Daddy's Hobby

Los hombres se acercaron y se sentaron. Noi los saludó a cada uno y luego les estrechó la mano antes de presentarles a Lek. Lek captó la señal, se disculpó y también se dio la mano.

"¿Tres cervezas?" preguntó Lek, dejando a su amiga para iniciar la conversación.

Uno asintió con la cabeza y Lek se volvió para recibir su pedido, colocarlo en el libro mayor y escribir una nota. Las otras chicas tenían curiosidad por saber quiénes eran los nuevos hombres, pero estaban demasiado ocupadas ajustando su pintura de guerra para ir a eso todavía. Noi lo sabía y mantuvo el fuerte mientras se preparaban. Lek trajo las cervezas y una gran sonrisa.

"¿De dónde vienen?"

“Inglaterra, Portsmouth. ¿Escuchaste el nombre antes? Portsmouth? Sur de Inglaterra, junto al mar. Muy famoso. Lord Nelson. Barco "Victoria". ¿Ya sabes?"

respondió uno, tratando de ser útil.

Está bien, Ed, está bien. No es un maniquí sangrante, pero apuesto a que nunca ha oído hablar de ninguna de esas cosas antes ", dijo otro.

Su suposición era correcta, pero Lek dijo: “¿Poltsmou? Sí, escuché antes. Sour

'Inglaterra. Muy bonito ahí, ¿eh? Por el mar. Sí, hermoso, creo. "

El tercero intervino: "Sí, está bien. Mucha vida nocturna. ¿Estuviste al í entonces, Lek? "Por supuesto que ella no ha estado alí, ¿verdad, muñeca? La mayoría de ellas nunca ha salido del país. Eres un Wal y, Dave. La mayoría de los tailandeses ni siquiera tienen pasaporte, no tienen dinero y nunca han estado en el extranjero, y mucho menos en Europa. ¿Es así, muñeca? ¿No saliste de Tailandia antes? Él tenía razón de nuevo.

“No, no”, sonrió tímidamente, “no he ido al í antes. No he ido a Inglaterra, Europa.

Quiero ir al í alguna vez. ¿Están de vacaciones? ¿Cuánto tiempo l evan aquí?"

Esto los hizo hablar y Noi se despidió, instando a las otras chicas a moverse con un

movimiento rápido de sus ojos en dirección a los hombres. Fa se acercó, saludó y luego se hizo cargo de la caja. Puso algo de música y encendió la televisión, buscando un partido de fútbol. Mott saltó a continuación, dijo 'Hola' y saltó a la tribuna para bailar alrededor de su poste, seguida por Ayr y Goong, fingiendo reírse entre sí por una broma, mientras cada una fijaba los ojos de un hombre con una sonrisa.

La batal a estaba a punto de comenzar.

"Hola señoritas. ¡Bueno, hola!" Mike las saludó. "Siéntense. Vengan y siéntense.

Noi tenía razón. Hay hermosas damas trabajando aquí. Mira, Lek. Pido disculpas por este par de Wal ies y sus estúpidas preguntas y me disculpo humildemente por mi actitud anterior. No somos así en realidad. Estábamos un poco borrachos, ya sabes, anoche borrachos, hoy tenemos resaca. Lo siento. ¿Podemos traerles una bebida a ustedes, señoritas? Presentémonos correctamente.

Levántense, cabal eros. En el extremo izquierdo está el teniente David Murray; en el medio está el teniente Edward Riley y yo soy verdaderamente suyo, teniente Michael Smith.

Tres oficiales y cabal eros de la Marina Real de Su Majestad. Estamos encantados de conocerlas". Con eso, se inclinaron al unísono, como obviamente lo habían hecho muchas veces antes.

Las seis chicas sonrieron de alegría, especialmente Ayr y Goong, quienes estaban tratando de encontrar las manos de Ed y Dave nuevamente después del apretón de manos introductorio. Cada una de las chicas tenía una imagen en su mente de un oficial de la marina apuesto, atractivo y en forma, con un uniforme blanco y una bil etera l ena de dinero encantador. Lek también estaba complacida, pero había escuchado muchas historias de hombres que intentaban impresionarla antes.

