К свету
– Что вы сказали?
– Только. Не. Сейчас. Рано, – выдавил из себя я, заходя в темноту, чтобы подготовится к самому худшему развитию событий.
– То есть?
– Я выпущу только вечером, – доставая из под стола метательные ножи сказал я, – днем. Я ничего. Тебя. Не увижу.
Девушка тряхнула головой, протерла лицо ладонями.
– То есть мы сейчас… То есть потом… Мы выйдем на свет?
– Да, – четко и громко сказал я.
Интересная будет авантюра. Никогда подобного не делал что задумал. Вот же – книжки подталкивают к безумным планам. Но он казался очень логичным. Даже если всё пойдет наперекосяк, то это место она вместе с стражей найдет ох как нескоро. За это время я точно смогу вынести всё добро в другое место. Если вообще понадобится совершать такие усилия.
Я вынул один кирпич из кладки, так чтобы девушка не услышала, и достал оттуда маленький сверток моей пыли для слёз. Засунув его в сумку, направился снова к ключу, чтобы освободить девушку от оков.
– Вернусь скоро, – сказал я ей, расстегивая железные браслеты, – Не пытайся. Отсюда выйти. Сама. Умрешь.
– Да, – дрогнувшим голосом сказала девчонка, и я направился к выходу.
Пробежав по канализации наверх, посмотрел через водосток что творится наверху. По свету вроде бы чуть позднее полдня. Я вернулся к своей берлоге, только заходить туда не стал. Оттуда, где я стоял шли три дорожки. Одна из них сравнительно недалеко, всего три поворота, кончалась водостоком. Значит отсюда проходить смысла нет. Ибо есть вероятность, что она закричит сразу, как только мы будем проходить под ними. Другая дорога была извилиста, спутанная, и, кажется из-за её хитрости, захламлена. Девчонка плохо ориентируется в темноте, значит этот вариант тоже лучше отбросить. Третья дорожка казалась самой безопасной. Прямая, без света, без мусора. Однако самая мокрая. И вонючая. Я стоял на перепутье. Сразу стараясь вспомнить, куда они ведут.
Самая прямая из них шла за границы города. Легкой змейкой уносилась далеко, значит от неё шли дорожки во все стороны. Там были кварталы рынка, знати, и зажиточных людей. Та же дорога, которая была самой не безопасной, с недалеким окошком наверх, шла почти прямиком в кварталы бедняков. Если выйти туда, то стражи минимум, а людей поверивших что её пленили, почти не будет. Как и у знати, только вот люди там те ещё истерики. А нам не нужны проблемы.
Значит идем по самому опасному пути. Придется угрожать особе, чтобы она не орала при первом признаке света, но ведь сам решил её выгулять. Надеюсь, что это мне аукнется в будущем добром. Ведь, в конечном счете, я ведь хотел дать ею же упущенный шанс вымыться.
Разобравшись с дорогой, я начал по ней идти. Как и ожидалось – три поворота, после него первый водосток. Можно было пройти по узкому ответвлению за вторым поворотом, но его частенько топит. Заглянув туда, увидел вполне себе хорошую поверхность для ходьбы. Если пересечь этот отрезок, пройти дальше и налево то можно выйти в район, изобилующим переулками. Это мне и надо. Значит ведем гостью сюда. Прикинув её размеры, убедился что точно должно быть всё в порядке. Так же она не сможет убежать, если захочет. Просто заблудится после первого же разворота. Он был настолько хитер, что если шагнуть чуть левее, то сделаешь крюк обратно. У неё будет лишь свеча в руке, потому далеко видеть вдаль не сможет. Утвердив своё решение пути, я вернулся обратно.
Осталось дождаться времени. Я мог бы снова пойти на разведку, однако решил зайти в берлогу, где меня ждала гостья. Увидев мою фигуру во тьме, сразу же спросила:
– Мы идём?
– Рано, – буркнул я.
Я сел напротив неё, только чуть поодаль от света свечей. Закрыл глаза, чтобы она не отвлекала меня взглядом.
