С ним, кстати, мне повезло. Это была выпечка. Спокойно вдыхая ароматы свежих пирогов, мне оставалось только вслушиваться, чтобы меня не застали врасплох. Благо и тут было всё неплохо. Выехав из рынка, ничего не происходило.Я спокойно сидел в своем углу, пока тележка останавливалась, потом снова набирала ход, где-то вовсе разгонялась. Я старался понять куда она едет по своему покачиванию, а когда выглянул в щёлочку между досок борта, то понял что совсем скоро нужно будет покидать своё удобное пристанище. Кататься так удобно, но опасно. Ведь я совсем не знал когда будет остановка для разгрузки товара.
Телега сделала резкий поворот и в этот момент я выглянул из под ткани. Я снова быстро оглянулся в поисках возможной угрозы. Ничего не заметив, выпрыгнул из своего убежища. Встав на ноги, поспешил в темный уголок ближайшего переулка этого сонного, после ночных гуляний, района.
Чтобы найти тут водосток пришлось погулять, сразу стараясь не попасться на глаза нескольким жителям здешней округи. Иногда взбираясь наверх до уровня второго этажа, иногда просто замирая, я пропускал их и следовал дальше. Когда нашел нужную мне канавку, то очень обрадовался. Немного скис, заметив какого-то побитого мужика рядом с ней. Заметив, что он спит, спокойно прошел мимо него к отверстиюв канализацию и растворился в её темноте.
Сюрприз
Ступая по тихим местам темных лабиринтов города я уже не озирался, не вслушивался в шум вокруг. Всё было как на ладони – прямой коридор с ответвлениями, журчание помоев и воды где-то под ногами. Ориентируясь отверстиями в потолке, откуда уже начинал исходить свет с тенями решеток, я следовал к своему скромному убежищу, стараясь не испортить ужин, а может завтрак с обедом, своей гостьи каплями влаги сверху. Подобное сейчас было не единственной проблемой. Например, проходя мимо бассейнов, куда сливалась вся грязь города, мне приходилось очень осторожно перепрыгивать по колоннам над её коварной поверхностью, засасывающая всё что в неё попадает. Или из-за начинавшегося дня очень аккуратно проходить под люками, ведущие в город. Из них легко мог низвергнуться водопад утренних отходов. Вспомнив как несколько раз я таким образом становился воняющим монстром, меня передернуло. Теперь подобной ошибки я не совершу. Потому нужно быть под ними начеку.
Походив то туда, то сюда по темным коридорам, я таки нашел нужную мне дорогу, пусть она была подлиннее, чем я предполагал. С приятным чувством окончания всех сегодняшних дел, я отодвинул в сторону щит, прикрывающий вход в мою обитель. Громко его задвинув обратно, направился к той, ради кого всё моё нынешнее похождение и было. Войдя на островок света сразу уловил её взгляд, что при моём присутствии убежал от меня. Руки девушки укрылись за тканью, её слегка трясло. Я встал напротив во всей своей красе.
– Вот твои пироги и компоты, – сказал я, снимая со своего плеча сумку.
Я выложил перед девушкой пирог, завернутый в ткань для печи, мешочек компота, и две колбочки сиропа. На последних она остановила свой взгляд.
– Это… Сироп Нуриэля?
– Да, – ответил я, – один из них.
– То есть один из них это то что мне нужно?
– Да. Ты знаешь. Его запах?
– Да, – сказала девушка, схватила с пола одну баночку, открыла её, – не то.
Взяла другую. Принюхалась снова. Кивнула.
– Оно…
– Хорошо. Тогда я ухожу, – сказал я, как она резко бросила.
– Простите! А дайте мне ещё свечей. Эти скоро выгорят и…
– Хорошо, – кивнул я, топая уже слегка полусонным в сторону стола. Морило меня всегда резко. Как обычно после тяжелой ночи. Особенно если приходилось встречать солнце наверху.
Я вынул ящик, достал последние три свечи. Придется снова их добывать. Развернулся, прошел к своей гостье. Протянул ей то, что она просила.
Вместо того чтобы взять свечи, девушка схватила мою руку и потянула к себе, направив острие пера на уровень моих глаз.
Я отвёл голову в сторону, чувствуя как ткань порвалась из-за атаки канцелярского оружия. Девчонка попыталась сделать второй удар в висок.