En estos días, se tomaba todas las historias con algunas pizcas de sal como algo normal. Quizás se estaba volviendo demasiado escéptica en su vejez, pero quizás no.

Preguntó si tenían fotografías. Cuando no tenían ninguno, "Qué sorpresa", pensó.

"¿Qué edad tienen? ¿Están casado?" soltó Mott

"38, 38, 40" respondió Mike "y todos estamos casados con la duquesa de York". La broma cayó sobre las chicas.

¿Duquesa de York? ¿La reina misma? —preguntó Mott esperanzada, pero con bastante ingenuidad.

"No es la misma reina", bromeó Ed, "tiene un fondo de acero".

Ninguna de las chicas tenía ni idea de qué estaban hablando los hombres, pero definitivamente estaban intrigadas, especialmente Mott, quien gritó desde su palo con toda seriedad: “No fondo de acero, bragas de acero, ¿sí? No he visto bragas de acero antes. No creo que sea agradable”.

A los hombres les encantaba y también a las chicas.

"No cariño. Solo bromeo. No estamos casados. Bromeo contigo diciendo que estamos casados con nuestro barco, "HMS Duquesa de York". Solo bromeo. Bragas de acero, por el amor de Dios. ¿De verdad? Sin embargo, eres hermosa, ¿no es así?

Todos se rieron y Mike tocó la campana. Entonces, pensó Lek, ellos también tienen dinero y no tienen miedo de gastarlo. Otra buena señal. Mott salió de la tarima y tomó el pedido de los hombres por sí misma, antes de rodear a todas las otras chicas y apostadores que estaban al í para ver lo que querían.

Tocar el timbre en Tailandia significa que está ofreciendo a todos en el bar una bebida de su elección. A las seis en punto, los otros dos habían tocado el timbre también, pero la fiesta terminó abruptamente cuando Mike anunció inesperadamente que eran las dieciocho y quince horas y era hora de irse. Todos parecían decepcionados, excepto Mike, que había sido delegado para vigilar su reloj.

“¡Oh, mierda, Mike! ¿Tenemos que hacerlo? Este es el mejor momento que hemos tenido en toda la semana que hemos estado aquí. Prefiero quedarme aquí. Maldita sea.

Vamos, mis viejos compañeros, tomemos otra copa. ¿Qué opinas, Dave?

"Desafortunadamente, creo que Mike tiene razón", respondió Dave. “Prometimos y una promesa es una promesa. Podemos volver más tarde. Todavía estarán aquí, ¿verdad, chicas? No van a ir a ningún lado, ¿verdad?

Siempre había sido un poco lento en la asimilación.

Las chicas le devolvieron la sonrisa débilmente.

"¿A dónde van?" preguntó Ayr. “¿Son picaflores? ¿Hay otras mujeres en todas partes? Me gustan. ¿Vamos con ustedes? Ayr, Lek, Goong, ¿sí? Uno, dos, tres, cuatro ’, cinco, seis personas, ¿sí? Tomaremos cerveza en otro pub con ustedes".

“La cuenta, kraap”, dijo Mike, pidiendo la cuenta y al mismo tiempo dando a conocer que tenía al menos un poco de tailandés.

"Tenemos algo que hacer de lo que no podemos salir. Eso es todo. Regresaremos más tarde. Espérennos, si pueden. De lo contrario, bueno, así es, supongo, ¿eh? Hemos tenido un par de horas fantásticas y todos deseamos poder quedarnos aquí o l evarlas con nosotros, pero es imposible, lamentablemente. Las veremos más tarde. ¡Adiós! ¡Adiós!

¡Adiós! Vamos, compañeros".

Se alejaron en la misma dirección en la que habían caminado antes en fila india con las manos en los hombros del que estaba al frente como los Siete Enanitos, cantando:

"¡Hi Ho! ¡Hi Ho! Nos vamos al trabajo, vamos con un balde y una pala... "

Las chicas estaban decepcionadas por decir lo menos, pero estas cosas sucedían.

