– Договор, договор № 6666! Понимаете?! – Андрей показал на себя и толкнул робота в механическое плечо, – почему его условия не выполняются?! – он кивнул в сторону выжженной поляны.

– Ваш договор был отменён! – робот развернулся и направился к дороге, за ним последовали остальные. Замыкали эту странную процессию бульдозеры.

Андрей побежал следом, спотыкаясь о пни и чёрные, обугленные туши животных. Обогнав роботов, он увидел на другой стороне склона часть рощи, куда они ещё не добрались. Радость мгновенно наполнила его пустое за миг до того сердце, и юноша решил действовать отчаянно.

– Стоп! – встал он на пути бульдозеров, – я заявляю, что приказ об отмене договора выполнен некорректно! Ваши действия не санкционированы!

Робот, возглавляющий шествие «уничтожителей» остановился.

– Информация принята! Поручаем вам сделать запрос по выполнению нашего приказа. Переходим в режим ожидания до 12 часов следующего дня. Обратитесь к модели №9999.

Все роботы и бульдозеры остановились, а парень направился к будке КПП. Оказалось, что она разрушена, а велосипед погребён под обломками. Потратив немало сил, Андрей вытащил его – и разозлился ещё сильнее. Велосипед оказался сломан. Недолго думая, юноша побежал в город. По дороге проехали несколько грузовиков с железными пластинами. Это могло означать только одно: вскоре этот последний кусочек живой земли превратится в саркофаг воспоминаний. Нужно спешить!

Андрей стал догадываться, что происходит. Отмена договора – это всего лишь системная ошибка. Единственный, кто мог помочь Андрею, – модель №9999, или (на языке людей) мэр роботов. Впрочем, пользовался этим языком только Андрей. Роботы в роще были отрядом «уничтожителей», который сдерживал разрастание леса. Неизвестно, сколько времени прошло, когда вдалеке показались стены города, освещённые яркими прожекторами. Снова в нос ударил этот невыносимый запах машинного масла и хлорки. Андрей наконец добежал до ворот, но, как ни странно, за столько часов бега он совсем не устал. Это удивило его, хотя и не настолько, чтобы всерьёз об этом задуматься.

Трудно представить более унылое место, чем этот город. В какой-то момент эта унылость начинала пугать. Стены, земля, здания – всё было покрыто железными квадратными пластинами, отполированными до зеркального блеска. Свет прожекторов, отражаясь на них, становился слишком ярким для человеческих глаз. Приходилось надевать тёмные очки. Тот же свет от прожекторов, направленных на железные плиты, был жарче, чем солнце на пляже, и выдержать его больше десяти минут не удавалось. Горячий пар бил из всех щелей, и Андрею захотелось сбросить одежду. Находиться на улицах города было невыносимо. В поисках покоя взгляд скользил вверх, но в пелене чёрного густого дыма, валившего из труб, терялось даже небо. Андрею казалось, что он сам и весь этот рассыпающийся мир оказался в брюхе огромного механического чудовища. Всё сводило с ума, не давало думать, наводило тоску и злило одновременно.

Тяжело дыша, Андрей пробрался к зданию, где работал «мэр» роботов. Как и все здешние «творения» архитектуры, оно было похоже на металлическую коробку без окон и отличалось от прочих домов лишь размерами.