Я не позволил.
Схватив её запястье ещё на подлете, я его вывернул, вызвав женский вскрик боли. Перо упало прямо на пирог. Её другая рука, что схватила мою, разжала пальцы, успев взять меня за грудки. Девушка начала бешено колотится из стороны в сторону, пытаясь сбить меня с толку. Или это была уже истерика, не знаю. Однако я не удержался на ногах. Упал. Притянув меня к себе, постаралась вцепится в горло, постоянно крича.
Она пыталась меня убить.
Убить.
Сильный удар в лицо сделал её более податливой, руки её на миг ослабли. Я воспользовался этим мигом. Выскользнув из захвата, схватил её волосы, подтянулся вниз под крики злости пленницы. Я встал на ноги до того как она поняла что произошло. Очередной мой удар по голове, но уже с локтя, отбросил её в другую сторону. Она не сдалась, протянула свои руки вперед. Вместо того чтобы просто отпрыгнуть назад я шагнул навстречу им. И снова нанес очередную атаку ей в лицо.
Она меня не видела из-за волос. А я её видел хорошо. Эту дрянь.
Суку.
Сволочь.
За каждую каплю своей злости я ей оплачивал ударом. А их было много. Она кричала, визжала, то просила пощады, то угрожала. Прикрывалась руками, по лицу уже ничего не получала.
Тварь.
Скотина.
Тупая шкура.
Её руки начинали краснеть от моих ударов. Я хотел взять свой кинжал и отрубить их. А затем нанести сотни ударов лезвием по её личику. Чтобы она не смела поднимать руку на меня. А только смотрела на свою рожу в зеркале и плакала.
Когда я нанес удар ногой, то у неё словно появились силы на атаку. Она отбросила волосы в сторону одним движением головы, посмотрела на меня.
И закричала.
Я замер, словно вспомнил что-то. Что-то очень важное.
В этот момент я вспомнил себя.
Инстинкты гоблина отступили, освобождая мою голову для меня самого.
Крик девушки прекратился так же, как и начался. Резко. Когда я сфокусировал на неё взгляд, она уже была без сознания.
Я тяжело дышал. Глубоко. Не чувствуя никакой ткани на голове. Я поспешно ощупал своё лицо, голову.
На них ничего не было.
Я бессильно опустил руки. Зарычал. Плюхнувшись на колени, ударил тщетно пару раз кулаком пол.
Она увидела. Потому то и закричала.
Она узнала что я – гоблин.
Она больше не будет меня учить. Пытаться выслушать меня. Теперь она будет меня только бояться, стараться держаться подальше, если не убьет себя. Выйдя отсюда, немедленно будет всем говорить что в канализации города живет гоблин, и это вызовет сюда стражу, авантюристов, другой народ. Придется от неё избавляться.
Убить её.
Я взял свой кинжал, подошел к ней, поднял её голову за волосы.
Убить человека легко. Одно движение, и он даже не снится. Лезвие в моей руке уже нависло над её горлом, только я не делал никаких движений. Потому что за место тела двигались мысли.
Кого взять за место её было понятно. То что я хотел сделать было верным решением. Кинуть её в один из бассейнов и её найдут только через несколько лет. Однако. Повернуть это дело вспять невозможно. Такое решение окончательное, бесповоротное. Если оставить в живых, то есть надежда что она может ещё пригодится. Как стражник, которого ты не трогаешь, потом говорит своим сослуживцам что всюдучисто и они спокойно начинают играть в свои азартные игры, пока ты без проблем обчищаешь хранилища их хозяев. Может в данном случае это не сработает, но убить беспомощную девушку можно всегда.
А коли так, то теперь надо заставить её саму не покончить жизнь самоубийством.
Мои опасения бывают беспочвенны, однако сейчас было не глупо обезопасить мою гостью от самой себя. Для неё я гоблин. А значит должен её превратить в матку для моих детей, создать свой собственный рой и начать захватывать новых женщин для размножения своей армии. Всё это должно вылиться в уничтожение города, убийством всех людей в округе и остальная жуть наших земель от зеленокожей саранчи. Навряд ли девочка будет слушать мой трудный лепет. Откусит себе язык и всё тут. Пусть я с этим ни разу не сталкивался, осторожность не помешает.