Lek rompió el silencio con “Ah, bueno… pensé que era demasiado bueno para ser verdad. Aun así, barbilla arriba. Todas ganamos algo de dinero con las bebidas y la propina y todas pasamos un par de horas agradables. Bueno, aquellas de nosotros que l egamos lo suficientemente temprano de todos modos. Gané 150 baht más una parte de la propina. También lo hicieron Ayr y Goong. Mott y Fa obtuvieron al menos 90 baht más propina. Todas las demás recibieron algo más propina. Entonces, veamos el lado positivo y sigamos adelante”.

El a había dado el refuerzo moral, ahora reunió a sus tropas y todas fueron al frente del bar para convencer a los extranjeros de que entraran.

Mott volvió a subir por el poste.

La noche fue bastante tranquila, pero luego llegaba esa época del año: la temporada oficial de vacaciones comenzaba a fines de octubre en Pattaya. Para diciembre, los precios de las habitaciones de hotel se habrían duplicado y no podrían ingresar a ningún lugar a menos que hubiera reservado y pagado un depósito importante. Pero esos días aún estaban muy lejos y el próximo mes sería su último pago al banco. Su razón de estar en Pattaya habría expirado junto con la amortización del préstamo en cinco semanas.

La preocupaba enormemente.

Quería irse a casa para estar con su familia, pero sabía que ya no era la hija del campesino de diez años antes. Se había acostumbrado a sacar más provecho de la vida.

Miró a Mott, todavía bailando alrededor del poste y a Fa en la caja. Mott iría con hombre tras hombre y realmente lo disfrutaría. Fa era más como ella misma. Fa era una mujer de 21 a 22 años, casada con un tailandés local, que entregaba flores para una tienda.

No tenían mucho dinero pero estaban felices. Estaban pensando en intentar tener un bebé el próximo año. Fa no iba con otros hombres. El a los seducía, les sacaba bebidas, se reía de sus bromas y hacía lo que fuera necesario para mantener el bar ocupado, excepto ir a casa con cualquier persona que no fuera su marido a recogerla en cualquier momento después del trabajo.

Solo por asegurar.

Lek había comenzado de manera similar. El a había estado casada cuando l egó por primera vez a Pattaya y todavía estaba casada ahora. Acostarse con todo tipo de hombres solo porque tenían dinero no le había atraído. La gente de su pueblo no hacía ese tipo de

cosas, no es que ningún extranjero fuera al í de todos modos. Había venido a Pattaya para trabajar "directamente" detrás de la barra, no frente a ella, como decía la descripción popular del trabajo.

Había trabajado por 2.000 baht al mes, lo que pagaba el préstamo y vivía de las propinas y de la caridad de Beou de alojamiento y comida más o menos gratis. El a le debía a Beou una enorme deuda de gratitud, aunque todo lo que Beou decía era que eran familia y que ningún agradecimiento era necesario o deseado.

Había ido allí con sus dos mejores amigas, Ayr y Goong, que no podían soportar separarse de ella. Todo había ido muy bien durante un par de meses, hasta que se dio cuenta de que estaba embarazada de cuatro meses del bebé de su esposo, Tom. Había trabajado hasta la semana anterior a la fecha de término y luego se había ido a casa para tenerla: su querida y hermosa niña, Soomsomai.

Un mes después, cuando ya no la necesitaban, había vuelto a trabajar en Pattaya, dejando a su madre para que criara a su hija. Por lo que ella sabía, el padre de Soomsomai nunca había visto a su hija ni siquiera había intentado verla. Ciertamente, nunca había enviado ni un baht en concepto de manutención de los hijos y la ley tampoco lo exigía.

Después de su regreso al trabajo, aceptó la oferta del primer hombre que pidió ir "a comer".

Ahora tenía un bebé que cuidar y su madre no podía trabajar por eso.

Así era como ella había comenzado y muchas chicas tenían una historia similar. Por lo general, se trataba de un préstamo o una deuda o un hijo o algún cóctel de los tres. Ayr y Goong no habían comenzado así. En la fiesta de despedida de Lek, las tres amigas habían l orado tanto ante la perspectiva de separarse por primera vez en sus vidas que Ayr y Goong le habían rogado a Beou que las dejara ir también 'solo para que Lek se instalara y ganar algo de dinero antes que se casaran.

