил глаза и стал извиваться усердней. Змея тем временем проползла большую часть руки ангела и вот-вот коснется рукава Чейза.

– На помощь, пожалуйста! – у него началась истерика. Тело била дрожь, на глазах появились слезы отчаянья.

Змея стала ползти по его рукаву, он попытался сбросить ее свободной рукой, но как только он замахнулся, его правую руку схватил демон. На лице у него была улыбка до ушей, он чувствовал запах очередной победы, а змея все ползла и ползла. Сильно стиснув его левое плечо, она остановилась возле его лица и, подняв голову, зашипела, вытащив язык. Кайлеб успел откинуть голову перед броском змеи, и ее зубы вцепились ему в шею. Ему стало очень плохо. В горле подступала рвота, слезы текли по щекам, в глазах стало темнеть, он поднял взор к небу, но не увидел его. Легкие перестали справляться, и Чейз потихоньку начал задыхаться. Вдохи становились все чаще и все короче, еще секунда и он погиб. Змея отступила и поползла обратно по его руке к ангелу. Ладони статуй ослабли, и руки Кайлеба выскользнули, ноги подкосились, и он упал на колени.

Зрение начало к нему возвращаться, воздух продолжил поступать в его легкие. Слезы перестали капать с его глаз, а дрожь перестала его пробивать. Дверь склепа открылась со страшным скрипом. Кайлеб поднялся на ноги и короткими неуверенными шагами поплелся внутрь. Перейдя порог, дверь за ним захлопнулась с оглушительным грохотом. Кайлеб остался в кромешной темноте, но ненадолго. Вдруг вспыхнули факелы, усаженные вдоль крутой винтовой лестницы, ведущей вниз.

Спустившись, он увидел четыре саркофага из гранита. На каждом из них были указаны имена и жизни постояльцев.

На двух из саркофагов он увидел имена своих дяди и тети, а на третьем красовалось имя его отца. Четвертый произвел на него самое сильное впечатление. Дата рождения была указана, а дата смерти была без месяца и дня, был только год – 1869.

Кайлеб облокотился спиной о сырую стенку склепа.

– Впечатляет, правда?

Он повернул голову к источнику звука и не поверил своим глазам.

– Отец?!

– Здравствуй, сынок. Смотрю, ты пустился во все тяжкие после моей кончины.

– Что происходит.… Как.… Как вы оказались тут?

– Я здесь нахожусь уже давно.

– Но вас похоронили в Бирмингеме.

– Это так, но я не про место на земле, а, в общем.

– Что значит, в общем?

– Думаю, ты догадываешься.

Кайлеб огляделся, его нижняя челюсть затряслась.

– Но на надгробии нет точной даты?!

– Это верно, но этот вопрос уже решенный.

– Что значит «решенный»?

– То и значит, хватит задавать мне глупые вопросы, на которые ты и так знаешь ответы. Я пришел тебя предупредить, и у меня мало времени. Ты должен кардинально пересмотреть свой образ жизни иначе ты не сможешь выпутаться из этой истории.

– Из какой истории?

– Послушай меня! За тобой следят и уже давно. В эту самую минуту за тобой ведется охота. Ты главный приз! Понимаешь? Сделай так, чтобы к концу охоты в белой чаше было больше камней.

– В «белой чаше»? Да, о чем вы говорите? Я сбит с толку. Пытаясь навести меня на определенные мысли, вы все больше даете мне вопросов чем ответов.

– Увы. Большего я сообщить не могу. Иначе наша сторона сжульничает, и ты все равно попадешь к нему.

– Вы говорите о борьбе за душу?

– Сделай так, чтобы в белой чаше было больше камней.

– А сколько в ней камней?

– Прощай, сынок. Мое время вышло.

– Отец!

Все вокруг растворилось. Глаза застилала темная пелена. Он продолжал стоять не двигаясь. Вдруг он почувствовал, словно его пальцы кто-то облизывает. Он открыл глаза, ослепительная вспышка света ослепила его на мгновение. Перед ним стоял склеп со склонившимся ангелом и улыбающимся демоном. Снизу он услышал, как кто-то часто дышит. Опустив голову, он увидел перед собой огромного волкодава, именно он и облизывал ему пальцы.

– Фифи ко мне, Фифи! – кто-то кричал позади.

Кайлеб и собака повернулись к кричащему человеку. К ним бежал парень, одетый в черное и выкрикивал чье-то имя. Подбежав, он согнулся пополам, немного отдышавшись, он обратился к Чейзу.

– Простите, сэр. После смерти отца эта сука никак не успокоится.

– Мне так не кажется. На вид она достаточно воспитана.

