Глава 11
Александр наполнил два бокала виски и протянул один Николь.
Та выпила его залпом и, сделав глубокий вдох, начала рассказ:
– Мы познакомились, когда мне было девятнадцать. Банальная история. Я сидела в кафе и читала лекции, а он подсел ко мне за столик, чтобы познакомиться. У него была увольнительная5. На момент знакомства с Вадимом никакого толком общения с парнями у меня не было. Думаю, не нужно объяснять, почему в детском доме у меня не было личной жизни. Так вот, он показался мне очень обаятельным и симпатичным парнем. Много и смешно шутил, говорил романтические вещи. В общем, я, наивная сиротская девочка, сразу запала на него. Ему на тот момент оставалось служить полгода. Он предложил писать друг другу письма, ведь так романтичнее. Я жила ожиданиями встреч с ним. Каждый день только и думала про его дембель. Даже не задумывалась, как мы будем жить, если он из другого города. И вот он – дембель. Любимый зовет меня уезжать с ним. Я счастливая оформляю перевод в институт в его городе и, не задумываясь ни о чем, еду с ним. Мы были такими влюбленными, что не замечали ничего вокруг.
У Николь по щеке покатилась слеза. Ей больно все это вспоминать. Она не понимает, как это счастье превратилось в пепел.
– Его родители не сильно обрадовались, что Вадим вернулся из армии с девушкой. Еще больше их не обрадовала новость, что я детдомовская. И ужасно разозлились, когда Вадим предложил пожениться. Это было через пару месяцев после дембеля. Но нам было плевать на все это. Мы были счастливы, безумно любили, и нам было этого достаточно.
– Пока все звучит, как сказка, – произнес Александр, когда Николь замолчала.
– Поначалу, так и было. Его родители так и не приняли меня в семью. Они постоянно говорили Вадиму что-нибудь плохое обо мне. Неоднократно намекали, что я не в институт хожу, а по мужикам шляюсь. Постоянно говорили, что я неспроста не хочу детей. А я всего лишь просила дать мне закончить институт. Где-то через год Вадим не выдержал давления со стороны родителей и начал выпивать. Сначала немного, потом больше и больше. В какой-то момент он перестал вообще приходить трезвым домой, а меня начал считать потаскухой, которая пошла по стопам матери. У меня ведь в свидетельстве о рождении в графе «отец» стоит прочерк. Дальше он начал употреблять наркотики. С каждым днем все становилось хуже. Он начал поднимать на меня руку, а иногда не останавливался на этом.
Саша налил еще бокал виски и протянул девушке. Свой же выпил в один глоток. У него мурашки идут по телу от этой истории.
– Почему ты не уходила от него?
– Сначала верила, что все это временно. Думала, что мой Вадим еще вернется ко мне. Я отказывалась даже думать, что наша любовь так закончится. Потом, однажды, высказала желание развестись. После этого неделю не могла встать с кровати и дойти дальше, чем до туалета. Так он мне объяснил, что мне не стоит даже пытаться его бросить. И я правда боялась даже пробовать уйти. С деньгами его родителей он бы быстро меня нашел.
– Но вы же в итоге развелись.
– Однажды я нашла пакетик с порошком. Мне тогда настолько надоело так жить, что я смыла его весь в унитаз. Решила, что пусть он лучше меня убьет, чем я еще хоть день так проживу. Мне казалось, что корень проблемы в наркотиках, – Николь опустошила бокал и продолжила говорить. – Обнаружив пропажу, Вадим взбесился. Он наносил удары без остановок. Я попробовала убежать, даже не успев понять, откуда во мне проснулся этот порыв. Он догнал меня на кухне. До сих пор помню его помутневший взгляд. Не знаю, как так вышло, ведь ничего вокруг не видела, но почувствовала ужасную боль в животе, после которой в той же области почувствовала, как начало расходиться тепло. Честно, в тот момент я была уверена, что умираю. Когда глаза начали закрываться, все, о чем я подумала: «Наконец–то я свободна». Очнулась уже в больнице. Там мне рассказали, что Вадим вонзил в меня нож. Потом в его мозгу, видимо, что-то щелкнуло, и он попытался сбежать. Мне повезло, его увидели соседи. Их смутило, что на его одежде кровь, и он убегает. Вызвали полицию и, на всякий случай, скорую. Если бы не они, я бы в тот день умерла.
