Частотный сбой

Глава 3

Когда рюкзаки были собраны, ребята направились к выходу из продуктового отдела. По дороге они шли молча, просто-напросто не знали, о чем разговаривать. Им нужно было найти убежище, хотя убежищем мог послужить любой дом или здание, но девчонкам вечно что-то не нравилось.

– Я не пойду в этот дом, – протестовала Алекс.

– Почему же? Какая разница, где мы будем, если все вокруг выглядит таким ужасным? Ты знаешь место лучше?

Девчонки остановились. Алекс уставилась на свою попутчицу и, насупившись, сложила руки на груди.

– Алекс, погляди вокруг, – Тереза развела руками. – Ты видишь здесь бункер? Я вижу только обшарпанные домики.

– Надо найти что-нибудь безопасное, – не успокаивалась блондинка.

К ним подошел Томас.

– Что вы поделить не можете?

Тереза сложила руки на груди и уставилась на парня.

– Алекс хочет найти безопасное место. Томми, ты лучше всех знаешь этот город, предложи ей что-нибудь, – она с укором поглядела на Алекс.

Томас подумал пару секунд, вспоминая планировку пригорода, но ничего, кроме домиков, в голову ему не пришло.

– Здесь такого нет. Это пригород, – он пожал плечами. – Только маленькие домики.

– Вот видишь, Алекс, – приговаривала брюнетка, обращаясь к ней, как к ребенку.

Блондинка снова закатила глаза. Тереза не выдержала. Она по несколько раз за день смотрит, как эта девица закатывает глаза и ничего путного не предлагает.

– Когда ты перестанешь так делать?!

– Как “так”? – встрепенулась блондинка.

– Закатывать глаза. Перестань это делать! Мы сейчас не в том положении, чтобы спорить.

– А ты думаешь, мне нравится, что ты относишься ко мне, как к ребенку?! – взбесилась Алекс.

– Девчонки! – в спор влез Томас.

– А ты не веди себя, как ребенок, – возразила ей Тереза, и Алекс замолкла.

– Вижу, отношения у вас не фонтан, – начал Томас. – Но я знаю более-менее безопасное место. Пойдемте.

Тереза еще раз одарила свою напарницу серьезным взглядом и последовала за Томасом.

Брюнет уверенно вел их к домику на окраине Карсона. От него шла неширокая дорожка, где он с Кайлом любил кататься на велосипедах. Свернув на противоположную улицу, ребята обошли мусорные баки и уперлись в небольшие дома. Там, где жил Кайл, было всего три дома. Можно сказать, это как огромный карман посреди Карсона. Зато уютно, и никто не беспокоит.

Томас прошел ко второму дому и позвал за собой девушек. Те внимательно осматривали дома, будто ни разу таких не видели. Парень хотел уже по старой привычке постучаться, но тут же осекся, осознав, что внутри никого нет. Он осторожно открыл дверь и вошел внутрь, осмотрев прихожую. Она была такой знакомой, что Томас просто-напросто не мог успокоиться. Ему будто сдавило горло, а ноги не могли пошевелиться. Он вспомнил Кайла, его маму, их детство. Том ужасно скучал по своему другу.

– Том? – Алекс перебила его раздумья. – Ты в порядке?

Брюнет поспешно вытер слезу и, обернувшись к девушкам, улыбнулся.

– Проходите на кухню.

Он запустил девушек в дом, а сам осмотрелся. Томас только недавно ночевал здесь, но сейчас было такое чувство, что он не бывал тут много лет. Он даже не хотел пускать девчонок на второй этаж в комнату Кайла, решил сам все осмотреть, а только потом их приглашать.

Томас закрыл дверь на защелку и зашел в знакомую кухню, погруженную во мрак. Тереза и Алекс уже сидели за столом и осматривали помещение. Брюнет коротко им улыбнулся и поднялся на второй этаж.

– Мне здесь нравится, – услышал он голос Алекс и улыбнулся.

Наверху было грязно: слои пыли, подтеки краски, что-то размазанное по стенам, слизь на полу – все выглядело так, будто вместо комнаты Кайла решили соорудить самый настоящий свинарник. И запах. Ужасный, тошнотворный, спертый запах гнилья и плесени. Куда ни глянь, все было в плесневых грибах и каких-то причудливых наростах.

