ПэЧ не знает, сколько прошло времени, но свет с купола несколько раз переместился вокруг просторного зала. Все манипуляторы ПэЧа были в чёрной саже. ПэЧ довольно мурлыкал. Поскольку ПэЧ подметил, что нигде не было указателей, ПэЧ сам их нарисовал. ПэЧ внимательно выстраивал бумажки по их тематике на одной полочке. ПэЧ старательно выводил буквы под ними. За огромное количество времени ПэЧ перебрал почти все бумажки. Многое ПэЧ прочитал. Многое было смешно, многое было равнодушным – ПэЧ относится так к тому, что и так уже знал. Хотя, ПэЧ чувствует, что внутри у него от равнодушных бумажек всё равно что-то стрекочет. Противно и будто хочется выплюнуть всё изнутри.
А внутри у ПэЧа уже было практически пусто. ПэЧ ставит на полочку очередную бумажку и замечает, что у него давно не бурлит за спиной. ПэЧ знает, что это означает только одно. У ПэЧа закончилась питательная жижа в мешочке. ПэЧ ощущает слабость. Но внутри, глубже мышц и органов, ПэЧ словно не привязан к полу. Летит будто бы. ПэЧу нравится таскать бумажки и раскладывать их по полочкам. Даже кривые буквы на полках не вызывают у ПэЧа недовольство. Всё понятно. ПэЧ наводит порядок. ПэЧ – умничка. Жаль, что ПэЧ не может есть приятные слова. ПэЧу придётся уйти из архива и вернуться к работе. ПэЧ любит свою работу. Но ножки уже не дрыгаются.
М-9 «ПэЧ боится обезьян»
ПэЧ слышит, что за дверью тишина. ПэЧа это успокаивает. ПэЧ ничего не берёт с собой из Главного Архива. ПэЧ берёт только знания и чёрную штучку. ПэЧу она нравится. ПэЧ планирует ей писать. ПэА будет рад за ПэЧа. Осталось только дойти до ПэА. ПэЧ очень хочет забыть, что случилось в Администрации. ПэЧу от этого не по себе.
ПэЧ аккуратно отрывает дверь. Она открывается с противным скрежетом. В коридоре пусто – видит ПэЧ. Зелёной дымки нет. ПэЧ принюхивается. Горло не режет. ПэЧу нравится. Ноги ПэЧа лениво перебирают в коридор. ПэЧ видит странные вмятины. Кто-то бил в дверь. ПэЧ вспоминает. Ножки ПэЧа подкашиваются и металлические коленки бьются друг об друга. Коридор заполняет эхо. ПэЧ прижимается к стенке. В ответ ПэЧу приходит тишина. ПэЧ спокоен. На полу ПэЧ замечает странные подтёки. Красные. Тёмно-красные пятна. Они очень плохо пахнут. Словно гниль. ПэЧ воротит нос. ПэЧу нужно найти другой вход. ПэЧ опускает окуляр. Всё зелёное. Надписей снова нет.
ПэЧ быстро вернулся к указателям. Блекло, но стрелочки различимы. Из трёх путей ПэЧу приходится идти только в один. СЕКТОР ПОЛИГОНОВ. ПэЧ не знает, что там может быть. ПэЧ словно никогда там не был. ПэЧ чувствует внутри бурление. Словно сердце ПэЧа наворачивается на что-то. Накручивается. Делать нечего – думает ПэЧ. Надо идти.
Коридор не отличается от других. ПэЧ видит, что он статичен. Здесь нет лишнего. Здесь даже обрываются линии вагонеток. Всё-таки – думает ПэЧ – отличия есть. Ещё ПэЧ замечает много следов. Глубокие срезы, подтёки. Ощущение, что кто-то с пилой бегал по коридору – думает ПэЧ – и неудачно ронял её. Срезы глубокие. Жидкость заполняет некоторые. Жидкость высыхает. Запах стоит противный. Жухлый нос ПэЧа то и дело дёргается.
ПэЧ останавливается. Перед ПэЧем большие дверцы. Они на распашку. Сдавленные. Выбитые. У правой дверцы не хватает половины. Железо треснуло. Узор шёл весьма специфично. ПэЧ видел что-то похожее в бумажках. Там это называется МОЛНИЕЙ. Над дверями надпись. ПэЧ читает.
«ПОЛИГОН ПОВЫШЕННОГО ЗНАЧЕНИЯ»
Повышенное значение – нельзя.
