Глава 14
Александра удивило, что Николь еще нет на рабочем месте. Она всегда приходит раньше него, хотя бы на пару минут. А тут уже десять, а от помощницы не пришло даже сообщения.
– Ирина, – обратился он к секретарю. – Николь не предупреждала вас, что сегодня задержится? Может у нее встреча?
– Нет, ничего такого. Я пыталась ей дозвониться, но безуспешно.
Александр и сам знает, что у нее отключен телефон. Он пытался ей дозвониться каждые десять минут.
– Узнайте в кадрах ее точный адрес и сообщите мне.
– Хорошо. Сейчас все сделаю.
Николь даже не вспомнила о работе. Проснувшись утром, она почувствовала, что в ребрах точно есть трещины, а лицо скорее всего выглядит, будто познакомилось с ульем пчел. Все тело ломит, а любое движение приносит боль. Сил не хватает даже поднять руку. Зря, наверное, она вчера так много говорила.
– Давай, сладкая, открывай ротик. Тебе нужно питаться, чтобы поправиться, – протягивает Вадим ей ложку с бульоном.
– Я лучше сдохну от голода, чем буду есть с твоей руки.
– Самостоятельно есть у тебя не хватает сил, так что придется потерпеть, – Вадим с силой засунул ложку в рот Николь. Но она все выплюнула. – Если ты надеешься до смерти заморить себя голодом, то забудь об этом. Не будешь есть сама, значит, придется ставить капельницы! Ты так легко не отделаешься! Тебе придется заплатить за мои потерянные шесть лет жизни!
– А во сколько лет заключения ты оцениваешь убийство нашего ребенка?!
– Твоего ребенка! Я не могу знать наверняка, что он был от меня!
– Какая же ты тварь! Не знаю, что именно тебе пели твои родители, но я ни разу тебе не изменяла! А если ты в это верил, то почему не ушел от меня?! Развелся бы и нашел себе более порядочную!
– Да вот, судьба – злодейка, полюбил потаскуху!
– Полюбил? – Николь захохотала в голос. Только этот смех был больше похож на приступ истерики. – Не смеши меня. Когда любят, не причиняют боль, не мешают с грязью, не бьют и не насилуют!
– Была бы ты такой, какой положено быть жене, ничего бы этого не было! – слова Вадима перебил звонок в дверь. – Ты кого–то ждешь?
– Нет, идиот. Я в это время всегда на работе, – снова звонок в дверь.
– Николь, ты дома? – Саша начал дергать ручку входной двери. Девушка, вместо того, чтобы попробовать крикнуть, наоборот, затаилась. Ей страшно, что Вадим может навредить боссу.
– Что же ты не зовешь на помощь своего хмыря?
– Он мой босс, а не хмырь. И ему не стоит вмешиваться в мои проблемы.
– Значит, он тебе уже дорог, – уголки губ Вадима растянулись в довольной улыбке. – Тогда обязательно пригласим его к нам, как только он придет в следующий раз.
– Ты меня слышал? Он всего лишь мой босс! Вряд ли он придет сюда еще раз. Тем более, раз меня нет на работе, ему будет некогда заниматься чем-то, кроме рабочих вопросов.
Николь очень надеется, что именно так и будет. Она уже корит себя, что позволила себе сблизиться с Сашей, стать им друзьями. Оставь она их отношения на том уровне, который был изначально, он бы сейчас не пытался ее найти.
Александр тем временем сидит в машине у подъезда Николь и думает, где ее искать. Она не могла исчезнуть просто так, не предупредив. Заявление в полиции у него не примут. Не прошло еще двое суток, и он не является родственником. Аня не знает, где Николь может быть, кроме дома.
Ему все это очень не нравится. Особенно чувство тревоги, что сейчас у него внутри.
***
На следующий день Александр решил приехать вечером, когда на улице будет уже темно. Он подумал, что стоит посмотреть, будет ли гореть свет в квартире.
– Уже совсем скоро мы поедем домой.
– Я дома!
– Твой дом там, где муж! И я тебе сейчас напомню, что я и есть твой муж!