Значит так. Моя цель совсем не нормальная для меня. Даже бредовая. Я наконец могу её полностью сформулировать, пусть сам благоприятный итог мне был понятен с самого начала.
Я хочу чтобы она погуляла под солнышком. Потом вернулась ко мне. И продолжила учебу.
Если даже она попытается убежать, то я её отпускаю на некоторое время. И слежу за ней, пока не пойму что пора её возвращать обратно. Так я смогу понять, верны ли мои догадки на практике, или то лишь глупость гоблина, совсем не учитывающего какие-то ещё детали всей картины в целом. При ошибке у меня будет время всё исправить. Скрыться уж точно смогу. В отличии от плана действий, когда я ни за чем не наблюдаю.
Я молча встал, поплелся к самому нижнему ящику стола. Выдвинул его, отодвинул доску внутри.
За ним были три конверта. Все с гербами банка на печати. В них лежали кусочки пергамента с очень запутанным, но явно с любопытным текстом.
Вот она. Вот моя причина зачем вообще начал учиться читать.
Взяв один из них, я достал текст из конверта. Прочитал его глазами. Вздохнул от его сложности.
Нужно учиться дальше. Нужно понять его. И тогда я смогу избавится от девчонки.
Сейчас же отпускать её совершенно бессмысленно.
Как и дать ей прогуляться, наверное.
Намного проще просто воспользоваться ею. Потом убить. Выбросить тело в бассейн канализации. Всё.
Никаких проблем. И даже рисков. Она и так меня учит, надо лишь только надавить.
Кажется то, что я пытаюсь сейчас сделать, называют благородством.
Или так на меня повлияла история с разбойником. Хотя у нас нет ничего общего с ним. Библиотекарь мне никак не сможет помочь в будущем, в отличии от паренька или старика из рассказа. Будут лишь одни проблемы.
Забавно, что я решил пойти по сложному пути. Однако всё нужно когда-нибудь делать в первый раз.
Я очень надеялся, что этот опыт понадобиться в будущем. И поэтому всю эту бредовую авантюру гнал вперед, рискуя больше чем своими богатствами.
Всё же рисковать жизнью это не золото терять.
Спрятав обратно всю свою цель в виде трех кусков пергамента обратно в ящик стола, я подошел к девушке, присел перед ней на корточки и заговорил после недолгого молчания:
– Когда выйдем. Никуда не спеши. Будешь передо мной. Если. Что плохое сделаешь. Будет плохо. Понимаешь?
Она закивала головой.
– Я поняла.
– При виде любого света – молчи. Тоже будет плохо.
– Да.
– Иди только туда, куда веду.
– Поняла.
– И иди медленно. Б-без резких. Движений.
– Хорошо.
Я кивнул. Отошел снова в тень. Никаких проблем пока не наблюдается. Что радует. Я присел в уголок комнаты, вспомнил про все сокровища что видела моя гостья.
– Эй, – окликнул я её.
– Да?
– Ты. Слышала. Про пропажи. Того что. Тут видела?
Библиотекарь кивнула.
– Да. Про три книги из коллекции герцога точно.
– И кто. Их. Украл?
– Говорят что их ищут. До сих пор. Только уже как полгода прошло.
Пришла моя очередь кивать. Только с улыбкой.
– Ясно.
Да уж. Если она расскажет о том, что читала их содержимое, то точно на плаху попадет. Мне оставалось только догадываться понимает ли она это.
– А как вы их украли? – спросила гостья.
Я поерзал на месте.
– Просто.
– То есть… Вам даже не пришлось напрягаться?
– Нет. Я просто крал. Всё.
Девушка издала звук похожий на мычание коровы. Слабой, маленькой коровы.