ПэЧ вздрагивает. ПэЧ слышит голос. ПэЧ крутит головой, но никого не видит. Кто сказал ПэЧу нельзя? Манипуляторы снова начали сами щёлкать. ПэЧ не может идти. ПэЧу нельзя. Голос металлический. Спина ПэЧа загорается. ПэЧ вопит. ПэЧу нельзя, нельзя, нельзя. Всё равно кто говорит – думает ПэЧ – нельзя. ПэЧ хочет упасть на спину. Нельзя. Мешочек лопнет. ПэЧ умрёт. ПэЧу нельзя умирать. ПэЧ это знает.
ПэЧ послушный. Но ПэЧ хочет вернуться на работу. Не ругайте ПэЧа. ПэЧ хороший. Не жгите ПэЧу спину. Ноги трясутся и ПэЧ падает на коленочки. Ножки холодные. Мокрые. ПэЧ чувствует, как иголки ещё сильнее впиваются в мышцы. ПэЧу всего-то надо ползти. ПэЧ ползёт в сторону. ПэЧ извиняется. ПэЧу нужно. ПэЧ идёт работать. Манипуляторы цепляются за края плиточки. ПэЧ медленно движется, но боль не смолкает. ПэЧ ревёт. ПэЧ кусает губу. ПэЧ не должен ползти. ПэЧ должен ползти. ПэЧ в безопасности. ПэЧ должен в ней быть.
ПэЧ долго говорил. ПэЧ долго страдал. ПэЧ чувствовал боль каждым органом. Но ПэЧ ползёт. У ПэЧа получается. Спина тухнет. Не горит. ПэЧ выдыхает. ПэЧ пытается встать на ноги. ПэЧ упирается манипуляторами в пол. ПэЧ в ужасе. В манипуляторе мешочек. Жижа стекает по железу. Жижа затекает на короткие пальчики ПэЧа. Когда манипулятор успел – думает ПэЧ. Так нельзя. ПэЧ умрёт. ПэЧ не хочет. Манипулятор сжимается.
За спиной ПэЧа раздаётся знакомый вопль. ПэЧа охватывает мороз. Знакомый цокот в коридоре. Настырный. Стремительный. ПэЧ замечает, как пол дрожит. Дверцы скачут. ПэЧ всё понимает. ПэЧ усердно поднимается на ноги. ПэЧ оборачивается. Огоньки мерцают в полутьме. Вытянутые морды. С зубов обильно течёт слюна. Челюсти облезли. Слышно, как из горла противно сопит. От этого вой существ кажется ещё более страшным. Свист. ПэЧ отчётливо слышит свист. ПэЧ должен бежать. Существа настигают ПэЧа.
ПэЧ шустро закрывает дверцу. Вторую ПэЧ оставляет как есть и убегает. Тряска в коридоре нарастает. ПэЧ сбивается. Ножки ПэЧа скачут вместе с полом. Двери за спиной вылетают. ПэЧ слышит этот грохот. Цокот ПэЧ слышит ещё громче. Свист. Вопль. За спиной звук, словно органы трутся об стены. Мокрые. Чмокающие. Отзвуки. ПэЧ различает ржание. ПэЧ оборачивается всего лишь на секунду. ПэЧ кричит. Десять метров. Громадное существо. Внутренности волочатся под ним. Гнойные нарывы. Слизь. Пустые белки вместо зрачков. Острые клыки, которые пробивают челюсть в некоторых местах. Тьма уже не скрывает весь этот ужас. Существо легко скачет то по стенке, то по потолку. Морда же стоит всегда ровно. Шея будто сама по себе живёт. ПэЧ снова вопит. ПэЧ оборачивается обратно. Стена. ПэЧ не успевает остановиться. Удар. Искры. Тьма. Существо жадно вопит. ПэЧ больше ничего не чувствует.