Николь сразу поняла, каким образом Вадим собирается об этом напоминать. «Уж лучше бы снова ударил», – подумала она.
Ее спас звонок в дверь. Только вот за спасение она это не посчитала, как только услышала, кто стоит за дверью:
– Николь, открой. Я знаю, что ты дома! – Александр начал громко стучать по двери. – У тебя свет в квартире горит!
– А он настойчивый, – усмехнулся Вадим. – Будешь и дальше пытаться меня убедить, что это всего лишь босс?
– Николь! Я сейчас вышибу дверь! – продолжает кричать Александр. – Или вызову МЧС, чтобы ее вскрыли!
– Нужно его все-таки пригласить.
– Нет! Не смей! – испугалась Николь. – Я поеду с тобой в Воронеж, если ты его не тронешь!
– Какое самопожертвование, – на лице Вадима проскользнула мерзкая ухмылка. – Если не хочешь, чтобы он пострадал, лежи тихо.
Пока Вадим открывал дверь, Николь боялась даже дышать. Она готова молиться всем богам, лишь бы Саша сейчас ушел и не возвращался.
– Здравствуйте, – открыл Вадим дверь. – Николь нет дома.
– Вы не знаете, где она?
– Она была вынуждена срочно уехать. Что-то связано с бывшим мужем. Не успела мне рассказать подробности.
– А вы кто?
– Я ее сосед. Влад, – улыбнулся Вадим и потянул руку Саше. Тот ответил на жест и пожал ее. – Прихожу к Николь поливать цветы, пока она не вернулась.
– Как появится возможность, передайте ей, чтобы срочно позвонила Александру.
– Непременно. До свидания.
Саша не поверил ни единому слову этого Влада. Он из Николь несколько месяцев добивался рассказа о бывшем муже. И она говорила, что он теперь единственный, кто в курсе этого эпизода ее жизни.
Он подозревает, что разговаривал сейчас вовсе не с Владом, а с Вадимом. Только вот, что делать, не знает. Боится сделать ошибку, из-за которой пострадает Николь.
– Ты идиот! – начала кричать Николь, стоило Вадиму вернуться в комнату. – Зачем ты сказал про бывшего мужа?!
– А что?
– Саша знает, что я никому не рассказываю о тебе! Тем более какому-то соседу!
– Увы, мне плевать. Не мои трудности.
– Завтра уезжаем в Воронеж.
– Куда ты так заторопилась?
– Не хочу, чтобы от тебя пострадали люди только из-за того, что знакомы со мной! Иди покупать билеты!
– Нам не нужны билеты. Мы поедем на машине. Ты же понимаешь, что в твоем состоянии для тебя эта поездка будет не из легких?
– Не тяжелее четырех лет жизни с тобой!
Новость, что они поедут на машине, порадовала Николь. Она для себя уже все решила. Они не доедут до Воронежа, чего бы ей это не стоило. Жить под замком с этим психом она не намерена.
– Утром схожу в аптеку, куплю тебе снотворное. Не хочу никаких проблем в дороге, и тебе так будет легче.
– Боишься, что нападу на тебя? – поинтересовалась Николь с усмешкой. – Я не дура, сама себя убивать не собираюсь.
– Кто тебя знает… Отчаяние доводит людей и не до такого.
План Николь провалился, а они еще даже в машину не сели. Девушка понимает, если они доедут до Воронежа, она оттуда не выберется.
В это время Саша уже встретился с другом. Денис приехал к подъезду Николь. Он решил, что две головы лучше в такой ситуации. А Николь потом простит его, что он раскрыл ее тайну.
– Ахренеть! – воскликнул Ден. – Аня в курсе такой бурной биографии подруги?
– В общих чертах.
– И ты думаешь, что дверь тебе открыл тот самый Вадим?
– Ты правда думаешь, что Аня, которая приходится Николь лучшей и единственной подругой, узнала об этом совсем недавно и в общих чертах, а сосед знает?
– Если ты не ошибаешься, а такого я не припомню, дело дрянь.
– Я не понимаю, почему она не закричала, когда я приходил?
– Может, он ее снотворным накачал, или другим способом вырубил. Судя по рассказу, он и не на такое способен.