Остальное время мы сидели молча. Говорить о чем то было бесполезно. У каждого из нас были свои мысли. Я думал про свою безопасность и про разные пути отступления при полном разгроме всех моих предположений о действительность, а гостья явно о выгоде из всего что скоро произойдет. Мне это время показалось быстрым. Ибо ощутив что моё тело онемело слишком сильно за короткий срок, я направился смотреть какое сейчас время через водосток. Когда увидел что лучи солнца стали меркнуть, вытягиваться, а тени рядом с ними собираться с силами, я вернулся назад в берлогу и сказал:
– Можем идти.
Я обошел гостью, взял её за одну руку, слегка заломил. Не сильно, только чтобы контролировать её.
– Возьми свечу. Тебе понадобится.
Девушка выполнила мой наказ. Приготовив свой кинжал, я толкнул её вперед. Она сделала шаг. Потянул её направо. Она поворачивала налево. Девчонка всё делала правильно. Чтобы не провоцировать меня на новый выход моего внутреннего гоблина, библиотекарь двигалась осторожно, на каждое движение, что не было похоже на предыдущее спрашивала моего разрешения. Я говорил что сейчас нужно делать. Мы без всяких проблем вышли через узкий проход в логово, где я заблаговременно при возвращении убрал все ловушки. Минули вход в арку, повернули на нужную дорогу. Гостья шла вперед, я за ней. Вначале её совсем не уверенные шаги сменились на направленные, торопливые. Меня это вполне устроило. Потому замечаний не было.
Как я и планировал, мы прошли два поворота. Затем вышли в ответвление, протиснулись в узкий проход. Всё это время я держал её руку. Пройдя участок частого подтопления где сырая грязь покрыла всю землю, я решил на всякий случай её отпустить. Спрятаться она всё равно не сможет. Мое благоразумие было вознаграждено. Девочка поскользнулась и отделалась лишь вскриком. Если бы я её держал, то несомненно бы вывихнул девичью руку. Свеча, что была у неё, улетела в лужу. Я засопел.
– Где свеча? – с дрожью в голосе сказала девушка.
– В луже.
– Нет… – протянула она, – у вас нет кремния?
– Она. Промокла.
– Нет… Нет…
– Давай руку, – сказал я, взяв её за плечо.
Она подпрыгнула на месте, смахнула мою ладонь с плеча. Резко замерла, закрыв глаза. Я обошел её со стороны, посмотрел в лицо.
– Сможешь. Сама. Дальше идти?
Девушка сжала свои плечи, уткнулась в свои локти.
– Нет.
– Тогда. Давай. Руку.
Я снова тронул её за плечо. Девчонка вновь дрогнула, но не убрала мою руку. Она осторожно поднялась, я же взял её за ладонь. Разумеется, не пряча в ножны кинжал.
Пройдя скользкий участок, мы могли сразу пойти налево, дальше по прямой и там вышли бы наверх. Взглянув на лицо девушки, увидел складки на её лбу, сжатые губы, закрытые глаза.
– Тебе плохо?
– Нет, – ответила она чуть погодя.
Я мотнул головой. Повел её дальше. Только по более запутанной дороге.
С каждым поворотом и шагом её лицо становилось всё более сосредоточенным. Стрелки глаз часто меняли свою глубину, морщины от напряжения возле губ становились всё виднее. Она считала шаги, повороты, возможно запоминала как мы поворачивали и как шли. Я об этом не переживал. Потому что я прошел два-три круга вместе с ней.
Не напрямик же её вести со своего логова.
Она уже явно привыкла к запаху канализации, к его холоду, к темноте. Девушка ступала по всеми забытыми камнями, выложенными по земле, по тем местам, где уже давно не было человека. Девчонка шла во тьме, полагаясь только на руку, что держала её и вела. Бесконечные повороты слились в одну дорогу. Сотни шагов стали просто размеренным стуком её обуви по кладке канализации. Сырость подземелья смазывала картину происходящего. Откуда и куда шла девушка даже она сказать не могла. Вначале она старалась разглядеть хоть что-то, но полная темнота давила на глаза. Будто проникала в них. Пришлось их закрыть, чтобы стало хоть как то легче. Когда ведомая её рука вдруг остановилась, она сделала один лишний шаг. За это дернули её руку.