Томас прошел вглубь комнаты, ориентируясь в полумраке. Такого одиночества он еще никогда не ощущал. Сразу стало так пусто, так безнадежно, что Томас рухнул на скрипучую кровать Кайла и закрыл лицо руками. Просидев в таком положении несколько минут, привыкнув к темноте, брюнет еще раз осмотрелся. На маленьком письменном столе стоял компьютер, стопка папок и тетрадей, а в углу – небольшого размера фотография. Томас схватил ее и снова сел на кровать. В полумраке он не мог достаточно хорошо рассмотреть фотографию, но понимал, что на ней были изображены Кайл и Томас. Это фото Том подарил своему другу на его день рождения еще в старшей школе.

Послышался слабый скрип половиц, затем кто-то приоткрыл дверь, и Томас увидел через щель Терезу, а за ней – низенькую Алекс.

– Тебя долго не было, – сказала Тереза. – Мы начали волноваться.

Томас чуть помолчал и, наконец, слабо улыбнулся.

– Проходите.

Алекс подскочила к парню и уселась рядом, согнув под себя ногу.

– Что ты делаешь? – спросила его блондинка и взглянула на фото. – Кто это?

– Это я и мой друг Кайл, – он выдохнул.

– Милый паренек.

– Мы в его доме? – тихо спросила Тереза.

Томас кивнул и поставил фотографию на стол.

– Для меня это безопасное место.

Тереза села по другую сторону от брюнета и обняла за плечи.

– Сочувствую, мы все кого-то разом потеряли. Нам нужно во всем разобраться и вернуться в наш мир, если это можно так назвать.

– Придумать бы как, – хмыкнула Алекс. – Мы здесь торчим два дня с хреном, не считая тебя, проныра, а так ничего и не придумали. Сайлент-Хилл недоделанный.

– Алекс, – шикнула на нее Тереза. – Ты лучше не делаешь. Прекращай хандрить и принимать все в штыки. Пока мы вместе в этом адском месте, все будет хорошо.

– Знаешь что? Оставь эти сказки детям! – возразила блондинка. – Мы в жопе, так что смирись с этим.

Алекс резко встала с кровати и, хлопнув дверью, вышла из комнаты.

– Буйная девчушка, – улыбнулась Тереза. – Но не стоит ее винить за это. Я понимаю ее.

Томас взглянул в добрые глаза девушки.

– Ты на удивление спокойна.

– Каждый воспринимает ситуацию по-разному. Алекс, например, бунтует, а ты депрессуешь. Ты всегда такой апатичный?

Томас улыбнулся краем губ.

– К счастью, нет. Я был веселым парнем, пока не попал сюда. Мы не знаем, чего ждать от этого места.

– Ты прав, как и Алекс. Мы в жопе, – она прикусила губу и еле заметно помотала головой, как бы пытаясь смириться с этим положением.

– В полной, – он чмокнул губами и еще раз взглянул на брюнетку. – Хрен поймешь, ночь сейчас или здесь вечный мрак. Который час?

– Недавно было пятнадцать минут двенадцатого, когда мы сидели на кухне.

– Откуда ты знаешь?

– У Алекс есть огромный плюс, – она засмеялась, и Том улыбнулся. – Наручные часы.

– Нам стоит отдохнуть. Завтра выложим все вещи и обустроим наше убежище.

Тереза согласилась и встала с кровати.

– Тогда ты, как я поняла, спишь здесь. Я буду в гостиной, а Алекс – в комнате родителей Кайла.

– Можно, но в первую ночь лучше спать вместе, – Тереза кинула ему вопросительный взгляд. – Мы еще не до конца поняли, что здесь происходит. Да и Алекс снова взбунтуется, ты же ее знаешь.

Девушка снова согласилась и вышла из комнаты за Алекс и вещами.

Алекс сидела за кухонным столом и крутила в руке нож. Тереза замедлила шаг и осторожно села рядом. Осунувшееся личико блондинки и темный макияж выглядели жутко во мраке. Она молчала и была явно обижена на Терезу, которая не могла смириться с тем, что дела у них плохи. Тереза была не из тех, кто паникует из-за мелочей. Она, наоборот, всем давала надежду, даже если казалось, что ее не осталось. И сейчас она хотела дать ее Алекс. Она искренне считала, что девчушка скрывает свою доброту под маской бунтарки, но нельзя было сказать, что она из робкого десятка. Ей просто не хватало веры и поддержки.