Взяв одну из тканей с плеч моей гостьи, я засунул один конец ей в рот, использовав как кляп. Далее затянул потуже цепи, чтобы девушка обрела сидящую позу с поднятыми руками. Подвинул её ноги под саму себя, прикрыв их другим куском хлопка, чтобы она не замерзла. Посмотрев на то, что вышло, сам себе слегка закивал. Убрал подальше от неё все принадлежности для учебы. Теперь она ничего с собой сделать не сможет.
Осталось только потушить свечи, они уже были ни к чему, и, наконец, лечь спать.
На что-то другое уже не было сил.
Оставшись в полной темноте, я прошел в свой скромный уголок, с упоением вдыхая запах ещё тлеющего фитиля. Я боком лег на холодный пол, поудобнее пристроился, подложив руки под свою голову. Зацепился взглядом за одну трещину на соседней стене и даже не понял что заснул.
Ибо сразу после этого услышал сипение женского происхождения вперемежку с бряцанием цепей.
Мой взгляд был устремлен уже в стену перед собой, лежал я спиной к гостье. Проворно вскочив с места, я присел, выхватил свой кинжал. Осмотрев свою берлогу, убедился, что опасности нет. Перевел взгляд на девушку. Присмотрелся в её лицо.
Если судить по широко открытым глазам и попыткам вырваться она была в панике. Девушка тяжело дышала, явно пыталась выплюнуть кляп изо рта. Быстро прекратив тщетные попытки, заплакала. Громко замычала.
Я сжал губы, подошёл к ней. Не крался, чтобы не испугать, при этом громко шуршал тканью, обматывая ею свою голову.
– Эй…
Девушка подскочила на месте, снова начала бесполезно истязать саму себя кандалами. Я рявкнул:
– Не делай. Хуже.
Молодая особа замерла. Только дыхание осталось тем же. И слезы стекали по щекам.
– Я не сделаю. Тебе плохо. Слышишь?
Библиотекарь начала задыхаться. Из её носа потекли сопли, рот был закрыт. Я не рисковал доставать кляп.
– Ты меня. Поняла?
Новая порция слез. Надеюсь что я понимаю что говорю.
– Ты боишься? – спросил я.
Девушка закрыла глаза. Закивала.
– Не надо. Я тебя. Не трону. Не бойся. Тогда. Достану кляп. Хорошо?
Гостья снова зарыдала. Я ничего не говорил.
Когда она совсем обессилела, то начала дышать более спокойно. Я тихонько прошел к ближайшему столу за кремнием, чтобы зажечь свечу.
– Я зажгу свет. Не бойся.
Девушка не ответила. Даже не отреагировала. Сочтя это за готовность, я отбил искру.
Огонь осветил её и меня. Как только она смогла меня увидеть уже не спускала с меня глаз. Девушка дышала тяжело и медленно.
– Эй. Я хочу достать кляп. Хорошо?
Библиотекарь только прижалась к стене, не моргая смотрела на меня.
Я зажёг остальные свечи, присел на корточки напротив неё.
– Я могу. Кляп убрать?
Наконец девушка закивала. Я осторожно протянул руку, чтобы одним движением выдернуть ткань изо рта.
Когда её рот освободился, она всё равно молчала. Только смотрела на меня. Всё так же неотрывно и внимательно.
Я присел на пол. Гостья сидела напротив меня.Я сказал:
– Ты будешь дальше. Меня учить?
Молодая особа в цепях не ответила.
Я опер руки о колени.
– Ты меня слышишь?
Снова молчание.
Я встал на ноги, отошел в тень. Девушка молчит, даже говорить не хочет. Появилась мысль сделать ей больно, требуя то, что мне нужно. Вспомнив недавний инцидент с ней, решил этот план использовать на крайний случай. Ибо я и убить случайно могу. Ведь до этого никогда не пытал. Возможно стоило быть с ней поласковее. Я почесал свой шрам на голове, который мне давным-давно оставила мама.
Я вернулся назад, снова присел напротив девушки, пододвинул к ней бутылочку с сиропом Нуриэля, что лежала неподалеку.
– Тебе нужно. Это попить.
Никакой реакции. Вообще.
– Я сейчас. Цепи Сделаю легче.