Sus padres habían cedido y Beou había estado de acuerdo. Así que las tres compartieron un pequeño trastero en la casa de Beou y trabajaron en el bar de Beou.

También habían dormido tres por cama entonces, pero cuando decidieron seguir adelante, tuvieron que encontrar su propio apartamento y Beou usó sus contactos para ayudarlas en eso también. Beou no podía tenerlas yendo y viniendo a todas horas del día y de la noche y arriesgarse a que vinieran sus amigos hombres. Después de todo, tenía que considerar a sus propias dos hijas.

Salió de su ensueño y mentalmente le deseó buena suerte a Fa. Fa la necesitaría. La tentación de "ir solo con un farang realmente agradable y solo si ella quería, de vez en cuando" era enorme y muchas damas casadas respetables habían sucumbido antes.

Especialmente las jóvenes y hermosas que no estaban acostumbradas a los halagos de sus maridos y especialmente si también les faltaba dinero para el mantenimiento de la casa.

A las nueve en punto, Joy y Deou estaban hablando por teléfono buscando ansiosamente a sus novios, Barry y Nick, que l egaban treinta minutos tarde. Lek mantuvo una conversación amistosa con ellas y trató de distraerlas. Estaba segura de que sus amigos eran sinceros, pero no puntuales y, efectivamente, l egaron quince minutos después con flores y disculpas. Lek todavía estaba con Joy y Deou cuando l egaron los chicos y ella se sentó sin piedad esperando que le ofrecieran una bebida para aumentar sus ganancias.

"Lek dijo que vendrían pronto", dijo Joy a los muchachos. Asintieron en agradecimiento a Lek.

Le ofrecieron la bebida debidamente y, después de tomar un sorbo, siguió adelante.

Todos se preguntaban qué había sido de Porn y Or, así que Lek telefoneó a Mama San para preguntarle si había escuchado algo. Mama San dijo que Porn y Or todavía estaban con los ingleses y que probablemente no estarían esa noche, a menos que vinieran mucho más tarde.

Cuatro menos, quedan cuatro, pensó Lek. A Beou probablemente le vendría bien

más personal a este ritmo. Si Lek y sus amigas se salían con los marineros o se habían salido con los marineros, eso dejaría a la joven Fa a cargo. Si Mott iba, Fa no podría dirigir un bar concurrido por su cuenta. Tendría que hablar con Beou cuando l egara a eso de las diez. Siempre había chicas que buscaban trabajo en bares populares como "Daddy's Hobby", por lo que conseguir personal no sería un problema.

Mantenerlas podría serlo.

Beou entró a las diez en punto, como había prometido, cerró con l ave su motocicleta, dijo: "Sí, por favor" y saltó al asiento del conductor detrás del cajón de efectivo que Fa había dejado rápidamente libre. Cuando empezó a revisar la recaudación, encendió un cigarrillo y un gin tonic apareció frente a ella.

"¿Algún problema?" preguntó a Lek y Fa, pero a nadie en particular.

Ambos menearon la cabeza.

"Tengo algo que quiero mencionar más tarde, pero no es urgente", dijo Lek, refiriéndose a contratar más personal del bar.

"Está bien, dame diez minutos, si estás segura de que puede esperar. ¡Otro de estos, por favor! “dijo, levantando su vaso y dando una calada profunda a su cigarril o.

“Está bien, buen trabajo, Fa. Puedo decir que fuiste tú por tú pulcra letra. Por favor, continúa mientras hablo con Lek. Está bien, muchacha, ¿cuál es el problema? “dijo levantándose de su sil a y l evando a Lek del brazo a un lugar tranquilo en el bar.