– Алекс? – прошептала Тереза. – Как ты?

Блондинка со стуком положила нож и взглянула в круглое личико своей подруге по несчастью.

– В порядке. Полном, – сухо ответила девушка. – Как ты можешь так спокойно к этому относиться? Неужели ты не чувствуешь, как давит это место?

– Чувствую, – по-доброму ответила она. – Алекс, если мы перестанем верить во спасение, мы пропадем. Ты не веришь, я знаю. Так позволь мне верить за нас обоих, – она взяла ее за руку. – Пожалуйста.

– А Томас? Что он думает?

– Он умен. Я вижу, как он старается не опускать руки. Вместе мы выберемся. Я верю, что Томас что-нибудь придумает… мы что-нибудь придумаем.

Алекс вздохнула и теперь уже глядела на собеседницу совершенно по-другому.

– Тесса, что мы будем делать?

– Для начала нам нужно отдохнуть.

Тереза погладила ее по руке и улыбнулась, как мама улыбается своему ребенку, когда тот грустит.

– Ляжем в комнате Кайла. Бери вещи и пойдем наверх.

Алекс взяла свой рюкзак, Тереза – свой. Томас уже был готов ко сну: он расстелил грязную постель девушкам, а сам вытащил вонючий плед и бросил в кресло. Девушки положили свои рюкзаки у входа и забрались в кровать, укрывшись одеялами.

– Вы спите в кровати, а я в кресле, – сказал Том и завернулся в плед.

Алекс ничего не сказала, только приобняла Терезу и крепко заснула.

Сон никак не шел. Тереза лежала в кровати и смотрела в потолок, о чем-то раздумывая. Справа слышалось мирное сопение Алекс, но даже это ее не успокаивало. Она много ворочалась, закрывала глаза, пыталась ни о чем не думать, но сон так и не приходил. Сколько прошло времени, девушка не знала. Тереза приподнялась на локте, осторожно, боясь разбудить Алекс, поправила одеяло и поглядела на кресло, на котором задумчиво, неподвижно сидел Томас. Девушка не могла разглядеть, спит он или нет, поэтому решила его окликнуть.

– Томми?

– Чего не спишь? – послышалось оттуда.

– Что-то не спится. А ты? Тебе удобно в кресле?

Томас чем-то зашуршал.

– Я привык. Много раз в нем спал, – ответил парень.

– Может, все же с нами ляжешь? Кровать большая – поместимся.

Томас немного помолчал. Снова послышалось шуршание, затем скрип, и Тереза увидела еле заметный силуэт приближающегося к ней парня.

– Ложись между нами, – шепнула ему Тереза. – Осторожно, здесь волосы Алекс. Не наступи, – она подавила смешок.

Томас залез на кровать, перешагнул через сладко спящую Алекс и лег рядом с Терезой, попутно убрав длинные волосы блондинки.

– В нашем мире я был бы рад, что лежу в одной кровати с двумя девчонками сразу, – он ухмыльнулся.

– Такой ходок? – улыбнулась Тереза.

– Если бы, – он вздохнул. – Ходок у нас Кайл, а я так, милый паренек с придурковатым характером.

– Это Кайл тебя так называет? Если да, то он тебе явно не друг.

– Нет, я так себя называю, а Кайл уверяет меня в обратном, – он накрыл Терезу одеялом и уставился в потолок.

– Что ты делал до того, как попал в это место?

– Ходил в библиотеку, где работает Кайл. Он отдал мне книгу, чтобы я подарил ее на день рождения маме. Но книга куда-то пропала, да и значения она никакого теперь не имеет. А ты?

Тереза перевернулась на бок, в сторону Томаса.

– Я сидела в кафе, ждала своего парня, но, как видишь, не дождалась.

У нее есть парень, – промелькнуло в голове у Тома. – Везунчик. Томас еще больше проникся к девушке доверием. Он видел в ней надежду в то время, как сам ее почти растерял по кусочкам.

Алекс сопела, и брюнет ей завидовал. Спать в такой ситуации было страшно, но, видимо, не для девчушки. Она эмоционально иссякла за этот день, поэтому полностью заслуживает здоровый сон.

– Попытайся заснуть, – сказала Тереза и перевернулась на другой бок. – Доброй ночи, Томми.

