Отобедав последний раз в расположении своих гарнизонов, Солдаты короля и эльфийские воительницы выстроились в две шеренги. От прежнего войска остались одни только слезы. В общей сложности около шестьсот бойцов, если считать раненых. Медицинский модуль и весь лазарет вывезли грузовые корабли. В телеги погрузили самое необходимое. Палатки, кровати, провизию и оружие со складов. Все, в чем не было серьезной необходимости решено было бросить. Чудом уцелела землеройная машина. В этот агрегат вложили столько стали, что он оплавился только частично. Однако ход не потерял. Машину восстановили за пол дня и закрепили на корпусе столько пушек, сколько она смогла увезти. Орудия поменьше, порох, свинец и прочую мелочевку, погрузили тоже в телеги. Вывозом инженерных модулей и инструментария, что скопился в мастерских Номада, занималась отдельная бригада во главе с Кеннетом. Орки активно помогали.

Толкнув короткую, эмоциональную речь, Хансон дал приказ и войско вышло на марш. Первой пустили землеройку, за ней обозы, эльфов во главе с Рориком, и королевских гвардейцев под предводительством Ярсена. Путь пролегал через центр долины. Чтобы не измарать сапоги и мундиры в саже, решили немного срезать грунт. Машина опустила передний отвал, и проложила дорогу, срезая все неровности, пни, а потом и деревья, стоявшие на пути. Колонна, растянулась на несколько километров, покидая рассеченную скалу навсегда. Люди оглядывались. Кто-то радовался, что все закончилось. Кто-то плакал, прощаясь с насиженным местом. Биже к закату остались лишь те, кому было разрешено.

Ольгерд, с мелом в руках, уже минут тридцать ползал на коленках, чертя какую – то странную диаграмму на бетонной плите портала. Закончив свои танцы с бубном, он вписал в центр длинную череду из цифр и букв, которые продиктовала Кира.

– Ну вот и все, – улыбнулся он, отряхивая ладони. – Теперь остается только ждать.

– Чего? – спросил Хансон.

– Явления… – загадочно произнес он. – А пока, я расскажу вам немного предыстории. Есть вопросы?

– Что такое цитадель? И на кой черт она вообще здесь нужна!? – Хансон выразил общее любопытство.

– Начну с основ, – снова улыбнулся Ольгерд. – Видите ли, ваш мир отличается от большинства подобных миров. Как я уже говорил, на каждой обитаемой планете все тонко подсчитано и выверено. Духовной энергии и биомассы заложено в строгих пропорциях, но с запасом. Как правило, создают миры одни Боги, а населяют их другие, так сказать, рангом поменьше. Ну и в итоге, как правило, управление миром и поддержание его гармонии вверяется живому Богу или Богине, созданному по образу и подобию тех разумных видов, которые доминируют на планете. Их бывает несколько, а потому и Богов тоже может быть больше одного. Этот мир был создан и заселен по тому же принципу, но, по неизвестной мне причине, все оставили на самотек. Боги ушли, не закончив работу. Может быто отложили, может быть погибли в результате какого-нибудь катаклизма… Причин множество. По факту, когда живое существо умирает, тело его перерабатывается естественным путем, а душа отправляется в некое место, где сущность сама решает, стоит ли сохранять свою личность в следующей жизни. Стоит ли все забыть, или вовсе отправиться на перерождение в другой мир. Иногда это решает Божество, в особых случаях. Так сказать, селекция душ.

Вам такого выбора от чего-то не дали. Если говорить прямо, то этот мир без Богов. Умирая, человек перерождается сразу, теряя личность по умолчанию. Но тогда встает вопрос, почему господин Кеннет, которого в прошлой жизни звали, кажется, Олаф, переродился самим собой?

– И почему же? – спросил Арон старший.