– Я не знаю, что сказать…
– В больнице я узнала, что была беременна… Десять недель… Тогда, за несколько секунд, у меня промелькнуло миллион мыслей. Сначала непонимание, как я смогла забеременеть. Потом осознание, что это произошло во время последнего изнасилования. Следом чувство счастья, что у меня будет ребенок, и плевать каким образом наступила беременность. А позже до меня дошли слова врача: «Была беременна». Из-за ножевого ранения я потеряла много крови. Врачи сделали срочную операцию. Они с трудом меня с того света достали, а сохранить беременность вообще не было шансов. Нож попал точно в цель… На мой вопрос, смогу ли я еще иметь детей, получила сочувствующий взгляд и ответ: «В своей практике я видел много чудес». Вадиму дали восемь лет. Он что-то кричал мне после зачтения приговора, но я не стала слушать и убежала.
Тишина. Николь глубоко в своих воспоминаниях, а Александр не знает, что сказать или сделать.
Он смотрит на Николь и поражается. Как этот человек после всего произошедшего еще умеет улыбаться, хоть и фальшиво. У него бы не хватило на это сил. А она еще и осталась хорошим человеком. Не стала озлобленной на весь мир, не схватилась за бутылку. Всего-навсего решила поставить точку в своей личной жизни.
Александру кажется, что он бы на ее месте возненавидел всех женщин, и каждый день старался бы забыться на дне бутылки виски. Это – как минимум. Но на самом деле, никто не может точно сказать, как бы он поступил. Предполагать можно одно, а оказавшись в такой ситуации, поступить совершенно по-другому.
– Как давно это было?
– Шесть лет назад.
– Давно он начал тебе писать?
– Сегодня первый раз.
– Почему ты столько лет держала все в себе и ни с кем не говорила об этом? Удивлен, что ты вообще с ума не сошла.
– Не думаю, что есть смысл делиться таким…
– А как же твои друзья, с которыми ты росла? Почему к ним не поехала после всего?
– Вадим в свое время настоял, чтобы мы прекратили общаться. Я, ради брака, пошла у него на поводу.
– Он объяснил, почему против вашего общения?
Николь стыдно. Ей мерзко произносить это. Но правда есть правда, даже такая.
– Да, объяснил: «Не нужно общаться с детдомовским отродьем». Больше не спрашивай меня об этом. Я знаю, что была дурой, и все это ужасно.
Девушка закрыла лицо ладонями. Ей до сих пор стыдно, что она отказалась от друзей, но набраться смелости, чтобы найти их и извиниться, она не смогла. Хоть они и не знают, почему Николь так тогда поступила, чувство, что она их предала, не уходит.
– Ладно. Как же Аня?
– Я не хочу ее обидеть, она добрый и хороший человек, но слишком ранимая. Чем бы она мне помогла? Поплакала бы вместе со мной? Это бы ничего не изменило.
– Ты даже не дала ей шанса поддержать тебя.
– Саш, мне не нужна поддержка. Это мой крест, и только мне его нести. Если бы ты не оказался рядом, когда пришли эти сообщения, так продолжалось бы и дальше.
Александра разозлили слова Николь. Но объяснить, почему его все это задевает, он не может.
– Я понимаю, у тебя жизнь с самого детства сложилась, мягко говоря, не радужно. В детском доме было тяжело, и не было рядом людей, которые были для тебя опорой. Ты привыкла все держать в себе и нести свои горести в одиночестве с гордо поднятой головой. Неудачный брак с наркоманом дополнительно укрепил в твоей голове установку, что ты одна в этом мире и не на кого положиться. Но это все не так. У тебя есть прекрасная подруга Анна. Иногда достаточно, чтобы друг похлопал тебя по плечу, дал обещание, что все будет хорошо, и напился с тобой до беспамятства. Да, все эти действия несущественны и кажутся бессмысленными, но они помогают. Я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, но хочу донести одну важную мысль – не все люди эгоистичные твари. Рядом с тобой есть те, кому не все равно. И я лично знаю, как минимум, пятерых таких людей. Ты можешь смело называть их своими близкими. И они в любой момент все бросят, чтобы помочь тебе или просто поддержать.