– Стой, – сказал скрипучий голос.
Джоан замерла.
– Открой. Глаза.
Девушка открыла глаза.
В конце туннеля, как тусклое, расплывчатое солнце, сиял свет.
Выход из кошмара и вечной темноты.
Она сделала неосознанный шаг навстречу ему, как голос снизу сказал:
– Никуда. Не уходи.
Джоан смотрела на свет. Он был совсем не далеко. Ещё чуть-чуть, и можно было бы уйти. Убежать от вечного мрака. От своего бессилия.
От того, кто держал её за руку.
В этот момент её ладонь освободили.
– Далеко. Не уходи. Можешь. Идти туда, – сказал голос снизу.
Пару раз вздохнув, девушка опустила свой взгляд налево.
И увидела его. При свете затухающего дня.
Обмотанное грязной одеждой маленькое существо стояло рядом с ней. Оно смотрело на неё. В одной руке блестело лезвие кинжала, на плечах и на поясе какие то свертки с чехлами. Вместо лица – плотная ткань, а вместо глаз – вуаль. Джоан пришлось задержать дыхание от сильного чувства омерзения.
– Не смотри. На меня. Иди туда. Но. Возвращайся.
Отвратительный голос. Но она ему подчинилась.
Медленно направилась вперед. Внимательно слушая, что делает маленькое существо за её спиной.
Хотелось сорваться с места и бежать. Прямо сейчас уйти от преследования этой нежити, оторваться от тьмы позади и никогда более не возвращаться в неё.
Чем ближе она становилась к солнечному свету, тем больше чувствовала к себе отвращение от воспоминаний как учила падшую жизнь рядом с собой читать и писать. Стараясь успокоить себя, она сразу ответила себе, что только благодаря этому не сошла с ума глубоко в темноте. Среди многочисленных украденных ценностей. Среди сплошной неизвестности и не свободы.
Когда она стала подниматься по горке на поверхность, Джоан почувствовала знакомый воздух города. Синее небо, высоко над крышами домов, приветствовало её своими багровыми, размазанными облаками. Их темные линии словно предупреждали, что сейчас происходит за её спиной.
Девушка смотрела перед собой в никуда, цепляясь краем глаз за стены домов, за их трещины. Джоан желала, чтобы они рассказали кому-нибудь что тут произойдет. Прямо сейчас. Здесь, где она стоит живая, и желающая жить.
Острие кинжала ткнулось в её спину.
– Тебе. Этого. Хватит?
– Я хочу… Пройтись по городу.
– Нельзя.
– Хотя бы до конца переулка.
Злобный голос из-за спины засопел. Ткнул её вперед. Джоан пошла.
Теплый, наполненный знакомыми ей ароматами воздух города заставлял вспомнить всё то, что было забыто. Девушка обняла себя руками, иногда улыбалась, иногда сдерживалась, чтобы не заплакать, иногда злилась. Ветерок затрепал грязный подол платья, лаская её ноги, руки, шею, волосы. Чтобы скрыть даже от стен своих невидимых слез, опустила голову. Сжала пальцами свои собственные руки.
– Теперь всё? – спросил мерзкий голос.
Жить во тьме и умереть в ней же. Ничего не увидеть. Никому не сделав зла просто исчезнуть. Невинно. Чисто. Совершенно бессмысленно.
Даже не попытавшись изменить страдания, о которых никто не узнает.
Она резко развернулась, отбросила ударом ладони лезвие кинжала и схватив маленькое существо за отвратительные маленькие плечи, кинула его в стену.
Джоан даже не постаралась услышать звук удара мерзкого тела. Она сразу побежала в сторону улицы города.
Вылетев в него и никого не заметив с обеих концов, она закричала:
– Помогите!
Она не знала куда бежать. Главное подальше от подземелья. От страха. От спокойствия перед смертью.