– Все дело в балансе. Он не из этого мира, и попал сюда извне, так сказать, своими ногами, а не по воле Божьей. Его душа попросту не прописана в книге мироздания. А следовательно и правила этого мира касаются его лишь частично. Умер – родился. Кроме того, личность этого удивительного человека выходит за рамки нормали. Она аномальна! Следовательно, мироздание оставляет все как есть, выполняя минимальные функции на него возложенные, ибо считает его божественной сущностью. Отчасти, так оно и есть. Ведь она в каждом из нас. Но у Кеннета концентрация просто зашкаливает. По сути, в нем живет дух целого народа, часть которого перешла к сыну и так далее, к внукам, и правнукам.

– А что не так со мной? Ведь я -то родился уже здесь!

– Вы, уважаемый Арон, как и ваш сын, Арон младший, тоже родились здесь формально, ибо матушка ваша не из этого мира. Крылатый народ просто пришел на эти земли на пару сотен лет раньше. Но вот дети, которые рождены от людей этого мира, уже воспринимаются мирозданием как свои. Что же до ваших путешествий между жизнью и смертью, так это тоже следствие божественной сущности и тоже аномальное. В моменты вашего «угасания» открывается общая картина мира, и вы выполняете функцию Бога для своего народа. Частично, так сказать. Ведь мир этот стремится к балансу, хоть и не доведен до ума. Правила то уже заложены. Правда видеть то, вы все видите, но сделать что-либо можете только, как человек. От того и просыпаетесь в сложные для ваших близких моменты.

– Господин… – Ками робко окликнула его. – А кто же тогда я?

– А ты, милая, как раз и есть то божество, которое должно было управлять этим миром. Но, как бы это сказать… тебе не дали дозреть. Я не могу сказать, по какой причине в тебе зародилось сознание. То известно только Богам. Возможно, твоя душа родилась сама по себе. Такое бывает, но очень редко. В конце концов, даже высшие Божества не могут объяснить природу своего происхождения. Поэтому ты можешь проходить даже через закрытые порталы, и владеешь божественными силами, хоть и в зачатке. Я про очищение воды и тому подобное. Возможно, если развивать эти способности, то вскоре ты можешь сильно преуспеть. Твои копии в саркофагах, к сожалению, не жизнеспособны. Но есть и плюсы!

– Какие же, сударь? – с досадой спросил Номад.

– Во первых, друг мой, в вашем мире, в равных долях имеют место и магия, и физические принципы. Что, само по себе, открывает невероятные перспективы. А вы, кстати, задумывались, сколько лет жизни вам отведено?

– Людям или…

– Всем вам, – Ольгерд завесил интригу в воздухе.

– Да, как-то не приходило в голову, – признал Хансон. – Лет шестьдесят?

– То-то и оно, господа хорошие. Если бы люди меньше воевали и грызлись между собой, не наживали врагов, и больше созидали, то они бы заметили, что срок жизни их вовсе не ограничен. Да, да, господа и дамы. Вы убиваете друг друга так быстро и так часто, что даже не можете этого осознать.

– Вы шутите над нами?

– Никак нет. Старение – это болезнь. Но в вашем мире это поправимо. И оно не ведет к смерти. Правильно питайтесь, занимайтесь своим здоровьем, держите дух в чистоте… делов то! Правда серьезные травмы, как у юного Арона, все же могут приводить к преждевременной смерти. Человеческий организм не так силен, и может давать сбои. Но человек – это единственный вид, созданный именно высшими богами. А от того и остальные виды, так, или иначе, антропоморфны.

– Чего? – не понял Номад.

– Похожи на людей, другими словами, – уточнил Ольгерд.

Небо над их головами озарилось светом и Ольгерд прервал свой рассказ. Странная диаграмма, которую он чертил, заиграла алыми бликами. Облака разверзлись и в землю ударил столб яркого света. Отбросив оружие и плащ, посланник небес ступил в середину круга, и подставил свету ладони. Резко снижая скорость, в его руки опустился предмет, по форме напоминающий яйцо. Получив желаемое, он быстро вышел из круга. Секундой спустя, свет схлопнулся до тоненького луча и вовсе исчез. Рисунок, что был нанесен мелом, оплавился, оставив в бетоне глубокие рытвины.