– Нужно что–то делать. В полиции нас даже слушать не станут.
– Да тут ничего не сделаешь. Только сидеть круглосуточно у подъезда и ждать. Рано или поздно он выйдет из дома. Дальше будем смотреть по обстоятельствам.
– Черт! Она ведь обещала мне позвонить, если подобное произойдет!
Саша злится. На Вадима, на Николь и на себя. На всех. Его сейчас бесит состояние беспомощности.
И он впервые за последние года боится. Ему страшно, что он может не успеть помочь Николь.
– Серьезно? И ты ей поверил? – начал злиться Денис. – Она шесть лет никому вообще об этом не рассказывала. Тебе это не помогло понять, что Николь никогда не просит о помощи?!
– А что я должен был сделать?! Следить за ней круглосуточно и гадать, объявится ее бывший муж или нет?!
– Признаться ей в чувствах и уговорить переехать к тебе!
– Что ты несешь?!
– Ничего! Давай лучше думать о проблеме!
– Что о ней думать? Будем сидеть здесь и наблюдать. Спать будем по очереди.
– Мне нужно Ане позвонить и предупредить.
– Только не рассказывай лишнего. Ни к чему и ей нервничать. И попроси заехать ко мне и забрать собаку. С ней нужно гулять три раза в день. Ты же не потерял ключи от моей квартиры?
– Хорошо, без проблем. Только откуда у тебя собака?
– Я тебе потом расскажу. Иди лучше и позвони своей невесте.
У Саши внутри все кипит от злости. Он бесится, что ничего не может сделать. Раз за разом в его голове прокручивается рассказ о бывшем муже Николь. И он боится даже представить в каком она состоянии. Его утешает только одно – если бы он ей навредил, то уже сбежал бы. Это дает надежду, что с девушкой все в порядке.
Только сейчас Александр понял, что уже не представляет своей жизни без нее. Со смехом вспоминает, какого изначально был мнения о ней, и как она его раздражала. А сейчас он без нее, как без рук. Почти все рабочие моменты они с Николь обсуждают. Только в редких случаях принимает решение без нее. После поездки на дачу к Алексею Михайловичу обеденный перерыв перестал проходить в одиночестве. Он всегда обедает с ней, и они мило о чем-то болтают.
Как бы Саша не отрицал, но его изменила не та поездка на дачу. Каждый день, понемногу, его меняла Николь. Может ее улыбка в большинстве случаев и фальшивая, но она и правда всегда старается найти положительную сторону. Его поражало с какой радостью она помогает людям. Еще больше его стало это поражать, когда узнал, в каких условиях росла Николь. Оттуда обычно выпускаются люди жесткие и злые.
Только сейчас Саша начал понимать, о чем ему сказал Денис. Сам того не заметил, как его отношение к Николь стало не как к помощнику и партнеру, и даже не как к другу. Нет, он не любит ее. Но точно хочет находиться рядом и заботиться о ней. Знать, что с ней все в порядке. Заставлять ее чаще улыбаться своей искренней улыбкой. И помочь забыть прошлое, что до сих пор ее душит.
– Все в порядке, – вернулся Денис в машину. – Аню я предупредил, собаку она берет на себя. Но пообещала, что дома будет допрос.
– Значит, теперь нам остается только ждать. Правда, мы даже не знаем, чего именно.
Саша крепко сжал руль. Казалось, он его сейчас сломает. От Дениса это не укрылось. Он ободряюще положил руку на плечо друга:
– С ней все будет хорошо.
Ночью дежурил Денис. Так как он не знает, как выглядит тот, кого они поджидают, ему приходилось будить Сашу из-за каждого выходящего на улицу мужчину моложе сорока лет. Благо таких было всего трое.
Под утро Саша сменил друга и не сводил глаз с подъезда.
Глава 15
Вадим решил сходить в аптеку, пока Николь еще спит. Ему на руку, что она сейчас из-за своего состояния почти все время спит. Его посещали мысли, что он перестарался, но гораздо сильнее бесит, что она больше не та напуганная овечка, какой была раньше. То, что бывшая жена отвечает ему на все, чтобы он не сказал, выводит его из себя.