Томас ответил ей тем же и повернулся лицом к Алекс. Задней мыслью он думал, как бы девчонка не испугалась его с утра и не втащила по морде. Он представил это, улыбнулся своей глупости и тут же заснул.

***

Посетителей становилось все меньше. Вскоре библиотека опустела, и Кайл начал собираться домой. Убрав учебники и тетради в рюкзак, он положил книгу по истории на нужный стеллаж, затем не спеша погасил свет в библиотеке, схватил тяжелый рюкзак и закрыл за собой дверь. Кайл взглянул на часы – без двадцати двенадцать. Довольно поздно, и завтра еще на учебу, поэтому парень поспешил домой.

По дороге все еще сновали автомобили, периодически менялись цвета светофоров, люди подходили к автобусной остановке, дожидаясь последнего позднего автобуса. Луна ярко освещала город, повсюду горели огни. Свежий ночной ветерок развевал волосы. Было тепло, от не успевшего остыть асфальта все еще исходил жар дневного солнца.

Выйдя из здания, Кайл обошел автобусную остановку, подходя к светофору. Пока он ждал зеленый сигнал, он шарил взглядом по окрестностям, глядел на людей, как вдруг заметил что-то лежащее рядом с автобусной остановкой. Он подошел ближе и узнал книгу “Кентервильское привидение” Оскара Уайльда. Ничего не понимая, он тут же разозлился. Да, может, Томас не любил все это старье, но просто выбросить дорогущую книгу у дороги – это перебор. Кайл поднял ее, отряхнул и засунул в рюкзак. Его недовольству не было предела. Он позвонил Томасу, но на том конце провода монотонным голосом ему ответил автоответчик.

– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…

– Черт, – выругался Кайл. – Ведь же знает, сучонок, что достану его с этим.

Кайл написал ему еще пару сообщений и направился к дому.

Миссис Ли уже давно легла спать, поэтому не слышала, как ее сын пришел домой. Кайл осторожно закрыл за собой дверь и поднялся к себе на второй этаж. Стараясь не разбудить мать скрипучими половицами, он все же добрался до комнаты и тут же остановился. Дверь была настежь открыта, хотя Кайл ее всегда закрывает. Он даже маму приучил к этому, но в этот раз дверь почему-то была открыта. Посчитав, что мама забегалась и забыла ее закрыть, он вошел в комнату и кинул рюкзак в кресло, накрытое коричневым пледом. Кайл снял с себя одежду и плюхнулся на кровать, заложив руки за голову. Он все еще негодовал из-за поступка Томаса.

– Завтра тебе точно влетит, – проговорил Кайл и сел на кровать, раздумывая над тем, стоит ему включать компьютер или нет.

Пока он думал, его взгляд уставился на фотографию, которая теперь стояла в совершенно другом месте. Брюнет подошел к столу, взял фото, разглядывая двух парней, изображенных на глянце. Внезапно раздался звонок телефона. Кайл от неожиданности вздрогнул и вытащил из кармана рюкзака мобильник. Звонила мать Томаса.

– Здравствуйте, миссис Эриксон, – удивленно произнес Кайл.

Она никогда не звонила ему так поздно.

– Привет, Кайл, – ее голос был слегка беспокойным. – Томми с тобой? Извини за беспокойство, но он даже не предупредил, где будет сегодня вечером.

Кайл секунду помолчал.

– Кайл?

– Нет, он не со мной, – неуверенно ответил он.

Теперь пришла очередь молчать миссис Эриксон.

– Тогда где он? – спросила она, явно застигнутая врасплох. – Его телефон не отвечает.

– Да, я недавно ему звонил, он не ответил ни на звонок, ни на сообщения. Думаете, с ним что-то стряслось?

– Не знаю, он ветреный парнишка, вечно исчезает, но чаще всего предупреждает об этом.

– Не волнуйтесь, миссис Эриксон. Если хотите, я буду ему звонить, а как ответит, я скажу вам.

– Спасибо, Кайл, но не стоит, – мягко сказал она. – Тебе завтра в колледж. Мы сами справимся.

Они обменялись еще парочкой фраз, и Кайл отключился. Через десять минут он снова набрал Томасу, но тот не ответил. Оставалось только одно – ждать завтрашнего дня в надежде, что с другом ничего не случилось.

Кайл лег в кровать и, не переставая думать о Томе, заснул.