– Впечатляет… – восхищенно проронила Сольвейг.

– Главное вовремя выскочить… – выдохнул Ольгерд. – Божественный свет штука опасная.

– Мы этого ждали? – решила уточнить Нима. – Это… яйцо?

– Не совсем. Это просто оболочка. Она, как увеличительное стекло. Само по себе, оно ничего не стоит, но в состоянии преломить свет целого солнца.

– А что внутри?

– То, чего здесь не хватало, – торжественно объявил Ольгерд. – Это – божественное семя!

– Такое маленькое? – удивилась Эмбер.

– Пусть размер вас не смущает, в нем скрыта великая сила. Но, есть один нюанс… Обязательное требование.

– Опять жертва? – припомнил Хансон.

– От части… – Ольгерд несколько погрустнел. – Божественному семени, чтобы вызреть, нужен живой сосуд. Вместилище духа. Человек, который пожертвует своим телом ради этого.

– Я правильно поняла, кто-то должен отдать жизнь? – уточнила Сольвейг, недобро сощурившись.

– Формально, так и есть. Личность носителя не погибнет, она сольется с личностью божества. Не важно, кто это будет, мужчина или женщина… Но решение должно быть добровольным.

– Вот так подвох… – усмехнулась Нима. – Похлеще моих шуточек.

– Я вас не тороплю, друзья мои, но время у нас ограничено. Я думал, что Ками возьмет на себя эту роль, как наследница богов, но… у меня язык не повернется просить об этом. Поэтому, прошу каждого из вас заглянуть вглубь себя и принять решение. Когда я открою вместилище, выбора уже не будет. Семя само решит, кто больше готов.

– А вы? Вы тоже? – спросил Номад.

– Я не в праве, друг мой. Я лишь посредник, – виновато улыбнулся тот.

– Дайте нам минут пять, что ли… – вздохнул Хансон. – Не так тот это и просто…

Ольгерд кивнул.

Время пошло. Посланник небес оказался весьма ушлым типом. Собрав самых достойных в одном месте, он тут же поставил их перед выбором. Каждый думал о своем. О том, что мог бы еще сделать этой жизни, о том, что уже сделал… О том, что готов потерять… и с чем нельзя смириться. Время прошло очень быстро.

– Настал момент истины… – проговорил Ольгерд и вскрыл сосуд. – Откройте свои сердца!

Яркая звездочка взвилась вверх, и зависла над их головами. Колеблясь то в одну сторону, то в другую, она никак не могла сделать выбор. До тех пор, пока не зависла над головой Арона. Кузнец отрешенно взглянул в глаза возлюбленной. Но звездочка резко дернулась и за его спиной кто-то вскрикнул. Арон обернулся…

– Кили! – вырвалось из его груди. – Ну зачем…?!

Яркая звездочка прошла сквозь ее кожу и засветилась уже в груди, под тонкими женскими ребрами, половина из которых была уже не ее. Как и ключица, и локтевой сустав и много чего еще… И все это по милости Арона. Следствие его глупой детской забавы.

– Ничего… – улыбнулась она с материнской нежностью. – Я все равно долго не прожила бы. Мы не хотели тебе говорить, чтобы не омрачать последние дни.

Улучив момент, Кира прилепила к ее плечу небольшой серебристый кружок.

– И как мне теперь жить? – с горечью спросил Арон.

– Счастливо! Ведь твоя жизнь только обретает смысл. А я обрету бессмертие. Надоело вам завидовать.

– Это не смешно, Кили…

– Она не уйдет навсегда, – тактично влез Ольгерд. – Когда все закончится, ты сможешь ее навестить.

– Как это?