Николь не выдержала напора Саши и разрыдалась. Хотя он даже не кричал. Просто у нее и так нервы были на пределе. Она чувствует ужасную усталость, и не физическую. Ей хочется убежать на край света, где ее никто не найдет.
– Ник…
Сквозь всхлипы Николь перебила Сашу:
– Отвези меня домой.
– А вдруг там твой бывший тебя ждет? Не просто так же он эти сообщения прислал.
– Он их отправлял от скуки, чтобы поиграть на моих нервах. Ему еще два года сидеть.
– А если он вышел досрочно?
Николь задумалась. Ведь такое вполне может быть.
– То я не собираюсь от него бегать и прятаться.
Она решила, что точно не намерена жить в бегах и страхе. Ей нечего терять. Если Вадим убьет ее, значит, такова судьба. Но ходить и везде оглядываться, она точно не станет.
– Но…
– Саш, без всяких «но». Я хочу побыть одна. Подумать обо всем. Отвези, пожалуйста, меня домой, или я вызову такси.
– Я отвезу тебя. Но пообещай, что позвонишь мне, если Вадим объявится, или что-то случится.
– Обещаю, если мне понадобится помощь, я дам тебе знать.
Александр понял, что Николь пообещала ему не то, о чем он попросил. И подозревает, что она не позвонит, даже если ее будут убивать. Его это раздражает и заставляет нервничать, но сделать с этим он ничего не может. Это выбор Николь, на который он не в силах повлиять.
Глава 12
Догадки Саши оказались правильными. Уже на следующий день после тех пугающих сообщений, Николь узнала, что Вадим еще неделю назад вышел из тюрьмы досрочно.
С тех сообщений прошло уже два месяца. Вадим больше никак не напоминал о себе. Николь не знает, что и думать. Стоит ли ждать с ним встречи, или она может спокойно жить дальше. Но одна она для себя решила точно – жить в страхе она не будет, чтобы не произошло.
Александр больше не разговаривал с Николь об этом. Но старается быть внимательным к девушке. Боится не заметить, если у нее начнутся проблемы. В том, что она ему ничего не расскажет, он уверен.
– Расскажи, как идут дела с твоим коттеджным поселком.
– Через две недели начнется строительство. Все идет, как надо. Можешь не переживать.
– Отлично…
– Ты хотел еще о чем-то спросить?
– Да. У тети Инны скоро день рождения. Через две недели. Поедешь?
– Точно! Я и забыла об этом. Конечно, поеду. Постараюсь все вопросы уладить, чтобы ничего не отвлекало от праздника. Есть идеи, что подарить?
– Есть одна идейка, но не скажу какая. Поедешь со мной в субботу выбирать? Не против общего подарка?
– Если в этот раз не придется спорить, что за подарок платим вместе, то не против.
– Упрямая, – улыбнулся Саша. – Ладно, в этот раз платим вместе, раз для тебя это так важно.
– Тогда договорились, в субботу едем, – улыбнулась она в ответ. – Как дела у Дениса? Аня еще не свела его с ума всей этой свадебной суматохой?
– В целом, нет. Он мне даже признался, что ему приятны эти хлопоты. Только его очень пугает, что она пытается соблюсти все суеверия.
– Впервые слышу, что Аня верит в подобные вещи.
– Так Денис говорит, что она и не верит. Но, на всякий случай, хочет их соблюсти. Ты знала, что на женихе и невесте ничего чёрного быть не должно? Это к разводу. Еще, из гостей – представителей прекрасного пола никто не должен быть в брюках. А обручальные кольца должны быть обычными и гладкими, камни – к слезам, узоры и резьба – к ссорам.
Николь начала смеяться так, что слезы выступили на глазах. Такой чуши она в своей жизни еще не слышала. Если бы счастье в браке зависело от суеверий, то их соблюдали бы большинство, и люди бы значительно меньше разочаровывались.
– Тебе смешно, а Ден уже начинает бояться, какую примету она узнает завтра.