Хреново не знать слово "ослаблю". Но думаю меня вполне поняли.
Я осторожно подошел к библиотекарю, ослабил цепи. Как только я сделал что хотел, её руки задрожали. Но сама она не пошевелилась. Только губы скривились от напряжения.
– Пей сироп. Болеешь.
Я отошел от неё. Посмотрел на пирог, всё ещё завёрнутый в пергамент для печи. Взял его в руки, положил рядом с сиропом. Придвинул к ним мешочек с напитком.
– Ешь и лечись.
Не ожидая никакого ответа, я пошел к столу, чтобы осмотреть свой схрон. Хотя бы полюбуюсь своими безделушками, пока девушка мне хоть что-то не ответит. Дойдя до стола, я выдвинул ящик как услышал тихий голос:
– Почему гоблин тут?
Я совсем не понял вопроса. Посмотрел в сторону библиотекаря. Она могла уже опустить руки, чтобы протянуть их к еде или к лекарству, но держала их всё так же высоко. За чёлкой ничего не видно. Девушка держала голову опущенной.
– Почему… Что ты здесь делаешь?
Я прошел к ней. Приближаться близко не стал. Встал так, чтобы она могла увидеть только мой силуэт.
– Что ты. Имеешь ввиду?
Девушка чуть приподняла подбородок.
– Гоблин. Ты ведь гоблин?
– Нет, – соврал я.
– Я тебя видела. Гоблин.
Я выдохнул. Хотел сделать шаг к ней, но передумал. Она попыталась заплакать, но выдавила из себя лишь дрожь.
– Если я скажу, что гоблин. Ты станешь со мной говорить? – сказал я.
Девушка повернула голову в сторону.
– Я. Не хочу.
Проблема растет как лебеда в поле. Того и гляди, совсем замолчит.
– Ты меня не бойся.
– Я… – библиотекарь помотала головой, – я боюсь. Я не… Не хочу становится маткой выродков..!
– Я это делать не стану.
– А что будешь делать?!
– Мне нужно. Учиться!
Последнее слово получилось как сплошной рык. Я сел на холодный пол. Откинул в сторону тряпки с головы, провел ладонью по лысому затылку.
– Зачем? Зачем это гоблину? Скажи.
Я посмотрел на свою гостью. Отвёл руки назад, оперся ладонями о землю.
– Мне. Нужно кое-что прочитать.
Некоторое время было тихо.
– И что же?
– Бумагу. Я не понимаю. Что там написано. Нужно понять.
Девушка издала смешок.
– Ты можешь просто попросить кого-нибудь тебе прочитать.
– Я не говорю с людьми.
– Тогда пробуй! Боги… За что?! – крикнула она, подняв голову как в молитве.
– Не пытайся. Тут никого, ничто не слышно.
Библиотекарь снова опустила голову. После глубокого выдоха, сказала:
– Я не верю ни единому твоему слову, гоблин…
– Я не знаю. Как доказывать. Просто. Научи читать. Я уже что-то читаю. Но мало. Если дальше учить. То… Закончится всё быстро.
– Что закончится?
– Учеба.
– А потом?
Я едва рыкнул. Теперь я совсем не знал, что делать с девушкой после обучения.
Она поняла мои мысли. Наверное. Её руки медленно опустились, тело поддалось вперед и вот, в её пальцах очутился пирог. Тот самый пирог, из-за которого мне пришлось погулять под солнцем.
Девушка осторожно его развернула, понюхала. Откусила ломтик. Медленно разжевала. Проглотила.
– Вкусно, – сказал она, – Не люблю пирог с капустой
Я промычал.
– Ты сама. Сказала его взять.
– Да, – кивнула она, – потому что я его не люблю. Ты гоблин. Ты не додумался бы сделать с ним что-то плохое.
– Зачем. Мне. Тебя травить?
Гостья издала легкий смешок.
– Я думала что там наркотик.
– Зачем мне это?
– Чтобы… Сделать женщину податливой.
Я встал на четвереньки, подполз к барышне на свету. Когда она уже могла меня разглядеть, то просто не смотрела в мою сторону. Просто ела пирог. Я же не стесняясь наблюдал за ней. Сел чуть поодаль, оперев одну руку о колено.
– Наркотик отупляет, – сказал я.
– А разве не это реальная твоя цель.