Её сердце билось быстро, вырывалось наружу, а ноги в такт его ритму выбивали темп, что гнал дальше и дальше. Она задыхалась от этих усилий, но кричала:
– Помогите!
Выбежала на другую улицу. Здесь уже был народ. Тот самый народ, к которому она относилась пренебрежительно работая в библиотеке. Теперь они ей были как спасение.
– Помогите, прошу вас..! – подбежала она к одному из мужчин. Джоан сразу заметила его взгляд, полный непонимания и настороженности. Взяв за плечи незнакомца, она сказал, – меня поймал. Гоблин! Прошу помогите!
– Кто? Что, я…
– Гоблин! У нас под городом гоблин!
Женщины рядом ахнули, старик совсем недалеко от них, округлил свои узкие глаза.
– Пододжи, девушка, ты сейчас…
– Помогите! Он гонится за мной! Прошу!
– Прости… Подожди! Где он?
Джоан не стояла на месте. Она побежала дальше. Чтобы не видеть поворот, откуда выскочила к людям. Бежала, чтобы её было сложнее поймать и уволочь снова в темноту. В свет свечей. За которыми сидит гоблин.
– Помогите! – продолжала кричать девушка.
Какая-то тень промелькнула в переулке. Перепрыгнула с одной стены на другую. Она побежала ещё быстрее, как только могла. Джоан посмотрела на крышу над собой. Нечто следовало за ней. Её краешек иногда было видно снизу. Беспомощный крик. Девушка повернула в другую сторону. Оно не перепрыгнет на другую крышу. Оно не побежит через толпу. Чудовища боятся людей днём.
Джоан бросила взгляд назад. Никто, нигде за ней не гнался. Она продолжала бежать в такт ударов сердца. Каждая маленькая тень, кусты и особенно, глубины водостока, напоминали ей о том, кто её похитил. Кто её держал внизу, в холоде и сырости. Пытался её задобрить. Отвратительное, маленькое существо.
Богомерзкий гоблин.
Всё начало размазываться. Город состоял из линий, темных строений, проходящих людей. Она чувствовала на себе их взгляды, слышала их вопросы на её призыв о помощи. Всё бесполезно. Нужно найти тех, кто сможет что-то сделать. Нужно найти стражу города.
– Помогите!
– Эй!, – кто то начал подбегать к ней в сияющих шлемах и в кожаной броне. За плечами алебарды. Три человека.
Отряд стражи спешил прямо к ней.
Её схватили за плечи, окружили.
В этот момент ноги Джоан подкосились. Ей не позволили упасть.
Прислонившись к груди стражника, она затараторила:
– Помогите, там гоблин. Внизу города, там…
– Это чего она?
– Не знаю. Вроде бы не под наркотой.
– Нет, я…
– Ты откуда?
– Я… Я из подземелья.
– Подожди. Я не понял. Ты бездомная чтоли?
– Нет. Меня похитили.
– Кто?
– Гоблин.
– Кто?!
– Эй-эй, ты чего такое..!
– Я. Была там. С гоблином!
– Так. Смотри на меня!
Джоан тряхнули за плечи. Бред рассеялся. Она посмотрела на стражника.
– Ты откуда? – спросил молодой парень, рассеченная губа которого резко разнилась с веснушчатым лицом и темными волосами из под шлема.
– Я… Из этого города. Лорена.
– Когда тебя похитили?
– Я не помню.
– Да ты посмотри на её одежду! Вся чумазая, а одеяния библиотекаря, – подал голос со стороны рыжеволосый, упитанный стражник.
– Не та ли это особа, что из библиотеки пропала резко? – сказал их напарник. Оба стражника посмотрели на жилистого, высокого мужчину с выразительными скулами лица. Его глаза с прищуром вгляделись в девушку, низкие уголки рта опустились ещё ниже.
– А я уж забыл про это.
Молодой человек, что держал за плечи Джоан, посмотрел ей в глаза.
– Ты из библиотеки Энджио, верно?
– Да, – кивнула девушка.
– Так. Зовут?
– Джоан Элквист.