До аптеки далеко идти не надо. Она находится на углу того же дома, где живет девушка.
Саша сразу увидел Вадима и разбудил друга. Будет лучше, если Денис будет знать, как выглядит этот нелюдь.
– Мне не нравится, что он пошел в аптеку, – сразу же произнес Александр, как увидел, куда зашел Вадим.
– Если честно, то мне тоже. Но давай раньше времени не нервничать. Сейчас он уйдет оттуда, и я сбегаю узнать, что он купил.
Саша прожигал дыру в спине Вадима, пока тот проходил мимо. С нетерпением ждет друга с новостями. Нет никаких сомнений, в случае чего, он вышибет дверь в квартиру Николь.
– Он купил эластичные бинты, снотворное, мазь от ушибов и две упаковки самых сильных обезболивающих, которые продаются без рецепта от врача, – сразу же произнес Денис, как только сел в машину.
– Значит, он ее не слабо избил, – сделал Саша вывод вслух и уже почти вышел из машины, когда Ден отдернул его обратно.
– Успокойся и выдохни. Ты сейчас на эмоциях натворишь ошибок!
– Ты предлагаешь просто сидеть и ждать, пока он ее убьет?!
– Ты не боишься сейчас ворваться в квартиру и тем самым навредить Николь еще больше?! Если он ее до сих пор не убил, значит, и не планирует! И в аптеку бы тогда для нее не ходил!
– Ден, она только начала приходить в себя, и он снова появился!
Денису и самому страшно за девушку. То, что этот Вадим психически больной, нет никаких сомнений. И это пугает еще больше. На таких нельзя идти так в лоб, будучи не уверенным в своих действиях.
– Успокойся, я тебе говорю! Или пойду сейчас покупать успокоительное!
Николь проснулась от прикосновений. Это Вадим обрабатывал ушибы. В его глазах светится такой огонек, как у детей, которые впервые видят конфеты.
– Не трогай меня. Оно и так все заживет, – произнесла Николь с отвращением. Ей не хочется, чтобы он касался ее даже случайно.
– Тогда садись. Нужно наложить повязку на ребра.
– Я справлюсь с этим сама!
– Как скажешь! Я с удовольствием посмотрю, как ты будешь это делать со стонами от боли.
– Ты больной!
Николь не издала ни звука, пока обматывала свои ребра эластичным бинтом, хотя каждое движение давалось с трудом и болью. Вадим за всем этим смотрел с удовольствием.
– Я собрал все твои вещи, которые счел необходимыми. Можем выезжать.
– Когда планируешь меня усыплять? Дома и выносить на руках? Уверена, это ни у кого не вызовет подозрений.
– Спустишься сама. А снотворное выпьешь уже в машине, – он явно горд собой, что обо всем заранее подумал. – Одевайся. Я пока спущу наши вещи. Потом помогу тебе спуститься.
– Справлюсь и без твоей помощи!
– Как скажешь. Но предпочту идти рядом.
Саша с Денисом сразу напряглись, увидев, как Вадим относит несколько больших пакетов в багажник машины.
– Он уезжает? – удивился Денис.
– Не знаю, но пока возвращается обратно.
Через минут двадцать они увидели, как из подъезда выходит Николь, всячески отмахиваясь от помощи Вадима. А помощь ей нужна. Даже из своей машины мужчины видят, как тяжело ей дается каждый шаг. От ее внешнего вида им стало плохо. Кажется, будто нет ни одного участка кожи без гематомы. А на лицо вообще страшно смотреть.
Саша не смог справиться с эмоциями и выбежал из машины. Денис в этот момент пригнулся, чтобы его не было видно, и начал звонить в полицию.
– Николь!
– А говорила, что он только босс, – усмехнулся Вадим.
Николь с ужасом посмотрела на Сашу. Со своей жизнью она как-нибудь сама разберется. Главное, чтобы он не пострадал.
– Вадим, – произнесла Николь дрожащим голосом. – Он сейчас уедет.
– Значит, я не ошибся, что ты никакой не Влад.
– Да, Николь предупредила, что ты не глупый. И если она права, ты сейчас вернешься в свою машину и поедешь по своим делам.