– Мне ты нужна… Умная.
Девушка вдруг улыбнулась. Медленно, не спеша, протянула руку к мешку с напитком. Положила обернутый пергаментом пирог на пол, откупорила крышку. С жадностью начала пить жидкость из горловины.
Протерев рот рукавом, она сказала:
– Всё это. Странно.
Я сидел и слушал.
– Ты гоблин, – она посмотрела на меня. Не в глаза, куда то на уровень груди, – Ты… Не должен хотеть такого. Ты ведь… Гоблин.
– Да, я гоблин, – кивнул я, – и я хочу. Учиться. Читать.
Молодая особа передо мной закачала головой.
– Это не нормально…
– И хорошо. Ведь. Да, – ответил я.
Девушка не ответила. Просто взяла еду и медленно начала её уплетать.
Я вначале наблюдал за этим. Затем, когда отвернулся чтобы проверить своё снаряжение в мешочке неподалеку, заметил что её движения стали более уверенные. Я решил задержаться над своей экипировкой.
– Ты умеешь говорить, – сказала гостья.
– Да. Мама научила.
– Мама? А. Она… Воспитывала тебя?
В её голосе было неверие. Что тут говорить – я сам иногда в это не верю.
– Да.
Доев пирог, библиотекарь запила его двумя-тремя глотками вишневого напитка. Неуверенно потянула руку за сиропом Нуриэля. Открыв баночку понюхала её содержимое.
– Откуда… ты всё это взял?
– Украл, – сказал я.
Девушка что-то промычала. Я не стал уточнять что именно. Повернувшись к ней, я сказал:
– Мне нужно. Читать. Учиться.
Мне ответили только через несколько мгновений полной тишины. Мгновений, длительностью в года.
– Прикройте лицо. Я хочу забыть, что вы гоблин.
Я без суеты подошел к отброшенным тканям и укрыл голову. Прямо как в первый разговор с библиотекарем.
– Нужны свечи и… Я устала сидеть в кандалах.
Я взглянул на цепи, на её руки. Кроме моих побоев, на её коже можно было разглядеть царапины от углов оков. Я подошёл к ней. Встал напротив.
– Ты. Паталась. Убить меня.
– Да, – сказала она, – только… Я хочу отдохнуть. Поспать. Нормально. Я… Устала, – с тихим надрывом сказала последнее слово девушка.
Она сидела на тканях. Грязная, побитая, больная. Хорошо что уже не голодная. Я осмотрелся, чтобы понять возможно сделать то, о чем она просит. Темнота вокруг мой союзник и её враг. Даже если девчонка попытается убежать, ей будет плохо. Она не сможет найти дорогу в такой темноте. Зато может напороться на мои ловушки, которые я уже давно расставил и перестал обращать на них внимание, разве что проверяя временами их состояние. Взяв за рукоять свой кинжал на поясе, сказал:
– Если нападешь – убью.
Я не шутил.
– Я просто… Лягу спать, – сказала девушка.
Я медленно отодвинулся во тьму, а вернулся к ней уже с ключом. Проворно отперев кандалы, отпрыгнул выставив перед собой лезвие кинжала. Вместо того, чтобы встать, девушка просто раскинула ткани по полу, легла на том же месте, где всё это время была, укрылась ими и закрыла глаза.
Я замер в темноте. Не замечая вообще никакого движения с её стороны, осторожно обошёл её. Посмотрел в лицо, прислушался к дыханию.
Она точно спит.
Поспешно задув свечи, не чувствуя сна, я выбрался наружу. Дойдя до ближайшего водостока, увидел что наверху полдень.
Ещё нужно немного подождать, чтобы начать подготовку к следующим занятиям. Если они будут, конечно.
Чтобы занять себя чем-нибудь до людского вечера, я пошел осматривать дальние концы канализации. Вообще это место я знал уже очень неплохо, однако всегда можно что-нибудь совсем случайно найти. Здесь обход, тут выбоина, далее переход наверх. Приятно осознавать, как каждая моя вылазка на исследование этого места повышает шанс моего выживанияпри возможной здешней облаве. Главное искать с умом. И запоминать то, что поможет пережить лишние неприятности.
Увлеченный в это дело как в игру, я совсем не заметил как солнце устало светить и решило уйти на боковую. Вернувшись в своё убежище, убедился, что гостья спит и начал готовится к последующей добыче вещей нужного толка.