– Сознание богини несравнимо с человеческим. Кили лишь сосуд. Когда она сделает, что задумано, в этом теле останется лишь искра. Малая толика божественного величия. Она не сможет покинуть богиню, но ты сможешь прийти к ней. Ведь вместе со своим телом, Кили передаст ей и свои чувства ко всем вам.

– Так и будет, – заверила Кили, медленно заливаясь золотистым светом.

Ольгерд достал маленький плоский прибор из кармана и посмотрел на его экран.

– Почти все. Ее тело отлично подходит. Отойдите назад!

Кили вспыхнула ярким светом, и ноги ее оторвались от земли. Лицо вдруг преобразилось, черты стали мягче, кожа обрела девичий румянец и чистоту.

– Имя мне Иштар… – представилась неизвестная сущность.

– Ольгерд, оперативник ХАБа, – представился посланник небес. – Вам понятна ваша задача?

– В общих чертах, – улыбнулась лучезарная богиня. – Мне дали второй шанс?

– Вы ведь богиня войны, плодородия и плотской любви, если не ошибаюсь?

– Так было…

– Войн нам здесь хватает, а вот любви и плодородия в дефиците, – вздохнул Ольгерд.

– Я поняла вас. Можно приступать?

Ольгерд жестом подозвал Арона старшего.

– У вас есть возможность обратиться к богине лично… – подмигнул он.

Арон видел, как сильно его отец волнуется. Сделав шаг, тот упал на колено и склонил голову.

– Я знаю, чего ты хочешь, Арон, сын Олафа, – снисходительно улыбнулась она. – Кили очень любит тебя. Но просьбу исполнить не могу, ибо таков твой удел.

– Но… что-то же можно сделать?! – взмолилась Сольвейг.

– Какое у тебя… любящее сердце, – удивилась Богиня. – Сколько в нем было жестокости, и сколько стало тепла… Видения, я убрать не смогу, но могу сделать так, что приходить они бут во сне. При том условии, что грезить твой муж будет столько же, сколько и бодрствовать.

– И, я не буду умирать на несколько лет?

– Нет. Но каждый прожитый миг, выходящий за эти условия, продлит твой сон. Такова будет закономерность.

– Пусть так! – воскликнул он. – Я готов на это!

– Быть по сему, – расцвела Богиня. – Не печалься, иди с именем моим на устах….

Ольгерд тактично выждал несколько секунд, и продолжил начатое.

– Так… любезная Иштар, вы готовы?

– К чему? – она вздернула бровь.

– Сейчас, мы пропишем вас в этом мире и начнем синхронизацию. Это стандартная процедура для подобных случаев, но может быть не комфортно. Вы готовы вступить в свои права?

– Да, посланник. Вверяю тебе свою судьбу…

– На счет три. Раз… два… – Ольгерд ткнул в экран прибора, и богиня Иштар, в теле Кили, резко погрузилась в сон. Медленно, но, верно, стройное женское тело поднялось высоко вверх, воссияв божественным светом.

– Это займет примерно сутки, – взглянув на прибор сообщил Ольгерд.

– А… что она будет там делать? – робко спросил гном.

– Грубо говоря, сейчас она изучает мир. Впитывает его суть как губка. После этого, здесь ничего не случится без ее ведома. Иштар богиня очень древняя, она жила в том же мире, что и я, множество веков назад. Но малость перестаралась, пустив ход истории не в ту сторону. Для наших целей она подходит лучше всего. Иначе ХАБ не прислал бы ее сюда.

– Хочется в это верить… – вздохнул Хансон устало. – А, что с порталом и со всей той нечистью, про которую ты говорил. Тела, души…

– Мы узнаем об этом завтра, в это же время. Без моего ведома она не начнет, заверяю вас.

– И часто вы так… с богами? – спросила любопытная Нима.