– Вместе с Николь.
– Саш, уезжай. Со мной все будет хорошо, – девушка чувствует, как у нее заканчиваются силы. Она и так с трудом стоит на ногах, а переживания за босса забирают последние.
– Так же, как сейчас?! – начал еще больше злиться Саша. – Ты себя в зеркале видела?! Да на тебе живого места нет!
– Услышь меня! – взмолила Николь. – Я уезжаю с ним добровольно. Это мой выбор.
– А я смотрю, он привел убедительные доводы, чтобы ты согласилась. Как и тогда, когда ты впервые захотела от него уйти.
– Николь… – прервал их диалог Вадим. – Советую тебе побыстрее оказаться в машине.
Александра еще больше злит, как Вадим разговаривает с Николь, и он начал идти к нему, но девушка преградила ему дорогу. Встала посередине между ними.
– Прошу тебя, уходи, – в ее глазах такая мольба, что Саша растерялся.
– Ник, если ты уедешь с ним, сделаешь только хуже.
– Николь! Мое терпение заканчивается! – выкрикнул Вадим.
– А ты только и можешь, как угрожать девушке и избивать ее?!
– Я много чего могу! Не советую проверять!
Николь видит, как накаляется обстановка. Она видит, что Саша специально провоцирует Вадима, а тот ведется на это. Но придумать, как прогнать Сашу, у нее не получается. А сделать это нужно, и как можно быстрее. Она чувствует, что скоро упадет без сил.
– Вадим, ты обещал! – Николь решила напомнить, что Саша не должен пострадать.
– Любимая, не ко мне вопросы, – ответил ей Вадим с улыбкой. – Это твой якобы просто босс хочет доказать тебе, что он мужчина.
– Я хоть могу это доказать, – сразу же отозвался Саша.
– Ты что-то конкретное хочешь сказать?!
– Да. Ты ничтожество, только и умеющее бить женщин. Или прятаться за их спинами, как сейчас!
Для Вадима услышанного было достаточно, чтобы выйти из себя. Он пошел на Сашу, но Николь отвлекла его внимание на себя.
Денис уже давно стоит неподалеку. Достаточно далеко, чтобы остаться незамеченным, и достаточно близко, чтобы быстро оказаться рядом.
В отличии от Александра, которого ослепляет злость, он отчетливо видит, что Николь не спроста так себя ведет. Она явно пытается держать Вадима и Сашу на расстоянии друг от друга. Также заметил, что Вадим подозрительно странно дергает руку к карману.
– Вадим! – закричала Николь.
Увидев, что девушку начало пошатывать, Денис подошел еще ближе. Он стоит в стороне только на тот случай, если Вадим попробует сбежать, увидев полицию.
– Он сам напрашивается!
– Давай просто поедем!
Пока она отвлеклась на Вадима, чтобы тот не приближался к Александру, не заметила, что тот теперь сам приближается к ним:
– Ты, видимо, очень хрупкий, раз Николь так оберегает тебя!
Вадим ринулся на Сашу, доставая нож.
Саша, увидев блеск металла, побежал к нему, чтобы защитить Николь. Хотя той и не угрожала сейчас опасность.
Николь в последний момент успела вскочить между мужчинами. И потеряла сознание.
Денис поздно увидел нож. Все произошло слишком быстро.
Вадим не ожидал, что Николь появится перед ним, поэтому не смог ударить Александра ножом, как собирался. Нож только касательно задел бок мужчины.
Приехавшие сотрудники полиции уже вызывают скорую и надевают наручники на Вадима. Денис рассказывает им, что здесь только что произошло. А Саша держит Николь и не может сказать и слова. В его глазах начинают собираться слезы, с которыми он пытается бороться. Он прекрасно понимает, что девушка пыталась его защитить. И ему больно смотреть на нее в таком состоянии. Он даже не замечает, что у него самого идет кровь.
***
Последние сутки Саша никогда не сможет забыть. Больница, полиция, миллионы вопросов.
– Как ты? – подошел Денис к другу.
– Жить буду. Рана небольшая, всего несколько швов.
– Прости. Я поздно заметил, что у него нож.