Поднявшись наверх, под багровое небо и наступающий холод ночи, я снова проделал вчерашний маршрут. Обычно я не хожу по одним и тем же местам где уже крал. Причина почему я сделал на этот раз исключение проста. Хотелось побыстрее разобраться с делом. И мне это удалось. Разумеется, не отменяя риски таких налётов.
Самое интересное произошло в канцелярской лавке, которую я посещал прошлой ночью. Она выдала удивительный фокус – за один день сумела поставить веревочные ловушки под каждой дверью у себя в магазине для сигнала тревоги сторожам. В прошлый раз их не было. Более того. На полках товаров появились ловушки-прищепки. Если в них попасть, то сломает все пальцы. Может и отрубить, кстати. Возможно, в этом было замешено исчезновение серебряного пера. Хорошо что оно у них появилось на полке вновь и мне такое было более не нужно. Хотелось бы посмотреть что они сделают в следующий раз, обнаружив новую пропажу, но туда я больше не вернусь. В отличие от других лавок, у которых вообще ничего не изменилось.
Для меня ранняя ночь прошла быстро. Вот в подземелье время замедляется, иногда наоборот слишком торопится. Не знаю как почувствовала его девушка, однако когда её глаза разомкнулись, я уже был снова напротив неё.
– Я зажигаю свечу, – сказал я, щелкая кремнием.
Вспышка – свет осветил меня, библиотекаря и еду между нами. Под своей подмышкой я держал букварь. Чуть поодаль от ужина-обеда девушки лежали новые чернила, дешевое перо, нетронутый пергамент. Она обвела всё перед собой взглядом, потом посмотрела на меня.
– Вы… Готовились?
– Да, – ответил просто я. Будто то не видно.
Библиотекарь раскрыла рот, но потом передумала что то говорить. И правильно. Лучше заняться делом.
– Ты хочешь есть? – спросил я.
– Да, – и девушка без всяких проблем взяла, развернула упаковку с выпечкой.
Пока она ела, я развернул книгу, постарался снова прочитать те предложения, которые у меня были прошлой ночью. Я мог их читать. На всякий случай повторил буквы, которые уже выучил. Утвердительно кивнув головой положил книгу в сторону девушки, раскрытой на странице тринадцатой буквы. Увидев её, она спросила:
– Вы хотите прямо сейчас начать учиться?
– Да. Что ждать?
Девушка проглотила кусок пирога во рту, взяла мешочек с напитком.
– Я… Хочу сначала доесть.
– А мне. Надо. Выучиться, – сказал я.
Библиотекарь посмотрела на меня, откусила кусок пирога. На этот раз я взял выпечку со вкусом вишни. Ела она его с большим аппетитом, чем с капустой. Если она не начнет меня учить прямо сейчас, то в следующий раз возьму снова с той зеленью. Или будет вообще довольствоваться моим червивым хлебом.
Что её заставило посмотреть в книгу и дальше меня учить не знаю. То ли мои мысли прочитала, то ли я как открытая книга. Однако я был доволен. Девушка продолжила моё обучение. А я начал учиться с двойным рвением.
Как оказалось в алфавите тридцать букв. Двенадцать я прошёл, оставалось всего восемнадцать. Чем дальше мы шли в букваревы степи, тем больше становилось правил. Оттого закончил я в этот раз на двадцать второй букве. В моей голове снова начался конфликт. Я его гасил новыми предложениями в конце книги.
– Могу я задать вопрос? – спросила девушка.
– Нет, – отрезал я, пытаясь понять что же написано передо мной.
Все же две буквы я так и не выучил. Нужно было останавливаться на двадцати четырех, чтобы читать четвертый уровень сложности, но моя голова уже не принимала новые символы. Кинув книгу перед собой, я поднял голову. Глубоко вздохнул.
– Можно мне воды? – услышал я девичий голос.
– Да, – ответил я, встал с места, прошел к сундучку с припасами и достал оттуда мешочек со свежей водой. Дал его девушке.
– Спассибо… – дрожащими руками приняла она от меня воду.
Я снова сел на своё место. В это время гостья взяла сироп в баночке с пола и выпила его некоторое количество. Запила водой. Вытерев губы краешком рукава, она сказала:
– Вода свежая. Вы говорили что она застоявшаяся.