Глава 4

Тереза открыла глаза. Было такое ощущение, будто она вовсе их не открывала. В комнате по прежнему было темно и грязно. Она повернула голову, но рядом с собой увидела только спящего с открытым ртом Томаса, который так ловко откинул одеяло и теперь лежал на спине по всей ширине кровати. Брюнетка привстала на локте и заметила, что они в кровати одни. Алекс не было. Закрадывающиеся в сонный разум сомнения тут же взбодрили девушку, и она подскочила на месте, перепрыгнула через Тома, чуть ли не споткнувшись о ногу. Тереза заметила, что у двери лежит только один рюкзак. Ее рюкзак.

Неужели ушла? – испугалась брюнетка. Она подскочила к Томасу и начала трясти его за плечи, но тот только сонно мычал.

– Томас! – она трясла его за плечи. – Проснись!

Парень сонно вздохнул и, наконец, открыл глаза, пытаясь отыскать лицо девушки в темноте.

– Что стряслось, Тереза? – сонно спросил он.

– Алекс пропала, – отрывисто ответила девушка. – Ее рюкзака нет.

– Чего? – не понял он, недоверчиво глядя на нее.

– Алекс здесь нет. Я проснулась, а ее нет и рюкзака тоже.

Томас тут же взбодрился. Он вскочил с кровати и, стуча ботинками, побежал вниз по лестнице, девушка побежала за ним.

– Алекс! – звал он блондинку.

На кухне никого не было, кроме валявшегося рядом с плитой рюкзака.

– Боже мой, – ахнула Тереза. – Алекс!

Томас хотел уже рвануть в гостиную, как оттуда послышался чей-то голос.

– Чего разорались?

Из гостиной вышла недовольная Алекс.

– Мы думали, с тобой что-то случилось! – грозно сказала Тереза, пытаясь различить в гнетущей темноте силуэт девушки.

– Ага. Не дождетесь, – хихикнула Алекс и прошла на кухню.

– Ты хотя бы предупредила, что ли, – сказал Томас и сел за стол.

– Да что со мной могло случиться, в конце концов? Я просто решила осмотреть дом – только и всего.

Кухня погрузилась в молчание, которое нарушил вопрос Терезы, вброшенный как будто между делом, чтобы просто заполнить пустоту:

– Который вообще час? – спросила Тереза.

– Почти одиннадцать, – ответила блондинка, взглянув на часы. – Ах да…

Томас вопросительно посмотрел на девчушку, ожидая какой-нибудь выходки или колкости, но та неожиданно посерьезнела.

– М? Алекс? – прищурившись, спросил он.

– Я нашла свечу на подоконнике и спички в коридоре, зажгла свечу, чтобы лучше видно было, и через какое-то время, пока я стояла и возилась с этой восковой хренью, через какое-то время услышала странное стрекотание, потом какой-то едва различимый гул. Стало не по себе, и я решила затушить свечку. Думаю, что не стоит пользоваться источниками света.

– Да брось, – махнула рукой брюнетка. – Тебе показалось. В темноте что только не привидится.

Тереза посмотрела на Томаса, но тот сидел неподвижно и о чем-то думал. Она поняла, что слова Алекс его задели.

– Нет, нет, нет, – быстро проговорил он. – Девчушка права. Я тоже слышал стрекот. Тогда… в библиотеке, но… – он помолчал. – Не зажигал свет, я крикнул, а потом услышал его.

– Допустим, – проговорила Тереза. – Что бы это ни было, зажигать огонь и кричать мы не будем.

Томас не стал задумываться о происхождении странного стрекотания.

Алекс в голову пришла мысль кое-что проверить, она резко встала и подошла к раковине, открывая кран. Ржавая вода тоненькой струйкой побежала вниз.

– О, хоть один плюс, – констатировала она. – Вонючая ржавая вода. Тесса, у нас есть бутылки с водой?

– А то, – ответила брюнетка. – Мы же вчера всю лавочку обанкротили.

Томас в это время убрал все с кухонного стола и положил рюкзаки.

– Надо бы разобрать их, посмотреть, что у нас есть. У Кайла много чего осталось в подсобке.

Алекс подошла к парню и начала выгребать все вещи из своего рюкзака, пока Тереза набирала в таз ржавую воду.