– Да действительно. Странно? – юноша разогнулся и выглядел озадаченно. – Видно вы ей понравились. – произнес он улыбаясь.

– Мне тоже так кажется. До вашего прихода она облизывала мне пальцы.

– Фифи постоянно облизывала пальцы моего отца. Его это забавляло. – произнеся последние слова он склонил голову в печали.

– Это его там хоронят?

– Да. – произнес он, не подымая головы.

– Примите мои искренние соболезнования. Когда умер мой отец, я себе места не находил. Не повторяйте моих глупостей. Не пытайтесь утопить горе в бутылке.

– Я постараюсь. – произнес он, поднимая голову. – Спасибо за совет. – добавил он. – Ну, что Фифи, пойдем со мной. – он позвал ее, но собака даже не посмотрела в его сторону. Устремив взгляд на Кайлеба, она высунула язык и часто дышала. – Не хочешь? – собака легла возле ног нового хозяина.

– Видимо между нами появилась связь.

– Эта стерва никого не подпускала кроме отца, очень странно, что она так к вам относиться.

– Может, вы продадите ее мне, раз никто не сможет за ней ухаживать?

Паренек смутился, потирая свой подбородок, он стал обдумывать, выгодна ли ему такая сделка.

– Честно говоря, я даже не знал, что с ней делать. Она очень злобная, протяни руку и она тебе ее по локоть отгрызет, а с вами прям мистика какая-то.

После слова мистика по телу Кайлеба пробежали мурашки, он вновь вернулся в склеп и вспомнил разговор со своим отцом.

– Ладно, оставляйте ее себе.

– Ага. – промямлил Кайлеб находясь под действием воспоминаний.

Парень развернулся и пошел прочь.

– Постойте! А как же деньги?! – закричал он, как только опомнился.

– Берите ее так, она мне все равно не нужна. Денег я не возьму, отец не простил бы мне, если бы его любимое животное продали на его похоронах. Я не хочу оскорбить его память.

– Спасибо! – крикнул ему в след Кайлеб, но парень даже не повернулся, всего лишь поднял руку вверх, показывая, что он услышал. – Ну что пойдем. – сказал он собаке, и та сразу же поднялась на лапы.

***

После встречи на кладбище Кайлеб совсем позабыл про события, что произошли с ним. Добираясь до дома на него вновь нахлынул приступ уныния. Единственная мысль, которая бегала по извилинам его мозга, была о его скорейшей кончине. Он размышлял, что же с ним должно произойти и когда это случиться. Он уже явно знал, что кто-то пробрался в его дом, это был не плод его разыгравшегося воображения и далеко не сон. Он знал, что смертельный удар нанесет ему именно этот человек. Тем не менее он частично обезопасил себя. Теперь помимо забулдыги слуги, у него имелась собака и револьвер. Твердо решив, что он сможет себя обезопасить, его дух вдруг воспрял, а руки окрепли. Но тут он снова стал обдумывать слова отца. Он сказал, что вопрос его гибели уже решенный. «Сделай так, чтобы к концу охоты в белой чаше было больше камней». Он стал обдумывать, где-то он уже это слышал, но где именно?

Любопытство побороло страх, он стал думать, но ничего не мог вспомнить, а затем его будто окатили холодной водой. В университете у него был краткий курс права, и он вспомнил как профессор, читающий лекции, рассказывал про древнегреческий обряд.

– Пре.. Прес.. Псе.… Да, как же это называлось.

И слово всплыло в его сознании как вынырнувший кит из-под глади морской.

– Псефизма! Судебное разбирательство, которое решается путем голосования. Тот профессор говорил про две урны, в которые складывали камушки. Но что же вы от меня хотите, отец?

Он уставился в горизонт, нервно потирая пальцы.

– Ха-ха-ха. Это безумие. Чистое безумие. Хотя… – с лица его спала улыбка, он смотрел на красное солнце, приближающееся к горизонту. Небольшой краешек оставался на поверхности, и как только последний лучик скрылся в воде. – Меня будут судить,… но не на земле… Камни – это мои поступки, черные – плохие, белые – хорошие. Значит вот, как это будет. Я умру, а после смерти меня станут судить и взвешивать черные и белые чаши.

– И опустит господь длань свою,

и провалюсь я в царствие дьяволово,

где вечность будут рвать плоть мою,

И не услышат криков, ни живые, ни мертвые.

Он остановился. Фифи послушно остановилась и стала ждать, когда ее новый хозяин продолжит движение, но Кайлеб и не думал о продолжении пути. Руки его затряслись, ноги ослабли и стали подкашиваться. Приложив ладони к лицу, он горько зарыдал. Только теперь он понял, в какую ситуацию попал и если верить, что на нем будет суд, то не видать ему оправдательного приговора как своих ушей.