ПэЧ открывает глаза. Потолок ползёт. ПэЧ не понимает куда. ПэЧ чувствует слабость. Голова ПэЧа ужасно болит. Лоб больше всего. ПэЧ хочет потрогать лоб. У ПэЧа не получается. Манипуляторы зафиксированы. ПэЧа за них тащат. Потолок светлый. Коридор светлый. ПэЧ не узнаёт его. Все коридоры металлические. Тут ПэЧ даже через зелень окуляра понимает, что они белые. Спина болит. ПэЧ дёргается от воспоминаний. Мешочка нет. ПэЧ живёт. ПэЧ не понимает. ПэЧ пытается посмотреть за спину. Громадные ноги. Громадная спина. Громадные руки. Это не существо. ПэЧ присматривается. Широкое. Голова есть. Похоже на человека. ПэЧа спасли. Наконец-то ПэЧ в безопасности. ПэЧ хочет отблагодарить. Слов много. Дорогой, спасибо. ПэЧ не забудет. ПэЧ очень рад. Человек останавливается. ПэЧ благодарит. Тупое лицо смотрит на ПэЧа. Лоб выпирает. Целость грубая. ПэЧ замечает, что из одежды на человеке только какая-то тряпочка. Человек рычит и его грубое лицо становится жутким. ПэЧ слышит странный звук. Булькает. Человек хмурится и сжимает манипуляторы крепче. Булькает внутри человека. Человек хочет есть.
ПэЧ удивлён. ПэЧ сразу понимает. ПэЧ видит пещерного человека. ПэЧ умер. ПэЧ даёт волю слезам. Человек прерывает ПэЧа рычанием. ПэЧ замолкает, но слезы продолжают лить. ПэЧ не боится человека. Человеки из пещер давно умерли. ПэЧ их видит. ПэЧу всё понятно. ПэЧ не должен был снимать мешочек. Когда боль пропадает – думает ПэЧ – пропадает и жизнь. Облегчение того не стоит – говорит ПэЧ. Человек снова ворчит. Коридор постепенно сужается, а потом помещение резко изменяется. ПэЧ чувствует спиной, как его протаскивают через высокий порог. ПэЧу больно. Снова высокий потолок. Снова круглый. ПэЧ различает рисунки. Белые пушки на фоне голубого фона. ПэЧ давно научился понимать цвета через окуляр. Зелень не очень портит вид. ПэЧ убедился в этом при свете из купола. ПэЧ сравнивает цвет с окуляром и без. Угадывает ПэЧ постоянно.
Человек останавливается. ПэЧ оглядывается вокруг. ПэЧ видит много зелени. Пол под ПэЧем странный. Мягкий, но сухой. Из пола тянутся странные штуки. ПэЧ вспоминает. Это экосистема. ПэЧ видит картинки из архива. Пещерные люди жили в экосистеме. Деревья, кусты. Зелень. Камни ПэЧ тоже видит. И ещё множество силуэтов. ПэЧу отпускают манипуляторы. Множество тупых лиц. Все становятся вокруг ПэЧа. Громадные. Ростом с трёх ПэЧей. Лица почти у всех одинаковые. У кого-то нет тряпочек. Видно такие же висульки как у ста-ту-и. У кого-то нет висюлек, но странные штуки свисают там, где у ПэЧа сердце внутри. ПэЧ слышит недовольный галдеж. ПэЧ просто видит, что они недовольны. Человек, который принёс ПэЧа, становится прямо перед ПэЧем. Человек громко мычит и орёт. Остальные орут ему в ответ. ПэЧ пытается понять, что не так. У человека снова булькает.
ПэЧ читал об этом. Пещерные люди решают, помочь ПэЧу или оставить как есть. Глупые. ПэЧу нужен новый мешочек. ПэЧ благодарен за спасение, но ПэЧ всё равно не собирается оставаться с ними. Глупые. Думают, ПэЧ будет есть их еду. ПэЧ будет занимать место. ПэЧу это не нужно. ПэЧ не нуждается в огромной толпе обезьян, которая проявляет сочувствие и дорожит тельцем ПэЧа. Если у ПэЧе нет работы, то ПэЧ не нуждается в тельце. ПэЧ бы с удовольствием всё объяснил. ПэЧу придётся сперва научить глупых читать. Языковая модель. ПэЧу стало тоскливо. ПэЧ аккуратно встаёт на ноги. ПэЧ вам благодарен, глупые. Но вы не нужны ПэЧу.