Томас даже не думал, что Алекс будет помогать ему разбирать вещи. С ней он чувствовал себя гораздо старше, будто ему не двадцать, а целых сорок. Видимо, так же себя чувствовала и Тереза.

– Ты называешь ее Тессой? – спросил он, выгребая из своего рюкзака вещи.

– Только я могу ее так называть, – ответила блондинка и откинула свой рюкзак. – Чувак, тебе с ней не светит.

Томас это знал и был не против. Тереза стала ему другом, как и Алекс, хотя он знал, что девчушка его недолюбливает.

– Что у тебя? – спросил он.

– Еда… так, еще еда, – она показала ему замороженные пельмени. – О, смотри, еще еда!

Томас досадно чмокнул губами.

– Тебе не надоедает вредничать?

– Когда ты рядом, нет, – она коротко улыбнулась и уложила еду в отдельную коробку, которую принесла Тереза.

– За что ты так меня ненавидишь? Ты же меня даже не знаешь, – возмутился Том.

Алекс остановилась и подошла вплотную к парню. Она была такой низкой, что Том ощутил неловкость ситуации. Он ожидал, что она осыплет его гадостями, проклятиями, может даже набросится, но она стояла и смотрела ему в глаза. В темноте было не различить, но он это знал, чувствовал.

– Ты прав, – сказала она, и Томас опешил.

– Чего сказала?

– Я говорю, ты прав, балда.

Алекс села на стул, а Томас – напротив.

– Ничего не понял из того, что ты сейчас сказала.

Алекс шумно вздохнула. Брюнет внимательно следил за ней и задней мыслью ожидал подвоха, но его не было. Сказывалась его недоверчивость. Будучи веселым и забавным парнишкой с милой мордашкой, он был крайне недоверчив.

– Говори, – он опустился до шепота. – Я готов тебя выслушать.

– Я не говорила это Тессе, но скажу тебе. Она очень классная девушка, такая добрая, нежная, что, бывает, бесит. И ты такой же. Веселый, красивый парень и очень умный. А я? Хамка с Комптона? Да уж… – она улыбнулась. – Извини, что вечно издеваюсь над тобой, ты этого не заслуживаешь, как и все мы.

Томас внимательно ее слушал. Эти откровения поменяли его мнение насчет нее. Теперь он был уверен, что она просто-напросто жертва ситуации, в той настоящей жизни она совершенно другая.

– Я тоже долго грустил с того момента, как попал сюда. Хотя я не такой, отнюдь не такой, – он приятно засмеялся.

Его смех понравился Алекс, и она улыбнулась ему.

– И зачем отец отправил меня в Карсон? Провели бы все дни вместе. Только вчера мне было семнадцать…

Алекс задумалась, и Томас все понял. Сегодня ее день рождения, а она здесь. Не с родителями, а с какими-то незнакомыми студентами.

– Погоди, – он неловко провел языком по губе. – У тебя день рождения? Сегодня?

– Да, но теперь это не имеет значения, – грустно ответила она.

– Эй, мелочь, как это не имеет значения? А ну-ка подожди здесь, – Томас ей подмигнул.

Брюнет убежал в гостиную, оставив Алекс в темной грязной кухне наедине с его вещами.

В гостиной хозяйничала Тереза. Она нашла ненужные коробки и теперь раскладывала вещи первой необходимости.

– Что это ты делаешь? – с ноткой издёвки спросил Том.

– Раскладываю свои вещи. Похоже, что мои вещи бесполезны, – она хлопнула себя по коленям и уселась на заплесневелый диван.

В темноте она не могла различить лица брюнета, но всем телом чувствовала, что он навеселе.

– Ты чего такой веселый? – смутилась она.

– У нас есть повод, – он широко улыбнулся и провел ладонью по своим взъерошенным волосам. – Наша мелочь больше не мелочь.

Тереза нахмурилась и отрицательно замотала головой, не понимая его слов. Томас подсел к ней и тихо на ухо прошептал.

– Да ладно?! – воскликнула она, и Томас тут же поднес палец к губам. – Бедняжка.

– Вот чтобы она не была бедняжкой, давай устроим ей семейный праздник.

Даже в темноте Тереза увидела, как загорелись его глаза.

– На столе лежат мои вещи: изоленты, отвертки, веревки. Ты пока разложи все это по коробкам, а я забегу в ближайший магазин и возьму всякой всячины.