– Я поговорю с ней.
– Она сегодня свободна. Можешь уйти после обеда.
– Видимо, все очень плохо, – продолжила Николь смеяться.
– Ты не представляешь.
– Хорошо. Я сейчас ей позвоню и договорюсь о встрече. А они с датой уже определились, или она у астролога консультироваться собирается?
– Нет и нет, – засмеялся Саша с шутки.
– Значит, у нас есть время придумать им подарок.
***
В четыре часа подруги встретились в небольшом и уютном кафе. Разговор предстоит хоть и смешной, по мнению Николь, но серьезный.
– Привет, – обняла Аня подругу. – Ты меня напугала по телефону. Что у тебя стряслось? У тебя был такой голос…
– Привет. Ты поэтому впервые пришла вовремя?
– Я бежала со всех ног.
– Выдохни. Разговор будет о твоей свадьбе.
– Ты скорее дала мне команду еще больше напрячься, чем расслабиться, – нервно усмехнулась Аня.
– Об этом мы и поговорим.
– Денис пожаловался?
– Нет. Но он переживает за тебя и немного не понимает. И я, если честно, на его стороне.
– Так в чем дело?
– Ты с каких пор стала суеверной?
– Так вот, в чем дело?! Ему что, сложно просто перестраховаться?
– Почему он должен отказываться от своих желаний в день вашей свадьбы, заметь – вашей, а не твоей, из-за глупых предрассудков?
– От чего же он вынужден отказаться?
– Насколько я знаю, он хочет черный костюм.
– Ему сложно остановить выбор на любом другом цвете?
– Зачем ему это делать, если он хочет черный? Может он всегда представлял свой свадебный костюм именно черным?
– Но это же глупо…
– Глупость делаешь ты, пытаясь соблюсти непонятные приметы. Я понимаю, ты боишься.
– Ничего я не боюсь, дело не в этом!
– Боишься, – ответила Николь с мягкой улыбкой. – Все боятся, что совершают ошибку. Что вдруг, спустя время, любовь пройдет, начнутся ссоры и непонимание, или станут разные взгляды на жизнь. Много страхов преследуют молодых перед свадьбой. И это нормально. Но прошу тебя, не прячься за суевериями. Они не спасут тебя от того, что твой брак с Денисом может оказаться неудачным, даже если ты будешь их все соблюдать.
Николь внутри усмехается иронии, что именно она сейчас объясняет подруге, что не стоит бояться замужества. В то время как сама дала обещание, никогда не связывать себя узами брака.
– И что тогда делать?
– Пойми, брак – это наполовину игра в рулетку. Может повезти, а может и нет. Все пятьдесят на пятьдесят. Тут никто не застрахован. Вторая же половина брака – это ты и Денис. Многое зависит именно от вас. Насколько вы будете уважать друг друга, ценить и понимать. Насколько вы будете сталкиваться с трудностями, как одно целое, – Николь сжала руку подруги и продолжила говорить. – Ань, вы ведь любите друг друга. Это видно со стороны. Вы дополняете друг друга, при этом у вас много общего. Вы имеете одинаковые цели и ценности. Поэтому перестань бояться и выкинь все глупости из головы.
– Ник, я головой все понимаю, но страх берет свое.
– Просто не давай ему руководить тобой.
– Тебе легко говорить. Я посмотрю на тебя, когда ты будешь замуж выходить.
Николь вспомнила слова Саши, что она даже не дала шанса своей подруге. Почему-то сейчас девушка решила раскрыть правду.
– Я уже была замужем и знаю, о чем говорю.
– Что, прости?
Николь видит упрек в глазах подруги. И она понимает, что у той есть причины злиться.
– Прости, что не рассказывала раньше. Просто, мне тяжело об этом говорить. Мы познакомились с тобой, когда я уже развелась, – улыбнулась девушка виновато. – Не лучший день для моей правды. Ты боишься выходить замуж, а я рассказываю тебе о разводе. Прости.
– Ты еще ничего не рассказала. И слов вышла замуж, а потом развелась, будет недостаточно.