Люди злобно смотрят на ПэЧа. Боятся – знает ПэЧ. ПэЧ для них что-то большое. Страшное. Злоба – это лишь прикрытие. ПэЧ щёлкает манипулятором. ПэЧ знает, что он выше. Человек подходит к ПэЧу. ПэЧ не нуждается в почестях. ПэЧ оставит вас в покое. Проходит всего лишь секунда. Рука человека уже на ноге ПэЧа. А через ещё секунду – нога ПэЧа у человека в руке. Помещение заливается ужасным хохотом и криками. ПэЧ падает на спину и вопит. Человек нюхает ножку ПэЧа. Его грубые пальцы пачкает кровь ПэЧа. Острые клыки впиваются в железо. ПэЧ слышит, как внутри железки рвётся кожа. Рвётся мясо. Рвётся мышца. Человек жадно рыщет языком между клапанами и пружинами. Его клыки легко переламывают косточки. ПэЧ ползёт подальше от него. Остальные люди кидаются в сторону пожирателя. Они пытаются выхватить ножку ПэЧа, но тот бьёт их. Бьёт их ножкой ПэЧа. Железка рассекает им брови. Режет морды. Особо настойчивые продолжаю лезть. ПэЧ не верит глазам.
Из ПэЧа льётся кровь. Мало крови. Кровь ПэЧа какая-то дохленькая. ПэЧ дохленький. Манипуляторы протянулись к ножке. К тому, что осталось. Грубое железо стянуло кожицу. Тонкие части манипулятора протыкают кожицу. Сшивают. ПэЧ не думает, что он так может. ПэЧ вообще не думает. В остатке ножки что-то дёргается. Пульсирует. Горячо и больно. ПэЧ секунду назад видел собственную костяшку. Мяско. Если бы внутри ПэЧа находилась еда, ПэЧ бы её всю выплюнул наружу.
В помещении не стихает. Однако, ПэЧ понимает, что его хиленькой ножки надолго не хватит. Два человека обходят его с двух сторон. ПэЧ старательно ползёт назад. Их морды выражают безумие и жажду. Их пасти открыты. ПэЧ видит клыки. Безумные глаза. Широченные зрачки. Толстые пальцы уже перед лицом ПэЧа. За спиной ПэЧа стенка. Холодая. ПэЧ хорошо чувствует спиной. ПэЧ просит прекратить. Люди его не слушают. Они становятся на четвереньки. Резкий прыжок. Один держит ПэЧа за корпус, второй тянет ножку. ПэЧ вопит. Манипуляторы снова сжимаются сами собой. ПэЧ чувствует, как ножка постепенно отрывается. Сперва надрывается кожа. Следом слой пониже. Кость трескается, но ножка ещё висит. Человек старательно выкручивает конечность. Его крепкая рука делает всего два оборота, и нога оказывается в его руке. ПэЧ плачет. ПэЧ уже даже не кричит. ПэЧ боится обезьян.
В глазе меркнет. Второй человек берёт ПэЧа за лицо. Крепкие пальцы сдавливают ПэЧа. Голова будто пытается разорваться в разные стороны. Глаза набухают. Внутри всё скрипит. ПэЧ аккуратно берётся манипулятором за руку человека. Мгновение. Хруст. Зловещий вопль. Рука человека разжимается.
ПэЧ открывает глаз. Испуганная рожа скачет от него. Рука болтыхается. ПэЧ сломал руку обезьяне. Внутри всё равно безумный страх. Вторая обезьяна дожёвывает ножку ПэЧа. Где-то вдалеке слышится возбуждённый гомон. Ещё немного – думает ПэЧ – и они придут. ПэЧ замирает, чтобы показаться не живым. ПэЧ не смыкает глаза. ПэЧу нужно сделать лишь одно движение. Внутри ПэЧа безумие. ПэЧ чувствует безумное тепло. Манипулятор щёлкает сам собой. Обезьяна доела ножку. Обезьяна хочет ещё.
Громадное тело приблизилось к ПэЧу. Как же хорошо – думает ПэЧ – что обезьяна не обратила внимания на сломанную руку собрата. Окровавленная пасть опускается прямо над ПэЧем. Оно хочет скушать ПэЧа. Вздутые глаза оглядывают корпус. Там аппетитно бьётся сердце ПэЧа. Обезьяна слышит его. Когтистые руки давят металлический каркас. Выгибают листы метала. ПэЧ чувствует, как со второй ножки лётся кровь. Бьёт боль. ПэЧ терпит. Слюни обезьяны уже попадают на бледную кожу ПэЧа. Она крутит носом. Принюхивается. Клыки впиваются в метал, и ПэЧ чувствует струйки тёплого воздуха. Клык задевает кожу. Выступает кровь. Обезьяна возбуждённо вскрикивает. Манипулятор вскакивает и оказывается прямо на шее. Раздаётся щелчок.
ПэЧ уже празднует победу. Обезьяна тяжело вздыхает. Сей