Еле выглядывавшая сквозь частые деревья Луна слабо освещала ее истерзанное ветвями лицо, погасшие глаза искали спасения. Девушка потеряла довольно много крови, она не ощущала жизнь в своем теле. Казалось, душа ее держалась лишь благодаря руке, сжимающей нож.
Остановившись, чтобы отдышаться, Лаура заметила: вокруг царила тишина. По коже пробежала волна мурашек, заставившая поежиться. Окружение начало терять краски, погружаясь в серость. Казалось, все вот-вот закончится, заветное желание Лауры исчезнуть – наконец сбудется.
Однако тишина довольно быстро переросла в гул, послышался взмах крыльев, а затем, словно предзнаменуя нечто жуткое, желающее проявиться, когда жизнь Лауры окажется не просто разрушенной насилием, а будет висеть на волоске от последнего вздоха, мелькнула тень, устремившаяся глубоко в лес. Собрав в кулак остатки сил, девушка бросилась по следу, погружаясь во тьму.
***
Она набрела на поляну, освещаемую завораживающим блеском Луны. Несмотря на безумную боль, начавшую сковывать ее движения, Лаура двигалась вперед, не без труда, но приближаясь к чему-то таинственному, в подсознании откликавшимся возможным спасением.
Внезапный запах гари, пронесшийся сквозь плотный влажный воздух, заставил ее остановиться. По ногам заструился туман.
Лаура почувствовала, как тревога постепенно сходит на «нет», а вместе с тем ее покинули последние силы. Шаркая обувью по блестящей от росы траве, она упала на землю и посмотрела на небо.
Луна казалась в тот момент белее, ярче. Лаура словно никогда прежде не видела небесные светила. Ею всегда управляли тревога и желание стать самой лучшей, несмотря на ежедневное моральное и физическое насилие. И вот, наконец, ей выпал шанс остановиться и задуматься о чем-то, выходящим за рамки литературы, в которую она зарывалась, подобно книжному червю, благодаря чему, пусть на краткий миг, закрывалась от внешнего мира и его трудностей, сбегая в фантазии. Задуматься о чем-то невероятном, обратить внимание на мелочи, кажущиеся столь незначительными, но до безумия важными.
Созерцание мира вокруг себя прервал тихий смех на другом конце поляны. Вздрогнув, Лаура что есть силы подняла голову и вгляделась в лесную чащу. Оттуда, скрючившись, к ней приближалась фигура с темными, как смоль, волосами… а дальше вы и сами знаете.
Страх вгрызался в легкие Лауры.
Загадочная фигура медленно проплывала по густому туману, поднимая ветер. Сухие листья поднимались с земли и кружились, издавая жуткий хруст, словно кричали голоса умерших, зовущие на помощь из глубины леса.
Сердце Лауры заколотилось от страха при взгляде на существо, в чьих безжизненных глазах нет добра, а губы искажены в безумной улыбке. Куски ткани, покрывавшие израненное тело, свисали клочьями. Заметив изумленный взгляд девушки, существо ускорилось и в секунду оказалось у ее тела. Установив зрительный контакт, оно издало ухающий звук.
Его глаза бегали по телу девушки, оценивая ущерб. Зрачки расширились, рот открылся в изумлении. Не теряя времени, существо подняло Лауру в воздух и унесло в покосившуюся хижину, в которой, на полпути, загорелся свет.
3.
Проснувшись в холодном поту, Лаура вскрикнула и дернулась с места. Невероятный прилив сил позволил ей, услышав шорохи внизу, скатиться по перилам и лицезреть сову, сидевшую на диване. Заметив ее, птица склонила голову набок и моргнула, а после взмахнула крыльями, подлетела к ней и уперлась в девушку злобным взглядом. В мгновение ока сова обернулась вампиром.
Окончательно проснувшись, Лаура снизошла до восторженного писка.
– Ну наконец-то! – еще немного – и она запрыгала на ступеньке от восторга. – Я уж думала, состарюсь и не дождусь!
– Впервые вижу, чтобы мирная девушка радовалась кровососу. – в ответ прохрипело создание. – Как ни крути, я могу закончить дело, начатое твоими дружками. Кстати о них, – он отодвинул кресло от круглого столика, жестом приглашая девушку присесть, после чего занял соседнее кресло. – Нужно отдать должное – лезвия заточены виртуозно.
– Вовсе не обязательно расхваливать насильников.
– Что ж. – легко хлопнув по столу, произнес он. – Пожалуй, ты права.
– Зачем ты спас меня? – в лоб спросила Лаура, когда разговор зашел в тупик. – Почему не съел? Тебе ведь было бы достаточно вытащить ножи – и вот я уже умираю, а твоей кровожадной натуре остается только добить. Считай, как на блюдечке поднесли.
– Предпочитаю охотиться, а не питаться падалью. Я вампир, а не шакал.
Лаура прикусила внутреннюю сторону щеки.
– Но у тебя определенно есть на меня какие-то планы, раз мы все еще находимся в одной комнате, да и вообще ты как-то странно посматриваешь на меня. – девушка вопросительно выгнула бровь.
– Вдруг мне просто тоскливо, и чтобы сгладить свою печаль мне хочется холить и лелеять жертву насилия? – с ехидным прищуром задал риторический вопрос парень. – Или же хочу поиграться с тобой, м? Как тебе такая идея? Будешь моей зверушкой?
Вампир вышел изо стола и медленно приблизился к жертве человеческого слабоумия, излучая мрачную ауру. Он заговорил тихим, но пронзительным голосом:
– Знаешь, ты очень близка к моему прошлому. Я старался выбросить его из головы и сломать свою добрую половину. Однако, – парень обвел рукой ее плечи. – Ты сильнее меня, ведь не потеряла надежду. У тебя есть все шансы начать жизнь с нуля. Думаю, твоя кровь в разы вкуснее той, что я пробовал до твоего прихода. Такая чистая и наивная… наивная и сладкая.