– В двадцать лет вышла замуж. Любовь до гроба, все дела. Уже через четыре года мы развелись. У нас были постоянные ссоры, и мы не справились с этим.
– Ты до сих пор его любишь? Тебе поэтому тяжело об этом говорить?
– В нашем браке было много чего плохого. Мы развелись после того, как я потеряла ребенка.
Аня крепко сжала руки подруги. К удивлению Николь, в ее взгляде не было жалости, как она ожидала. Во взгляде Ани читалась только поддержка.
– Прости.
– Все в порядке, – Николь постаралась улыбнуться. – Ты, главное, послушай старую и опытную женщину. Тебе нечего бояться. У тебя все будет хорошо.
– Это реально странно слышать из твоих уст после откровений о разводе.
– Вот именно. Представляешь, я говорю тебе спокойно выходить замуж за Дениса, несмотря на свой печальный опыт, – усмехнулась Николь. – Просто пойми, что это мой опыт. Это не значит, что у тебя будет нечто подобное. А глядя на тебя и Дениса, я уверена, что у вас будет все по-другому. Будет все хорошо.
– Спасибо. Мне был нужен этот разговор.
– Дашь Дену жениться на тебе в черном костюме?
– Однозначно, – засмеялась Аня. – И, если он согласится, хочу ввести дресс-код для гостей. Только черный и белый цвет для нарядов. Всегда хотела такую свадьбу, пока не узнала про приметы.
– Тогда беги к своему любимому и обрадуй его. И вам точно есть, что обсудить.
– Спасибо. Люблю тебя.
– А я тебя люблю.
Николь, освободившись раньше, чем планировала, поэтому решила вернуться в офис. У нее много работы, да и настроения ехать домой нет.
Как бы она не была счастлива за подругу, воспоминания о своем браке все равно портят настроение.
– Ты чего в офис вернулась? – удивился Саша. – Что-то случилось?
– А ты почему в офисе? Время уже семь, а насколько я помню, у нас рабочий день до шести.
– Уже семь? Заработался и забыл о времени. Так что случилось?
– Ничего. Просто освободилась раньше, чем ожидала, и решила вернуться поработать.
– Трудоголик.
– Не тебе мне об этом говорить.
– Как прошел разговор с Анной?
– Передай Денису, что я очень люблю вкусные шоколадные тортики.
– Спасибо.
– Я тоже должна тебя поблагодарить. Ты однажды меня упрекнул, что я даже не даю шанса Ане, умалчивая о некоторых моментах своей жизни. И сегодня я рассказала ей. Без подробностей, конечно. Так что, спасибо. Мне даже стало как-то легче от того, что я не скрываю от нее такой важный факт о себе.
– Поздравляю. Я знаю, для тебя это был важный и непростой шаг – довериться.
– Я бы не назвала это «довериться». Аня теперь знает только общие факты – была замужем, были ссоры, а после потери ребенка развелись.
– Николь…
Саша обреченно вздохнул и потер переносицу. Только он обрадовался, что Николь начала открываться людям, как девушка сразу вернула его с небес на землю.
– Что? Не думаю, что это хорошая идея рассказывать ей всю подноготную, когда у нее страх предстоящего замужества.
– Ладно, твоя взяла. Тут ты права. Только я не понял, она боится выходить замуж за Дена?
– К самому Денису это не имеет никакого отношения. Многие боятся перед свадьбой, что они совершают ошибку. Это нормально. Думаю, это скорее означает, что она идет на этот шаг осознанно, а не из–за слепого чувства влюбленности.
– У тебя было так же?
– У меня были страхи, но немного другие. А у тебя?
– Боялся, что она передумает выходить за меня… Что поймет, как я далек от идеала, и она достойна кого-то получше меня.
– Вау, – удивилась Николь. – Ты настолько неуверенно себя чувствовал рядом с ней?
– Дело не в этом. Я настолько любил ее… настолько считал ее своим идеалом, что мне не верилось, что все это правда…
– Ты очень сильно ее любил…
– До безумства…
– За все разы, что Маша упоминалась в наших разговорах, ты впервые говоришь о чувствах к ней в прошедшем времени.