– Иногда, – уклончиво ответил Ольгерд. – Ведь если смотреть в суть, я просто мелкий чиновник…

Глава 58. Разлом

Вечер и ночь было решено провести в храмовом комплексе. Грузовые корабли, вспомогательную технику и оставшихся солдат переместили туда же. Явных угроз вроде бы не было, но ослаблять бдительность все же не стоило. На площади накрыли столы, выложив на них всю провизию, что не влезла в обозы. Пришлось сделать еще несколько рейсов по воздуху, чтобы добро не пропало. Кухню отправили вместе с войском, так что довольствовались сухим пайком. Арон сидел у края крепостной стены, с грустью глядя на маленькую фигурку высоко в небе. Уже совсем стемнело, но свет, исходивший от нее, освещал и сам разлом, и храмовый комплекс, и большую часть долины. Нима, навалившись сверху, обнимала его за плечи.

– Ты точно меня простил? – Она все никак не могла уняться.

– Точно, – в очередной раз ответил он. – Может хватит вспоминать об этом? Не слишком то и приятно.

– Прости… просто сердце кровью обливается, при мысли о том, что ты вытерпел из за меня. Я вообще, с самого нашего знакомства. Все ломаю голову, чем тебя заслужила.

– Ничем. Понять, кто ты есть труда не составило. Я всегда избегал таких женщин. Но встретился с тобой взглядом и понял, что мог бы простить тебе все.

– Даже так?

Арон развел руками. Больше сказать ему было нечего.

– Говорят, что мужчина ищет женщину, похожую на его мать, а женщина – мужчину похожего на отца.

– В этом есть доля правды, – согласился Арон. – Я этого не скрывал. Долго же до тебя доходило.

– Я не верила, что такое возможно. Я плохо лажу с людьми. Да и юнцы меня не сильно прельщают. Кто ж знал, что в тебе кроется такой… нрав, что ли. Ты сам не знаешь, на сколько ты удивительный. И дело не в твоих огненных крыльях, или в умении летать. Откуда в тебе столько терпения и… почему ты так добр к тем, кто тебе гадит?

– Каждый выживает как может. Сложно винить за это. Я знаю, как отец намучался с матерью. Видел, сколько шрамов на нем. Да, он восстанавливается время от времени, но, все же, это каждый раз больно. Но, когда смотришь, с какой нежностью он ее обнимает, и как тает она в его руках… понимаешь, что терпение – великая сила. Он всегда говорил, что самые преданные друзья получаются из бывших врагов. Отец легко может наказать любого обидчика, если угроза будет серьезной, но судить никого не берется. Всегда дает шанс. Почти всегда.

– Как и ты… – вздохнула Нима. – У меня не идет из головы твой поединок с Рориком. Надеялась, что сбежишь, предпочтя позор смерти, или будешь молить о пощаде. Рорик не стал бы убивать такого. Но ты не спрятался за спину Хансона. Не стал валить все на меня, хотя был в праве это сделать. Тогда я впервые испугалась…

– Интересно, как она там? – Арон снова взглянул на небо, чтобы уйти от этого разговора.

– Наверное неплохо, она же теперь Богиня.

– Кили мне как вторая мать… Они знакомы с отцом очень давно. Еще до Сольвейг. Я виноват перед ней и не знаю как эту вину искупить…

– Ты должен уважать ее выбор. Твоя Кили решила, что так будет лучше.

– Она хотя бы не умрет… Как там ваши мужчины?

– Пока никак, – вздохнула эльфийка. – Их вернулось так мало, и те без памяти…

– Если тебе станет легче, то вернулись не все. Попав в плен, кто-то вступил в ряды белого братства, кто-то, с высочайшего позволения церкви, отрекся от былого, обзавелся новой семьей и осел, решив начать жизнь заново.

– Откуда ты знаешь?