Брюнетка смотрела на него с явным недоверием.

– Да не бойся ты, я быстро.

– Ладно, только будь осторожен и нож захвати.

Томас ей подмигнул и побежал к выходу, по пути схватив нож и рюкзак.

Девушка, наконец, закончила раскладывать свои вещи, поэтому принялась разбирать рюкзак Томаса, который валялся на кухонном столе.

– Вкуса у него явно нет, – сказала Алекс, взяв двумя пальцами его когда-то зеленую толстовку. – Этот парень со смекалкой, взял все самое нужное. И куда он ушлепал?

Брюнетка зашла на кухню и, споткнувшись о порог, чуть ли не полетела в стол, однако успела удержаться за косяк двери.

– Скоро вернется, – Тереза начала рассматривать вещи и бережно укладывать в коробку. – Пока выкладывай еду на обед и ужин. Заморозка долго не протянет, пора готовить.

Девушка тщательно уложила вещи Тома в коробку. Последнее, что осталось положить, – фотография его семьи. Во мраке нельзя было точно разглядеть, но что-то она все же смогла увидеть. Незаметно к ней сзади подкралась Алекс и посмотрела через плечо, опершись подбородком. Тереза от неожиданности вздрогнула.

– Милые, – только и проговорила Алекс. – Скучает по ним, бедолага.

Брюнетка не стала отвечать. Она аккуратно положила фотографию в коробку, ближе к краю, чтобы в экстренном случае или споткнувшись в темноте ее не разбили.

Спустя полчаса в комнату вошел радостный Томас. Он держал в руках картонный пакет и придурковато улыбался.

– Чего это он? – подавила смешок Алекс, наблюдая за действиями парня.

Брюнет поставил пакет на стол, выложил бутылку вина, свечи, просроченный торт, парочку на удивление свежих десертов и кое-что еще, что он ловко спрятал за спину.

– Алекс, подойди сюда, – сказал он весело.

В один миг девушка ощутила такое знакомое чувство, такую нежность, что не могла не улыбаться. Она сразу стала маленьким ребенком, который ждет долгожданного подарка на день рождения. Да, в этот день она не с родителями, но зато она с теми, кто действительно старается сделать для нее все. Алекс подошла к Томасу, и парень, крепко обняв девчушку, вручил ей маленького милого плюшевого медвежонка. Вроде такая незначительная мелочь, всего лишь игрушка, но Алекс прижала ее к груди так, будто это была самая дорогая вещь на планете. Она без слов еще раз обняла парня, затем Терезу, которая все это время умиротворенно улыбалась со слезами на глазах.

– Что ты понабрал? – спросила Тереза, пытаясь прочесть в темноте этикетку от вина.

– Зато бесплатно, – улыбнулся он и сел за стол.

Алекс порылась в коробках.

– Из еды есть пельмени и курица. Что приготовим?

– Пельмени, – ответила Тереза. – Они варятся быстро, а долго пользоваться огнем нельзя.

Томас кивнул и полез на верхнюю полку за бокалами. Во мраке он пошарил ладонью по полке и нечаянно смахнул стакан, который тут же разбился вдребезги. Кое-как он схватил три бокала и поставил на стол.

– Налью-ка я винца, – сказал он и пошарил в ящиках в поисках штопора.

– Ну, попробуй, – усмехнулась Алекс. – В темноте не так-то просто это сделать.

– Тащи спички и посвети немного, – сказал брюнет, и Алекс тут же чиркнула спичкой.

Слабый огонек осветил их лица. Томас секунду поглядел на девчонок и только сейчас осознал, что они выглядят чуть по-другому. В вечном мраке разглядеть их было сложно, а свет от аварийных ламп, наоборот, все исказил, придавая их лицам лишний красный оттенок. Сейчас они выглядели более правдоподобно. По выражению их лиц можно было догадаться, что они думают о том же.

– Чувствую себя кротом, – усмехнулся он и наполнил вином бокалы.

– Смотри не промахнись, – издевалась Алекс, но уже как-то по-другому.

Тереза достала с полок тарелки, взяла спички, пару дров и пачку пельменей. Через минуту из гостиной полился мерцающий оранжевый свет. Пока Алекс возилась с пакетами, Томас прошел в гостиную. Там, перед постепенно угасающим огнем, стояла Тереза. Ее худенькое тело освещалось слабым оранжевым светом, отбрасывая небольшую тень. Она стояла, скрестив руки на груди, и о чем-то думала.