– Я никогда не смогу забыть ее, и как я чувствовал себя рядом с ней. Но я наконец отпустил ее. Не только на словах и в каких-то попытках, сейчас я действительно отпустил.
– Тебе осталось только встретить хорошую девушку, и я буду спокойна и счастлива за тебя.
– Поговорим о тебе? – улыбнулся Саша.
– Вот уж нет. Не порти остаток вечера.
– Я тебя понял. Но мы еще вернемся к этому.
Глава 13
В субботу, как и договаривались, Александр заехал за Николь, и они поехали за подарком тете Инне.
Саша решил, что подарить щенка будет отличным вариантом. Она с мужем, конечно, мечтает совсем о другом. Им хочется понянчить детей Саши или Николь, но они оба не скоро одарят такой радостью, если вообще когда-нибудь одарят. А так, хоть подарят свою заботу беззащитному животному.
– Мы приехали в приют для животных? – удивилась Николь.
– Да. Пойдем выбирать собаку, – улыбнулся Саша замешательству своей помощницы.
– Тебе? – решила уточнить девушка, когда они уже зашли в приют.
– Тете Инне.
– Хорошо, если ты уверен.
– Мне нравится этот. Джек Рассел Терьер, – подошел он к одному из вольеров.
– Слишком активная для людей в возрасте, – отозвалась Николь и пошла дальше. – С ней надо не просто гулять, а активно бегать и играть.
– Хорошо. Кого ты предлагаешь?
– Корги. Они активные, но в меру. Легки в уходе. Очень добрые и умные, – присела Николь возле клетки и начала улыбаться, глядя на избранника.
– Уговорила, – присел рядом с ней Александр и начал так же улыбаться.
– Подожди, – повернулась к нему девушка. – Я только сейчас задумалась. А где он будет жить до дня рождения тети Инны? До него же еще неделя.
– У меня. Я, надеюсь, успею за эту неделю отвезти его к ветеринару и сделать все необходимое.
– Уверен в своем решении? С ним нужно сейчас гулять три раза в день.
– Значит, он будет ездить со мной на работу.
Николь не стала отговаривать. Такой вариант подарка ей пришелся по душе. Девушка уверена, что тетя Инна будет в восторге.
Александр пошел оформлять документы.
«Вельш-Корги-пемброк. Возраст: один год и пять месяцев. Имя: Микки. Окрас: рыжий.»
– Почему ты выбрал приют, а не, например, купить у заводчика?
– У заводчика, несомненно, есть преимущество. Ты берешь щенка и, скорее всего, точно здорового. Но я решил, что лучше взять в питомнике. Так мы сделаем одно доброе дело. Здесь, в основном, брошенные животные, и отсюда их мало кто забирает. Все хотят щенка с родословной и гарантией здоровья, – объяснил Саша. – Ты считаешь, нужно было покупать у заводчика? И с родословной?
– Нет, что ты. Наоборот, я считаю, что это отличная идея.
– Спасибо. Если честно, я не до конца был уверен, что мы сделали правильный выбор.
– Грозный и уверенный в себе Зенин Александр в чем-то не уверен? Босс, мне кажется, тебе стоит показаться врачу, вдруг ты подхватил страшную болезнь, – начала усмехаться Николь.
– Смейся-смейся, – улыбнулся мужчина. – Если со стороны я кажусь тебе бездушным роботом, это еще не значит, что я такой.
– Ты давно перестал мне таким казаться. И я не хотела тебя обидеть. Просто никогда не видела, чтобы ты сомневался.
– Поверь, я часто сомневаюсь. Просто это мало влияет на мои решения. Тебе отвезти домой или, может, сначала пообедаем?
Николь задумалась. С того дня, как она поделилась своей историей о Вадиме, они с боссом сблизились. Вроде ничего не изменилось, но их общение стало теплее. И ей это нравится, но и немного пугает.
– Давай сначала пообедаем, – согласилась с предложением Николь.
Александр заехал в уютный ресторанчик, который находится как раз на пути к дому Николь. И туда пускают с животными.
За обедом они много разговаривали и шутили. Говорили обо всем, кроме работы. За столом стояла дружеская атмосфера. Николь позабыла обо всех переживаниях, с которыми она не расстается уже несколько лет.