“Oh, nada en realidad”, respondió ella, “Bueno, dos cosas, supongo. En primer lugar tiene que ver con su negocio. Joy y Deou están fuera casi permanentemente ahora y creo que perderemos a una o ambas pronto. Del mismo modo, Porn y Or están fuera de nuevo y, si tienen suerte, es posible que tampoco estén mucho más tiempo con nosotros, lo que significa que si otras das tenemos suerte, no tienes suficiente personal, a menos que estés aquí. Creo que necesitas al menos dos, tal vez tres o cuatro chicas más”.

"OK estoy de acuerdo. ¿Conoces a alguien en casa o tienes a alguien en mente? Si es así, házmelo saber. ¿Qué es la otra cosa?

“Mmmm, bueno, ¿recuerdas la razón por la que vine aquí hace diez años? No existirá esta vez el próximo mes. Queda una cuota, luego finito".

Simultáneamente sonrieron de oreja a oreja y se abrazaron.

Bien por ti, Lek. Estoy tan feliz por ti. Bebamos tú y yo una botella de whisky y cogemos un taxi a casa. ¿Terminarás de trabajar aquí? "

Eso era lo que Lek no sabía. La respuesta a esa pregunta la había estado molestando todo el día y, como de costumbre, Mama San había dado en el clavo. ¡Qué mujer, qué jefa y qué amiga!

"No lo sé, Beou", dijo, "He estado pensando en eso por un tiempo, pero siempre parecía tan lejano. Ahora es el mes que viene y estoy tan confundida que me duele la cabeza. ¿Realmente puedo volver después de diez años de lo que he estado haciendo? Ya no soy la misma mujer, ¿verdad? ¿Me aceptarán de vuelta? ¿Puedo soportar el parroquialismo y la estrechez de miras? Simplemente no lo sé. ¿Qué opinas, Beou?

¿Podría hacer que funcione en casa? Por otra parte, tampoco quiero defraudarte. Has sido tan buena con mi familia y conmigo. Sin ti, hubiéramos perdido nuestra casa y nuestros campos, todo por lo que papá trabajó y murió”.

"Oh, esto es peor de lo que pensaba", dijo Beou. “En primer lugar, te recomiendo encarecidamente que aceptes la oferta de compartir una botella de whisky. Luego, te recomiendo una charla femenina sensata, una buena noche de sueño y una resaca decente, seguida de un sueño hasta tarde y dos paracetamol, y si eso no te parece lógico, lo mismo de nuevo mañana, repetido ad infinitum hasta que lo hagas. Quita las telarañas de tu mente. Suenas como si te hubieras institucionalizado”.

Ambas sonrieron, lágrimas en los ojos de Lek, y Beou se levantó para tomar el whisky, la soda y el cubo de hielo.

Lek pensó por un momento en lo que haría si los marineros regresaban. ¿Quedarse con Beou o ir con ellos? Decidió que tendría que "seguir su instinto".

No defraudaría a su amiga, pero los marineros eran exactamente su mercado objetivo.

"Eso lo dejaremos al destino", pensó.

Miró alrededor del bar, que ahora estaba l eno. Un montón de caras sonrientes en los clientes y las chicas, todas las cuales tenían a alguien con quien hablar y la mayoría de las cuales estaban jugando una especie de juego de bar con un hombre.

Todos excepto Fa, que todavía bailaba en el poste.

La mayoría de las chicas lucían sonrisas genuinas. Honestamente, disfrutaban esta parte del trabajo. Socializar, mantener felices a los hombres, ser femeninas, reír y bromear, ser admiradas y elogiadas por los hombres era genial. Se llama "sanuk" en tailandés: felicidad en lo que uno está haciendo, sea lo que sea. Las mujeres tailandesas fueron criadas para ser buenas con los hombres de esta manera y para ser apreciadas a cambio.

Era la otra parte del trabajo a la que costaba acostumbrarse. Eso separaba a las muchachas de las mujeres.

Había pocas chicas trabajando "frente al bar", que no habían l orado hasta quedarse dormidas por lo que estaban haciendo, especialmente en los primeros años. La mayoría de las muchachas del campo no fueron criadas de esa manera y tenían un sentimiento de vergüenza por eso, pero soportaron la vergüenza porque tenían un objetivo. Por lo general, tenían la misión de pagar una deuda o criar a un hijo. Había quienes disfrutaban de todo el trabajo, pero por lo general eran chicas de ciudad que habían visto el juego desde una edad temprana o que incluso podían haber nacido en él.