– Это. Я. Готовил. Этим вечером.
– Ааа… – девушка кашлянула, потрогала голову рукой, – У вас есть что-нибудь теплее этих тканей?
– Нет.
– Ясно, – сказала гостья и укрылась тем, что было рядом.
Я посмотрел на неё. Её слегка трясло.
– Жар? – спросил я.
– Да, – кивнула девчонка.
Подойдя к ней, но не слишком приближаясь, я посмотрел на неё через вуаль своего головного убора.
– Надо что принести?
– Мне… Где другая баночка что вы приносили?
Я отошел в сторону, на всякий случай не отрывая от неё взгляда. Вернулся с баночкой, которую попросту не успел выкинуть. И о которой забыл.
Неспеша взяв с моих рук сосуд, девушка аккуратно вычерпнула оттуда что-то вязкое и нанесла это на своё горло.
– Это ведь Туриска, верно? – сказала она.
Я пожал плечами. Просто смотрел что она делает и стоял на месте.
– Повезло что вы его прихватили. Всё же есть Боги на этой земле…
Я решил ответить молчанием. Уставился к книгу. Снова в те же предложения на последних страницах для упражнения в чтении.
Девушка отложила баночку в едким запахом в сторону.
– Если вы хотите лучше читать, – сказала она оперевшись рукой о пол, – то вам надо найти новые тексты. Что-нибудь попроще. К примеру сказки, баллады…
– А этой. Мало?
– Эта книга только чтобы научиться читать. Но закрепить знания нужно другими произведениями.
Я утвердительно хмыкнул. Но книгу не закрыл.
Девушка смотрела на меня, я на страницы и краем глаза на неё. Тишина подземелья с зажженными свечами между двумя существа друг напротив друга давали ощущения неуютной атмосферы дружелюбия. Я наклонил голову вбок, чтобы было лучше видно свою гостью, однако вида не показывал что больший интерес вызывает она, нежели содержимое букваря.
– Мне нужно прилечь. Можно? – сказала библиотекарь.
Я кивнул.
Гостья снова легла, закрыла глаза. Я, чтобы быстрее избавится от учебы, стал повторять пройденный материал. Вспомнив такое слово как сказка и запомнив слово баллада.
Предложением девушки я воспользовался. Пока она спала, я успел сделать вылазку в библиотеку за книжками, немного поспать и ознакомится с первой сказкой. Я не знал восемь букв. Однако основной смысл произведения понял. Принц решил спасти принцессу, убил дракона, а потом они жили долго. Счастливо ли – не знаю, последнее слово заставило меня поднапрячься, и самое плохое, я его так и не понял. Когда девушка проснулась, я сидел на полу, рядом лежала книжка со сказками, и после такого умственного изнасилования мне было отвратительно паршиво.
– Вы… достали книжку? – первое что сказала девушка после того, как попила воды, перекусила кусочком пирога, запив его вишневым соком.
– Да, – сказал я, – Многое… Не понял.
– Это потому, что вы не до конца выучили букварь. Но вы поняли.
– Да, – снова ответил я, – когда будем учиться?
Гостья помяла свои плечи, погнула свою шею то влево, то вправо.
– Можно… Мне прогуляться?
К счастью моего лица она не видела. Упала бы в обморок, так как мои места где у людей брови ушли по ощущениям за затылок.
– Что?
– Я… Я хочу… Размяться.
Я почесал голову. Цокнул языком.
– Я недалеко. И не убегу, – затараторила девчонка, как мне пришлось её перебить.
– Ходи только тут. Выйдешь отсюда – умрешь.
То была совсем не угроза. Хотя нет – угроза, конечно, но и простой факт. Если она напорется на одну из моих ловушек, то в лучшем случае останется калекой. Ни мне, ни тем более ей сейчас такого дара Богов не надо.
– Я поняла, – кивнула девушка.
– Иди, – сказал я, – не забудь. Свечу. Осторожно. Тут много. Что горит.
Гостья снова кивнула, взяла свечу в подсвечнике и направилась в другую сторону от меня.