– Тебе не за что извиняться. Ты стоял там, где должен был.
– Ага, в стороне, как трус.
Денис чувствует вину. Хоть он и сделал все так, как сказал Саша, ему не стоило его слушаться. Он понимает, что сегодня могли умереть как его друг, так и Николь.
– Ты сделал все так, как мы договорились. Вызвал полицию и стоял в стороне на случай, если бы он собрался сбежать. И будь ты ближе, вряд ли бы это что-то изменило…
– Я не понимаю. Николь с трудом стояла на ногах. Как она могла оказаться между вами?
– Не знаю…
– Да уж… Она очень хорошо знает своего бывшего…
– Ты уже рассказал Ане?
– Нет. Не думаю, что такое стоит рассказывать по телефону. Да и, честно говоря, пытаюсь подобрать слова.
– Езжай к ней. Нечего тебе здесь делать.
– Ты тоже поезжай. Врач же сказал, что ее жизни ничего не угрожает. И в ближайшие дни он никого к ней не пустит.
– Да, ты прав. Нужно еще дяде Леше позвонить. Николь каждые среду и воскресенье разговаривает с ним по телефону. Он будет переживать, когда не дозвонится до нее.
– Расскажешь ему?
– Не знаю… Она для них, как дочь…
– Тогда попроси его приехать. Придумай вескую причину. И уже при встрече все расскажешь. Не хватало еще, чтобы старику стало плохо вдали от врачей.
Глава 16
Николь пришла в себя уже на следующий день. Первый вопрос, который она задала врачу, поступил ли с ней в больницу кто-нибудь еще. Она помнила, как успела только вклиниться между двумя мужчинами и отключилась.
И испытала невероятное облегчение, что больше пострадавших нет. А побои заживут. Это уже мелочи.
Александр специально попросил врача не рассказывать девушке о его ножевом ранении. Он не хочет, чтобы она знала и волновалась. Зная ее характер, Николь точно начнет винить себя, но не согласен с этим. И чтобы не возникло бессмысленного спора, Саша решил просто утаить об этом.
Врач разрешил Александру навестить ее только на четвертый день. Мог разрешить и на день раньше, но Николь попросила дать ей еще один день без посетителей. Она пыталась подобрать слова для встречи.
– Привет, – зашел в палату Александр. – Как себя чувствуешь?
– Привет. Терпимо, учитывая все произошедшее.
Ненадолго в палате повисла тишина. Они оба долго думали, что говорить при встрече, но так и не подобрали слов.
Первым решился заговорить Саша:
– Вадим под арестом. Ему грозит немалый срок.
– Надеюсь, когда он выйдет в следующий раз, не объявится на пороге моего дома.
– Почему ты мне сразу не позвонила?
Николь ждала этого вопроса. Заранее думала, что ответить. Но как только услышала ожидаемые слова, мысли разбежались по разным закоулкам разума.
– Не было возможности. Я не заметила, что он вскрыл замок, когда открывала дверь.
– Зато полиция заметила.
– Да и… я не стала бы тебе звонить…
– Мне так хочется накричать на тебя, ты себе даже не представляешь.
– Спасибо, что не делаешь этого.
– Зачем ты влезла между нами?
– Я тебе уже однажды говорила, это мой крест, и нести его только мне.
– Ты поэтому старалась помешать нам приблизиться друг к другу?
– Я знала, что у него нож. И добровольно согласилась уехать, чтобы он не навредил тебе. Я ведь сразу поняла, что ты почуешь неладное, как только Вадим сказал тебе о моем срочном отъезде из-за бывшего мужа.
На некоторое время палату снова окутала тишина. Александр пытается успокоить свою злость, которая моментально вспыхнула от ответа девушки. Николь же просто не знает, что сказать. И, по правде говоря, ей не особо то и хочется говорить. Она мечтает укрыться от посторонних глаз и забиться в угол, свернувшись калачиком.
– Врач был в шоке, увидев побои.
– Да, Вадим явно в душе художник, – усмехнулась Николь своей шутке.
– Еще врач сказал, что у тебя истощен организм.