Goong y Ayr lo habían aceptado con bastante facilidad, aunque sus familias eran respetables agricultores rurales. Quizás su filosofía les ayudó. Estaban en la duración.

Disfrutaban el trabajo en su totalidad. Disfrutaban de la atención, la buena comida, los viajes, las caras nuevas y los hoteles. Pensó que era muy probable que hubieran rechazado una propuesta de matrimonio hace varios años, porque disfrutaban mucho de la vida.

Hoy en día, aprovecharían la oportunidad, si llegara el hombre adecuado con suficiente dinero, pero ahora eran mayores y podían ver que sus días en la cima estaban contados. Todos los días l egaban hermosas jóvenes de dieciocho años de rostro fresco y el estilo de vida era duro para el cutis. Tarde en la noche, dormir poco, demasiado alcohol y un ambiente l eno de humo envejecían a una muchacha prematuramente.

Como no poder confiar en nadie y estar siempre atento a tu "pareja".

No había amor del sexo opuesto en su trabajo en Pattaya. Sólo lujuria y lascivia y libertinaje y desconfianza y la amenaza del SIDA o alguna otra enfermedad horrible y mortal de un "novio" traicionero que quería condenar a muerte a tantos otros como fuera posible en venganza por su propia infección. Aquellas que contraían estas enfermedades mortales generalmente desaparecían un día.

No podían afrontar la vergüenza de volver a casa infectados y el tratamiento era inasequible y, en última instancia, ineficaz para la mayoría de las personas, por lo que a menudo iban a Bangkok o a algún lugar anónimo similar, alquilaban una habitación pequeña y se suicidaban en silencio. Habitualmente con veneno y morían, inidentificables, como un mosquito aplastado por intentar cuidar a sus crías.

Beou regresó y la sacó de sus pensamientos sombríos:

“Golpea eso, niña, y buena suerte para ti. Bien hecho por arreglártelas aquí durante diez años y bien hecho por pagar el préstamo a esos banqueros idiotas. ¡Ahora anímate!

Tienes la noche libre. ¿Te apetece salir de paseo por la ciudad? ¿Quizás bailar en alguna parte?

"Oh, no lo sé, Beou", dijo. "Vamos a sentarnos aquí por ahora y charlar. Me siento un poco deprimida. Quizás más tarde si puedo deshacerme de este estado de ánimo.

Realmente no sé qué me pasa. Solo tengo ganas de l orar y no tengo ninguna razón real.

Como dijiste, el banco ya está pagado y volveré a ser una mujer libre a partir del próximo mes. Por primera vez en diez años, puedo trabajar, si quiero, o puedo ir a casa, si quiero, pero por primera vez en diez años, no sé lo que quiero. Gracioso, ¿no? Durante diez años tenía una meta o incluso varias y ahora que las he alcanzado me siento perdida. Incluso sin hogar. Una vaca tonta, ¿no es así?

Lek tintineó vasos con Beou, le deseó "Chok Dee" y ambas vaciaron sus vasos. Beou los volvió a l enar y, como para hacerse eco del estado de ánimo de Lek, los cielos se abrieron y empezó a l over mucho. Mientras apuraban el segundo vaso grande de whisky y un poco de refresco, Lek supuso que los marineros no regresarían esa noche, incluso si hubiera sido su intención regresar antes, dondequiera que hubieran ido parecería más atractivo ahora que un bar abierto con una barra de cerveza.

La l uvia soplaba sobre ellas y se estaban mojando un poco, pero a ninguna de ellas le importaba ni se sintió inclinado a sugerir que se mudaran a una parte más seca del bar. Los clientes se estaban mudando a bares más secos y pronto Beou y sus chicas se quedaron solas. A todo el mundo le parecía que la consternación de Lek había infectado a todo el bar, a su dueña, a sus compañeras e incluso al propio clima.

4 ¿UN SUEÑO HECHO REALIDAD?

