Уж слышен в тишине полей, –
И воздух кажется теплей,
И пташки ранние запели…
Туманы, сдвинувшись сперва,
Несутся, ветром вдаль гонимы…
Теперь таков наш край родимый,
Теперь Россия такова!..

Тетрадь Е. А. Хвостовой заканчивается маем 1850 года, когда Апухтин кончает Училище Правоведения и поступает на службу. С этим годом связано его выступление в литературе. Тургенев выбирает несколько стихотворений девятнадцатилетнего поэта из тетради Хвостовой и вновь написанные и отдаст их к «Современник». Апухтин знакомится с Некрасовым, Полонским, Щербиной, Майковым, Достоевским. Тогдашние представители литературы проявляли большую чуткость и встречали радушно каждый новый талант. Единогласно было признано, что, с появлением Апухтина в печати, взошла новая поэтическая звезда… К 1859 году относится несколько неизданных стихотворении поэта, нигде не напечатанных, забытых им в тетради Хвостовой, или застрявших у его приятелей, у товарищей по училищу. Вот один из отголосков его светской жизни этого периода:

Мы на сцене играли с тобой
И так нежно тогда целовались,
Что мне фарсы комедии той
Мне возвышенной драмой качались.
И в веселый прощания час
Мне почудились дикие стоны,
Будто обнял в последний я раз
Холодеющий труп Дездемоны…
Позабыть неискусный актер,