– Я не могла сама ни есть, ни пить. Сил не хватало, а Вадиму кормить себя не давала. Еще и стресс все усугубил.
– И как ты собиралась с ним бороться в таком состоянии?
Злость внутри Александра растет в геометрической прогрессии. Ему все труднее себя сдерживать. Он старается успокоить себя мыслями, что Николь нельзя нервничать. Все высказать он сможет и после ее выписки.
– Никак, – честно ответила Николь. – Сначала хотела по дороге в Воронеж помочь Вадиму выкрутить руль в ближайшее дерево, но он это предусмотрел и купил для меня снотворное. Поэтому я просто сдалась. Решила лучше умереть от голода, чем он победит. Правда, он собирался ставить мне капельницы по приезду к нему домой.
– Ты сдалась?!
– Да, Саш, сдалась, – произнесла Николь на выдохе. – Я чертовски устала за последние десять лет. У меня нет ничего и никого, ради чего стоило бы бороться. Физически я поправлюсь, а вот морально выдохлась. Вадим был у меня всего два дня. За эти дни я отдала последние силы, чтобы противостоять ему. Просто потому, что не хотела возвращаться в тот ад, в котором была шесть лет назад.
Саша ничего не ответил. Просто ушел. Он не хочет сейчас устраивать с ней скандал на весь этаж, а если бы ответил ей, то так все и было бы.
Он решил дать ей время прийти в себя. Ему остается только надеяться, что Николь так думает только из-за стресса.
Но это не так. Николь сказала все, как есть.
На следующий день ее решил навестить Алексей Михайлович. Саша ему все обрисовал в общих чертах.
– Добрый день. Ты заставила нас сильно понервничать.
Взглянув на дядю Лешу, у Николь стали наворачиваться слезы. Он сразу это заметил и сел рядом, крепко обняв:
– Тише, девочка моя, все позади.
– Саша вам рассказал?
– Что же ты столько лет молчала?
– Дядя Леш…
– Ладно, не будем об этом. Главное, что все уже в прошлом.
Николь тихо всхлипывает в плечо шефа, пока тот гладит ее по спине.
– Саша мне рассказал твои вчерашние слова…
– Я была с ним резковата…
– Мне тяжело представить, что ты пережила… Но я хочу, чтобы ты знала. Ты не одна. У тебя есть я и Инна. Твоя лучшая подруга и Денис. И еще Сашка. За эти дни мы места не могли себе найти. И, честно говоря, немного обидно, что ты не считаешь нас своими близкими.
– Что вы! Я считаю вас самыми родными людьми.
– Тогда почему тебе не для кого бороться?
– Дядя Леш, у вас есть любимая жена. Аня с Денисом скоро поженятся и у них будет своя семья.
– А Александр?
– Он тоже скоро встретит прекрасную девушку и будет с ней жить душа в душу, как вы с тетей Инной.
– А ты?
– А что я? Меня можно назвать поломанной куклой. Вы и так знаете, у меня серьезные проблемы с доверием. Теперь еще добавилась паранойя. Не могу подпустить к себе мужчину. И ко всему прочему, я никогда не смогу родить ребенка. Это все мои проблемы, которые я не собираюсь ни на кого взваливать.
– Я не услышал ничего нерешаемого. Доверие, паранойя и проблемы с мужчинами – поправимо. А что касается детей, то это не аргумент. Тебе прекрасно известна моя история.
– Дядя Леш…
– Ладно, – перебил шеф девушку. – Тебе сначала необходимо поправиться и встать на ноги. Потом поедем к нам на дачу. Проведешь там месяц, другой. А дальше видно будет.
Николь крепче прижалась к Алексею и тихо прошептала:
– Спасибо. За все. Вы очень мне дороги…
– Выздоравливай. А мне уже пора. У нас с Сашей через час собеседование. Ищем тебе замену, пока ты не захочешь вернуться к работе. А то он там один зашивается.
– Берете временного сотрудника?
– Не временного. Он потом будет вашим заместителем. Тебе Саша сам обо всем расскажет, когда придет время.
– Раз уж вы заговорили о работе, можно вас попросить?
Николь очень надеется, что дядя Леша не сможет ей отказать. К Саше с этим глупо обращаться, она заранее знает его отрицательный ответ.