Lek se despertó lentamente y abrió los ojos. Le dolían, así que los volvió a cerrar.

También le dolía la cabeza y otras partes de su cuerpo, pero reconoció la habitación y supo que estaba a salvo y que la habían cuidado. Era el trastero de Beou. Un poco más desordenado que cuando se había quedado al í hacía tantos años, a pesar de que había tres de ellas al í entonces.

Al abrir los ojos, había visto cajas de bebidas espirituosas, principalmente ginebra y whisky, apiladas. Le dio ganas de vomitar. Debe ser el almacén de Beou ahora, pensó, aunque pensar era difícil. Ella sintió su cuerpo. Algunos dolores y molestias y una prenda desconocida. Todavía tenía puesta su ropa interior y lo que probablemente era una de las batas de Beou encima. La buena de Beou, pensó. Abrió los ojos de nuevo y miró su reloj.

A la luz que se filtraba a través de las finas cortinas, pudo ver en su reloj de pulsera que eran las once y media de la mañana y decidió levantarse y buscar a su prima.

Pero despacio. Muy lentamente.

Lek se levantó, recogió la manta y la almohada y abrió la puerta del dormitorio. Se detuvo justo afuera de la puerta, mientras trataba de ajustar sus ojos a la luz más intensa y escuchó a Beou decir:

“¡Ah! Entonces, ¿estás despierta, pequeña? ¿Estás lista para un analgésico, un café, un café y un analgésico o un desayuno, un café y un analgésico? "

“¡Oh, Beou! ¡Oh querida! ¡Oh querida! ¡Oh querida! Me duele la cabeza perversamente. No sé si puedo ver para bajar las escaleras, pero tengo que llegar al baño.

Te lo diré en un minuto después de que haya tenido tiempo de pensar”.

Se arrastró por las escaleras agarrándose a la barandil a como guía y frenó y arrojó la manta y la almohada en la que había dormido en el sofá donde Beou estaba sentada mientras pasaba camino al baño.

"No tardaré un minuto", dijo y regresó cinco minutos después.

"Ah, eso es mejor. Tenía que orinar y lavarme la cara. Me siento un poco mejor ahora. Al menos me he deshecho de algo de ese veneno de mi sistema".

"¿Estás diciendo que mi whisky no es bueno?" bromeó Beou. "No pudiste tener suficiente anoche. Teníamos dos botellas en el bar y luego mandamos a las chicas a casa temprano. Llovía demasiado y la clientela era escasa. ¿Te acuerdas? Luego tomamos un

taxi de regreso aquí después de que Noi l egó y dejé mi moto con ella”.

"Mmmm, vagamente".

“Nos sentamos aquí y vimos una película o al menos lo intentamos y querías beber más, así que te puse una bata vieja y una botella de whisky y te cambiaste. Tu falda y blusa cuelgan de allí. Lavé tu falda. Debería secarse pronto. Puedes tomar prestada una de mis blusas, si quieres. Los niños han ido a la escuela, así que tenemos la casa para nosotras solas hasta que regresen a eso de las cinco.

Noi, también pasará por aquí para tomar un café. ¿Vas a entrar hoy? ¿O quieres el día libre? Tú decides. Si quieres otra sesión, puedo conseguir una niñera más tarde.

Incluso puedes empezar a trabajar directamente desde aquí. Depende de ti, chica. Ahora,

¿quieres café en tu whisky, whisky en tu café o estás lista para comer algo o los tres? "

“Me siento fatal, Beou. De verdad. ¿Estaba bien anoche? ¿No causé ninguna pelea ni nada? O no estaba enferma en todas partes, ¿verdad? No recuerdo mucho después de enviar a las muchachas a casa. Esperamos a Noi, ¿verdad? Bueno, por supuesto.

¡Teníamos que hacerlo! Tonta de mí. Todavía no puedo pensar con claridad.

¿Conseguimos un taxi moto? ¿Cómo me sostuve en eso? "

Se acurrucó en el sofá junto a Beou; apoyó la cabeza en la almohada y se tapó con la manta.