– Точно она… Где она так измазюкаться успела? – спросил самый высокий из мужчин.
– Я была в канализации…
– Все три дня чтоли? – приблизившись к ней спросил рыжий стражник.
– Да! Меня там держали!
– Кто?
– Гоблин!
Мужчина с прищуром подошел к девушке, взял её за руку, повелительно притянул к себе. Темноволосый стражник отпустил Джоан, подталкивая её к нему. Тот начал общупывать бока, проверять девичьи руки, осматривать лицо. Опустившись на колено, сказал:
– Приподнимите юбку.
– Зачем.
– Ноги надо осмотреть,– быстро ответил парень с рассеченной губой.
Девушка слегка покраснела. Но юбку приподняла. Стражник поднял подол чуть выше, на что Джоан вскликнула:
– Что вы..?
– У тебя нет ни царапины от гоблина. Кроме простых ушибов на руках. Где на самом деле была?
– Что? – не понимая вопроса спросила Джоан, как её грубо спросил упитанный стражник:
– Ты зачем врешь, что тебя гоблин держал три дня?
– Я… Я не вру!
– Подождите, – подал голос парень с веснушками, – Что если ей пришлось надышаться нарко..?
– Нет. У неё только отдышка, да взгляд испуганный. У тех, кто дрянью надышался взгляд тупой. Тут такого нет.
– Что вы хотите сказать? – стараясь отойти от мужчин подальше спросила девушка, но наткнулась спиной на упитанного стражника.
– Так. Надо разбираться с ней, – сказал жилистый мужчина, – забирай её на пост, мы с малым пойдем дальше в патруль.
– Хорошо, – сказал рыжий, схватив за обе руки Джоан, – пойдем миледи.
– Почему на пост? Я же ничего не сделала!
– Время стражи потратили и несли ложное донесение. На посту с вами разберутся. Пойдем малой, – сказал темноволосому жилистый мужчина и оба стражника двинулись дальше по улице.
– Нет! Я на самом деле..!
– Ну никто не поверит, хватит уже! – снова перебил её упитанный мужчина, взяв её под ручку, – ты даже нихрена не голодная, вон сколько сил. И сильных побоев гоблинских нет. Уж этому мужику я доверяю, он с гоблинами повоевать успел…
– Этот не простой гоблин! Он говорит!
– Да ты что? Точно свихнулась баба. Надо к лекарю тебя потом топать…
– Я не вру! – крикнула с содроганием девушка, стараясь выбраться из захвата стражника, как её резко отдернули.
– Ещё раз так сделаешь, будет отвечать за нарушение порядка в городе, – предупредил рыжий стражник. Джоан едва не попыталась вырваться снова. Вспомнила, что за нарушение такого рода нужно платить десять монет. Закусила губу, чтобы выразить свои эмоции хоть как-то кроме слез.
Джоан грубо повели по улице, в радость ротозеям. Как преступницу, стражник вел её через толпу, которая осматривала девушку с ног до головы. Она знала как выглядела её одежда. В разводах грязи, как и руки, с синяками от ударов гоблина. Девушка опустила голову, чтобы спрятать лицо от окружающих. Услышала шепот незнакомых людей. Она сжала губы, закрыла глаза. Джоан пыталась не слушать их, и всё равно смысл слов доходил до неё. Смех и укор, вместе со злорадством. Вместе они били бичом по душе девушки.
Стражник молча её вел по улице, быстрым шагом заставляя Джоан бежать за ним. Они повернули с вечернего потока города в переулок, где рыжий чуть сбавил шаг.
– Ну баба даешь… Такое придумывать! Зачем из библиотеки убежала? Там ваш главный орать сразу начал чтобы тебя нашли. Пропала без следа. А она гуляет!
– Я не гуляла.
– А где была? У любовника?
– Я вам всё сказала.
– Вот не надо про гоблина, а? Тот мужик что тебя осмотрел с ними дело имел, говорю тебе. А ты всё про своё. Да ты бы и не смогла от гоблина то убежать! Сукины дети умные, пусть кажется тупые…
– А зачем мне врать!