– Попросить можно, остальное не обещаю.
– Принесете мне завтра мой рабочий ноутбук?
– Нет.
– Ну, дядя Леш!
– Твой начальник кто? Правильно, Саша. Вот с ним и решай этот вопрос.
– Но его сейчас здесь нет, а вы есть.
– У тебя сегодня вечером будет возможность с ним это обсудить. Все, пока, дорогая. Я побежал.
Алексей по-отцовски поцеловал Николь в лоб и ушел.
Девушке стало легче в объятиях старика. И ей приятна его забота, а также понравилось его предложение с поездкой на дачу. Там она точно сможет окончательно привести мысли в порядок.
Николь поняла, что слишком расклеилась. Самое страшное позади, и ей пора взять себя в руки и натянуть улыбку.
Александр ехал в больницу в нервном напряжении. Он не знает, что сказать девушке, чтобы той стало лучше.
Увидев по дороге цветочный магазин, он остановился и купил большой букет белых хризантем. Надеется, что хоть это поднимет девушке настроение.
– Привет, – зашел Саша в палату и протянул ей букет.
– Привет. Спасибо за цветы, – Николь приняла букет, улыбнувшись, и положила его на столик у кровати. – Как прошло собеседование?
– Алексей уже успел рассказать? Все прошло хорошо, Николай прекрасно подходит на эту должность.
– Мою должность?
– Пока ты на больничном, да. Как захочешь вернуться на работу, он станет нашим заместителем. Мы вполне можем позволить себе сотрудника на эту должность. Это даст нам возможность меньше работать и больше наслаждаться жизнью. Я смогу чаще работать из дома и проводить время за городом.
– А я не справляюсь с работой, чтобы ты мог проводить больше времени за городом?
– У меня складывается впечатление, что ты сейчас ревнуешь свою работу, – усмехнулся Саша.
– Так и есть!
– Успокойся. Никто не забирает у тебя твое.
Саша с трудом сдерживает смех. Ему кажется все это забавным. Он не подумал, что работа для Николь является своеобразным якорем.
– Кстати, о работе. Привези мне, пожалуйста, мой рабочий ноутбук.
– Нет.
– Да.
– Ты в своем уме? Если ты не заметила, то я подскажу. Ты находишься в больнице!
Николь лишний раз убедилась, что не ошиблась на его счет. Этот сноб будет против, чтобы она работала в больнице.
– И схожу здесь с ума!
– Могу принести тебе книги. Или планшет. Будешь смотреть сериалы.
– Принести мой рабочий ноутбук, – повторила свою просьбу Николь. – Саш, пожалуйста. Мне нужно отвлечься от своих мыслей. И работа для меня будет лучшим лекарством.
– Ладно, – Александр заметил такое отчаяние в глазах девушки, что решил согласиться. Она давно привыкла прятаться от проблем за работой, и сейчас не лучшее время пытаться это изменить. – Но я договорюсь с айтишниками. Они сделают так, что после шести вечера тебя будет выкидывать из всех программ. И заходить в них ты сможешь только после двенадцати часов дня. На полный рабочий день можешь даже не рассчитывать.
– Хоть так, – обрадовалась Николь. – Спасибо.
– Врач говорит, когда выписка?
– Недели через две.
– Что потом планируешь делать?
– Дядя Леша предлагает поехать к ним на дачу на пару месяцев.
– Отличная идея.
Поначалу и Николь так показалось. Но сейчас она уже не уверена в этом. Работа, вот что может спасти ее и не позволит утонуть в плохих мыслях.
– Не думаю. Уже начинается строительство поселка «Рассвет». И хочу напомнить, там один дом будет для моего босса, а он очень придирчив.
– Все основные вопросы уже решены. Дальше я справлюсь. А тебе пойдет на пользу побыть вдали от городской суеты.
– Саш, нельзя сейчас отбирать у меня работу. Прошу, не делай этого.
– Будешь помогать тете Инне с садом. И я по выходным буду приезжать к тебе с рабочими вопросами.
– Ты невыносим!
– Ты не лучше меня, – усмехнулся Саша.