– Люций сказал. У нас было время пообщаться. Но лучше никому об этом не говорить…

Ночь тянулась мучительно долго. Утро и день особыми событиями не запомнились. Все ходили как сонные мухи, разве что не натыкались на стены. Хансон устроил себе ложе из мешков и до ужина дремал в тени навеса. Ольгерд и Кира с раннего утра вскрыли плиту в галере и спустились в недра скалы. Номад и Угур добыли бочку эльфийского эля и наливали его всем желающим. Остроухие девицы с позволения своего капитана, тоже решили расслабиться. Их присутствие здесь было скорее символическим, ведь вернули им только прежнее снаряжение. Лишь гвардейцам короля оставили штурмовую броню и плазменные винтовки.

Ольгерд появился, когда стемнело. Собрав нехитрые пожитки, отряды эльфиек, гвардейцев и десяток солдат «Эсхила», погрузились на корабли. Номад и Ругур были налегке, а потому решили, что вправе забрать с собой еще один бочонок эля. Стартовав с храмовой площади, четыре грузовых судна, описав дугу в несколько километров, приземлились в центре долины.

Ольгерд и Кира, следя за экраном своего прибора хранили молчание. Наконец, яркая точка в темнеющем небе пришла в движение и спустилась к ним, оставляя за собой едва различимый золотистый шлейф.

– Как прошло? – спросил Хансон негромко.

– Все хорошо, – Ольгерд убрал прибор в карман. – Теперь она часть этого мира. Сейчас мы все узнаем…

– Вы волнуетесь? – удивился Арон.

– Да… есть немного. Я ведь тоже человек.

Живая богиня, одарив собравшихся своей лучезарной улыбкой, зависла в полуметре над землей.

– Ваши догадки верны, посланник, – мягко, но четко проговорила она. – Все будет так, как вы предсказали.

– Милостивая Иштар, что конкретно вы решили сделать? – спросил Ольгерд.

– Я поглощу всю мертвую плоть, что накоплена между мирами, вместе с жизненной силой, что в ней томится. Затем, я искажу пространство и время, дабы в пределах этой долины, создать разлом, открывающий безопасный проход между мирами. Для этого я использую обломки цитадели и все, что найду на той стороне.

– Что это значит? – встревожился Хансон.

– Если просто открыть портал и впустить сюда все, что там болтается, то земли покроются мертвой плотью, которая начнет разлагаться, а изувеченные души, пытаясь вернуть себе тела, разорвут этот мир надвое. Богиня создаст некий ковчег, где души смогут обнулиться, и, уже чистыми, вновь обретут тела, – пояснил Ольгерд. – Но она впитает все жизни, что окажутся в ее власти. Поэтому мы и очистили долину и ее окрестности от людей.

– Мне ведь дозволено создать новые виды и населить пустующие земли? – уточнила Иштар.

– Да, конечно, – улыбнулся Ольгерд натянуто. – Главное не переусердствуйте, в этот раз. Виды должны быть совместимы. Второй апокалипсис нам не нужен.

– Я непременно оправдаю ваше доверие, посланник, – пообещала Иштар.

Ольгерд галантно поклонился в ответ.

– Нам нужно наполнить сосуд, – напомнила Богиня.

– Ах да… – Ольгерд достал контейнер, отдалено похожий на яйцо и протянул его Номаду, который стоял ближе всех.

– Мне нужны семена жизни… – обратилась она к собравшимся.

– В смысле… прям семена? – усмехнулся захмелевший гном.

– Достаточно капли крови, – пояснила Кира. – Здесь собрались представители всех разумных видов. Богине нужны образцы, чтобы на их основе создать нечто новое.

– А… – протянул Номад. – Ну, тогда я буду первым! Окажете эту честь гному?

Нима, улыбнувшись, протянула ему кинжал. Номад неосторожно проткнул палец и крови вылилось несколько больше, чем нужно, но в сосуд он все же попал. Следующим был Ругур. Орк поделился кровью без лишних слов. Затем Арон, Нима, Сольвейг, еще один Арон, и, наконец, Ками. Последним наполнил сосуд Хансон. Как король, и как единственный чистокровный представитель человечества, он торжественно передал сию чашу в руки Иштар.