Я стал наблюдать за ней, скрытно сжав рукоять кинжала за спиной. Медленно поворачивался вслед за ней. Она же на меня не обращала внимания. Только иногда, как делает ребёнок, когда смотрит на своего родителя, чтобы удостоверится что всё делает правильно.
Свет свечи у неё в руке освещал то немногое барахло, которое у меня было в этом убежище. Во всей канализации я нашел таких укромных мест штук пять, но пользовался всего тремя. Мои временные места пристанища. Не имело смысл долго в них задерживаться. Зато складировать награбленное очень удобно. Что я и делал.
С каждым её шагом, девушка всё сильнее немела, бледнела, издавала возгласы удивления. В моей подземной комнате хранились ожерелья из чистого золота. Удивительные наряды, вышитые из лунной нити. Блюдца из серебра. Украшения, которые впору можно найти исключительно в землях эльфов, но никак не здесь. На столах лежали монеты из дальних земель давно повергнутых империй, что сейчас стоили целое состояние. Библиотекарь водила свечой из стороны в сторону, желая увидеть как можно больше. Она остановилась там, где я и ожидал. Под своей маской-тканями посмел улыбнуться. Не зря я крал то, что видела перед собой моя гостья.
Три книги. Обитые золотыми уголками, из кожи неведомого зверя. Внутри каждой из них – летописи с картинками прошлых свершений, подвигов, сражений и предательств. Конечно, я их не читал, зато листать любил. Такое сразу бросается в глаза. Даже неграмотному захочется такое иметь. Потому оно и здесь.
Гостья повернулась ко мне с широко раскрытыми глазами. Её голос дрожал от волнения.
– Вы… Это всё украли?
– Да.
– Это же… Сборник герцога Фелосия. Как вы..?
Она не смогла продолжить свои слова. А я и так понял. Только не ответил.
– Ты. Размялась, – спросил я.
– Что?
– Ты. Можешь продолжить. Учить? – сказал я.
Девушка прерывисто выдохнула, покачнулась, но удержалась на ногах. Снова посмотрела на сборник герцога… забыл имя.
– О Боги… Кто вы такой? – не слыша моего вопроса прошептала девушка.
Я встал. Демонстративно выставил руку за своей спиной. На фоне горящих свечей всё должно быть максимально понятно.
– Выучи меня. А потом. Может расскажу.
Девушка открыла рот, но ничего не сказала. Медленно прошла к своему знакомому месту. Села на ткани, которые тоже были весьма дорогие и красивые.
– Учи, – сказал я.
К счастью, никаких долгих размышлений не было. Прошло пару мгновений тишины и библиотекарь начала с того, чем мы закончили в прошлый раз.
В конечном итоге, мне удалось таки добить этот букварь. Исписав несколько рулонов пергамента, заработав мозоль на пальце, а так же высушив полностью чернильницу, я добился того, что понимал буквы. Да. Я их понимал. Только теперь появилась другая проблема.
Мне нужно было лучше понимать текст, что я читал. Простейшие предложения были ясны как день. Вот со сложными были проблемы.
Обнаружив такую западню в обучении, мне снова захотелось бросить всё это дело. Мешал тому план. Мой план, из-за которого я вообще всё это дело начал.
Закрыв букварь, я уставился на его обложку. Девушка напротив меня снова запила сироп Нуриэля водой и сказала.
– Вы теперь знаете алфавит. Можете читать. Как и хотели.
Я не торопился говорить. Ибо книжка передо мной теперь казалась мусором. И я не понимал, как решить предстоящую проблему в понимании текстов.
– Мне. Ты ещё понадобишься, – наконец сказал я.
Громкая реакция. Крик. Нападение на меня. Я ожидал что-то подобное.
Ничего не произошло.
Я поднял голову чтобы посмотреть на девушку. Она спокойно сидела на месте. Только уставилась на мешочек с водой в руке.
– Тогда… Я бы хотела… Пирог. С клубникой. И напиток. Не вишневый. Я его не люблю.
Её спокойствие прижало меня на месте. Если бы она сейчас напала, то я не успел бы выхватить кинжал для своей защиты.
Впервые за наше знакомство, когда она была не в кандалах, я отвел от неё взгляд. Поднялся. Направился к выходу из берлоги.
– Что. Ещё. Нужно?
Девушка отвернулась.
– Хочу помыться.
– Хорошо, – сказал я и выскользнул в канализацию.