“Oh, continúa entonces. Tomaré un poco de whisky en un gran café negro. Pensaré en la comida mientras bebo eso. ¿Tú también quieres uno?

"Estoy contigo, chica. Cuando me digas que estás bien de nuevo, volveré a mi vida normal. Hasta entonces, me quedaré contigo. Eres mi prima favorita y la directora número uno. Incluso si es solo por unas semanas más. La jefa número uno, quiero decir, no la prima favorita, siempre serás eso. Hemos pasado por muchas cosas juntos durante los últimos diez años. ¡Diez años! ¿No pasa el tiempo cuando te diviertes? "

Lek esbozó una débil sonrisa y Beou se fue a preparar las bebidas.

Beou regresó diciendo:

“Oh, no hubiera confiado en ti en un taxi moto. ¡Pobre de mí! Difícilmente podías estar de pie. No, Noi se fue y nos buscó un taxi. Había muchos en Beach Road. No valía la pena correr el riesgo por cuarenta baht. Aquí hay unas cucharadas de arroz y un huevo duro frío. Te ayudará a absorber el alcohol y le dará a tu estómago algo con lo que trabajar.

¡Sabes cómo eres con el café en ayunas! Te atraviesa, abriéndose paso ardiendo como lava fundida”.

“Está bien, gracias, Beou. Sé que tienes razón. Es solo... Está bien, está bien, me lo comeré. Me sentará bien. Sé que lo hará. Gracias. ¿Regresaron esos marineros anoche?

¿Escuchaste sobre ellos?

“Mmmm, Noi me lo dijo cuando vino a tomar un café ayer por la noche. Entonces te sientes mejor si estás preguntando por los hombres. Pensé que te estabas muriendo. No.

No volvieron. Tus compañeras de piso querían aguantar hasta la una en punto para esperarlos, pero todavía estaba lloviendo y pude ver que sería una pérdida de tiempo. Si están tan interesados y está destinado a suceder, volverán hoy”.

Lek sabía que este era un buen consejo y decidió en ese momento ponerse a trabajar más tarde. El a consideraba que había al menos un cincuenta y cincuenta por ciento de posibilidades de que fueran impostores, pero en su mundo eran probabilidades razonablemente buenas.

Será mejor que vaya a trabajar, Beou. Dije que buscaría un par de chicas nuevas para el bar. Algunas vinieron el otro día y les dije que regresaran más tarde en la semana”.

Beou frunció los labios en señal de incredulidad:

"¡Sí claro! Nada que ver con los marineros. Por supuesto. ¡OKAY! Depende de ti.

Si no quieres ir a beber con tu prima, puedo aceptarlo. Ahora soy una niña grande y no voy a l orar”.

Se sonrieron la una a la otra.

"Beou", dijo Lek, "¿Te importa si me quedo dormida aquí frente al televisor, me ducho aquí más tarde y luego voy al trabajo alrededor de las tres y media? Me siento tan segura y acogida aquí en este momento. No quiero volver al piso todavía”.

"No hay problema. Continua. Si quieres algo, solo sírvete. Quizás salga más tarde y haga algunas compras, de lo contrario, estaré en mi habitación poniéndome al día con los libros. Ten un sueño reparador, puede que lo necesites. Te veré más tarde. Dulces sueños: de la Marina Real del Reino Unido o como se l ame al í”.

Lek se despertó después de un sueño intermitente, aunque reparador y agradable. Se levantó sintiéndose mucho mejor, tomó la toal a que le habían colocado cerca de la cabeza y se dirigió al baño para tomar una ducha. Lek le gritó a Beou, pero como no hubo respuesta, asumió que Beou debía estar de compras. Eran las tres en punto. Se sintió casi como nueva después de la ducha y fue a ver si había algo que pudiera hacer hasta que Beou regresara. Lavó la pequeña cantidad de ropa que le quedaba y dobló su manta cuidadosamente con la almohada y la puso en lo alto de las escaleras. Tocó la puerta de Beou y miró hacia adentro mientras lo hacía, pero vio que Beou había salido, así que bajó las escaleras para ver la televisión y esperar.