***

Вернувшись домой, он не застал Билла. Видимо тот решил пропустить пару стаканчиков. Кайлебу было все равно, где находиться Крекер, он хотел плевать на него и на всех остальных. Поднявшись к себе, он завалился в постель, а Фифи тем временем облюбовала кресло рядом с кроватью и, улегшись на него уснула.

Чейз лежал и смотрел в обросший пылью и паутиной потолок. На улице стремительно темнело. От потрясения он вымотался и душой, и телом, усталость нахлынула на него. Глаза его слипались, и он постепенно отправлялся в царство Морфея.

***

– Над чем вы сейчас трудитесь, Чейз?! – произнес один из молодых людей, что сидел в комнате в окружении нескольких девиц.

Кругом был слышен хохот, взрывы открывающихся бутылок шампанского и веселой музыки.

– Я дал себе небольшую передышку. Пока еще нет никаких определённых целей.

– Тем не менее, дописав свой последний роман, вы произвели на общество фурор, даже в Таймс о вас написали, не на передовой конечно, но все же.

– Просто я лично знаком с их редактором. Я учился с его сыном.

– Да ладно вам, Чейз. Пока вам в рот не вольется хоть капля алкоголя, вы не перестанете себя так вести. Для нас не секрет, каким вы являетесь, когда навеселе. Поэтому оставьте это маску чистоты и стойко пожинайте плоды своей славы.

– Что ж раз мне не удалось вас провести, то мы выпьем за мой успех. – Кайлеб поднял свой бокал, а затем опорожнил его одним глотком. После он швырнул его об пол, разбив вдребезги, и закричал во все горло.

Всех повеселил данный поступок, и все стали хохотать во все горло.

– Вот теперь вы похоже на человека! – высказался появившийся в дверях молодой брюнет. – Друзья, помните я рассказывал вам про изюминку вечера?

Все утвердительно кивнули и раскрыли широко глаза в ожидании.

– Так вот, сейчас это произойдет. Встречайте!

В комнату ворвался среднего возраста мужчина, одетый в черный фрак.

– Для сеанса все подготовлено, прошу вас пройти в комнату, сэр. – обратился человек во фраке к брюнету.

– Прекрасно! Пойдем, пойдем, пойдем! – быстро затараторил он.

Кайлеб пропустил трех девиц и пошел следом за человеком, что его допрашивал насчет новой книги. Брюнет замыкал процессию и как только он переступил порог комнаты, закрыл за собой дверь на ключ. Одна из дам на него уставилась с удивленным выражением лица.

– Наш господин утверждает, что эти меры для нашей же безопасности, чтобы нам никто не помешал. – ответил брюнет и для дамы данного объяснения было достаточно, повернувшись к подругам она о чем-то с ней стала шептаться и хихикать.

– Прошу вас за стол, господа. – человек во фраке чуть склонился и указал рукой на стоящий посредине комнаты стол.

Все тут же уселись, предвкушая занимательный вечер. Все, кроме Кайлеба, теперь внимание уделялось не ему и его это сильно раздражало. Он знал, что будет происходить дальше, и стал скептически относиться ко всему, что происходило в комнате.

Дождавшись, когда все усядутся, человек во фраке, потушил все свечи кроме тех, что стояли на столе. Сев прямо напротив Кайлеба он заговорил:

Прошу во время сеанса не разрывать круг, господа. Во время всего процесса мы должны крепко держать друг друга за руки. – произнес он таинственным голосом. Чейза это еще больше разозлило и он, сложив ногу на ногу, уставился в потолок и стал цокать языком. – Вас, что-то волнует, сэр?

– Нет, просто пытаюсь вспомнить некоторую вещь. – Кайлеб тут же понял, что вопрос адресован ему. Он не стал раскрывать своих мыслей, в нем еще не так много было алкоголя для открытого противостояния.

– Очистите свой разум, сэр, и я уверяю вас, вы не пожалеете о сегодняшнем вечере.

– Ага. – грубо отозвался он. Облокотившись локтями о стол, он схватил протянутые ему руки и уставился на точку в столе.

– Что ж, раз все готовы, я попрошу вас не разговаривать и повторяю: ни в коем случае не разрывать круг пока я не скажу.

Все как заворожённые закивали головами. Кроме Чейза, он нервно пытался вытащить из щели между зубами остатки закуски.

Мужчина запрокинул голову и стал мычать. У Кайлеба в этот момент появилась легкая улыбка, он не мог серьезно относиться абсурдной ситуации, в которую попал.