Александр, казалось, вообще полностью оставил свое прошлое позади. Когда Николь очередной раз засмеялась, он подумал: «Ей чаще нужно смеяться. У нее очень приятный смех». Но сразу же отдернул себя. Это уже проявление симпатии, а для женщины в его жизни места нет.
***
Заехав по пути в зоомагазин и купив все для Микки, благо список всего необходимого дали в питомнике, Александр высадил Николь у подъезда и уехал в ветеринарную клинику.
У Николь было отличное настроение. Она поднималась по лестнице и представляла лицо тети Инны, когда та увидит подарок.
За всем этим она не обратила внимание, что с ее дверным замком что-то не так. Хотя, даже будь она внимательнее, вряд ли бы заметила, ведь не знает, на что обращать внимание.
Николь положила ключи на комод, повесила сумку на специальный крючок и пошла сразу в спальню. Оттуда направилась в душ.
Стоя под струями воды, она впервые почувствовала внутри себя легкость. Она начинает понимать, что общение с Сашей потихоньку снимает тяжесть с ее груди и добавляет краски в ее серое видение мира.
Ни о чем не догадываясь, она надела нижнее белье с шелковым халатом и пошла на кухню, заварить себе чай.
– Ну здравствуй, любимая.
Ноги Николь приросли к полу, а глаза смотрят на Вадима и не моргают. Первой мыслью было бежать, но девушка сразу отбросила ее. Он не даст ей и шагу сделать в сторону выхода.
– Что же ты застыла? Я думал, ты обрадуешься мне, сразу бросишься мне на шею, – продолжил говорить Вадим с улыбкой психа.
– Как ты попал в квартиру?
– Тебе подробную инструкцию написать по взлому замков?
– А по нормальному нельзя было появиться? Дождаться моего возвращения домой и позвонить в дверной звонок?
Николь пытается взять себя в руки и перестать дрожать от страха. Но у нее не выходит. И Вадим это видит. Он наслаждается глазами испуганной лани и дрожью в голосе.
– Это было бы не так эффектно, – продолжил он улыбаться. – И тебе ли мне говорить о нормальности? Ты подала на развод уже на следующий день, как меня посадили.
– Надеюсь, тебе не нужно объяснять причины, почему я так сделала?
– Я тебя обидел. Ты вспылила. Я понимаю, – спокойно произнес Вадим, будто речь о простой бытовой ссоре. – Кстати, а что за хмырь тебя привез? Ты такая счастливая вышла из его машины. Вы вообще как-то много времени проводите вместе. Мне это не нравится.
– Это тебя не касается. Как ты сам уже уточнил, мы в разводе. И уже шесть лет.
– Как тебе объяснить, чтобы ты сразу поняла… – Вадим сделал вид, будто задумался. Он специально тянет время, чтобы Николь начала нервничать еще больше. – Наш брак аннулировали без моего согласия… А это значит, что мы все еще женаты. И мне плевать на все бумажки.
– Ты вышел два месяца назад. Почему объявился именно сейчас?
– Решил сначала посмотреть, как ты живешь. Кстати, у тебя хорошая квартирка. Уютненькая такая, чистая. И работу ты себе хорошую нашла. Молодец. Я всегда знал, что ты способная… – Вадим сделал многозначительную паузу, после которой от его напускного спокойствия не осталось и следа. – Только вот не подозревал, что такая эгоистичная стерва! Почему ты ни разу не позвонила моим родителям, не узнала, как у них здоровье?! А ты в курсе, что моя мать уже год лежачая?! Да, инсульт. Слишком переживала за меня. А ты, дрянь, заварила эту кашу и даже не позаботилась о моих стариках!