– Не знаю! Потом расскажешь.
– Прошу, не надо меня на пост! Я не хочу лишних проблем, сир! – остановилась девушка, а вслед за ней мужчина.
– Как заговорила, а… Мне сказали, я сделаю. Пошли давай!
– Я не хочу! Прошу вас. Я… Могу… Дать вам кое что.
Стражник встал.
– Чего именно?
– У меня нет денег, но… Если мы уйдем в другое место, – Джоан убрала волосы со лба, оголила шею и посмотрела на мужчину покорным взглядом, – то мы могли бы… договорится.
Упитанный мужчина улыбнулся уголком рта. Оценил взглядом Джоан. Задержался глазами на уровне бёдер и груди.
– Может и договоримся… – сказал он, как его перебил какой-то шум удара с другой стороны безлюдного переулка.
Стражник развернулся, бросил через плечо.
– Никуда не уходи.
Джоан закивала, прижалась к стене за собой. Мужчина решительным шагом направился к источнику шума.
– Кто тут! – крикнул он, – Словом закона города…
И он резко, сильно, задыхаясь закашлял. Пошатнулся, попытался опереться рукой о что-нибудь, но упал. Девушка смотрела на него со спины и коснувшись локтями о каменную кладку строения за собой, почувствовала сильный холод. Озноб по всему телу.
Четыре быстрых стука чего-то мягкого прозвучало сверху. Она подняла глаза.
Сверху вниз, держась за едва заметные выбоины здания, с открытым лицом на неё смотрел гоблин.
И улыбался.
Джоан закричала. Она немедленно бросилась на другую сторону переулка, не обращая внимания на отклики стражника, на звуки, похожие на карабканье по камню. Выбежав на другую улицу, она уже не кричала о помощи. Просто бежала, меняя направление. Так далеко, насколько хватит у неё сил. Джоан выбежала из жилых районов в торговый, минула через весь рынок, попала в другую часть города чтобы избавится от чувства преследования и опасности. Уже не имея сил быстро передвигать ногами, она плелась, тяжело дышала, но не останавливалась. Упала на колени только тогда, когда забежала в очередной переулок, видя что там никого нет. Спряталась за мусором, прикрыла голову руками, вела себя так тихо, как могла. Джоан не могла сейчас плакать, злиться и даже думать. Она только чувствовала как кто-то рядом. Смотрит. Постоянно слушает её. Наблюдает за ней.
Солнце уже спряталось за зданиями. Тени сгущались, холод креп вместе с ними. Джоан подтянула колени к себе, обняла их. Уткнулась лицом в руки, старалась успокоить бешено бьющееся сердце. Надеялась, что жар в груди не причинит ей больше боль. Ибо лишь оно лучше всего чувствовало внутренний, мертвый холод неотвратимости происходящего.
– Вы… Здесь? – сказала Джоан в пустоту.
– Да, – ответил ей сиплый голос.
Девушка подняла взгляд. Посмотрела туда, откуда прозвучал ответ.
Поодаль, в темноте, стояла низкая фигура. Она узнала его очертания.
Губы задрожали. Пришлось набрать много воздуха, чтобы сказать всего несколько слов.
– Отпустите. Пожалуйста…
– Отпущу. Позже.
Джоан замотала головой.
– Я не хочу вниз. В темноту.
– Там. Лучше всего, – фигура направилась в сторону девушки.
– Я ведь… Могу в другом месте.
Фигура не стала отвечать. Схватив обессиленную Джоан, гоблин закрыл рот и нос девушки какой-то тряпкой. Она попыталась сопротивляться, но стала терять свои и без того маленькие силы ещё сильнее, вдыхая какой то крепкий запах. Небо, озаренное закатом дня, размазалось. Темнота накрыла все чувства и ощущения Джоан.
После такой вечерней, тяжелой гонки по крышам вслед за девчушкой, я устал не меньше её.