Мужчина вдруг перестал мычать, голова его вернулась в прежнее положение, но глаза были закрыты.

– Да-а-а… – протянул он. – Я их чувствую, они пришли на мой зов.

Кайлеб захотел почесать лицо, но рука его была крепко сжата очень впечатлительной девушкой.

– Да-а-а-а… – продолжил нагонять мистики мужчина во фраке. – Дай мне имя, дай мне имя! – закричал он.

– Господи. – Кайлеб не ожидал, что это будет так громко. К нему тут же повернулись все, кто сидел за столом. Псевдо медиум сидел пока с закрытыми глазами.

– Нет, нет, нет! Не уходи, постой! Проклятье! – выругался он, открывая глаза, и с остервенением посмотрел на Чейза. – Объект скрылся.

– Не-е-е-т. – мигом завопили все.

– Не могу поверить! Чейз вы всем испортили вечер! – запищала одна из девушек.

– Можно было и потерпеть.

– Да ладно вам. Этот шарлатан просто очередное развлечение. Бьюсь об заклад никакой он не медиум. Вызвать духа? Ха! Конечно! Вы посмотрите на него, какой вызов духов и вообще, как можно вызвать то, чего не существует?! А?!

– Вы это о чем, сэр? – с изумлением поинтересовался провидец.

– О том, что духов не существует, все это бабушкины сказки, а насчет вас, мистер. – Кайлеб неприлично направил на него указательный палец и прищурился одним глазом. – Я вас насквозь вижу. Таких, как вы надо гнать в шею еще до того, как вы появитесь на пороге дома. Даже если бы медиумы существовали, то явно не стали бы тешить публику своими вульгарными выступлениями наподобие той фальшивки, что вы нам пытались всучить.

– Как насчет карт, мистер Чейз?

– Что?!

– Карты! Я докажу вам, что обладаю определенными способностями. Как насчет таро?

– Ладно. – фыркнул Чейз. – Раскладывайте свои карты только побыстрее.

Человек во фраке вынул потрепанную колоду карт и стал тщательно их перетасовывать. Закончив, он по очереди вынул необходимое для гадания количество карт рубашкой вверх.

– Итак, произнес он. Я гадаю на будущее, мистер.

– Валяйте. – Кайлеб осушил очередной бокал шампанского. Остальные притихли как мыши.

– Хм. – пробубнил он, поднимая первую карту. – Император! – торжественно провозгласил он. Все зааплодировали и заохали. – Не будем торопить события, господа. Значение таро не судят по картинке. Император говорит нам об изменениях в профессиональной деятельности человека, скорее всего, в будущем вам предстоит столкнуться с ситуацией, которая заставит вас найти новое призвание. Хм. – опять промямлил медиум, переворачивая очередную карту. – Колесница. Вам требуется переосмыслить ваши ценности, сэр.

– Конечно. Скорее всего, бросить пить и играть!

– Ни в коем случае. Мы не хотим потерять такого друга. – отозвался брюнет.

– Возможно. – таинственно произнес медиум.

– Башня. – сказал он, поднимая следующую карту. – Серьезное крушение надежд. Как говорят карты, недолго вам осталось быть писателем.

– К черту ваши карты. Это полный бред! – сказал Чейз, поднимаясь с места.

– Не уходите, мы еще не закончили! – требовательным голосом остановил его гадающий. Кайлеб опешил и сел обратно.

– Ха. Ну конечно. – продолжил он. – Дьявол. Вы будете вовлечены в махинации.

– Опа. Чейз, да вы шулер.

– Клянусь, меня ни разу не ловили за руку. – он знал, как ответить на этот вопрос еще с того момента как схватил впервые карты.

– Повешенный. После встречи с дьяволом все ваше окружение получит по заслугам.

– Надеюсь, отец не попросит вернуть все деньги, которые я у него занял. – Ха-ха-ха.

По комнате пробежала легкая тревога. Последняя карта говорила не о Кайлебе, а о сидящих рядом с ним.

Давайте заканчивать.

– Последняя карта, сэр. – он перевернул карту и гробовым голосом объявил. – Суд! В скором времени последует расплата за совершенные вами грехи, мистер Чейз. – за весь вечер он не обращался к ним по имени, но теперь медиум явно сделал на этом акцент.

Нога Кайлеба нервно трусилась под столом, он весь был в поту.

– Чушь это все! Чушь я вам говорю! – он так резко поднялся, что некоторые перепугались.

– Это мы еще увидим. – с лукавой улыбкой сказал медиум, вставая из-за стола.