– Ты в порядке? – спросил Томас, подходя к девушке.

Она молча кивнула и взглянула в обеспокоенное лицо брюнета. Огонь постепенно начал угасать, комната снова погружалась во мрак, черные угольки начали искриться, и Тереза, наконец, сдвинулась с места. Она осторожно ухватила кастрюльку двумя полотенцами и понесла на кухню. Алекс тем временем занималась просроченным тортом.

– А посвежее не было, Томми? – крикнула она ему с кухни.

Блондинка воткнула туда свечки, которые принес им парень и, посветив себе спичкой, зажгла их.

– Торт и не нужен, – улыбнулся парень. – Свечи задуешь, загадаешь желание, а поешь пельмени.

Ребята уселись за стол и, пока была возможность пользоваться светом, исходящим от свечей, принялись обедать.

– В конце задуешь, – сказала Тереза. – Хотя бы немного со светом посидеть. Только сейчас смогла вас получше разглядеть.

– Завтра начнем разбирать дом, а вечером я схожу за продуктами. Пока есть что-то свежее, нужно брать, – сказал Томас.

– Ты один не пойдешь, – отрезала Алекс. – Сдурел, что ли?

– Она права, – Тереза вытерла губы салфеткой. – Ты сам сказал, что мы не знаем, чего ждать от этого места. Пока все подозрительно спокойно.

Томас отпил немного вина.

– Если ты боишься за убежище, – продолжила она. – Я могу остаться, а Алекс пойдет с тобой.

– Вот уж нетушки, – возмутился брюнет. – Одну я тебя не оставлю.

Тереза кивнула и отпила вино. Ребята еще какое-то время сидели молча, наслаждаясь уютной обстановкой, ярким светом, тишиной, только изредка прерываемой звоном бокалов и тихим смехом.

Свечи почти догорели. Еще немного – и Алекс их задует. Задует их последний источник света. Вдруг послышался странный звук. Он был таким тихим, что сливался с тишиной. Был ли он до этого, они не знали. Звук был похож на легкое стрекотание, которое со временем становилось громче. Ребята не придали этому особого значения, пока не уловили еще один звук. Это был не стрекот, а слабый гул, переходящий в вой. Ребята замерли и прислушались, пытаясь найти источник звука, но он исходил отовсюду, будто что-то выло не в помещении, а в голове. С каждой минутой вой становился громче, как и стрекот. Затем Томас уловил еле-еле заметные нотки далекого рева.

– Что это? – испугалась Тереза.

Томас пошарил глазами по кухне, пока это еще можно было сделать при свете, забежал в комнату, но там было пусто. Странные звуки перерывами становились то монотонными, то скачкообразными.

– Откуда этот звук? Томас! – испуганно говорила Алекс.

Томас не знал, кто или что издавало этот звук, но знал, что причина в огне. Он поглядел на обезумевшие лица девчонок, затем на свечи.

– Задувай, – строго сказал он. – Живо!

Алекс кое-как задула все свечи. Кухня тут же погрузилась в кромешную тьму. Ребята прислушались – гул ослабевал, остался только стрекот, который вскоре также исчез.

– Что это за херня, мать вашу?! – выругался он впервые за все это время.

Девчонки молчали. Они стояли как статуи и все еще прислушивались, но звуков больше не было. Повисла звенящая тишина.

– Что-то очень не любит свет, – прошептала Алекс.

– И крики, – добавила брюнетка.

Она обратилась к Томасу, который с застывшим от страха лицом глядел на нее. Тереза чувствовала исходящий от ребят страх.

– Не кричите, – прошептала брюнетка.

Томас решил проверить это. Он узнал, что что-то здесь нетерпимо к свету, но к крику? До всего этого теория, что после крика будет стрекот, была всего лишь гипотезой. Томас хотел ее проверить, чтобы точно не было сомнений.

– Почему?! – крикнул он, и девушки вздрогнули.

– Тсс… – шикнула на него Алекс. – Ты что творишь?

– Эй! Здесь есть кто-нибудь? А?! – кричал он. – Сволочи!

Томас ходил по кухне и что-то несвязное выкрикивал в пустоту. Боясь, что парень навлечет на них беду, Алекс подскочила к нему сзади и закрыла рот рукой.