– Я готова, – закрыв контейнер, проговорила новоявленная Богиня.

– Что, прямо сейчас? – вздрогнул Хансон.

– У нас тоже все готово, – подтвердил Ольгерд. – Осталось лишь открыть портал и удалиться на безопасное расстояние.

– Вам лучше поторопиться, – улыбнулась Иштар. – Те, кого вы называете церковью милосердия, уже ждут своего часа. Тот, кого вы зовете Люций, не сможет сдержать данное слово. Он и его братья мертвы. На той стороне ваш враг. Как только откроется портал, его войско хлынет в долину.

– А как же ты? – Арон все еще видел Кили, а не богиню.

– Не тревожься, нам двоим ничего не грозит, – улыбнулась Иштар.

– Тем хуже для них, – удрученно вздохнул Ольгерд, понимая, что все его дипломатические старания пошли прахом. – Наша милостивая Богиня пожрет все жизни, до которых дотянется. Поверь она не подавится…

Арон, колеблясь, протянул свою руку, желая в последний раз прикоснуться к Кили. Богиня великодушно ответила на его порыв. Ладонь ее была мягкой и теплой…

– Прости меня… Кили.

– Не вини себя, – тихо сказала она. – Ступай с миром.

Три корабля уже поднялись в небо. Запрыгнув на аппарель последним, Арон пристегнул к ремню страховочную стропу и обернулся. Задрожав всем корпусом, судно оторвалось от земли.

– Можно, – разрешил Ольгерд, и Кира активировала портал.

Зеленый кристалл на высокой мачте вспыхнул изумрудным светом и, ударив в небо лучом, просканировал скалы. Мерцающая пелена, едва возникнув у кромки моря, изрыгнула кишащую белую массу. Разношерстные твари, отмеченные красными полосами, поясами и лентами, хлынули в долину. В воздух сразу же взвились примитивные ракеты, выпущенные из труб. Боевые слоны ринулись в атаку. И не было им числа… Словно морская пена, вражеское войско стекалось к центру долины, закручиваясь в воронку.

Корабль резко набрал скорость, уклоняясь от реактивных выстрелов. В воздухе громыхнуло и судно тряхнуло взрывной волной. Арон стоял на краю открытой аппарели, не отрывая от Кили взгляда. Несколько мгновений спустя, ее божественный свет померк, утонув под телами беснующихся тварей.

– Они не смогут навредить, – осторожно сказал Ольгерд. – Она ждет, когда мы покинем опасную зону.

– Десять секунд до границы, – доложила Кира. – Восемь… четыре… две…

Узкий янтарный луч пронзил небо, и яркая точка вспыхнула над долиной. Земля содрогнулась, подняв взвесь из сажи и пыли, облака тронулись вспять. Все, что было в долине пришло в движение и поднялось в воздух. Налетел холодный ветер, сверкнула молния. Храм на скале рухнул, и обломки его затянуло в центр воронки. Та же судьба постигла и бревенчатый форт. Каменистая почва в центре долины вздыбилась, скалы обрушились, обнажая древние механизмы, созданные богами. Громадные валуны, набирая скорость нещадно перемалывали все, что попадалось между ними. Зеленое зарево мелькнуло на дне образовавшегося котлована, струи воды и пара выплеснулись наружу. Скрежет металла и грохот камней сложно было не слышать, даже заткнув уши. Чудовищный взрыв на миг разметал камни, но, разбившись о незримый барьер, они превратились в мелкое крошево. Это рванул реактор. Сияющее зеленоватым светом ядро поднялось над долиной и сжалось, сливаясь воедино с пульсирующей яркой точкой… Лицо Арона обдало жаром.

Корабль заложил крен и резко пошел на снижение. Нырнув за скалу, он укрылся в ее тени и снова сменил курс. Через пару минут показался кратер. Выпустив опоры, грузовое судно плавно приземлилось между такими же кораблями. Вскоре, все небо озарилось алыми всполохами… и это был не закат.