– Ты себя слышишь?! Эту кашу заварила не я! Тебе, видимо, нужно напомнить, что ты меня чуть не убил! Врачи с трудом меня спасли! Только вот нашего ребенка им спасти не удалось! Ты убил его и сделал меня стерильной! За что тебя и посадили! Так что винить в плачевном состоянии своих родителей ты можешь только себя! – Николь забыла о страхе. Теперь ей управляет злость. Она знает, что ничего хорошего этим не добьется. Но в данной ситуации ее, в принципе, не ждет ничего хорошего. Девушка уже поняла, что он так просто ее не оставит. Так чего тогда бояться? Проще сразу приступить к финальной сцене. – Я не обязана была им звонить! Тем более, они меня всегда ненавидели. Они уверены, что их зацелованного в жопу сына посадили по моей вине! Да они обвиняют меня даже в том, что ты стал наркоманом! А ведь это твои замечательные родители довели тебя тогда, что ты начал злоупотреблять веществами! Я до сих пор помню, как они ежедневно приходили к нам домой и трепали тебе нервы, что ты взял себе в жены детдомовское отродье. Сироты же, по их мнению, являются мусором, которым не место в приличном обществе!
– Мой тебе совет, утихомирь свой нрав!
– Что так? Правда глаза колит?! – Вадим за секунду преодолел расстояние между ними и ударил Николь в живот. Это выбило из нее весь воздух и заставило согнуться. – Что, в тюрьме не учат, что женщин бить не хорошо? – девушка через боль выдавила из себя улыбку. Она решила, что теперь только с улыбкой будет с ним разговаривать. Пусть видит, какой навык она развила, благодаря нему.
– Тебе лучше не знать, чему там учат.
– Я так и не услышала, зачем ты заскочил ко мне в гости. Пятьсот двадцать километром не самый близкий путь.
– Ооо… Я не в гости к тебе заскочил, – на лице Вадима расцвела улыбка. – Мы с тобой будем наверстывать шесть лет разлуки.
– Не знаю, как тебе, а мне ничего наверстывать не нужно. Это были прекрасные шесть лет, – продолжила улыбаться Николь, хоть и внутри все сжимается от злости.
– А ты стала острее на язык. Храбрее… Ну ничего, я легко это из тебя выбью.
– Устанешь выбивать. Меня только могила исправит, и то, не факт.
– Вот и проверим.
– И почему ты не сдох от ломки в тюрьме?
Николь задала этот вопрос с усмешкой. У нее не осталось ни капли страха. Она знает, Вадим ее так не оставит. Так какая разница, будет она дрожать от страха и молчать или говорить то, что думает? Конец будет один.
Вадим оставил вопрос без ответа. Только нанес ей несколько ударов, от которых она потеряла сознание.
***
Николь пришла в себя только на следующий день. Боль от ушибов и ссадин сразу же обрушились на нее. Ей приносили боль даже попытки сесть.
– Доброе утро, любимая, – подошел к ней Вадим с улыбкой, как только заметил, что бывшая жена проснулась.
– Ты еще здесь? – усмехнулась она в ответ.
– Конечно. Мой долг сейчас ухаживать за больной супругой. Я вот тебе бульон сварил.
– Я не болею. Ты избил меня. Это не лечится бульоном.
– Чуть позже я схожу в аптеку и куплю мазь от ушибов.
– Купи лучше себе билет до Воронежа и свали из моей жизни.
Вадим разбил Николь губу, и при каждой улыбке рана напоминает о себе. Но она продолжает улыбаться несмотря ни на что.
– Тебе мало вчера досталось?! Хочешь еще?!
– Уж лучше я буду валяться без сознания, чем видеть твою рожу.
– Спасибо за подсказку. Теперь буду следить, чтобы ты всегда была в сознании.
– Вадим, я тебе сейчас объясню одну простую вещь. Если ты приехал сюда и думаешь, что я все такая же трусливая, которая будет дрожать от страха и выполнять все, что ты скажешь, то ошибся. Мне терять в жизни нечего, а значит, и бояться тебя нет смысла.
– У тебя и раньше ничего не было.
– Была любовь к тебе и слепая вера, что все наладится. Призрачная надежда на семью. Сейчас же ничего этого нет. Так что можешь делать, что хочешь, но я тебя не боюсь.
– Ты не представляешь, насколько ошибаешься. Для тебя смерть будет спасением, которого ты не получишь.
– Слушай, а в тюрьме есть психиатры? Тебя проверяли?
Вадим вместо ответа ударил Николь по лицу. В ее нынешнем состоянии этого оказалось достаточно, чтобы она снова потеряла сознание.